拉夫在燒烤架上烤瞭牛排。多虧瞭他的行政休假，那個燒烤架現在潔凈如新。晚餐還有沙拉、玉米棒和蘋果派作為甜點。“這是一頓非常具有美國風情的飯，先生[36]。”尤尼爾說，旁邊的妻子為他切著牛排。
“很美味。”霍莉說。
比爾·塞繆爾斯拍拍他的大肚子說：“也許下一頓要等到勞動節再吃瞭，但我不確定。”
“胡說八道，”珍妮說完從擺在野餐桌旁的冷藏箱裡拿出一瓶啤酒，一半倒進塞繆爾斯的杯裡，一半倒進她自己的杯裡，“你太瘦瞭，你需要一位妻子來把你喂胖。”
“也許當我去做私人律師的時候，我前妻會過來。城裡會急需一位好律師，因為霍伊——”他突然意識到自己說錯話瞭，然後抬起手梳瞭梳原來腦後那綹頭發的位置。多虧他剪瞭一個新發型，那綹翹起的頭發現在已經不在瞭。“我的意思是，一位好律師總能找到工作的。”
大傢都沉默著沒有說話，然後拉夫舉起他的酒瓶說：“敬缺席的朋友們。”
大傢為此幹杯。霍莉說瞭一句話，她的聲音小得幾乎讓人聽不見，“有的時候生活會很糟糕。”聽到這句話，沒有一個人笑。
七月悶熱的天氣已經過去瞭，最討厭的臭蟲也沒有瞭，安德森傢的後院成瞭一個令人愉快的地方。剛吃完飯，尤尼爾的兩個兒子和瑪茜·梅特蘭的兩個女兒就跑到車庫旁邊的籃球筐旁玩起瞭騎馬。
“那麼，”盡管孩子們離他們足夠遠，而且正全神貫註地玩著遊戲，但瑪茜還是壓低瞭聲音說，“審訊的話，那個故事站得住腳嗎？”
“能，”拉夫說，“霍斯金斯給博爾頓傢打電話，把我們引誘到馬裡斯維爾洞，他在那裡瘋狂地開槍，打死瞭霍伊和亞力克，還打傷瞭尤尼爾。我當時對警方說，我相信他真正想殺的人是我，多年以來，我們一直有分歧，而且他喝得越多，對我的仇恨就越深。推測的情況是，他當時和某個尚且身份不明的共犯在一起，後者一直給他供應酒和毒品——法醫在他的體內查出瞭微量可卡因——還給他喂鎮靜劑。得克薩斯州高速公路巡邏隊的人進入瞭‘聲音之堂’，但沒找到他的共犯。”
“隻找到瞭一些衣服。”霍莉說。
“而且你確定他已經死瞭，”珍妮說，“那個局外人，你確定。”
“是的，”拉夫說，“如果你當時看到瞭，你就會知道。”
“很高興你沒有看到。”霍莉說。
“事情結束瞭？”加佈裡埃拉·薩佈羅問道，“我隻關心這個，真的結束瞭？”
“不，”瑪茜說，“對我和我的女兒們來說沒有，除非特裡的罪名被洗清。可是他怎麼能呢？他出庭之前就遭到瞭殺害。”
塞繆爾斯說：“我們正在努力。”