本回所記述的，是源氏一族之外的後任太政大臣髭黑傢幾個侍女的故事。這些侍女現今還活在世間，專會說長道短，不問自述地說出這些情節來，與紫夫人的侍女們所說的情況有所不同。據她們說：“關於源氏子孫，有的傳說並不正確，恐是比我們年紀更老的侍女記憶不清，因而弄錯瞭。”究竟孰是孰非，莫衷一是。
已故髭黑太政大臣與玉鬘尚侍，生有三男二女。髭黑大臣悉心撫育，指望他們長大成人，超群出眾。歲月推遷，正在等得心焦的時候，髭黑大臣奄然長逝瞭。玉鬘夫人茫然若失，如同做瞭一夢。本來急於欲使女兒入宮，此時也隻得延擱。人心大都趨炎附勢，髭黑大臣生前威勢顯赫，死後內部財物、領地等雖然依舊富足，並不衰減，但邸內氣象變更，門庭日漸冷落。玉鬘尚侍的近親中頗有聞達於世者[2]。但身份高貴的戚族，往往反而不甚親近。加之已故的髭黑大臣本性缺乏情感，與人落落寡合，別人對他也就心有隔閡。恐是因此之故，玉鬘夫人竟沒有一個可與親近往來的人。六條院源氏主君一向把玉鬘當作自己女兒看待，從未變心。臨終時分配遺產，特地在遺囑中寫明，把玉鬘列在秋好皇後之次。夕霧右大臣對玉鬘也反比對嫡親姐妹親近，每逢有事，必來探訪。
三位公子皆已行過冠禮，各自長大成人。隻因父親已經亡故，立身處世不免孤單無恃，但也自然而然地漸漸晉升。隻是兩位女公子前途如何策劃，玉鬘夫人甚是擔心。髭黑大臣在世之時，今上也曾向他示意，深盼他送女兒入宮。常常屈指計算年月，推想女兒已經長成，不斷催他早日實行。但玉鬘夫人想道：“明石皇後寵幸日漸加深，無人能與並肩。我的女兒入宮，一定被她壓倒，隻能在許多庸碌的妃嬪中忝列末席，遙遙地仰承她的眼色，實在毫無意味。而教我看見我的女兒不及別人，屈居下位，我也很不甘心。”因此躊躇不決。冷泉院也誠心欲得玉鬘的女兒，竟重提往事，怨恨玉鬘昔年對他的無情[3]，說道：“當年尚且如此，何況現在我年事漸老[4]，形容醜陋，自然更可厭棄瞭。然而請你視我為可靠之父母代理人，將女兒托付我吧。”他認真地要求。玉鬘想道：“這如何是好？我的命運真可嘆！他一定把我看作出人意外的無情女子，真是可恥而又抱歉。如今到瞭這晚年，不如將女兒嫁他，以贖前愆吧。”但也難於決定。
兩位女公子相貌都長得很好，以美人著名於時，故戀慕之人甚多。夕霧右大臣傢的公子，稱為藏人少將的——是正夫人雲居雁所生，官位比諸兄高，父母特別疼愛他，是個品貌兼優的貴公子——也熱誠地向玉鬘夫人的大女公子求愛。此人無論從父親或母親方面來說，都與玉鬘有不可分離的親密關系[5]。因此他和弟兄們常在髭黑大臣邸內出入，玉鬘夫人對他們都很親昵。這藏人少將和她傢的侍女們也很熟悉，頗有機會向她們訴說自己的心事。因此眾侍女日日夜夜在玉鬘夫人耳邊贊揚藏人少將，玉鬘夫人不勝其煩，又很可憐他。他的母親雲居雁夫人也常常寫信給玉鬘夫人，代他請求。父親夕霧大臣也對玉鬘夫人說：“他的官位還低，但請看我們面上，允許他吧。”玉鬘夫人已有決心：大女公子必須入宮，不嫁臣下。至於二女公子，隻要藏人少將官位稍高，配得上她傢時，不妨許嫁與他。藏人少將則懷著可怕的念頭：如果玉鬘不允許，要將女公子搶走。玉鬘夫人並不十分反對這件親事，但念我方尚未正式允許之前，如果發生意外之事，則傳聞於世，被人譏議，名譽攸關。因此叮囑傳遞信件的侍女們：“你們必須當心，謹防發生錯亂！”侍女們都提心吊膽，覺得難於應付。
六條院源氏晚年娶朱雀院的三公主而生的薰君，冷泉院視同自己兒子一般愛護，封他為四位侍從。薰君其時年僅十四五歲，正是天真爛漫的童年，而心靈卻比身體早熟，已像大人一樣懂事。儀容楚楚，顯見前程不可限量。玉鬘尚侍頗思選他為婿。尚侍的邸宅距三公主所居的三條院甚近，因此每逢邸內舉辦管弦之會，諸公子常去邀請薰君來傢參與。尚侍邸內因有美人，青年男子無不向往，個個華裝艷服，翩然出入其間。講到相貌之秀美，則以片刻不離的藏人少將為第一；講到性情之溫存、風度之閑雅，則首推這位四位侍從。此外無人能與此二人並比。人都以為薰君是源氏之子，對他另眼看待。恐是因這緣故，他的世譽自然特盛。青年侍女都極口稱贊他。玉鬘尚侍也說此人的確可愛，常常親切地和他談話。她說：“回思父親大人氣宇之優越，令人悼念不置，無以自慰。除瞭此人之外，從誰身上可以看到父親的遺姿呢？夕霧右大臣身份太高，非有特別機會，難得和他會面。”她把薰君看作親兄弟一樣，薰君也把她看作大姐，時來訪晤。此人決不像世間一般男子那樣輕薄好色，態度異常端莊穩重。兩位女公子身邊的青年侍女們見他婚事未成，都替他可惜，引為憾事。她們常和他開玩笑，薰君不勝煩惱。
次年[6]正月初一，玉鬘尚侍的異母兄弟紅梅大納言——即昔年唱《高砂》的童子、藤中納言——即已故髭黑太政大臣前妻所生大公子，真木柱的同胞兄來尚侍邸賀年。夕霧右大臣帶著六位公子也來瞭。夕霧的相貌以至其他一切，無不十全其美。六位公子也個個眉清目秀，以年齡而論，官位皆已過高。在旁人看來，這一傢可謂圓滿無缺瞭。但其中的藏人少將，雖然父母特別重視，卻一直心事滿腹，面帶愁容。夕霧右大臣和昔年一樣，隔著帷屏與玉鬘尚侍對晤。他說：“隻因無甚要事，以致久疏問候。上瞭年紀以來，除瞭入宮之外，他處竟懶得走動。常思前來叩訪，共談往事，而總是因循過去，未能如願。尊處如有需要，務請隨時吩咐諸小兒辦理。小弟已叮囑彼等：必須竭誠效勞。”玉鬘尚侍答道：“寒門運蹇，今已微不足數，乃蒙依舊照拂，更使我追念先人，難於忘懷瞭。”接著便對他約略談起冷泉院欲召大女公子入侍之事，說道：“傢無有力之後援人，入宮反而痛苦。為此猶豫不決，心甚煩惱。”夕霧答道：“聽說今上亦曾宣示此意，不知確否。冷泉院今已退位，似乎盛期已過，然而相貌絕美，蓋世無雙，年雖稍長，而永無老相，常是翩翩少年。舍下倘有容顏差可之女兒，亦極願應召入院。隻是沒有一人夠得上參與花容月貌的諸宮眷之列，真乃遺憾之事。不過冷泉院欲召尊府大女公子之事，不知是否已得大公主的母親弘徽殿女禦[7]允許？以前亦曾有人欲將女兒送入冷泉院，隻因顧忌此人，終於不曾實行呢。”玉鬘說道：“弘徽殿女禦也曾勸我，她說近來寂寞無聊，頗思與冷泉院同心協力地照顧我的女兒，以資消遣雲雲。因此我要加以考慮瞭。”
聚集於此的一夥人告辭出去，隨即赴三條院向三公主賀歲。對朱雀院有舊情的人、六條院源氏方面的人，凡各種關系的人，都不忘記這位尼僧三公主，齊來賀年。髭黑大臣傢的公子左近中將、右中弁、藤侍從等，就從自邸陪伴夕霧大臣同行。冠蓋齊集，氣勢好不盛大！
到瞭傍晚，四位侍從薰君也來向玉鬘尚侍賀年。晝間聚集在這邸內的許多顯貴青年公子，個個相貌堂堂，可謂美玉無瑕。然而最後來的這位四位侍從，特別惹人註目。一向容易感動的青年侍女們都說：“到底與眾不同啊！”還說些刺耳的話：“教這位公子來做我傢小姐的女婿，倒是很好的一對呢！”這薰君的確長得肢體嬌嫩，風度優雅。一舉一動，身上就散發一股香氣，芬芳無匹。即使是生長深閨的小姐，隻要是知情識趣的人，見瞭這薰君也一定會註目，贊嘆他是超群出眾的人。此時玉鬘尚侍正在念佛堂裡，便吩咐侍女：“請他到這裡來。”薰君從東階升入佛堂，在門口的簾前坐下。佛堂窗前幾株小梅樹，正在含苞欲放。早春的鶯聲囀得尚未純熟。眾侍女希望這美男子在這美景中態度更風流些，便用種種戲言挑逗他。薰君卻隻管沉默寡言，正襟危坐，使得她們掃興。有一個名叫宰相君的身份高貴的侍女便詠詩一首奉贈，詩曰：
“小梅初放蕊，艷色更須添。
折取手中看，花容分外妍。”[8]
薰君見她脫口成章，心甚感佩，便答詩雲：
“小梅初放蕊，遠看似殘柯。
不道花心裡，深藏艷色多。
如有不信，請觸我袖。”他和她們開玩笑。眾侍女異口同聲地叫道：“確是‘色妍香更濃’[9]啊！”大傢喧嘩起來，幾乎想拉他的衣袖。玉鬘尚侍從裡面膝行而出，低聲說道：“你們這些人真討厭，連這個溫順的老實人也不放過，不怕難為情。”薰君聽見瞭，想道：“被稱為老實人，我好委屈啊！”尚侍的幼子藤侍從還不曾上殿任職，不須到各處賀年，此時正在傢中。他捧出兩個嫩沉香木制的盤子，內盛果物和杯子等，拿來招待薰君。尚侍想道：“夕霧右大臣年紀越大，相貌越是肖似父親。這薰君的相貌卻並不肖似父親。但其姿態之安詳、舉止之優雅，則令人想起源氏主君盛年時代。主君年輕時確是這樣的。”她回思當年，不勝感傷。薰君回去之後，香氣還是彌漫室中，眾侍女贊嘆不已。
侍從薰君被稱為老實人，心終不甘。正月二十過後，梅花盛開之時，他想教嫌他不風流的侍女們看看他的本相，特赴尚侍邸訪問藤侍從。他從中門而入，看見一個同他一樣穿便袍的男子站在那裡。這人看見薰君進來，連忙躲避，卻被薰君拉住瞭。一看，原來是經常在這裡徘徊的藏人少將。他想：“正殿西邊正在彈琵琶，奏琴箏，此人想是被音樂所迷而站在這裡的吧。看他的樣子真痛苦啊！對方不許而強欲求愛，是罪孽深重的！”不久琴聲停止。薰君對藏人少將說：“喂，請你引導吧，我是不熟悉的。”兩人便聯袂同行，唱著催馬樂《梅枝》[10]，向西面廊前的紅梅樹走去。薰君身上的香氣比花香更濃，侍女們早就聞到，連忙打開邊門，用和琴合著《梅枝》的歌聲，彈出美妙的音樂來。薰君心念和琴是女子用的琴，不宜彈《梅枝》這呂調樂曲，而她們卻彈得非常悅耳，便從頭再唱一遍。侍女們就用琵琶來伴奏，也彈得美妙無比。薰君覺得這裡的確富有風流佳趣，足以牽惹人情。今夜他態度便隨意不拘起來，也和她們調情說笑瞭。玉鬘尚侍從簾內叫人送出一張和琴來。薰君和藏人少將互相謙讓，誰也不肯觸手。尚侍命侍女侍從君向薰君傳言：“我早就聞知：你的爪音酷似已故的父親大人。我真心希望聽賞一下。今宵鶯聲引誘琴聲，就請彈一曲吧。”薰君心念此時怕羞退縮，甚不相宜，便勉勉強強地彈奏一曲，琴聲實甚美妙。源氏雖然是玉鬘尚侍的義父，但生前和她不常見面，況且現在早已不在人世，故玉鬘尚侍想起瞭他，不勝孺慕。平日每逢小事細故，往往睹物懷人，何況今天聽到薰君的琴聲，自然更加感傷。她說：“大體看來，這薰君的相貌非常肖似已故的柏木大納言呢。聽他的琴聲，竟活像是大納言彈出的。”說罷就哭起來。她近來容易流淚，恐是年事漸老之相吧。藏人少將也用美妙的嗓子唱“瓜瓞綿綿”[11]之歌。座上沒有嘮叨多嘴的老人，諸公子自然互相勸誘，盡情表演。主人藤侍從想是肖似父親髭黑大臣之故，對於此道不甚擅長，隻解舉杯勸酒。大傢慫恿他：“你至少也該唱個祝詞才行啊！”他就跟著眾人唱催馬樂《竹河》[12]。雖然還很幼稚，歌聲也甚美妙。簾內送出一杯酒來。薰君說道：“聽說酒醉過分，心事隱忍不住，未免言語錯亂。教我怎麼辦呢？”他不肯立刻接受酒杯。簾內送出一套婦人的褂子和禮服來，薰香濃鬱可愛，這是臨時應景，送與薰君的賞品。薰君詫異道：“這又是怎麼一回事啊？”便把兩件衣衫推給藤侍從，起身就走。藤侍從拉住瞭他，將衣衫交還。薰君說：“我已經喝過‘水驛’[13]酒，夜深瞭。”說著就逃回傢去。藏人少將看見薰君常常來此，大傢對他表示好感，便覺自己相形見絀，心中不勝委屈，口上不免說出無聊的怨言，吟詩道：
“春花灼灼人皆賞，
春夜沉沉我獨迷。”
吟罷，嘆一口氣，想回去瞭。簾內有一侍女答詩雲：
“佳興都因時地發，
賞心不僅為梅香。”
次日，四位侍從薰君送一封信給這裡的藤侍從，信中說道：“昨夜舉止錯亂，不知諸君如何見笑。”他準備給玉鬘尚侍看到，故信中多用假名[14]。一端附有詩雲：
“唱出《竹河》章末句，
我心深處諒君知？”[15]
藤侍從把這信拿到正殿裡來，和母親同看。玉鬘尚侍說道：“他的筆跡真漂亮啊！小小年紀就這樣聰明，不知前生怎樣修成的。他幼年喪父，母親出傢為尼，不曾好好撫育他，然而還是長得比別人優越，真好福氣！”她的意思是責備自己的兒子字寫得太壞。藤侍從的回信，筆跡的確非常幼稚，寫道：“昨夜你像經過水驛一般喝瞭就走，大傢都詫怪呢。
唱罷《竹河》良夜水，
問君何事去匆匆？”
薰君就以此為發端，常常到這藤侍從的住處來訪晤，其間隱約吐露向女公子求愛之意。藏人少將詩中的推量果然不錯，這裡的人對薰君都懷著好感。藤侍從的童心也向往他，把他當作好友，很想朝夕和他親近。
到瞭三月裡，有的櫻花正開，有的櫻花已謝，飛花遮蔽天空。但總的看來，正是春光鼎盛之時。玉鬘尚侍邸內晝長人靜，閑寂無聊。女眷們走出軒前來看看春景，也不會有人非難。兩位女公子此時年方十八九歲，都長得容顏姣好，品性優良。大女公子相貌堂皇高雅，而又嬌艷嫵媚，顯然不像是臣下的配偶。她身穿表白裡紅的褂子，外罩棣棠色衫子，色彩適合時令，非常可愛。那嬌媚之相連衣裙上都泛溢出來。其風韻之閑雅，竟可使別人看瞭自感羞恥。二女公子身穿淡紅梅色褂子，外罩表白裡紅的衫子，頭發像柳絲一般柔美可愛。人都覺得：她的姿態之苗條與清秀、性情之穩重與沉著，實勝於大女公子；而姿色之艷麗，則遠不及乃姐。有一天，姐妹兩人下棋，相向而坐。釵光鬢影，互相照映，景象煞是好看。幼弟藤侍從當見證人，坐在近旁。兩個兄長向簾內窺探一下，說道：“侍從大受寵愛，當起下棋的見證人來瞭！”便大模大樣地在那裡坐瞭下來。女公子身邊的侍女都不知不覺地整一整姿勢。長兄左近中將嘆口氣說道：“我在宮中職務忙得很，不及侍從之能得姐妹們信任，真是遺憾！”次兄右中弁也說道：“我們當弁官的，宮中的職務更忙，竟顧不到傢事瞭。但總會蒙原諒的吧。”兩女公子聽見兩兄長說這些話，停止下棋，難為情起來，嬌羞之相甚是可愛。左近中將又說：“我出入宮廷時，常常想起：有父親在這裡才好。”說著，流下淚來，向兩個妹妹看看。這左近中將年約二十七八歲，用心十分周到，常在考慮兩個妹妹的前程，總想不負父親遺志。
庭中許多花木之中，櫻花最為艷麗。兩女公子命侍女折取一枝，相與欣賞，贊道：“真美麗啊！別的花到底比不上它。”長兄左近中將對她們說道：“你們小時候，兩人爭奪這株花樹，這個說‘這花是我的！’那個說‘這花是我的！’父親判斷道：‘這花是姐姐的。’母親判斷道：‘這花是妹妹的。’我那時雖然沒有哭鬧，但聽瞭這話心中也很不高興呢。”又說：“這株櫻花已經是老樹瞭。回想過去年月之中，許多人先我而死，便覺此身哀愁難於罄訴。”他們時而哭泣，時而嬉笑，比平日更為悠閑。原來這左近中將近已在某人傢當女婿，難得回自邸從容盤桓。今天被這櫻花所牽惹，故逗留較久。玉鬘尚侍雖然已是許多長大成人的子女的母親，但相貌比年齡嬌嫩得多，依然同青春盛年一樣姣美。冷泉院大約至今還在愛慕玉鬘的容姿，回思往事，戀戀不忘，總想找個機會和她接近，因此竭誠盼望大女公子入侍。關於大女公子入冷泉院的事，左近中將說道：“此事終非長策。無論何事，世人都愛合乎時宜。冷泉院容貌之昳麗，固然令人贊仰，世間無有其類，然而身已退位，盛時已過瞭。即使是琴笛之曲調、花之顏色、鳥之鳴聲，亦必須合乎時宜，方能悅人耳目。故與其入冷泉院，恐不如當太子妃吧？”玉鬘答道：“也很難說呢。皇太子那邊，早就有身份高貴的人[16]專寵，無人能與並肩。勉強參加進去，生涯定多痛苦，而且難免被人恥笑，所以也要考慮。如果你父親在世，則將來命運如何雖不可知，目前總有蔭庇，入宮亦不致受屈也。”說到這裡，大傢不勝感傷。左近中將等去後，兩女公子繼續下棋。戲將幼時爭奪的櫻花樹作為賭物，說道：“三次中有兩次勝的，櫻花樹歸她所有。”天色漸暗，棋局移近簷前，侍女們將簾子卷起，各人都盼望自傢的女主人占勝。
正在此時，那位藏人少將來藤侍從室中訪問。藤侍從已隨兩兄外出，四周人影稀少，廊上的門敞開，他就走近門邊向內窺探。今天他碰到瞭這可喜的機會，歡喜得似同遇見佛菩薩出世一般，真乃無聊的想法。此時暮色蒼茫，不易看得清楚。仔細辨認，才看出穿表白裡紅的褂子的是大女公子。這確是“謝後好將紀念留”[17]的顏色，真乃艷麗之極。他設想此人若歸他人所有，實在太可惜瞭。許多青年侍女放任不拘的姿態，映著夕陽也很美麗。賽棋的結果，右方的二女公子勝瞭。右方的侍女們歡呼起來。有人笑著叫喊：“還不奏高麗樂序曲？”[18]又有人興致勃勃地說：“這株樹本是二小姐的，隻因靠近西室，大小姐就據為己有，為此兩人爭奪瞭多年，直到現在。”藏人少將不知道她們所談何事，但覺非常好聽，自己也想參與其間才好。然而許多女子正在放任不拘之時，似覺未便唐突，隻得獨自回去。此後藏人少將常來這附近暗處徘徊，希望再度逢到此種機會。
自從這天起，兩位女公子天天以爭奪櫻花為戲。有一天傍晚，東風狂吹，櫻花紛紛散落，令人扼腕嘆惜。賭輸瞭的大女公子賦詩曰：
“縱使此櫻非我物，
也因風厲替花愁。”
大女公子身邊的侍女宰相君幫助女主人，續吟道：
“花開未久紛紛落，
如此無常不足珍。”
右方的二女公子也賦詩雲：
“風吹花落尋常事，
輸卻此櫻意不平。”
二女公子身邊的侍女大輔君接著吟道：
“落花有意歸依我，
化作泥塵也可珍。”
勝方的女童走下庭院，往來櫻花樹下，拾集瞭許多落花，吟詩雲：
“櫻花雖落風塵裡，
我物應須拾集藏。”
輸方的女童也吟詩雲：
“欲保櫻花長不謝，
恨無大袖可遮風。
你們太小氣瞭吧！”她貶斥勝方的女童。
如此閑玩嬉笑，歲月空過。玉鬘尚侍關念兩位女公子前途，費卻不少心思。冷泉院天天來信。弘徽殿女禦也來信說：“你不答應，敢是疏遠我麼？上皇埋怨我，說我嫉妒，從中阻撓。雖是戲言，畢竟不快。如蒙允可，務請早日決定。”措辭非常誠懇。玉鬘尚侍想道：“看來是命中註定的瞭。如此專心誠意，實在不勝感激！”便決定送大女公子入冷泉院。妝奩服飾等物，久已置備齊全。侍女用服裝以及其他零星物品，立刻趕緊籌辦。
藏人少將聞此消息，氣得死去活來，便向母親雲居雁夫人泣訴。雲居雁弄得毫無辦法，隻得寫信給玉鬘尚侍，信中有雲：“為此可恥之事，修書奉瀆，實出於父母愛子之愚誠。倘蒙俯察下情，務請推心置腹，有以慰其癡心。”其言淒惻動人。玉鬘不勝其苦，隻是唉聲嘆氣。終於作復雲：“此事計慮已久，苦於不能定奪。冷泉上皇來書諄切懇摯，使我方寸繚亂，隻得惟命是從。令郎既有誠意，請其少待毋躁。容當有以相慰，並使世無訾議。”她在打算：待大女公子入冷泉院後，即將二女公子嫁與藏人少將。她的意思：兩女同時出嫁，未免過分招搖。況且藏人少將現在官位還低。可是藏人少將決不能像她所希望那樣移愛於二女公子。他自從那天傍晚窺見大女公子姿色以後，時刻戀念面影，常思再覓良機。如今空無所得，日夜悲嘆不已。
藏人少將明知無補於事，總想發些牢騷，便到藤侍從室中訪問。藤侍從正在閱讀薰君寄來的信，看見藏人少將進來，正想把信隱藏，豈知藏人少將早已看出是薰君的來信，連忙把信奪去。藤侍從心念如果堅決不給，他將疑心有何秘密，因此聽其奪去。信中並無要事，隻是慨嘆世事之不稱意，微露怨恨之詞而已。內有詩雲：
“無情歲月蹉跎過，
又到春殘腸斷時。”
藏人少將看瞭信，想道：“原來別人如此悠閑，訴恨也是斯文一脈的。我太性急，惹人恥笑。她們瞧我不起，恐怕一半是看慣瞭我這種習氣之故。”他胸中苦悶，並不和藤侍從多談，準備到一向常與商量的侍女中將房中去和她談談，但念去談也是枉然，因此隻管唉聲嘆氣。藤侍從說：“我要寫回信給他呢。”便拿瞭信去和母親商量瞭。藏人少將睹此情狀，大為不快，甚至生起氣來。可見年輕人的心思是專一不化的。
藏人少將到瞭中將室中，便向她申恨訴怨，悲嘆不已。這個當傳言人的中將看他可憐，覺得不宜和他多開玩笑，便含糊其辭，不作分明答語。藏人少將談起那天傍晚偷窺賽棋之事，說道：“我總想再見一次，像那天傍晚做夢一般隱約也好。哎呀！教我今後如何活下去呢？和你如此談話的機會，所餘也無多瞭！‘可哀之事亦可愛’，這句話真有道理！”他說時態度十分認真。中將覺得怪可憐的，然而無法安慰。夫人想把二女公子許配他，以慰其情，他卻絲毫不感興趣。中將推想他那天傍晚分明看到瞭大女公子的姿態，因此戀慕之心如此熱烈，覺得這也是難怪的。但她反過來埋怨他：“你偷窺的事倘叫夫人知道，她一定怪你不成體統而更加疏遠你。我對你的同情也消失瞭。你這個人真是不可信任啊。”藏人少將答道：“好，一切聽便吧！我命已經有限，什麼都不怕瞭。隻是那天大女公子賭輸瞭，實甚遺憾。那時你何不想個巧妙法兒，把我帶瞭進去？我隻要使個眼色，包管她一定得勝呢。”遂吟詩雲：
“籲嗟我是無名卒，
何事剛強不讓人？”
中將笑著答道：
“棋局贏輸憑力量，
一心好勝總徒勞。”
藏人少將還是憤憤不平，又賦詩雲：
“我身生死憑君定，
盼待垂憐援手伸。”
他時而哭泣，時而嬉笑，和她一直談到瞭天明。
次日是四月初一更衣節，夕霧右大臣傢諸公子都入宮賀節，隻有藏人少將悶悶不樂，蟄伏沉思。母夫人雲居雁為他流下同情之淚。右大臣也說：“我怕冷泉上皇不樂，又念玉鬘尚侍不會答應他，因此和她會面時不曾提出求婚，真後悔瞭。如果我親口提出，她豈有不允之理。”藏人少將依舊去信訴恨，這回贈詩雲：
“春時猶得窺花貌，
夏日徬徨綠樹陰。”
此時幾個身份較高的侍女，正在玉鬘尚侍面前，向她敘述許多求婚者失望後的痛苦之狀。就中那個中將說道：“藏人少將說‘生死憑君定’的話，看來不是空言呢，真可憐啊！”尚侍也覺得此人可憐。因為夕霧右大臣和雲居雁夫人亦曾有意，而且藏人少將十分固執，所以尚侍準備至少須將二女公子作代。但念此人妨礙大女公子入院，實甚不該。況且髭黑大臣在世之時早有預定：大女公子決不嫁與臣下，無論其人地位何等高貴。如今入冷泉院，猶嫌前程有限呢。在這時候侍女送進藏人少將的信來，實在沒意思瞭。中將便復他一詩：
“沉思悵望長空色，
今日方知意在花。”
旁人看瞭這詩，都說：“唉，太對人不起瞭，這是同他開玩笑呢。”但中將怕麻煩，懶得改寫。
大女公子定於四月初九日入冷泉院。夕霧右大臣派遣許多車輛及驅人前往供用。雲居雁夫人懷恨在心，但念年來對這位異母姐[19]雖然不甚親近，卻為瞭藏人少將之事常常和她通信，如今忽然和她決絕，面子上不好看。因此送瞭許多高貴的婦女服裝去，作為給侍女們的犒賞品。並附信雲：“妹為小兒藏人少將精神失常，忙於照顧，未能前來襄助為歉。吾姐不賜通知，太疏遠我瞭。”此信措辭穩重，而字裡行間暗示不平之意，玉鬘尚侍看瞭心甚抱歉。夕霧右大臣也有信去，說道：“弟本當親來參賀，適逢忌日，未能如願為憾。今特派小兒前來充當雜役，務請任意差遣，勿加顧慮為幸。”他派源少將及兵衛佐二子前往。
紅梅大納言也派遣侍女們用的車輛來供使用。他的夫人是已故髭黑太政大臣前妻所生女兒真木柱，其對玉鬘尚侍的關系，從各方面來說都是很親密的[20]。然而真木柱竟毫無表示。隻有她的同胞弟藤中納言親到，同兩個異母弟即玉鬘所生的左近中將及右中弁一起幫辦事務。他們回想父親在世之日，都不勝感慨。
藏人少將又寫信給侍女中將，罄述痛苦之詞，信中有雲：“我命限於今日，實在不勝悲傷。但得大小姐一言：‘我可憐你。’或可賴此延命，暫時生存於世。”中將把信呈送大女公子。此時姐妹二人正在話別，相對黯然銷魂。往常兩人晝夜聚首，如影隨形。鄰居東西兩室，中間開一界門，猶嫌疏隔太遠，彼此常相往來。思念今後勞燕分飛，離愁何以堪忍。今天大女公子打扮得特別講究，容姿實甚艷麗。她回想父親生前關懷她的前程而說的話，不勝依戀之情。正在此時，接到藏人少將的信。她取來一看，想道：“這少將父母雙全，傢聲隆盛，應是幸福之人，何故如此悲觀，說這無聊的話？”她覺得奇怪。又念信中所言“命限今日”，不知是否真話，便在這信紙的一端寫道：
“‘可憐’不是尋常語，
豈可無端說向人？
惟對命限今日之語，略有所理解耳。”對中將說：“你如此答復可也。”中將卻把原件送瞭去。藏人少將看到大女公子手筆，如獲至寶，歡喜無限。又念她已相信他命限今日，更加感慨，眼淚流個不止。但他立刻模仿古歌“誰人喪名節”[21]的語調，又寄詩訴怨：
“人生在世難尋死，
欲得君憐不可能。
君若肯對我說一聲‘可憐’，我就立刻赴死。”大女公子看瞭，想道：“真討厭啊！來瞭這樣的復信。想必中將不曾另行抄寫，就把來詩退還。”她心中頗感不快，就此默默不語。
隨大女公子入冷泉院的侍女及女童，都打扮得齊齊整整。入院儀式，大體與入宮無異。大女公子先去參見弘徽殿女禦。玉鬘尚侍親送女兒入院，便和女禦談話。直到夜深，大女公子始入冷泉院寢宮。秋好皇後與弘徽殿女禦均已入宮多年，此時漸見衰老。而大女公子正在妙齡[22]，容顏煥發，冷泉院看瞭，安得不憐愛呢？於是大女公子大受寵愛，榮幸無比。冷泉院退位後安閑自由，形同人臣，生涯反而幸福。他真心希望玉鬘尚侍暫時居留院中，但玉鬘尚侍立刻回傢去瞭，冷泉院頗感遺憾，心甚悵惘。
冷泉院疼愛源侍從薰君，常常宣召他到身邊來，正同昔年桐壺帝疼愛年幼的光源氏一樣。因此薰君對院內後妃都很親近，慣於穿簾入戶。他對新來的大女公子，面子上照例表示好感，心底裡卻在猜量：不知她對我作何感想。有一個清幽的傍晚，薰君偕藤侍從一同入院，看見大女公子居室附近的五葉松上纏繞著藤花，開得非常美麗，便在池畔的石上席苔而坐，相與欣賞。薰君表面上並不明言對他姐姐的失戀，隻是隱約地對他訴說情場的不如意，賦詩雲：
有一個清幽的傍晚，薰君偕藤侍從一同入院，看見大女公子居室附近的五葉松上纏繞著藤花，開得非常美麗，便在池畔的石上席苔而坐，相與欣賞。“若得當時爭折取，
藤花顏色勝蒼松。”
藤侍從看見薰君欣賞藤花時的神情，十分同情他的失戀之苦，便向他隱約表示此次大姐入院是他所不贊成的，也賦詩雲：
“我與藤花雖有故，
奈何未得為君攀。”
藤侍從是個忠實的人，頗為薰君抱屈。薰君本人對大女公子並不迷戀，但求婚不遂，總覺可惜耳。至於藏人少將，則認真地悲傷，心緒一直不寧，左思右想，幾乎做出非禮行為來。向大女公子求婚的許多人之中，有的已把愛情移向二女公子身上。玉鬘尚侍深恐雲居雁對她懷恨，擬將二女公子許配藏人少將，曾向他暗示此意。但藏人少將從此以後不再上門。本來，他常常偕諸兄弟出入冷泉院，非常親睦。自從大女公子入院以後，他也就裹足不前瞭。偶爾出現在殿上，便覺索然無味，立刻像逃走一般退出。
今上一向知道髭黑太政大臣生前竭誠盼望大女公子入宮，如今看見玉鬘把她送入瞭冷泉院，不勝驚訝，便宣召女公子的長兄左近中將入內，向他探詢原由。左近中將回傢對母親說道：“皇上生氣瞭呢。我早就說過：這辦法是世人所不贊善的。豈知母親見解特異，決定如此措施，我就不便阻撓。如今皇上見怪，我等為自身計，亦頗不利呢。”他很不高興，深怪母親行事失當。尚侍答道：“有什麼辦法呢？我本來不想如此匆匆決定。無奈冷泉院再三強求，說的話真可憐呢！我想：沒有可靠的後援人，入宮定多痛苦，倒不如在冷泉院來得安樂，因此我就答應瞭他。既然誰都認為不妥，當時何不直言勸阻，而到現在來怪怨我呢？連夕霧右大臣也說我行事乖謬，我真痛苦啊！這大概是前世因緣瞭。”她從容地談論，並不為此擔心。左近中將說：“前世因緣是眼睛所看不見的。皇上向我們要人，我們難道可以回答他說‘此人與陛下沒有前世因緣’麼？母親說入宮怕明石皇後嫉妒，試問院內的弘徽殿女禦如何？母親預期女禦會照顧她，會怎麼樣，我看不見得吧。好，且看將來事實吧。仔細想來，宮中雖有明石皇後，不是還有其他妃嬪麼？侍奉主上，隻要和同輩相處得好就行，自古以來都認為這是幸福的。如今對這弘徽殿女禦，如果稍有觸犯，引起她的惡感，世間便會謠諑紛傳，視為乖事呢。”他和兄弟兩人紛紛議論，玉鬘尚侍不勝其苦。
話雖如此，實則冷泉院非常寵幸這位新皇妃，愛情久而彌篤。是年七月，新皇妃懷孕，病美人更加艷麗瞭。可知許多青年公子紛紛追求此女，確是有道理的。看到如此艷麗的人，誰能漠然無動於衷呢？冷泉院常常舉行管弦之會，並宣召薰君也來參與。因此薰君常有機會聽到新皇妃的琴聲。春間合著薰君與藏人少將的《梅枝》歌聲而彈和琴的侍女中將，也蒙召入參加演奏。薰君聽到她的和琴聲，回思往事，不勝感慨。
次年正月，禁中舉行男踏歌會。當時殿上諸青年中，擅長音樂者甚多。選擇其中優秀者為踏歌人，命四位侍從薰君當右方的領唱。那位藏人少將也參加瞭樂隊。十四夜的月亮清光皎潔，天空瞭無纖雲。男踏歌人從宮中退出，即赴冷泉院。弘徽殿女禦和這位新皇妃也在冷泉上皇近旁設席奉陪。公卿及諸親王聯袂偕來。在這時代，除瞭夕霧右大臣傢族和已故致仕太政大臣[23]傢族之外，更無光彩輝煌的人物瞭。男踏歌人都認為冷泉院比宮中更富有情趣，因此表演得特別起勁。就中藏人少將猜想新皇妃必在簾內觀賞，心情異常激動。踏歌人頭上插著並無香色的綿制假花，卻因人品而各有趣致。歌聲舞態無不盡善盡美。藏人少將回思去年春夜唱著《竹河》舞近階前時的情狀，不禁傷心流淚，幾乎舞錯瞭動作。踏歌人由此轉赴秋好皇後宮中，冷泉院也到皇後宮中來觀賞。夜色愈深，月色愈明。皓月當空，比白晝更為明亮。藏人少將推想此時新皇妃不知如何看他，便覺全身飄忽，似乎足不著地。觀眾向踏歌人敬酒，好像專在敬他一人，實在不好意思。
源侍從薰君東奔西走，歌舞瞭一夜，非常疲乏，躺下瞭身子。忽然冷泉院派人來召喚他。他說：“唉，我好吃力！正想休息一下呢。”隻得勉強起身，來到禦前。冷泉院向他探問宮中踏歌情況，又說道：“領唱向來是由年長者擔任的，這回選用你這少年人，倒比往年更好呢。”對他表示疼愛的樣子。冷泉院隨口吟唱著《萬春樂》[24]，走向新皇妃那邊去，薰君隨駕同行。眾侍女娘傢來看踏歌會的女客甚多，各處都很熱鬧，一片繁華景象。薰君暫在走廊門口坐地，和相識的侍女談話。他說：“昨夜月光太明亮瞭，反而教人難以為情。藏人少將似乎被照得兩眼發眩的樣子，其實不是為月光而怕羞呢。他在宮中時並不是這樣的。”有的侍女聽瞭，對藏人少將很同情。又有人稱贊薰君，說道：“你真是‘春夜何妨暗’[25]啊！昨夜映著月光，姿態更見艷麗瞭。大傢都如此品評呢。”簾內便有侍女吟詩雲：
“憶否《竹河》清唱夜？
縱無苦戀也關情。”
此詩並無深意，薰君聽瞭卻不禁流下淚來。他此時方始自悟：以前對大女公子的戀情其實不淺。便答詩雲：
“夢逐竹河流水去，
方知人世苦辛多。”
他那惆悵的神情，眾侍女都覺得可愛。原來薰君並不像別人那樣暴露失戀的苦情，但因人品關系，總會惹人同情。他說：“談得多瞭，深恐失言，告辭瞭。”起身欲去。忽聞冷泉院召喚：“到這裡來！”薰君雖然心緒不寧，隻得向新皇妃那邊走去。冷泉院對他說道：“聽夕霧右大臣說：已故的六條院主常在踏歌會的次日舉行婦女的音樂演奏會，非常富有趣味。現今世間，無論何事，能承繼六條院的人不易多得瞭。當時六條院內，長於音樂的婦女甚多，即使小小的集會，也都非常美妙。”冷泉院緬懷當年，不勝孺慕，便命調整弦樂器，叫新皇妃彈箏，薰君彈琵琶，他自己彈和琴，三人合奏催馬樂《此殿》等曲。薰君聽瞭新皇妃的彈箏，想道：“她本來還有不精到之處，現在被冷泉院教得很好瞭。那爪音彈得很入時流，歌和曲都表演得很高明。此人事事都無缺陷，件件都不讓人，可知容顏一定也很姣美。”他對她還是戀戀不舍。此種機會既多，自然日漸接近，互相見慣瞭。他雖然沒有引人怨恨的越禮行為，但每逢機會，亦常隱約訴說事與願違之苦。新皇妃對他作何感想，則不得而知瞭。
到瞭四月裡，新皇妃分娩，生下一位皇女。冷泉院並不準備盛大慶祝。但群臣察知冷泉院心中歡樂，都來道喜。自夕霧右大臣開始，致送產湯賀禮者甚多。玉鬘尚侍非常疼愛這新生的外孫女，一直抱在懷裡。但冷泉院不斷遣使前來催促，盼望早日看到這小皇女。於是小皇女就在誕生五十日那天回宮中去。冷泉院隻有弘徽殿女禦所生一位皇女，如今看見這小皇女生得十分美麗，便異常疼愛她，從此更經常在新皇妃房中住宿瞭。弘徽殿女禦身邊的侍女就抱不平，說道：“這件事實在是不應該做的。”兩女主人本人並不輕率地鬥氣，但兩方侍女之間，常常發生無謂的沖突。由此看來，那左近中將畢竟是長兄，他的話果然應驗瞭。玉鬘尚侍想道：“隻管這樣吵吵鬧鬧，不知將來結果如何。我的女兒會不會遭受虐待，被世人恥笑呢？上皇對她的寵愛固然不淺，然而秋好皇後和弘徽殿女禦都是長年侍奉左右的人，深恐她們側目而視，不能相容，那時我的女兒要吃苦瞭。”有人告訴她說：“今上實在很不高興，屢次向人發牢騷呢。”玉鬘尚侍想道：“我不妨把次女送入宮中。進後宮頗多麻煩，就讓她當個司理公務的女官吧。”便向朝廷申請，欲將自己的尚侍職位讓與二女公子。尚侍是朝廷所重視的官職，故玉鬘多年前決心辭職，終於未得準許。但此次朝廷顧念已故髭黑太政大臣遺志，援用很久以前由母讓位於女的古例，居然準許瞭她。外人都以為二女公子命裡註定要當尚侍，因此玉鬘前年辭職不獲準許也。
玉鬘思量如此安排，二女公子便可安住宮中瞭。然而想起那藏人少將，又覺得對他不起。他母親雲居雁曾經特地來信請求，玉鬘也曾在復信中暗示願將二女公子許配。如今忽然變卦，雲居雁安得不見怪呢？為此不勝煩悶，便差次子右中弁去向夕霧右大臣說明，表示並無惡意。右中弁替母親傳言道：“今上有旨，欲令次女入宮。世人看見我傢一人入院，一人入宮，將以我為好名。真教我難於應付瞭。”夕霧右大臣答道：“聽說今上為你傢之事，心甚不快，這原是難怪的。如今二女公子既為尚侍，若不入宮任職，又是失敬之事。還望早日決行為是。”此次玉鬘又向明石皇後探詢，得其允可，然後送二女公子入宮任職。她想：“如果我夫在世，她不致屈居人下。”思之不勝淒涼之感。今上久聞大女公子以美貌著名，如今求之不得，隻獲得一個尚侍，心有不足之感。然而這二女公子亦甚賢惠，儀態優雅，頗能勝任尚侍之職。前尚侍玉鬘心事既瞭，便想出傢為尼。諸公子都來諫阻：“目下兩妹尚須照顧，母親即使出傢，亦不能安心修持。且待兩人地位安穩，無須顧慮之時，母親方可專心學道。”玉鬘夫人便暫時打消出傢之念。此後常常微行入宮。
冷泉院對玉鬘夫人的戀情，至今猶未斷絕。因此即使有重要事情，玉鬘夫人也不入院。但她回想過去堅拒他的求愛，覺得對他不起，至今猶感抱歉。因此人皆不贊許她送大女公子入院，她隻當作不知，管自獨斷獨行。但念如果連她自己都犯瞭嫌疑，流傳瞭輕薄之名，那真是太不成樣子瞭。然而未便向新皇妃明言：由於這點顧忌，所以不去望她。新皇妃便怨恨母親，她想：“我從小特別受父親疼愛。母親則處處袒護妹妹，像爭奪櫻花樹等小小事情，也都如此。直到現在，母親還是不喜歡我的。”冷泉院更是怪怨玉鬘夫人冷淡，常有不平之言。他親切地對新皇妃說：“你母親把你推給瞭我這老頭子，從此就不理睬我們，這原是理所當然的事。”便更加寵愛這新皇妃瞭。
數年之後，這皇妃又生瞭一位皇子。冷泉院後宮諸後妃，多年以來從未生過男兒，現在這皇妃居然生瞭皇子，世人都認為是特殊的宿緣，大傢不勝驚喜。冷泉院更是喜出望外，非常疼愛這位小皇子。但念若在未退位時，此事何等風光。可惜到瞭現在，萬事都減色瞭。本來隻有弘徽殿女禦所生大公主一人，冷泉院對她疼愛無以復加。現在這新皇妃連生這樣俊美的皇女和皇子，冷泉院對她異常重視，特別寵幸。弘徽殿女禦便認為偏愛過分，動瞭嫉妒之心。於是每遇事故，往往發生齟齬，不得安靜。女禦與皇妃之間自然有瞭隔閡。就世間一般人情看來，無論身份低微的人傢，對於首先進來而地位正當的人，即使是無甚關系的人，亦必特別重視。因此冷泉院內上下人等，連些些小事也都袒護出身高貴、入侍年久的弘徽殿女禦而指斥新皇妃為非。於是新皇妃的兩兄更加振振有詞瞭，對母親說道：“請看如何！我們的話沒有說錯吧。”玉鬘夫人聽瞭很不愉快，心中非常難過。嘆息說道：“沒有像我女兒那種痛苦而悠閑安樂地度送一生的人，世間多得很呢。命裡沒有最高幸福的女人，是不應該產生入宮充當妃嬪的念頭的。”
且說以前向玉鬘夫人傢大女公子求婚的人，後來個個升官晉爵，可當東床之選者不乏其人。其中被稱為源侍從的薰君，當年還是一個弱齡童子，現在已當宰相中將，與匂皇子並稱於世，即所謂“匂親王、薰中將”是也。其人也的確生得端莊穩重，溫文爾雅。許多身份高貴的親王、大臣都想把女兒嫁給他，但他概不允諾，至今還是獨身。玉鬘夫人常說：“此人當時幼稚無知，想不到長大起來如此聰明俊秀。”還有當時的藏人少將，現在也已升任三位中將，聲名卓著。玉鬘夫人身邊幾個性情稍稍浮薄的侍女悄悄地議論：“此人從小就連相貌也是很漂亮的。”又說：“到宮中去受氣，還不如嫁瞭此人。”玉鬘夫人聽瞭這種話，心中很難過。這中將對玉鬘夫人傢大女公子的戀情，至今還不斷絕，一直埋怨玉鬘夫人冷酷無情。他娶瞭竹河左大臣傢的女公子為妻，然而一向不愛她。手頭戲書的，口上慣說的，都是“東路盡頭常陸帶”之歌[26]。不知他心中有何打算。大女公子在冷泉院當皇妃，不勝煩惱，常常歸寧在傢。玉鬘夫人看到她的生涯不能如意稱心，深感遺憾。入宮當尚侍的二女公子，倒很光榮幸福，人都稱道她知情達理，可敬可愛，生涯十分安樂。
竹河左大臣逝世後，夕霧右大臣升任左大臣，紅梅大納言以左大將兼任右大臣。其次人等，各有晉升：薰中將升任中納言；三位中將升任宰相。在這時代，慶祝升官晉爵的，隻限於這一傢族的人，此外似乎就沒有其他人瞭。
薰中納言為答謝祝賀，拜訪前尚侍玉鬘夫人，在正殿庭前拜舞。玉鬘夫人出來和他會面，說道：“如此蓬門草舍之傢，猥蒙不棄其陋，盛情深可感謝。使我回想六條院主在世時的舊事，不勝依戀之情。”聲音優雅而婉轉，其嬌嫩動人聽聞。薰君想道：“她真是永遠不老的啊！原來如此，所以冷泉院對她的怨恨至今不絕。看來今後終於要發生什麼事呢。”便回答道：“升官晉爵等事，區區何足掛齒！小弟今日專為叩訪而來。大姐說‘不棄其陋’，想是責我平日疏慢之罪瞭？”玉鬘夫人道：“今日是向你慶賀之日，非老身訴愁說恨之時。我本不好意思講，但你特地來訪，機會亦甚難得。且此等瑣屑之事，又不便轉達，非面談不可。因此隻得直說瞭：我傢入院的那個人，處境困難，心情痛苦，幾乎難於容身。當初有弘徽殿女禦照拂，又得秋好皇後許可，還能安心度日。但現在兩人都怪怨她無禮，認為不可容恕。她不勝痛苦，隻得拋下皇子皇女，乞假還傢，且圖安心休養。因此外人說長道短，上皇亦深為不滿。你倘遇有機會，務望向上皇善為說辭。當初仰仗各方庇護而毅然入院之時，諸人都安然相處，開誠相待。豈料今日如此相左。可知我思慮疏淺，不自量力，真乃後悔莫及也！”說罷嘆息不已。薰君答道：“據小弟看來，決不至於如此可憂。入宮見妒，乃古來常有之事。冷泉院已經退位，正思閑居靜處，凡事都不喜鋪張誇耀。因此後宮誰都希望逍遙自在地度送歲月。隻是各位後妃心中，總難免互相競爭。在他人看來，這有什麼關系呢！但當事人總是心懷怨恨。每逢小事細故，就動嫉妒之心，這原是女禦、後妃們常有的習癖。難道當初入院時連這一點點糾紛都不曾預料到麼？我看今後隻要心平氣和，凡事都不計較，就沒事瞭。此種事情，我們男子是不便過問的。”他率直地答復。玉鬘夫人笑道：“我想等你來時向你訴苦，豈知白費心思，被你幹脆地駁倒瞭。”她的態度不像母親關懷女兒那麼認真，卻很輕快而有風趣。薰君想道：“她的女兒大約也有這種風度吧。我之所以戀慕宇治八親王的大女兒，也是為瞭貪愛她有這種風度。”此時當瞭尚侍的二女公子也乞假在傢。薰君知道兩女公子都住在傢裡，頗感興趣。推想她們閑暇無事，大概都在簾內看他，覺得難為情起來，便努力裝出一脈斯文的模樣。玉鬘夫人看瞭，想道：“此人倒可當我女婿。”
紅梅右大臣的邸宅就在玉鬘夫人邸宅的東邊。右大臣升官後大排饗宴，無數王孫公子都來慶賀。紅梅右大臣想起正月間宮中賽射後夕霧左大臣在六條院舉行“還饗”時及角力後舉行饗宴時，匂兵部卿親王均在場，便遣使去招請他，以為今日增光。但匂兵部卿親王不到。紅梅右大臣一心一意打算把悉心撫育成長的女兒嫁給匂親王，但匂親王不知何故一向不放在心上。源中納言薰君年事漸長，品貌越發端正，事事不落人後。於是紅梅右大臣和真木柱夫人又看中瞭他，想選他為女婿。玉鬘夫人的邸宅就在鄰近，玉鬘夫人聽見紅梅右大臣傢車馬盈門，仆從如雲，開路喝道之聲不絕於耳，便想起昔年髭黑大臣在日盛況，不勝落寞之感。她說：“螢兵部卿親王逝世不久，這紅梅大臣就和真木柱私通，世人都非難他們，指為過分輕率。豈知後來愛情一直不衰，這一對夫妻倒也像模像樣。世事真不可知啊！叫我怎麼辦呢？”
夕霧左大臣傢的宰相中將[27]於大饗宴次日傍晚來玉鬘夫人邸內拜訪。他知道大女公子歸寧在傢，戀慕之心更切，對夫人說道：“猥蒙朝廷不棄，寵賜官爵，我心全無欣幸之感。隻是私願未遂，心常悲痛，經年累月，耿耿於懷，竟無自慰之方也。”說罷，故意舉手拭淚。此人年約二十七八，正當壯盛之年，容姿英爽煥發。玉鬘夫人聽瞭他的話，獨自嘆道：“這班公子哥兒真不成樣子！世事任所欲為，而對官位毫不介意，隻管在戀情上消磨歲月。我傢太政大臣如果在世，我的幾個兒子恐怕也會醉心於此種荒淫之事吧。”她的兒子左近中將已升任右兵衛督；右中弁已升任右大弁，但二人都未任宰相，為此她心中不樂。稱為藤侍從的第三子也已升任頭中將。就年齡而論，升官並不算遲，但總不及他人早達。玉鬘夫人為此愁嘆。宰相中將後來總是尋機向冷泉院皇妃傾訴戀情。[28]
[1] 本回寫薰君十四五歲至二十三歲秋天之事，與前二回《匂皇子》《紅梅》系同一時期。
[2] 如紅梅大納言，是她的異母兄。
[3] 參看第505頁。
[4] 此時冷泉院四十三歲，玉鬘四十七歲。
[5] 從父親方面來說，玉鬘是他的姑母；從母親方面來說，是他的姨母。
[6] 此年玉鬘四十八歲，夕霧四十一歲，冷泉院四十四歲。
[7] 此人是玉鬘的異母姐，即柏木之妹，早就入宮為冷泉院女禦。
[8] 以小梅比薰君。
[9] 古歌：“傢有寒梅樹，色妍香更濃。誰將衫袖拂？芳沁此花中。”見《古今和歌集》。
[10] 催馬樂《梅枝》歌詞：“黃鶯慣宿梅花枝，直到春來不住啼，直到春來不住啼。陽春白雪尚飛飛，陽春白雪尚飛飛。”
[11] 催馬樂《此殿》歌詞：“此殿尊榮，富貴雙全。子孫繁昌，瓜瓞綿綿。添造華屋，三軒四軒。此殿尊榮，富貴雙全。”
[12] 催馬樂《竹河》歌詞：“竹河湯湯，上有橋梁。齋宮花園，在此橋旁。園中美女，窈窕無雙。放我入園，陪伴姣娘！”
[13] 男踏歌會時，歌人在路上各站飲酒喝湯，這站叫作“水驛”。《竹河》是男踏歌會中唱的歌，故戲用此語。
[14] 當時漢字一般為男子所用，婦女則多用假名。
[15] 《竹河》章末句，即“放我入園，陪伴姣娘！”此詩暗示向女公子求愛之意。
[16] 是夕霧的女兒。
[17] 古歌：“羅衣深染櫻花色，謝後好將紀念留。”見《古今和歌集》。
[18] 賽馬右方得勝時，奏高麗樂序曲。
[19] 雲居雁比玉鬘小五歲，此時四十三歲。
[20] 紅梅與玉鬘是異母兄妹，玉鬘又是真木柱的繼母。
[21] 古歌：“我倘失戀死，誰人喪名節？雖曰世無常，汝亦負其責。”見《古今和歌集》。
[22] 此時冷泉四十四歲，秋好五十三歲，大女公子十八九歲。弘徽殿不明。
[23] 指柏木之父，即最初的頭中將，源氏之妻兄。
[24] 《萬春樂》是踏歌人所唱的漢詩，共八句，每句末尾唱“萬春樂”三字。
[25] 古歌：“春夜何妨暗，寒梅處處開。花容雖不見，自有暗香來。”見《古今和歌集》。薰君身上有異香，故引此歌。
[26] 古歌：“東路盡頭常陸帶，相逢片刻也何妨？”見《古今和歌六帖》。常陸國鹿島神社舉行祭禮之日，男女各將意中人姓名寫在帶上，將帶供在神前。神官將帶結合，以定婚姻。此帶稱為“常陸帶”，猶我國之“紅線”也。
[27] 即以前的藏人少將。
[28] 有的原本沒有這最後一句。有人認為其下尚有佚文。