六月中有一日，天氣炎熱，源氏在六條院東邊的釣殿中納涼。夕霧中將侍側。許多親信的殿上人在一旁侍候，當場調制桂川進呈的鮎魚和賀茂川產的鰌魚。內大臣傢那幾位公子前來訪問夕霧。源氏說：“寂寞得很，想打瞌睡，你們來得正好。”便請他們喝酒，飲冰水，吃涼水泡飯，座上非常熱鬧。涼風吹來，頗覺快適；但天空赤日炎炎，瞭無纖雲。夕陽西傾之時，蟬聲聒耳，不勝苦熱之感。源氏說：“這種暑天，在水上也沒有用。恕我無禮瞭。”便躺下身子。又說：“這種時候，玩管弦也沒興味。而日長無事，又很苦悶。在宮中供職的那些年輕人，帶也不解，紐也不松，真有些兒難當呢。我們在這裡無拘無束，好不自在，你們且把最近的世事和使人醒睡的奇聞講些給我聽聽吧。我已不知不覺地變成瞭一個老翁，世事全然不懂瞭。”但那些年輕人一時也想不出新奇的事件來，大傢畢恭畢敬地把背靠在涼爽的欄桿上，默默不語。
源氏便問內大臣的兒子弁少將：“我不知道是從哪裡聽來的，總之，有人告訴我說：你傢內大臣最近找到瞭一個外邊婦人所生的女兒，正在用心教養她。真有其事麼？”弁少將答道：“有的，不過沒有像外間傳說那麼誇張。今年春天父親做瞭一個夢，叫人來詳。有一個女子聽到瞭這件事，自己前來投靠，說她正是有恨欲訴之人。我哥哥柏木中將聞知瞭，便去調查，到底是真是假，有否確實證據。詳細情況我不知道。近來世人都把此事當作一件珍聞傳述呢。此種事情，對我父親說來，自然是傢庭的一點瑕疵。”源氏聽瞭，知道確有其事，便接著說道：“你父親有瞭這麼許多子女，還要用心去尋找這一隻離群之雁，也太貪心瞭。我傢子女稀少，頗想找到這樣的人，大約其人不屑來投靠我吧，一點消息也沒有。我看，既然前來投靠，總不是全無關系的。你父親年輕時代，到處亂鉆，不擇高下。好比一個月亮，映在不清澄的水裡，哪得不模糊呢？”說時臉上顯出微笑。夕霧詳知內大臣最近找到的女兒近江君品貌不佳，所以他父親用這比喻來暗示，他一向態度嚴肅，此時亦不免失笑。弁少將和他的弟弟藤侍從覺得很不自在。源氏又同夕霧開玩笑：“夕霧啊，你就拾瞭這一張落葉吧。與其遭人拒絕，長被世人所取笑，還不如折瞭這同根之枝，聊以自慰，有何不可呢？”
原來源氏和內大臣表面上雖然親睦，但為瞭此種事情，自昔就常常賭氣。最近內大臣不肯把雲居雁嫁給夕霧，使得夕霧大受委屈，以致傷心失意，源氏旁氣難忍，因而說這種諷刺話，希望其傳入內大臣耳中，教他也氣一氣。源氏聞知內大臣找到瞭一個女兒之後，想道：“如果把玉鬘給他看，他看見她容貌美麗，一定很疼愛。內大臣為人直爽善斷，察察為明，善惡褒貶，絲毫不茍，性行迥異常人。如果他知道我藏著玉鬘，定然非常恨我。但倘不預先告訴他，突然把玉鬘送去，他看見她容貌美麗，自然不會輕視，一定鄭重其事地教養她。”此時晚風吹來，十分涼快，諸青年都舍不得回去。源氏說：“跟你們在這裡納涼，真好舒服啊！隻怕我這把年紀，夾在這裡要被你們討厭的。”說著，便走向玉鬘那邊去。諸青年都起來陪送他。
黃昏時分，室中幽暗，但見諸侍女等一律穿著便衣，面目難於分辨。源氏叫玉鬘：“稍稍坐近外邊些。”低聲對她說道：“弁少將和藤侍從跟著我來瞭。他們恨不得早就飛瞭過來，但夕霧中將太老實，一直不帶他們來，也太不體諒人瞭。這些人都戀慕你呢。即使是尋常人傢的女子，當她們養在深閨內時，也按照其身份之高下，而為各種各樣的人所戀慕。何況我傢，內部雖然亂七八糟，外面看來比實際體面得多。我傢雖然已有許多女子，但都不是他們所可戀慕的。自從你來瞭之後，我在寂寞無聊之時，常想看看戀慕者用心的深淺。現在果然符合我的本意瞭。”說的聲音很輕。
庭前不植亂草雜木，隻種著許多撫子花[2]，有中國種的，也有日本種的，色彩配合得很調和。許多花傍著雅致的籬垣到處亂開，這夕暮的景色實在美麗。跟源氏來此的諸公子走近花旁，但因不能隨意折取，心中很不滿足，彷徨不忍遽去。源氏對玉鬘說：“這些都是聰明俊秀的年輕人呢。他們各有各的優點。尤其是柏木右中將，態度更是穩重，品質特別高雅。他後來怎樣？有信來麼？你不可置之不理，使他傷心。”夕霧中將在群賢之中，也特別優越。源氏說：“內大臣厭惡夕霧，實乃意外之事。他是否希望皇族保持純粹的血統而繁榮，不要源氏傢族的血交混進去，因而拒絕他呢？”玉鬘說：“那妹妹本人總是盼望‘親王早光臨’[3]的吧。”源氏說：“不然，他們並不希望‘請來作東床。肴饌何所有’[4]那麼殷勤招待，隻是破壞兩個幼童的美滿之夢，使他們永遠隔絕，內大臣這用心太殘忍瞭。如果嫌夕霧官位低，有傷他傢體面，那麼隻要裝作不知道二人之事，而將女兒親事信托我，我總不會使他有後患的。”說罷嘆息一聲。玉鬘聽瞭這話，才知道源氏與內大臣之間有此隔閡。如此看來，她何時始得與父親相見，渺不可知。為此不勝悲傷憂恨。
這是沒有月亮的時候，侍女們點起燈籠來。源氏說：“靠近燈籠，畢竟太熱，還不如點篝火的好。”便召喚侍女，吩咐她們：“拿一臺篝火到這裡來。”這裡放著一張優美的和琴，源氏取過來彈一下，弦音十分協律，音色亦甚良好，便彈瞭一會。對玉鬘說：“你不大喜歡音樂麼？我見你一向不重視它。涼月當空的秋夜，坐在稍稍靠近窗前的地方，合著蟲聲而彈奏和琴，其音親切而新穎，非常可愛呢。和琴雖然規模不大，構造簡單，然而這樂器具備其他許多樂器的音色與調子，確有其獨得的長處。世人稱之為和琴，視為甚不足道之物，其實具有無限深幽之趣。我想，這樂器大約是為瞭不習種種外國樂器的女子而制造的吧。你如果要學音樂，最好專心學習和琴，合著其他樂器而練習彈奏。其彈奏技法，雖然並無多少深奧秘訣，但真要彈得好，也不是一件容易的事。在當代，無人比得上這位內大臣。同是簡單平凡的清彈[5]，手法高明之人彈來，含有各種樂器的音色，其聲美不可言。”玉鬘也曾約略學過和琴，如今聽瞭源氏之言，頗思再圖上進，學習之心更切瞭，便問：“這院內舉行管弦之會時，我也可以去聽聽麼？山野愚民之中，學和琴的人也很多，人皆以為這樂器很簡單，容易學會。原來名手彈奏時，如此高深美妙。”她那態度非常熱情，表示十分羨慕的樣子。源氏說：“這個自然。聽到和琴這個名詞，似乎覺得是鄉村田舍的低級樂器。豈知禦前管弦演奏時，首先宣召掌管和琴的書司女官。外國如何，不得而知；在我日本國，以和琴為樂器之始祖。倘能向和琴名手中最高明的內大臣學習，自然特別容易學好。今後但逢適當機會，他也會到這裡來。然而要他不惜此琴妙技，將秘曲盡行表演，卻是困難之事。不論何種技藝，凡精通此道之人，都不肯輕易傳授其秘訣。但你將來總有機會聽到。”說罷，便取過琴來，彈瞭一個片段，音節非常新穎而華美。玉鬘聽瞭，想象內大臣彈得一定比他更好，思親之心越發深切瞭。為瞭和琴之事，也使她增添煩惱：不知哪一天能蒙父親誠懇親切地彈給我聽？
源氏合著和琴吟唱催馬樂：“莎草生在貫川邊，做個枕頭軟如綿。”[6]聲音溫柔可愛。唱到“郎君失卻父母歡”時，臉上現出微笑。此時自然而然地奏出清彈，其音美不可言。唱罷，對玉鬘說道：“來，你也彈一曲吧。凡是技藝，須在人前不怕羞恥，方能進步。隻有《想夫憐》一曲，因為曲名未便明言，所以也有人把曲調記在心中，暗地裡彈奏。至於其他樂曲，總須毫無顧慮，與任何人都合奏，才容易進步。”他懇切地勸告。玉鬘在築紫時，曾請一個自稱是京都某親王傢出身的老婦人教授和琴，她深恐教的有錯誤，所以不肯彈奏。她希望源氏再彈下去，好讓她學習，熱心之極，不知不覺地將身子靠近他去，同時說道：“有什麼風來幫助，使得琴音如此優美！”便傾耳而聽。映著篝火之光，那姿態異常艷麗。源氏笑著說：“為瞭你這耳聰的人，才有沁人心肺的風吹來幫助呀。”說著，便把琴推向一旁。玉鬘心甚討厭。此時有眾侍女在旁，源氏未便像以前一般調戲她，便掉轉話頭：“這些年輕人沒有飽看撫子花，就回去瞭。我總得請內大臣也來看看這個花園。人世真是無常迅速啊！約二十年前有一個雨夜，內大臣在談話中提到你[7]，竟像是眼前之事呢！”便把當時情狀約略告訴她。感慨之餘，即席吟詩：
“見此鮮妍新撫子，
有人探本訪籬根。[8]
如果他問起你母親之事，教我難於答復。因此我把你籠閉在此，真是委屈你瞭。”玉鬘嚶嚶啜泣，答道：
“撫子托根山傢畔，
何人探本訪荒籬？”
吟時不勝依戀之情，而神態生動，甚可憐愛。源氏吟唱古歌：“若非來此地……”[9]，以安慰玉鬘。他覺得此人越發可愛瞭。苦戀之情，難於堪忍。
源氏常來探訪玉鬘，足跡太頻繁瞭，深恐引起外人譏評。他問心有愧，隻得暫時止步。然而這期間也想出種種理由來，不斷地和她通信。隻有這一件事，朝朝暮暮掛在他的心頭。他想：“我何必做此無聊之事，自討煩惱呢？欲免除煩惱，而任情行事，索性娶瞭她，則世人必譏我為輕薄。在我咎由自取，在她卻甚冤枉。我對她雖有無限愛情，但決不想教她和紫姬並肩，這一點我自己明白知道。那末，教她和妾媵同列，對她有什麼好處呢？我自己固然位尊名重，迥異常人；但教她嫁給我，在我的許多妻妾中忝列末席，在她有何光榮呢？反不如嫁個納言之類的尋常小吏，倒可受得專心一意的憐愛。”他獨自籌思，覺得玉鬘十分可憐。因此有時他也作如是想：“索性把她許給瞭兵部卿親王或髭黑大將，如何？讓她教夫傢迎娶過去，離開瞭我，也許可使我斷絕瞭念頭吧。此法雖甚沒趣，卻可做得。”然而他來到玉鬘那裡，看到瞭她的姿色，近來更有教琴的借口，則又依依不舍地親近她。
玉鬘起初嫌惡源氏，後來看見他態度雖然如此，行為卻很穩重，覺得不須擔心。漸漸看慣之後，便不十分疏遠他瞭。源氏對她說話，她回答時也略帶幾分親昵之相。源氏看看，覺得異常嬌艷，越看越是可愛，終於又變瞭念頭，不肯就此罷休。他想：“歸根到底，還是讓她住在這裡，替她招個女婿進來。我可隨時尋找適當機會，悄悄地和她會面，共談心事，慰我寂寥，豈不甚好？現在她還未經人事，所以我向她絮煩，使她感到痛苦；招婿之後，即使丈夫監視森嚴，但她已識人事，自然不會像處女時代那樣討厭我。隻要我真心愛她，即使人目眾多，亦無妨礙。”如此用心，實屬荒唐之極！於是他漸漸感到如此做法很不安心，左思右想，不勝其苦。這樣也不好，那樣也不好，欲求安心度日，實在難乎其難。兩人關系之復雜，真可謂世無其例瞭。
且說內大臣最近找到瞭那個女兒近江君之後，邸內上下人等對此事都不贊許，大傢看不起她。世人也都譏評為無聊之事。此種誹議，內大臣都聽到。有一天，弁少將在談話中乘便說起：“太政大臣曾經問他是否真有其事。”內大臣笑道：“當然有囉！他自己不是迎來瞭一個素不知名的鄉下姑娘，費盡心計地教養她麼？這位大臣向來不喜議論別人，獨有對於我傢之事，特別註意，並且加以譏評。這在我倒覺得很光榮呢。”弁少將說：“住在西廳裡的那個人，聽說長得非常漂亮，無瑕可指。兵部卿親王等熱心地向她求婚，正在為她煩惱呢。大傢都猜量這不是一個尋常的美人。”內大臣說：“不見得吧！隻因她是源氏太政大臣的女兒，所以大傢憑空猜量，極口稱贊。世間人情往往如此。我看未必是個美人吧。如果真是美人，應該早就聞名瞭。這位大臣位尊名重，無憂無慮，享盡榮華富貴。隻可惜子女太少。最好有個正妻所生的女兒，悉心教養，使她長得美玉無疵，大受世人艷羨。然而他傢沒有這樣的人，而且側室所生的也極稀少，這未免太寂寞瞭。明石姬所生的女兒，母親出身低微，然而宿世福緣不淺，前程倒很遠大呢。至於你所說的那個，也許不是親生女兒。這位大臣畢竟是個脾氣古怪的人，可能幹這種勾當。”他如此貶斥玉鬘。又說：“但不知她的親事如何定奪。兵部卿親王大約可以到手的吧。他和太政大臣交情特厚，人品也很優越，倒是門當戶對的。”此時他想起瞭自己的女兒雲居雁，覺得很不滿意，希望她也像玉鬘那樣受人仰慕，使得許多男子焦灼不安地猜測誰是乘龍快婿。妬羨之餘，決定在夕霧官位未升期間，不將雲居雁許配與他。但倘源氏啟口，誠懇請求，則亦不妨讓步，允其所請。無奈夕霧毫不著急，內大臣心甚不快。他這般那般地籌思瞭一會，突然起身，漫步走向雲居雁的房間。弁少將陪著他同行。
雲居雁正在晝寢。她身穿一件輕羅單衫躺著，看來頗有涼爽之感。身材小巧玲瓏，姿態十分可愛。羅衫透露肌膚，晶瑩如玉。一手以美妙的姿勢拿著扇子，枕腕而臥。頭發亂拋在後面，雖不甚長，但末端濃艷，非常美麗。眾侍女也都躺在帷屏背後休息，因此內大臣走進室內，雲居雁並不知道，沒有立刻醒來。內大臣拍拍扇子，她才睜開眼睛，漫不經心地仰望父親，那眼色異常可愛。羞澀之下，紅暈滿頰。做父親的看瞭覺得這女兒長得真標致啊！內大臣對她言道：“我常常勸誡你，白天不可打瞌睡，怎麼你又隨隨便便地睡著瞭？侍女們怎麼都不在你身邊，哪裡去瞭？女兒傢一舉一動都該留意，要守身如玉才好。過分放任不羈，便成下等女子。但過分拘謹，像僧人念不動明王的陀羅尼咒或做手印[10]時一樣嚴肅，則又是討厭的。對眼前親近之人也疏遠冷淡，戒備森嚴，看似高貴穩重，其實很不雅觀，很不可愛。太政大臣正在教養他的小女公子，準備她將來做皇後。其教育方針是要她通曉萬事，而不專長某一種藝能。要她對無論何事都明白瞭解，養成多聞博識的才器。這方針固然是恰當的。然而一個人生來各有特長，各自在思想上與行為上顯露出來，各自養成一種人品。這位小女公子將來長大，入宮供職之時，定然自有一種優秀品質吧。”後來又說：“我指望你入宮去當女禦，看來此事難以如願瞭。但我總須設法使你勿為世人所取笑。我每逢聽到人傢女兒賢愚善惡種種情狀，總是替你的前途擔心。今後你對於假裝熱誠求愛而來試探你的人，暫時不要理睬。我自有主意。”他滿懷慈愛地說瞭這番話。雲居雁回憶從前年幼無知，輕舉妄動，惹起瞭世人紛紛議論，而還是恬不知恥地與父親見面，覺得滿懷悔恨，不勝羞愧。祖母許久不見孫女，常常來信訴說怨恨之情。但因內大臣有言在先，故雲居雁亦未便前往探訪。
且說新來的近江君，住在邸內北廳。內大臣雖然找瞭她來，心中卻想：“怎麼辦呢？我迎接這個人來，真是多此一舉啊。倘說因為世人譏評，所以送她回去，則又太輕率，近於兒戲瞭。就此養她在傢裡，則恐世人又將譏笑，以為這樣不中用的女兒，我妄想教養好來。這又是很討厭。想來想去，還不如把她送到弘徽殿女禦那裡，就讓她在宮中做個蠢宮女吧。外人說她相貌極惡，其實並不若是其甚。”此時弘徽殿女禦正好歸寧在傢，內大臣就去探望她，對她言道：“你帶瞭這個妹妹去吧。吩咐你的老年侍女們，她有不懂規矩之處，要毫不客氣地教導她，勿使她給青年侍女們取笑。這件事真糟糕，我的思慮太不周瞭。”說著笑起來。女禦答道：“哪裡的話？決不像別人所說的那樣壞。隻是中將[11]等預料她是個蓋世無雙的美人，估計太高，教她趕不上罷瞭。外人如此譏笑，使她難受，因此她心中不快吧。”這應對很有禮貌。弘徽殿女禦相貌並非十全無缺，但氣品高雅，神情清麗，加之態度和藹可親。內大臣看瞭她那富有風韻的笑顏，覺得這女兒畢竟與眾不同。便對她說道：“總而言之，是中將年輕，思慮不周之故。”如此議論，實在委屈瞭這個近江君。
內大臣見過弘徽殿女禦之後，乘便到北廳去探望近江君。走到門口，向內一望，但見簾子高卷，近江君正在和一個伶俐的青年侍女五節君打雙六[12]。她焦灼地揉著手，快嘴快舌地叫喊：“小點子，小點子！”內大臣見此模樣，想道：“啊呀，不成樣子！”便舉手制止瞭先驅的隨從人等，獨自悄悄地走到邊門旁，向門縫裡窺探。正好紙隔扇開著，可以分明看到室內情狀。但見五節君也尖聲尖氣地叫道：“還報，還報！”搖著骰子筒，不肯立刻擲出。內大臣想：“不知道這女子作何感想。”兩人的模樣都很輕佻。近江君面部扁平，然而相貌也很嬌美，頭發光艷可鑒，足見前世果報不惡。隻是額角生得太低，聲音異常浮躁，這就抵消瞭其他一切優點。相貌很像父親，雖然不能分明指出肖似之處，但一望而知其為父女。內大臣對鏡自視，也覺得很像，不免自嘆宿世孽緣。他就走進室內，對近江君說：“你在這裡住得慣麼？有否不方便之處？我事務煩冗，不能常來看你。”近江君照例快嘴快舌地答道：“我今住在這裡，無憂無慮，心滿意足。隻是回想多年以來，不能會見爹爹，日日思念，夜夜夢想，常是不能見面。那時真好比打雙六手運不好，氣死我也！”內大臣說：“是啊，我身邊不大有可供使喚之人，早就盼望你來，也可慰我寂寞。然而這也不是容易辦到的啊。如果是一個尋常出身的侍者，雜在眾人之中，不管其人言行這樣或那樣，未必入人耳目，惹人註意，倒可放心。即使這樣，也還有顧慮：如果別人知道這是誰傢之女，誰人之子，則言行設有不端，父母兄弟便失面子，此種事例甚多。何況出身不尋常的人……”說到這裡，含糊其辭。然而近江君不解父親的苦心，率爾答道：“不打緊，不打緊，我什麼都不計較。把我看得太重，叫我當小姐，我反而拘束。我情願替爹爹倒便壺。”內大臣聽瞭這話，忍不住笑起來，說道：“這種活兒不配你做！你對難得見面的父親如果有孝心，以後說話時聲音稍稍緩和些。倘能如此，我的壽命也可延長瞭。”這位大臣善於滑稽，帶著笑容說這話。近江君說：“我的舌頭是天生成如此的呀！我從小就這樣，我那已故的媽媽常常苦苦地嘆息著告訴我：‘你出世時，妙法寺[13]那個快嘴快舌的長老走進我產房裡來念經，你便肖似瞭他。’媽媽很替我擔心呢。我總得想個法子改瞭這毛病才好。”內大臣也很替她擔心，但聽瞭這話，覺得她確有一片十分深摯的孝心，便對她說：“走進產房裡來念經的長老，不是個好人。他有這毛病，正是前世罪孽的報應。猶似啞巴和口吃，是毀謗大乘經典的報應。[14]”
內大臣本想把她送交弘徽殿女禦，此時又覺不妥。他想：“女禦雖然是我親生女兒，但她品貌優越，令人敬佩。我把這樣的一個人交付給她，也有些不好意思。她一定會笑我：‘父親究竟是什麼主意，這樣古怪的一個人，也不打聽打聽清楚，貿然地接瞭她進來。’況且女禦身邊侍女甚多，她們看到瞭她的怪相，一定到處宣傳開去。”便對近江君說：“女禦這幾天正好歸寧在傢。你不妨常去望她，學學別人的榜樣。尋常凡庸之人，多多與人交往，學些好樣，自然也能成品。你也應該如此用心，多多和她親近。”近江君說：“若能如此，我真是高興極瞭！我多年以來，東想辦法，西想辦法，一心隻想大傢承認我這個人。我白天也這樣想，晚上做夢也這樣想，此外什麼事情也不想。爹爹允許我親近這位大姐，叫我替她汲水我也高興。”她得意之極，說話更像鳥囀一般快速瞭。內大臣覺得毫無辦法，對她說道：“不須你親自汲水或拾薪[15]，也可去見女禦。但求你遠離你所肖似的那個老和尚。”這種幽默的諷喻，近江君全不理解。這位內大臣在許多同輩之中，儀容最為清秀堂皇，光采逼人，可使凡夫俗子望而卻步，但近江君不能賞識。她接著說：“那麼我幾時去見女禦呢？”內大臣答道：“照理應當選個好日子。但不選也罷，何必大肆鋪張呢？你倘想去，就在今天去也好。”內大臣說過之後就回去瞭。
許多四位、五位的大官員恭恭敬敬地隨從著內大臣，他的一舉一動，都有無限威勢。近江君目送父親歸去，對五節君言道：“啊呀呀，我的父親真好威風！我是這位大人物的女兒，卻在窮鄉僻壤的小戶人傢生長……”五節君說：“內大臣太高貴瞭，教人不敢親近。倘是個普通身份的父親，接你回來，真心地疼愛你，倒反而更親切呢。”此種想法，卻也古怪。近江君罵道：“你又來和我搗蛋瞭，真討厭啊！以後不許和我對嘴對舌！我是身份高貴的人呀！”她那嬌嗔之相十分動人。任性不拘，口沒遮攔，亦自有其可愛之處，這缺陷倒可原諒。隻是這位小姐生長在偏僻地方下等人之中，故不懂得言語之道。原來言語有一種技法：即使是無甚意思的言語，隻要從容不迫、斯文一脈地說出，別人聽來自然悅耳；即使是無甚深趣的詩歌，隻要吟時聲調恰當，餘音婉轉，首句和末句唱得纏綿悱惻，那麼別人雖未深解詩歌的意義，聽來自感興味。但近江君不懂此法，即使她所說的話含意甚深，聽起來也全無趣味。急忙地說出的話，使人隻聽見生硬枯燥的聲音。加之她的乳母性情蠻橫，自命不凡，她在這乳母懷中長大起來，態度言行自然很不文雅，因此人品就低劣瞭。但也並非一無所能，本末不稱的三十一字短歌[16]，她也能脫口而出地湊成。
且說內大臣去後，近江君對五節君說：“爹爹叫我去拜訪女禦，我倘逡巡不前，生怕女禦生氣，我今夜就去吧。即使爹爹把我當作蓋世無雙的寶貝，但倘女禦等看我不起，我在這邸內便站不住腳瞭。”可見內大臣對她的關懷很淺。她先寫一封信送給女禦，信中寫道：“相處甚近，‘隻隔疏籬’[17]，‘似形隨影’，而迄今未得拜訪，莫非有‘誰設勿來關’[18]乎？不勝遺憾。雖未拜見尊顏，但正如‘不識武藏野，聞名亦可愛’[19]，因我二人有似同根之紫草也。以此比擬，能勿冒瀆乎？誠惶誠恐，誠惶誠恐！”字中的點子寫得很長。反面又寫道：“誠然，今夜定當趨前叩晤，此亦所謂‘越憎愛越深’[20]乎？怪哉，怪哉，思慕之情，‘猶似川底涸，地下有泉通’[21]也。”上端又題著一首詩：
“小草生在常陸海，或恐在伊香加崎。
安得身在田子浦，拜見芳顏得追隨。[22]
我心並非‘漫然似水波’[23]也。”
這信寫在一張一摺的青色紙上，字體都是草書，寫得劍拔弩張，卻並無根據，隻是信手揮舞，把“し”[24]字寫得極長，故意裝腔作勢。行間亦不整齊，斜向一邊，形似欲倒。但近江君很得意，自己笑著欣賞瞭一番。畢竟她也懂得女子書簡的格式，把信卷得很細小，系在一枝撫子花上，派一個新來的女童送去。這女童雖是打掃廁所的，卻很伶俐，又長得漂亮。她走到弘徽殿女禦的飲食室中，對侍女們說：“請將此信呈送女禦。”打雜差的侍女認得這女童，知道她是北廳裡的侍童，便收瞭信。一個名叫大輔君的侍女拿瞭信走進去，呈與女禦，又把信從花枝上解下，請她閱讀。女禦看瞭一遍，微笑著放下瞭信。有一個叫作中納言的貼身侍女，從旁窺看，對女禦說：“這封信時髦得很啊。”她想再細看看。女禦說：“恐是我看不懂草體字之故吧，這首詩似乎本末不稱呢。”便把信遞給中納言，對她說道：“回信也要寫得如此大模大樣。不然，要被人看輕為下品。你立刻替我寫吧。”她叫中納言代筆。眾青年侍女覺得此信稀奇，都低聲竊笑。女童催索回信瞭。中納言告女禦：“這封信裡引用瞭許多風雅的典故，回信很難寫。叫人代筆，似乎失禮吧。”便模仿女禦的筆跡寫瞭：“相隔甚近，而一向疏遠，誠為恨事。
常陸駿河海波湧，流到須磨浦上逢。
盼待芳蹤光臨早，此間亦有箱崎松。”[25]
答詩故意模仿來詩。中納言讀給女禦聽瞭，女禦說：“啊呀，使不得，恐怕她以為真是我作的詩呢。”她討厭這首詩。中納言答道：“不打緊，看的人自能辨別。”便把信封好，交與女童。近江君看瞭回信，說道：“這首詩真好風趣啊！她在等待我呢。”便用濃烈的衣香把衣服反復熏瞭幾遍，又用胭脂把臉塗得緋紅，再把頭發重新梳過。如此化妝，倒也另有一種華麗嬌憨之相。她和女禦會面之時，想必還有許多笑話哩。
[1] 本回繼前回之後，寫源氏三十六歲六月之事。
[2] 撫子花是比喻玉鬘的，根據第30頁夕顏詩。
[3] 催馬樂《我傢》全文：“我傢翠幕張，佈置好洞房。親王早光臨，請來作東床。肴饌何所有？此事費商量。鮑魚與蠑螺，還是海膽羹？”
[4] 催馬樂《我傢》全文：“我傢翠幕張，佈置好洞房。親王早光臨，請來作東床。肴饌何所有？此事費商量。鮑魚與蠑螺，還是海膽羹？”
[5] 清彈是和琴手法之一種。
[6] 催馬樂《貫川》全文：“（女唱）莎草生在貫川邊，做個枕頭軟如綿。郎君失卻父母歡，沒有一夜好安眠。（女唱）郎君失卻父母歡，為此分外可愛憐。（男唱）姐姐把我如此愛，我心感激不可言。明天我上矢矧市，一定替你買雙鞋。（女唱）你倘買鞋給我穿，要買綢面狹底鞋。穿上鞋子著好衣，走上官路迎郎來。”
[7] 見第29—31頁。
[8] “新撫子”比喻玉鬘，“有人”指內大臣，“籬根”是撫子所生之處，比喻夕顏。撫子的別名是常夏，中國稱為瞿麥（石竹科）。
[9] 此古歌出處不明。
[10] 不動明王是佛教中菩薩名，為密宗所尊重。陀羅尼咒是一種符咒的名稱。做手印，即念咒時做手勢。
[11] 指柏木。
[12] 雙六是一種室內遊戲，類似棋。二人隔棋盤對坐，每人十五個棋子，排列在自己陣內。由竹筒中擲出骰子，依點子多少而走棋子，先入敵陣者勝。
[13] 妙法寺在近江國神崎郡高屋鄉，今已無寺，隻有妙法村。
[14] 據《法華經》雲：“若得為人，聾盲喑啞，謗斯經故，獲罪如是。”
[15] 古歌：“我親自摘菜，汲水又拾薪。全賴此功德，會得法華經。”見《拾遺集》，行基所作。
[16] 短歌是日本詩歌的一種體裁，原文共三十一個字母，分五句：五、七、五、七、七。
[17] 古歌：“思君君不覺，心苦口難言。隻有疏籬隔，從無見面緣。”見《古今和歌集》。
[18] 古歌：“與爾相鄰近，似形隨影然。無緣相探訪，誰設勿來關？”見《後撰集》。勿來關是陸奧的名勝。
[19] 古歌：“不識武藏野，聞名亦可愛。隻因生紫草，常把我心牽。”見《古今和歌六帖》。武藏野地方，以產紫草著名。
[20] 古歌：“怪哉心頭事，越憎愛越深。誰能操利刃，斬斷此情根？”見《後撰集》。
[21] 古歌：“口上不言愛，心中戀意濃。猶如川底涸，地下有泉通。”見《古今和歌集》。
[22] 這是前文所謂本末不稱的劣詩。因為小草與海無緣，伊香加崎在近江國，田子浦在駿河國，皆與常陸海無緣。小草比擬她自己。她用“伊香加崎”，因為此地名在日文中發音與“安得”相同。“田子”比擬她自己是在田舍長大起來的女子。全詩大意：“我是田舍人傢的女子，卻希望會見女禦。”
[23] 古歌：“我若不誠意，漫然似水波，緣何心耿耿，熱戀苦情多？”見《古今和歌集》。
[24] 日本草體字母。
[25] 此詩故意模仿來詩，用許多地名，也本末不稱，寓譏笑之意。大意是：“請你早點來，我在等候你。”日文“待”與“松”同音，箱崎地方松樹有名，故末句雲雲。