欒學堂帶著眾人經過多方打聽，終於打聽到在西山不遠處的一個破廟裡住著一個老頭。
這確實是一間破廟，斷壁殘垣，破敗不堪，一股熟悉的香味從裡面飄出來。
陳煥章聞瞭聞：“沒錯，就是這個味道。”
“請問有人嗎？裡面有人嗎？”欒學堂站在門口問瞭半天，任何回應都沒有。魚頭孫等得不耐煩，徑直走瞭進去，大傢在後面依次進來。
廟裡的神像已經沒瞭，地上鋪瞭一個席子，上面有一床滿是油污的破被褥，一個鍋臺裡面正在炒著菜。桌子上、神龕上有幾隻雞在走動。
武興璋看瞭看鍋裡的東西：“這炒的是啥啊？”
這時候一個瘋瘋癲癲的老頭抱著一堆木柴從後面進來，看瞭看大傢，嘿嘿一笑，也不說話，蹲下加火。
小賴子：“我的媽啊，狗剩兒哥，這還不如咱當年呢。”
欒學堂走上前：“老伯，老伯？”
瘋老頭做瞭噤聲的動作：“噓……別嚇著它。”
欒學堂看看左右：“誰啊？”
“菜啊，還睡著呢……一會兒就睡醒瞭哈。”瘋老頭神神秘秘地說。
武興璋：“得，真是瘋子。”
瘋老頭突然站起來，抓著武興璋的脖領子：“你吵到我的菜瞭，你瞎嚷嚷什麼，你賠我菜，賠我菜……”
欒學堂連忙賠不是：“老伯，對不住，對不住。”
瘋老頭突然樂瞭：“都餓瞭吧，吃菜，吃菜。”
魚頭孫嘀咕著：“他到底傻不傻？”
看著滿是灰塵的盤子，誰也沒胃口。
“吃啊吃啊，我新研究出來的。”瘋老頭兒讓著眾人。
欒學堂：“嘿，要說吃這個，我跟小賴子不嫌棄。”
小賴子笑笑：“那是，我先吃。”說著，夾起一筷子就吃，但立馬就吐瞭出來，“石子？我的牙！疼死我瞭……你這不害人嗎？”
瘋老頭哈哈大笑，捂著肚子在地上直打滾：“哈哈，讓你們饞……哈哈……”
大傢都莫名其妙，小賴子上去就要打，陳煥章攔住，拿過筷子吃瞭一口，點瞭點頭，然後吐出石子：“高人，真是高人！”
關雅麗：“怎麼瞭？”
陳煥章：“就這汁兒，再給我十年我也做不出來。”
欒學堂也吃瞭一口，關雅麗與魚頭孫皺著眉頭舔瞭舔汁。
欒學堂蹲下：“老伯，我是豐澤園的掌櫃，我叫欒學堂，您能不能跟我進城啊？我找大夫給您看病。您教教我們怎麼做菜。”
瘋老頭突然坐瞭起來：“你來抓我？龐公公都說沒事瞭，你們怎麼還要殺我？”跳起來就往外跑。
“攔住他。”關雅麗趕緊喊，武興璋和小賴子追瞭出去。
回到豐澤園，欒學堂給瘋老頭準備瞭一桌酒菜，瘋老頭也不客氣，一頓胡吃海塞。
等吃得差不多瞭，欒學堂問：“老前輩，吃得還可口？”
“嗯嗯。”瘋老頭一邊吃一邊胡亂答應著。
欒學堂：“這傢豐澤園飯莊，是我們兄弟們開的，我是掌櫃，我叫欒學堂，想請您出山，重掌大勺，不知道老前輩意下如何？”
瘋老頭眼神凌亂：“老佛爺我有罪啊！皇上，我有罪啊！酒……”
關雅麗趕緊倒酒，不想那瘋老頭一把搶過酒壺嘴對嘴就喝，喝瞭幾口又開始哇哇大哭：“老佛爺我有罪啊……”
欒學堂：“前輩，現在是民國瞭，沒皇上瞭。您如果願意出山，酬金肯定不是問題。”
瘋老頭止住哭聲瞪著欒學堂：“騙人，皇上還在，皇上還在！”
關雅麗：“老前輩，真的是民國，您看，現在都沒人留辮子瞭。”
瘋老頭看瞭看大傢，突然蹲在墻角：“不要殺我……不要殺我……”說著，奪門而出。
大傢面面相覷，不知道如何是好，徐永海無奈地搖搖頭。看來這位老前輩是指望不上瞭。
陳煥章沉思著：“曾念安憑借一道蔥燒海參打敗京城無數大廚。海鮮類，我們就沒什麼好準備的。在河魚類，我想和魚頭孫一起研究做魚的辦法，這次出去我發現溪水裡的魚，比市面上的魚鮮多瞭，我想跟魚頭孫到郊外去找找，看看能不能找到什麼特別的魚。這些天，店裡就交給小安子瞭。”
程金堂不滿：“你去也成，她去也成，怎麼非得你們倆去？”
欒學堂：“四哥，他們去也沒什麼啊？”
程金堂：“我看二哥是成心想借機會跟魚頭孫湊近乎。”
陳煥章臉紅瞭：“老四，你這不是冤枉人嗎？”
程金堂：“我覺得比賽這事，隻要魚頭孫一上場，準保讓大傢笑掉大牙，哪有女人當大廚的？大飯莊，女人是不能進後廚的！咱豐澤園已經開瞭先例也就罷瞭，還真要上臺面？”
陳煥章反駁道：“你這話我不愛聽，魚頭孫的菜怎麼樣，大傢心知肚明。這是手藝，跟男女沒關系！”
欒學堂有點不耐煩：“行瞭行瞭，怎麼說著說著咱自己哥幾個還吵起來瞭！四哥，一切都是為瞭這次廚藝大賽。”
程金堂不滿：“得，你們都為瞭廚師大賽。”說完氣呼呼地出去瞭。
武興璋嘆瞭口氣：“唉，麻煩事一件接著一件。”
徐永海：“你瞎嘟囔什麼？”
武興璋：“程老四為什麼非要支持老五把店裡變成大飯鋪子？還不是想表現表現，惦記著副經理的位置，現在又看上魚頭孫瞭，二哥跟魚頭孫走得近，他能不紅眼嗎？”
欒學堂一愣：“有這事？”
武興璋：“回頭你看老四看魚頭孫的眼神就知道瞭。”
徐永海：“這不胡鬧嘛！我去跟老四說說。”
武興璋：“別別別，大哥我求你瞭，別的事好說，這男女之事，咋說啊？”
欒學堂：“陳二哥對魚頭孫沒什麼吧？”
“天知道！”武興璋撇瞭撇嘴說。
欒學堂：“得瞭，現在這些煩事都放一放，一切為瞭廚師大賽，我帶老前輩去洗個澡換身衣服，再找個大夫，看看能不能治好。”
徐永海：“你還惦記那個瘋子？一個廚藝大賽，我看把咱們都逼瘋瞭。我去前堂看看，這廚藝大賽，我也幫不上忙。”
欒學堂找瞭個大夫，給瘋老頭治病，但瘋老頭依舊瘋瘋癲癲。通過幾天的觀察，欒學堂發現這瘋老頭的技術還在，就是腦子不怎麼靈光，關雅麗想瞭想，告訴廚房的人：“大傢聽著，從今天開始老前輩就在後廚，大傢留心他做什麼，隻要不放火點房子就由著他。說不定他會指點大傢一二，如果他開口，大傢一定要用心記，回頭告訴我。還有，你們要想辦法問出來老前輩叫什麼名字。”
瘋老頭在後廚沒事就溜達，東看看西看看，非要說栓柱炒的菜缺地氣，還給鍋裡抓瞭把土，栓柱一生氣，菜也不炒瞭，硬把小安子推上瞭灶。小安子從沒上過灶，戰戰兢兢正炒著菜，瘋老頭又來瞭，看瞭半天，點點頭，把小安子嚇夠嗆，生怕他再給抓把土。
“給我嘗嘗唄？”瘋老頭說道。
小安子以為他餓瞭，就給盛瞭一碗，誰知瘋老頭吃瞭一口，就吐瞭出來。
瘋老頭不說話，看瞭一遍調料罐，抓起一點點放在自己碗裡，筷子一攪，遞給小安子。小安子吃瞭一口，眼睛一亮，又吃瞭一口自己鍋裡做的：“怪瞭，都一樣的調料差哪兒呢？”
瘋老頭嘿嘿一笑：“七分味道靠高湯，三分顏色要保全，一鹽二醬三調色，成敗還需看火功。”
小安子：“老前輩，您念叨的什麼啊？”
瘋老頭正色道：“什麼前輩？我是大名鼎鼎的康遠橋！宮裡行走的太監宮女哪個不知道我？”
這個名字令欒學堂和關雅麗大吃一驚。
來到後廚，康遠橋已經在展示刀功瞭，單手切的土豆絲跟頭發一樣細，十分均勻。
小安子傻眼瞭：“媽呀，我切瞭二十年瞭，也沒見過這個啊。”
欒學堂與關雅麗面面相覷：“康前輩果然禦廚出身，不同凡響。請康師傅上灶露一手如何？”
康遠橋：“你們不敢吃！”
欒學堂：“隻要康前輩做，我就吃。”
不一會，康遠橋一道菜出鍋，是最傢常的鍋包肉。
大傢紛紛動筷子，但吃瞭以後一個個臉都變瞭，繼而全吐瞭。
武興璋：“這是啥啊，苦死瞭！”
康師傅哈哈大笑：“你們不會吃，你們不會吃……”
武興璋：“瘋子，真是個瘋子！”
本以為請來個廚神，這下大夥都失望瞭，旁邊的武興官卻偷偷笑著。
欒學堂在油燈前沉思著。關雅麗走瞭進來：“學堂，睡吧。”
欒學堂：“你們去八大處燒香，知道瞭康遠橋，這是菩薩保佑咱給咱送來瞭一位禦廚啊，可怎麼偏偏就是瘋的？哎……難道真的沒辦法嗎？”
關雅麗：“是啊，眼瞅著的人才。”
欒學堂：“心病還需心藥醫，他到底怎麼瘋的？”
關雅麗：“別猜瞭，明天我找人去問問。”
關雅麗本來是滿清貴族出身，打聽個禦廚的事兒還是非常容易的，走瞭一趟和碩鄭親王府，就打聽瞭個明明白白。原來這位康師傅年輕時候在宮裡是個愛折騰的主兒，做什麼菜都要講究創新，做瞭一道誰也沒見過的菜給老佛爺吃，老佛爺不對口，這傢夥卻說老佛爺不會吃。那還瞭得，被打瞭一頓板子扔到內務府大牢關瞭六七年，人也就瘋瞭。
欒學堂：“這說來說去，還是沒辦法治啊！”
關雅麗：“我倒是有個法子，不知道成不成。”
關雅麗的方法其實也特簡單，在中南海找瞭個大殿，自己扮作老佛爺，又找瞭幾個認識的親王，準備假傳聖旨。其他人也都扮上瞭，小賴子穿瞭個二品大員的朝服。
小安子帶著康遠橋一進大殿，康遠橋還真以為老佛爺召見他呢，立馬跪在地上：“奴才拜見老佛爺。”
關雅麗：“康遠橋，你可知罪？”
康遠橋：“奴才知罪。”
關雅麗看瞭看鄭親王。鄭親王昭煦走上一步：“康遠橋，接旨。”
康遠橋：“奴才在。”
昭煦宣讀聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰，因大內禦膳房禦廚康遠橋心有悔意，已經知錯，特赦免康遠橋無罪。欽此！”
康遠橋趕緊磕頭：“謝太皇太後不殺之恩，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
假聖旨傳完，康遠橋神志清醒瞭許多，回來就做瞭一道豆腐羹，誰曾想大傢一吃，隨即就吐瞭，武興璋：“我說康師傅，這什麼味兒啊？你是不是還捉弄我們呢？”
關雅麗也吐掉：“是不是哪裡弄錯瞭。”
欒學堂強忍著沒吐，咽瞭下去。
陳煥章皺著眉頭：“康前輩，您的調料放是不是得有問題啊？”
康遠橋過來親自品嘗，疑惑地看著幾個人：“挺好啊，你們不會吃！”說完，哼瞭一聲出去瞭。武興官看著這一切，偷偷溜瞭出去。
汪德甫跟曾念安商議比賽的事兒，厲秋辰走瞭進來。
汪德甫：“廚藝大賽眼瞅著開始瞭，不在店裡忙活又幹什麼去瞭？”
厲秋辰：“幹什麼？知己知彼百戰不殆，我給你打聽豐澤園的動向去瞭。”
汪德甫聽厲秋辰說完情況松瞭口氣：“這就好這就好。你下次能不能把話說全瞭？不過這康遠橋做不瞭菜，要是教陳煥章幾手，咱也受不瞭啊！”
厲秋辰：“臨陣磨槍，晚瞭。還有件事，也是老天保佑咱，陳煥章跟那個魚頭孫去密雲弄瞭一條魚，嘿嘿，回來就死瞭。”
汪德甫：“可見小欒子他們一直憋著勁兒跟咱叫板呢，咱不能大意瞭。”
曾念安：“掌櫃的，其實咱也沒有必要擔心，三種菜目比賽，咱們海參必勝。陳煥章搞的那個密雲泉水魚我要是猜得不錯的話，應該是頭大身小，長有四個鼻孔的那一種，味道倒是極其鮮美，但這魚很怪，在陰暗處遊動，不能見光，離開活的泉水兩個時辰就必死無疑。這樣算下來，我們有兩局必勝，這康遠橋做不瞭菜，就算他能做，我們三局兩勝，也是必勝無疑！”
厲秋辰：“姐夫，現在你可以把心放在肚子裡瞭。”
汪德甫笑瞭：“好！我就等著曾師傅旗開得勝！”
夥計們都散瞭，小安子一個人在擦灶臺。康遠橋坐在桌子邊，盯著自己做的豆腐羹。
小安子過來坐下：“康前輩，您怎麼還不休息啊？”
康遠橋：“小安子，你嘗嘗。”
小安子：“再嘗不還是那個味兒？”
康遠橋堅持道：“嘗嘗。”
小安子無奈，吃瞭一口，一下子呆瞭：“真好吃！”
康遠橋：“嘿嘿，我告訴你啊，這道菜我加瞭點調料，剛出鍋的時候不好吃，可等涼瞭，調料沉下來，就好吃瞭。”
小安子：“那這道菜……得涼著吃？”
“我發明的，怎麼樣？”康遠橋得意地說。
“厲害！”小安子說，“可是康前輩，您這麼做菜，客人不都餓死瞭？”
康遠橋一板臉：“我做菜，餓死也得等著！”
小安子：“掌櫃的可指望您在廚師大賽上幫咱濟豐樓露臉呢。”
康遠橋一聽來瞭興趣：“廚師大賽？比廚藝？”
小安子：“可不是，三天後就開始瞭。到現在我們豐澤園連贏的把握都沒有。”
康遠橋一拍桌子：“有我康遠橋在，我不拿第一誰敢拿！”
小安子：“我知道您本事大，您那刀工我就練不出來。可您也得露兩手讓掌櫃的看看不是。”
康遠橋一仰頭：“他們不會吃！”