北京這天分外晴朗，萬裡無雲，陽光溫柔。濟豐樓門前掛著比賽用的大牌匾。牌匾周圍用紅佈裝飾，顯得喜慶而隆重。胡濟祥帶著警察局的人在維持秩序。汪德甫在門口迎接著陸續到來的評委以及參賽飯店。
濟豐樓後院已經坐滿瞭人，空地上，壘瞭好幾個灶，每個灶前都有牌子，上面寫著參賽飯店的名字。濟豐樓在第一個位置，豐澤園在第三個位置，此外還有齊福樓、東興樓、泰豐樓、鴻興樓、正陽樓、慶雲樓、瑞祥樓、吉福樓等十餘傢的灶臺和旗號。
賓客們紛紛落座，評委們坐在前排，姚澤聖等人都在場。薑雲國走上臺前：“大傢靜一靜，今日廚藝大賽，實乃北京城一大盛事，在此我感謝到場的諸位官員，記者朋友，更要感謝參加比賽的各大飯莊，你們的參與就是對餐飲協會最大的支持，是對中華美食文化的最大支持。下面我先介紹一下本次大賽的評委成員……”
薑雲國說罷，響起瞭雷鳴般的掌聲。
一輛車停在濟豐樓門前，姚珍珍抱著巧妹跳瞭下來，楊常玉，甘思陽也來瞭。原來姚珍珍在報紙上看到北京舉行廚藝大賽，知道欒學堂一定會參加，就回來瞭。
姚珍珍看向豐澤園那邊，目光落到欒學堂身上時，眼圈紅瞭。
這時候，姚澤聖起身發言：“諸位好，受薑會長之托，我作為評委代表發言，人生在世不過吃穿二事。而我們中華美食，說得直接些就是一種‘吃’的文化，這也是我們中國特有的文化之一，就其深層內涵，可以簡單概括成八個字：精致、悅目、墜情、禮數。這八個字反映瞭我們傳統文化中陰陽五行的文化思想、儒傢觀念、中醫攝生學說，飲食審美風尚、民族性格特征等。今天在薑會長全力支持下，舉辦北京首屆廚藝大賽，以彰顯我泱泱大國之美食。希望每個飯莊拿出絕活，給大傢呈現出美味來，謝謝大傢。”
下面響起瞭持久熱烈的掌聲。甘思陽崇拜地說：“這位先生講得真好。”
姚珍珍沒好氣地說：“那當然！那是我爸爸！”
甘思陽有些驚愕：“啊……先生果然博學多才。”
姚澤聖：“我宣佈，北京首屆廚藝大賽第一項海鮮類比賽開始！”
話音剛落，每個飯店的廚師忙活起來，陳煥章、曾念安的刀子飛速轉起來，引得下面的評委和觀眾連聲稱贊，其他飯莊也是各種絕活。
第一道菜很快出鍋，是豐澤園陳煥章的“砂鍋通天魚翅”。菜一端上來，記者們爭相拍照，姚珍珍緊張地看著：“要贏瞭，要贏瞭。”
甘思陽不解地看著她：“別傢的還沒上呢。”
姚珍珍：“我就要豐澤園贏！”
一個夥計仔細地將菜用小碗盛瞭幾分，一一分給五位評委。
矢野：“軟糯而兼有柔潤，醇釅而不失清鮮，滋味雋永。”
陳煥章笑瞭，以欒學堂為首的豐澤園的人都很高興。
范煙橋：“可惜，這道菜有點遺憾。”
姚澤聖：“願聞其詳。”
范煙橋問陳煥章：“陳師傅，您可知道砂鍋通天魚翅為什麼要用最高級清湯嗎？”
陳煥章：“不知道，以前師父說怎麼做，我就跟著學，從來沒問為什麼。”
范煙橋：“用最高級清湯是為瞭保持魚翅的鮮味，而您的這道菜正好清湯裡混瞭點東西，魚翅味道稍顯雜味。”
陳煥章想瞭想，忽然醒悟：“真是醍醐灌頂，陳某受教。”
范煙橋笑笑：“陳師傅謙虛瞭，您的這道菜已經是做得很好瞭。”
接下來，曾念安的蔥燒海參上來。夥計分發，評委們一一品嘗。
矢野嘗瞭一口。
范煙橋：“如何？”
矢野：“海參清鮮，柔軟香滑，蔥段香濃，食後無餘汁。妙！”
范煙橋：“姚先生？”
姚澤聖：“不得不承認，真乃天上之味，人間少有。蔥燒海參是‘古今八珍’之一，蔥香味醇，我找不出這道菜的缺點。”
“說瞭半天也沒說結果，曾師傅的蔥燒海參和陳師傅的砂鍋通天魚翅哪個好呢？”後面有觀眾問道。
薑雲國：“諸位稍等，還有東興樓、泰豐樓等各大飯莊尚未出勺，品完之後宣佈結果。”
曾念安自信地坐在灶臺後的長椅上，後面的夥計上來給他揉著肩膀。陳煥章也坐瞭回來，有些喪氣。
甘思陽：“看來濟豐樓贏的機會大。”
姚珍珍頓時不滿：“有什麼瞭不起的？一道海參做瞭一輩子有什麼好炫耀的。”
各傢飯莊的第一道菜全部品嘗完畢，評委之一的司法部唐部長拿著一個類似於聖旨一樣的紙，站在評委會前宣佈：“我宣佈，海鮮類比賽，第一名獲得者為……濟豐樓，曾念安，蔥燒海參。”
觀者們紛紛鼓掌。汪德甫臉上笑開瞭花。厲秋辰身後的鑼鼓隊也響瞭起來！
唐部長將第一場勝利的錦旗交給曾念安，曾念安舉著錦旗，興奮地向大傢展示，然後回到自己的位置。
第二局，河魚類比賽開始在緊張中進行著。
各大飯莊廚師們又是一陣忙碌，而欒學堂這邊卻毫無動靜。
陳煥章有些著急：“學堂，不然我先做一道吧。”
關雅麗：“是啊，這麼等也不是辦法。”
欒學堂看瞭看時間：“做瞭也是輸，等！”
大傢都很焦急，卻也隻能幹等。
姚珍珍也有些著急：“豐澤園怎麼回事？我去看看。”
甘思陽趕緊攔住：“姚小姐，這是比賽，咱可別亂來。”
姚珍珍隻得站在原地，焦急地看著欒學堂。
姚澤聖等人看向豐澤園這邊，卻見大傢並未動手，也是疑惑。
這次第一個出鍋的菜是曾念安的“糟溜魚片”。
矢野輕輕地吃瞭一口，點瞭點頭。
范煙橋：“好一道糟溜魚片，用香糟曲加紹興老酒、桂花鹵等泡制釀造而成的香糟鹵，魚片香鬱鮮嫩，味美無比。”
矢野：“曾師傅可知道這道菜的典故？”
曾念安搖搖頭：“跟同行學的手藝，隻知道是宮裡的菜。”
矢野揚聲道：“那我來說說，諸位見笑。這道菜起源於明朝，話說隆慶年間，兵部尚書郭忠皋回鄉探親，從老傢福山將一名廚師帶回京都。適逢穆宗皇帝為寵妃做壽，宴請文武百官，郭尚書便推薦福山廚師主持禦宴。那廚師使出全身技藝，令禦宴一掃舊顏，滿朝文武無不開懷暢飲，尤其是一道糟溜魚片更是讓人贊不絕口。多年以後，那廚師告老還鄉，而皇帝竟不思飲食，懷念那廚師的糟溜魚片，皇後娘娘派半副鑾駕趕往福山降旨，將那名廚師和兩名徒弟召進宮來。那名廚師的傢鄉被後人稱為鑾駕莊，至今仍在。”
姚澤聖看著矢野，十分驚愕：“想不到矢野君對中國飲食文化竟然瞭解到這等程度。佩服，佩服。”
矢野：“不敢當，姚先生知識淵博是美食大傢，矢野也敬佩得很，不知道姚先生對這道菜有何看法？”
姚澤聖：“菜肉質滑嫩，鮮中帶甜，糟香四溢，確實是大傢美味，想不到曾師傅還有這一道絕活兒，以後大傢可別都隻盯著曾師傅的海參瞭。”
豐澤園這邊的人漸漸坐不住瞭，武興璋不滿地說：“別光顧著說好，難道曾師傅這道菜就沒什麼缺點嗎？”
薑雲國起身：“一道菜講究色香味俱全，然而廚藝比賽，既然是有個‘藝’字，就不得不說說這道菜的不足。中國飲食文化博大精深，一道菜除過色香味，如果再知道這道菜的故事，一邊品嘗，一邊想著故事，豈不完美？”
范煙橋：“不錯，中華美食，到最後講究的就是一個‘藝’字！曾師傅手藝卓絕，可在這個‘藝’字上，仍要多多考究。”
曾念安上前施禮：“謝謝諸位點評，曾某拜服。”
厲秋辰上前說話：“曾師傅的菜已經做完，其他飯莊的菜即將出爐，豐澤園到現在還未動手，不知道是不是自動棄權呢？”
武興璋不滿地說：“我們什麼時候做關你什麼事？”
姚珍珍在觀眾席中也大喊：“評委才有權決定，你沒資格說人傢棄權！”
大傢紛紛看向姚珍珍。
甘思陽小聲地說：“姚小姐，別亂說話，伯父在上面很難做的。”
關雅麗也看到瞭姚珍珍，繼而看瞭一眼欒學堂，隻見欒學堂目光流露出深深的關切，趕緊提醒：“學堂，正事要緊！”欒學堂這才收回目光。
厲秋辰看著姚珍珍淡淡一笑，繼而拱手：“豐澤園是不是棄權，還請五位評委定奪。”
薑雲國：“學堂，你們真的是要棄權？”
關雅麗上前施禮：“回薑會長，我們的原材料在路上，想必也快到瞭。”
厲秋辰：“你們這要我們等到什麼時候？比賽要有比賽規矩是不是？”
評委們面面相覷。姚澤聖不得不起身：“既然如此，我建議，最後一傢飯莊的菜出來之前豐澤園仍未動手，算豐澤園棄權。”評委們紛紛點頭。
眾人一片議論紛紛，正在這時候，豐澤園的四個夥計抬著蒙著黑佈的大缸匆匆走瞭進來。
武興璋：“來瞭來瞭，諸位評委，我們的魚來瞭！”
魚頭孫掀開黑佈，裡面一個大水缸。大傢好奇地看著這兩條怪模樣的大尾巴魚。
范煙橋：“這是什麼魚？我可從未見過。”
姚澤聖：“此乃密雲泉魚，平日難得一見！”
矢野：“我也是孤陋寡聞，在北京從未吃過這種魚。”
薑雲國笑笑：“諸位有所不知。這魚很難上桌，我也隻吃過一次。主要是這魚遠在深山，不喜見光，最重要的是，離開山泉水必死無疑。豐澤園在等這條魚，想必是連夜趕到密雲山泉，清晨捉魚，片刻不停運過來的。”
栓柱：“薑會長說得不差，這一路，每小時換一次水，我腿都累抽筋瞭。”
范煙橋：“瞭不起，瞭不起，為瞭保持魚的鮮味，這麼費時費力，隻有體會瞭菜的‘鮮’味，才能理解其精髓。”
厲秋辰：“菜還沒做就誇贊成這樣，這是廚藝比拼，最後還得菜的味道說瞭算不是嗎？”
姚澤聖提醒：“既然如此，還不趕緊動手。”
關雅麗：“魚頭孫！”
孫碧娘答應一聲，撈出魚開始加工。
不一會，豐澤園的菜也端瞭上來，竟然有三道，魚頭一道、生魚片一道、魚湯一道。
孫碧娘：“我這菜沒什麼名堂，諸位先生要是覺得好，就給賜個名兒。好不好吃，還請大傢品嘗。”
矢野：“一魚三吃，真是有創意。”
范煙橋：“在江南也有這種做法，主要是江南菜肴精細，不想北方也能見到。”
夥計將菜分開後一一遞給評委。
孫碧娘又說：“吃這菜，最好就著山泉水，吃一口魚頭，喝水凈凈口，再吃魚片，再喝口山泉水，然後再喝湯。”說完，栓柱將山泉水倒在碗裡，一一給評委遞上。
唐部長：“不瞞諸位，我生平最愛吃魚，這魚的鮮味確實獨步天下。”
薑雲國：“關鍵是豐澤園竟然費心費力將魚從很遠的地方運到這裡，這份誠心已在菜裡，難得難得。”
矢野：“原料難得，菜味絕佳，尤其是這山泉水凈口實屬創意。我們日本人也喜歡吃生魚片，吃的就是個鮮美，而吃生魚片喝清酒，與這喝山泉水一個道理，是為瞭品嘗下一口的鮮美。”
汪德甫聽著點評，臉色越來越難看，厲秋辰也是焦急：“請評委宣佈誰是優勝者。”
評委們議論一陣，大傢關註地看著。
自然，這局的勝負已經寫在瞭評委們的臉上。
欒學堂終於松瞭口氣，臉上露出瞭笑意，關雅麗拉住瞭欒學堂的手，看瞭他一眼，以示鼓勵。
武興璋嘟囔著：“早知道咱也帶個鑼鼓班子。”
最後一局，雞鴨類比賽，開始瞭。
厲秋辰走到曾念安面前：“曾師傅，最後一局全看你的瞭。”
曾念安掩飾著緊張：“請二爺放心。”
曾念安走到灶臺前，一個夥計端來水盆，曾念安將手放入水盆中凈手，繼而接過夥計遞來的白毛巾擦手。後面的夥計，抓過一隻大公雞，現場宰殺，熱水褪毛，幹凈利落。
豐澤園這邊，康遠橋已經站在灶臺前，卻並沒有動手。小安子小心翼翼地端來一個托盤放到灶臺上，打開，裡面是各種已經事先準備好的原料——雞肉和各種輔料。
陳煥章：“康前輩請。”
康遠橋：“你主廚，我打下手，陳師傅請。”
兩人走上灶臺開始做菜。
姚珍珍緊張地念叨著：“狗剩兒，加油，加油，你一定贏……”
甘思陽：“姚小姐，您這麼上心，豐澤園跟您什麼關系？”
“我就喜歡！”姚珍珍哼瞭一聲。
第一個出鍋的還是濟豐樓，曾念安親自將八寶雞端到評委桌前，說道：“濟豐樓，曾念安，吉祥如意八寶貴妃雞，請諸位先生點評。”
評委一一品嘗。
姚澤聖：“選料考究，采用雲貴的八寶，更顯這道菜的珍貴。”
范煙橋：“以八寶入味貴妃雞，堪稱首創。”
矢野：“雞肉細嫩可口，而八寶更是益氣補虛，健脾暖胃，這道菜不但是美味佳肴，還有養生之功效。”
薑雲國：“曾師傅壓箱底的手藝可真不少，今日薑某真是大開眼界。”
曾師傅微微一笑。
其他飯莊的菜肴都依次端瞭上去，隻有陳煥章和康遠橋還在忙活著。
終於，千呼萬喚始出來，一道“八仙過海鬧羅漢”端瞭上來。康遠橋和陳煥章一並站在評委面前。
薑雲國：“八仙過海鬧羅漢，這可是孔府菜。”
康遠橋：“薑會長果然是行傢。”
聽到這裡，曾念安原本閉著的眼睛突然睜開瞭。
汪德甫緊張不已：“曾師傅，這菜有什麼說道？”
曾念安：“這菜極是難做。”
汪德甫：“啊？”
厲秋辰安慰：“我看他們商量瞭半天，估計也是拿不準，為瞭贏，這是拼瞭命瞭。”
范煙橋：“別傢飯莊做菜都是一個大廚，為何豐澤園特別，第一道菜是陳師傅，第二道是孫女士，第三道卻是你們兩人合作？”
陳煥章與康遠橋面面相覷。
陳煥章：“實不相瞞，康前輩是宮廷禦廚，現在在豐澤園指點在下廚藝，也可以說是我的師父。”
眾評委紛紛點頭。
厲秋辰站瞭出來：“我反對。康遠橋不是豐澤園聘用的廚師，參加本次廚藝大賽是違反規則的，這道菜應該判定無效！”
武興璋不滿地說：“胡說！康師傅是我們費盡心血請來的，憑什麼不算我們豐澤園的人。”
厲秋辰：“他與你們豐澤園可有用工的契約？”
武興璋：“我也沒有！”
栓柱等人：“對，我們都沒有，可我們就是豐澤園的人。”
眼看雙方就要吵起來瞭，姚澤聖一拍桌子：“幹什麼！”頓時都安靜瞭下來。
欒學堂走上前：“諸位評委，實在對不住，底下人莽撞瞭。我想請問厲二爺，您說康師傅跟豐澤園沒有用工的契約，就不算豐澤園的人，實屬強詞奪理，據我所知，濟豐樓除瞭曾師傅簽訂瞭十年的用工合約外，其他人也並無用工契約。隻怕其他飯莊的大廚也是如此。”
眾人紛紛點頭。
欒學堂繼續說：“咱京城裡飯莊用工向來看重的是個義字。掌櫃的從來不為難後廚的大師傅，大師傅也從來是盡心盡力地為飯莊出力。如果你非要以此為根據說我們豐澤園違反規定，隻怕其他傢的師傅們都沒有資格參加本次廚藝大賽！”
大傢紛紛表示認同欒學堂的說法。
關雅麗也走瞭過來：“諸位評委好，本來沒有小女子說話的份兒，可我實在是想說幾句。剛才康師傅和陳師傅做菜你們也看到瞭，一邊做一邊商議。這豈不是更能體現傳承中華菜肴的精髓嗎？薑會長說過，舉辦本次廚藝大賽的初衷就是這一點，那麼我想問問二爺，難道一個名廚非要抱守著自己的手藝？那豈不是與本次大賽的初衷相違？”
甘思陽：“她是誰？”
姚珍珍噘著嘴說：“豐澤園內掌櫃。”
矢野：“我覺得欒太太言之有理，薑會長，您以為呢？”
薑雲國：“舉辦本次廚藝大賽，並不是要看著大傢在這裡爭個頭破血流，而是為瞭發揚中華美食。”
范煙橋：“菜就在這裡，我們不如趁熱品嘗一番再下定斷如何？要是涼瞭，可就枉費瞭人傢的心血。”
姚澤聖：“我可早就想動筷子瞭。”
評委們紛紛動筷，觀眾們關註地看著。
矢野：“這是今日最後一道菜，請薑會長說說如何？”
薑雲國：“好，我就獻醜瞭。這道八仙過海鬧羅漢是孔府喜慶壽宴時的第一道名菜，它的年頭可久瞭，從漢初到清末，多少皇帝都親臨曲阜孔府祭祀孔子，乾隆爺就去過七次。這也讓孔宴聞名四海，這道八仙過海鬧羅漢，便是孔府名菜之一，這道菜一上席隨即開鑼唱戲，一面品嘗美味，一面聽戲，十分熱鬧。”
范煙橋：“薑會長說得不差。這道菜選料齊全、制作精細、口味豐富、盛器別致，不過我在孔府菜取用魚翅、海參、鮑魚、魚骨、魚肚、蝦、雞、蘆筍、火腿十幾種原料為主，以雞作為‘羅漢’，其中八種主料為‘八仙’，故名為八仙過海鬧羅漢。可是這道菜用料卻很奇怪，請陳師傅解惑。”
陳煥章：“回諸位先生，因為這次比賽第三局是雞鴨類，所以我們沒用魚翅、海參，而是事先準備瞭各種禽類，除瞭主料宮廷黃雞，采用的是乳鴿、山禽、飛龍等……”
曾念安：“且慢，陳師傅，我有一問！”
大傢見曾師傅親自出來問，都紛紛關註。
陳煥章拱手：“曾師傅請說。”
曾念安：“你說你的這道菜主料是宮廷黃雞，我不信。”
大傢面面相覷。
薑雲國：“不錯，宮廷黃雞乃是大清朝宮廷禦用，民間一概不準飼養，宣統皇帝遜位後，這宮廷黃雞就沒瞭下落，據說極為難養。我也有多年不見宮廷黃雞瞭，不知道你們哪裡找到的？”
厲秋辰得意地走上前：“曾師傅用的益陽貴妃雞可是現場宰殺，不知道你們的宮廷黃雞在哪裡？拿個毛出來看看也成啊。如果你們信口開河，就是欺騙評委！”
大傢都關註地看著豐澤園的人。
所有人愕然。
欒學堂走上前：“諸位評委，曾師傅跟薑會長說得不差，宮廷黃雞確實是宮廷飼養，要是不小心飼養不周，飼養的太監還要論罪問斬。如今雖然皇上沒瞭，可這宮廷黃雞可沒絕種，康遠橋康前輩是宮廷禦廚出身，他在鄉下就養瞭這種宮廷黃雞。說來慚愧，第一次去我們竟然有眼無珠。我能開眼見到宮廷黃雞，也是拜康前輩所賜。”
厲秋辰還在爭辯：“空口無憑！”
欒學堂走上前，笑笑：“二爺，我們沒有當眾殺雞，是因為雞肉要經過醃制，不過我已經料到您會有這個疑問，所以專門備瞭一隻。既然您真想看看宮廷黃雞，我就讓您開開眼。”說完，對身後揮揮手。
小安子、小賴子提著後面蒙著的籠子過來，打開上面的罩子，裡面果然是一隻樣子奇特的大公雞。薑雲國快步走過去，看瞭看：“不錯！是宮廷黃雞！”
厲秋辰還是不死心：“薑會長，怎麼證明？”
薑雲國：“宮廷黃雞也叫北京油雞，是明、清時極享盛名的禦膳貢品。大傢看，這黃雞外貌獨特，頭長大鳳冠，嘴長羽胡須，腿長毛，俗稱‘三毛’；更奇的是大腿飛節處和爪上長翅羽，行走似舞。此雞肉質鮮嫩，肉味特別鮮美，是其他雞種所無法相比的。”
圍觀的人紛紛贊嘆。
欒學堂：“二爺，您不過來看看嗎？”
厲秋辰沒好氣地哼瞭一聲：“薑會長，咱還是說說他們這道菜吧。”
范煙橋：“我覺得不必再說瞭，孔府名菜，天下聞名，何況是孔府菜的上品，康師傅、陳師傅這次加以改良，更適合北方人口味，對於這道菜，我實在說不出什麼瑕疵。”
大傢紛紛點頭。
姚澤聖：“康師傅宮廷禦廚出身，想必還有更多手藝，希望可以傳給後人，讓中華美食發揚光大。”
矢野：“今日我算真正領略瞭中華美食的博大精深。”
薑雲國：“這一次廚藝大賽，真是讓人眼界大開。”
姚珍珍大喊：“到底誰贏瞭？”
觀眾們也紛紛喊著趕緊出結果。
不一會兒，唐部長再一次宣讀結果。
豐澤園的人歡呼雀躍，小安子與小賴子興奮地抱在一起。欒學堂也笑瞭。
濟豐樓的人個個垂頭喪氣。曾念安失望地坐在椅子上，手已經在發抖。汪德甫懊惱：“我這幹的什麼事啊！”