拉夫一隻手把襯衫塞進牛仔褲裡，另一隻手拎著運動鞋，當他這樣走到樓下時，發現他的妻子正坐在廚房的桌子邊。她的面前沒有早餐咖啡，沒有果汁，也沒有麥片。拉夫問她是否還好。
“不好。昨晚有個男人在這裡。”
拉夫在原地站住，襯衫的一角被塞進瞭褲子裡，另一角露在外面，蓋住皮帶。他放下手中的運動鞋吃驚地問：“你說什麼？”
“一個男人，殺死弗蘭克·彼得森的那個人。”
拉夫環顧四周，頭腦頓時變得非常清醒。“什麼時候？你在說什麼呢？”
“昨晚。他現在已經走瞭，但是他讓我給你捎個口信。坐下，拉夫。”
拉夫聽話地坐瞭下來，珍妮把今天凌晨事情的經過跟他講瞭一遍。拉夫默默地聽著，同時看著珍妮的眼睛，她滿眼都是對她的所述內容絕對確定。珍妮講完後，拉夫起身去後門檢查防盜報警器。
“它是開著的，珍妮，而且門是鎖著的。至少這個門是鎖著的。”
“我知道它是開著的，所有門都是鎖著的，我已經檢查過瞭，窗戶也是鎖著的。”
“那麼他是如何——”
“我不知道，但他當時就在這裡。”
“就坐在這裡是吧？”拉夫指著拱門問。
“是的，好像他不想離燈光太近。”
“而且你說他身形很大？”
“是的，也許沒有你那麼壯——我判斷不出他有多高，因為他當時一直坐在那裡——但是他的肩膀很寬，而且有很多肌肉。就像一個每天會在健身房鍛煉三個小時，或是在監獄裡每天舉重的人。”
拉夫離開桌子，跪在廚房的木地板上觀察客廳的地毯。珍妮知道他在尋找什麼，而且她知道拉夫是不會有發現的。這一點她自己也檢查過瞭，但結果並沒有改變她的想法。如果你沒有瘋掉，你就一定能夠分得清夢境與現實，甚至當現實已經遠遠超出瞭正常生活的范圍時，也依然能夠分得清。珍妮曾經也懷疑過這一點（她知道拉夫現在就在懷疑），但現在她不再懷疑瞭。現在她更清楚瞭。
拉夫站起來說：“那是一塊新地毯，親愛的，如果有人在那裡坐過，哪怕隻是一小會兒，椅子腿都會在地毯上留下痕跡。但是那兒完全沒有。”
珍妮點點頭：“我知道，但他當時就在那裡。”
“你在說什麼呢？難道他是鬼？”
“我不知道他是誰，但我知道他說的是對的，你必須住手。如果你還繼續查下去，就會發生不好的事情。”珍妮走到他身邊，仰起頭來正視他的臉。“非常可怕的事情。”
拉夫握住她的手說：“珍妮，這段時間精神壓力太大瞭，對你我來說都一樣——”
珍妮把手抽回來：“別扯那些，拉夫。他當時就在這裡。”
“我們不爭論，就算他當時真的在這兒。我以前也受到過威脅，任何一個稱職的警察都受到過威脅。”
“你不是唯一一個受到威脅的人！”珍妮強忍著不對拉夫大喊。這就好像被困在一部荒誕的恐怖電影裡，女主角說傑森、弗雷迪或邁克爾·邁爾斯又回來瞭，但是沒有一個人相信她。“他在我們傢裡！”
拉夫想再跟珍妮重復一遍：門是鎖著的、窗是鎖著的、報警器是開著的而且沒有發出警報。他想再提醒她一遍，她今早醒來時是在自己的床上，安然無恙。拉夫從她的臉上看出，說這些都無濟於事，隻會讓爭論變得更兇。而在他妻子現在這種狀態下跟她爭論是拉夫最不願意做的事。
“他有燒傷嗎，珍妮？就像我在法院看到的那個人一樣？”
珍妮搖搖頭。
“你確定？因為你說他當時在陰影裡。”
“他往前探瞭一下身，我看見瞭一點兒，但那足夠瞭。”珍妮顫抖著說，“寬額頭，遮住他的眼睛，是深色的眼睛，也許是黑色，也許是棕色，也許是深藍色，我說不清楚。他的頭發很短，又粗又硬，有一些白發，但大部分頭發都是黑色的。他有山羊胡，他的嘴唇非常紅。”
珍妮的這番描述讓拉夫想起一個人，但他不相信自己的感覺，這有可能是被她的緊張影響而做出的錯誤判斷。上帝知道他真的想相信珍妮的話，哪怕這件事中有一丁點兒實證證據，他就可以如願……
“等一下，他的腳！他當時穿著一雙莫卡辛軟皮鞋，沒有穿襪子。他的腳上全是紅色的斑疹，我開始以為那是牛皮癬，不過我猜有可能是燒傷。”
拉夫打開咖啡機。“我不知道該跟你說什麼，珍妮，你今早醒來時是在床上，而且沒有任何跡象表明有人在——”
“曾經，你切開一個哈密瓜，裡面滿是蛆蟲，”珍妮說，“那件事就是發生瞭，你知道的。可你為什麼就不能相信這件事發生瞭呢？”
“即使我相信，我也不能停下來。難道你不明白嗎？”
“我明白的是，那個坐在我們傢客廳的男人說的有一點是對的：事情已經結束瞭。弗蘭克·彼得森已經死瞭，特裡也已經死瞭。你會官復原職，而且我們……我們能……我們可以……”
珍妮把話收瞭回去，因為她看到拉夫的表情明確表明她繼續說下去是毫無意義的。拉夫的表情不是不信任，而是失望，沒想到珍妮竟然認為拉夫可以選擇放下一切往前看。這整件事就像一套多米諾骨牌，在埃斯特爾·巴爾加球場逮捕特裡·梅特蘭就是第一張牌，這張牌引發瞭暴力與痛苦的連鎖反應。而現在，他和他的妻子正在為一個不存在的人爭吵。拉夫認為這都是他的錯。
“如果你不停手，”珍妮說，“你就又要開始隨身帶槍瞭，我會帶三年前你送我的那把點二二口徑的小手槍。那個時候我覺得它可真是個愚蠢的禮物，但現在我想你當初是對的。嘿，也許你當初有未卜先知的特異功能。”
“珍妮——”
“你想吃雞蛋嗎？”珍妮沒等他說完就問。
“我想，嗯，好的。”拉夫其實並不餓，不過如果今天早上能為她做的就是吃她做的飯，那麼他很樂意這樣做。
珍妮從冰箱裡拿出雞蛋，沒有回頭就對他說：“我希望晚上有警察保護我們，不必要從黃昏一直守到黎明，但我想有人定期巡邏。你能安排一下嗎？”
警察的保護對鬼來講作用不大，拉夫心想……但結婚這麼久瞭，他瞭解珍妮，所以他沒有反駁，“我想可以。”
“你也應該告訴霍伊·戈爾德和其他人，雖然這聽起來很瘋狂。”
“親愛的——”
但珍妮又搶瞭他的話：“他說到你或者他們當中的任何一個人，他說他會把你們的腸子扔到沙漠裡喂禿鷹。”
拉夫聽瞭這話後想提醒她，雖然他們偶爾會看見禿鷹在空中盤旋（尤其是在垃圾日），但弗林特市周圍沒有多少沙漠。單憑這一點就足以說明她的整個遭遇就是一場夢，但拉夫也沒有把它說出來。他不想剛風平浪靜再去掀起波濤。
拉夫說：“我會的。”而這句話是他會信守的諾言。他們得把所有事情都擺到桌面上說清楚，包括每一件瘋狂的小事。“你知道我們今晚要在霍伊·戈爾德的辦公室開會，對吧？就是跟亞力克·佩利雇來調查特裡去代頓旅行的那個女人。”
“那個明確聲稱特裡是無辜的女人。”
似乎，在長期的婚姻中總是有很多無言的對白。這一次，拉夫自己在心裡想著而又沒有說出口的是，尤裡·蓋勒[26]還明確聲稱他可以用意念力將勺子掰彎呢。
“是的，她會坐飛機過來。也許結果證明她是一派胡言，不過她之前和一名退休的警察一起合夥經營生意，而且她的程序似乎足夠合理，所以也許她真的在代頓發現瞭什麼。天知道她怎麼聽起來對自己那麼有把握。”
珍妮開始打雞蛋，“即使我下樓發現報警器被人掐斷瞭、後門是開著的、地毯上有他的腳印，你也會繼續查下去的，而且你會查得更認真。”
“是的。”拉夫不加掩飾地回答。他覺得應該讓珍妮知道真相。
然後珍妮轉過身來，高高舉起手裡的鏟子，就像舉起一件武器一樣，“我能說我覺得你有點兒傻嗎？”
“你想說什麼就說什麼，但是你得記住兩件事，親愛的。不管特裡是無辜的還是有罪的，他被殺我都有責任。”
“你——”
“噓，”拉夫指著珍妮說，“你要明白，我在講話呢。”
珍妮閉嘴瞭。
“如果他是無辜的，就還有一個殺童狂逍遙法外。”
“我明白這一點，但是你正面對的可能是遠遠超出你的理解能力的東西。或者也超出瞭我的理解能力。”
“超自然的東西？你是在說它嗎？因為我無法相信它，我永遠都不會相信。”
“愛信不信，”珍妮說著轉過身繼續對著爐子做飯，“但是那個人當時就在這兒。我看見他的臉瞭，我也看見他手指上的字瞭——必須。他很……可怕。這是我唯一能想到的詞。你竟然不相信我，那真的讓我想哭，或者把這鍋雞蛋扣到你的頭上，或者……我也不知道。”
拉夫走到她身邊，摟住她的腰。“我相信你，相信它，這是千真萬確的。我給你一個承諾：如果今晚的會議沒得出任何成果，我就願意放手瞭。我知道有凡事都有度。這樣可以嗎？”
“我想必須這樣，隻是目前暫時是。我知道你在球場犯瞭一個錯誤，我知道你想贖罪，但是如果繼續追查下去就是在犯一個更嚴重的錯誤呢？”
“假設在菲吉斯公園發現的男孩是德裡克呢？”拉夫反問道，“你也想讓我放手嗎？”
珍妮對這個問題很反感，她認為這是一記手段卑鄙的還擊，卻讓她無法回答。因為如果被殺的是德裡克，她會希望拉夫一直追查那個兇手——或者那個東西——直到天涯海角，而且她會一直陪在他的身邊。
“好吧，你贏瞭。不過還有一件事，是不容商量的。”
“什麼事？”
“你今晚去參加那個會議的時候，我要跟你一起去。別跟我扯那是你們警察的事，因為咱們兩個都清楚它不是。現在吃你的雞蛋吧！”