以誠實著名的賢人夕霧大將，終於對這一條院的落葉公主起瞭戀情，心中念念不忘。他在人前裝作不忘故人舊情，時時誠懇地前往慰問，但積年愈久，心底裡愈覺不甘如此便罷。老夫人覺得夕霧之誠懇十分難得，心甚感激。她近來生涯愈覺岑寂，夕霧常去訪問，給她安慰不少。夕霧當初並非為瞭求愛而來訪的。他想：“此刻態度一變，忽然提出求愛，實甚唐突。隻有竭盡忠誠，將來公主未必不肯見容。”他想找個適當機會，探察公主心意如何。但公主一直不曾親自與夕霧會面。夕霧正在找尋機會，想把心事向她明言，看她作何表示。忽然老夫人為鬼怪作祟，生起病來，移居比叡山麓小野地方的別墅裡。老夫人早年皈依一位律師，此人善做祈禱，驅除鬼怪，現在籠閉山中，誓不入市。惟小野近在山麓，可以請他下來。移居時所需車輛人夫，均由夕霧備辦。柏木的幾個嫡親兄弟，因為事務繁忙，生活煩亂，反而顧不到這位寡嫂傢的事。其中長弟左大弁紅梅，對公主並非沒有戀情，曾經一度貿然求愛，慘遭公主堅決拒絕，此後便無顏再去訪問。隻有夕霧非常賢明，若無其事地常來親近公主。
夕霧聞知老夫人請僧眾舉行祈禱，便備辦種種佈施物品及祈禱時所用凈衣，遣人殷勤致送。老夫人患病，不能親自作書答謝。眾侍女說：“對這身份高貴的人，叫尋常人代筆答謝，似乎大不禮貌瞭。”便勸請公主作復。公主的手筆非常優美，寥寥數語，著墨不多，然而語甚親切。夕霧看瞭越發戀戀不舍，為欲多看公主手筆，此後頻頻和她通信。夫人雲居雁看見他們如此親熱，逆料將來定會生事，臉上時見不快之色。夕霧心有顧忌，雖欲親赴小野訪問，一時未便即刻實行。
八月中旬，野外秋色正美之時，夕霧渴望看看公主山居情狀，便裝作普通訪友的樣子，對雲居雁說：“某某律師難得下山，我有要事和他商談。老夫人患病在山，我也想乘便前往慰問。”便向小野出發瞭。隨從人員不多，隻帶親信五六人，都穿便服。一路上山道並不特別深僻，惟松崎地方山色頗佳，雖無奇巖怪石，而秋色十分嬌艷。比較起都中富麗無匹的宮邸來，畢竟富有清趣，更饒雅興。落葉公主的別墅圍著低低的柴垣，卻也別饒趣致。雖是暫住之處，氣象實甚高雅。作為正廳的房間東面凸出的一室內，築著一座祈禱壇。老夫人住在北廂，落葉公主住在西面的室中。當初老夫人說鬼怪不祥，公主不可同行。但公主哪裡肯離開母親！必欲追隨入山。老夫人又恐鬼怪移到別人身上，故將居室稍稍隔離，和公主的房間不通。因為沒有招待客人的房間，幾個上等侍女便引導夕霧來到公主簾前，請他暫待，然後向老夫人通報。老夫人命侍女傳言：“承蒙遠道勞駕，盛情不勝感激。老身如果就此死去，無法報答公子大德，如今幸得茍延殘喘。”夕霧答道：“尊駕移居之時，小生本當親送，隻因傢父正有要事囑辦，以致不克如願。此後又因雜務煩忙，一時未能造訪，中心不勝懸念。多所怠慢，不勝歉憾。”
其時落葉公主躲在室內。但旅居之所，設備簡略，公主坐處並不甚深，簾外自然可以聞知室內動靜。夕霧聽見輕微的衣衫窸窣聲，知道公主在這裡面，便覺神魂飛蕩起來。當侍女往返傳言之際，夕霧便趁空和向來熟識的侍女小少將君等人談話，他說：“我經常訪問，竭誠效勞，至今已歷多年[2]。你們待我還是如此疏遠，叫我好恨啊！讓我坐在簾前，憑人傳言，隱約通問，如此冷遇，我平生尚未經歷過呢。外人都訕笑我，說我何等愚笨，我聽瞭實甚難堪。如果我在年輕位卑、行動自由之時，多少學得一些調情求愛的本領，今天不會受此冷遇。像我這樣忠厚誠實、數年如一日的人，世間實無其類。”他說時態度非常認真。眾侍女猜測到他的心事瞭，互相扯衣推肘，悄悄地商談：“由我們隨便代答，反而難以為情。”便進去告訴公主：“他向我們如此訴苦，公主若不出而應對，似乎太不知情瞭。”公主答道：“母親不能親自應對，有失禮貌，我理應代為招待。然而母親病勢沉重，我悉心看護，自己也已精疲力盡，不能應對瞭。”侍女將此言轉告夕霧，夕霧說道：“這是公主說的麼？”便整一整衣冠，說道：“老夫人病勢沉重，我非常擔憂，情願以身代受。這是為瞭什麼原故呢？恕我放肆直言：依愚見，在老夫人神思清爽、心身復健之前，公主自身必須保重，務求平安無事，則對雙方皆有利。公主以為我所關念的隻是老夫人，而不知道我對公主多年以來懷念之誠。這真使我大失所望啊！”眾侍女都說：“此言實甚有理。”
夕陽西沉，天色冥漠，自成佳趣。四周煙霧彌漫，山陰頓覺幽暗。鳴蜩四起，聒噪不已。墻根撫子盛開，迎風拜舞，裊娜可愛。庭前各種秋花，任意亂開。水聲淙淙，涼氣逼人；山風呼呼，其音淒厲；松濤萬頃，奔騰澎湃。忽聞鐘聲響徹雲霄，此乃宣告晝夜不斷誦經的僧人輪班的時間到瞭，離座僧人和接替僧人的念誦聲和合一致，音調非常莊嚴。夕霧身在其間，但覺所見所聞，無不淒涼動人，便滿懷感慨，耽入沉思，竟不想回傢去瞭。律師正在祈禱，誦念陀羅尼之聲十分莊嚴。忽聞眾侍女相告：老夫人病狀不佳。大傢就聚集到病房中去瞭。旅居之所，侍女本來不多，此時公主身邊侍女極少，公主隻是獨坐沉思，四周肅靜無聲。夕霧覺得披露心事的時機到瞭。忽然夜霧四起，封鎖窗戶。他便叫道：“歸途方向也迷失瞭，如何是好呢？”接著吟詩雲：
“漫天夕霧添幽致，
欲出山傢路途迷。”
落葉公主在室內答道：
“茅舍深藏煙霧裡，
狂童俗客不相留。”
吟聲異常幽微。夕霧想象音容，不勝喜慰，真個忘記回傢去瞭。他說：“這真是進退兩難瞭！歸路已經失迷，這夜霧籠罩的屋裡又不便泊宿，勢必被逐客瞭。我這不慣風流的人，遇到此種情況，不知如何是好。”他表示不想回去，並隱約吐露難於禁受的戀情。幾年來落葉公主並非不知道夕霧的心事，但一向隻裝作不知。此時聽見他出之於口，表示怨恨，便覺十分討厭，越發默默不答瞭。夕霧嘆息一聲，心中反復尋思，覺得此種機會不易再得。他想：“即使被她看作沒良心的輕薄兒，也無可如何瞭。至少總得教她知道我多年以來戀慕之心。”便召喚隨從。右近衛府的一個將監，最近晉爵五位的，是他的親信，此人應召來前。夕霧吩咐他道：“我有要事，必須與這位律師晤談。但他此刻正在祈禱，不得空閑，不久就要休息的。我今夜準備在此泊宿，等到初夜功德完畢後到那邊去見他。叫某某人等在此伺候。其餘隨從都到附近栗棲野的莊院中去，在那邊取秣喂馬。不可讓許多人在這裡吵鬧。在這種地方泊宿，深恐外人知道瞭以為輕率，會亂造謠言呢。”將監心知話中有因，便奉命退去。夕霧若無其事地對侍女們說：“這等大霧，歸途實在模糊難辨，今夜我隻得在此借宿瞭。既然如此，就讓我宿在這簾前吧。等到阿阇梨休息時，我就去會他。”
夕霧以前來訪，從來不曾如此長留，也不曾顯露輕薄之相。今夜這般模樣，落葉公主覺得很可擔憂。然而輕率地逃往老夫人那邊，又覺得不成樣子，隻得默默無聲地坐著。夕霧對侍女隨便說些話，漸漸靠近簾前。侍女膝行入內傳言時，他就跟瞭進去。此時夜霧深鎖窗戶，室內光線幽暗，侍女回頭看見夕霧進來，吃瞭一驚。公主困窘不堪，連忙膝行而去，闖出瞭北面的紙隔扇。夕霧敏捷地趕上，把她拉住。公主的身體已經進入鄰室，但衣裾還留在這邊。紙隔扇那邊沒有鉤環，隻得任其半開半閉，身上冷汗像水一般流出。眾侍女都嚇得呆若木雞，不知此時應該如何對付。紙隔扇這邊原裝著鎖，然而她們又不敢蠻不講理地把這貴人拉開而把門鎖上，隻得哭喪著臉叫道：“哎呀！這算什麼樣子呢？想不到這位大人會起這種念頭啊！”夕霧答道：“我但求如此接近公主而已，你們何必大驚小怪呢？我雖微不足道，但多年以來的誠意，你們總該早就知道瞭吧。”他就不慌不忙地訴說他的心事。但公主哪裡要聽！她隻覺得遭此奇恥大辱，心中萬分委屈，一句答話也說不出來。夕霧說道：“公主如此不講情理，竟同無知小孩一樣！我滿懷隱痛，難於忍受，因而行動稍稍越禮，此罪自不容辭。但倘不得公主許可，決不敢再求更進一步的親近。我實在是‘柔腸寸斷苦難言’[3]啊！公主雖不賞臉，自然總有幾分理解我的心事。但故意裝作不知，待我如此冷淡，使我無法申訴，我就顧不得冒昧瞭。即使公主把我看作可恨的負心人，我也不惜，但求把年來淤塞在胸中的愁悶向公主分明告白而已。公主對我如此薄情，雖然使我傷心，但我決不敢放肆……”他強自鎮定，裝作情深意密的模樣。公主雖然一直拉住紙隔扇，但這防禦絕不鞏固。夕霧也不強要開門。但笑著說道：“靠這一點阻隔來聊以自慰，也很可憐瞭！”他並不任意妄為。可見此人性行溫和文雅，即在此時，亦與別人不同。
落葉公主想是長年悲嘆之故，身體十分消瘦。身穿一襲傢常便服，袖部顯見手臂非常纖細。周身衣香襲人，遍體無不可愛，真有無限溫柔之態。此時夜色漸深，秋風蕭瑟。墻根蟲吟之聲、山中鹿鳴之聲，與瀑佈之聲混合一致，其音十分淒艷。夜色清幽，即使是尋常感覺遲鈍之人，亦必難於入寐。格子窗猶未關閉，窺見落月已近山頭。這般淒涼景象，令人淚落難收。夕霧對公主說：“你到此刻還裝作不瞭解我的樣子，反而變成淺薄瞭。像我這樣不識世故、愚誠可靠的人，世間實無其類。對於萬事見解淺薄的人，訕笑我這樣的人為癡子，亦可謂冷酷無情瞭。但像你這樣聰明的人，也對我過分輕視，真教我想不通。你不是未經人事的人呀！”他說瞭千言萬語，落葉公主不知如何對答才好，隻管默默尋思。她想：“他以為我是既經下嫁的人[4]，可以放心地調戲，因而屢次隱約挑唆，實在使我傷心。我真是個世間無類的命苦人啊！”覺得不如一死瞭事。便飲泣說道：“我原知自身罪孽深重，但你此種狂妄行為，教我何以為心呢？”聲音十分輕微。她在心中吟道：
“我獨多憂患，頻年袖不幹。
今宵添熱淚，名節受摧殘。”
不想出口，卻斷斷續續地泄露字句，夕霧便在心中組成詩篇，低聲誦念。公主深以為恥，痛悔不該吟出此詩。夕霧說道：“我剛才言語不謹，冒犯你瞭。”便微笑著答詩雲：
“公主縱輕我，今宵淚不添。
當年曾濕袖，名節早摧殘。
不必猶豫，隻管照我的想法吧。”便勸她到月光下去，公主心中懊惱，堅不肯去，奈何他用力一拉，便出去瞭。夕霧對她說道：“我愛公主，深摯無比，請你瞭解我心，不須顧忌。若非得你同意，我決不，決不……”他的語氣非常堅決。談談說說之間，天色將近黎明瞭。
月色澄碧，瞭無蔭翳，曉霧也遮蔽不住，清光射入室中。山莊廂屋甚淺，似覺與室外無甚間隔。公主覺得臉面正對月亮，怪難為情，竭力回避，其態度之嬌媚難於形容。夕霧約略說起柏木生前之事，神情從容不迫。但他覺得公主對他不及對柏木之重視，不免向她訴恨。公主心中尋思：“我的故夫官位不及此人之高，但婚事乃父母之命，自然名正言順。雖然如此，我猶且身受丈夫冷遇。何況此人，豈可冒昧相從？加之他不是外人，我翁前太政大臣是他的嶽丈，如果聞知此事，不知作何感想。一般世間的譏評且不必說，我父朱雀院聞知此事，將何等傷心！”她一一考慮關系深切的諸人，覺得此事實甚可恨。她自己雖然堅守貞節，奈何世人謠諑紛傳！老夫人此刻尚未得知，實在對她不起。將來知道瞭，定將責備她不知大義，真乃痛苦之事。因此她隻管催促夕霧早歸：“務請在天明之前回去！”此外別無言語。夕霧答道：“公主太無情瞭！教我像定情之後似的在天色未明之前踏著朝露回去，豈不被朝露恥笑！還得請你明白瞭解我的心情。你倘待我如此冷酷，巧妙地哄騙我早些離去，那時我禁壓不住心中業火，會不知不覺地做出種種不成樣子的事情來呢。”他實在戀戀不舍，經公主催促，反而不想回去瞭。但此人的確不慣於色情行為，覺得過分非禮，對人不起。而被人看輕，亦甚可恥。為人為己打算，還不如乘人不覺之時冒著朝霧回去為是。然而已經神不守舍瞭。吟詩雲：
“露重荻原沾袖濕，
霧迷歸途阻人行。
我雖空歸，你淚濕的衣袖還是不得幹燥的。這正是強迫我走的報應吧。”公主想道：“我的惡名定將沒來由地傳播出去瞭。但‘心若問時’，我總可坦白回答。”便用十分疏遠的態度對待夕霧。答詩雲：
“托辭野草多霜露，
更欲教人淚濕衣。
你的話真奇怪！”她譴責他，嬌嗔之相亦甚可愛。多年以來，夕霧為公主竭誠效勞，多方照拂，其忠實遠勝他人，但此時已經前功盡棄。他此次忽然放肆，顯露瞭好色的本相，致使公主受驚，自己亦覺可恥。但仔細回想，又覺此次勉強遵從公主之意，未成事實，過後得不被人當作笑柄？歸途中左思右想，心緒煩亂，隻贏得滿身朝露。
此種破曉偷歸的行徑，夕霧向不習慣，覺得頗有趣味，但又很辛勞。倘回三條院本邸，雲居雁看見他渾身露濕，定將驚詫譴責。於是回到瞭六條院東殿花散裡夫人處。此時朝霧尚未散卻，回想山中別墅，不知氣象如何。眾侍女看見瞭，悄悄地說道：“真奇怪，大將從來不曾破曉偷歸呢！”夕霧暫時休息一下，就換衣服。花散裡夫人替他準備著冬夏種種嶄新的衣服，立刻從熏香的中國式衣櫃中取出來換上瞭。吃過早粥之後，他就去參見父親。
夕霧遣使送信與落葉公主，但公主不肯拆閱。她昨夜突然遭此困窘，驚魂未定，又覺可恥，心中不勝懊惱。她想：“母親倘知道瞭，教我何以為顏？她做夢也不曾想到此種事情，一旦看出我神情異常，或者由於世人不肯隱惡，消息傳入她的耳中，那時她將怪我欺瞞，教我何等痛苦！倒不如叫侍女們向她如實報告。她聽瞭心中悲傷，也無可如何瞭。”母女二人一向十分親睦，毫無半點隔閡。從前的小說中往往有告訴外人而欺瞞父母的事例，但落葉公主不想如此。眾侍女相與議論：“即使老夫人略有所聞，公主也何必真有其事似的愁這般、愁那般呢？提前擔心，也太痛苦瞭。”她們不知實情究竟如何，想看看這封來信。但公主拆都不肯拆開。她們著急瞭，對公主說：“置之不答，畢竟是不成樣的，像無知小兒一般瞭。”便把來信拆開呈上。公主說道：“我氣得發昏瞭！雖然隻和那人見面一次，終是我自己輕率之罪過。但想起瞭他那不顧別人、胡行妄為的行徑，實在難於容忍。你們回復他，說我不要看信就是瞭。”便異常苦悶地躺下。夕霧的信並不十分可憎，隻是一往情深地寫著：
“心空似覺魂離舍，
落入無情懷袖中。[5]
古人說：‘世事不如意，根源在自心。’[6]可知古昔也有像我這樣的事例。但不知道我的魂魄飛向何方耳。”其信甚長，但侍女們不便盡讀。照這語氣看來，這信不像是一般定情後次日的慰問書，然而究竟怎樣，不得而知。眾侍女看見公主神色大變，都很擔心。她們想道：“兩人的關系究竟怎樣呢？多年以來，夕霧大將竭誠照拂，無論何事都很關心，真是一個好人。但倘把他當作夫婿，似乎反而遜色瞭。真教人很不放心呢。”凡親近公主的侍女，都替她擔憂。
老夫人全然不曾得知。凡被鬼怪作祟的人，雖然病勢很重，也有放松之時，這期間神思便清楚瞭。這一天晝間，有一位阿阇梨做完瞭日中的祈禱之後，還在誦念陀羅尼。他看見老夫人病勢好轉，心甚喜慰，對她說道：“大日如來[7]倘不說謊，貧僧如此盡心竭力的祈禱哪得不靈驗呢？惡鬼雖然厲害，但有業障纏其身，畢竟是不可怕的啊！”便用嘶啞的聲音痛斥惡鬼。這阿阇梨是一位道行高深而性情坦率的律師，突然問道：“如此看來，那位夕霧大將已經和府上的公主締姻瞭麼？”老夫人答道：“並無此事。他是已故大納言的知心好友，不負大納言臨終囑托，多年以來，每逢有事，無不盡心竭力地照拂。此次聞知老身患病，特地前來慰問，實在很不敢當。”阿阇梨說：“老夫人此言差矣！凡事瞞不過貧僧。今天早晨貧僧上這裡來做後夜功課時，看見一位儀表堂堂的男子從西面的邊門出來。那時朝霧甚重，貧僧不能辨識是誰。同來幾位法師異口同聲地說：‘夕霧大將回去瞭。昨夜曾將車馬遣去，在這裡宿夜呢。’怪不得衣香那麼濃重，教人聞瞭頭痛，原來是夕霧大將來瞭。這位大將身上常常散發出濃重的衣香呢。老夫人，這件事情其實不好。他原是一位才高學博的人物。從他童年時開始，貧僧就秉承已故太君[8]之囑咐，替他舉辦祈禱。直至今日，凡有法事，都由貧僧一手承當，因此知之甚詳。公主和他締姻，實在是無益的。他的正夫人勢力強盛，娘傢又是當代巨室，高貴無比。所生小公子已有七八人之多。公主恐怕壓她不倒呢。再說：女人惡業纏身，墮入長夜黑暗地獄者，都是由於犯瞭此種愛欲之罪，所以受此慘報。如果被人嫉妒，這便成瞭永遠妨礙往生成佛的羈絆瞭。此事貧僧決不贊善。”老夫人說：“這真是怪事瞭！此人向來絕無好色之相。昨夜老身病體異常痛苦，叫侍女傳言：且待休息一下再圖晤面。侍女們說他暫時在外等待。隻怕因此而泊宿在此，亦未可知。他一向是個非常誠實而又規矩的人呢。”她口上否認阿阇梨的話，但心中想道：“或許有此種事，亦未可知。過去確有好幾次表露好色之相。但其人實甚賢明，努力避免受人譏評之事，態度常是端正嚴肅的。因此我們這邊戒備疏忽，以為此人不會做出違心之事。昨夜他看見公主那邊人少，便鉆入室內，亦未可知。”
律師去後，老夫人喚小少將君過來，問她：“我聽人說有這樣的事，究竟怎麼樣？為什麼公主不把詳細情形告訴我呢？我不相信真有其事。”小少將覺得為難，但終於從頭至尾詳細告訴瞭她。又敘述今晨夕霧來信中的話以及公主隱約吐露的言語。末瞭又說：“大將隻不過把多年來隱藏在心中的意思向公主訴說而已。他非常謹慎小心，天還沒亮就回去瞭。不知外人說些什麼。”她萬萬想不到是律師說的，總以為是某一侍女偷偷地告訴老夫人的。老夫人聽瞭她的話，一言不發，隻覺得傷心失意，淚如雨下。小少將君看瞭很難過，想道：“我為什麼如實告訴瞭她？她正在患病，這樣一來越發痛苦瞭。”她很後悔，便又說道：“他們會面是隔著紙隔扇的。”又說瞭許多安慰的話。老夫人說：“不管如何，如此疏忽大意，輕率地與男人會面，實在是不應該的。即使實際上清清白白，但說那些話的法師，以及嘴尖的童仆，說話肯留餘地麼？教我們對人如何辯解？難道可以說明他們沒有發生關系麼？她身邊的人都是不識輕重的……”沒有說完，已經痛苦不堪。病中聽到這種消息，自然是傷心的。她滿望公主做個氣品高尚的皇女，如今結瞭世俗之緣，流傳瞭輕薄之名，使她心中好生悲痛！
老夫人淌著眼淚對小少將君說道：“我此刻略覺好些，去請公主到這裡來吧。本當我去望她，實在走不動。我似覺長久不見她瞭。”小少將君來到公主房中，對她說道：“老夫人請公主到那邊去。”公主想要去見母親，便把淚濕的額發梳掠一番，又把破綻瞭的單衫脫去，另換一件。然而不肯立刻就走。她想：“這些侍女對昨夜之事不知如何想法。母親還全不知情，日後隱約聞此消息，勢必怪我欺瞞，教我何以為顏？”便又躺下瞭。對小少將君說：“我好難過啊！但願就此不起，倒也落得幹凈。我的腳氣病發瞭。”便叫小少將君按摩一下。她每逢心緒不佳、憂愁過度之時，此病必然發作。小少將君對她言道：“昨夜之事，老夫人已有所聞瞭。她今天問我究竟是怎麼一回事，我已如實告訴她，但說紙隔扇是緊閉的，又添瞭些使她放心的話。如果她問起公主，請公主照我一樣回答。”但老夫人悲嘆之狀，她不告訴公主。公主聽瞭覺得果然不出所料，非常傷心。她一言不發，眼淚像雨滴一般從枕上流下。她回思過去，不但此事而已，自從意外地下嫁以來，使母親傷心的事已不少瞭。便覺此身全無生趣。料想此人不會就此罷休，將來勢必再來纏繞，外間傳說何等難聽！她左思右想，不勝煩惱。況且無法辯解，任人譏議，今後將流傳何等可恥的惡名！雖然不曾失身，聊可自慰，但念金枝玉葉之身，如此輕率地與人會面，實甚不該。自傷宿世命窮，心中好生委屈。
到瞭傍晚，老夫人又派人來請，並命打開兩室之間的儲藏室兩邊的門，作為通路。老夫人雖然身患病苦，還是畢恭畢敬地接待公主，按照禮儀，下榻相迎[9]。對公主言道：“這屋子裡骯臟，邀你過來，也很不好意思。才隻兩三天不見，便像隔瞭幾年，想念得很呢。今世雖為母女，後世未必定能相見。即使再為母女，但記不得今世之事，也是枉然。如此想來，母女之緣實甚短促。情愛過分親密，反而教人後悔瞭。”說罷掩面而泣。落葉公主也百感交集，不勝悲傷，隻管註視老母，默默不發一語。公主生性靦腆，欲語難於啟口，隻覺不勝羞恥。老夫人很可憐她，亦不詰問昨夜之事。侍女們立刻點起燈來，又把晚餐送到這裡來請用。老夫人聽說公主今日飲食不進，便親手將肴饌另加調制，但公主一點也不想吃。倒是看見母親病狀好轉，她胸懷略覺開朗。
此時夕霧又送信來瞭。不悉內情的侍女接瞭進來，報道：“大將有信，是給小少將君的。”公主越發提心吊膽瞭。小少將君接瞭信。老夫人就不得不問：“是什麼信？”原來老夫人心中已經確信女兒失身，正在等待夕霧今夜再來。聽見有信，料想他不來瞭，心中很是不快。她說：“這信還是應該答復的。否則不成樣子。世間少有肯替人辯白的人。你雖然自信清白，能相信你的人恐怕很少吧。還不如無所顧忌地和他通信，照向來一樣才好。置之不復，不成樣子，也太自大瞭。”便要看信。小少將君很為難，然而隻得呈上。但見信中說道：“昨夜拜見，始知公主待我實甚冷淡，反教我專心一意、戀念不舍瞭。
在山泉水清，出山溪水濁。
若欲保清名，徒然成淺薄。”
語言甚多，老夫人未能畢讀。這信態度很不明顯，話中似有得意之色，而今宵又淡然不再來訪。老夫人看瞭信很不高興。她仔細尋思：“從前衛門督對公主愛情冷淡，我很傷心。然而他表面上對她異常尊重。全靠如此，聊可慰情，尚且很不稱心。現在此人態度如此，如何是好！前太政大臣傢的人聞知此事，不知作何感想。”又想：“我總得探探他的口氣，看他如何說法。”便不管心情頹喪，勉強擦擦眼睛，執筆代為作復，寫出來的字奇形怪狀，好像鳥跡。信中言道：“老身病勢垂危，公主親來探望。正在此時，接讀來示。苦勸公主作復，其奈心情愁悶，不能執筆。老身未便坐視，隻得代為奉答：
女蘿生野畔，佳種出名州。
何故探花者，匆匆一夜留？”
隻寫數語，就此停筆。將信兩端捻封[10]，擲出簾外。立刻躺下身子，但覺異常痛苦。眾侍女推想剛才是鬼怪一時疏忽，暫不侵擾之故，便驚慌騷擾起來。正在祈禱的幾位靈驗的法師就又開始大聲誦念。眾侍女勸請公主：“還是回去的好。”但公主自傷命薄，情願與母同死，一直守候在旁。
且說夕霧大將那天晝間從六條院回三條院自邸。今宵倘再訪小野山莊，則外人將以為昨夜真有其事，而事實上還不配如此，因此隻得努力忍住。然而戀慕之苦，反而比往日增加瞭千倍。夫人雲居雁隱約聞知丈夫有偷情之事，臉上裝作不知，隻管躺在自己的起居室中，和孩子們玩耍消遣。黃昏初過，小野山莊送回信來瞭。夕霧拆開一看，此信與往常不同，文字都像鳥跡。一時不能辨識，便把燈火移近，仔細閱讀。雲居雁雖然住在隔壁室中，卻早就看到有信送來，便悄悄地走到夕霧背後，把那信搶瞭去。夕霧嚇瞭一跳，對她說道：“這算什麼呢？真正豈有此理！這是六條院東院那位繼母[11]送給我的信呀。她今天早上受瞭風寒。我告辭父親出門時，不曾再去望她，心甚掛念。回傢後送信去探問病狀，這是她的回信呀！你看吧，情書難道寫得這樣的？況且你這種態度多麼野蠻啊！相處年月越久，越是看人不起，真正氣死我也！你不管我怎樣想，全不怕難為情。”他憤然地嘆一口氣，並不表示可惜的樣子要去奪回信來。雲居雁也不立刻看信，隻是拿在手裡，答道：“你說‘相處年月越久，越是看人不起’，你對我才如此呢！”她看見夕霧泰然自若，不免有些忌憚，隻是撒嬌撒癡地說瞭這一句話。夕霧笑道：“誰對誰都好，這原是人世常態。不過像我這樣的人，別處怕找不到。一個身份高貴的人，斜目也不看一眼，守定一個妻子，好像懼怕雌鷹的雄鷹一樣[12]，多麼惹人恥笑！被這樣頑固的丈夫死守著，在你也不是光榮的。須得在許多婦人之中，特別受丈夫愛憐，地位與眾不同，這才可教別人艷羨，自己心裡也常愉快，於是歡樂之情、可愛之事，源源不絕而來。如今教我像某翁那樣專心一意地死守一個少女[13]，真乃可惜之事。這在你有什麼體面呢？”他花言巧語地想騙出那封信來。雲居雁嫣然一笑，說道：“你想裝成體面，教我這老婆子苦死！近來你的模樣變得浮薄可厭，我向來沒有看慣這種模樣，心中實在難過得很。正是‘從來不使儂心苦……’[14]呀！”嬌嗔之相，亦自可愛。夕霧答道：“你的意思是‘今日突然教我憂’吧，究竟為瞭何事呢？你一直不曾說起，也太疏遠我瞭。定然是有不良之人搬弄是非。其人不知怎的一向不贊許我，為瞭我的綠袍[15]，至今還看我不起，因此把種種難聽的話隱隱約約地講給你聽，企圖離間我們。於是為瞭一個毫無關系的人，你就大吃其醋……”他口上雖然如此說，但念落葉之事將來終於要成就的，所以並不特別強調。大輔乳母聽瞭這話很難為情，一句話也不說。兩人談東說西，雲居雁還是把信藏過，夕霧也不強要取回，沒精打采地就寢瞭。但他胸中忐忑不安，總想設法取它回來。料想這是老夫人寫的信，不知信中說些什麼。他躺著尋思，不能成寐。雲居雁已經睡著，他裝作若無其事地向她的茵褥底下探索，然而沒有找到。不知道那封信藏在何處，心中十分懊惱。
次晨天色已明，夕霧醒來，並不立刻起身。雲居雁被孩子們吵醒，走出外室去瞭。夕霧裝作剛才醒來，起身在室中到處尋找，然而找不出來。雲居雁看見他並不急欲找信，料想這不是情書，也就不把它放在心上。男孩子們蹦蹦跳跳地遊戲，女孩子們玩娃娃，年紀稍長的讀書習字，各自忙各自的。還有很小的孩子，纏住瞭母親，拖來拖去。雲居雁便把奪得的信完全忘卻瞭。夕霧除瞭這信以外，別的事全都不想。他隻想早些兒寫回信去，然而昨夜的信不曾看得清楚。不看來信而作復，老夫人將推想那信失落瞭。他左思右想，心亂如麻。大傢吃過早飯之後，日長人靜，夕霧心中煩惱，對夫人說：“昨夜的信上不知寫些什麼，你死不肯給我看，真是奇怪。我今天應該前去探望，可是心情不佳，不能前往。我想寫封信去，但不知來信寫些什麼。”說時態度淡然。雲居雁想想，奪取這封信實在沒有意思，覺得難以為情，便不再提此事，答道：“你隻要說前晚在深山中受瞭風寒，身上不好，不能出門，婉言道歉就得瞭。”夕霧開玩笑地說：“算瞭吧！不要隻管說這些無聊的話！有什麼意思呢？你把我看作世間普通的色情男子，反而可恥。這裡的侍女們看見你在我這個不識風情的人面前說這種醋話，都覺得好笑呢。”接著便問：“那封信到底藏在哪裡瞭？”雲居雁並不立刻拿出信來，於是隻得照舊和她談東說西，暫時躺著休息一會，不覺日色已暮。
夕霧被鳴蜩之聲驚醒，想道：“此刻山中的霧不知多麼濃重，真可憐啊！今天總該寫回信去瞭。”他覺得很對不起她們，便不知不覺地拿過硯臺來磨墨，一面舉目悵望，考慮這回信如何寫法。回頭忽見雲居雁所坐的茵褥裡邊有一處稍稍高起，試把茵褥揭開一看，原來那封信塞在這裡！他又是歡喜，又是生氣，笑著展開信來閱讀。讀完之後，心中隻是叫苦。原來老夫人以為前夜已成事實，使她心中難過，真真對她不起。昨夜等到天明，不知多麼痛苦。今日又到此刻尚無回音。他想到這裡，但覺懊恨不可言喻。又想：“老夫人熬著病苦，勉強提筆胡亂寫這封信，可見她是憂傷得難於忍受，因而如此寫的。怎禁得今宵又是音信全無呢！”然而現已毫無辦法。因此覺得雲居雁太惡作劇，實甚可恨。他想：“她任情戲耍，好端端地藏過瞭這封信……罷瞭，這種習氣都是我自己養成她的。”左思右想，覺得自身亦甚可恨，竟想哭出來。他想立刻出門去訪，又想：“公主不見得肯放心和我見面吧；但老夫人信上如此說，教我如何是好？真不湊巧，今天是諸事不宜的坎日，萬一她們許我成親，將來後果不吉，也使不得。還得從長計議為是。”此人一向認真，故有此種想法。於是決定先寫瞭回信再說。信中寫道：“寵錫華翰，銘感無似。拜讀之餘，喜不自勝。但‘匆匆一夜’之責，不知有何所聞而出此言？
冶遊遙入深秋野，
未結同衾共枕緣。
如此申明，雖屬無益，但昨夜未能造訪，其罪自不容辭。”又寫瞭一封長信給落葉公主。命人從廄中牽出一匹快馬，換上隨從用的鞍子，派遣前晚那個將監跨馬送信，又低聲吩咐他道：“你對他們說：我昨夜在六條院住宿，是剛才回三條院的。”
小野山莊中昨夜等候夕霧不來，老夫人忍無可忍，不顧日後人世譏評，寫瞭一封訴恨的信去，竟連回音都沒有。今日看看天色又暮，不知夕霧究竟如何用心。老夫人對他已經絕望，傷心之極，肝腸寸斷，近來病勢已稍見愈，今日忽又沉重起來。落葉公主本人心中，對於此事並不覺得憂傷，她隻為那天被這素未謀面的男子看到瞭日常生活的姿態，不勝痛恨。她並不十分考慮夕霧之事，隻是看見母親為她如此傷心，覺得意想不到，又覺得十分可恥，但也無法說明自身清白，因此她的神情比常日更加怕羞。老夫人看瞭很難過，覺得這公主的命運越來越苦瞭，悲傷充塞瞭胸懷。便對她說：“事到如今，我也不必嚕蘇瞭。人事總是宿世命運所註定。但也由於自心疏忽大意，以致受人譏評。往事雖已不可挽回，今後自當格外小心。我身雖然微不足數，過去對你也曾悉心教養。現在無論何事，你都全般通曉。人情世故孰短孰長，你也皆能分別，在這方面我已很可放心瞭。然而你還不脫孩子習氣，心中主意尚欠堅定。為此我很擔心，總希望自己能多活幾年。普通臣民之傢，但凡身份稍高者，總是一女不嫁二夫，否則被人看輕，視為浮薄。何況你是金枝玉葉之身，並無特別事故，率然接近男子，如何使得！從前由於意外之緣，使你屈身下嫁，多年以來，我常為你傷心。然而這也是你的宿世孽緣。因為自你父皇以下，無不贊善，而那邊的父大臣亦表示心許，教我一人如何阻擋？惟有讓步聽命而已。不幸此人短命而死，害得你孤苦伶仃。但這也不是你自己的過失，惟有埋怨皇天，淒涼度日而已。不料此次又添一事，為人為己，都流傳瞭輕薄之名。雖然如此，外間聲名可以置若不聞，但求像世間尋常夫婦一般相愛，自可從容度日，亦可使我欣慰。豈知此人又是如此無情！”說罷欷歔泣下。老夫人隻管獨抒己見，公主無法插嘴辯白，惟有嚶嚶啜泣，那模樣非常可憐可愛。老夫人一直向她註視，又說：“唉，我看你生得沒有一點不如別人。究竟前世作瞭什麼孽，以致今世憂患頻仍，如此命苦呢？”說罷，但覺身體異常痛苦。鬼怪是乘人衰弱而猖狂進攻的，此時老夫人忽然氣息奄奄，身體漸漸冷卻。律師也驚慌起來，就向佛許下大願，高聲誦念祈禱。這位律師曾立宏誓：終身籠閉山中。此次為老夫人破例下山，若修法不驗，毀壇歸山，則面子全無，且使佛亦無顏對人。因此全心全意地虔誠祈禱。公主哭泣之哀，自不必說。
正在騷亂之際，夕霧大將遣使送信來瞭。此時老夫人尚未完全昏迷，隱約聞得有信送來，心知夕霧今夜又不會來瞭。她想：“我的女兒何其命苦，想不到做瞭世人的笑柄！連我也留瞭一封可恥的信在別人手中！”百感交集，痛苦之極，就此與世長辭。這般情景，悲、恨等字都不夠形容瞭！她以前常常被鬼怪侵擾，有好幾次死而復蘇。僧眾以為此次也照老例，就加緊誦念祈禱，豈知一去不返瞭。公主要跟母親同去，躺在遺骸旁邊哭泣。侍女們用人世常理來勸慰她：“今已無可奈何瞭！凡人走上瞭大限之路，是決不會再回來的。公主雖然舍不得老太太，有何辦法可得稱心如意呢？”有的強要扶她回去，說道：“這樣反而不好！會使老太太在冥司路上增加罪過呢！回那邊去歇息吧。”但公主的身體縮成一團，已經失卻知覺瞭。僧眾拆毀瞭祈禱壇，紛紛散去，隻有幾個陪夜僧人留著。現在已經無可挽回，那景象真好淒涼！
各處都來吊喪，不知道是幾時得悉的。夕霧大將也聞知噩耗，非常吃驚，立刻遣使吊慰。源氏、前太政大臣，以及其他一切親友，遣使致奠者甚多。山中的朱雀院也送瞭一封十分懇摯的信來。公主收到此信，方才抬起頭來。但見信中有言：“我早就聞知你母病重，但她向來多病，我已見慣，以致疏忽，不曾遣使慰問。你今遭此大故，誠屬不幸之至。我推想你悲傷之狀，不勝憐惜。務望省察人世無常之理，善自寬慰為要。”公主兩眼已經哭得不能見物，然而還是握筆奉復。老夫人生前常常囑咐死後應如何殯葬，故遵此遺命，今日即行出殯。老夫人的侄兒大和守[16]負責料理一切喪事。公主戀戀不舍，希望暫時多得瞻仰遺骸。但此事不能照辦，眾人立刻準備出殯。正在出發之際，夕霧大將來瞭。
夕霧動身之時，對傢人說：“今日若不去吊，以後日子不好，不宜出行。”實則他推想公主一定十分悲戚，不勝掛念，所以立刻前往。傢人勸他不必如此急急。但他定欲出門。路程甚遠，好容易到達山莊，但見景象異常淒慘。遺骸用屏風圍著，不教來客看見，樣子陰森可怕。夕霧被延入老夫人起居室西邊的一室中，大和守啼哭著前來接待。夕霧靠在邊門外的欄桿上，召侍女前來。眾侍女由於傷心過度，個個都神思恍惚。但因夕霧親自惠臨，諸人略覺喜慰，小少將君便前來應對。夕霧看見瞭她，一時說不出話來。他向來性情堅強，不容易流淚。但此時看到這淒慘情景，想起老夫人生前模樣，實在不勝感慨。而且這人世無常之相，不是傳聞而是親見，因此悲痛萬分。好容易鎮靜下來，叫小少將君轉達公主：“前聞老夫人病勢好轉，我便疏忽大意瞭。做夢也得過些時間方醒。比夢醒得還快，真教人不勝驚駭！”公主想道：“我母親如此憂傷而死，多半是為瞭此人。雖說是前生註定，這孽緣實在可恨。”因此置之不答。眾侍女異口同聲地勸道：“教我們怎樣答復他呢？大將身份高貴，特地急忙來吊，確是一片誠心。如果置之不答，未免太不禮貌。”公主答道：“聽憑你們推量我心，代為答復吧。我已不知所雲瞭。”說過就躺下身子，這原也是難怪的。小少將君便出去對夕霧說：“此刻公主昏厥，幾同亡人一樣瞭。大駕光臨，今已稟告。”這些侍女說話都已泣不成聲。夕霧便道：“我也無法安慰她瞭。且待我自己心情稍定，公主哀思稍懈，再來拜訪吧。但老夫人此次突然仙逝，不知何故，乞道其詳。”小少將君便把老夫人等待夕霧不來而憂傷之狀約略告知，末瞭說道：“這話似是埋怨大將瞭。實因今日心緒繚亂，語言未免錯亂。大將既欲詳詢，則公主悲哀之思終有限制，且待公主心情稍定，再行奉告，並請指教。”夕霧見她說時神情昏迷，便覺自己欲說的話也難於出口。後來說道：“我也覺得心緒繚亂瞭。還望你善言勸慰公主，請她復我片言隻語也好。”他舍不得立刻回去。終於因為此時人目眾多，如果久留不去，恐被視為輕率，隻得起身告辭。他想不到今夜就要殯葬，覺得排場過分簡單，實在太不像樣，便召集附近莊園中人員，一一吩咐，叫他們照料一應事宜，然後離去。此事突然發生，以致葬儀過分簡單。今得夕霧協助，氣象忽然莊嚴，送葬人數也增添不少。因此大和守不勝欣慰，十分感激夕霧的好意。落葉公主想起母親即將化作灰塵，心中不勝悲痛，隻管匍匐號哭。旁人睹此情狀，覺得雖是母女，實在不宜過分親愛。如今公主悲痛若此，恐對自身亦甚不利。於是大傢傷心嘆息。大和守對公主說：“此間景象淒慘，不宜久留。長住在此，悲痛將無瞭時。”但公主總想接近山中火葬之煙，以便回憶母親，因此定欲終身居住在這山莊中。東面的走廊及雜舍中，略施間隔，七七期間做功德的僧人住在其中，悄悄地誦經念佛。西廂改用喪中裝飾，由公主居住。公主就在其中無晝無夜地度送悲傷的歲月，不覺已到深秋九月。
遺骸用屏風圍著，不教來客看見，樣子陰森可怕。夕霧被延入老夫人起居室西邊的一室中，大和守啼哭著前來接待。夕霧靠在邊門外的欄桿上，召侍女前來。
山風凜冽，木葉盡脫，四周景象無限淒涼。落葉公主受此環境影響，日夜悲嘆，淚無幹時。她痛恨“生死”也不能“隨心意”[17]，便覺人世實在可悲可厭。眾侍女也都覺得萬事可悲，心迷意亂。夕霧大將每日遣使存問，犒賞僧眾種種物品，寂寞地誦經念佛的僧眾都很喜慰。又寫情深意密的信給公主，向她訴恨，一面又無限殷勤地向她慰問。但公主看也不看一眼。她想起那天晚上夕霧的荒唐行為，致使病弱的老夫人以為他們已成事實，因而抱恨死去，成瞭妨礙往生成佛的罪障，便覺悲憤填胸。隻要有人約略提及此人，她就痛恨萬狀，淚下如雨。因此眾侍女不敢稟告，徒喚奈何。夕霧連一行回信也收不到，起初以為公主哀思未盡，暫不寫信之故，但後來日子太久，隻管音信全無。他想：“悲哀終有限度，豈可如此忽視我的一片真心！真乃無情過分，太不懂事瞭。”心中不免怨恨。又想：“如果我信上說的是風花雪月等閑情瑣事，固然使她討厭，但我寫的都是同情於她的哀愁和悲傷的慰問之言，她對我應知感謝。回憶昔年太君逝世，我心悲痛不堪。前太政大臣卻並不哀傷，認為死別乃人世常事，而隻在喪葬儀式上盡其孝道，實甚冷酷無情。六條院父親大人隻是半子，反而誠懇地舉辦死後種種佛事，使我不勝喜慰——並非為瞭他是我父親才這樣說。已故的衛門督也竭盡哀思，因此我從那時候起就特別親近他。柏木為人非常鎮靜，對世事考慮十分周到，其哀思比常人更為深切，真乃可愛之人。”他在寂寞無聊之時，常常如此回想，借以度送日月。
雲居雁不知道夕霧與落葉公主的關系究竟如何，她以前隻見夕霧和老夫人有通信來往，而且寫得非常詳細，卻不見落葉公主來信，覺得莫名其妙。有一天，夕霧躺著，悵望夕暮天空，耽入沉思。雲居雁差她的小兒子送一字條去，一張小紙的一端寫著：
“欲慰君心苦，君心不可知：
莫非悲死別，或是嘆生離？
不得要領，使我心憂。”夕霧看瞭，臉上露出微笑，想道：“她如此東思西想而說出這種話來，以為我是想念已故的老夫人，太不相稱瞭。”便立刻若無其事地復道：
“不為生離嘆，豈因死者悲！
但傷人命促，似露受朝晞。
我乃悲嘆人世無常耳。”雲居雁看瞭答詩，情知丈夫故意隱瞞，她不管人生如露等事，隻覺更增愁嘆。夕霧終於忘不瞭落葉公主，心甚掛念，便又赴小野山莊訪問。他本已抑制情緒，擬待七七四十九日熱喪過後，從容地前往探望。然而實在忍耐不住，他想：“時至今日，也不必顧忌這無實的浮名瞭。隻要像普通一樣地向她求愛，能如願以償便好。”就不顧夫人多心，也不捏造借口瞭。又想：“即使公主本人態度強硬，不親近我，但我有老夫人恨我‘匆匆一夜留’的信為憑據，她就無法自認為清白瞭。”這樣一想，他就膽壯起來。
九月初十過後，山野秋氣蕭索，即使不是深知情趣的人，亦必真心感動。林木末梢的秋葉和山上的葛葉，不堪山風狂吹，慌忙紛紛散落，其聲掩蓋瞭莊嚴的誦經聲，隻有念佛之聲朗朗可聞。室內人影稀少。群鹿被寒風吹逐，都傍著籬垣徬徨，或者躲入深黃色的稻田中，不怕驅鳥器[18]的聲響，引頸長鳴，令人聽瞭發愁。瀑佈之聲不斷轟響，更使愁人增悲。隻有草叢中的秋蟲唧唧之聲是微弱的。龍膽從枯草中突出，表示惟我獨長。這些帶露的花草，都是秋季照例應有的景色，但在此時此地看來，覺得特別淒涼難堪。夕霧照例走近西面的邊門，站著看看四周光景。他身穿平日穿慣的常禮服，裡面的深色砑光襯衣鮮麗地露出在外面。光線微弱的夕陽毫無顧忌地向他照射，使他覺得眩目，漫不經心地舉起扇子來遮光。眾侍女看瞭，覺得這種優美的手勢，應該是女子所有，女子尚且做不出來呢。他裝著可使愁人欣慰而微笑的和悅之相，指名宣召侍女小少將君。小少將君奉命前來，站在離開他所站的廊下極近的地方。但他深恐簾內有別的侍女，不便和她詳談，便對她說：“再走近些吧！不要疏遠我呀！我不辭跋涉之勞，特地來到這深山之中，這一片誠心不可忽視啊！況且霧如此重。”他裝作不看著她，而向山的方面眺望，又說：“再近來些，再近來些！”小少將君便把淡墨色的帷屏從簾端略略推開，把衣裾撩在一旁，坐瞭下來。這小少將君是大和守的妹妹、老夫人的侄女，血緣甚近，並且從小由老夫人撫育成長，因此所穿衣服顏色甚深，她身穿一套橡實色[19]喪服，外加一件禮袍。夕霧對她言道：“老夫人逝世，使我悲痛不盡，自不必說；加之公主一言不復，無情太甚，使我想起瞭心魂俱喪！外人看見瞭我，都怪我為何如此愁苦。如今我已無法忍受瞭。”接著又說瞭許多怨恨之詞，並且提起老夫人臨終前寄他的信，說罷哭泣甚哀。小少將君哭得更加厲害，後來收淚答道：“那天夜晚，老夫人等候大將，豈知連回信也沒有來。其時已近臨終，神思昏迷，便痛感絕望。天色漸暗，病勢越發沉重，那鬼怪便乘人之危，致人之命瞭。昔年衛門督逝世時，老夫人也因傷心過度，屢次昏迷過去。因見公主同樣悲傷，為欲勸慰公主，勉強振作起來，漸漸恢復健康。但此次公主遭老夫人之喪，無人勸慰，以致神志喪失，人事不省瞭。”她說時痛感前情，不絕悲嘆，因此語言哽咽斷續。夕霧說道：“此言誠然。公主確已傷心過分，情緒十分委頓瞭。但事已如此，恕我直言：今後公主將依靠何人呢？朱雀院閉居深山之中，白雲野鶴，遺世獨立，通信亦甚不易。請你善為勸導，務使公主知道自身所處困境。世間萬事，都是前世制定。公主雖然不欲隨俗，無奈事與願違！人生倘欲如意稱心，首先須得沒有死別之悲，方始可能呀！”他滔滔不絕地說瞭許多話，但小少將君一言不答，隻管嘆息。此時室外群鹿哀鳴。夕霧聽瞭，便吟誦“憐我獨眠夜，泣聲似此長”的古歌[20]。接著賦詩雲：
“跋涉離人裡，遙臨小野莊。
聲如鳴鹿苦，不惜濕衣裳。”
小少將君答道：
“熱淚沾喪服，秋山人意乖。
鹿鳴聲正苦，添得哭聲哀。”
此詩並不甚佳，但在此時由女兒低聲唱出，夕霧覺得亦甚美妙。他就叫小少將君向公主傳言數語。公主命小少將君答道：“此刻我在世間，猶似身在愁夢之中。且待此夢稍醒，自當答謝屢次枉駕之恩。”隻此數語，真乃十分冷淡的應酬。夕霧覺得公主太無情，隻得長籲短嘆地獨自回京。
夕霧在回京路上悵望秋夜長空，正值十三夜的月亮幽艷地照臨天際。車輛從容地驅過小倉山時，道經落葉公主本邸一條院。但見這宮邸已甚荒涼，西南方的土墻已經坍塌，可以望見內部各處殿宇，窗戶都關閉著，靜悄悄地不見人影，隻有月亮皎潔地映在池塘之中。夕霧回思柏木大納言昔年在此舉行管弦之會時的光景，獨自即景吟詩：
“俊賞人何在？身隨泡影亡！
可憐秋夜月，獨宿守池塘。”
回到三條本邸之後，他還是眺望著月色，魂靈兒蕩漾在天空中。眾侍女看到這般模樣，都在背後私議：“這樣子多難看啊！向來沒有這種習氣的呢。”夫人雲居雁真心地發愁瞭。她想：“他的心全然飛馳到那邊去瞭。不知怎麼一來，他把六條院中慣於妻妾和睦共處的諸夫人當作范例，便把我看作不識情趣的厭物，真乃太沒道理瞭。如果我自昔就是多妻中的一人，那麼外人也都看慣，我倒可以安然度日。然而自他的父母兄弟以下，人都稱贊他是世間典型的誠實男子，都說我是無憂無慮的幸福夫人。豈知平安日子過到瞭現在，忽然發生瞭這件可恥之事。”她心中非常不快。此時夜色已近破曉，兩人不交一語，背向著背，各自唉聲嘆氣，直到天明。夕霧等不到朝霧散盡，照例急急忙忙地寫信給落葉公主。雲居雁心甚怨恨，然而並不像那天一樣奪他的信。夕霧的信寫得非常詳細，其間暫時擱筆，吟誦詩句。雖然吟聲甚低，卻被雲居雁聽到：
“聞說愁如夢，秋深夜不明。
何時愁夢醒，始得見卿卿？
真像‘瀑佈落無聲’[21]瞭！”信中所寫大約如此。封好之後，他又口吟“如何可慰情”之句。然後宣召仆夫，將信交付。雲居雁頗思看看對方的回信，她總想知道兩人的關系究竟如何。
日上三竿之時，小野回信來瞭。信紙是濃紫色的，非常樸素，照例是小少將君代筆的。信中告訴他：公主依舊不肯作復。後面又寫道：“抱歉得很：公主在來書上信筆亂塗。被我偷取得來，附呈請看。”果然有從去信上撕下的片紙塞在這復信中。夕霧推想公主已經看瞭他的去信，隻此一點，也就不勝欣慰，真乃太可憐瞭！他把公主信筆亂塗的文字仔細拼湊起來，看出瞭這樣的一首詩：
“愁人居小野，朝夕哭聲啾。
熱淚知多少，無聲瀑佈流。”
此外又亂七八糟地寫著些愁人所想起的古歌，那筆跡非常優秀。夕霧想道：“我往常聽見別人為瞭此種色情之事而傷心，覺得荒唐可笑，令人厭煩。豈知碰到自己身上，便覺實在痛苦難堪。怪哉，為何如此傷心呢？”他想回心轉意，然而力不從心。
六條院源氏也聞知此事。他想：“夕霧為人老成持重，凡事沉著應付，從不受人譏評，一向平安度日，我做父親的也覺得面目光彩。回想自己年輕時候，未免稍稍耽好風月，以致流傳輕薄之名，且喜他能替我補救。然而如今發生此事，對任何人都很不利。對方倘是疏遠的人，猶可說也，偏偏又是他的至親[22]，不知前太政大臣對此作何感想。這一點夕霧不會不顧慮到，可見前世宿命是不可逃避的瞭。但無論如何，關於此事我不宜插嘴。”他覺得此事對落葉公主和雲居雁兩皆不利，故聞訊之後，不勝愁嘆。他自己回想過去之事，推量未來之狀，便對紫夫人表示：看到落葉公主喪夫的事例，不免擔心自己身後之事。紫夫人面紅瞭，自念我死瞭丈夫難道會久留在世麼，便覺心情不快。她想：“女人持身之難，苦患之多，世間無出其右瞭！如果對於悲哀之情、歡樂之趣，一概漠不關心，隻管韜晦沉默，那麼安得享受世間榮華之樂、慰藉人生無常之苦呢？況且一個女子無知無識，形同白癡，豈不辜負父母養育之恩而使他們傷心失望呢？萬事隱藏在心中，像古代寓言中所謂無言太子[23]，即僧人所引為苦難之典型者，明知世事孰善孰惡，卻將意見埋藏胸底，畢竟也太乏味瞭。雖然心由自主，卻不知道如何才能保持恰到好處。”如此左思右想，並非為瞭自己，隻是為瞭大公主[24]的前途。
夕霧大將來六條院參見，源氏頗思知道他的心事，對他說道：“老夫人七七已經過瞭吧。回憶此人以更衣入侍時，至今匆匆已歷三十年。無常迅速，實甚可悲。人生所貪戀的，隻是朝露一般的歡樂而已！我很想把這頭發剃掉，將世間萬事一概拋開。然而至今還是茍且偷安，因循度日，實在很不好呢。”夕霧答道：“果然如此。即使是表面看來毫無留戀的人，在他本人也確有難於拋舍之苦呢。”接著又說：“老夫人四十九日中一切佛事，都由大和守一人辦理，實在太淒涼瞭。沒有確實可靠的保護者的人，生前猶可，死後實甚可悲。”源氏說：“朱雀院定然遣使吊慰過瞭。他那二公主不知悲傷得怎麼樣。那位更衣，據我近年來便中所見所聞，比以前傳聞的好得多，竟是一位無瑕可指的淑女。世人都在悼惜她呢。應該活著的人，偏偏短命而死。朱雀院也一定大為震驚，不勝悲傷吧。他對二公主的鐘愛，僅次於這裡的已出傢的三公主。想見二公主品貌也是極美妙的吧。”夕霧說：“二公主品貌如何，不得而知。老夫人的人品與性情，真是無瑕可指的。雖然和我並未親昵熟悉，但在些些小事上，也可顯見此人性情之優越。”關於二公主，他絕不談起，裝作全不知道。源氏想道：“他對此事已是專心一志，我若勸諫，徒勞無益。明知他不會聽信而向他鄭重提出，也太沒意思瞭。”便置之不談。
老夫人的法事，概由夕霧一手包辦。種種消息，自然不能隱諱，前太政大臣也聞知瞭。他認為夕霧不會如此存心，總是女的思慮淺率之故。舉辦法事之日，柏木諸弟因有舊情，都來吊奠。前太政大臣亦致送隆儀，以供誦經佈施。所有供養，皆極豐盛，儀式之體面並不遜於當時得勢之傢。
落葉公主曾經立志終身居住在這山莊中，出傢為尼。但此消息傳入朱雀院耳中，朱雀院說：“此事萬萬不可！女子身事二夫，固然不是好事。但無保護人之少婦，一旦出傢為尼，反會引起意外的惡名，而使身蒙罪愆，對於今世與後世兩皆不利，徒然遭受世人譴責而已。我已祝發入山；三公主也已身披尼裝。世人笑我斷子絕孫，在我輩出傢之人並不懊惱。但必欲大傢如此，爭先出傢，畢竟無甚意味。為瞭人世憂患而遁入空門，聲名反而不佳。必須真心感悟，靜思息慮，心地澄澈，然後可以任情去留。”他屢次將這番話教人傳告公主。公主與夕霧的浮薄名聲，他也曾聽到。世人都說公主因為此事不諧，所以厭世出傢。朱雀院聽瞭十分擔心。他認為公主公然與夕霧結緣，太過輕率，實甚不宜。但念如果向她提及，使她害羞，亦甚可憐。“我又何必多費口舌呢！”因此關於此事絕不談起。
夕霧大將想道：“我已說得舌爛唇焦，至今還是毫無希望。要她自己心許，看來是難事瞭。我不妨對外人說，此婚事乃老夫人生前許下。事出無奈，隻得教死者稍任思慮疏忽之咎瞭。不教外人知道何時開始定情，馬虎過去吧。現在要我回復青年時代，為戀愛流淚，向女人糾纏，似乎也不配瞭。”便計劃將公主迎回一條院，正式成親。於是選定黃道吉日，宣召大和守前來，吩咐他應有一切事宜。先將宮邸大事整理。此宮邸雖然也很華麗，但因住者皆是女子，故庭院雜草繁生。如今大加清除，並施裝飾。夕霧用心非常周到，一切務求盡善盡美。關於幔帳、屏風、帷屏、茵褥等，也都一一操心，囑咐大和守，急速在宮邸中備辦。
移居之日，夕霧親赴一條宮邸，派遣車輛及前驅人赴小野迎接。公主聲言決不返京。眾侍女苦口相勸。大和守也勸道：“公主此言，教人殊難奉命。卑人因見公主孤單悲苦，不勝同情，故竭盡綿力，為公主效勞。今大和當地有事，必須赴任親理。而此間一切事務，無人可以接任。若不顧而去，則實甚怠慢。正在左右為難之際，幸蒙夕霧大將關懷，如此竭誠照拂。公主認為此君存心不良，因而不肯屈尊，亦自有理。話雖如此，但自古以來，皇女迫不得已而下嫁者，其例甚多。世人不會教公主獨任其咎。遲疑不決，反而顯得幼稚。即使欲堅持己志，但為女子者，要獨力照顧自身，以求生涯安穩，豈可得乎！畢竟還得有男人愛護照顧，仗此助力，才能發揮其慧心賢才。左右諸人，都不知道以此大義勸導公主，隻管自作自主，幹那些不應有的事情。”又說瞭許多話，責備侍女左近及小少將君。
眾侍女聽見大和守責備，大傢聚攏來，共勸公主遷居。公主此時已經身不由主。侍女們取出華麗的衣服來替她穿，但她殊不樂願。一頭青絲細發，至今還想剪落，此時挽過來一看，長達六尺，末梢雖因憂患而略疏，但侍女們看瞭並不覺得遜色。公主自己看看，覺得衰減太甚，這模樣如何可以事人，此身真太不幸瞭。想瞭一會，又躺下瞭身子。眾侍女催促：“時辰過瞭！夜也很深瞭！”大傢喧噪起來。忽然隨著涼風降下一陣時雨，四周景象十分淒涼。公主吟詩雲：
“願隨亡母乘煙去，
誓不風靡意外人。”
她雖然決心落發出傢，但此時剪刀等物都被隱藏，眾侍女環守甚嚴。公主想道：“何必如此大驚小怪！我身又何足惜，難道會像小孩那樣逃走，偷偷地把頭發剪下麼？如此騷擾，外人聽見瞭反會譏笑呢。”便打消瞭出傢的決心。
眾侍女皆忙於準備遷居，各人把自己的梳子、盒子、櫃子以及其他種種打包裝袋的東西先已運往京中。落葉公主不能一人獨留山莊，隻得啼啼哭哭地登車。臨別隻管註視四周，回想當初來時，老夫人在病苦中撫摸她的頭發，替她整理，然後相扶下車，景象歷歷在目，不覺悲從中來，淚盈於睫。老夫人所遺佩刀及經盒，一向不離身畔，此時也隨身帶去。遂吟詩雲：
“物是人非難慰藉，
摩挲玉盒淚盈眸。”
這經盒還不曾為喪事而塗黑，是老夫人平日慣用的一隻螺鈿盒，是盛誦經佈施品用的，現在公主當作遺念保存著。帶著玉盒歸去，形似浦島太郎[25]。
到瞭一條宮邸，但覺殿內毫無悲慘氣象，出入人員眾多，竟是另一世界。車子停在門前。公主即將下車之時，似覺不是回返故邸，卻是到瞭一個陌生地方，心中害怕，一時不肯下車。眾侍女覺得公主太孩子氣瞭，多方勸請，不勝其煩。夕霧大將暫住在東廳的南廂中，裝作一向住慣的模樣。
三條院中的人聞此消息，無不吃驚，互相詫怪：“怎麼突然做出這種意想不到的事情來！是幾時發生關系的呢？”原來不喜溫柔、不愛風流的人，反而容易突然做出意想不到的事情來。但三條院裡的人，都認為夕霧多年來早就和落葉公主發生關系，隻是一向不露聲色而已。公主如此堅貞不移，卻沒有一個人推想得到。無論他們怎樣看法，在公主都是委屈的。
且說一條院的排場設備，由於公主尚在喪服之中，自然不同於一般。這樣的開端未免是不祥的。但在大傢吃過素齋、人聲靜息的時候，夕霧走過來瞭。他頻頻催促小少將君，要她引導與公主相會。小少將君說：“大將如果真有久長之志，務請過一兩天再來。公主回到舊邸，反而添瞭新愁，已像死人一般躺臥著瞭。我們從旁勸慰，公主反而痛苦。常言道：‘凡事都為自己’，我們豈肯觸犯公主！所以此刻實在不便通報。”夕霧說：“奇怪極瞭！這真是我所料想不到的啊！公主的心竟同小孩一樣莫名其妙。”便向小少將君仔細分辯，說他這辦法為公主、為自己都顧慮周至，決不會受世人非難。小少將君答道：“使不得啊！我們正在擔心：這回不要再送走瞭這個人？大傢心慌意亂，手足無措。我的好大將！求求你，千萬不要強詞奪理，幹這種不近人情的事啊！”便向他合掌禮拜。夕霧說：“我從來不曾受過這種冷遇。公主如此蔑視我，把我看作比誰都可厭可惡，教我好傷心啊！究竟誰是誰非，我想叫人評評理看。”他無可再說，惱羞成怒瞭。小少將君終於也覺得不好意思，微笑著答道：“大將說從來不曾受過這種冷遇，實因大將尚未深解男女之情之故。道理究竟誰是誰非，讓人評判吧。”小少將君雖然固執，但如今已無法堅拒，隻得跟著他進去。夕霧猜量公主所居之處，進入室內。公主非常懊惱，痛恨此人橫蠻無禮，便不顧別人譏笑她孩子氣，立刻在儲藏室內鋪一條茵褥，躲進裡面，把門從內側鎖上，就在那裡睡覺。但在這裡畢竟能躲到幾時呢？那些侍女都已喪心病狂，袒護對方瞭。她想想不勝痛恨。夕霧深怪公主冷酷無情，他想：“你如此抗拒，我決不甘休。”他滿懷信心，獨睡戶外，左思右想，直到天明，自己覺得好像隔溪而宿的山鳥[26]。好容易天亮瞭。夕霧心念隻管如此堅持下去，勢必變成仇視，還不如暫且出去吧。便在儲藏室外懇切要求：“即使略開一條門縫也好！”然而裡面絕無回音。夕霧吟詩雲：
“愁恨填胸冬夜苦，
又逢深谷鎖巖扉。
如此冷酷無情，教人無話可說。”便啼啼哭哭地出去瞭。
夕霧回六條院去休息一下。繼母花散裡從容不迫地問道：“聽前太政大臣傢的人說，你把二公主迎接到瞭一條院。究竟是怎麼一回事？”兩人雖然隔著簾子，又添上一個帷屏，但夕霧從一旁可以窺見花散裡的姿態。他答道：“人們總是大驚小怪。事實是這樣：已故的老夫人起初態度強硬，認為豈有此理，拒絕我的要求。但到瞭臨終時候，心身都衰弱瞭，想是悲傷公主無人保護之故，囑托我在她死後多多照拂。我本有此心，便如此照辦。世人總是喜歡論短評長，平淡無奇的事，說得天花亂墜，真是多嘴啊！”說到這裡笑起來。接著又說：“可是公主本人深惡世俗生活，決心出傢為尼，我又有什麼辦法呢？各處謠諑紛傳，原是很討厭的，索性讓她出傢，倒可避免嫌疑。但我又不忍違背老夫人遺言，所以隻是照拂她的生活。父親如果來此，務請便中把我這番意思轉告。我深恐父親見責，以為平安無事到瞭今天，忽又產生此種不良之心。但實際上，但凡碰到戀愛之事，別人的勸諫和自己的意志似乎都是無可奈何的。”後面幾句話聲音很低。花散裡說：“我也疑心外間傳說是虛假的，然而總有幾分真吧。這原是世間常有的事。隻是你那三條院的夫人定然不快，卻是怪可憐的。她太平無事地直到現在瞭呢。”夕霧說：“您當她是個可愛的千金小姐麼？其實像鬼一般兇狠！”接著又說：“可是我決不疏遠她。恕我說句放肆的話，您可從自己身上推想：為女子者，如果心平氣和，結果終是便宜。如果心懷妬恨，口出惡言，則暫時之間，丈夫為欲息事寧人，姑且讓她幾分，然而畢竟不能永遠依她，一旦鬧出事來，勢必互相仇恨，變成冤傢。總之，像南殿那位紫夫人，心地真好，對各方面都很和順。還有，像您老人傢，更是和藹可親，這是眾目昭彰的事。”他極口稱贊這位繼母。花散裡笑道：“你拉出我來做范例，反而使我的缺點顯著瞭。所可怪者，你父親自己犯瞭好色的毛病，似乎以為別人都不知道，而你稍有一點風流言行，他就當作一件大事，當面訓誡，又在背後擔心。真所謂‘責人則明，恕己則昏’也。”夕霧答道：“果然如此。父親常為此事訓誡我。其實即使他不教導我，我也會謹慎小心的。”他覺得父親實在可笑。
夕霧前去參見父親。源氏早已聞知他和落葉公主之事，但他想：“我又何必裝作知道呢。”隻是默默地望著夕霧。但見他長得相貌堂堂，眉清目秀，正當精力充沛的盛年。他想：“這樣的美男子，即使幹些風流勾當，別人也不會非難，鬼神也應該赦罪的。那艷麗清秀之相，橫溢著青春蓬勃之氣，但又沒有不識世情的幼稚之相。圓滿成熟，無可指疵，此時尋花問柳，也是理之當然。女人怎麼會不戀慕他呢？攬鏡自視，又安得不自豪呢？”他看瞭自己的兒子，心中作如是想。
日色過午，夕霧回到三條院本邸。一走進門，便有一群可愛的子女迎上前來，纏繞戲耍。雲居雁躺臥在寢臺的帳幕內。夕霧走進去，她也不向他看。夕霧知道她懷恨，覺得這也難怪，便裝作絕不怪怨的樣子，把她蓋在身上的衣服拉開。雲居雁說：“你當這是什麼地方？我早已死瞭！你常常說我像鬼，我索性做瞭鬼吧！”夕霧答道：“你的心比鬼還可怕，但你的樣子非常可愛，故我舍不得你。”他不假思索地說這話，雲居雁生氣瞭，說道：“像你這樣相貌堂堂、風度翩翩的人，不配我來長久做伴。讓我到隨便什麼地方去吧。你索性不要想起我這個人。和你共度瞭這許久無聊的歲月，我真覺得後悔呢。”說著坐起身來，姿態異常嬌媚，那紅暈滿頰的顏面非常可愛。夕霧就同她開玩笑：“大約是因為你常像小孩一般生氣，所以我已看慣，現在覺得這個鬼不可怕瞭。要再添些兇相才好。”雲居雁說：“你說什麼？像你這種人，給我乖乖地去死吧！我也要死瞭。我一見你的面就懊惱，一聽到你的聲音就不快。我先死瞭，把你留在世間，我倒不放心。”她說時姿態越發嬌艷瞭。夕霧微微一笑，答道：“如果我活著，雖然往遠方去瞭，你見不著我面，還會從旁聽到我的消息，所以你要我死。但你這話，正是教我知道瞭我倆情緣的深厚。一人死瞭，另一人立刻跟著走上冥途——這本來是我倆的誓約呀。”他一本正經地說，又用種種好話來安慰她。雲居雁原是個天真爛漫、溫柔敦厚的人，經夕霧巧言搪塞一番之後，心情自然平復下來。夕霧覺得她很可憐，但一方面又心不在焉，他想：“落葉公主雖然未必是一個自高自大、倔強成性的人，但她如果堅決不肯再嫁，定欲出傢為尼，則我大失所望，太沒面子瞭。”如此一想，他覺得目前不可放手，心中不勝焦躁。看看日色漸暮，今天又不會有回音來瞭，他就心掛兩頭，隻管沉思默想。雲居雁昨今兩日一點東西也不曾吃，此刻略微吃瞭一些。
夕霧對她說道：“從很久以前開始，我對你的愛情就已與眾不同。你父親對我態度冷酷，使我在世間獲得瞭愚夫的惡名。但我竭力忍受這難堪的痛苦，各處爭來說親，一概置之不聞。眾人都譏笑我，說即使是女子，也不會如此固執。現在回想起來，不知那時怎麼能夠忍受的，我自己也相信我從小就是一個穩重的人。現在你雖然如此討厭我，但你已經有瞭一大群不能拋開的孩子，不能獨斷獨行地離棄我瞭。請你放長眼光，靜觀將來！隻怕人命無常而已。”說到這裡竟哭起來。雲居雁回思昔年之事，也不勝感慨，覺得自己同他真是世間少有的夫婦，宿世因緣畢竟是很深的。夕霧把那件軟熟瞭的傢常衣服脫下，換上一件特別華麗的新衣，熏足瞭衣香，用心打扮，仔細化妝，準備出門去瞭。雲居雁在燈火影裡目送他，忍不住流下淚來。便扯過夕霧脫下的單衣的衣袖來拭淚，自言自語地吟道：
“斷絕情緣成棄婦，
何如披剃著緇衣！
在這俗世真是住不下去瞭！”夕霧站定瞭答道：“何等無聊的想法啊！
厭棄故夫披剃去，
枉教人世笑君癡。”
此詩匆促草成，故甚為平凡。
且說那位落葉公主，一直籠閉在儲藏室中。眾侍女勸道：“公主終不成一輩子住在這裡面。外人聽到瞭，要譏笑公主太孩子氣，行事不成體統。還不如到外邊來，照常起居，把公主的主意向大將說明吧。”此外又做種種勸導。公主覺得這些話也有道理。然而想起今後外間流傳惡名，以及過去自心種種痛苦，都由這個可恨的不良之人而來，這天晚上又不肯和他會面。夕霧說：“開玩笑也不是這樣開的，真是少有少見的啊！”他大發牢騷。眾侍女也都代他委屈，對他說道：“公主說過：‘再過幾時，等我身心恢復健康之後，如果他還不忘記，我總會向他致意。在此喪服之中，讓我一心不亂地專誠為亡母超度吧。’她的心很堅決。大將頻頻來訪，深恐外間無人不知，公主也非常擔心呢。”夕霧答道：“我的用心與別人不同，決不做非禮之行，想不到如此受人冷遇！”他長嘆一聲，又說：“隻要公主肯在日常起居室中接見我，隔著屏幕也好。我隻指望把心事訴說一番，決不違反公主之意。叫我等待多少年月，都無不可。”他再三要求，絮聒不休。公主命侍女答道：“我已困頓不堪，你還要無理強求，實在太狠心瞭。世間謠諑紛傳，我身不幸已極，這且不說。你又如此用心，怎不教人痛恨！”她越發討厭夕霧，隻想遠而避之。夕霧想道：“隻管如此下去，被外人聞知瞭確也難聽。叫這些侍女看瞭也不好意思。”便催促傳言的小少將君道：“實際關系，一定遵照公主所言。但在目前，暫做表面夫婦吧。如此有名無實，真乃世間怪相。再說，倘因公主堅拒，而我斷絕訪問，則外人將謂公主被棄，更加有損令名。總之，固執一念，像孩子一般不明事理，實在令人遺憾！”小少將君認為夕霧之言有理。她看看夕霧的模樣，但見他此時的確痛苦，覺得萬分抱歉。便把侍女進出的儲藏室北門打開，放他進去。
公主吃驚之餘，十分傷心，痛恨她的侍女。她想：“世間人心如此不測，我身將來苦患正多呢！”她想起此身已無可信賴之人，便反復悲傷。夕霧說出種種理由，希望公主諒解。話語甚多，有的情趣動人，有的意味豐富。但公主隻覺得可恨可惡。夕霧說道：“你把我看作毫不足道之人，使我羞恥無似。我因思慮不足，起瞭這個荒唐之念，如今不勝後悔，然而無可挽回瞭。但公主又豈能保持清白之名呢？無可奈何，隻得屈節瞭。人生在世，到瞭不稱意之時，往往有投身深淵者。就請公主把我的心當作深淵，投身其中吧！”公主把一件單衣牢裹在身上，除瞭號哭之外毫無辦法。那恐懼擔心的樣子實甚可憐。夕霧想道：“無可奈何瞭！怎麼會如此嫌惡我呢？無論何等堅貞的女子，到瞭這個地步，心情自會松懈起來的。豈知這位公主心腸竟同木石一般，堅決不肯屈從。沒有宿世因緣的人，見面隻覺可嫌，此人對我大約也是如此吧。”想到這裡，覺得此事太不近情，心中不勝懊惱。他想起雲居雁此刻心情一定不快，又回想當年兩小無猜、互相愛慕之狀，以及多年來情投意合、互相信賴之狀，便覺此次自討煩惱，實在無聊之極。因此也不勉強撫慰公主，隻管悲傷嘆息，直到天明。他覺得每次空自來去，太不成樣，今天就留在這裡，安閑地度送一天。公主見他如此頑強，非常討厭，越發疏遠他瞭。夕霧則一方面笑她愚癡，一方面恨她無情。
這儲藏室內設備甚不周全，隻有藏香的櫃子和櫥子等物而已。把這些東西堆放到兩邊角落裡，加以佈置，使宜於居住，公主就住在這裡面。室內陰暗，但早晨日出之時，亦有陽光射入。公主偶然解下裹在頭上的衣服，用手整理散亂的頭發，夕霧便得隱約窺見姿色。他覺得這是一個上品的女子，容顏十分嬌艷。夕霧的姿態，放任不拘的時候反比一本正經的時候優美得多。落葉公主看瞭，想道：“我的故夫相貌並不優異，然而非常自傲，有時嫌我容顏欠美呢。何況我現在衰減得如此厲害，教這美男子看瞭，恐怕一刻也不能忍受吧。”她覺得非常可恥。左思右想，自我勸慰一番。但總覺得不勝痛苦：各方面的人聞知瞭定然怪我，使我罪無可逭。況且身在喪服之中，更加令人痛心，實在難於自慰。
公主終於走出儲藏室，二人在日常的起居室中盥洗並進早粥。喪傢裝飾，此時似嫌不祥，故用屏風將做佛事的東室遮蔽。東室與正屋之間，張著淡橙色帷屏，此乃吉兇兩用之色，並不十分觸目。又設著一個兩架的沉香木櫥子，隱約表示歡慶之相。這都是大和守的計劃。眾侍女都把青藍色喪服脫去，換上不甚鮮艷的棣棠色、暗紅色、深紫色的衣服。綠面枯葉色裡子的圍裙也換瞭淡紫色的。她們都在奔走伺候。這宮邸內隻有女人，諸事未免辦理不周。全賴大和守一人在那裡操心，略雇幾個人夫來打掃整理。現在意外地來瞭這個身份高貴的嬌客，本來已經辭退的傢臣聞知瞭，紛紛前來復職，都到事務所去當差。
夕霧無可奈何，隻得裝作住慣的樣子，安居在這宮邸內當主人。三條院的雲居雁聞訊，心念這回情緣決絕瞭。但猶信賴夕霧，希望不致如此。既而又想：“諺雲：‘老實的人一變心，完全變作另一人。’這句話是真的。”頓覺看破世情，不肯再受丈夫的氣。便以趨避兇神為借口，回娘傢去瞭。其時適值弘徽殿女禦歸寧，姐妹相會，亦可稍稍解憂，就不像往日那樣急急思歸。
夕霧聞此消息，想道：“果然不出所料，此人本性非常急躁。她父親也沒有寬宏大量的氣度，是個心直口快的人，說不定會罵道：‘豈有此理！從此不再見他！從此不要說起他！’而鬧出奇奇怪怪的事情來。”他心裡害怕，立刻回三條院去。但見幾個男孩還留著，女孩和嬰兒都被母親帶走瞭。男孩們看見父親回來，都很高興，大傢來親近；有的想念母親，向父親訴苦哭泣。夕霧心中非常難過。他寫瞭好幾封信給雲居雁，又派人去迎接，然而連回信也沒有。他大為不快，怪怨她何以如此輕率而又任性。他深恐前太政大臣見怪，就在傍晚時分親自去接。聽說雲居雁正在弘徽殿女禦所居的正殿內。夕霧便走進一向熟悉的房間裡，但見隻有幾個侍女在內，嬰兒跟著乳母也在這裡。夕霧叫侍女向雲居雁傳言：“你現在還同年輕時候一樣愛同姐妹們交際麼？怎麼可以把一群孩子東拋西舍，而自己到正殿裡去閑玩呢？多年來我早就知道你的性情和我不和，然而恐是因緣註定之故，我自昔就時刻不忘地戀慕你。現在已經有瞭這一群孩子，個個都很可愛，我倆已經互相信賴，不會再拋舍瞭。為瞭一點些些小事，難道你就如此決絕麼？”他嚴厲斥責，憤恨不已。雲居雁叫侍女代答：“你已厭棄瞭我，認為毫不足取的瞭。現在我已不能改變性情，討你喜歡。你又何必多言呢？但願你不拋棄這些無知無識的孩子，照顧照顧他們，我就心滿意足瞭。”夕霧說道：“好幹脆的回答啊！歸根到底，是誰丟臉呢？”便不強要她回去。這一晚他就在那裡獨宿。自念此時弄得莫名其妙，兩頭落空，不勝懊喪，便叫幾個孩子睡在身邊，聊以自慰。推想落葉公主此時亦必十分恨他，心情不安，難於堪忍。他想：“世間怎麼竟會有人把戀愛當作風流韻事呢？”便覺此事深可懲誡。天明之後，他又叫人向雲居雁傳言：“隻管像小孩一樣胡鬧，教人聽見瞭可笑。你既說過情緣已絕，我也就作如是想吧。隻是留在那邊的幾個孩子，正在可憐地想念你。你不選取那幾個孩子，想必是有用意的。但我舍不得他們，總要設法安排。”他用這話威嚇她。雲居雁心念夕霧是個決決斷斷的人，說不定會把這幾個孩子帶到陌陌生生的一條院去，便擔心起來。夕霧又說：“把幾個女孩還給我吧。我為瞭要看她們而特地來此，甚是不便。況且我又不能常來。那邊的孩子也都很可愛，總得讓他們同住在一處，以便照顧。”幾個女孩年紀都還很小，十分可愛。夕霧看瞭覺得非常可憐，對她們說：“你們不可聽母親的話！如此倔強不通道理，是最可惡的！”
前太政大臣聞知此事，想起女兒雲居雁做瞭世人的笑柄，不勝悲嘆。便對她說：“你何不暫時觀望一下再說呢？他自然是有計劃的。女子行事太性急，反而見得輕率。但也罷瞭，你已經說出，豈可無端自己打消而立刻回去呢？不久自會看出他的態度和意向。”便派他的兒子藏人少將[27]送一封信去給落葉公主。信中有言如下：
“因緣由宿命，無日不關心。
憶昔誠堪痛，思今實可憎。[28]
你大約還不至於忘卻我們吧。”藏人少將持信來到一條院，率然直入。侍女們在南簷下設一蒲團，請他坐地，卻覺得難於應對。落葉公主更加狼狽。這藏人少將在柏木的諸弟之中相貌最為漂亮，姿態最為優美。他從容地環視四周，似在回思柏木在世時的光景。然後對侍女們說：“這裡是我常來的地方，一點也不覺得生疏。但恐你們不當我是親近的人吧。”他略微表示不滿之意。公主看瞭信，覺得難於作復，她說：“我實在不能寫。”眾侍女圍集攏來，齊聲勸道：“公主不復，太政大臣將謂公主太不懂事。這信是不可以由我們代復的。”公主早已在那裡淌眼淚瞭，她想：“如果母親在世，我無論做瞭何等疏誤之事，也會庇護我的。”她的眼淚比筆端的墨水先湧出來，許久不能下筆。後來好容易寫道：
“我身無足數，豈敢蒙關心。
憶昔何須痛，思今不必憎。”[29]
隻此數語，想到便寫，似乎尚未結束，就此把信包好，送瞭出去。藏人少將和侍女們談話，其中有言：“我是常來之客，教我坐在簾外簷下，似覺孤獨無依。今後我們又將結下新的緣分，我更要常常來訪瞭。我想過去多年間我常來效勞，為此微功，請允許我自由出入，做個入幕之賓吧。”他表示瞭這意思之後，就告辭回去。
落葉公主自從得瞭前太政大臣來信之後，對夕霧更加疏遠。夕霧則日夜焦灼惶惑，同時雲居雁憂愁苦恨，與日俱深。夕霧的側室藤典侍聞知此種消息，想道：“夫人曾說我是始終不可容赦的厭物，不料現在來瞭一個難於抗禦的勁敵！”看她可憐，常常去信慰問。信中有詩雲：
“我身無此分，設想亦生悲。
雙淚為君落，時時濕透衣。”
雲居雁覺得此詩略有譏諷之意。但憂患之時寂寞無聊，看瞭她的信便想：“連她也抱不平瞭。”復詩雲：
“他人遭苦厄，常使我心寒。
身有不平事，反憐自慰難。”
隻此一絕而已。藤典侍覺得此乃真情，很可憐她。
夕霧昔年向雲居雁求婚不成，兩人隔絕的時候，曾經私下和這典侍通情，但亦隻此一人。後來求婚成功瞭，他就逐漸疏遠她，難得和她相聚。然而藤典侍也生瞭許多孩子。雲居雁所生的男孩有大公子、三公子、四公子、六公子，女孩有大女公子、二女公子、四女公子、五女公子。藤典侍所生女孩有三女公子、六女公子，男孩有二公子、五公子。共計十二人。其中不像樣的一個也沒有，都長得非常可愛。尤其是藤典侍所生的，相貌清秀，性情賢惠，個個都很出色。其中三女公子和二公子由祖母花散裡悉心撫育，源氏也常常見面，非常疼愛他們。至於夕霧、落葉公主、雲居雁之間的糾紛如何解決，實在說不得瞭。
[1] 本回寫源氏五十歲八月至冬季之事。
[2] 柏木死已三年。
[3] 古歌：“一度鐘情深刻骨，柔腸寸斷苦難言。”見《菅傢萬葉集》。
[4] 古代公主下嫁者往往被視為缺德，故下文言“罪孽深重”。後面兩詩亦含此意。
[5] 古歌：“似覺神魂已失蹤，心頭漠漠意空空。多因惜別心煩亂，落入伊人懷袖中。”見《古今和歌集》。此詩根據此古歌。
[6] 古歌：“世事不如意，根源在自心。願將身舍棄，魂魄自由行。”見《古今和歌集》。
[7] 大日如來是真言宗的本尊。
[8] 指夕霧的外祖母。
[9] 老夫人是更衣，身份不高。女兒卻是高貴的皇女，故須恭迎。
[10] 信紙是卷成筒狀的，故捻封兩端。
[11] 指花散裡。
[12] 鷹雌者身體大，雄者身體小。
[13] 這大約是一個故事，今已失傳。
[14] 古歌：“從來不使儂心苦，今日突然教我憂。”見《水原抄》所引。
[15] 夕霧以前向雲居雁求婚時，大輔乳母嫌他官位低（六位，穿綠袍）。
[16] 即小少將君之兄。
[17] 古歌：“但教生死隨心意，視死如歸並不難。”見《河海抄》。
[18] 木板上系幾根竹管，拉繩使發音，以驅逐鳥獸。
[19] 用橡樹實的汁水染成的，即黑色。對死者關系親、哀思深的，所穿喪服的黑色也深。
[20] 古歌：“秋來鳴鹿苦，響徹晚山陽。憐我獨眠夜，泣聲似此長。”見《古今和歌集》。
[21] 古歌：“深山名小野，瀑佈落無聲。似此無音信，如何可慰情？”見《河海抄》所引。
[22] 落葉公主是夕霧的表嫂兼舅嫂。
[23] 天竺波羅奈國太子，名叫休魄的，生後十三年不說話，人稱無言太子。
[24] 指明石皇後所生長女，此女歸紫夫人撫養。
[25] 浦島太郎是古代傳說中的人物。此人是一漁夫，與龜共赴龍宮，居住三年，享盡榮華。臨別一美女贈他玉盒一具，誡不可開。此人歸傢後破戒開盒，與盒中噴出之白煙共化為老翁。
[26] 山鳥雌雄隔溪而宿。
[27] 疑即藤侍從。
[28] 憶昔，指柏木之死；思今，指夕霧之事。
[29] 暗示她與夕霧並無關系。