一等海軍的人離開，艾斯特班就沖到停車場找瞭一輛車。喬換掉瞭制服，迪昂把卡車倒車到卸貨口，那些古巴人開始把庫房裡的板條箱又搬出來。
“這裡你可以應付吧？”喬問迪昂。
“應付？我們完全搞定瞭。你去救她吧，我們一小時後在那個地方會合。”
艾斯特班開著一輛敞篷的軍用偵察車停下，喬跳上去，他們開向41號公路。不到五分鐘，就看到那輛運輸卡車在前面半英裡處，轟隆隆沿著一條路行駛，那條路又直又平，簡直看得到盡頭的亞拉巴馬州。
“如果我們看得到他們，”喬說，“那他們也看得到我們。”
“很快就看不到瞭。”
那條路在他們左邊，周圍都是矮棕櫚樹叢，穿過一條鋪著碎貝殼的公路，又進入灌木和矮棕櫚叢生的地帶。艾斯特班左轉，車子彈跳起來。那是一條碎石泥土路，而且半數泥土都是爛泥。艾斯特班開得心急又魯莽，完全感覺得出來。
“他叫什麼名字？”喬說，“死掉的那個小子？”
“吉列爾莫。”
喬還清楚記得那小子眼睛被合上的模樣，他不希望看到格蕾西拉也這樣。
“我們不該把她留在那兒的。”艾斯特班說。
“我知道。”
“我們早該想到，他們可能會留下一個人對付她。”
“我知道！”
“我們應該留個人陪她一起等，躲在旁邊。”
“媽的，我知道！”喬說，“現在說這些有什麼用？”
艾斯特班猛踩油門，車子飛過路面一個坑洞，在另一頭重重落地。喬擔心那輛車會翻過去，砸爛他們該死的腦袋。
可是他沒叫艾斯特班開慢一點兒。
“我們小時候就認識瞭，當時我傢農場裡的狗可能還比我們高。”
喬什麼都沒說。左邊的松林裡出現一片沼澤。道路兩旁掠過落羽杉和膠皮楓香樹，還有一些喬還來不及看清的植物，綠色和黃色模糊成一片，像一幅畫。
“他們傢是隨季節遷移的流動農工，你真該去看看他們每年住幾個月的那個村子。美國人不知道，那才真叫窮。我父親發現她很聰明，就跟她父母要求雇她當見習女仆。但其實我父親是幫我雇一個朋友。當時我沒有朋友，隻能跟馬和牛做伴。”
他們又在路上顛簸瞭一下。
“你挑現在跟我說這些，時機還真奇怪。”喬說。
“我愛過她。”艾斯特班說，聲音大得蓋過引擎聲，“現在我愛的是別人，但有很多年，我覺得我愛上瞭格蕾西拉。”
他轉過頭來看著喬，喬搖搖頭往前指。“看路吧，艾斯特班。”
又是一個顛簸，這回兩個人都震得屁股抬離座位，然後又落回去。
“她說過她做這些是為瞭她丈夫嗎？”談話有助於控制恐懼，讓喬感覺不那麼無助。
“哼，”艾斯特班說，“他不算丈夫，不算個男人。”
“他不是革命分子嗎？”
這回艾斯特班啐瞭一口：“他是個盜賊，是個……是個……estafador。你們英文說是騙子，對吧？他一副革命分子的模樣，會吟詩，她就愛上他瞭。為瞭這個男人，她失去瞭一切——她的傢人，她從來就不多的錢，還失去瞭所有的朋友，隻剩下我。”他搖搖頭，“她連他在哪裡都不知道。”
“我還以為他在坐牢。”
“已經出獄兩年瞭。”
又一個顛簸。這回車子往旁邊斜著飛起，喬那一邊的後側車翼板掃過一棵小松樹，然後車子又落回地面。
“可她還是繼續給他傢裡寄錢。”喬說。
“他們跟她撒謊。說他逃獄瞭，說他躲在丘陵地帶，尼維斯·墨雷洪監獄的一幫禿鷹在追殺他，馬查多的爪牙也在追殺他。他們跟她說她不能回古巴見他，否則兩個人都會有危險。其實除瞭他的債主，根本沒有其他人在追殺他。但你不能把這些告訴格蕾西拉；隻要一講到他，她就什麼都聽不進去。”
“為什麼？她是個聰明的女人。”
艾斯特班迅速瞥瞭喬一眼，聳聳肩。“人都寧可相信那些比真相好聽的謊言。她也不例外。隻不過她的謊言比較大。”
他們錯過瞭那個岔路，但喬眼角瞥到瞭，趕緊叫著停車。艾斯特班踩瞭剎車，車子滑行瞭二十碼才終於停下。他倒車，轉入那條岔路。
“你殺過幾個人？”艾斯特班問。
“一個都沒有。”喬說。
“可你是黑幫分子。”
喬看不出有什麼必要去說自己不是黑幫分子，而是法外之徒，因為他再也不覺得有差別瞭。“黑幫分子不見得都會殺人。”
“不過你一定願意殺人。”
喬點點頭：“跟你一樣。”
“我是生意人。我提供人們想要的一種產品。我不殺人。”
“你是武裝的古巴革命分子。”
“那是我追求的崇高目標。”
“但為瞭這個目標，就會有人死。”
“那是有差別的，”艾斯特班說，“我殺人是有理由的。”
“什麼理由，他媽的理想嗎？”
“一點兒也沒錯。”
“那是什麼理想，艾斯特班？”
“沒有人應該支配別人的人生。”
“好笑，”喬說，“法外之徒殺人，也是為瞭同樣的理由。”
她不在那裡。
他們離開松樹林，駛向41號公路，沒有格蕾西拉的影子，也沒看到那個被留下來獵殺她的海軍士兵。什麼都沒有，隻有炎熱的天氣、蜻蜓的嗡嗡聲，以及白色的道路。
他們往下開瞭半英裡，又掉頭回到泥土路，往北開瞭半英裡。等到他們再往回開，喬聽到一個聲音，他覺得是烏鴉或鷹隼類的啼聲。
“關掉引擎，關掉引擎。”
艾斯特班照辦瞭，兩人在那輛沒有車頂的軍用偵察車上站起身，望著馬路和松樹，還有更遠處生著落羽杉的沼澤，以及跟馬路同樣亮白的天空。
什麼都沒有，除瞭蜻蜓的嗡響之外——現在喬懷疑這個聲音永遠不會停止，無論是早上、中午或晚上，永遠聽得到，仿佛耳邊有一條列車剛通過的鐵軌。
艾斯特班往後坐回去，喬也要坐下，又忽然停住。
他覺得好像在東邊看到瞭什麼，就在他們剛才開過來的那個方向，有什麼東西——
“那裡。”他指著，此時她正好從一片松樹後面跑出來，沒朝他們的方向跑，喬這才明白她太聰明瞭，不會這麼做。要是她朝他們這裡跑過來，就得全速沖過五十碼矮棕櫚和沒長大的松樹。
艾斯特班又發動引擎，他們駛下路肩，開入一道水溝，又回到路面。喬緊抓著風擋玻璃頂端，這時，聽到瞭槍響——那清脆的響聲小得出奇，即使他們附近一片空曠。喬身處有利位置，但還是看不到槍手在哪裡，不過他看得到沼澤，知道她是要朝沼澤跑。他用腳碰瞭艾斯特班一下，手朝左邊指指，就在他們行進方向稍微偏西南之處。
艾斯特班轉動方向盤，喬忽然瞥見一抹深藍色，隻是一閃，隨後看到那名男子的頭，聽到他的槍聲。就在前頭，格蕾西拉跪進沼澤裡，喬看不出她是絆倒瞭還是中槍瞭。他們已經跑出瞭硬土地，那名槍手就在右邊。艾斯特班駛入沼澤後減速，喬跳下車。
那感覺就像是跳到瞭月球上，隻不過這個月球是綠色的。落羽杉像一顆顆巨大的蛋，從渾濁的綠色水中升起，古老的榕樹衍生出十來根，甚至更多根樹幹，有如宮殿守衛般挺立。艾斯特班駛向右邊，喬看到格蕾西拉從兩棵落羽杉之間沖向左邊。他覺得有個什麼沉重的東西爬到瞭腳上。這時，他聽到步槍開火的聲音，這回近得多。那顆子彈擦過剛才格蕾西拉藏身的那棵落羽杉，扯下瞭一片樹皮。
那個年輕的士兵從十英尺外的一棵落羽杉後面走出來。他的身高和體形跟喬差不多，一頭頗為鮮艷的紅發，臉很瘦。他把斯普林菲爾德步槍舉在肩膀上，一眼盯著瞄準器，槍管指著那棵落羽杉。喬舉起他的點三二自動手槍，吐出一口長氣，朝十英尺外的那名士兵開火。那士兵的步槍猛地往上一扭一轉，看起來十分怪異，喬以為自己隻射中瞭那把步槍。接著，步槍落入茶色的水中，那個年輕人也隨之倒下，撲通一聲，他跌坐在水裡，血從左腋下湧出，把水染黑瞭。
“格蕾西拉！”他喊道，“我是喬。你沒事吧？”
她從那棵樹後往外窺看，喬點點頭。艾斯特班開著軍用偵察車繞到她後面，她爬上去，車子又朝喬開過來。
喬撿起步槍，低頭看那個海軍士兵。他坐在水裡，雙臂搭在膝蓋上，垂著頭，仿佛隻是在歇氣。
格蕾西拉爬下軍用偵察車。事實上她是半跌出來、半踉蹌著撲向喬的。他伸手抱住她，把她扶正，感覺到她的身體在不住抖動，仿佛一直有人用趕牛棒刺她。
那個士兵抬頭看著喬，嘴巴張開吸著氣。“你是白人。”
“對。”喬說。
“那你幹嗎射我？”
喬看看艾斯特班，又看看格蕾西拉。“如果我們把他留在這裡，他兩分鐘之內就會被吃掉。所以我們要麼就帶他走……”
隨著那士兵的血持續流入綠色的沼澤中，他能聽到更多鱷魚的動靜瞭。喬說：“所以我們要麼就帶他走……”
“他知道她的長相，看得太清楚瞭。”
“我知道。”喬說。
格蕾西拉說：“他把這當成一場遊戲。”
“什麼？”
“追殺我。他像個小女孩似的，一直笑個不停。”
喬看著那個士兵，那士兵也看著他。這小子眼睛深處有恐懼，但他身上的其他部分隻有桀驁不馴和蠻勇。
“如果要我哀求你，那你就搞錯瞭——”
喬朝他臉上開槍，穿出的子彈把一片蕨類濺成粉紅色。幾隻鱷魚期待地揮動尾巴。
格蕾西拉忍不住輕喊一聲，喬也差點叫出來。艾斯特班看著他的雙眼點點頭，喬明白那個意思是道謝，因為這件事非做不可，但沒有人想做。要命，喬不敢相信自己真的動手瞭，他站在槍聲的餘音和火藥味中，一縷煙霧從那把點三二的槍管中冒出來，不會比香煙冒出的煙霧更濃。
一個死人躺在他腳邊。從某種基本的意義上說，這個人死去，隻因為喬當年出生瞭。
他們沒再吭聲，各自爬上偵察車。仿佛得到允許一般，兩隻鱷魚立刻去攻擊屍體——一隻像過胖的狗邁著規律的蹣跚步伐走出紅樹林；另一隻則滑行過水域和偵察車輪胎旁的那些睡蓮葉。
車子離開時，那兩隻鱷魚已經同時來到屍體旁。一隻攻擊手臂，另一隻則咬住腿。
回到松林，艾斯特班沿著沼澤邊緣往東南邊開，跟道路平行，但沒有開上去。
喬和格蕾西拉坐在後座。那一天，鱷魚和人類並非這片沼澤裡唯一的掠食者：一隻山獅站在水邊，舐著紅褐色的水。它身上的色澤就跟某些樹一樣，要不是他們從二十碼外經過時它正好抬頭，喬可能根本就不會看見它。那隻山獅至少五英尺長，潮濕的四腿優雅又健美。它的下腹部和喉嚨是乳白色的，當它打量著車子時，濕濕的毛皮冒出水汽。喬和它晶瑩的雙目對望，那眼睛一如太陽般古老、金黃、無情。一時之間，在極度疲倦中，他覺得自己腦海裡聽到瞭它在說話。
你跑不贏這個。
這個是什麼？他想問，但艾斯特班轉動方向盤，他們離開瞭沼澤邊緣，猛烈彈跳著碾過一段倒下樹木的樹根，等到喬再看時，那隻山獅不見瞭。他掃視著樹叢，想再看一眼，但再也沒看到它的蹤跡瞭。
“你看到那隻大貓瞭嗎？”
格蕾西拉瞪著他。
“山獅啊。”他說，張開雙臂比畫著。
她瞇起雙眼，像是擔心他可能中暑瞭，然後搖搖頭。她整個人一塌糊塗——身上的傷看起來大部分都不是皮肉傷。他之前打過她臉上的地方，現在當然腫起來瞭，又被蚊子和鹿蠅叮得很慘，不但如此，還有火蟻，在她的雙腳和小腿處留下瞭環繞著紅暈的白色膿包。她的禮服在肩膀和左臀處都撕破瞭，下擺也扯得破破爛爛。她的鞋子不見瞭。
“你可以收起來瞭。”
喬循著她的視線，才發現自己右手還握著那把槍。他撥上瞭保險，收進背後的槍套裡。
艾斯特班轉上41號公路，用力踩下油門，車子顫動瞭一下，往前疾馳而去。喬望著碎貝殼鋪成的路面迅速往後退去，望著無情的天空中無情的太陽。
“他會殺瞭我的。”她濕濕的頭發披散在臉上和頸部。
“我知道。”
“他追殺我，就像一隻松鼠在找午餐。他一直說，‘寶貝，寶貝，我會射一顆到你腿上，寶貝，然後占有你。’這個‘占有你’的意思是不是……”
喬點點頭。
“如果你饒他一命，”她說，“我就會被逮捕。接著你也會被逮捕的。”
他點點頭。他看著她膝蓋上的蚊蟲咬傷，隨後，目光上移，經過她的禮服，看進她眼裡。她也看瞭他一會兒，這才別開眼睛。她望著車外經過的一片柳橙園。過瞭一會兒，她又轉回來看著他。
“你認為我感覺很糟嗎？”他問。
“看不出來。”
“其實不會。”他說。
“也不應該。”
“我也不覺得感覺好。”
這大概就總結瞭一切。
我再也不是法外之徒瞭，他心想。我是個黑幫分子。而這是我的幫派。
在那輛軍用偵察車的後座上，柑橘的辛香氣息再度被沼澤的臭味壓過，她和他相對凝視瞭整整一英裡，兩個人都沒再說話，直到抵達西坦帕。