有的人的生活就像湍急的溪流，總是在興奮和激動中度過。有的人的生活則像大海一樣，就算內心世界風高浪湧，表面也是波瀾不驚。
王樹生就是後一種人。下鄉、回城、喪偶、再婚，對三十幾歲的他來說，可謂經歷坎坷，並且註定日後還會有新的磨難在等著他。可他本性善良，樂觀豁達，好像從不知道犯愁。在他看來，每天能看到陽光，呼吸到新鮮空氣，就是福氣。除瞭沒有親生兒女外，他可以說沒啥遺憾的瞭。
單看外表，王樹生和那些已有傢室的工友沒啥區別。每天蹬著車子上下班，中午熱熱自帶的飯菜，或是去廠食堂改善一下夥食。有些不修邊幅，有些嘻嘻哈哈，偶爾還會跟管物品發放的大姐們開些無傷大雅的玩笑。車間常有外地鋼廠進修人員，問起大地震來，他總是輕描淡寫，不願多談，讓人傢懷疑他是否經歷過那場駭人聽聞的災難。他和內心飽受創傷的唐城人一樣，把過去埋葬在記憶深處。
要不是地震十周年，誰又會記起他王樹生？這天，廠黨委的人領著幾個外國人找到他，說英國一傢電影廠要拍地震科教片，要他配合一下。翻譯跟他說，電影名字叫《大地在怒吼》，反映地震慘烈和人類的抗爭。這名字很傳神，王樹生想，大地震來臨瞬間，大地確實從胸腔發出低沉的咆哮，這聲音足以讓人魂飛魄散。
導演是個白頭發、灰眼睛、樂呵呵的老頭，想還原王樹生震後求生情形，特意找來當年那種木床，要他對著鏡頭把床頭木撐掰斷。可王樹生臉憋得通紅，怎麼也掰不斷。導演無奈地攤開雙手叨咕瞭幾句英語，翻譯解釋：他說，人在求生瞬間爆發力是驚人的，這是無法復原，也是無法導演的。最後還是導演有招，拿鋸子把木撐鋸開個豁口，王樹生一使勁才弄斷瞭。
唐城的街頭，搭起一個個五顏六色的花壇。嶄新的城市，新蓋的樓房，一遍又一遍的清洗、裝飾，好像在迎接著什麼節日。早上遛彎或是街頭玩牌的人們，甚至有些興奮地議論著，哪些大領導會來參加紀念活動。不能責備他們感情麻木、善於遺忘。當年在學校操場，在親人墳塋中，還沒從失去親人痛苦和大地震驚悸中解脫的唐城人，不是一樣專註地看著文革電影《芒果》嘛。沒這股沒心少肺勁兒，誰也熬不過那段悲慘時光。
可晚上呢，當夜幕降臨，唐城才是真實的唐城、悲慟的唐城、陰陽相隔的唐城。當街、路口，到處跳動著焚燒紙錢的火光。紙灰嗆人，升空的煙塵被城市燈光染成瞭銹紅色。王樹生和楊麗華也在燒紙的人群中，相距幾米遠，蹲在地上燒著紙錢，祭奠著前妻前夫，紀念著曾經擁有的、恍如隔世的夫妻恩愛。
不遠處給爸媽燒著紙的大剛，突然哭出聲來，大小夥子像孩子一樣嗷嗷地哭著。楊麗華走過來，看丈夫用木棍把紙灰敲打滅，又澆上點水，才說去勸勸大剛吧。王樹生沒動：沒事的，讓他宣泄一下子吧，這孩子心事重。楊麗華小聲問，他知道他媽為救他沒的嗎。王樹生搖搖頭。
一塊往傢走時，王樹生說：領導今天找我，這些日子不用上班瞭，要我在傢配合記者采訪。你嫌亂的話，下班晚點回來。
楊麗華說沒事的，我不嫌亂。
這個時候，王樹生的生活註定不會平靜。記者、作傢、電視臺的人，一撥兒接著一撥兒，每天傢裡擠得滿滿的。他一遍遍回憶著當年的情形，說到和林智燕的生離死別，眼淚滂沱。楊麗華悄悄起身，到外屋抹眼淚。這些事她從沒聽樹生說過，特別是他前妻的死。記者是香港一傢報紙的，聽著聽著眼淚掉到采訪本上。對不起，她用化妝棉拭著眼角說。
接待瞭幾撥采訪，重復過幾遍當時情形後，王樹生的淚水凝固在臉上，話語也平靜起來，像是在講述別人的故事。是啊，過去的事再大，也變成遙遠的模糊的回憶。就像漲潮過後的海灘，隻留下模糊的紋理，印證著曾經發生過的一切。
他和林智燕的結婚照，被媽擱到衣櫃中；而那幅見證著當年愛情的國畫，也掛到瞭爸的書房。王樹生還記得婷婷剛來他傢時，曾用黑黑的眼睛盯著畫兒看。城裡長大的孩子，老半天才認出上面的燕子。鋼鐵工人與女護士的愛情故事，就像黑白影片，完全留在瞭地震前。這段婚姻留給王樹生的影響，更多體現在行為習慣上，他的毛病一一被林智燕扳瞭過來。現在他甚至有些潔癖，一天不知要洗幾回手，不能容忍傢具上有一絲塵土。這點，連楊麗華都自愧不如。
雖然很有耐心地回答著記者的問題，王樹生有時還是走瞭神——他又惦記起妹妹的事來。
自打上次勸架已經小一年瞭，妹妹妹夫始終在冷戰中，王樹生這個當哥的想問又不敢問。
頭一天回廠子上班，柱子就找瞭來，說衛東要跟他離婚。他又抹眼淚又擤鼻涕，訴說著自己的委屈。他一個獸醫，本來在農村顯山顯水，進城後呢英雄無用武之地，在學校應酬聽喝不說，還要在傢裡受窩囊氣，處處被衛東貶損。這些，我都忍瞭，可衛東她現在得寸進尺，又要離婚，你當哥的一定要攔住她！
王樹生心裡七上八下的，下班路上給媽買瞭幾個大桃，順便想說說妹妹的事。劉蘭芝把桃子擱盆裡，撮瞭一點鹽，在水龍頭下洗幹凈，又挑出飽滿圓潤的一個，擺在端莊慈祥、手持凈瓶楊柳的觀音菩薩面前。
這些天，你爸天天晚上坐電視前，看有沒有你節目，都快魔怔瞭。她對兒子說。正咕咚咚地喝著溫茶水的王樹生，心裡打個沉，忙把茶壺擱桌上，問我爸呢。還不是為評劇那點事，中午飯都不回來吃。可倒好，掛個啥主席的銜，退休瞭反倒比從前上班還忙活，說要操持評劇節，排幾出大戲呢。對瞭……媽壓低聲音，你妹妹來瞭，裡屋呢。
王衛東紅腫著眼坐床上，不用問王樹生就知道為什麼，他坐她旁邊：兩口子過日子，勺子哪兒有不碰鍋沿的？我跟你嫂子也常為一些小事隔嘰，過去就過去瞭，都讓一步啥事沒有。
妹妹沒言語。
今天柱子找我瞭，說你要離婚，一個大老爺們吧嗒吧嗒直掉淚。離婚可不是件小事，你們都是當領導的，傳出去影響多不好。
這話一下子捅到王衛東痛處，她抽泣起來：哥，不離還能有啥法子。見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的……
原來，前些日子兩口子又吵起來，王衛東賭氣和從前一樣搬到單位住。柱子沒幾天就找上門，又扇自個嘴巴又賠罪，還請老領導過來說和。幾次三番，鬧得沸沸揚揚的，讓衛東很沒面子。為瞭挽回影響，她悄悄把行李搬回傢。萬沒想到打開房門第一眼，竟然看見丈夫急慌慌地往身上套衣服，被子裡還藏著一個女人……盡管她簡短截說，省略瞭不少細節，王樹生還是聽明白怎麼回事。這個茬口柱子顯然跟他隱瞞瞭，光說自己一面理。王樹生咂著嘴，連連嘆氣。妹妹的脾氣秉性，他真是太瞭解瞭，打小爭強好勝，從來沒向誰示過弱、服過軟、訴說過委屈。這樁婚姻，是她自己的選擇，而今天到這步田地，打碎的牙寧可往肚裡吞，她也不會跟別人訴說其中的苦澀和不幸。
一對狗男女，一對狗男女！衛東翻來覆去就這一句話。王樹生等她稍稍平靜，問以後打算怎麼辦。
王衛東腦子一團亂麻，她也說不清楚，回傢也是想讓親人幫拿個主意。她想不到生活會這樣一團糟。
衛東這段時間的心路歷程，其實很有代表性。進入20世紀80年代，她始終處於彷徨、無助、無奈之中，隻有繁重、忘我的工作，才讓她精神有所寄托。現在一切都在變：從原來尊崇的神一樣的毛主席，到蓋棺定論、功過三七開的評價；從一大二公、讓她為之奮鬥拋灑青春和汗水的人民公社，到把集體財產一分瞭之，村村實行包產到戶、包幹到戶；從知識越多越反動，知識分子是臭老九，到學好數理化走遍天下，幹部要年輕化、知識化……這些，讓她這個當年的鐵姑娘、下鄉知青的典型很難接受。她不止一次地參與報紙上的大討論，試圖為自己從前的信仰辯解。可最後，她還是無奈地發現世道變瞭。要不被淘汰，她隻有追上時代潮流。
撤消建設指揮部後，她本該去新成立的建委牽頭。可沒想到城建技校——就是柱子那個學校的校長，一下子提拔成建委主任，她卻被派去婦聯。王衛東找到顧彬書記，沒說幾句就掉瞭淚：我不是爭這頂烏紗帽，也不是工作挑肥揀瘦。你知道，我王衛東不是那種人。可我在指揮部這麼多年，對城市建設有感情，也有經驗，幹這行能更好地開展工作……
這一點老領導很清楚。他說：我馬上要退下來瞭，市委讓我去當顧問。我說，顧什麼問，退下來就是退下來，一天不待。建委主任是上常委會通過的，我左右不瞭，可這副主任，我會力薦你的。
王衛東感激地看著顧書記，當初要沒他保護，自己那段造反派歷史很難過關。在成長道路上，老領導給瞭她太多的幫助。顧彬看出瞭她的意思：你別謝我，於公於私我都應該幫你。於公，想讓懂行能幹的人去建委，把城市越建越好；於私呢，我是看著你成長起來的，多少有點偏心眼。你是個好幹部，希望下去多少年，我沒有看走眼。
老領導的話語，讓王衛東產生一種傾訴的願望：
論工作成績，論工作經驗，他一個教書匠哪點兒比我強？坐火箭上來，升這麼快，他憑啥？現在說幹部知識化，他不就靠學歷一張紙嘛。我就不相信，學歷等於能力，學歷等於水平？
老領導抿著嘴，聽她發完牢騷才說：衛東啊，有些話咱們隻關上門說說。現在不同你下鄉那會兒，也不同於指揮部，光有工作熱情不夠，還要處理好方方面面的關系。對於現在的改革，許多事我看不明白，你還年輕，思想觀念上要跟得上形勢。
就這樣，王衛東留在建委當瞭二把手。單位剛有起色，萬沒想到後院起火，柱子來瞭這麼一出。面對哥的詢問，她嘆瞭口氣：我還能咋辦，離婚。反正我倆早分居瞭，我也不在乎別人說什麼瞭，這次我鐵定不原諒他。
劉蘭芝端著桃子進屋，聽瞭這話，把盆往櫃子上一蹾：丫頭，你真瘋瞭。要說從前父母包辦的，過不到一塊兒情有可原，可他是你自己選的女婿呀。當初，寧可跟你爸鬧掰瞭也要嫁給他，啥容易的事。現在說離就離，吃虧的不是他柱子，是你，背後人傢不定咋戳你脊梁骨。
她一屁股坐椅子上，捶打著一起一伏的胸口：你走吧，地震沒砸死，我不能讓你氣死！
衛東叫瞭聲媽，王樹生趕緊沖她使眼色，讓去他屋待會。閨女出去後，劉蘭芝嘴唇還在哆嗦：氣死我瞭，這麼大瞭，還讓我不省心！她又想起姑爺來，罵道：忘恩負義的柱子，還有那小寡婦，不能輕饒瞭他們。別讓我遇見，見到非把他倆臉撓花瞭不可！
媽臉上透著一股護犢子的狠勁。樹生見平素溫順和藹的母親，為閨女受委屈挨欺負這麼激動，忙勸道：媽，你老也歇會兒，著啥急，小環又不是孩子，會處理好自個兒事的。
劉蘭芝長嘆一聲，費老大勁才平息瞭哮喘。
俗話說，寧拆一座廟，不毀一門親。盡量彌合破碎的婚姻，是大多數親戚朋友的態度，林兆瑞也不例外。跟老伴相比，他沒有那麼激烈的反應，和樹生商議後，他到建委找到王衛東，爺倆邊散步邊說話。
時間過得真快呀！林兆瑞感慨著，問衛東還記不記得他當初到縣裡采訪她的事情：
我還記得你那時說的一句話：如果沒有柱子，我是挺不過來的。孩子，我非常理解你。俗話說此一時彼一時，時間、身份在變，人不可能一成不變，婚姻、感情也一樣。那時候，他在你眼裡不說是最好的，也是你最需要的。現在，你們都變瞭。他有沒有外遇，是不是對婚姻不忠先擱一邊，你察沒察覺你的變化？
王衛東搖搖頭。
你要盡量拉近你們的差距，縮小你們的變量。在你看他不順眼時，想想他過去對你是多麼重要，多想他的優點、長處。夫妻，不怕同時進步，也不怕同時止步，就怕一個老是往前沖，一個人原地不動。其實，這對婚姻的殺傷力，不亞於感情背叛。小環啊，你得拉他一塊進步，讓他沒有心思搞用不著的。
這一番話，王衛東是聽進去瞭，可對這樁婚姻，她真的不再抱一點希望瞭。這年冬天，她平靜地跟張存柱辦瞭離婚。
差不多小一個月瞭，林兆瑞去推兒子房門，門總是鎖著的。他跟老伴念叨，小誠心野瞭，這長時間不著傢，也不知外頭幹得咋樣兒，我七上八下的。劉蘭芝說：這孩子忒要強，遭多大罪也不吭聲，不訴委屈。一瞅見他擱傢的輪椅，我就掛念。
掛念半天，還是看上一眼才放心。第二天老兩口蒸好爬豆米飯，燉瞭紅燒肉，裝飯盒裡給兒子帶去。林兆瑞拎著換洗的衣服。半個鐘頭後，兩人來到兒子的公司。早先這是一所小學，因為小區沒多少生源，並校後閑置起來。兩年前，林智誠租下這個學校。周邊是高大的毛白楊，校園裡還有幾棵雪松。林智誠一下子相中這地方，他喜歡夏天推開窗子就能看到綠蔭。
看門的萬師傅告訴他們林經理一大早就坐車出去瞭。老兩口有些失望，東西擱下要走。老萬說那可不中，大老遠來瞭，再怎麼也得歇歇腳，喝口水。走，我帶你們上林經理辦公室看看。老萬說著摘下墻上掛著的一串鑰匙。
出門時，老萬提上一個紅色暖壺。經理辦公室就在一層把邊位置，原來是體育教研室。門一打開，一股潮黴的寒氣迎面撲來。林兆瑞四下瞅瞅：沒暖氣嗎？老萬說：一樓暖氣燒得不好，林經理腿腳不利索，又不願意上樓，整個公司屬他這最冷。屋裡陳設很簡單，一張老板桌，三把椅子，一個三人沙發，一個茶幾，一個書櫥。老萬讓老兩口坐沙發上，從茶幾底下拿出兩個白瓷杯子，沏上茶。他遞過來一支自己卷的旱煙。林兆瑞擺擺手，嫌勁大，掏出瞭自己的煙。
說起來，我跟林經理也是老交情瞭，打小山擺攤那會兒我們就熟。我賣刮胡刀片、勞保手套，他修鎖配鑰匙。我傢裡吃飯的嘴多，日子過得緊巴，天天早上去郊區挖野菜給大飯店送去掙點錢。後來有回在傢門口遇上林經理，拉他進屋喝口水。他看到門後掛的月份牌，上頭我用圓珠筆記著每天挖野菜收入。他問我：老萬，你就想這麼過下半輩子？我說還能有啥法，人的命，天註定，我們老兩口就是一輩子給兒孫駕轅拉車的命，窮命！他說，要這麼著過日子，我寧可一頭碰死。他說老萬，人是可以改變命的。他讓我來這兒打更，說是缺人手，幫幫他。其實，他是想幫我，給我一份固定收入啊！
老萬絮絮叨叨說，林兆瑞嗯啊地應答著。劉蘭芝說萬師傅，我傢小誠愛著急，他其實心眼不壞，有啥對不對的地方，你多擔待。老萬說哪裡呀，是我們讓林經理操心瞭，養活幾十來號人，不容易呀。他豎起大拇指：你們教育出來的兒子忒仁義。說起我們經理一樁樁，一件件事，沒人不說這個的。老哥，老嫂子，你們兒子真行！
劉蘭芝笑得合不攏嘴。林兆瑞心裡美滋滋的，嘴上謙虛道：小誠幾斤幾兩，我這個當爹的還不知道？他就算渾身是鐵，能捻幾根釘，都是你們大夥兒幫襯著他幹。
老萬又卷瞭一支旱煙：老哥老嫂子啊，看來你們到現在還不瞭解你們的兒子，我給你們講講我們林經理的故事……
起初，林智誠對建築一竅不通，不過他的勤奮很快彌補瞭知識上的欠缺，誰也糊弄不瞭他。開公司後，買瞭輛二手桑塔納，他讓胡浩開車，常去各處工地轉悠。項目經理們一聽說他來瞭，誠惶誠恐地跑過來迎接。林智誠架柺走得很慢，但腦筋轉得卻相當快，貌似心不在焉聽著介紹，可一旦項目經理話裡打瞭埋伏，他會立馬停下來，皺起眉頭。大傢都有些怕他。
這是去年冬天的一檔子事。
一個風沙天的下午，林智誠突然出現在城建中專工地上。這段時間外頭應酬多，沒有過來，他著實放心不下。眼前的大樓，被腳手架和防護網包裹得嚴嚴實實。工地上機械轟鳴，這裡那裡響著敲敲打打的聲音。剛剛澆築好的樓房，陰冷潮濕，帶著土腥的水泥味道直嗆鼻子，可林智誠卻覺得親切。到瞭轉角處，他站下歇會兒，隨手用木柺戳戳墻壁。水泥墻發出空洞的聲響，林智誠嚇瞭一跳。他湊近一用勁，竟然把墻角一小塊水泥掰瞭下來。
他火騰地冒上來，把水泥塊扔地上，讓把項目經理二胖叫來。工人們面露難色，二胖下午根本沒照面。林智誠吼道：我腿折瞭，你們的腿也折瞭？給我去找！把公司的人全叫來，我在這兒等著，三點誰不到別怪我翻臉不認祖宗！
二胖正在工地角落一處板房裡打牌。聽說林智誠駕到，慌忙胡擼一把桌上的錢，邊往褲兜塞邊往外跑。寒風裡已聚集瞭一大群人，都凍麻瞭雙腳，在偷偷跺著。林智誠的臉比天氣還陰，他問起施工情況。
二胖心虛地瞟瞭他一眼，還行吧。
還——行——吧？林智誠拉長聲，重復瞭一遍，用木柺把水泥塊撥拉到二胖腳邊。這小子也算最早跟他幹工程的元老瞭，林智誠看著他，心裡襲上一絲悲哀，真是老天不幫自己呀。因為城建中專項目重要，林智誠盤算再三，才相中瞭學建築的二胖，把項目經理擔子交給他。他幾乎把身傢性命壓在這個工程上，沒想到平素老實巴交的二胖給瞭他一個窩心腳。他哼瞭一聲。
看瞞不住瞭，二胖咽口唾沫，辯解道：水泥沙漿比例沒問題。林哥，水泥我也不瞞你，是從我二舅廠子進的，標號是低點，可我也是想給公司省點錢。再者說，學校又不是政府機關，房子不倒就行，要那麼好幹啥？
拆掉重蓋！
盡管林智誠的一聲吼被空曠的工地消解瞭，大夥還是嚇瞭一跳。拆掉，想都不敢想，損失擱誰頭上？大傢忙打圓場，說二胖也是為公司著想，不在建材上摳門一下，就咱們這點傢底，支撐不起來這棟大樓。而且，現在不比剛地震那會兒蓋樓要求嚴，傢傢公司都這麼做，水泥能便宜就便宜，連鋼筋都敢用地條鋼，沒聽說誰出過事。林智誠圓睜二目，一句話不說。在他逼視下，人們話都不利索瞭，求情的勇氣一點點消失。最後，幾個人話沒說完就閉上嘴，都低下瞭頭。
工地靜得出奇，風刮得防護網撲撲作響，天色晦暗。忽然，撲通一聲，大傢嚇瞭一跳。林智誠把假肢卸下，扔在瞭凍土地上。
都給我睜開眼睛看看，這就是血的教訓！
他一嗓子嚇得二胖腿一軟，跪到地上，像要給那條結實、光滑的仿真樹脂小腿磕頭。大傢隻看瞭一眼，目光就躲閃開，誰也不敢再正眼瞭那條腿。
林智誠全身重量壓在雙柺上。摘掉假肢站起時，身子一打晃，他這才發現自己對這條腿已經產生瞭很強的依賴。和所有殘疾人一樣，他不願把自己的缺陷示人。當初丁媛給他傷口換藥，每次他都像手術前備皮一樣羞澀，疤痕累累的殘肢，等同於處男的秘密。因此，他從心裡把丁媛視為最親近的人，甚至超過有過肌膚之親的馮紅。
寒風從褲口往上灌，斷腿處一陣陣隱痛。這幾年，企業從包工隊擴大成建築公司，外人看著很風光，可誰又知道他這個總經理吃瞭多少苦，遭瞭多大罪。為瞭拉工程，擺平方方面面關系，他拖著假肢，成天在外奔波。不方便上廁所，平時很少喝水，嘴唇老是皸裂爆皮，實在渴瞭就啃一兩口蘿卜或者吃個梨。什麼生意都離不開酒桌，他硬是鍛煉出來酒量。喝酒喝的胃出血，有回鬧急性胰腺炎差點死瞭……這些，他們都知道嗎？
風沙裡，大夥低垂著腦袋，大氣不敢出。林智誠看著這些灰頭土臉，臉被小刀子一樣的寒風吹得通紅的手下，語氣放緩和些：
挨個看看，你們哪個不是從死人堆裡爬出來的，都是震漏兒，不能好瞭傷疤忘瞭疼。是，老天爺不長眼，該咱唐城倒黴，發生瞭百年不遇的大地震。可房子要是結實點，會一搖晃就倒，會死那麼多人嗎？從前唐城房子啥樣，你們又不是不知道。平房石頭墻、焦渣頂，屋頂過重，房子結構不合理；不多的磚混樓，也一樣脆弱，混凝土空心樓板，直接搭在磚砌承重墻上，經不起劇烈晃動。這就是地震後蓋樓，為啥搞內澆外掛、磚混加構造柱，提高地震設防烈度的原因。人命關天的事，就得二小穿馬褂——規規矩矩。都是搞工程的，這些道理難道你們不懂？保不齊啥時還會忽悠一下子，房子再抗震還怕不結實呢，你們竟敢偷工減料。你們這麼做，不是在糊弄別人，是在坑你們自己，坑你們的子孫後代！
……
那次，林經理是真急瞭。他說：‘都他媽的這麼幹活，糊弄人，砂鍋搗蒜——一錘子買賣，傳出去咱們還有沒有臉在唐城混？’你們聽聽，真是話糙理不糙啊！老萬感慨道，諸葛亮揮淚斬馬謖，從前也隻在戲文裡聽過。我們林經理一點不次於諸葛亮，他說誰砸我牌子，我就砸他飯碗，當即把二胖開瞭，一點不顧及哥們義氣，誰說情都不中。做老實人，蓋結實房，這可不是句空話，現在一提到林經理，我們就會想到這一出……
林兆瑞搞文藝，戲裡戲外是個很感性的人；劉蘭芝更是看戲流淚，聽古傷懷的女人。老萬繪聲繪色地講述，讓兩位感動得一塌糊塗。萬師傅遞過來一條手巾：你看看我，你二位好不容易來一回，又惹你們傷心抹淚的。
林兆瑞說：老萬哪，你講得好。你要是不說這些，我們還真想不到，從前那個嬌生慣養、愛使小性的小誠長大瞭。行，有責任、有擔當，這才是我林兆瑞的兒子！
老萬跟老兩口說這些的時候，林智誠的銀灰色桑塔納正駛過鬧市區，拐上一條鄰近市場的小馬路。天空零零星星地飄起雪花，車裡掛著的毛主席像吊飾，來回擺動著。車子在一處獨門獨居的小院門口停下，林智誠下車。瘦猴從後備箱拽出個鼓囊囊的蛇皮袋想跟著，被林智誠制止瞭。
林智誠拎著東西上前敲門。敲瞭兩下，見沒啥動靜，幹脆攥著拳頭咚咚咚捶瞭起來。裡面響起拖沓的腳步聲，門吱呀一聲開瞭，睡眼惺忪的張存柱出現在面前。
張存柱離婚後不久，城建技校升格為中專，他當上瞭一把手。學校要在原址擴建，好幾傢建築公司盯上這塊肥肉。林智誠也不例外，硬著頭皮去找他，燒香上供，總算拿下瞭這個項目。可沒想到，後來工程出瞭紕漏。雖然林智誠及時采取補救措施，可柱子多精明啊，畢竟在建築口混瞭這些年，一眼就發現瞭問題。當初他把工程包給小誠，不是念及舊情，而是覺得拿回扣更安全一些，瘸子嘴緊不會出賣他。沒想到林智誠請他吃瞭幾頓飯，送瞭塊瑞士表後，閉口不談錢的事。真是個摳門鬼，錢都穿肋骨上不成？眼下的工程質量問題，讓他找到瞭借口：我對你這麼信任，把工程給瞭你，你卻給我上眼藥。說說，這樓到底咋回事？林智誠也不隱瞞，從頭到尾講瞭一遍經過，信誓旦旦地保證不會出任何問題。張存柱瞪瞭他一眼：我相信你，誰他媽的相信我？我可不想陪你一塊坐大牢。屁股上的屎自己擦，你把事情解決好瞭，再來找我。本該結算的工程款，就這麼拖瞭下來。
現在，柱子明白林智誠的來意，他身子擋在門口，絲毫沒有往裡讓的意思。官場混久瞭，張校長自然帶著幾分官氣，眼泡浮腫，白白胖胖的像個太監。跟他站一塊，林智誠覺出自己的狼狽，頭發亂蓬蓬的，皮夾克肩頭落瞭不少頭皮屑。這段時間，他添瞭個新毛病，一著急就愛撓頭。我給你拜年來瞭。林智誠像是沒看出他的反感，說著騰出一隻手解開麻繩，一提留袋子底，一個白呲裂骨的凍豬頭滾到瞭雪地上。
張存柱嚇瞭一跳。豬頭收拾還真幹凈，兩耳支棱，嘴巴朝天，就像剛刮幹凈下巴要入洞房的新郎，小眼還笑瞇瞇的。他當年幹過殺豬匠，白刀子進去，紅刀子出來，這玩意見得多瞭。他嘴角浮出一絲笑，腳一撥拉，豬頭翻個個兒，竟露出頸部插著的一把刀子。刀深及柄，凝固的鮮血蹭到雪地上，殷紅一片。柱子臉青一陣白一陣的，故作鎮靜：甭跟我玩這個哩格楞，直說吧，你想幹啥？
林智誠把空蛇皮袋一扔，笑瞭笑：現在你當大校長，人傢都給你拜年送禮，我不來隨大溜行嗎？
我不收禮，這東西你拿走。
當官的不打送禮的，既然我大冷天來瞭，你收也得收，不收也得收。
張存柱盯著林智誠，你是在威脅我？林智誠晃晃腦袋：沒那意思，隻是想早點要回我們的工程款。
哼，要工程款，你還好意思提工程款？沒把你的事抖摟出去，夠給你面子瞭，你還有臉登門來找我？
這樓蓋得咋樣，你我心裡都有數。我竭盡全力，幾乎傾傢蕩產做瞭補救，你又不是不知道。我不是吹牛逼，這樓且比別的公司蓋得結實呢，就算有一天真的出瞭紕漏，上法院、坐大牢，我一個人扛著，決不連累你！林智誠語氣放緩和些，柱子，實說吧，我那百十號人等米下鍋，小工們等錢回傢過年。大夥急嗷嗷的，你就算幫幫我行嗎？我不知道官逼民反啥樣，不過你要是見死不救，就不是我一個人來瞭，他們可沒我這好脾氣。
林智誠說著，把一個厚厚的牛皮紙信封塞在他手裡。
張存柱隻穿瞭件毛衣，讓寒風細雪一打，哆哆嗦嗦的。林智誠的話軟中帶硬，也讓他不得不掂量掂量。他悄悄捻瞭一下信封，裡面撐死一萬塊錢，少是少點，可總比不給強，讓瘸子出血已經很不容易瞭。他長籲瞭一口氣：遇上你算倒血黴瞭。好吧，明天你讓會計過來結算吧。
林智誠要他寫個結算保證書。
這不是脫褲子放屁，公傢會差你這點錢？張存柱叨咕著，隻好帶他進屋。都說橫的怕愣的，愣的怕不要命的，林智誠就是這號不要命的人，這點柱子很清楚。從前兩人下軍棋時，林智誠最愛對碰——同歸於盡。每當他殺氣騰騰舉起棋子時，柱子就有些膽怯，心理上先輸瞭一著。他找出張白紙，按林智誠意思寫好保證，簽上自己名字，推過來：咱們兩訖瞭，就一回，以後別讓我看見你瞭。
保證書飄落到地上，林智誠費力地拾起來，薄薄的一張紙竟是這樣沉重。那條好腿承受著整個身體重壓，有些麻木。斷肢又在疼痛，提醒著他天氣的變化。這種痛是切割神經的疼痛，厲害起來服用任何止痛片都不起作用，足以讓他腦袋撞墻。可現在，肢體的疼痛比不過他內心的疼痛。本來，他當初拉隊伍時就想幹好工程，人前人後不止一次表白：咱們地震活下來，就得積德做點善事，做老實人，蓋結實房。可萬沒想到，這麼重要的工程卻出瞭紕漏，讓他面對柱子的刁難底氣不足，非使出下三爛手段才能拿到工程款。他心裡難受啊。
雖然隻在柱子屋裡待瞭幾分鐘，可林智誠敏感地嗅出瞭一股女人的氣息。雖然那女人一直沒露面，但他猜想一定是橫刀奪愛，從衛東手裡搶走丈夫的那個小寡婦。
細雪變成瞭棉花套子雪，城市一片迷蒙。車子發動起來，林智誠胸中的憤懣也在積聚膨脹。他早已沒瞭當初創業時的謙遜和耐心。剛支起這個攤子的時候，為討要工程款，可以低聲下氣忍受任何屈辱，而現在他隻想快刀斬亂麻，哪怕孤註一擲，不惜武力解決。工程款的事落實瞭，可坐在車裡，反而滋生出挫敗感。柱子刁難他、欺負他，不就是因為手裡那點權嗎？林智誠啊林智誠，你以為自己翅膀硬瞭，做人有瞭尊嚴，可社會上任何一方權勢，都照樣可以騎在你頭上，你跟那些蓋樓的、賣苦力又有啥區別？想著想著，兩行清淚順著棱角分明的臉頰淌下來。
他想起父親說的一句話：當鳥兒逃出獵人射程的時候，才是最強大的。對於他林智誠來說，要做到這一點，隻有掙錢一條路。社會上混這些年，他明白瞭金錢的力量，見識瞭對金錢頂禮膜拜的各種嘴臉。錢，能讓人把黑的說成白的，醜的說成美的；錢，可以讓人不顧廉恥，不擇手段；錢，直截瞭當，可以撕去道貌岸然的那層表皮。權固然可以生威，可在金錢面前，不是照樣要低下頭去。想到這裡，林智誠更加堅信，自己能掙越來越多的錢，自己前生一定是隻惡狼，而不是任人宰割的羔羊。他嘴角掠過一絲冷笑。車窗外天色亮瞭一些，雪花片片飛舞著。林智誠心情欣快起來，哼起在部隊文工團時最愛唱的歌來：日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸，把營歸……
瘦猴不時從車鏡裡瞟上他一眼。林智誠心理變化全寫在臉上。一會兒愴然落淚，一會兒咬著後槽牙發狠，一會兒又高興地哼哼唧唧。他仿佛觸摸到瞭林智誠那顆復雜而又脆弱、敏感的心。
城建中專項目，成瞭林智誠一樁心病。這之後的很長時間，他無數次從夢魘中驚醒，同樣的場景不知出現過多少次：教學樓轟然倒塌，騰起沖天煙塵。在人們驚呼聲中，他發現自己被埋在瓦礫中，無助地喊著救命……直到十幾年後，在舊城改造中他買下瞭這塊地，看著樓房被拆樓機的巨臂搗得支離破碎，變成小山一樣廢墟，又被一車車拉走，他才真正睡上瞭踏實覺。
林智誠剛走，張存柱就把那個豬頭連著蛇皮袋一塊扔瞭出去。進屋，王艷已緩過氣來，摩挲著胸口，連說嚇死我瞭。跟王衛東離瞭後，兩人的關系鬧得沸沸揚揚，張存柱幹脆跟她結瞭婚。他沒理媳婦，拿起電話找王樹生，叫他管管這個無法無天的小舅子。電話裡，他說著小誠剛才的蠻橫無理，一口一個死瘸子。
開始王樹生沒吱聲，聽他沒完沒瞭地罵，才回瞭他幾句：打人不打臉，罵人不揭短。小誠這事辦得欠考慮，回頭我說他。柱子，你跟我們傢也算沾親帶故，怎麼好意思這麼咒他。別說小誠，我都不愛聽，有話好好說不行嗎？
王樹生聲音不高不低，透著威嚴。張存柱叨咕道：他讓人好好說話嗎？動不動玩刀子，你當姐夫的再不管管，這麼無法無天，他早晚會折到大牢裡去。
放下電話，王樹生讓自己稍微平靜些，給小誠打瞭一個電話：咱們應該吸取大臭兒的教訓，別動不動舞刀弄棍的，啥事都武力解決。有啥糾紛，不會好說好商量，談不攏的話，通過法律途徑解決也行呀。
林智誠沒有分辨，他已給姐夫添瞭很多麻煩，不想再讓他為自己操心。
小誠啊，人在社會上，多個朋友多條道，少個敵人少堵墻。柱子再玍玍古，也算半個親戚，哪怕看在小環面子上，也別跟他鬧僵瞭。
姐夫，你這話不對。林智誠沒想到王樹生經歷那麼多磨難，還這麼善良單純，忍不住打斷他的話，在這世界上，要成功，需要朋友；要取得巨大成功，需要敵人。衛東現在恨柱子恨得牙根癢癢，她的敵人就是我的敵人。他張存柱啥人？一個劁豬的，頂著一腦袋高粱花子的鄉巴佬。想當初，衛東把他從山溝溝裡弄出來，找瞭工作提瞭幹，才有瞭現在的人模狗樣。別說念及什麼親情，要是稍有點良心，他也不該背叛衛東。這種忘恩負義的小人，我還用對他客氣嗎？
林智誠剛回公司，擱下電話他把會計叫過來，吩咐明天抓緊去結算工程款，免得夜長夢多。會計走後，瘦猴閃身進屋，笑得很詭秘。林智誠討厭裝神弄鬼，皺著眉頭問有事嗎。瘦猴關上房門，掀開鼓囊囊褲腰，掏出一把左輪手槍遞過來。
這玩藝真的假的？打從離開部隊，林智誠還是第一次摸到真槍。拿在手裡冰涼冰涼的，掂一掂還挺有分量。
這還能有假？從前我傢旁邊就是武裝部，地震後我鉆到廢墟裡掏出來的。後來收繳瞭幾次，我都沒交。子彈我打瞭兩發，還剩下三發。
林智誠問還有誰知道。瘦猴搖搖頭，他誰也沒告訴過，包括大臭兒，他怕槍在老大手裡惹事。林智誠把槍還給他，讓收好，瘦猴一臉誠懇：林哥你留下吧，用它防身，關鍵時候拿出來嚇唬嚇唬他們，看誰還敢刁難你。
林智誠想瞭想，把槍留瞭下來。不過你要知道，他對瘦猴說，這年頭啊，錢才是最具殺傷力的武器，那可是殺人不見血啊！
他架柺走到窗前。外面的雪已經停瞭，挺拔的雪松披著一樹積雪，銀裝素裹一般，煞是好看。枝幹間，是這座城市很少看到的藍天。林智誠從抽屜裡拿出一張冰箱票交給瘦猴：
你去財務支三千塊錢，拿著這東西去新開張的百貨商場買臺冰箱，送到我姐夫傢。
王樹生這些日子一直為外甥上班的事奔波。當初大剛考大學，他幫著拿主意，外甥才報的師范專科。還有幾個月大剛就畢業瞭，地震孤兒有政策照顧，可以頂替父親當老師。這工作受人尊重，不用上夜班，一年還有兩個長假，王樹生覺得自己太有先見之明瞭。
禮拜六晚上，楊麗華帶婷婷去買文具還沒回來。王樹生收拾屋子時，翻出他的口琴，找出塊佈精心擦拭著。這時候大剛回傢，要跟舅舅說說自己想法。王樹生很高興，忙給外甥拉把椅子。大剛比高中那會兒壯實多瞭，下巴長出黑森森的胡子茬，一股成熟男人味。都說男孩隨媽，可大剛長得卻像他爸，想起多才多藝的姐夫，王樹生心裡有些難受。
舅，我在學校實習瞭幾個月，才發現我的脾氣秉性不適合當老師，學校也不適合我。我想好瞭，自己創業，去市場上賣服裝。大剛開門見山。
啥，你意思是不去學校？把口琴擱桌上，王樹生火往上拱，你不想想，政府對你們孤兒多好，從小有撫恤金，大專畢業照顧你上班，專業又對口，誰有這麼好條件？說句不好聽的話，你這條件還是你媽給的，是她用命換來的，你不去對得起爸媽嗎？
大剛拖長聲，叫瞭聲舅：我這麼做是經過深思熟慮的。我不願站講臺，不想當老師，願意過沒說沒管的生活。還有，也是想給傢裡著把手，多掙點錢養傢糊口……
我們供得起你！王樹生打斷他的話，真要惦著傢，你就別丟瞭旱澇保收的鐵飯碗，別惹我們生氣。你出去看看，外頭擺地攤的都是些啥人，噶咋子，琉璃球，跟他們一塊混能有好？
舅，你這老腦筋也要改改瞭，擺攤做買賣的又不是毒蠍猛獸，你把人傢想象得太壞瞭。現在國傢鼓勵幹個體，致富光榮，不是啥丟人現眼的事。
草率，荒唐，王樹生搖著腦袋，對大剛的想法一百個不理解。擺攤好像現在挺光榮，成瞭沒本事人下海的唯一選擇。可他不理解，外甥，一個即將畢業前途似錦的大專生，為啥要這樣做，該不會找那個高中時早戀，讓他和楊麗華拆散的女孩吧——她倒是在市場上擺攤賣佈頭。
你怎麼還提那事兒，早跟她沒聯系瞭。大剛搖頭否認。看孩子不像在撒謊，王樹生這才把心擱肚裡：沒那事兒就好，趁早打消擺攤的荒唐念頭，收收心，再有幾個月畢業瞭，畢業就直接上班，學校那頭我已經說好瞭。
舅，我跟你說瞭我不想去，我的事我做主。就算你親兒子，都這麼大瞭，你也替他當不瞭這個傢。
王樹生差點沒被噎死，站起來，有些發抖的手點著外甥：你大瞭，翅膀硬瞭啊，我管不瞭你瞭？
劉蘭芝隱隱聽到對門聲響。她正用抹佈沾著淘米水擦著櫃子，兒子推門進來：放著挺好的班兒不上，非要幹個體，媽你給評說評說，大剛他這是不是有病？
事情經過跟媽學說一遍，王樹生還在喘著粗氣：我是沒轍這小子瞭，媽，隻有你老親自出馬瞭。悠著點，別讓他氣出個好歹來。
他願意幹，就讓他試試唄。劉蘭芝沒動，也不著急，她在溫水裡涮著抹佈，幹個體一樣有出息，小誠不是幹得挺好的。
媽，你是不是老瞭，糊塗瞭？小誠那是迫不得已，背水一戰，可大剛不一樣。國傢幹部不當，鐵飯碗不要，非喜歡上個泥飯碗，連看病、養老都沒人管。這事隻有傻子、瘋子才幹得出來。
媽沒老，也沒糊塗。你想想看，打小大剛就在咱們眼皮底下呵護著，穿少瞭怕凍著，回來晚瞭怕餓著。咱是待他不薄，可從大剛的角度呢，長這麼大，沒一件事是自己做成的，就連上學都是你替他選的專業，他咋想？他也有自尊啊，也想獨立做成點事兒。他不是小孩子瞭，這回，咱就放開手，讓他自己試一把吧。老大不小瞭，總不成管他一輩子不是？
劉蘭芝看出兒子臉上的疑惑：上次麗華住院，媛媛跟我嘮瞭半天。別看你那麼待人傢，人傢還關心著我跟你爸，惦記著咱大剛。媛媛比你有文化，看得比你遠，知道該咋教育咋愛孩子。你呀，得好好跟人傢學習！
又提丁媛，王樹生忙說：媽，你還是說說現在該怎麼辦吧，大剛還在我屋呢。劉蘭芝道：樹生啊，有時你比媽還不開竅，一根筋。記住，強扭的瓜不甜，就是硬逼大剛去教書，他打心眼裡不情願，也教不出來好學生。誤人子弟，咱罪過可就大瞭。
那，你意思是任由他折騰？
不試，咋知道人傢成不成？實在不行，幹個體這條道兒行不通，再讓你妹妹找找人，大剛回學校也不遲。
王樹生氣鼓鼓地回到屋，外甥已不辭而別。黑暗裡，他自言自語著：
小兔崽子，你這是生心眼子氣我啊。你以為一個大專生，進重點中學當老師那麼容易。我為你跑前跑後，求爺爺告奶奶，才沒讓你去後勤，沒讓你去教體育。沒有功勞，我還有苦勞呢。你就這麼任性犯混，四六不懂！是，當初要你考師范，沒尊重你意願，舅是武斷粗暴瞭些，可我還不是為你今天有個正式工。你倒好，說不上班就不上班，一點不聽人勸，還有點良心沒有？
地震後沒撒手送大剛去育紅院，主要是劉蘭芝的意思。王樹生對於外甥，責任重於感情。他還記得最早給大剛洗小臟手時，攤開手掌，發現孩子掌心橫紋，他咯噔一下子：這孩子心硬！媽念叨過不止一回，你姐是為瞭護著大剛砸死的，可孩子當時愣沒掉一滴淚。媽說這些時，眼淚汪汪的，說樹生，咱別拉扯出來個白眼狼啊。他安慰母親：大剛還小，不知道啥叫生離死別，大些就懂事瞭，不會忘恩負義的。
現在大剛也二十大幾，個頭快趕上自己瞭，王樹生萬萬沒想到，會給他來瞭這麼一出。他越想越難受，從前往事一樁樁一件件翻騰出來，忍不住對著黑暗想跟姐姐說上幾句心裡話：
姐，你走瞭這麼多年瞭，也不知道埋哪兒，不能給你上墳，我們隻能在忌日帶大剛給你燒燒紙。知道你學醫的不信這個，後來次數越來越少瞭。其實，我知道，把大剛培養成人，才是對你和姐夫最好的紀念。為這，我跟你兒子沒少沖突。小樹不修不直，不剪枝不成材，你在也會贊成這麼做的，是吧？看大剛大瞭，上大學有出息瞭，原以為我成功瞭。可今天大剛的表現，加上媽的一番話，我才發現自己其實很失敗。我沒當好舅舅，我不配當這個舅舅。姐，你理解我也罷，埋怨我也罷，你弟弟我就這點膿水，我盡力瞭！
黑暗裡，王樹生潸然淚下。
全傢人隻有衛東能降服住大剛，可王樹生不想因為這事麻煩妹妹。劉愛國自告奮勇：我去勸勸他，憑我三寸不爛之舌，保證讓大剛回心轉意。
第二天，愛國跟他一道回傢，招呼過來大剛，擺開瞭長談的架勢。本來王樹生還抱點希望，不想愛國越勸越走偏，最後竟然站到王樹生的對立面，支持起大剛來。還說自己也想提前辦退休，到小誠的公司幫忙。
我成孤傢寡人瞭。得，愛幹啥幹啥吧。王樹生心灰意懶，沖外甥擺瞭擺手。
愛國小聲跟他耳語：
不是我說你，你是咸吃蘿卜淡操心。不就是大剛不要鐵飯碗，要端泥飯碗嘛，這有啥呀。樹生，現在政策在變，觀念在變，孩子們想法也在變。咱們都往四十奔的人瞭，觀念太老太舊瞭，跟不上他們的思路想法。當初，小誠辦病退咱們不也是揪著心，七上八下的。現在你再看，人傢做得對呀。樹生，以後對孩子把握個原則：你不贊成的事，保持沉默就行瞭，你反對也沒用。
正好這時林智誠的電冰箱送來瞭，緩解瞭傢裡緊張氣氛。劉愛國在食堂擺弄過冰箱，對這玩意不生疏。他用指節敲著冰箱外殼嘖嘖稱贊：小日本的東西就是經使，這進口電冰箱現在要托人弄臉才能買到。
楊麗華一臉喜色，看時間不早瞭張羅著做飯。大剛飯後要回學校，她叮囑著天黑路滑，路上加點小心。又找個飯盒，給外甥夾瞭幾塊煎帶魚。想著擱宿舍窗戶外頭，明天就粥吃。要在傢住就好瞭，擱冰箱裡不容易壞。她說。
幾年前，因為樹生背著她借錢給小誠，楊麗華賭氣住到瞭單位。後來林智誠上門說情，她這才回傢。林智誠有瞭錢後，第一個還瞭姐夫，這回送個冰箱，也算是給楊麗華賠個不是。
飯後，兩口子研究半天說明書，才給冰箱插上電。楊麗華做夢沒想到，自己傢也會用上冰箱。她想起科裡小李結婚時，婆婆買瞭一臺冰箱，光一個進口壓縮機就夠小李說上一禮拜的。她眼睛放著光，不停地擦拭著看不見的塵土。
你說小誠哪兒來這麼多錢。前兩年還四處籌措，現在卻富得流油，一下子送給咱們個大冰箱。她問丈夫。
人傢搞工程嘛，自然有錢瞭。你沒聽出愛國的意思，連他都想辦病退，跟小誠一塊幹呢。楊麗華找出塊素色碎花佈，比劃著要蒙在冰箱上擋塵：難怪現在都說，富瞭海邊的，肥瞭個體的，美瞭當官的，苦瞭上班的，就咱們掙死工資的受憋。
誰讓咱沒那個魄力呢，真要是幹個體，咱舍得鐵飯碗嗎？王樹生說。後面的話剛到嘴邊，他又咽回到肚子裡。你以為掙錢就那麼容易呀，真是汗珠子掉地上摔八瓣，一分汗水三分苦啊。他想起小誠與柱子的沖突，想起柱子一口一個死瘸子的咒罵。
他跟外甥慪氣，也是因為瞭解林智誠創業的艱辛，不願意大剛再遭受那番磨難。小誠身體殘疾，上班不適應，迫不得已幹起個體，而你孫志剛有啥必要冒這個風險，讓全傢人替你揪著心。不過，他還真有些佩服這小子的決斷，這點隨姐。當初王玉潔跟孫博昌搞對象，就不管他傢在農村，爸媽強烈反對，硬把他招過來當瞭倒插門女婿。
王樹生坐沙發上，招呼媳婦歇會兒：
大剛上班的事，就這麼著瞭，依他。可他以後搞對象，咱們得把把關，不能再遷就他瞭。他已經丟瞭工作，真要是搞個待業青年，真夠咱們一嗆的。麗華，你在單位掃聽掃聽，有沒有合適的，一定要父母雙全，將來有瞭小孩也好有人照看。
外甥這回倒沒讓舅舅舅媽操心，自己搞上瞭對象。他對象叫宋喬，小學音樂老師，父母健在，有個姐姐已出閣。小宋紮著馬尾辮，細眉薄唇，唇邊有個小痦子，一看就爽快潑辣。她一個人住學校宿舍，交往沒多長時間，就悄悄搬到大剛這裡。每天蒙蒙亮時辰，大剛送她回學校。兩人躡手躡腳下樓，大剛騎上車子，宋喬一蹦坐在後座上，手摟著他的腰。
楊麗華起得早，在廚房燒水正看個滿眼，她小聲招呼丈夫，指瞭指外頭。王樹生張開巴掌擋住媳婦視線：操這心幹啥，現在年輕人，你想不到的事兒多著呢。楊麗華還是忍不住叨咕著：在這兒過的夜，你當是小事？要是我閨女，非打折她腿不可——唉，現在的姑娘，咋都這麼開放，認識沒幾天就睡到一塊。
說歸說，慢慢地楊麗華還是接納瞭宋喬。兩人確定關系後，小宋經常來舅媽傢串門蹭飯，進門拿起笤帚墩佈幹這幹那的。大剛對象不錯，聰明伶俐，又有眼裡見兒。楊麗華跟婆婆誇著未來的外甥媳婦。
到瞭年底，大剛開始籌備結婚。一個星期五的中午，王衛東突然出現在外甥的小店門口，瞥一眼門口掛的同行莫入、面斥不雅的木牌，拉開瞭鋁合金推拉門。大剛正招呼著顧客，王衛東沖他擺擺手，坐在塑料方凳上等著。等外甥忙完，她拉著他說有點事，一塊去傢裡說吧。
大剛的店離小區不遠，兩人走著，東一句西一句的扯閑篇。還是在給老姨搬傢添宅時，大剛跟舅舅他們一大撥人來過姨傢一次。平時很少見到王衛東，在他的印象裡，這個姨就是個影兒人，感情上總覺得隔瞭一層。王衛東太忙，連媽那裡她也是說來來說走走，匆匆忙忙的。大剛記得姥姥曾經不無辛酸地說：我是給共產黨生的這個閨女，她應該姓黨。
王衛東打開傢門，一股塵土味直沖鼻子，大剛連打瞭幾個噴嚏。沙發、傢具蒙著白單子，一看就有日子沒有人住瞭。王衛東撩起雙人沙發上的單子，讓外甥坐下：大剛啊，你要結婚瞭，我這個當姨的平時忙工作，對你關心不夠，也幫不上你啥忙。這房子比你住的大一些，你們就在這兒結婚吧。
大剛一聽趕忙說這可不成，你住哪兒呀？王衛東說：你別管我，我有地方。傢具呢，你看著處理，有用的就留著用，沒用的，送人也好賣破爛也好，我不管。房子我已買下來瞭，過些日子老姨有時間瞭，跟你一塊辦個過戶手續。
大剛有些心酸，他隱約聽說瞭老姨離婚的事。
一晃都這麼大瞭，我還記得地震前有年春節我回傢，你淘氣往我脖子裡塞雪團，喊的確涼的事。那會兒，你可比現在歡實多瞭。王衛東笑笑，我姐有福氣，有你這麼一個想幹事的兒子。現在改革開放，鼓勵人們去闖去試，你放棄大鍋飯，自己到外面闖蕩世界，老姨支持你！
童年的事孫志剛很多都忘瞭，可這個淘氣舉動卻記得一清二楚。皮膚黝黑粗糙，耳垂長凍瘡的王衛東，當時在他眼裡就是個突然冒出來的鄉下野丫頭。他笑她土氣，帶著城裡孩子的優越感欺負她。老姨的話，讓他有些不好意思。王衛東突然看看表，說下午我還要開個會，你走吧。說著站起身，拿出一個大信封：裡面有五千塊錢，你看看結婚買點什麼——房鑰匙也在裡頭。
外甥不要，推讓著，可架不住老姨有力的胳膊和手，把他連人帶信封推到門口。大剛，你結婚頭兒想著給你爸媽燒個紙，告訴他們一聲。王衛東叮囑道。
大剛嗯瞭一聲。
還有，我問你，是真心愛那個姑娘嗎？
想不到印象裡非常正統的老姨會問起這些，大剛臉一紅：那還能有假？
祝你們幸福，走吧。她幾乎是把外甥推出瞭房間。
王衛東說謊瞭，一下午的時間她沒有安排任何工作，也沒有到單位去。她頹然坐在落滿塵土的房子裡，想沉靜下來，一個人整理整理過去。屋裡很暖和，很安靜，風輕輕吹進來，塵埃在陽光中跳舞。光線很好，能看清楚屋裡每一個細節，可現在給她的感覺卻是那麼陌生，好像自己從來就沒有在這裡生活過。她的婚姻，就像這落滿塵埃的房子，想打掃，卻又不知該從哪裡下手。
她起身撩開寫字臺上的單子，隨手拉開抽屜。裡面亂七八糟，剪子、橡皮膏、卷尺、鉗子、不出水的鋼筆，什麼都有。她的目光停留在一個絳紅色的精致方盒上。打開，裡面是她戴過的一塊海鷗女表，表蒙已經磨花。她擰上發條，表針居然又嗒嗒地走起來。隨手戴到腕上，表帶明顯有些緊瞭。十來年過去瞭，她感覺自己哪兒都胖瞭。
就在衛東摘下手表的剎那，無意中看到盒子裡還有一截表帶。她心像針紮瞭一下，立馬想到瞭柱子……手表是那年林兆瑞去農村采訪她時，母親托他捎過來的。這東西金貴，當時要用商品票才能買到，是劉蘭芝背著老伴給閨女準備的陪嫁。父女倆鬧掰瞭，可再怎麼說小環也是媽身上掉下來的肉，生再大的氣，劉蘭芝還是心疼這個任性的閨女。她抓住親傢的手，再三叮囑他勸勸閨女回心轉意，說爸媽惦記著她，希望她找個好婆傢，這手表就是個明證。那天中午跟林兆瑞吃完飯，柱子要開拖拉機送她回縣革委會，衛東說不急，迫不及待地把表亮瞭出來。表帶長瞭些，有點逛蕩，柱子說等等，從工具箱裡翻出小鉗子，掐下一小截，又重新安好給她戴上：衛東，我向你發誓，以後我張存柱有瞭錢，一定給你買塊瑞士梅花表，我一定要讓你幸福！
王衛東的眼淚滴到手上。柱子的承諾倒是實現瞭，那塊瑞士梅花表現在就戴在她另一個腕子上。可婚姻呢，應該是一輩子的婚姻，現在卻沒能走到頭。她第一次感覺到，自己對婚姻的失敗也應該承擔一部分責任。回城後，環境的變化，地位的變化，性格差異的顯現，讓她越來越看不慣柱子瞭。如果抽出來時間多陪陪他，如果還像當年一樣依戀他，如果為他放棄自己一些追求……唉，已經沒有瞭如果！
王樹生早就憋瞭一肚子氣，這哪兒還像個班前會。大傢嘻嘻哈哈，沒說幾句煉鋼的事就跑瞭題，交流起做點什麼買賣，有啥發財路子上瞭。他實在看不過，忍不住開瞭口：
都給我收收心吧。農民不種地，工人不煉鋼，老師不教書，戰士不摸槍，都惦記著怎麼發財，這世界非亂套不可。今天我醜話說在前頭，你在傢愛幹啥幹啥，來這煉一天鋼，就得給我把心擱這兒。你是爐前工，聚精會神還有可能讓鋼水舔個皮焦肉爛呢，更不要說分神瞭。真要是為掙錢鬧心，弄出個三長兩短來，上對不住父母，下對不住兒女，中間對不住媳婦——你就是趁幾萬、幾十萬也是扯淡！
大傢你看看我，我看看你，收斂瞭剛才的嘻嘻哈哈。兄弟們都還聽話，這讓王樹生這個爐長稍感寬慰。可沒幾天，搖爐工強子就不露面瞭，寫來假條說是老丈人有病住院要陪床。狗屁！二助向爐長打小報告，強子他老丈人早死瞭，就瞞著你一個，他這陣兒跟主任合夥倒騰螺紋鋼呢。
王樹生鐵青著臉，找到車間主任。主任一看他臉上陰雲，就猜個八九不離十：強子的假條是我批的，你們人手不夠我從別的小組調劑一下。我知道臨時換將需要磨合，沒準還會影響鋼材質量，可樹生啊，現在是賣方市場，就是狗屎也有人搶。不要說咱們大企業，就連小作坊出的鋼材都不愁銷路。
主任，我可聽說強子跟你合夥做買賣呢！王樹生語氣很重，沒接主任遞過來的水杯，你們做啥我沒權過問，可我搞不明白，自己的事難道比廠裡事更重要？人活著僅僅是為瞭錢？
主任呵呵笑著，把他摁椅子上：樹生啊，如果我沒記錯，當年進車間還是我挑得你呢。那時我跟你現在一樣正值壯年，想法也簡單，就是為國傢煉出更多好鋼，哪怕豁出我這一百多斤。可這麼多年下來，自己落瞭啥？當初跟我一塊進廠的，人傢給私人老板幹，一年掙十萬八萬的。我呢，除瞭這點死工資，就是一身傷病。不瞞你說，我兒子大學快畢業瞭，要找工作，要結婚，要房子，哪樣不要錢？你嫂子天天磨叨，我耳朵都快生繭子瞭，煩哪！樹生，現在東西天天漲價，往後啥走勢，誰也說不好。不趁著亂乎勁兒，多抓撓點錢，會後悔一輩子的。
主任跟他不見外，才說這番掏心窩子的話，再磨嘰下去，就有些不識抬舉瞭。王樹生知道好歹，他起身告辭。主任拍拍他肩膀：放心，人我今天就給你解決。不過樹生，現在不比從前，廠子的事擱心上，傢裡的事情更要擱心上。
到傢時天已擦黑。樓口路燈下，媽正佝僂著腰，吃力地往屋裡搬著東西。旁邊堆著被面、毛線、毛毯什麼的，光小鋁鍋就有三四個，一看就是商場積壓品。王樹生問媽你這是要幹啥？
樹生啊，現在錢毛瞭，東西一天比一天貴，傢傢都在搶購東西呢。你爸成天不著傢，你跟麗華又上班，剩我一個人不想著抓撓點咋行。今兒個還真沒白擠白排隊，你看搶到這麼多東西。我央求蹬三輪拉腳的，幫我拉回來。劉蘭芝捶打著後腰，臉上帶著心滿意足。
媽，你真是的，今年沒犯病就這麼不吝惜身體。買這些東西有用嗎，這一大堆用得完嗎？
大剛不是眼瞅著要結婚嘛。他用不瞭，將來給你兒子。都是用的東西，經擱，又不會生蟲發黴。
我兒子？他還在他媽肚子裡轉筋呢。媽，你們上歲數的就愛起哄，有點風吹草動就上心，瞎搶什麼呀。我們組裡小石他媽，也跟你一樣見啥買啥，光尿盔就搶瞭一打，沒處擱隻好塞床下。他爸湊熱鬧，搶購瞭一大桶蜂蜜沒處擱，結果尿盔派上瞭用場。現在，他傢天天從尿盔裡舀蜂蜜吃，你說好笑不好笑？
劉蘭芝撲哧樂瞭：這孩子，凈拿你媽打镲。別光站著瞭，趕緊著把手，幫我把東西搬進屋。
東西歸置好，劉蘭芝跟兒子商量：大剛結婚，你這當舅的光給錢可不中，他買東買西，一個人抓撓不開，你就不興踏幾天班幫幫他？
媽，不是我不幫他，刷房子，鋪地磚，哪樣不是我幹的？你要我幹別的我真沒時間，今兒還為這事跟主任嘰歪呢。現在車間沒幾個人上班，大夥都去掙錢瞭，都請假，我再踏班咋好意思張嘴。
大剛再大，他也是個孩子，終身大事你這當舅的不伸把手，他還指望誰？看媽又要眼淚汪汪，王樹生忙說：中中，我請假幫幫他還不行嘛。
他到廠裡請假，主任倒挺痛快：樹生，我知道你不會瞎掰，你是真有事，願意待幾天待幾天。不過呢，老哥我還是要提醒你幾句，外甥事兒忙完瞭，掙錢的事兒也要上上心。這年頭，人太老實、太本分、太守規矩瞭，不是優點。
其實，外甥那裡也沒啥活計，就剩下采買傢具、傢電這些大件。孫志剛抽著煙，跟王樹生說起店裡歇業一天損失多少錢，他去商場排隊時間耗不起，等等。言外之意，要舅舅跑腿代勞。王樹生一口應承下來，既然媽跟前已經打包票，外甥再多要求，他也要滿足。不過，大剛的話他有點不愛聽。你才開瞭幾天店，又是為自個的事，張嘴閉嘴談損失，掉錢眼兒裡怎麼著。你損失多少，你沒問我為你踏一天班少開多少錢？
他想跟媳婦念叨念叨。一進傢門，楊麗華正收拾著一床一地大包小包的東西，汗濕得頭發沾到腦門上。得，又一個搶購狂，王樹生一下子頭大瞭起來。
這些天楊麗華為漲價鬧得眼睛發直，心神不安。也難怪，那麼會過日子的人，省吃儉用好容易攢瞭點錢，可一夜之間票子忽然貶值瞭，她怎麼想？麗華是會計，隻知道錢會生錢，沒想到錢一樣會縮水。她很難接受這個現實，怎麼也想不通。她再沒有從前的淡定瞭，下午從銀行取出錢，風風火火直奔商場。又找瞭輛車，把搶購的東西拉回傢。
這回咱們也奢侈一回，享受享受！她對丈夫說。王樹生覺得這錢花得浪費，沒必要，楊麗華反倒來勸他：別心疼錢瞭。現在就兩個地方人多，銀行和商場。銀行取錢，商場花錢。你看我瞎買東西，可比我瘋的有的是，好像東西都不要錢，電視有圖像就抱，電扇能轉就買，冰箱有涼氣就要……
你們在給商場打掃積壓品。
楊麗華不愛聽這話：人傢老爺們都在打頭陣，搶購時沖鋒陷陣。你倒好，不鼓勵鼓勵我，不說幫幫我，倒在傢當甩手掌櫃，說風涼話。
啥甩手掌櫃，王樹生苦笑瞭一下，今兒個後半夜我就去排冰箱。大剛生意忙，媽抓我這個差，我也是苦大力一個。
他大小夥子自己不會去，媽忒慣著他。你呀，一個勞模請著假幹這事兒，領導工友知道會咋看你？
愛咋看咋看吧，我當舅舅的，反正要站好最後一班崗。
第二天，啟明星還在東方地平線上散發著清冷的光輝，他就出瞭傢門。快晌午王樹生才回來，頭發蓬亂，臉上帶著血痂，領口扣子少瞭一個。楊麗華嚇瞭一跳，忙問出瞭啥事，冰箱呢？
王樹生一臉陰沉，說瞭句別問瞭，一頭紮到裡屋，帶上瞭房門。一會兒，裡面傳出一聲低沉的哽咽。
楊麗華挓挲著手，站在門口也不敢進去問個究竟。正在吃飯的婷婷擱下飯碗，說我爸這是發什麼神經。楊麗華一把捂住她嘴，推到奶奶屋裡。直到晚上王衛東上門，楊麗華才知道，丈夫排隊時因為有人加塞，看不慣說瞭幾句，結果打起架來。後來還是衛東出面，才從派出所裡放回來。一個受人尊重的勞模，一個曾經的新聞人物，竟然鬧到差點被拘留地步，楊麗華理解丈夫的羞愧、懊悔和自責。
進瞭正月，王樹生總算把大件中的最後一件——十八英寸彩電搬進外甥的新房。大剛從臥室看到門廳，從廚房看到衛生間，挨個屋看完，忽然摟著舅舅嗚嗚地哭出聲來。
王樹生輕輕拍著外甥後背，等他平靜下來後說：總算把你拉扯大瞭。這麼多年，你姥、你姨、你舅媽和我，就盼著這天。你成瞭傢，我們也卸下瞭擔子，以後的日子要靠你們小兩口自己瞭。記住，你是頂門面的男人瞭，要像個爺們，負起男子漢的責任來。
大剛抬起淚眼點點頭。舅舅為他踏班，為他跟人傢打架，受瞭那麼大委屈，他有一肚子感激要表達。王樹生不容他說話，胡嚕一把外甥的頭發：都快成傢的人瞭，還這麼邋遢。去，把頭發理理，精精神神的，也像個新郎官的樣子。
大剛面露難色，王樹生看著他：咋，留長頭發忒好看？
人傢都說，正月理發方……舅。外甥吞吞吐吐。王樹生笑瞭起來：去吧，我不信這個，你舅舅命硬，不怕方。
他的豁達讓大剛突然想起塵封的往事，想起這麼多年舅舅對他的好來。鼻子一酸，他捂住瞭臉：舅，我對不住你。從小你管我，我沒少咒你地震砸死，出門車軋死。我怎麼那麼不懂事，我混蛋……唔唔……
王樹生又樂瞭，輕輕一搡他：你舅不怕咒，越咒越長壽。好瞭好瞭，去捯飭捯飭，把淚擦幹，理個發，今天你不是還要去小宋傢嗎？
大剛結婚的日子是姥姥挑的，二月二十日，一個無論陰歷、陽歷，還是月份、星期，都是雙數的日子。住樓房沒地方辦桌，劉愛國找瞭傢熟悉的飯店。都是朋友，還同意他們試吃，先嘗嘗婚宴菜肴，有啥問題再做調整。
除瞭王衛東沒時間，全傢人都聚齊瞭。飯菜陸續上桌，由豐盛的飯菜扯到瞭物價，愛國說起剛聽到的一個傳言。說郊區有傢養豬戶，前些日子殺豬時，豬竟口吐人言：今年我貴，明年米貴，後年房子沒人睡。
王樹生攔住話頭：胡說八道，造謠，愛國你也跟著起哄？
楊麗華看瞭一眼婆婆，沖丈夫直使眼色。劉蘭芝信這些，這幾天老在菩薩面前上香許願。這會兒，她忍不住對兒子說：愛國他可沒胡說，我也聽說有這麼檔子事兒，說要放炮仗才能避邪，小孩子要吃桃罐頭。我讓你爸買瞭兩瓶桃罐頭，桃就是逃，婷婷吃瞭能逃過災星。
王樹生說準是賣桃罐頭的造謠。
林兆瑞輕咳一聲，說出他的擔憂來：每當謠言盛行時，國傢就出問題。你看現在，大改大革，又沒有規矩約束，結果人性中醜惡的東西全都釋放瞭出來。人人想著掙大錢，不擇手段，全社會不思進取，隻知享樂。國傢要是這樣，不出問題才怪。還有這物價，控制不住，我真擔心早晚會出亂子。
原以為老爺子心裡隻有評戲，沒想到這麼憂國憂民，王樹生欽佩地看瞭一眼父親。見話題有些沉重，愛國忙打岔：姐夫說得不錯，不過國傢大事不是咱平頭百姓能左右的。今天咱們是試吃婚宴，還是評判一下這桌飯菜怎麼樣吧。
大傢都說不錯，又實惠又夠檔次。劉愛國沖著林智誠道：這裡頭屬你去大飯店多，最有發言權，你也說兩句。
我去啥大飯店，都是讓人頭疼的應酬，菜肴也品不出好壞來。愛國真的，你來我們公司吧，我很想讓你管後勤，把大夥兒夥食再提高一個檔次。
王樹生說：愛國會去你公司那小破食堂，屈才啊，正經還是給他個烏紗帽戴戴吧，我看辦公室主任就中。
愛國嘻嘻笑著，也不接茬，他把筷子插到剛端上來的紅燒肘子上：無肘子不成宴席，又要煨得爛糊，又不能趴架，你們看，插上筷子不倒才行。兩根筷子交叉，他把整塊肘子切割開來，沖大剛和宋喬道：你們小兩口也發表發表意見。小宋啊，我跟你爸有過一面之交，這紅燒肘子他最愛吃，肥而不膩，你也嘗嘗。
散席時已經天黑，市區到處響著鞭炮聲。春節已過，鞭炮聲本該消停瞭，這會卻猛然響起，帶著些驅邪避災味道，也給早春的城市增添瞭幾分擔心和憂慮。楊麗華看著磚紅色的夜空，悄聲問丈夫，你說，該不會鬧什麼災星吧？
不會！王樹生肯定地回答。雖然跟過去比，他這個傢庭的頂梁柱有諸多煩心事，壓力很大，可他還是堅信日子會越過越好。有親人相伴，再大的災難都能扛得住。
大剛結婚這天，天空中飄起瞭雨夾雪。一大早，林智誠找來的紅色桑塔納就準點停在樓前。大剛被大學同學簇擁著下樓，紮著紅領帶，穿著藏青色西服。劉蘭芝有些心疼外孫子：大冷天知不道心疼自己，外頭也是套件棉襖啊。小青年們起哄：姥姥，你就甭管他瞭。大喜日子，他心裡揣著一團火，凍不著他。
半個小時後，大剛把新娘平安接回新房。樓門洞前，他撐著傘，宋喬管王樹生夫妻叫舅、舅媽。一旁的劉蘭芝忍不住擦擦眼角，叨咕著：要是大剛他媽他爸在，該有多高興啊！
宋喬穿著一身紅色套裝，大大方方過來叫姥姥、姥爺。劉蘭芝、林兆瑞忙把手裡捂瞭半天的紅包遞瞭過去。劉蘭芝嘖嘴點頭，說還是紅衣服喜興。旁人不知道，宋喬自打拍完結婚照，就惦記上瞭那身白婚紗。來傢裡吃飯時，還念叨著像國外新娘一樣，結婚也穿這麼一身該有多浪漫。大剛潑冷水：這可是二月天氣啊，你穿那麼一身，是浪漫瞭美麗瞭，可也真凍人。外頭溫度跟冰箱似的，你受得瞭嗎？宋喬說：我願意！看倆年輕人要鬥氣，劉蘭芝忙說：白色不吉利，喜事必須大紅色，紅紅火火的，這有老例兒。聽姥姥這麼一說，宋喬才改變瞭主意。那天，林兆瑞代表老兩口，給瞭兩個孩子五千塊錢，讓他們結婚添置些東西。劉蘭芝又把外孫拉到她屋，偷偷塞給他一個存折，說姥姥偷偷給你攢的，別讓你舅媽他們看見。從中學到大學，大剛沒啥孝敬姥姥的，反倒不止一次接過姥姥給的存折，從幾百到上千，都是她從牙縫裡擠出來的。劉蘭芝說：快拿著，姥這把年紀，吃啥東西都不香甜，你要結婚，花銷大。大剛叫瞭一聲姥，淚花在眼眶裡轉瞭幾轉，沒有流出來。
唐城從前婚嫁有一套老規矩，提親、換貼、定親、催妝、迎娶、拜堂、酒筵、鬧房、回門，一個環節不能少。拿拜堂來說，新娘過門後要拜見天神地祗、男傢祖宗、公婆及尊長和夫婿。拜堂時，新郎在左，新娘在右，一拜天地，二拜父母，最後夫妻對拜。然後，夫妻同牽紅綢挽的同心結入洞房。新郎揭去蓋頭，新娘開始坐福。晚上呢，新郎新娘還要吃餃子和面條，有個說法叫子孫餑餑長壽面，祈求多子多福，長命百歲。餃子故意煮八分熟，還要追問新娘生不生，新娘必須照實回答：生。
如今日子富裕瞭，這些舊風俗又變相回歸，不過精減合並瞭不少。門口新娘改口儀式過後，大剛挽媳婦上樓，接親的童女婷婷掛上瞭紅門簾。床上已鋪好紅緞被褥，宋喬脫鞋上床坐福。陪新親的楊麗華，讓外甥給媳婦剝塊糖。大剛乖乖照辦，把糖塞到媳婦嘴裡，挨她坐下一塊照相。照完相，宋喬笑問新郎官在想什麼，大剛悄悄耳語：老婆，我就想跟你睡覺。去你的！宋喬擰瞭他一把，大剛誇張地咧嘴叫瞭起來。
倆孩子這麼親昵，一點也不背人，王衛東臉有些發燙，忙從屋裡走瞭出來。這房間曾是她和柱子的傢，現在經過裝修看不出一點從前痕跡。在門廳鏡子裡，她看到在胸前紅花襯托下，自己的臉顯得有些憔悴。新燙成大花的頭發上落瞭些花紙，她用手撣著。這時，婷婷過來告狀：姑姑，我說你顯老瞭，我媽她掐我！王衛東心裡一酸，孩子眼裡不揉沙子，她貓腰摩挲著婷婷頭發：你都快上初中瞭，姑姑怎麼能不老呢。
話音剛落，地板忽地沉落瞭一下，王衛東認為是附近建築工地施工，正尋思這麼大動靜會不會擾民。等看到吊燈在來回晃動，有人驚喊地震瞭，才明白怎麼回事。她扶住瞭門框。大剛和宋喬摟在瞭一起，心怦怦跳著。地震給他們童年留下的陰影還在，在這漫長的十來秒時間裡，已萌生同生死的念頭。王樹生正給新親——宋喬的舅舅點煙，打火機剛吐出火苗。他手抖瞭一下，握著瞭對方腕子，把煙點著：沒事，餘震。
劉蘭芝執意要看看外孫的新傢，好容易爬上六樓。這陣兒剛喘勻氣，樓一晃悠心臟又抽緊瞭，她抓住瞭老伴的手。林兆瑞倒不太緊張，他頭腦很清醒，估量著地震的程度，再大些的話，就招呼大傢到廚房、廁所這些間量小，相對結實的地方躲避。小震不用跑，大震跑不瞭，住樓房就得認命，他想。樓慢悠悠地晃著，最後又來瞭一下小加劇，才戛然而止。這時，林兆瑞才感覺心臟不太好受，湧上一股輕微的惡心感。
老天爺，這折騰個什麼勁兒。劉蘭芝念叨著。
地震過後，新房一套禮儀照樣進行。去飯店的路上，大傢還在說著地震，但已是緊張過後的興奮。大廳裝飾著紅氣球和花花綠綠的彩紙，彌漫著煎炒烹炸味道。小青年們鬧鬧哄哄的，逼新郎喝下兌醋放鹽摻和辣椒油的健力寶。宋喬被大剛的哥們推來推去的，輪流摟著照相。劉蘭芝笑瞇瞇地瞅著，對老伴說：不是一傢人，不入一傢門。我原以為小宋刁勢，發愁大剛降服不住她，沒成想這孩子卻是好脾氣。
你這老腦筋哪也該換換瞭，現在妻管嚴是美德。大剛在外頭做生意，也是個沒嚼子的馬駒，媳婦管得嚴點兒是好事。林兆瑞說。
林智誠躲在角落裡，端著杯子微笑著，看著這場熱熱鬧鬧的婚禮。這個時候，他想到瞭馮紅，那個讓他心痛不已的初戀。如果沒有那場天災，如果沒有他後來的固執和偏激，他和小馮也會有一場像這樣熱鬧的婚禮吧，也會受到親朋好友的祝福，也會有自己的孩子……大剛叫瞭兩聲舅舅，他才回到現實。倆孩子端著酒杯站在面前，眼裡充滿感激。所有親戚中，就數林智誠這個沒一點血緣關系的舅舅給錢最多。他把鼓囊囊的大信封交到大剛手裡：舅舅也算是看著你長大的，是你長輩。結婚是大喜的事，給你這個數，也別嫌多也別嫌少。回傢一數，足足兩萬塊錢，嚇他們一跳。留下五千，把餘下的送回來，林智誠當然不幹，不容分說把小兩口轟瞭出來。這會兒，大剛、宋喬舉起酒杯，說老舅，我們敬你。林智誠緩緩地站起來：我敬二位新人。記住瞭，一定要珍惜愛情，珍惜健康，趁年輕幹些事。
王樹生滿臉通紅，正跟石柱碰著杯。小石的臉也跟關公一樣，眼鏡片上蒙著一層水霧。他在樹生手下當瞭十多年一助，現在保送出去，在鋼鐵學院學習。他誇爐長辛辛苦苦把外甥拉扯大，勞苦功高，抓過酒瓶又給他滿上：我還要感謝爐長你，要不是你當初把提幹機會讓給我，我不會有今天……
王樹生攔住話頭：都是工友，好哥們，這話就外道瞭。再說我倆孩子，留在一線煉鋼也是為瞭多掙倆錢，養傢糊口。
小石把杯子裡酒喝幹，眼睛有些潮：爐長，我現在真有種緊迫感，越學，越覺得自己懂得東西太少瞭，到外面一看，才明白咱們煉鋼工藝落後瞭好大一截。
好，多學點本領，將來廠子就指望著你們瞭。這年頭，光靠經驗煉鋼不行瞭，還得要講究科學。
爐長，我有一肚子想法，有時間咱們好好聊聊……石柱越說越激動。這時，楊麗華過來拉樹生，讓他過去陪陪新親，別怠慢瞭人傢。
王樹生喝瞭幾杯回來，正遇上新郎新娘舉杯子挨桌敬酒。他叫住外甥，說悠著點，別讓那幫子同學算計瞭。大剛臉紅紅的，讓舅放心，這點定力他還有。舅，我跟小宋商量好瞭，後天我們一塊去廣州。小宋有婚假，想到南方玩玩，我也想順便考察一下服裝市場。以後從那邊直接進貨，少瞭中間環節，利潤更高一些。
楊麗華聽見忙說，別忘瞭晚上來傢吃餃子。大剛說：耽誤不瞭，我們後天晚上的火車。話沒說完，又被同學拽走瞭。王樹生瞅著他背影，嘴角含著笑。嗯，像個幹大事的人，沒準真能折騰出名堂來。
從飯店回傢，王樹生舒適地把身子放倒在床上。外甥結婚，給正月劃瞭個完滿的句號，他總算松瞭一口氣，可以歇歇瞭。過去的一年，廠裡生產沒出過什麼紕漏，傢裡的日子過得也不錯，爸媽和麗華沒有犯過病，小誠的生意越做越好，大剛搞上對象成瞭傢，婷婷當上瞭三好生……除瞭妹妹離婚後還孑然一身外，傢裡一切都順風順水的。他盤算瞭一圈，心裡美滋滋的，禁不住哼起評戲來。
楊麗華把熱茶遞給他，讓他醒醒酒：不能喝你就少喝，你看你，傻實在，誰敬的酒都喝。
我高興，這麼多年，這是我最有成就感的一天。大剛完婚，我總算對得起姐和姐夫！
還真別說，我冷眼看，你外甥這些日子變化真不小。都說女人生育後懂事，男人結婚後懂事，一點不假。今兒個在飯店，他醉成那樣，一溜歪斜瞭，可看婷婷愛吃魚香肉絲，非讓廚師再炒一個帶回來。散席時，抓著小誠司機的手一個勁兒叮囑人傢，開車送姥姥、姥爺時車子開慢些，還說姥姥不習慣坐小車，暈車。
王樹生喝瞭幾口茶，點著頭：這還不大離。這小子，有點兄長樣兒，知道惦記妹妹瞭，姥姥、姥爺沒白疼他。
楊麗華剛要說話，胃裡突然有東西往上翻湧，她急忙忙奔向廁所。聽到麗華幹噦聲音，王樹生欠起身，擔心地問是不是吃東西不對付。楊麗華沒回答。不一會兒她從廁所出來，臉上閃出一絲羞澀。
樹生，我覺得有些不大對勁兒……怕是又有瞭。