源氏公子患瘧疾，千方百計找人念咒，畫符，誦經，祈禱，總不見效，還是常常發作。有人勸請道：“北山某寺中有一個高明的修道僧。去年夏天瘧疾流行，別人念咒都無效，隻有此人最靈，醫好的人不計其數。此病纏綿下去，難以治療，務請早日一試。”源氏公子聽瞭這話，便派使者到北山去召喚這修道僧。修道僧說：“年老力衰，步履艱難，不能走出室外。”使者反命，源氏公子說：“那麼，沒有辦法，讓我微行前去吧。”便帶瞭四五個親隨，在天色未明時向北山出發瞭。
此寺位在北山深處。時值三月下旬，京中花事已經闌珊，山中櫻花還是盛開。入山漸深，但見春雲靉靆，妍麗可愛。源氏公子生長深宮，難得看到此種景色，又因身份高貴，不便步行遠出，所以更加覺得珍奇。這寺院所在之地，形勢十分優勝：背後高峰矗天，四周巖石環峙。那老和尚就住在這裡面。源氏公子走進寺內，並不說出姓名，裝束也十分簡樸。然而他的高貴風采瞞不過人，那老和尚一見，吃驚地說：“這定是昨天召喚的那位公子瞭。有勞大駕，真不敢當！貧僧今已脫離塵世，符咒祈禱之事，早已遺忘，何勞屈尊遠臨？”說著，笑容滿面地看著源氏公子。這真是一位道行極高的聖僧。他便畫符，請公子吞飲，又為誦經祈禱。此時太陽已經高升，源氏公子便步出寺外，眺望四周景色。這裡地勢甚高，俯瞰各處僧寺，歷歷在目。附近一條曲折的坡道下面，有一所屋宇，也同這裡一樣圍著茅垣，然而樣子十分清潔，內有齊整的房屋和迴廊，庭中樹木也頗饒風趣。源氏公子便問：“這是誰住的屋子？”隨從人答道：“公子所認識的那位僧都，就住在這裡，已經住瞭兩年瞭。”公子說：“原來是有涵養的高僧居住之處，我這微行太不成樣子啊。也許他已經知道我到此瞭。”但見這屋子裡走出好幾個很清秀的童男童女來，有的汲凈水[2]，有的采花，都看得清楚。隨從人相與閑談：“那裡有女人呢。僧都不會養著女人吧。這些到底是什麼人？”有的走下去窺探，回來報道：“裡面有漂亮的年輕女人和女童。”
源氏公子回進寺內，誦瞭一會經，時候已近正午，擔心今天瘧疾是否發作。隨從人說：“請公子到外邊去散散心，不要惦記那病吧。”他就出門，攀登後山，向京城方面眺望。但見雲霞彌漫，一望無際；萬木蔥蘢，如煙如霧。他說：“真像一幅圖畫呢。住在這裡的人，定然心曠神怡，無憂無慮的瞭。”隨從中有人言道：“這風景還不算頂好呢。公子倘到遠方去，看看那些高山大海，一定更加開心，那才真像美麗的圖畫。就東部而言，譬如富士山，某某嶽……”也有人將西部的某浦、某磯的風景描摹給公子聽。他們談東說西，好讓公子忘瞭瘧疾。
有一個隨從，名叫良清的，告訴公子道：“京城附近播磨國地方有個明石浦，風景極好。那地方並無何等深幽之趣，隻是眺望海面，氣象奇特，與別處迥不相同，真是海闊天空啊！這地方的前國守現在已入佛門，他傢有個女兒，非常寶愛。那邸宅實在宏壯之極！這個人原是大臣的後裔，出身高貴，應該可以發跡。可是脾氣古怪得很，對人落落不群。把好好的一個近衛中將之職辭去，申請到這裡來當國守。豈知播磨國的人不愛戴他，有點看不起他。他便嘆道：‘教我有何面目再回京城！’就此削發為僧瞭。既然遁入空門，應該遷居到深山才是，他卻住在海岸上，真有些兒乖僻。在這播磨地方，宜於靜修的山鄉多得很。大概他顧慮到深山中人跡稀少，景象蕭條，年輕的妻女住在那裡害怕；又因為他有那所如意稱心的邸宅，所以不肯入山吧。前些時我回鄉省親，曾經前去察看他傢光景。他在京城雖然不能得意，在這裡卻有廣大的土地，建造著那麼壯麗的宅院。雖說郡人看他不起，但這些傢產畢竟都是靠國守的威風而置備起來的。所以他的晚年可以富足安樂地度過，不須操心瞭。他為後世修福，也很熱心。這個人當瞭法師反而交運瞭。”
源氏公子問道：“那麼那個女兒怎麼樣？”良清說：“相貌和品質都不壞。每一任國守都特別看中她，鄭重地向她父親求婚。可是這父親概不允諾，他常常提起他的遺言，說：‘我身一事無成，從此沉淪瞭。所希望者，隻此一個女兒，但願她將來發跡。萬一此志不遂，我身先死瞭，而她盼不到發跡的機緣，還不如投身入海吧。’”源氏公子聽瞭這話頗感興味。隨從者笑道：“這個女兒真是寶貝，要她當海龍王的王後，志氣太高瞭！”報告這件事的良清，是現任播磨守的兒子，今年已由六位藏人晉爵為五位瞭。他的朋輩議論道：“這良清真是個好色之徒，他打算破壞那和尚的遺言，將這女兒娶作妻子，所以常去窺探那傢情況。”有一人說：“哼，說得這麼好，其實恐怕是個鄉下姑娘吧！從小生長在這種小地方，由這麼古板的父母教養長大，可想而知瞭！”良清說：“哪裡！她母親是個有來歷的人，交遊極廣，向京城各富貴之傢雇來許多容貌姣好的青年侍女和女童，教女兒學習禮儀，排場闊綽得很呢。”也有人說：“不過，倘使雙親死瞭，變成孤兒，怕不能再享福瞭吧。”源氏公子說：“究竟有什麼心計，因而想到海底去呢？海底長著水藻，風景並不好看呢。”看來他對這件事很關心。隨從人便體察到公子的心情，他們想：“雖然隻是一個鄉下姑娘，但我們這位公子偏好乖僻的事情，所以用心聽在耳朵裡瞭。”
回進寺裡，隨從人稟告：“天色不早瞭，瘧疾看來已經痊愈。請早早回駕返京。”但那老僧勸道：“恐有妖魔附纏貴體，最好今夜再靜靜地在此誦經祈禱一番，明天回駕，如何？”隨從人都說：“這話說得是。”源氏公子自己也覺得這種旅宿難得經驗到，頗感興味，便說：“那麼明天一早動身吧。”
春天日子很長，源氏公子旅居無事，便乘暮靄沉沉的時候，散步到坡下那所屋宇的茅垣旁邊。他叫別的隨從都回寺裡去，隻帶惟光一人。向屋內窺探一下，正好窺見向西的一個房間裡供著佛像，一個修行的尼姑把簾子卷起些，正在佛前供花。後來她靠著室中的柱子坐下，將佛經放在一張矮幾上，十分辛苦地念起經來。看她的樣子，不是一個平凡的人。年紀約有四十光景，膚色皙白，儀態高貴，身體雖瘦，而面龐飽滿，眉清目秀。頭發雖已剪短[3]，反比長發美麗得多，頗有新穎之感，源氏公子看瞭覺得很愉快。尼姑身旁有兩個相貌清秀的中年侍女，又有幾個女孩走進走出，正在戲耍。其中有一個女孩[4]，年約十歲光景，白色襯衣上罩著一件棣棠色外衣，正向這邊跑來。這女孩的模樣，和以前看到的許多孩子完全不同，非常可愛，設想將來長大起來，定是一個絕色美人。她的扇形的頭發披展在肩上，隨著腳步而擺動。由於哭泣，臉都揉紅瞭。她走到尼姑面前站定，尼姑抬起頭來，問道：“你怎麼瞭？和孩子們吵架瞭麼？”兩人的面貌略有相似之處。源氏公子想：“莫非是這尼姑的女兒？”但見這女孩訴說道：“犬君[5]把小麻雀放走瞭，我好好地關在熏籠裡的。”說時表示很可惜的樣子。旁邊一個侍女言道：“這個粗手粗腳的丫頭，又闖禍瞭，該罵她一頓。真可惜呢！那小麻雀不知飛到哪裡去瞭，近來越養越可愛瞭。不要被烏鴉看見才好。”說著便走出去。她的頭發又密又長，體態十分輕盈。人們稱她“少納言乳母”，大概是這女孩的保姆。尼姑說：“唉！不懂事的孩子！說這些無聊的話！我這條性命今天不知道明天，你全不想想，隻知道玩麻雀。玩弄生物是罪過的，我不是常常對你說的麼？”接著又對她說：“到這裡來！”那女孩便在尼姑身旁坐下。女孩的相貌非常可愛，眉梢流露清秀之氣，額如敷粉，披在腦後的短發俊美動人。源氏公子想道：“這個人長大起來，多麼嬌艷啊！”便目不轉睛地註視她。繼而又想：“原來這孩子的相貌，非常肖似我所傾心愛慕的那個人[6]，所以如此牽惹我的心目。”想到這裡，不禁流下淚來。
春天日子很長，源氏公子旅居無事，便乘暮靄沉沉的時候，散步到坡下那所屋宇的茅垣旁邊。
那尼姑伸手摸摸她的頭發，說：“梳也懶得梳，卻長得一頭好頭發！隻是太孩子氣，真教我擔心。像你這樣的年紀，應該懂事瞭。你那死瞭的媽媽十二歲上失去父親，這時候她什麼都懂得瞭。像你這樣的人，我死之後怎樣過日子呢？”說罷，傷心地哭起來。源氏公子看著，也覺得傷心。女孩雖然年幼無知，這時候也抬起頭來，悲哀地向尼姑註視。後來垂下眼睛，低頭默坐。鋪在額上的頭發光彩艷麗，非常可愛。尼姑吟詩道：
“劇憐細草生難保，
薤露將消未忍消。”[7]
正在一旁的一個侍女聽瞭深受感動，揮淚答詩：
“嫩草青青猶未長，
珍珠薤露豈能消？”
此時那僧都從那邊走來瞭，對尼姑說：“在這屋裡，外邊都窺得見。今天你為什麼偏偏坐在這裡呢？我告訴你：山上老和尚那裡，源氏中將來祈病瞭，我此刻才得知呢。他此行非常秘密，我全不知道。我住在這裡，卻不曾過去請安。”尼姑說：“呀，怎麼好呢！我們這種簡陋的模樣，恐怕已被他的隨從窺見瞭！”便把簾子放下。但聞僧都說：“這位天下聞名的光源氏，你想拜見一下麼？風采真美麗啊！像我這樣看破瞭紅塵的和尚，拜見之下也覺得世慮皆忘，卻病延年呢。好，讓我送個信去吧。”便聽見他的腳步聲。源氏公子深恐被他看見，連忙回寺。他心中想：“今天看到瞭可愛的人兒瞭。世間有這等奇遇，怪不得那些好色之徒要東鉆西鉆，去找尋意想不到的美人。像我這樣難得出門的人，也會碰到這種意外之事。”他對此事頗感興趣。繼而又想：“那個女孩相貌實在俊美。不知道是何等樣人。我很想要她來住在身邊，代替瞭那個人[8]，朝朝夜夜看著她，求得安慰。”這念頭很深切。
源氏公子躺下休息。其時僧都的徒弟來瞭，把惟光叫出去，向他傳達僧都的口信。地方狹小，不待惟光轉達，源氏公子已經聽到。但聞那徒弟說：“大駕到此，貧僧此刻方始聞知，應該倒屣前來請安。但念貧僧在此修行，乃公子所素知，今公子秘密微行，深恐不便相擾，因此未敢前來。今宵住宿，應由敝寺供奉，乞恕簡慢。”源氏公子命惟光轉復道：“我於十餘日前忽患瘧疾，屢屢發作，不堪其苦。經人指示，匆匆來此求治。因念此乃德隆望重之高僧，與普通僧眾不同，萬一治病不驗，消息外傳，更是對他不起。有此顧慮，所以秘密前來。我此刻即將到尊處訪問。”徒弟去後，僧都立刻來瞭。這僧都雖然是個和尚，但人品甚高，為世人所敬仰。源氏公子行色簡陋，被他見瞭覺得不好意思。僧都便將入山修行種種情況向公子敘述。隨後請道：“敝處也是一所草庵，與此間無異；隻是略有水池，或可聊供清賞。”他懇切地邀請。源氏公子想起這僧都曾經對那不相識的尼姑誇獎自己容貌之美，覺得不好意思前往。但他很想知道那可愛的女孩的情況，便決心前去投宿瞭。
果如僧都所言：此間草木與山上並無不同，然而佈置意匠巧妙，另有一般雅趣。這時候沒有月亮，庭中各處池塘上點著篝火，吊燈也點亮瞭。朝南一室，陳設十分雅潔。不知哪裡飄來的香氣[9]沁人心肺，佛前的名香也到處彌漫，源氏公子的衣香則另有一種佳趣。因此住在內室中的婦女都很興奮。僧都為公子講述人世無常之理，以及來世果報之事。源氏公子想起自己所犯種種罪過，不勝恐懼。覺得心中充塞瞭卑鄙無聊之事，此生將永遠為此而憂愁苦恨，何況來世，不知將受何等殘酷的果報！想到這裡，他也欲模仿這僧都入山修行瞭。然而傍晚所見那女孩的面影，歷歷在心，戀戀不忘。便問道：“住在這裡的是什麼人？我曾經做一個奇怪的夢，夢中向你探問此事。想不到今天應驗瞭。”
僧都笑道：“這個夢做得很蹊蹺！承公子下問，理應如實奉答，但恐聽瞭掃興。那位按察大納言已經故世多年瞭。公子恐怕不認識這個人吧。他的夫人是我的妹妹。大納言故世之後，這妹妹便出傢為尼。近來她患病，因我不住京城，閑居在此，她便來依靠，也在此間修行。”公子又揣度著問：“聽說這位按察大納言有個女兒，她現在……啊，我並非出於好奇之心，卻是正經地探問。”僧都答道：“他隻有一個女兒，死瞭也有十來年瞭吧。大納言想教這女兒入宮，所以悉心教養，無微不至。可惜事與願違，大納言就此去世。這女兒便由做尼姑的母親一人撫養長大。其間不知由何人拉攏，這女兒和那位兵部卿親王[10]私通瞭。可是兵部卿的正夫人出身高貴，嫉妒成性，屢次譴責，百般恐嚇，使這女兒不得安居，鬱鬱不樂，終於病死瞭。‘憂能傷人’這句話，我在親身見聞中證實瞭。”
源氏公子猜度：“那麼，那女孩是這女兒所生的瞭。”又想：“這樣看來，這女孩是兵部卿親王的血統，是我那意中人的侄女，所以面貌相像。”他覺得更可親瞭。接著又想：“這女孩出身高貴，品貌又端麗，幼年毫無妒忌之心，對人容易投合，我可隨心所欲地教養她長大起來。”他想明確這女孩的來歷，又探問：“真不幸啊！那麼這位小姐有沒有生育呢？”僧都答道：“病死之前生瞭一個孩子，也是女的，現在靠外婆撫養。但這老尼姑殘年多病，照料這外孫女不免辛勞，常常嘆苦呢。”源氏公子想：果然不錯！便進一步開言道：“我有一個不情之請：可否相煩向老師姑商量，將這女孩托付與我撫養？我雖已有妻室，但因我對人生另有見解，與這妻子不能融洽，經常獨居一室。但恐你等將我看作尋常之人，以為年齡太不相稱，此事不甚妥當吧？”
僧都答道：“公子此言，實在令人感激！可是這孩子年紀太小，全不懂事，恐怕做公子的遊戲伴侶也還不配呢。但凡女子，總須受人愛撫，方能成人。惟貧僧乃方外之人，此種事情不能詳談，且待與其外祖母商議之後，再行稟復。”這僧都語言冷淡，態度古板，年輕的源氏公子聽瞭這話覺得難以為情，便不再談下去。僧都說道：“此間近正安設佛堂，須做功德。今天初夜誦經尚未結束。結束之後，當即前來奉陪。”說罷，便上佛堂去瞭。
源氏公子正在煩惱之際，天忽降下小雨，山風吹來，寒氣逼人，瀑佈的聲音也響起來瞭。其中夾著斷斷續續的誦經聲，其聲含糊而淒涼。即使是冥頑不靈之人，處此境地亦不免悲傷，何況多情善感的源氏公子。他左思右想，愁緒萬斛，不能成眠。僧都說初夜誦經，其實夜已很深。內屋裡的婦女分明尚未就寢。她們雖然行動小心謹慎，但是念珠接觸矮幾之聲[11]隱約可聞。聽到衣衫窸窣之聲，更覺得優雅可親。房間相去不遠。源氏公子便悄悄地走到這房間門前，將圍在外面的屏風稍稍推開，拍響扇子，表示招呼。裡面的人料想不到，但也不便置若罔聞，便有一個侍女膝行[12]而前。到得門口，又倒退兩步，驚詫地說：“咦！怪哉，我聽錯瞭吧。”源氏公子說：“有佛菩薩引導，即使暗中也不會走錯。”這聲音多麼溫柔優雅！那侍女覺得自己的聲音相形見絀，不敢回話瞭。終於答道：“請問公子欲見何人，幸蒙開示。”源氏公子說：“今日之事，過分唐突，難怪你驚詫。須知：
自窺細草芳姿後，
遊子青衫淚不幹。
可否相煩通報一聲？”侍女答道：“公子明知此間並無可接受此詩之人，教我向誰通報呢？”公子說：“我呈此詩，自有其理，務請諒解！”侍女不得已，入內通報瞭。那老尼姑想：“啊，這源氏公子真是個風流人物。他以為我傢這孩子已經知情懂事瞭麼？可是那‘細草’之句他何由知道呢？”她懷著種種疑慮，心情繚亂。但久不答詩是失禮的，便吟道：
“遊人一夜青衫濕，
怎比山人衲裰寒？
我等的眼淚永遠不幹呢。”
侍女便將此答詩轉達源氏公子。公子說：“如此間接傳言通問，我從未經歷，頗感不慣。但願乘此良機，拜見一面，鄭重申訴。不勝惶恐待命之至。”侍女反報，老尼姑說：“公子想必有所誤解瞭。我覺得很難為情，對這位高貴人物，教我怎麼回答呢？”眾侍女說：“若不會面，深恐見怪。”老尼姑說：“說得有理。我若是年輕人，確有不便之處；老身何必回避？來意如此鄭重，甚不敢當。”便走到公子近旁。源氏公子開言道：“小生唐突奉訪，難免輕率之罪！但衷心耿耿，並無惡意。我佛慈悲，定蒙鑒察。”他看見這老尼姑道貌岸然，氣度高雅，心中不免畏縮，要說的話，急切不能出口。老尼姑答道：“大駕降臨，真乃意外之榮幸。復蒙如此不吝賜教，此生福緣非淺！”源氏公子說：“聞尊處有無母之兒，小生願代其母，悉心撫育，不知能蒙惠許否？小生孩提之年，即失慈親，孤苦度日，以至於今。我倆同病相憐，務請視為天生良伴。今日得仰尊顏，實乃難得之良機。因此不揣冒昧，罄吐愚誠。”老尼姑答道：“公子此意，老身不勝感激。惟恐傳聞失實，甚是遺憾。此間確有一無母之兒，依靠此衰朽之老身艱辛度日。但此兒年尚幼稚，全不解事。即使公子氣度寬宏，亦決難容忍。為此未敢奉命。”源氏公子說：“凡此種種，小生均已詳悉，師姑不須掛念。小生戀慕小姐，用心非尋常可比，務求諒鑒。”老尼姑以為年齡太不相稱，公子不知，故發此言。因此並不開誠答復。此時僧都即將來到，源氏公子說：“罷瞭。小生已將心事陳明，心裡就踏實瞭。”便將屏風拉上，回進室內。
將近破曉，佛堂裡朗誦“法華懺法”[13]的聲音，和山風的吼聲相呼應，倍覺莊嚴。其中又混著瀑佈聲。源氏公子一見僧都，便賦詩道：
“浩蕩山風吹夢醒，
靜聽瀑佈淚雙流。”
僧都答詩道：
“君聞風水頻垂淚，
我老山林不動心。
想是聽慣瞭之故吧？”天色微明，朝霞綺麗。山鳥野禽，到處亂鳴。不知名的草木花卉，五彩斑斕，形如鋪錦。麋鹿出遊，或行或立。源氏公子看瞭這般景色，頗感新奇，渾忘瞭心中煩惱。那老僧年邁力衰，行動困難，但也勉為其難，下山來替公子做護身祈禱。他念陀羅尼經文[14]，那嘶啞的聲音從零落的牙齒縫隙中發出，異常微妙而莊嚴。
京中派人前來迎接，慶祝公子瘧疾痊愈。宮中的使者也來到瞭。僧都辦瞭俗世所無的果物，又窮搜遠采，羅致種種珍品，為公子送行。他說：“貧僧立下誓願，今年不出此山，因此未能遠送。此次匆匆拜見，反而增人離思。”便向公子獻酒。公子答道：“此間山水美景，使我戀戀不舍。隻因父皇遠念，我心惶恐，理應早歸。山櫻未謝之時，當再前來訪晤。
歸告宮人山景好，
櫻花未落約重遊。”
此時公子儀態優美，聲音也異常清朗，見者無不目眩神往。僧都答詩道：
“專心盼待優曇華[15]，
山野櫻花不足觀。”
源氏公子笑道：“這花是難得開的，不容易盼待吧。”老僧受瞭源氏公子賞賜的杯子，感激涕零，仰望著公子吟道：
“松下巖扉今始啟，
平生初度識英姿。”
這老僧奉贈公子金剛杵[16]一具，以為護身之用。僧都則奉贈公子金剛子數珠[17]一串，是聖德太子[18]從百濟取得的，裝在一隻也是從百濟來的中國式盒子裡，盒子外面套著鏤空花紋袋子，結著五葉松枝。又奉贈種種藥品，裝在紺色琉璃瓶中，結著藤花枝和櫻花枝。這些都是與僧都身份相稱的禮物。
源氏公子派人到京中去取來種種物品，自老僧以至誦經諸法師，皆有賞賜。連當地一切人夫童仆都受得佈施。正在誦經禮佛，準備回駕之時，僧都進入內室，將源氏公子昨夜委托之事詳細轉達老尼姑。老尼姑說：“不論是否，目下未便草草答復。倘公子果有此意，也須過四五年再作道理。”僧都如實轉告，公子鬱鬱不樂，便派僧都身邊的侍童送詩與老尼姑：
“昨宵隱約窺花貌，
今日遊雲不忍歸。”
老尼姑答詩雲：
“憐花是否真心語？
且看遊雲幻變無。”
趣致高超優雅，卻故作隨意揮灑之筆。
源氏公子正欲命駕啟程之際，左大臣傢眾人簇擁著諸公子前來迎接瞭。眾人說：“公子沒有說明到什麼地方去，原來在此！”公子所特別親近的頭中將及其弟左中弁，以及其他諸公子，先後來到。他們恨恨地對源氏公子說道：“這等好去處，你沒有約我們同來取樂，太無情瞭！”源氏公子道：“此間花蔭景色甚美，若不稍稍休憩而匆匆歸去，未免遺憾。”便相將在巖石蔭下青苔地上環坐，舉杯共飲。一旁山泉輕瀉，形成瀑佈，饒有佳趣。頭中將探懷取出笛來，吹出一支清澄的曲調。左中弁用扇子按拍，唱出催馬樂“聞道葛城寺，位在豐浦境……”之歌[19]。這兩人都是矯矯不群的貴公子。而源氏公子病後清減，倦倚巖旁，其豐姿之秀美，蓋世無雙，使得眾人註視，目不轉睛。有一個隨從吹奏篳篥，又有吹笙的風流少年。僧都親自抱瞭一張七弦琴來，對公子說：“務請妙手操演一曲，如蒙俯允，山鳥定當驚飛。”他懇切地勸請。源氏公子說：“心緒紊亂，深恐不能成聲。”但也適當地彈瞭一曲，然後偕眾人一同上道。
公子去後，此間無知無識的僧眾及童孺，也都傷離惜別，嘆息流淚；何況寺中老尼姑等人，她們從來不曾見過如此俊秀的美男子；相與贊嘆道：“這不像個塵世間的人。”僧都也說：“唉，如此天仙化人，而生在這穢濁扶桑的末世，真乃何等宿緣！想起瞭反而令人心悲啊！”便舉袖拭淚。那女孩的童心中，也贊慕源氏公子的美貌。她說：“這個人比爸爸還好看呢！”侍女們說：“那麼，姑娘做瞭他的女兒吧！”她點點頭，仿佛在想：“若得如此，我真高興！”此後每逢弄玩具娃娃或畫畫，總是假定一個源氏公子，替他穿上美麗的衣服，真心地愛護他。
且說源氏公子回京，首先入宮參見父皇，將日來情狀稟告。皇上看見公子消瘦瞭許多，甚是擔心，便探問老僧如何祈禱、治病，如何奏效等情況。公子一一詳細復奏。皇上說：“如此看來，此人可當阿阇梨瞭。他的修行功夫積得如此之深，而朝廷全未聞知。”對這老僧十分重視。此時左大臣入宮覲見。他見瞭源氏公子，對他說道：“本來我也想到山中迎接，聽說公子是微行的，恐有不便，因此未果。今後當靜靜地休息一兩天。”接著又說：“現在我就送你回邸吧。”源氏公子不想赴葵姬傢，但情不可卻，隻得退朝前往。左大臣將自己的車子給源氏公子乘坐，自己坐在車後。源氏公子體察左大臣如此體貼入微的一片苦心，心中不勝抱歉。
左大臣傢知道源氏公子即將返邸，早有準備。源氏公子久不到此，但見洞房清宮，佈置得猶如玉樓金屋，萬般用品，無不齊備。但葵姬照例躲避，並不立刻出來迎接。經左大臣百般勸誘，好容易出來相見。然而隻是正襟危坐，身體一動也不動。端正嚴肅，猶如故事畫中的美女。公子想道：“我想罄談胸中觀感，或敘述山中見聞，但願有人答應，共同欣賞才好。可是這個人不肯開誠解懷，一味疏遠冷淡。相處年月越久，彼此隔閡越深，真教人好生苦悶！”便開言道：“我希望看到你偶爾也能有傢常夫婦親睦之相，至今未能如願。我近日患病，痛苦難堪。你對我絕不理睬，向來如此，原不足怪，但心中不免怨恨。”葵姬過瞭一會才答道：“你也知道不理睬是痛苦的麼？”說著，向他流目斜睇，眼色中含有無限嬌羞，顏面上顯出高貴之美。公子說：“你難得說話，一開口就教人吃驚。‘不理睬是痛苦的’，是情婦說的話，我們正式夫妻是不該說的。你一向對我態度冷淡，我總希望你回心轉意，曾經用盡種種方法。可是你越來越嫌惡我瞭。罷瞭罷瞭，隻要我不死，且耐性等候吧。”說罷，便走進寢室去瞭。但葵姬並不立刻進去。公子已經倦於談話，嘆息數聲，便解衣就寢。心緒不快，不欲再與葵姬交語，便裝作想睡的樣子，卻在心中尋思世間種種事情。
他想：“那個細草似的女孩，長大起來一定非常可愛。但老尼姑以為年齡不稱，也是有理之言。現在要向她求愛，倒是一件難事。我總得想個法子，輕松愉快地將她迎接到這裡來看著她，可以朝朝暮暮安慰我心。她的父親兵部卿親王，品貌的確高尚優美。但並無艷麗之相。何以此人生得如此艷麗，使人一望而知其為藤壺妃子的同族呢？想是同一母後血統之故吧？”因有此緣，更覺戀戀不舍，便嘔心瀝血地考慮辦法。
次日，源氏公子寫信給北山的老尼姑。另有一信給僧都，也約略談及此事。給老尼姑的信中說道：“前日有請，未蒙惠允。因此惶恐，不敢詳訴衷情，實甚遺憾。今日專函問候。小生此心，實非尋常之人可比。倘蒙俯察下懷，三生有幸。”另附一張打成結的小紙，上面寫道：
“山櫻倩影縈魂夢，
無限深情屬此花。
常恐夜風將此花吹散也。”手筆之秀美，自不必說。隻此小巧的包封，在這老年人看來也覺得香艷綺麗，令人目眩。老尼姑收到瞭這封信，甚是狼狽，不知如何答復才好。終於寫瞭回信：“前日偶爾談及之事，我等視為一時戲言。今蒙特地賜書，教人無可答復。外孫女年齡幼稚，連《難波津之歌》[20]也還寫不端正，其實難於奉命。況且：
山風多厲櫻易散，
片刻留情不足憑。
這一點教人擔心。”僧都的回信，旨趣與老尼姑大致相同。源氏公子好生不樂。
過瞭兩三天，公子召見惟光，吩咐道：“那邊有一個人，叫作少納言乳母的，你去找她，同她詳細談談。”惟光心中想道：“我這主子在女人上面的用心，真是無孔不入啊！連這無知無識的黃毛丫頭也不肯放過。”他回想那天傍晚隱約看到的那女孩的模樣，心裡覺得好笑。便帶瞭公子的信去見那僧都。僧都蒙公子特地賜書，心甚感激。惟光便提出要求，和少納言乳母會瞭面。他把公子的意思，以及自己所看到的大體情況，詳詳細細地告訴瞭這乳母。惟光原是個能言善辯之人，這番話說得頭頭是道。但是老尼姑那裡的人都想：姑娘實在是個毫不懂事的小孩，源氏公子為什麼對她用心呢？大傢覺得奇怪。源氏公子的信寫得非常誠懇，其中說道：“她那稚拙的習字，我也想看看。”照例另附一張打成結的小紙，上面寫道：
“相思情海深千尺，
卻恨蓬山隔萬重。”
老尼姑的答詩是：
“明知他日終須悔，
不惜今朝再三辭。”
惟光帶瞭回信，如實復告源氏公子：“且待老尼姑病愈，遷回京邸之後，再行奉復。”源氏公子心中悵惘。
卻說那藤壺妃子身患小恙，暫時出宮，回三條娘傢休養。源氏公子看見父皇為此憂愁嘆息，深感不安。但一方面又頗想乘此良機，與藤壺妃子相會。因此神思恍惚，各戀人處都無心去訪。無論在宮中或在二條院私邸，總是晝間悶悶不樂，沉思夢想，夜間則催促王命婦[21]，要她想辦法。王命婦用盡千方百計，竟不顧一切地把兩人拉攏瞭。此次幽會真同做夢一樣，心情好生淒楚！藤壺妃子回想以前那樁傷心之事，覺得抱恨終天，早已決心誓不再犯；豈料如今又遭此厄，思想起來，好不愁悶！但此人生性溫柔敦厚，靦腆多情。雖然傷心飲恨，其高貴之相終非常人可比。源氏公子想道：“此人身上何以毫無半點缺陷呢？”他覺得這一點反而令人難以忍受瞭。雖然相逢，匆促之間豈能暢敘？惟願永遠同宿於暗夜之中。但春宵苦短，轉瞬已近黎明。惜別傷離，真有“相見爭如不見”之感。公子吟道：
“相逢即別夢難繼，
但願融身入夢中。”
藤壺妃子看見他飲淚吞聲之狀，深為感動，便答詩雲：
“縱使夢長終不醒，
聲名狼藉使人憂。”
她那憂心悄悄之狀，實在引人同情，教人憐惜。此時王命婦已將公子的衣服送來，催他回去瞭。
源氏公子回到二條院私邸，終日臥床飲泣。寫瞭慰問信送去，王命婦回來說她是照例不看的。此雖是常有之事，但公子心中更增煩惱。他隻是茫茫然地沉思冥想，宮中也不去朝覲，在私邸籠閉瞭兩三天。想起父皇或許會擔心他又生病瞭，心中不免惶恐。藤壺妃子也悲嘆自己命苦，病勢加重瞭。皇上屢次遣使催她早日回宮，但她無意回去。她覺得此次病狀與往常不同，私下尋思：莫非是懷孕瞭？心中更覺煩悶，不知今後如何是好，方寸繚亂瞭。
到瞭夏天，藤壺妃子更加不能起床瞭。她懷孕已有三個月，外表已可分明看出。眾侍女也都談起。但妃子對此意外宿緣，隻覺得痛心。別人全然不知道底細，都驚詫道：“有喜三個月瞭，為什麼還不奏聞？”此事藤壺妃子自己心中分明知道。此外隻有妃子的乳母的女兒弁君，因經常服侍入浴，妃子身上一切情況她都詳細知道；還有牽線的王命婦當然知道。她們都覺得此事不比尋常，但也不敢互相談論。王命婦想起自己的牽線造成瞭這樣的結果，覺得這也是不可避免的前世宿緣，人的命運真不可知啊！向宮中奏聞，隻說因有妖魔侵擾，不能立刻看出懷孕征候，所以遲報。外人都信以為真。皇上知道妃子懷孕，更加無限地憐愛她瞭。問訊的使者不絕於路。藤壺妃子隻是憂愁惶恐，鎮日耽於沉思。
卻說中將源氏公子做瞭一個離奇古怪的夢，便召喚占夢人前來，叫他詳夢。豈知判語是公子所意想不到的怪事[22]。那占夢人又說：“此福緣中含有兇相，必須謹防。”源氏公子覺得此事不妙，便對占夢人說：“這不是我做的夢，是別人做的夢。在你的判語尚未應驗之前，決不可向外人宣揚！”他心中卻想：“到底是怎麼一回事？”從此心緒不寧。後來聽到瞭藤壺妃子懷孕的消息，方才悟道：“原來那夢所暗示的是這件事！”他覺得更加戀戀不舍，便千言萬語地囑托王命婦，要和妃子再見一面。但王命婦想起瞭以往的事，心中異常恐懼。況且今後行事更加困難，竟毫無辦法。以前源氏公子還可偶爾得到妃子片言隻語的回音，此後完全音信斷絕瞭。
到瞭七月裡，藤壺妃子回宮。久別重逢，皇上見瞭她覺得異常可愛，恩寵不可限量。她的腹部稍稍膨大，因懷孕嘔吐而面容消瘦，然而另有一種無可比擬的嬌艷之相。皇上照舊朝朝夜夜住在藤壺妃子宮中。時值早秋，管弦絲竹之興漸漸濃厚起來，便時時宣召源氏公子來禦前操琴吹笛。源氏公子努力隱忍，然而不可遏制的熱情不免時時外露。藤壺妃子暗察他的心事，好生憐惜，心中便有無限思量。
且說北山僧寺裡的老尼姑，病情好轉，回京城來瞭。源氏公子探得瞭她的住處，時時致信問候。老尼姑的回信總是謝絕之辭，這也是當然之理。近幾月來，為瞭藤壺妃子之事，源氏公子心事重重，無暇他顧，所以平安無事地過去瞭。到瞭暮秋時分，源氏公子寂寞無聊，常常憂愁嘆息。有一天月白風清之夜，難得心情好轉，便出門去訪問他的情婦。天空忽然降下一番時雨。要去的地方是六條京極，從宮中到那裡，似覺路程很遠。途中看見一所荒蕪的邸宅，其中古木參天，陰氣逼人。一向刻不離身的惟光言道：“這便是已故按察大納言[23]的邸宅。前些日子我因事經過此地，乘便進去訪問，聽那少納言乳母說：那老尼姑身體衰弱，毫無希望瞭。”源氏公子說：“很可憐啊！我該去慰問一下，你為什麼不早點告訴我呢？現在就叫人進去通報吧。”惟光便派一個隨從進去通報，並且吩咐他：但言公子是專誠來訪的。隨從走進去，對應門的侍女說：“源氏公子專誠前來拜訪師姑。”侍女吃驚地答道：“啊呀，這怎麼好呢！師姑近日病勢沉重，不能見客呀！”但她又想：就此打發他回去，畢竟是失禮的。便打掃起一間朝南的廂房來，請公子進來坐憩。
侍女稟告公子：“敝寓異常穢陋，蒙公子大駕光臨，多多委屈瞭！倉促不及準備，隻得就在此陋室請坐，乞恕簡慢之罪！”源氏公子覺得這地方的確異乎尋常。便答道：“我常想前來問候。隻緣所請之事，屢蒙見拒，故爾躊躇未敢相擾。師姑玉體違和，我亦未能早悉，實甚抱歉。”老尼姑命侍女傳言道：“老身一向疾病纏綿。今大限將至，猥蒙公子親臨慰問，不能親起迎候為歉。前所囑一節，倘公子終不變心，則且待年事稍長之後，定當令其前來忝列後房。老身棄此伶仃弱女而去，亦不能瞑目往生西方也。”老尼姑的病房離此甚近，她那淒涼的話聲，源氏公子斷斷續續地聽到。但聽見她繼續說道：“真不敢當啊！要是這孩子到瞭答謝的年齡就好瞭。”源氏公子聽瞭這話，頗為感動，便說：“若非情誼深摯，我豈肯拋頭露面，在人前作此熱狂之態？不知有何宿緣，偶爾一見，便傾心相慕。此真不可思議之事，定是前生早有註定也。”接著又說：“今日特地奉訪，倘就此辭去，未免掃興。但願一聞小姐天真爛漫之嬌音，不知可否？”侍女答道：“此事實難奉命，姑娘無知無識，目下正在酣睡呢。”
此時但聞鄰室足音頓頓，傳來說話的聲音：“外婆，前些日子到寺裡來的那個源氏公子來瞭！您為什麼不去見他？”眾侍女困窘瞭，連忙阻止她：“靜些兒！”紫兒卻說：“咦？外婆說過的：‘見瞭源氏公子，病就好起來瞭。’所以我告訴她呀！”她這樣說，自以為學會瞭一句聰明話。源氏公子聽瞭覺得很有意思，但恐眾侍女無以為顏，隻裝作沒聽見。他鄭重地說瞭一番問候的話，即便告辭。心中想道：“果然還是一個全不懂事的孩子。但以後可以好好地教養起來。”
次日，源氏公子寫瞭一封誠懇的信去慰問。照例附著一張打成結的小紙，上面寫道：
“自聞雛鶴清音唳，
葦裡行舟進退難。
所思隻此一人。”他故意模仿孩子的筆跡，卻頗饒佳趣。眾侍女說：“這正好給姑娘當習字帖呢。”少納言乳母代為復信道：“辱承慰問，不勝感戴。師姑病勢轉重，今日安危難測，現已遷居山寺。眷顧之恩，恐隻能於來世報答瞭！”源氏公子看瞭回信不勝惆悵。此時正值衰秋夕暮，源氏公子近來為瞭藤壺妃子之事，心緒繚亂。紫兒與藤壺妃子有血統關系，因此他的謀求之心更加熱切瞭。他回想起老尼姑吟“薤露將消未忍消”那天傍晚的情況，覺得這紫兒很可憐愛。轉念一想，求得之後，是否會令人失望，心中又感不安。便獨吟道：
“野草生根通紫草，
何時摘取手中看？”[24]
到瞭十月裡，皇上即將行幸朱雀院離宮。當天舞樂中的舞人，都選用侯門子弟、公卿及殿上人中長於此道之人。故自親王、大臣以下，無不忙於演習，目不暇給。源氏公子也忙於演習。忽然想起瞭遷居北山僧寺的老尼姑，許久不曾通信，便特地遣使前去問候。使者帶回來的隻有僧都的信，信中說道：“舍妹終於上月二十日辭世。會者必離，生者必滅，固屬人世之常道。然亦良可悲悼。”源氏公子看瞭此信，痛感人生之無常。他想起老尼姑所懸念的那個女孩，不知怎麼樣瞭。孤苦無依，定然戀念這已死的外祖母吧。他和自己的母親桐壺更衣永別時的情狀，雖然記憶不清，還可隱約回想。因此他對這紫兒十分同情，誠懇地遣使吊唁。少納言乳母答謝如儀。
紫兒忌期過後[25]，從北山遷回京邸。源氏公子聞此消息，便在幾天之後擇一個閑暇的黃昏，親自前去訪問。但見邸內荒涼沉寂，人影寥寥，想見那可憐的幼女住在這裡多麼膽怯啊！少納言乳母照例引導公子到朝南的那間廂房裡請坐，啼啼哭哭地向公子詳述姑娘孤苦伶仃之狀，使得公子涕淚滿襟。少納言乳母說：“本當送姑娘到她父親兵部卿大人那裡去。可是已故的老太太說：‘她媽媽生前認為兵部卿的正妻冷酷無情。現在這孩子既非全然無知無識，卻又未解人情世故，正是個不上不下之人。將她送去，教她夾在許多孩童之間，能不受人欺侮？’老太太直到臨死還為此事憂愁嘆息呢。現在想來，可慮之事的確甚多。因此之故，承蒙公子不棄，有此一時興到之言，我等也顧不得公子今後是否變心，但覺在此境況之下的確很可感謝。隻是我傢姑娘嬌憨成性，不像那麼大年紀的孩子，隻有這一點放心不下。”源氏公子答道：“我幾次三番表白我的衷心誠意，決非一時興到之言，你又何必如此過慮呢？小姐的天真爛漫之相，我覺得非常可憐可愛。我確信此乃特殊之宿緣。現在勿勞你等傳達，讓我和小姐直接面談，如何？
弱柳纖纖難拜舞，
春風豈肯等閑回？
就此歸去，豈不掃興？”少納言乳母說：“辜負盛情，不勝惶恐。”便答吟道：
“未識春風真面目，
低頭拜舞太輕狂。
此乃不情之請！”源氏公子看見這乳母應對如流，心情略覺暢快，便朗吟“猶不許相逢”的古歌[26]。歌聲清澈，眾青年侍女聽瞭感入肺腑。
此時紫兒為戀念外祖母，正倒在床上哭泣。陪伴她玩耍的女童對她說：“一個穿官袍的人來瞭。恐怕是你爸爸呢。”紫兒就起來，走出去看。她叫著乳母問道：“少納言媽媽！穿官袍的人在哪裡？是爸爸來瞭麼？”她一邊問，一邊走近乳母身邊來，其聲音非常可愛。源氏公子對她說：“不是爸爸，是我。我也不是外人。來，到這裡來！”紫兒隔簾聽得出這就是上次來的那個源氏公子。認錯瞭人，很難為情，便依傍到乳母身邊去，說：“去吧，我想睡覺。”源氏公子說：“你不要再躲避瞭。就在我膝上睡覺吧。來，走近來些！”少納言乳母說：“您看，真是一點也不懂事的。”便將這小姑娘推近源氏公子這邊去。紫兒隻是呆呆地隔著帷屏坐著。源氏公子把手伸進帷屏裡，摸摸她的頭發。那長長的頭發披在軟軟的衣服上，柔順致密，感覺異常美好。他便握住瞭她的手。紫姬看見這個不相熟的人如此親近她，畏縮起來，又對乳母說：“我想睡覺呀！”用力把身子退進裡面。源氏公子便乘勢跟著她鉆進帷屏裡面去，一面說：“現在我是愛護你的人瞭，你不要討厭我！”少納言乳母困窘地說：“啊呀，太不像樣瞭！無論對她怎樣說，都沒有用的啊。”源氏公子對乳母說：“對她這樣年幼的人，我還能把她怎樣呢？隻是要表白我的一片世間無例的真心。”
天上下雪珠瞭，風猛烈起來，夜色十分淒慘。源氏公子說：“如此人跡稀少、荒涼寂寞的地方，如何住得下去！”說著，流下淚來，竟不忍拋舍而去，便對侍女們說：“把窗子關起來！今夜天氣可怕，讓我也來值夜吧。大傢都到這裡來陪伴姑娘！”便像熟人一般抱瞭這小姑娘走進寢臺的帳幕裡去瞭。眾侍女看瞭都發呆，覺得這真是意想不到的怪事！尤其是那個少納言乳母，她覺得情形不妙，非常擔心。但又不便聲張，隻有唉聲嘆氣。這小姑娘心裡害怕得很，不知如何是好，渾身發抖，那柔嫩的肌膚感到發冷。源氏公子看到這狀態，覺得也很可愛。他緊緊地抱住這個僅穿一件夾衫的小姑娘，自己心中卻有一種異乎尋常的感覺，便輕言細語地對她說：“你到我那裡去吧。我那裡有許多美麗的圖畫，還有許多玩偶。”他講的都是孩子們愛聽的話，態度非常溫存。因此紫兒的幼小的心漸漸地不感到害怕瞭；可是總覺得很狼狽。她不能入睡，隻是局促不安地躺著。
狂風通夜不息。眾侍女悄悄地互相告道：“今晚如果源氏公子不來，我們這裡多麼害怕！要是姑娘年紀和公子相稱，多麼好呢！”少納言乳母替姑娘擔心，緊緊地坐在她身旁。後來風漸漸停息瞭。源氏公子要在天沒有亮之前回去，此時他心中覺得仿佛是和情人幽會之後一般。便對乳母說：“我看瞭姑娘的樣子，覺得非常可憐。尤其是現在，我覺得片刻也舍不得她瞭。我想讓她遷居到我二條院的邸內來，好朝夜看到她。這種地方怎麼可以常住呢？你們真好大膽！”乳母答道：“兵部卿大人也說要來迎接她去。且過瞭老太太斷七[27]之後再說吧。”公子說：“兵部卿雖然是她父親，可是一向分居，全同他人一樣生疏吧。我今後一定做她的保護人。我對她的愛，比她父親真心得多呢。”他說過之後，摸摸紫兒的頭發，起身告辭，還是屢次回頭，依依不忍遽去。
門外朝霧彌漫，天空景色幽奇，遍地濃霜，一白無際。源氏公子對景尋思：此刻倘是真的幽會歸來，這才夠味。但現在終覺美中不足。他想起瞭一個極秘密的情婦，她傢就在這歸途上。便在那裡停車，叫人去敲門。然而裡面沒有人聽見。計無所出，便叫一個嗓子好些兒的隨從在門外唱起詩歌來：
“朝寒霧重香閨近，
豈有過門不入人？”
連唱瞭兩遍，裡面走出一個口齒伶俐的侍女來，回答道：
“霧重朝寒行不得，
蓬門不鎖任君開。”
吟畢就進去瞭。以後不再有人出來。源氏公子覺得就此回去，不免乏味。然而天色漸明，教人見瞭不便，就不進門去，匆匆回二條院瞭。
源氏公子回到私邸之後，躺在床上回想那個可愛的人兒，覺得非常留戀，便獨自微笑。睡到日高三丈，方才醒來。決定寫信慰問紫兒。但這信與尋常不同，時時擱筆尋思，好容易寫成。附贈幾幅美麗的圖畫。
且說正在這一天，紫兒的父親兵部卿親王來探望她瞭。這邸宅比往年更加荒蕪，廣廈深宮，年久失修，屋多人少，陰氣逼人。父親環顧四周，慨然地說：“這種地方，小孩一刻也不能留的。還是到我那邊去吧。那邊萬事都很方便：乳母有專用的房間，可以安心服侍；姑娘有許多孩子作伴，不致寂寞。一切都很舒服。”他喚紫兒到身邊來。源氏公子身上的衣香沾染在紫兒身上，氣味非常馥鬱。父親聞到瞭這香氣，說道：“好香啊！可惜這衣服太舊瞭。”他覺得這女孩很可憐。接著又說：“她好幾年和患病的老太太住在一起。我常常勸老太太將她送到我那邊去，也好和那邊的人熟悉些。可是老太太異常嫌惡我傢，始終拒絕。於是我傢那個人心中也不快瞭。到這時候才送去，其實反而不體面呢。”少納言乳母說：“請大人放心。目前雖然寂寞，也是暫時之事，不須掛念。且待姑娘年事稍長，略解人情世故，再遷居府上，較為妥善。”又嘆一口氣說：“姑娘日夜想念老太太，飲食也少進瞭。”紫兒的確瘦損瞭不少，然而相貌反而清秀艷麗瞭。兵部卿對她說：“你何必如此想念外祖母？現在她已經不是這世間的人瞭，悲傷有什麼用處呢？有我在這裡，你可放心。”天色漸暮，兵部卿準備回去瞭。紫兒啼啼哭哭，依依不舍。做父親的也不免流下同情之淚，再三地安慰她：“千萬不要這麼想不開！我不久就來迎接你！”然後回去。
父親去後，紫兒不堪寂寞，時常哭泣。她還不懂得考慮自己身世問題。她隻是記念外婆，年來時刻不離左右，今後永遠不能再見，想起瞭好不傷心！雖然還是個孩子，也不免愁緒滿懷，日常的遊戲都廢止瞭。白晝還可散心，暫時忘憂；到瞭晚上，便吞聲飲泣。少納言乳母安慰乏術，隻得陪著她哭，並且悲嘆：“照此情況，日子如何過得下去！”
源氏公子派惟光前來問候。惟光轉述公子的話道：“我本當親自前來問候，隻因父皇宣召，未能如願。但每逢想起淒涼之狀，不勝痛心。”又命惟光帶幾個人來值宿。少納言乳母說：“這太不成話瞭！雖然他們在一起睡隻是形式而已，可是一開始就如此怠慢，也太荒唐瞭。倘被兵部卿大人得知，定將責備我們看護人太不周到呢！姑娘啊，你要當心！爸爸面前切勿談起源氏公子的事！”然而紫兒全然不懂這話的意思，真是天可憐見！少納言乳母便把紫兒的悲苦身世講給惟光聽，後來又說：“再過些時光，如果真有宿緣，定當成就好事。隻是目前實在太不相稱；公子如此想念她，真不知出於何心，我百思不得其解，心中好生煩惱！今天兵部卿大人又來過瞭，他對我說：‘你要好好地照顧她，千萬不可輕舉妄為！’經他這麼一囑咐，我對源氏公子這種想入非非的行徑，也就覺得更加為難瞭。”說到這裡，她忽然想起：如果說得太過分瞭，深恐惟光竟會疑心公子和姑娘之間已經有瞭事實關系，倒是使不得的。因此她不再那麼哀嘆瞭。惟光確也莫名其妙，不知二人之間究竟是怎麼回事。
惟光回二條院，將此情況稟復公子，公子覺得十分可憐。但他又想：自己親自常去問候，到底不合適；況且外人知道瞭也將批評我輕率。想來想去，隻有迎接她到這裡來最好。此後他常常送信去慰問。
有一天傍晚，又派那個惟光送信去。信中說：“今夜我本當親自前來探望，因有要事，未能如願。你們將怪我疏遠麼？”少納言乳母對惟光說：“兵部卿大人突然派人來言：明天就要迎接姑娘到那邊去。因此我心中亂得很。這長年住慣的破屋，一朝要離去，到底也有點不忍。眾侍女也都心慌意亂瞭。”她草草地應對，並沒有好好地招待他。惟光看見她們手忙腳亂地縫衣服，整理物件，覺得也不便久留，便匆匆回去報命。此時源氏公子正住在左大臣傢。葵姬並不立刻出來相見。源氏公子心中不快，姑且彈彈和琴，吟唱“我在常陸勤耕田……”的風俗歌[28]。歌聲優美而飄蕩。正在這時候惟光來瞭。他便喚他走近，探問那邊情況。惟光回話“如此如此”，源氏公子心中著急。他想：“遷居兵部卿傢之後，我倘特地前去求婚，並且要迎接她來此，這行徑未免太輕薄瞭。倘不告訴他，擅自把她迎接來此，也不過受到一個盜取小孩的惡評罷瞭。好，我就在她遷居以前暫時教乳母等保密，把她迎接到這裡來吧！”便吩咐惟光：“天亮以前，我要到那邊去。車子的裝備就照我到這裡來時一樣，隨身帶一兩人夠瞭。”惟光奉命而去。
源氏公子獨自尋思：“怎麼辦呢？外人得知瞭，自然會批評我輕薄吧。如果對方年齡相當，已經懂得男女之情，那麼外人會推想那女的和我同心，這就變成世間常有之事，不足怪瞭。可是現在並不如此，怎麼辦呢？況且如被她父親尋著瞭，很不好意思，有什麼道理可說呢？”他心亂如麻。但念錯過這機會，後悔莫及，便決心在天未亮之前出發。葵姬照例沉默寡言，沒有一句知心話。源氏公子便對她說：“我想起二條院那邊有一件緊要的事，今天非辦好不可。我去一去馬上回來。”便走瞭出來，連侍女們都沒有發覺。他走到自己房間裡，換上那套便服，但叫惟光一人騎馬跟隨，向六條出發瞭。
到瞭那裡，敲敲大門，一個全不知情的仆人開瞭門。車子悄悄地趕進院子裡。惟光敲敲房間的門，咳嗽幾聲。少納言乳母聽得出是他的聲音，便起來開門。惟光對她說：“源氏公子來瞭。”乳母說：“姑娘還在睡呢。為什麼深夜到這裡來？”她料想公子是順路到此的。源氏公子說：“我知道她明天要遷居到父親那裡去，在她動身以前有一句話要對她說。”少納言乳母笑道：“有什麼事情呢？想必她會給您一個幹脆的回答的！”源氏公子一直走進內室去。少納言乳母著急瞭，說道：“姑娘身邊有幾個老婆子放肆地睡著呢！”公子管自走進去，一面說：“姑娘還沒睡醒麼？我去叫她醒來吧！朝霧景致很好，怎麼不起來看看？”眾侍女慌張瞭，連個“呀”字都喊不出來。
紫兒睡得正熟，源氏公子將她抱起喚醒。她醒過來，睡眼蒙矓地想：父親來迎接我瞭。源氏公子摸摸她的頭發，說：“去吧，爸爸派我來迎接你瞭。”紫兒知道不是父親，慌張起來，樣子非常恐怖。源氏公子對她說：“不要怕！我也是同爸爸一樣的人呀！”便抱著她走出來。惟光和少納言乳母等都吃驚，叫道：“啊呀！做什麼呀？”源氏公子回答道：“我不能常常來此探望，很不放心，所以想迎接她到一個安樂可靠的地方去。我這番用意屢遭拒絕。如果她遷居到父親那邊去，今後就更加不容易去探望瞭。快來一個人陪她同行吧。”少納言乳母狼狽地說：“今天的確不便。她父親明天來時，叫我怎麼說呢？再過些時光，隻要有緣，日後自然成功。現在突如其來，教侍從的人也為難！”源氏公子說：“好，算瞭，侍從的以後再來吧。”便命人把車子趕到廊下來。眾侍女都驚慌地叫：“怎麼辦呢！”紫兒也嚇得哭起來瞭。少納言乳母無法挽留，隻得帶瞭昨夜替姑娘縫好的衫子，自己也換瞭一件衣服，匆匆上車而去。
這兒離二條院很近，天沒有亮就到達，車子趕到西殿前停下瞭。源氏公子輕松地抱瞭紫兒下車。少納言乳母說：“我心裡還像做夢一樣，怎麼辦呢？”她躊躇著不下車。源氏公子說：“隨你便吧。姑娘本人已經來瞭，你如果要回去，就送你回去吧。”少納言乳母沒有辦法，隻得下車。這件事太突如其來，她吃驚之下，心頭亂跳。她想：“她父親知道瞭將作何感想，將怎麼說呢？姑娘的前途怎麼樣呢？總而言之，死瞭母親和外祖母，就命苦瞭。”想到這裡，眼淚流個不住；又念今天是第一天到此，哭泣是不祥的，便竭力忍耐。
這西殿是平常不用的屋子，所以設備不周。源氏公子便命惟光叫人取帳幕和屏風來，佈置一番。隻要把帷屏的垂佈放下，鋪好席位，把應用器什安置妥帖，便可居住。再命把東殿的被褥取來，準備就寢。紫兒心中十分恐懼，四肢發抖，不知源氏公子要拿自己怎麼樣。總算不曾放聲啼哭，隻是說：“我要跟少納言媽媽睡！”態度真同小孩一樣！源氏公子便開導她：“今後不該再跟乳母睡瞭。”紫兒傷心得很，啼啼哭哭地睡瞭。少納言乳母睡也睡不著，隻是茫茫然地淌眼淚。天色漸漸明亮。她環視四周，但見宮殿的構造和裝飾無限富麗，連庭中的鋪石都像寶玉一般，使得她目眩神移。她身上服飾簡樸，自慚形穢，幸而這裡沒有侍女。這西殿原是偶爾招待不大親近的客人住宿用的，隻有幾個男仆站在簾外伺候。他們窺知昨夜迎接女客來此住宿，相與悄悄地談論：“不知來的是何等樣人？一定是特別寵愛的瞭。”
盥洗用具和早膳都送到這裡來。源氏公子起身時太陽已經很高。他吩咐道：“這裡沒有侍女，很不方便。今天晚上選幾個適當的人來此伺候。”又命令到東殿去喚幾個女童來和紫兒做伴：“隻揀年紀小的到這裡來！”立刻來瞭四個非常可愛的女孩。
紫兒裹著源氏公子的衣服睡著。公子硬把她喚醒，對她說道：“你不要那樣地討厭我。我倘是個浮薄少年，哪能這樣地關懷你呢？女兒傢最可貴的是心地柔順。”他已經開始教養她瞭。紫兒的容貌，就近仔細端詳起來，比遠看時更加清麗可愛。源氏公子和她親切地談話，叫人到東殿去拿許多美麗的圖畫和玩具來給她看，又做她所喜愛的種種遊戲。紫兒心中漸漸高興，好容易起來瞭。她身上穿著傢常的深灰色喪服，無心無思地憨笑，姿態異常美麗。源氏公子看瞭，自己也不知不覺地跟著微笑瞭。源氏公子到東殿去一下，這期間紫兒走出簾前，隔簾觀賞庭中的花木池塘。但見經霜變色瞭的草木花卉，像圖畫一樣美麗，以前不曾見過的四位、五位的官員，穿著紫袍、紅袍在花木之間不絕地來來往往，她覺得這地方確實有趣。還有室內屏風上的圖畫，也都很有意思。她看瞭很高興，忘記瞭一切憂愁。
源氏公子此後兩三天不進宮，專心和紫兒做伴，使她稔熟起來。他寫許多字，畫許多畫給她看，就拿這些給她當作習字帖和畫帖。他寫的、畫的都很精美。其中一張寫的是一曲古歌：“不識武藏野，聞名亦可愛。隻因生紫草，常把我心牽。”[29]寫在紫色紙上，筆致特別秀麗。紫兒拿起來看看，但見旁邊又用稍小的字題著一首詩：
“渴慕武藏野，露多不可行。
有心憐紫草，稚子亦堪親。”[30]
源氏公子對她說：“你也寫一張看。”紫兒仰望著源氏公子說：“我還寫不好呢！”態度天真爛漫，非常可愛。源氏公子不由地滿面堆上笑來，答道：“寫不好就不寫，是不好的。我會教你的。”她就轉向一旁去寫瞭。那手的姿勢和運筆的方法，都是孩子氣的，但也非常可愛，使源氏公子真心地感到不可思議。紫兒說：“寫壞瞭！”羞答答地把紙隱藏起來。源氏公子搶來一看，但見寫著一首詩：
“渴慕武藏野，緣何憐紫草？
原由未分明，懷疑終不瞭。”[31]
寫得的確很幼稚，但筆致飽滿，顯然前途有望。很像已故的外祖母的筆跡。源氏公子看瞭，覺得讓她臨現世風的字帖，一定容易進步。書畫之外，源氏公子又特地為她制造玩偶住的許多屋子，和她一起玩耍。他覺得這是最好的消遣方法。
卻說留在紫兒邸宅裡的眾侍女，擔心兵部卿親王來問時沒有話可以回答，大傢很憂愁。源氏公子臨走時，曾叮囑她們“暫時不要告訴別人”。少納言乳母也對她們這麼說。因此眾侍女都嚴守秘密。兵部卿問時，她們隻說“少納言乳母帶她逃出去躲避瞭，去向不明”。兵部卿沒有辦法，心中猜想：“已故的老尼姑竭力反對送她到父親處，少納言乳母體念老太太的心願，因此幹瞭這越分的行為。她不好意思公開聲言姑娘不便去父親處，便自作主張悄悄地帶她逃出去躲避瞭。”他隻得揮著眼淚回去。臨行時吩咐道：“倘探得瞭姑娘去處，立刻來報告。”眾侍女都覺得很為難。
兵部卿到北山的僧都那裡去探問，也毫無蹤跡。他回想這女兒的秀麗的容貌，心中又掛念，又悲傷。他的夫人本來妒恨紫兒的母親，但現在此心早已釋然，頗思將紫兒領來，按自己的願望教養她。如今未能如願，亦感遺憾。
且說二條院西殿裡，侍女漸漸地多起來。陪伴紫兒遊戲的童女和幼孩，看見這一對主人都很漂亮，都很時髦，大傢很高興，無心無思地在那裡遊戲。源氏公子不在傢時，寂寞之夜，紫兒想起瞭外婆，不免啼哭。但她並不怎麼想念父親。原來她從小不親近父親，並無可戀。現在她隻是親近這個後父似的源氏公子，鎮日纏住他。每逢源氏公子從外面回來，她總是首先出去迎接，親切地向他問長問短，投身在他懷裡，毫無顧忌，毫不識羞。這真是一種異乎尋常的愛情！
如果這女孩子年齡更大些，懂得嫉妒瞭，那麼兩人之間一旦發生不快之事，男的便會擔心女的是否有所誤解而心懷醋意，因而對她隔膜。女的也會對男的懷抱怨恨，因而引起疏遠、離異等意外之事。但是現在這兩人之間無需此種顧忌，竟是一對快樂的遊戲伴侶。再說，如果這孩子是親生女兒，那麼到瞭這年齡，做父親的也不便肆意地親近她，和她同寢共起。但是現在這紫兒又並非親生女兒，無需此種顧忌。源氏公子竟把她當作一個異乎尋常的秘藏女兒。
[1] 本回寫源氏十八歲暮春至初冬之事。
[2] 供在佛前的清水，叫作凈水。
[3] 當時尼姑並不剃光頭，但把頭發剪短。
[4] 此女孩即紫兒，後稱紫姬。
[5] 犬君是一個小丫鬟的名字。
[6] 指藤壺妃子。
[7] 細草比喻紫姬，薤露比喻尼姑自己。薤露即草上之露。
[8] 指藤壺妃子。
[9] 中古時代貴族人傢有來客時，於別室焚香，或將香爐藏在隱處，使來客但聞香氣，不見香源。
[10] 此兵部卿親王是藤壺妃子之兄。兵部卿和藤壺妃子同是後妃所生，故稱為親王。
[11] 日本人是席地而坐的，坐時一肘靠在矮幾上，故念珠可以觸碰矮幾。
[12] 日本女人坐時雙膝下跪，坐在腳跟上。所以膝行甚便，與中國人的膝行意義不同。
[13] 《法華經》是佛經之一。演誦《法華經》的儀式作法，叫作“法華懺法”。
[14] 陀羅尼是佛語，意思是總持，即具足眾德。
[15] 優曇華是佛經中一種想象的花，每隔三千年，佛出世時，開花一次。此處用以比喻源氏。
[16] 金剛杵是密教用的佛具之一，用金屬制，狀似匕首，兩端尖銳。
[17] 金剛子是印度產的一種喬木，其果實之核可做數珠。
[18] 聖德太子（公元574—622年）是推古天皇的太子，曾努力輸入外國文化，提倡佛教。
[19] 催馬樂《葛城》全文：“聞道葛城寺，位在豐浦境。寺前西角上，有個榎葉井。白玉沉井中，水底深深隱。此玉倘出世，國榮傢富盛。”見《續日本紀》。
[20] 昔日日本兒童習字之初，必書《難波津之歌》。歌雲：“遼闊難波津，寂寞冬眠花；和煦陽春玉，香艷滿枝枒。”難波津是古地名，今大阪。
[21] 以後文看王命婦以前曾經引導源氏與藤壺妃子幽會過。
[22] 指源氏應做天子之父。
[23] 是紫姬的外祖父，老尼姑的丈夫。
[24] 野草比喻紫兒，紫草比喻藤壺妃子。兩人有姑侄關系，故曰“根通”。紫兒這個名字，便是根據這首詩來的。
[25] 外祖母的喪服三個月，忌期三旬。
[26] 此古歌載《後撰集》，歌雲：“焦急心如焚，無人問苦衷。經年盼待久，猶不許相逢。”
[27] 斷七，即人死後七七四十九日。
[28] 風俗歌《常陸》雲：“我在常陸勤耕田，胸無雜念心自專。你卻疑我有外遇，超山過嶺雨夜來。”
[29] 武藏野地方多紫草，故紫草稱為“武藏野草”。此古歌見《古今和歌六帖》。
[30] 武藏野和紫草比喻難見的藤壺妃子。稚子指與藤壺有血緣關系的紫兒。
[31] 此詩暗指紫兒不懂得源氏對藤壺的關系。