1
飯山晴之的妻子素子是高崎市內某大樓清掃公司的兼職人員。
素子早上六點上班。她穿著制服出門，去清掃自己負責的三樓和四樓的廁所和地板。工作結束的時間是上午十點，每天的工資是四千五百日元。
接著，騎著自行車回一趟傢，素子吃好早午餐，睡一會兒，再次出門去附近的超市，這是她每天的日程。她在倉庫裡幹點輕活，從下午三點到下午七點，四小時有三千六百日元。加上清掃，一天有八千一百日元。每個月工作二十五天，能拿到大約二十萬日元。這是支撐她和丈夫晴之的主要收入。
從兩年前破產開始，飯山幾乎沒有出去工作過。
飯山破產後，失去瞭所有的財產，隻剩下一點生活費，所依賴的，隻有橋田這個男人。飯山和橋田在初中和高中時是同級生，現在橋田承接瞭縣和市裡的土木工程，把高崎市內的某間社員宿舍借給飯山住。
說是社員宿舍，這棟木造灰漿的二層公寓已經快有二十個年頭瞭。一樓和二樓，都是1DK(1)，各住瞭四戶人傢。以前曾經也有單身工人入住，受經濟不景氣的影響，現在作為正式社員雇用的勞動者越來越少。公寓不久將被拆除，以每月三千日元特別便宜的價錢將二樓的一間房間租給瞭飯山。
這個公寓的好處，在於它跟橋田經營的土木公司在一起，這塊土地同時也是存放材料的地方，不相關的人很難進入。
雖說法律上已經進行瞭清算，飯山現在還是很害怕系統金融業的人會來報復，也就是那些放高利貸的人。
而且，如果一不小心走出去，可能會遇到破產時連累瞭的客戶，這也要盡量回避。
“我能夠大搖大擺走出去的時候，就是把錢還給那些曾經添瞭麻煩的客戶的時候。”
這是飯山的說法。陪伴瞭他三十多年的素子不可能把這句話當真。
每天，素子完成清掃工作，上午十點多回來，這時飯山才起床，他會去橋田的事務所看報紙，中午回來吃飯，這是他每天的固定時間表。
橋田也建議他幫忙做事務所的工作，但他總是縮在小小的六鋪席房間裡遊手好閑，等到素子下午兩點多再次出門，又拿出發泡酒喝起來。
每天過著這樣的生活，到底怎麼才能把錢還給客戶呢？真是不可思議。某天素子回到傢，發現五個發泡酒瓶子躺在地上，他們約好每天最多喝兩瓶。平時很有耐心的素子也按捺不住瞭。
“你準備什麼時候把錢還給欠賬的客戶呢？到底準備怎麼還？如果真的準備還錢，應該早點去找份工作吧。”
知道他不想跟人打交道，但是破產給客戶添瞭麻煩，這也是事實。
總之，飯山隻是裝出清高的樣子，妻子已經看穿瞭這一點。
“我找過瞭，沒什麼好工作。”
飯山躺在地板上，撐起一隻手肘，翻過身去背對著素子。
“好工作是什麼樣的工作啊，你這個人。”
雖然靠素子養活，飯山卻看不起素子的工作。素子的聲音變得越來越尖銳，也是因為敏感地意識到瞭這一點。
飯山沒有回答。
“喂，我們談談吧。”
素子坐在背對著自己的丈夫腳下，開口說：“能不能暫時停止做夢？你可能還想像以前一樣辦公司，那就先工作攢些本錢吧。”
“這也是一種辦法。”飯山說。
“難道還有什麼別的辦法嗎？”素子問道。
飯山沒有回答。
搞什麼啊，你都走投無路瞭——她心裡想，飯山忽然直起身子，和素子相對而坐。他忍住笑容，神神秘秘地望向素子。素子頓時感到，他有事情要宣佈。
“那個，其實啊，我要做成一筆大生意瞭。”
不出所料，飯山這麼說。他壓低聲音，一臉神秘，看著妻子，仿佛要告訴她一個驚人的秘密。
妻子不知道該如何反應，默不作聲。飯山繼續說：
“其實啊，之前，有人跟我聯系。”
他走到墻邊，那裡橫躺著一個舊書包。他從裡面的口袋裡掏出名片夾，抽出一張名片給素子看。
“東京第一商事？”那是一個舊財閥大企業。
“這是怎麼回事？”
“有個人通過友部說要跟我聯系，說是有好事找我。”
友部是前橋一傢制造汽車零配件的公司社長，也是飯山的老朋友。他跟大企業生意來往多，很有聲望。
名片上，是一個在東京第一商事做汽車相關工作的男人的名字。
“其實啊，美國發動機廠商新開發的快艇，配件想用我的專利。”
“快艇？”
真是意想不到，素子張大瞭嘴。“快艇上怎麼使用你的專利呢？”
“首先，是地板的材料。還有客廂的內裝也能用上。這傢公司的快艇銷往全世界，我的專利能用來做他們的配件，就是一筆很大的買賣。就算不行，光是讓他們用我的專利，每年凈收入最少就能幾千萬日元。”
素子睜大瞭眼睛。有這麼好的事嗎？
兩年前，他們連區區幾十萬日元的決算金都拿不出來。就因為這樣，飯山和素子失去瞭花費幾十年建構起來的一切。
如果這件事成真的話，該多麼幸運啊。在破產過程中，他們開始不再信任這個世界，經歷瞭破產後的修羅場的素子，很難輕易相信這件事。
“這傢公司怎麼會知道你的專利呢？”素子問。
“是友部幫我推銷的。”飯山回答說，“他想幫我一把，讓我東山再起。真是多謝瞭。”
“那麼，這件事，什麼時候能定下來呢？”
比起早日擺脫這兩年來的辛苦，她更迫切地希望，是不想看到每天不事生產、懶懶散散縮在傢裡的飯山。
她從神奈川縣下面的商業職高畢業後，到橫濱的公司任職，在那裡遇到瞭飯山。那已經是三十多年前的事瞭。那時候，飯山幹勁十足，不管多麼麻煩的工作都全力以赴。兩人同屬一條生產線，以此為契機，兩人開始交往。飯山胸懷大志，總在想著“某一天回到老傢，振興傢業”，素子從沒有這樣的夢想。不久，飯山決定回前橋去繼承傢業，他向素子提出，等自己安定下來，希望素子能嫁給他。素子答應瞭。之所以答應，也是被他誠摯的人品所吸引。
做生意總是有起有伏。一個不小心，甚至會走投無路，隻能宣佈破產。
不幸的是，飯山經營的公司也最終變成瞭這樣。從某種意義上來說，這也是無可奈何的事。比起這個，素子更在意的，是本來很可靠的飯山因為這個一夜之間崩潰瞭，變得面目全非。
素子覺得，做事業某種程度上就像是賭博。不管計劃做得多麼周詳，能不能賺到錢，不試試是不知道的。
破產前的幾年，希爾克魯就像是在越來越兇險的坡道上一路向下滑。
赤字越來越大，飯山的想法也從認真幹老本行，轉變為想要靠專利孤註一擲。這種傾向，在破產後似乎更加嚴重。
他還會像以前一樣描繪自己的夢想。
但是，通往夢想的路已經是另一條瞭。
他不想踏踏實實賺錢，就準備什麼時候撈一大筆。現在的飯山，腦子裡隻有這件事。
“下個月應該就會有結論。”飯山說，素子心中五味雜陳。
“這樣的話，就算是找到靠山瞭。有瞭資金，就能用那項專利開發新產品，賣出去。兩年前那些我欠錢的傢夥，肯定會吃驚的。這樣的話，我就能把現金‘咚’地堆到他們桌子上，一個一個還給他們，跟他們說聲對不起瞭。他們肯定會露出一臉驚訝的哦。”
飯山說著，高聲大笑，幾乎要笑得人仰馬翻。
“那，行田的足袋廠商的事，怎麼辦？”素子問。
前幾天還聽說他在高崎站前的酒店咖啡廳跟那邊的人見面。
“啊，那個不行。”飯田在臉前面擺擺手，“那邊就想著砍價。這麼下去，就隻能賤賣瞭。這種小生意，我才不要做。他們那種足袋廠商，風一吹就要倒閉瞭。”
飯山完全忘瞭，兩年前自己也經營著一傢風一吹就會倒閉的公司，他嘿嘿嘿笑起來。
東京第一商事那邊確實是筆大生意。要是進展順利就好瞭。但是，萬一不太順利，做瞭那麼大一個夢，該有多失望啊。
“喂，東京第一商事那邊，真的沒問題嗎？”
“幹嗎？你有什麼好懷疑的？”
飯山醉眼斜睨，素子不想多做口舌之爭，把自己想說的話吞瞭下去。
她走到廚房，打開料理臺上的窗戶，想把抽煙後煙氣氤氳的空氣散出去。
秋意深瞭，刺骨的冷風吹進來，寒氣讓素子縮起頭，這時，她發現有人在遠處抬頭看著自己的房間。
飯山夫婦住的公寓所在的場地被水泥墻圍瞭一圈，有一個大煞風景的門。門口豎著“謝絕推銷”的牌子，仍然不時有銷售員無視這個牌子闖進來。
一開始，她以為是報紙推銷員，但是，那男人一看窗子開瞭，就轉身走開，看著他的背影，素子醒悟，這並不是什麼推銷員。
他一隻手插在褲子口袋裡，銜著香煙慢悠悠邁開步子的樣子，看起來怎麼都不像是個銷售員。男人出瞭場地，又回過頭來看看，把嘴裡銜的香煙扔在地面上，消失在街道那頭。
“喂，怎麼瞭？”
飯山察覺到素子的擔憂，問道。
“有人在看這邊。”
飯山跳起來，站在素子身邊。他的目光警惕地搜索著窗外空無一人的場地，表情凝重，緊張得一塌糊塗。
“去哪裡瞭？”
“剛出瞭那扇門。”
“是什麼人？”
飯山望著窗外問。
“一個穿著黑西裝的瘦瘦的男人。”
飯山緊繃著臉，一副警戒的樣子。
“去打工，來回都要註意啊。”
“但是，我們的借款已經清算過瞭啊。那些人也應該死心瞭。”
飯山和素子都申請瞭個人破產，已經完成瞭法律手續。
“借款雖然一筆勾銷，怨恨卻不會。他們就是那種人。”
“拉他們去見警察吧。”
“沒用的。”
飯山離開窗邊，在榻榻米上盤膝而坐，低著頭閉上眼睛。
“那怎麼辦呢？”素子問，“等著他們最後放棄？”
“所以，我現在不是在做自己能做的事嗎？”
在腦中慢慢數到三，素子才醒悟到他說的是專利的事。
“這件事要是談好瞭，他們就奈何不瞭我們瞭。再忍耐一會兒。”
到底要忍到什麼時候呢？
素子不由得把目光投向掛在墻上的日歷。
2
過瞭兩天——
完成瞭清掃工作回傢，素子正準備打開公寓大門，忽然聽到裡面有說話聲。她趕緊縮回伸向門把的手。
“這不是同一件事。”
廚房的窗戶開著，裡面傳出飯山的聲音，他的聲音尖銳。聽不到對方的聲音，應該是在打電話。
“所以說，我們是什麼狀況，你們不是一開始就知道嗎？”
飯山抗議的聲音清楚地傳到耳朵裡。
對方是誰很清楚瞭。那個電話是來通知飯山他等待已久的結果的。而且，想必得到的是最壞的結果。
素子靜靜地站在門前，一動不動，聽著飯山拼命巴結對方的聲音。這樣的飯山，她從來沒有見過，既軟弱又不堪。
不久，電話打完瞭，室內恢復瞭寂靜。
素子看準時機進瞭門。隻見飯山在裡面的六鋪席房間裡，縮著身體，背對著她。
“我回來瞭。”
飯山沒有回答。
素子站在門口的水泥地上，看著飯山的身影，不知道說什麼好。而且，她發現自己也十分失望，更加悲哀瞭。
進瞭裡面的房間，素子在飯山身邊端坐下來，帶著哭腔問道：“談崩瞭？”剛說出這句話，眼淚湧上來，素子自己也嚇瞭一跳。更令人吃驚的是，飯山似乎也悔恨萬分，也流起眼淚來。
他沒有說話。
“喂，沒關系的。肯定還會出現對專利感興趣的人，再努力一次吧。”
“真囉唆！”素子想把手放在飯山肩頭，卻被飯山躲開，他眼睛通紅，大聲叫著。
“什麼叫囉唆！嫌我囉唆？我也很傷心啊！”
素子淚流不止，模糊瞭視線，飯山的身影也模糊瞭。她無助地大哭起來：“不光是你一個人難受！”
這時，地板上飯山的手機響起來瞭。
看見手機屏幕上的名字，飯山發出“切”的不屑聲音，按下通話鍵。
“去看你們的工廠，到底意義何在呢？”
飯山聽著對方說的話，肆無忌憚地訓斥著對方。素子忽然緊緊抓住瞭飯山的上臂。
“不是很好嗎？喂。”素子一邊搖動著他的手腕，一邊勸他說，“一步一步來吧。”
電話那頭，是飯山以前說的足袋廠商。肯定是個小廠傢，但飯山的專利如果能實際用在某項產品中，無疑能帶來收入。就算是一點點錢，對現在這種陷入谷底的生活，也是很有幫助的。
電話裡傳出對方拼命說服飯山的聲音。
“你可真難纏啊。”飯山無可奈何地說，最後終於妥協瞭，“那麼，我什麼時候去？”
3
宮澤比約定的時間提前五分鐘到達會合地高崎站。飯山已經先來瞭。
“真感謝您百忙之中抽空來跑一趟。”
宮澤從車上下來，對飯山彎腰致謝。
“你是在挖苦我嗎？”飯山自嘲道，“坐這裡可以嗎？”
他沒有坐在後座上，而是鉆進瞭副駕駛座。
車花瞭一個多小時才開到公司，其間飯山很少說話。宮澤本來提出到他傢去接他，飯山拒絕瞭，不想被宮澤知道自己的住址。自己過著怎樣的生活，境況如何，飯山對自己的實際生活緘口不言。
“先去辦公室喝杯茶吧。”
上午十點出頭，他們到達小鉤屋。宮澤把飯山領進社長室，請他在沙發上坐下。飯山問：“你們有幾個人？”
“正式員工有二十人，還有七個是兼職。”宮澤回答說。
“這樣的話，銷售額應該是七八億日元吧。”飯山立刻顯示出瞭原企業傢敏銳的一面。
“差不多。我來給你介紹我們的常務董事——阿玄。”
宮澤在社長室叫著富島的名字，富島從自己的座位上起身來打招呼，遞上瞭自己的名片。
“我是富島。今天請多多關照。”
宮澤看著這幅情景，其實有點心驚膽戰。富島表面上恭恭敬敬，毫不怠慢，但其實他並不歡迎飯山的來訪。果然，寒暄完之後，他就匆匆忙忙回到瞭自己的座位。
“我在全盛期，可是有五傢店鋪的哦。”飯山忽然說，“雖然都破產瞭，沒什麼好驕傲的。這傢公司有多少年瞭？”
“大約有一百年瞭。我是第四代瞭。”
“一直都隻做足袋嗎？”飯山問。與其說他語帶嘲諷，不如說他語氣中帶著幾分羨慕。宮澤有點懷疑，這難道是自己的心理作用？
“是啊，一條道走到黑啊。不過你也知道，我們的全盛期是從大正到昭和初期，後來，說實話，就一直在走下坡路。以前，我們公司員工也曾經達到兩百人。現在真是不敢想象。”
“因為是夕陽產業啊。”飯山不客氣地說。
“所以，資金周轉也很困難吧。”他毫無顧忌地問道，“這種廠房，與其維修，不如重建更劃算啊。”
飯山說出的話，聽起來都很不順耳。
“我準備留下來當文化遺產。”
宮澤開玩笑地回答。
公司雖小，廠房雖老，但制造業的本質就藏在工作現場。不管飯山得出什麼結論，總要在看瞭工作現場之後。宮澤已經早有心理準備。
他之所以三番五次勸飯山來參觀公司，就是因為這個。
走向車間，宮澤在堆到半人高的原材料前停下腳步。
“這是制作足袋的原材料。”
這些毛氈、染成藍色的鞋面和白色的鞋，都是常年合作、備受信賴的供貨商送來的一等品。
“有什麼特別的？”
飯山用手指碰碰原材料，問道。
“觸感柔軟光滑，還非常強韌。看起來一樣，用久瞭就知道差別瞭。特別是染藍的佈料，是羽生市內技術最先進的廠商拿來的最高級的佈料。”
“哦——”飯山似乎興致索然地拈起佈料看看，“有深褐色的嗎？”
他說話漫不經心。這一幕讓飯山仿佛回到剛出學校、到纖維公司工作的日子。
他們穿過堆放材料的車間，推開門繼續往前走。
明亮的車間讓飯山一瞬間睜不開眼睛，立在原地。縫紉機吧嗒吧嗒的聲音，似乎降落在地板上。不時摻雜進剪裁機粗暴的聲音。
重疊的原材料從被機器裁斷到做成產品，一共需要十三道工序。少瞭富久子後，這些都由剩下的十二個縫紉女工完成。
“這些傢夥真舊啊。”飯山首先看到的是這裡使用的縫紉機，“這都用瞭多少年瞭？”
“從我們創業以來，就一直在用。”
“一百年瞭？”飯山很吃驚。
“那零件呢？”他馬上又接著問，“難道是從其他的舊縫紉機上拆下零件繼續使用？”
“是的。”
態度雖然不太見外，飯山指出的問題都一針見血。
“那可真夠嗆啊。”
飯山嘴裡嘀咕著，閉上瞭眼睛。
他好像在聽聲音。
把腳掌部分縫起來，再把鞋底縫合。然後，沿著足袋外側縫上去。踩著縫紉機的員工們，都是熟練的專傢。
“這聲音真好聽。”
飯山嘴裡第一次冒出瞭稱贊的話。
“你很熟悉嗎？”
“以前我也在一傢纖維相關的公司工作過。那傢公司很大，縫紉的姑娘們排排坐，一整天都在踩著縫紉機，那聲音真是忘不瞭啊。”
飯山似乎想起瞭年輕時的自己，用懷念的眼光看著車間裡排列的縫紉機，他一直盯著明美等人熟練的動作，怎麼也看不夠。
“縫紉機舊，女工們也都有年紀瞭啊。”飯山大聲說著不好聽的話。
明美反嗆回去：“看起來舊，裡面可是嶄新的呢。”
引起瞭一陣笑聲。
“是嗎？那可真對不起。”飯山撓撓後腦勺，“呀，幹得真棒。”
“因為我們希望人們能穿上最好的足袋啊。我們這裡做的都是最好的足袋，對吧？”
大傢紛紛對明美的話表示贊同：“是啊。”“那是當然瞭。”
“那，我回去的時候能帶一雙嗎？”飯山也開起瞭玩笑。
飯山仔細觀摩縫紉工程的每道工序，不時問著問題。他的身影，看起來根本不像是之前那個不情願來參觀公司的男人。
“怎麼樣？”
參觀完以後，兩人走向車間出口，宮澤問道。飯山無精打采地說：“呀，原來是這麼回事啊。”
“有興趣瞭嗎？”
宮澤充滿期待地問。
“與其說感興趣，不如說是縫制部的歐巴桑們很有意思，所以才在旁邊看。”
飯山大概本來就是個別扭的人，聽他這麼說，陪在身邊的安田都驚呆瞭。
“不過，你們能一直做足袋到現在，我大概明白其中的原因瞭。”飯山說。
此時，明美叫瞭一聲：“啊！”宮澤停下腳步。
“怎麼瞭，明美？”安田問道。
“線，出不來瞭。”明美從縫紉機上方的滑板往裡看。
村井走過來看瞭看，說：“是旋轉鉤的問題。”他一邊嘆著氣一邊說。當場把壞掉的零件取出來，戴上老花眼鏡仔細端詳。
“磨損太厲害，上線繞不下來瞭。”
“有零件嗎？”宮澤問。
“我去看看。”村井走向保管倉庫。
這時飯山說：“我也去看看行嗎？”
“當然。”宮澤走在前面帶路。
“這些縫紉機，真虧你們能找到。”
進入保管倉庫，看著排得整整齊齊的百年前的德國縫紉機，飯山感嘆道。
“這是已經停業的同行轉讓給我的。在其他人看來是破銅爛鐵，對我們來說可是寶貝。”
不過，這裡放的縫紉機，都隻有一個外殼，主要零件都已經先取出來瞭，按種類分類保存。
“怎麼樣，阿村？”
宮澤問正在仔細查看零件的村井。
村井回答說：“哎呀，隻是旋轉鉤壞瞭。”
“沒關系吧？”飯山問。
“還有好幾臺沒有拆呢。”
村井拖出從停業的菱屋便宜買來的縫紉機，滴進潤滑油。
“啊，這經過改造瞭啊。”
縫紉機已經變瞭樣子，村井眼中含恨說道。
這時，一直旁觀的飯山說：“給我看看。”
他從村井手上接過電動馬達，說：“好像有點歪。”對旁邊的木柄進行瞭細微的調整，然後靈巧地拆開瞭機器。
“你還真熟練啊。”
安田好像很佩服。確實，飯山手勢很熟練，完全不像是個生手。而且，他對縫紉機的構造瞭如指掌，連宮澤也能看出來。
他曾經在纖維公司工作，大概是那時候學到的。
宮澤、安田和村井在旁邊看著，飯山三下兩下就把縫紉機拆開瞭，取出零件給大傢看。“給你。”他把零件親手遞給村井，啪啪地拍打著褲子上沾的灰。
“啊，謝謝瞭。”
村井呆呆地接過零件，拿著零件走進車間。
“真是多謝瞭。”事情有瞭意想不到的發展，宮澤低頭致謝，“你還真熟悉啊。這也是以前在公司的時候學到的嗎？”
“不，這是我的興趣愛好。”
飯山若無其事地說。接著他走去洗手間，說是要去洗手。“我以前就喜歡擺弄機器，投入巨款去搞專利，也是這個原因。”
飯山說著，露出瞭笑容。
最後帶飯山去的是展示區。
足袋制作方法的圖示、舊的工具，還有各式各樣的產品，都擺在展示區。這就是為參觀者準備的，還放瞭幾雙市面上販賣的足袋。
“附近學校的學生們有時會來這裡做社會實踐，所以展示出來，一目瞭然。”
成品足袋各式各樣。白色的足袋、藍色和黑色的有色足袋、地下足袋、節日足袋，還有——
忽然，飯山停下腳步，把最後一件展示品拿在手上。
那是陸王。
“最根本的問題，為什麼你們要做鞋？”
面對飯山的問題，宮澤揀重點講瞭事情的經過。現在有很多跑步的人，同時也有很多運動損傷者。為什麼會有運動損傷呢？人類本來的跑法到底是什麼樣的呢？適合的鞋又是什麼樣的呢？
“我想給跑鞋界狠狠的一擊。”
飯山沒有回話。
雖說已經破產，飯山仍是經營上的前輩。他們有著相同的志向，都想實現飛躍、挑戰新的事物。不知道飯山怎麼看宮澤的故事。到底是覺得荒誕無稽呢？還是覺得多少有實現的可能性呢？
飯山凝視著生橡膠鞋底，輕輕把鞋放回架子上。
“那，就好好努力吧。”
那樣子好像在說，這件事跟他無關。
“飯山先生，能不能讓我在鞋底上使用您的專利呢？”宮澤再次提出請求。
拜托瞭。安田已經早早低下頭致意。
飯山沒有回答。他沉默著，抬頭盯著墻壁高處，好像那裡掛著他的答案。
“今天看到瞭很多好東西。”過瞭一會兒，飯山說，“關於專利，我會考慮的。我所說的金額，你們拿不出對吧？”
“對不起，我們的狀況您都看到瞭。”宮澤深深低下頭說，“但是，我們對新產品的熱情是不輸給任何人的。我們會盡全力給您報酬。請您無論如何幫幫我們。”
宮澤的頭低得很深。
4
“小鉤屋怎麼樣？”
過瞭晚上七點半，素子回來瞭，看到飯山，迫不及待地問。
“哎呀，就是那麼回事。”
這是一個寒冷的晚上，令人感到冬天馬上就要到來。被爐也是今年第一次拿出來。
“工廠不錯吧？”
素子一邊把購物袋放到地板底下，一邊問。
“這個嘛——”飯山模棱兩可的回答。
“然後呢？”
素子一邊洗手，一邊把食材放進冰箱。
“什麼然後？”
“你的專利。讓他們用嗎？”
飯山沒有回答，隻聽他嘆息瞭一聲。
“還是說，你不想賤賣？”
“不想賤賣。”飯山嘴裡無意識地重復著，“不賤賣。”
“那，你準備拒絕嗎？”
沒有回答。
對方提出瞭條件，他也去工廠參觀瞭。該努力的努力過瞭，素子決定放棄，隨飯山自己處理吧。
素子不再多問，馬上開始準備晚餐。
“總之，這傢夥很倔。”
雖說已經是意料之中，安田關於飯山的評價並不好。“破產以後，連心裡的零件都壞掉瞭啊。”
“也許吧。”宮澤說。
最後——
飯山最終也沒有答應授予他們專利使用權。
“事情沒那麼簡單吧。”
“總之，看上去就是想要錢，真是不知羞恥。”安田對飯山很是唾棄，“不過，搞機器倒是有一套。”
他又回過頭看宮澤，問道：“那你準備怎麼做？”
“哎呀，怎麼辦呢？”
宮澤嘆瞭口氣。
他已經按照原定計劃，讓飯山參觀瞭現場，瞭解小鉤屋。
但是，光是這些，還不能讓飯山改變心意。也許，飯山也有自己的難言之隱吧。破產已經兩年瞭。如果他沒有私藏什麼財產，生活肯定不容樂觀。他一定經歷瞭難以想象的辛苦吧。而且，現在他的日子應該也不好過。他想高價成交，賺個大的，這種心情也不是不能理解。
“最終還是錢的原因啊。如果是這樣的話，還真有點困難。”安田說，“再多找找，應該還有其他鞋底材料吧。這次的事，也是一種學習啊，社長。”
與其說是說給宮澤聽，不如說安田是在自言自語。
“這就是做鞋啊，阿安。”宮澤感慨萬千地說，“一步一步尋找新的材料。”
“我們掉進瞭一個大泥坑啊。”
安田忽然笑瞭，說出這樣一個比喻。
當天晚上，宮澤一直工作到很晚。他跟往常一樣，走路回自己傢。
遠處，水城公園的上空，掛著一輪朦朧的月亮。
這時，口袋裡的手機響瞭。抬頭看看月亮，在寒冷的夜風中更能感到一陣寒氣。
宮澤確認瞭電話那頭是誰，慌忙站住，按下通話鍵。
“今天真是多謝瞭。”電話那頭，飯山開門見山說，“專利的事，我反復考慮瞭，可以讓你們公司使用。”
宮澤聽著飯山的答復，幾乎難以置信。難道自己是在做夢嗎？他幾乎要揪揪自己的臉頰。
“十分感謝！”宮澤拿著電話，低下頭。
飯山接著說：“不過，我是有條件的。”
“條件？”宮澤抬起頭，“對不起。如果是使用費的話，您說的金額，我付不起。還是再商量一下——”
“我知道瞭。”飯山打斷他的話，“錢的事以後再定吧。我要說的不是錢。我隻有一個條件——我也要參加你們的項目。”
(1) 1DK：在日本，通常用“L”“D”“K”和數字來表示房屋的格局。“1DK”相當於一室開間帶一間獨立廚房。