1
祭典委員會通常在氏子總代表的公司會議室舉行。遵照這條慣例，今天，八名委員會成員聚集在本居竹清擔任會長的立賣堀制鐵所會議室裡。
這裡的每一傢公司都是東京中央銀行大阪西支行的大額交易對象。換句話說，都是可被稱為支行經營支柱的重要客戶。
半澤進入會議室時，所有成員正圍坐在大型會議桌旁閑聊。
此刻，閑聊聲戛然而止，會場立刻被一種生硬冷淡的氣氛籠罩。
“我來遲瞭。”半澤說。
事實上，距離會議開始隻過去瞭幾分鐘。半澤朝圍坐在一處的經營者們鞠躬致歉，打算拉出最末席的椅子。這時——
“那不是你的座位。”一名委員會成員尖銳地說道。
此人是九條鋼鐵的會長織田圭介，他以態度強硬著稱。
會議桌正中央坐著主持會議的本居竹清，他身旁的織田正用不留情面的眼光盯著半澤。
“那是支行長坐的位置，淺野支行長人呢？”
“非常抱歉，淺野今天有要事在身，無法出席。”
“‘要事’是什麼事？”
“據說是無法推托的要事。”半澤含糊地答道。
他也想詳細解釋，可淺野根本沒說清“要事”的內容。
“也就是說，那是比祭典委員會還重要的‘要事’。”竹清臉上露出與以往不同的嚴肅表情，“你以為，我們從繁忙的工作中抽空趕到這裡是為瞭什麼？”
“真的非常抱歉——”
半澤咬緊瞭嘴唇，除瞭道歉，他無話可說。
“就是不把我們放在眼裡唄，這個支行長架子真大。”另一個委員說道。
“下次他一定會出席的，今天的事能不能大事化小呢？拜托各位。”
半澤深深地鞠瞭一躬。
“這是看不起我們嗎？”織田咆哮道，“我們聚在這裡，是為瞭討論怎麼讓你們銀行的業績更上一層樓。支行長卻一副置身事外的樣子，有這麼瞧不起人的嗎？我不幹瞭。”
“剛才大傢還說，今天支行長來瞭以後，要好好說說他。”竹清冷淡地說道，“他這樣下去是不行的。聽說他昨天還去織田會長那兒問人傢想不想把公司賣掉。這件事，你知道嗎？”
半澤驚訝地看著竹清，說：“不知道——”
“那支行長到底在想些什麼啊？”會議桌四周響起瞭小聲議論的聲音。
“聽說隻要我們賣掉公司，支行就能賺到獎金積分。”織田恨得牙癢癢，“我們難道是銀行達成業績的工具嗎？一直以來你們銀行都是公司的主力銀行，從今往後不是瞭，我要把業務轉去白水銀行。”
“織田會長，請等一下。”半澤連忙阻止，“我一定會把各位的意見認真地轉達給淺野。更換主力銀行的事，請您三思。”
“問題不僅僅是支行長對祭典委員會的輕視。”竹清直視著半澤的雙眼，“真正的問題是，淺野支行長對我們這些客戶沒有一絲感情。對淺野而言，不，對東京中央銀行而言，客戶到底是什麼？隻是賺錢的工具嗎？如果支行長這麼想，我們就不可能把業務交給你們。因為一旦公司出現什麼意外，淺野支行長並不會助我們一臂之力，豈止如此，他或許會第一個逃跑。這樣的銀行，怎麼能做公司的主力銀行？”
半澤無言反駁，他能做的，隻是反復地、沒完沒瞭地道歉。
“還有，關於這次東京中央稻荷的‘稻荷祭’，半澤先生。”竹清最後說道，“我們隻參加祭祀活動，晚宴就不必辦瞭。我們也拒絕提供一切以祭典為名義的業務支持。”
“各位請等一下。”半澤慌忙解釋道，“各位的心情我完全理解。但是，淺野也不是那種冥頑不靈的人。請各位再給我們一次機會，我一定讓支行長向各位鄭重道歉。”
“跟你說不通啊。”織田埋怨道，“總之明天一早，我們會把剛才的話親自對淺野支行長說一遍。你讓他好好等著。”
如織田所言，祭典委員會成員親自殺到支行，是第二天上午十點發生的事。
2
那天早上——
半澤在上午八點到達銀行，比平時要早。
昨晚，他已經向淺野匯報瞭祭典委員會發生的事，但淺野根本不放在心上，還說那隻是他們的口頭威脅。
半澤還想聯系副支行長江島，但不知江島又輾轉去瞭哪傢酒館喝酒，一直聯系不上。
江島在昨晚的飯局似乎遇上什麼好事，八點過後，他心情愉悅地出現在辦公層。然而——
“怎麼會——”
聽完半澤的匯報，江島的嘴唇瞬間開始發抖，臉上的血色“唰”的一下消失殆盡。
“這、這件事，你向支行長匯報瞭嗎？”
“匯報瞭，但他完全不當回事……”
江島焦急地掃瞭眼掛鐘。
與此同時，淺野的身影剛好出現在辦公層。
“支、支行長。大事不好瞭！”
江島向淺野奔去，差一點摔倒。
然而，淺野卻依然氣定神閑。
“真是的，他們就那麼希望我出席嗎？無聊透頂。”
淺野將祭典委員會發生的事單純歸結為參會委員在“鬧脾氣”。
“但他們確實大發雷霆，還說要更換主力銀行。”
淺野用憐憫的目光看著江島。
“他們隻是嘴上說說。”淺野覺得這事過於荒唐，不由得輕蔑一笑，“太誇張瞭，關西人就喜歡這樣，虛張聲勢。”
他還特意學起奇怪的關西腔。然而世上再沒有哪個人比淺野更不適合講笑話。
“支行長，那些客戶並不是那種隨便說說的人——”
“他們要是離得開我們，那就試試唄。”淺野看著越說越激動的江島，放出狠話，“聽好瞭，副支行長，還有融資課的諸位。沒有哪傢公司的業績會永遠一帆風順。一旦業績惡化，他們能依靠的隻有銀行。與銀行作對沒有任何好處。連這點道理都不懂的人，在我看來，沒有資格做經營者。如果他們真的計較，要我去說一兩句軟話也不是不可以。”
淺野說完立刻回到自己的座位，開始閱讀晨報。客戶抗議也好，憤怒也好，似乎都與他無關。
然而，過不瞭多久，他就會知道自己的判斷錯得有多麼離譜。
“淺野支行長在嗎？”
昨晚的警告變成瞭現實，以本居竹清為首的“難波教父[1]”們手握用以返還銀行融資的支票，踏進瞭支行大門。
“聽我說兩句，支行長。”
率先開口的是本居竹清，他從上衣口袋拿出三十億日元的支票。
這情景讓淺野目瞪口呆。
“這、這到底是……”
“顯而易見，這是用來歸還貸款的支票。賬戶裡有錢，用這個就能還清。我已經把你們銀行一半的融資業務轉移到瞭白水銀行。接下來，我還打算按照到期順序依次歸還你們銀行的貸款。拜托瞭。”
“請、請等一下。”到瞭這個地步，淺野終於意識到事態的嚴重性，“說到底那不就是個稻荷祭嗎？晚宴會場我們也早就預約好瞭。”
“那晚宴，別辦瞭。”織田語氣決絕地頂瞭回去，“實在想辦的話，今後去找其他客戶陪你們辦吧，我們就不奉陪瞭。”
銀行收回發放給客戶的融資，切斷業務往來，叫作“分選”。
反過來，客戶主動切斷與銀行的業務往來叫作“逆分選”，簡稱“逆選”。
被客戶“逆選”，對銀行而言是真正的奇恥大辱。如此嚴重的事態，即使在過去也很少見。
客戶當場提交的還貸支票高達百億日元，這意味著，大阪西支行總融資額中有相當一部分，已在瞬間化為泡影。
這實在事關重大。
“昨天到今天這麼短的時間內，再怎麼著，事情也不可能惡化成這樣啊。”待竹清等人離開後，勉強保持住理智的江島說道，“他們是不是早有準備？”
淺野隻能用顫抖的手握住支票，用呆滯的雙眼一動不動地盯著竹清等人消失的樓梯口。
“半澤……”淺野的喉嚨發出嘶啞的聲音，“是你一直在參加祭典委員會對吧。既然你知道會發生這種事，為什麼不向我匯報？”
淺野這招諉罪於人太過出乎意料，辦公層的全體員工一時無言以對。
“難道你是故意隱瞞的？”
“不，祭典委員會的事我都一一向您匯報瞭。我也沒想到事情居然會發展到這個地步。”
聽到半澤的回答，淺野立刻瞪著發紅的雙眼憤怒地喊道：
“你居然一點都沒察覺到，任由事態發展到這個地步。這全是半澤融資課長，你的責任。給我好好反省！”
這話太過荒謬，甚至讓半澤喪失瞭反駁的欲望。淺野怒氣沖沖地將那一把支票塞進半澤懷裡。
“我們去找業務統括部商量，副支行長！”
呆呆地站在原地的江島聽到這句話後才清醒過來。
“瞧瞧你辦的什麼事兒！”
他用手指瞭指半澤的鼻尖，緊跟在淺野身後，快步走進瞭支行長辦公室。
3
“現在，總行也在議論這次‘世紀大逆選’呢。你可得振作，半澤。”
半澤所在的地方是常去的西梅田“福笑”。坐在他身旁的，是因公事來大阪出差的渡真利。因每次出差都光顧這裡，渡真利早已變成店內的常客。
“聽說是你一直在參加那個祭典委員會，你沒看出什麼征兆嗎？”
“老實說，我也沒想到會出這麼大亂子。”半澤搖瞭搖頭，說道，“事後我才知道，客戶對淺野的不滿似乎已累積到一定程度瞭。”
這幾日，半澤的工作就是跑遍每傢公司去賠禮道歉。
雖然再三懇求對方恢復業務關系，但沒有一傢公司給出好臉色。半澤感受到最多的是客戶對淺野強烈的不信任。淺野做的“好事”不勝枚舉，例如對客戶提交的融資申請反應冷淡，到處胡言亂語，勸客戶與其苦苦支撐不如把公司賣掉。
“但是，總行的說法可不是這樣。”渡真利帶來瞭無法置之不理的消息，“那邊的版本是，出席祭典委員會的融資課長沒能好好協調關系，才導致客戶大量出走。”
“這是怎麼回事？”
“肯定是淺野跟各部門打好招呼瞭。”渡真利壓低聲音說道，“照他的說法，責任全在融資課長，也就是你身上。要不瞭多久，業務統括部就會傳喚你，你知道這背後的貓膩吧。”
“寶田嗎？”
“沒錯，淺野支行長和寶田恐怕私下早已談妥。”
“卑鄙無恥。”
半澤的眼中，怒意在靜靜累積著。
“你也不想就這麼被算計吧。半澤，聽好瞭，無論如何一定要辯駁，千萬別因為對方是支行長就心存顧慮，否則，這口黑鍋就會扣在你一個人身上。這種事，那幫傢夥做得出來。”
半澤再次瞭解到被權力鬥爭裹挾的總行究竟是一副什麼光景。
“到時再說吧。”
“你怎麼還不緊不慢的？”渡真利真心為半澤感到擔憂，“寶田到現在還記恨被你駁倒的事。他正摩拳擦掌，準備趁這個機會狠狠地報復你呢。”
“我之所以反駁他，是因為那傢夥行事荒唐。他居然對此置之不理，半點反省的意思都沒有。”
半澤冷哼一聲，把筷子伸向裝著醋拌涼菜的小碗，那是用切碎的黃瓜和章魚拌成的涼菜。
“那幫傢夥知道反省兩個字怎麼寫嗎？他們隻知道明哲保身，所以才需要你這隻‘替罪羊’。”
“無恥的傢夥。”半澤罵瞭一句，憤怒地盯著墻壁。
4
“這次的事是你疏忽大意瞭，淺野君。”
淺野所在的地方，是大手町東京中央銀行董事辦公層其中一間辦公室。
因客戶出走一事趕往東京的淺野，今天也跑遍瞭各個相關部門說明情況。他已記不清這是第幾次為瞭此事疏通關系。
業務統括部部長寶田從辦公桌後站起，讓淺野坐在沙發上，自己則一屁股坐在沙發對面帶扶手的靠椅上。
“這次的事猶如晴天霹靂，老實說，我也很震驚。”
淺野一邊擦拭額頭的汗珠一邊解釋：“和客戶的聚會一向由半澤出席，他完全沒向我匯報。如果提早瞭解到情況，我們也能著手應對，現在就連我也不知道該怎麼辦瞭……”
“然後呢？後來怎麼樣瞭？”
寶田把交叉的手指放在大腿上，一臉為難地聽著。
“半澤去瞭各傢公司賠罪。但因為都是些頑固的客戶，未來的動向還不明確——”
“今後，他們還會繼續還貸嗎？這可不妙啊。”
“後來我才聽說，以前也發生過類似的事。”淺野說的是大阪西支行隱秘的過往，“這次出走的公司以前多數是關西第一銀行的客戶。關西第一銀行似乎做瞭讓他們不滿的事，於是他們就一起造反，把業務轉到瞭我們銀行。它們都是那一帶的老企業，經營者也都關系親密、十分團結。該怎麼說呢，就類似於一次農民起義吧。”
淺野的話裡透著十足的優越感。
“反過來說，你也應該提前摸清那幫傢夥的脾氣吧。”
“直接和他們接觸的是半澤，他從來沒提醒過我這些。”
“原來如此，半澤的做法很有問題啊。”
寶田陷入瞭沉思。
“再怎麼樣，我們也不可能突然被‘逆選’。”淺野辯解道，“此前一定有相應的征兆，但半澤卻完全沒看出來。他無能到這種地步，早就不值得信任瞭。”
“也就是說，如果一線負責人半澤履行瞭自己的職責，這次的事故完全可以避免。這責任可不小啊。”
“我也不想把下屬說得太過分，但事實就是這麼回事。”
淺野故意露出一副苦惱的表情，再次向寶田道歉：“這次的事，非常抱歉。”
“你作為支行長雖然應該負起所有責任，但我覺得，酌情處理的餘地還是很大的。”
“您的寬宏大量讓我不勝惶恐。”
“這件事，已經傳到行長耳朵裡瞭。”
“五木行長嗎？”聽到這句話，淺野臉色大變，嘴唇開始顫抖。
五木對下屬的失誤向來不留情面，是個賞罰分明的人。一個不小心，這可能會影響淺野接下來的晉升。
“行長命令我查清楚事實。我想，可能會成立審查委員會。”
“審查委員會……”
曾經任職於人事部的淺野自然明白這意味著什麼。
每當發生負面事件時，銀行便會成立審查委員會。審問的場面宛如中世紀教廷審訊異教徒，不僅如此，那些承受過槍林彈雨般犀利審問的“嫌犯”最後無一不被趕出晉升的階梯，從此消失在大眾視野。
“我、我也會被審查委員會傳喚嗎？”
“當然，你是支行長嘛。但說到底，你隻是受害者。”寶田耐心地解釋道，“一件事情裡必然有加害者和受害者，你是受害者，加害者嘛，就是那個——半澤。”
淺野恭敬地說瞭聲“是”。寶田繼續說道：“你隻需要大大方方地說出真相。與審查委員會作對確實可怕，但如果得到他們的支持，你就會發現，世上再沒有比這更可靠的靠山。聽好瞭，銀行需要你這樣優秀的人才，你要把這句話銘記在心。在銀行待久瞭，偶爾也會遇到這種事。”
“非常感謝。”
淺野感動得熱淚盈眶，緊緊握住瞭寶田伸出的右手。
“啊，對瞭對瞭。”正當淺野懷揣昂揚的鬥志準備離開辦公室時，寶田像突然想起什麼似的開口道，“作為交換，仙波工藝社的M&A你得好好跟進，行長也很期待呢。”
“我一定竭盡全力，不辜負您的期待。”
辦公室的大門關閉的瞬間，淺野看到的是寶田那張春風得意的笑臉。
5
“審查委員會嗎？”中西困惑地重復瞭一遍，同時用想不通的眼神看著南田，“什麼時候舉行？”
將一天的工作大致處理完畢後，南田湊巧與年輕行員們一同下班。離開支行時，時間已超過晚上七點。
“要不要去喝一杯？”南田提議道。
即使是中西這些年輕行員，也察覺到行內令人窒息的氣氛，誰都想透口氣，因此沒有人拒絕這個提議。
接著，眾人走進瞭支行附近的烤雞肉串店。
“好像是這周五，聽說剛才業務統括部聯系瞭江島。他們好像要傳喚淺野支行長、江島副支行長，還有半澤課長。”
“課長也在嗎？”
驚訝地問出這一句的，是名叫友永的融資課年輕員工。他也是中西的前輩，入行三年。友永不愧出身於大學籃球部，即使坐著也比旁人高出一個頭。
“我找融資部的熟人打聽瞭一下，淺野支行長在總行到處宣揚這次事件是半澤課長的責任。審查委員會雖然也叫瞭淺野支行長，但真正針對的卻是半澤課長。”
“怎麼可以這樣？”中西不由得提高音量，“課長沒做錯任何事，隻是出席瞭支行長推給他的祭典委員會而已。”
“淺野的邏輯是，半澤課長無視祭典委員會的不滿，沒有向支行匯報才是事件的主因。”
“這不是推卸責任嗎？”中西罵道，“明明是他自己把不想去的聚會推給瞭課長。半澤課長知道這事嗎？”
“課長的消息向來靈通，大概聽說瞭吧。”
南田雖然這麼說但並不清楚詳情。半澤說要再次向氏子總代表本居竹清表達歉意，在傍晚時分離開瞭支行，拜訪結束後，他應該直接回傢去瞭。
“說到底，淺野支行長從未參加過一次本該由他親自出席的聚會。肆無忌憚地勸別人賣掉公司，引起客戶不滿的，也是支行長。這些才是事情的主因，課長應該這麼強調。隻要死咬住這一點不就行瞭嗎？”另一名年輕行員本多說出口的是真正具備建設性的意見。本多入行五年，去年從東京都內的支行調到大阪。
“即使強調瞭，也不一定有效果。”南田持悲觀態度，“不管理由是什麼，出席祭典委員會的確實是課長。既然如此，他就應該察覺到事情的征兆，並向上級匯報。這是總行的看法。”
“課長匯報瞭呀。”中西抗議道，“不當一回事的是支行長。如果審查委員會認定半澤課長有錯，那會怎麼樣？”
“會怎麼樣呢？”
南田停住瞭將烤雞肉串遞到嘴邊的手，低下頭。當他再次抬起頭，眼中浮現的卻是屬於上班族的悲哀。
“如果變成那樣，課長大概會馬上收到調令吧，會被降職。”
“降職……”中西呆呆地重復著，視線落在餐桌上，“怎麼可以這樣，怎麼可以……”
“淺野支行長真是個可怕的人啊。”
南田嘆瞭一口氣，嘆息聲中飽含對前途未知的擔憂。
“你怎麼又來瞭啊，也是不容易。”
半澤還來不及敲門，門就自動開瞭。眼前出現的是本居竹清和智則二人。
本居智則與竹清的長女成婚，是本居傢的入贅女婿，從前就職於某大型商社的鋼鐵部。他沒有辜負竹清的賞識，自從他出任社長後，立賣堀制鐵的生意便越加興隆，業績也呈逐年上升的趨勢。
“無論多少次也要來。這次，真的非常抱歉！”
看到站起身深深鞠躬的半澤，竹清勸道：“好瞭，坐下吧。”
“我從社長那兒聽說，這次，你好像要在你們總行遭罪瞭。”
這大概指的是審查委員會。令人驚訝的是，竹清居然知道這件事。
“您怎麼會……”
“中午時南田先生來賠罪，順便說瞭這事。”回答的是智則，“他說半澤先生並沒有做錯什麼，求我們幫忙說情。”
“南田他……”
雖然對半澤隻字未提，但南田也在用自己的方式為他擔憂。
“話說回來，銀行這地方還真可怕。聽說你要吃苦頭瞭。”
“對不起，都怪南田說瞭多餘的話。”
“減少你們那兒的業務真是個正確的決定。東京中央銀行，原來是這種是非不分的銀行啊。”
雖然被竹清如此批判，半澤卻無言反駁。
“隻讓下屬一個勁兒地來道歉，你們的支行長究竟在做什麼？”竹清問到瞭最關鍵的地方，“他肯定是把客戶丟在一邊，自己偷偷摸摸回總行疏通關系去瞭吧。”
在這個老人面前，一切渾水摸魚的做法都行不通。獨自創立立賣堀制鐵、將公司經營成大型企業的竹清具備識人的才能。誰在兢兢業業地上門拜訪，誰在面對爛攤子時抽身而去，他都看得一清二楚。正因為他多年來見識過形形色色的人物，才具備如此慧眼。
“還有，你在面對那個審查委員會的時候，打算怎麼說？”
“我還沒想好。”半澤答道，“也不知道他們要問什麼，順其自然吧。”
“如果最後是你被調走，那該怎麼辦？”竹清問道。
半澤在回答之前，停頓瞭好長時間。
“船到橋頭自然直，害怕人事調動的話，還怎麼當上班族啊。如果我被調走，隻能證明銀行就是這種水平的組織。”
“原來如此。”
竹清微微示意，智則馬上將一枚信封推到茶幾上。
“這是——”
“你先拿著，也不知道能不能派上用場。”
半澤伸手拿起信封。
“銀行也得看人。”竹清嚴肅地說道，“同一傢銀行，換一個支行長和客戶經理就完全是不同的印象。對我們這些借錢的人來說，身體力行地為我們解決難題的客戶經理是無論如何也要保護的對象。審查委員會的結果出來後，你能告訴我嗎？”
面談隻花瞭十來分鐘，半澤與竹清的交談就這樣結束瞭。
6
“審查委員會的成員定下來瞭，半澤。”
渡真利的電話是在下一周的星期四下午，直接打到半澤工位上的。
“首先是人事部的小木曾，此人是淺野調到大阪西支行前的部下。還有兼任關西業務推進部部長和泉，以及我們部門的野本部長代理。小聲說一句，這位老兄原先在大阪營本待過，是業務統括部部長寶田的小嘍囉。”
“這是故意的嗎？”半澤咂瞭咂舌。
渡真利接下來的話更加致命：“審查委員會會長，就是那個寶田。你節哀順變吧。”
“這是淺野保衛戰嗎？”
“不，是半澤圍剿戰。在總行，人人都認為這次事故是你的責任。話說回來，在大廈樓頂建神社、辦祭典這種事，就算跟東京的人說瞭，他們也搞不清楚重要性。”
“或許吧。”半澤漫不經心地應道。
他在辦公桌前翻開一本舊雜志雜志，那是從堂島政子傢拿來的遺物。目前還沒找到線索。
“現在是你優哉遊哉的時候嗎？如果是這幫人，不管你怎麼辯解，結果都是你一個人背黑鍋。你做好心理準備瞭嗎？”
“他們問什麼我就如實回答什麼，僅此而已。”
“這真不像你會說的話。”渡真利冷淡地說道，“大傢都那麼看好你，你怎麼能在這種地方跌倒？”
“那樣的話，你就盡可能雙手合十為我祈禱吧。”
電話那頭的渡真利似乎還想說什麼，半澤說瞭句“我有點忙”就把聽筒放下瞭。
背後的支行長席空空如也，為瞭明天的審查委員會，淺野提前去瞭東京。
“沒問題嗎？課長。如果有什麼需要準備的，我可以幫忙。”南田似乎聽到瞭半澤與渡真利的對話，出聲問道。
中西也擔憂地站起身。
“不用，我已經準備好瞭。你們不要在意，該做什麼做什麼。”
副支行長席上，同樣被審查委員會傳喚的江島神情緊張，嘴裡念念有詞，但聽不清究竟在說什麼。他好像在用自己提前準備的假定問答集做審查前的預演，今天無論跟他說什麼，他都心不在焉。
順其自然吧。
但這並不等於半澤允許自己失敗。
大體相信人性本善，但也會將落在自己身上的火星撣落得一幹二凈——這便是半澤直樹的處事原則。
7
那天，半澤乘坐瞭早上六點的新幹線，在上午十點前走進位於丸之內的東京中央銀行總行。審查委員會即將開始。
在那間小等待室裡，淺野沉默不語，他的額頭青筋凸起，顯得有點神經質。另一邊，江島正拼命背誦手裡的假定問答集。
終於到瞭十點，業務統括部的調查員露面，首先將淺野叫去瞭隔壁的會議室。不到三十分鐘，淺野心情舒暢地回來瞭。
“支行長，您辛苦瞭。怎麼樣？”
“正義是站在我這邊的。”
淺野脫掉外套，隨意坐下瞭。他接過負責接待的調查員端來的紙杯咖啡，滿足地喝瞭一口。
沒過多久江島也被叫進去瞭，他離開時臉上的表情不同尋常，仿佛緊張的街頭混混。
“居然會變成這樣。半澤君，對你而言可能太殘酷瞭。”在隻剩兩人的等待室裡，淺野這樣說道，“不過，這也是你自作自受，你就認命吧。”
這世上，真的有將自己的謊言信以為真的人，或許淺野就是其中一個。
“我自作自受嗎？”半澤說。
淺野皺眉，反問道：“難道我說得不對？”
“我認為不對。”半澤笑著回答。
淺野的臉沉瞭下去。
“你這種態度才是最大的問題。”
“支行長，我還想再問一遍。”半澤沒有理會淺野的斥責，問道，“您為什麼不去參加祭典委員會？”
“你怎麼還在說這事？”淺野帶著一些怒氣說道，“因為我很忙啊。重要的碰頭會、飯局，對支行長而言，這些都是要緊事。”
“是嗎？”半澤問道，“您對審查委員會也是這麼說的嗎？”
“我如實說明瞭情況，有什麼問題嗎？”
“沒有。”半澤答道。
此刻，生硬的沉默降臨在兩人之間。
半澤所在的位置剛好可以看到大手町的寫字樓群，這片視野裡，無數上班族在認認真真地生活，兢兢業業地工作。在旁人看來或許是微不足道的事，但像現在這樣與組織中的不合情理之處對抗，對上班族而言，也是重要的工作。
縱使有現代社會這塊遮羞佈，這個世界的本質依然是弱肉強食，離和諧共生還相去甚遠。
平時總是循規蹈矩的上班族，也會遇到如果不全力戰鬥，就會死無葬身之地的時候。
對半澤而言，正是“此時此刻”。
被負責引導的調查員帶回來的江島，似乎受瞭好一番斥責，他臉色鐵青，憔悴不堪，肩膀無力地垮下。
這結果顯而易見，審查委員會的勝利者隻有淺野一人，江島與半澤一樣，都是失敗者。
無力地癱在椅子上的江島，從口袋裡拿出絲毫沒派上用場的假定問答集，深深嘆瞭口氣。
“半澤課長，請。”
半澤被叫到名字，走進審查委員會的房間。房間裡隻擺瞭一張椅子。兩條長桌緊緊地挨在一起，每條長桌後坐著兩名審查委員。坐在中間靠右位置的是業務統括部部長寶田。
他對半澤的恨意難以掩飾，曾經在眾人面前被半澤駁倒的恥辱讓他至今耿耿於懷。他用力皺起鼻子，幾乎快把牙齒露出來瞭。
“好久不見啊，半澤。”寶田開口瞭，“最近在企劃部沒看見你，我還納悶呢。沒想到是去瞭大阪吊車尾的支行做融資課長啊。你好像一直覺得自己是對的，現在總該明白，這是多麼自以為是的妄想瞭吧。”
“我得糾正您一點，大阪西支行絕不是吊車尾支行，它是大阪四大支行裡歷史最悠久的支行之一。”
“然而，那傢支行卻因你的失職失去瞭寶貴的客戶資源。你得承認這一點吧。”
說話的是坐在中間靠左位置、與寶田並肩而坐的禿頭男人，他正是大阪營本的和泉。這兩人似乎是主審查官。
“失職是指什麼，我完全不明白。您能解釋一下嗎？”
聽到半澤的反問，和泉怒氣沖沖地瞪瞭過來。
“這裡是你提問的地方嗎？”插話的是人事部的小木曾。
半澤知道這人，聽說是個趨炎附勢的小角色。
“我隻是不明白問題的意思，所以才問的。”半澤對小木曾說。
“那麼，我來給你解釋。”寶田接過瞭話頭，“根據目前瞭解到的情況，你作為淺野支行長的代理人，出席瞭那個叫‘祭典委員會’的聚會，沒錯吧。”
半澤剛一點頭，融資部部長代理野本就在手邊的稿紙上寫瞭些什麼，他似乎負責會議的記錄工作。寶田的發言還在繼續：“客戶單方面要求支行長出席聚會，因為沒有滿足他們的要求，所以就集體到支行宣告中斷業務往來。根據報告，四次會議全部由你代替支行長出席，這期間，你明知客戶不滿，卻沒有向支行長盡到告知義務。這不是失職還能是什麼？”
“關於客戶的不滿，我每次都匯報瞭。”
“淺野君說沒聽過。”和泉插嘴道，“你認真報告瞭嗎？支行長可是很忙的，更何況淺野君就任時間不長。你該不會是在他最忙的時候隨便提瞭一兩句吧。”
半澤從手裡的透明文件夾裡取出文件，放到寶田面前。
“請看。”
寶田拿起文件，憤怒地朝旁邊的和泉使瞭眼色。
“這是我提交的報告。總共四份，每一份都在會後第二天提交給瞭江島副支行長、淺野支行長。我挑重點讀吧。”
半澤說完讀起瞭手邊的復印件。
“因昨日‘祭典委員會’上，各參會委員不滿於淺野支行長缺席一事，特此報告。參會委員強烈要求淺野支行長出席今後會議。因客戶對我行應對措施已產生懷疑，特請求支行長務必出席下次會議，並通過分別單獨拜訪等措施，謀求與客戶之溝通交流。”
半澤從復印件上抬起頭，重新看著四名委員，說：“這份報告上有淺野支行長的閱覽印。請問我哪裡失職瞭？”
寶田怒目圓睜，卻說不出反駁的話。
“淺野君可沒說過有這種報告。”
和泉雖然用瞭近乎責難的語氣，但這等同於指出淺野的過失。
“對這份報告上的重要警告視而不見的是淺野支行長。而他居然連這份報告的存在都不記得，我真的無話可說。”
淺野壓根兒看不起祭典委員會，自然不會把半澤寫的報告放在眼裡。
“你以為寫瞭報告就萬事大吉嗎？”和泉開始強詞奪理，“如果淺野支行長忘記瞭這份報告，你就應該重新匯報，認認真真跟進到最後，這才是你和副支行長該做的事。”
“我不是寫瞭四份報告警告他嗎？”半澤說道，“您的意思是，四份報告還不夠嗎？”
“結果才最重要。”寶田狡辯道。
“如果結果才最重要，那審查委員會的意義何在？”半澤反駁道，“把支行長和支行長以下的人全部處分不就好瞭嗎？”
“淺野支行長就任的時間並不長。”小木曾異常冷淡地說道。
他曾是淺野在人事部的手下，應該想拼命保住淺野，無奈事前調查做得太粗糙。
“我是不知道那是哪傢神社的祭典，但因不能出席祭典委員會而被客戶指責，對東京調來的人而言肯定就像晴天霹靂。你為什麼不提醒他？”
“我也隻比淺野支行長早到任一個月，還有——”半澤繼續道，“你剛才說，不知道是哪傢神社的祭典對吧。老實說，就憑這種程度的認知，你能做出正確的判斷嗎？”
“你說什麼？”小木曾怒不可遏地說，“大阪神社的名字，我怎麼會知道？”
“那座神社，可是建在大阪西支行樓頂上的神社。”
半澤話一出口，小木曾立刻呆住瞭。
“樓頂？”
“不知從何時起，大阪西支行開始以神社祭典的名義向客戶尋求存款、融資方面的業務支援，以達到提升業績的目的。這已成為一種慣例。也就是說，雖然該會議的名稱叫‘祭典委員會’，本質卻是促進支行與客戶交流的營業活動。說到底，這是承蒙客戶厚愛舉辦的活動。歷代支行長都會出席。參加這個聚會不僅有助於與重要客戶建立信賴關系，還能交流地區經濟、經營相關的信息。我與前任課長交接時瞭解到這些情況，淺野支行長應該也一樣，並不需要我一一提醒。”
“那又怎樣？”寶田開口，“你是想說，全怪淺野支行長沒有參加祭典委員會？你想出賣自己的上司嗎？”
“那麼，淺野支行長又是怎麼說的呢？”半澤反問，“聽說，他把全部責任推到身為融資課長的我身上。但就像我剛才所說，事實根本不是那樣。”
“淺野支行長說他剛好有重要的飯局、碰頭會，根本沒空出席。”寶田繼續道，“審查委員會一致認為，追究淺野支行長的責任是不恰當的。”
“荒唐。”半澤冷冷地說，“審查委員會是過傢傢嗎？淺野支行長說什麼你們就信什麼，完全不去查證。你們幾位坐在這兒究竟是幹什麼的？”
“搞清楚你的立場！半澤！”寶田眼中的憤怒像快要煮沸的開水，他挑釁道，“你敢看不起審問委員會？”
“想讓人看得起，就請你們做點像樣的調查，寶田部長。”
“你怎麼敢這麼對部長說話，快道歉！”小木曾大吼，為討好上級不分青紅皂白亂吼一通是他的絕技。
“如果我說的是錯的，那我一定道歉。你倒是說說看，我哪裡說錯瞭。”
“什麼？”小木曾隻能咬牙切齒地低吼，說到底他也隻有這點本事。
“你們問過淺野支行長祭典委員會當天幹什麼去瞭嗎？”半澤問道。
“詳細內容沒必要問。”和泉強辯道，“淺野君說有要事在身，那就足夠瞭。”
“是嗎？”半澤表示懷疑，“我剛才已經解釋過瞭，祭典委員會的重要性無須多言。淺野支行長所說的要事是否重要到足以讓他缺席會議，不正是你們該問的嗎？然而，如此關鍵的問題，你們居然連問都不問。”
“你能和淺野君相提並論嗎？”和泉不小心露出瞭馬腳，“淺野君的工作態度一直有目共睹。我們瞭解他的人品，知道他絕不是那種撒謊的人。審查委員會也準備把這個看法附加在調查結果裡。你再看看你自己，還在企劃部的時候就惹人非議，接二連三得罪人，你的意見根本不值得信任，有人肯問你已經是燒高香瞭。”
“那你就這麼寫吧，反正丟臉的是你自己。”
“夠瞭！”此時，寶田發話瞭，“你以為在這個銀行裡還有多少人願意聽你的意見。你現在已經不是企劃部裡手握預算的調查員瞭，不過是區區一介融資課長。”
“你想說的隻有這些嗎？”
半澤從手邊的文件夾裡拿出一份新文件，站瞭起來。
他用盡全力把文件拍在對他怒目而視的寶田面前，把旁邊的小木曾嚇得跳瞭起來。
“你看看這個，好好想想自己是多麼草率的人。”
“開什麼玩笑，半澤！”
和泉的眼睛瞪瞭過來，眼中仿佛有怒火在燃燒。
然而此時——
“等一下！”寶田大喝一聲。
此刻，他眼中流露的情緒與其說是憤怒，不如說是困惑。他的嘴唇動瞭動，卻說不出話來。代替他開口的，是半澤。
“你手上的是寶塚一傢高爾夫球場的經營資料。”
審問現場突然陷入沉默。
“每周開設的高爾夫球培訓班名單裡，有一個我們熟悉的名字。”
“……淺野匡？”
瞟瞭一眼文件的融資部部長代理野本難以置信地抬起頭。小木曾驚呆瞭眼，用手捂著嘴唇動彈不得。
“高爾夫球培訓班每周上課的時間與祭典委員會的時間一致，這就是淺野支行長所說的‘要事’。”
和泉的禿腦門漲得發紅，他皺起眉頭，緊咬嘴唇。半澤繼續說道：“審查委員會究竟調查瞭些什麼？這裡是你們向‘好朋友’賣人情的地方嗎？”
“你、你到底是從哪裡——”小木曾慌張地問道。
“這傢高爾夫球場的實際控制人是立賣堀制鐵。”
“立賣堀制鐵……？”小木曾歪著頭，一臉困惑。
“那是東京中央稻荷的氏子總代表，負責祭典委員會協調事宜的也是該公司的會長。”
聽到答案的瞬間，審查委員會的四人大驚失色。
“也就是說，他們早就知道淺野支行長去瞭哪裡。然而，淺野支行長卻妄圖用隨口說出的謊言逃避責任。老會長們早就對淺野肆無忌憚推進企業並購方案的態度心懷不滿，這件事，恰好成瞭他們爆發的導火線。”
面對半澤的指責，審查委員會已沒有反駁的餘地。
強忍住辯駁沖動的寶田把嘴唇咬成瞭一條線。
他閉上眼睛，過瞭許久。
“我隻說一句話。”寶田緩緩睜開眼睛，開口道，“你別得意太久，半澤。總有一天，我會把你趕出銀行。”
“隨時奉陪，下次請你用點高明的手段。”半澤平靜地回道，“融資課長可是很忙的。”
8
“半澤，你到底用瞭什麼魔法？審查委員會好像什麼都沒追究。”
“那不是理所當然的嘛。”半澤漫不經心地說道，“我本來就沒問題，被追究才奇怪吧。”
當天下午，半澤就被告知瞭結果。渡真利幾乎在同一時間得到消息，不愧是行內的消息通。
渡真利每次來大阪出差都會光顧西梅田的“福笑”，兩人約在那兒見面是在數日前。今年的梅雨季來得比往年晚，那是六月中旬剛剛進入梅雨季的一天，從早到晚陰雨不斷，令人生厭。
“淺野支行長好像收到瞭中野渡董事親自發出的申斥狀，真是活該。”渡真利臉上露出幸災樂禍的笑容。
中野渡謙是負責國內業務的董事，被視作下屆行長的有力人選。淺野本以為能把責任推給半澤和江島，沒想到最後被申斥的卻是自己，他一定感到羞憤難當。
話雖如此，僅僅受到這種程度的處分也可以說是僥幸。這靠的是半澤及融資課員工們持之以恒的上門賠罪。最近大部分客戶終於接受道歉，令支行看到瞭業務恢復的曙光。因還貸損失的融資額也將以新貸款的形式陸續彌補。
“但你可真厲害，居然能在審查委員會中全身而退。我問野本部長代理，他都堅決不肯透露審問內容。到底發生瞭什麼？”
“我隻是讓那幫傢夥知道瞭自己有多愚蠢。”
“聽說你大鬧瞭一場，是真的嗎？”渡真利目瞪口呆地說，“在我們銀行，能表演這種危險技藝的隻有你瞭。後來怎麼樣瞭？淺野支行長安分一點瞭嗎？”
淺野接到處分的消息後，因為太受打擊，把自己關在支行長辦公室好一段時間。
“江山易改本性難移。”半澤把隻剩二分之一量的啤酒杯舉到嘴邊，說道，“他非但沒反省，還以為讓他丟臉的是我。他說，去上高爾夫球培訓課也是工作需要，之所以說成去跟客戶開碰頭會，完全是個人品位問題。”
“個人品位啊。”渡真利意味深長地重復道。
緊接著，他突然壓低聲音說：“半澤，高爾夫球訓練班的事好像被審查委員會隱瞞瞭。”
“我早猜到瞭。”
半澤一點也不驚訝。
“那就是個自己人查自己人的委員會，瞞著你和江島，隻上報對自己有利的內容。”
“能出申斥狀就不錯瞭，不愧是中野渡董事。”
“那個人，總是很公正。”
連渡真利都開口稱贊，在東京中央銀行內部，確實沒人說中野渡的不是。
“他從前跟你一樣，也是個除惡務盡的人，如今不同瞭。”渡真利說，“現在他也有瞭‘點到為止’的寬容胸襟。”
“心胸狹窄是我的錯。”半澤調侃道。
“審查委員會似乎想把事情定性為‘客戶沖動之下的出走’，準備不做追究，但被中野渡攔下來瞭。”
渡真利一如既往對總行的內部信息瞭如指掌。
“中野渡董事相當憤怒，說淺野一次都沒出席支行重要客戶的聚會，簡直豈有此理。淺野隻收到一張申斥狀，也是寶田部長背後斡旋的結果。”
“淺野固然混賬，寶田也還是老樣子。”半澤罵道。
“寶田周圍全是溜須拍馬的小人，所有人都討好他，這才是問題所在。”渡真利說，“從前在會議上被你駁倒的事也成瞭歷史，現在就連業務統括部以外的人也沒有敢當面跟他唱反調的，簡直世風日下。”
“你替我去做不就好瞭嘛，渡真利。”
“開什麼玩笑。話說回來，你的仙波工藝社，後來怎麼樣瞭？”渡真利轉移瞭話題。
“他們一方面在推進經營改革，另一方面也在考慮並購提案。總之情況不容樂觀。”
在半澤等人為客戶出走一事四處奔波時，友之正和小春、公司管理層湊在一起思考經營改革方案。
“傑凱爾那邊沒說什麼嗎？”
渡真利似乎話裡有話，半澤挑瞭挑眉。
“什麼意思？”
“你別告訴別人，實際上，我聽到瞭奇怪的傳聞。”渡真利繼續道，“傑凱爾似乎在尋找田沼美術館的買傢。”
“等一下。”半澤不由得伸出右手打斷渡真利，“那傢美術館不是還沒建成嗎？你從哪裡聽來的消息？”
“營業三部的持川——你認識吧。好像有人偷偷找那傢夥商量，讓他問問手裡的客戶有沒有興趣。”
“誰找他商量？”半澤問。
“太詳細的我也沒法問。”雖然這樣說，但渡真利還是給出瞭自己的推測，“恐怕是大阪營本的和泉吧。”
“出售的理由是什麼？”
“不清楚。”
渡真利搖瞭搖頭。
“傑凱爾的業績怎麼樣？”
“傑凱爾最初靠虛擬購物商場大賺瞭一筆，但老實說，之後的經營戰略總有種手頭拮據的感覺。不過再怎麼樣，也不會缺錢缺到把還沒建好的美術館賣掉的程度吧。總感覺很可疑。”
“這背後，應該有相應的理由。”
“當心點，半澤。”渡真利認真地說，“表面上看是正常的並購，搞不好底下埋著地雷呢。”
“有意思。”半澤帶著些許看戲的心態說道，“我查清楚之後，會聯系你的。”
[1]難波是大阪古稱，教父指頭面人物、開拓者。這裡旨在突出本居竹清等人在大阪商界的地位。