京西永定河畔，一眼望去，道路如渠，田畝成湖，四下裡都是積水，滿目瘡痍間盡是骯臟。
連日來的大雨沖走瞭房屋、牲畜，也令百姓流離失所。不僅如此，剛剛加固的河堤亦被沖毀，雖然有工部派出的匠人在緊急搶修，但是沙石、埽工累積的速度似乎永遠也趕不上河水上漲的勢頭。
站在一片澤國之中，少年天子的心如同陰沉的天氣一樣晦暗。失去傢園的百姓在較高的地勢上席地而坐，無奈而又無助地仰望蒼穹。他們幾乎是浸泡在泥濘的積水中。嘩嘩的雨聲中夾雜著嗚嗚的哭聲，那是對亡者的追思，那更是對掌權者的聲討。
天子仿佛怒瞭，他用力推倒身後為他挈著大傘的太監，就讓自己完全暴露在雨中，雨水一下子拍打在他的臉上，浸濕他的衣袍。涼意，來得很是極致。
執傘的太監不知所措，戰栗著跪在雨中。站在天子身後的福全，從他手中接過大傘為天子擋雨，天子怒極，剛要再推，回首看清正是福全，不由愣瞭一下，隨即便哽咽著：“二哥，朕好無用！”
“此是天災，皇上無須自責！”福全一如往昔的冷靜，他的臉上是與其年齡毫不相稱的淡漠，但袖中緊握的拳頭，暴露瞭他的隱忍。鐵血丹心，每一個錚錚男兒都有的，他自當也不例外，隻是他要比常人更懂得隱忍。
“天災不假，可這也是人禍！”天子怒瞭，“如今咱們看到這裡，已經是一片瘡痍，晨起在朝堂上聞得河道總督楊茂勛奏報，說黃河桃園南岸煙墩決口，水入洪澤湖，沖毀堤壩三百餘丈，沿河三十個縣盡受水災，其中以高郵縣受災最為嚴重，洪水高達二丈，城門堵塞，淹死百姓數萬人。數萬人啊，二哥！兩個月前，楊茂勛就奏請固堤……這個月又連著上瞭三道折子！若是朕當時允瞭，這數萬人必不會死！”
“皇上，今年雨水大，這永定河前幾日也奉旨剛剛加固過，不是照樣決瞭口子嗎？可見，天災面前，人力是多麼的渺小，皇上就不必過憂瞭。”說話的正是工部尚書瑪邇賽。
康熙盯著他，隻覺得眼前這個人不是活生生的人，而是戲臺上的一個醜角，或者是地宮中的一個夜叉，猛地跳出來，礙眼得狠。
康熙冷冷的，一言不發。福全卻令人意外地走上前去，一把拎住瑪邇賽的官服領子，以手鉗住他的脖子，雙臂發力，瑪邇賽竟然身子不穩，一時間雙腳離地，整個人幾乎被福全拎瞭起來。
“裕親王，裕親王，有話好說，好說！”瑪邇賽在突然的變故中竟然還能保持著諂媚的笑臉，但卻讓人更覺得惡心。
福全將瑪邇賽丟進災民當中：“這話，你跟他們說去。你是工部尚書，你若好好辦差，剛加固的河堤怎麼可能決瞭口子？同一期的工程，京西大營馬場的圍墻怎麼沒被洪水沖垮？”
福全嗓門不大，但氣勢如鐘，足以讓驚恐中的災民聽得清清楚楚，一時間，民怨沸騰起來。
“他是工部尚書，他是瑪邇賽！”
“是他，就是他偷工減料，用原本修堤的材料去修瞭京西的馬場，所以，馬場沒事，這大堤卻決瞭口子！”
“是他，害咱們沒瞭傢，害咱們死瞭親人！”
“殺瞭他！”
“殺瞭他，祭祀我們的親人！”
聞訊趕來的鰲拜看到這一幕，大吼一聲：“你們這些賤民在做什麼？要謀反嗎？”他刷地一下拔出腰間佩刀，明晃晃的刀一晃，“鰲拜在此，看哪個敢造次？”
隻此一句，原本無從遏制的民怨立時消散，災民們一下子安靜瞭，他們松開瞭瑪邇賽，靜靜地退回原地。
一時間，天地風雨仿佛都凝固瞭。
康熙心中閃過一個念頭——他在百姓心中竟然有這樣的威懾。
“皇上萬金之軀實在不必親臨這種地方，還是請速速回宮吧！”鰲拜走到聖駕前，略施瞭一禮。
“這種地方？”康熙淡淡跟瞭一句，“朕若不來，還以為在卿輔的料理下，我大清當真國泰民安瞭。”
“皇上是在責怪老臣？”鰲拜的濃眉挑瞭挑，越發挺直瞭脊背。
康熙看著鰲拜：“朕是在自省，今日此情此景，不僅是朕，卿輔,就是百官，皆當自省。”
鰲拜聳瞭聳肩：“自省嗎？老臣閑瞭許是會的。但眼下，老臣還要督導工部治水搶險，實在沒得工夫！”
康熙微微皺眉：“卿輔打算如何搶險？”
鰲拜指著大堤上忙碌著搬運沙石的工匠：“老臣已命工部將匠人排成兩組，晝夜不歇，搶修河堤。”
康熙面色更沉：“隻這樣，就夠瞭嗎？”
鰲拜想瞭想：“老臣已讓順天府尹去廣征民丁，這樣人手充足瞭。”
“民丁？”康熙看著那些衣衫襤褸的災民，“朝廷怎還有臉向災民征丁？”
“那依皇上的意思？”鰲拜不解。
“讓噶褚哈從兵部派五千軍士參與搶險。”康熙說道。
“什麼？”鰲拜仿佛沒聽清。
“鰲大人，皇上有旨，著噶褚哈從兵部派五千軍士參與搶險。”站在皇上與裕親王福全身後的索額圖替皇上重復。
“索額圖，你耳朵有毛病，還是腦子有毛病？我八旗兵士，是用來疆場禦敵的，哪裡是當這個泥瓦匠的？”鰲拜不屑地哼著。
“鰲大人，養兵千日，用在一時，疆場禦敵是保傢衛國，如今搶險築堤，也是保傢衛國。”索額圖說道。
鰲拜不耐煩地擺瞭擺手：“說破大天也沒用，老夫是不可能讓我八旗子弟做這等事的。再說兵部調動不是小事，那要經議政王會議才能調的。老夫還有要事，不奉陪瞭！”
鰲拜說完，竟然甩手走瞭。
“皇上，他也太囂張瞭！”隔瞭半晌，索額圖才接瞭一句。
康熙看看索額圖，又看瞭看福全：“不經議政王會議，沒有兵部尚書手諭，調不得兵，那麼就調宮中禁衛來吧。”
福全與索額圖聽瞭，俱變瞭顏色。
索額圖勸道：“皇上萬萬不可，宮中禁衛軍怎可輕易調動，眼下災情嚴峻，災民情緒激憤，宮中安全更要比平日更加嚴緊些才是，這禁衛軍如何能動？”
福全則說道：“皇上莫急。可將修建裕親王府的匠人調來，先救急。”
康熙聽瞭，甚是感動：“皇兄的王府，怎能停工？”
福全道：“又不急著住，停工也無礙，況且這城中無傢可歸的人越來越多，原本臣也想接納一些人到王府去暫住，這樣兩下裡不耽誤。”
“皇兄！”康熙註視著福全，這個無數次躲在他身後，總被他遺忘與忽視的兄長，在他最無助的時候能這樣鼎力相幫實在讓他生出許多的感慨來。
很快，從裕親王府調來的兩千匠人，也投入到搶險築堤的工程中。
默默看著這一切的費揚古抑制不住自己的擔心，他很想將自己的想法說給皇上聽，但是看到愁容密佈的少年天子，他又覺得一切都是徒勞。皇上雖然親政，但尚未掌權，這樣驚世駭俗的一個法子，就算康熙願意，恐怕在朝堂上又將引來一場新的風波，終究是難以實現的，現在，他仍需蟄伏。
“皇上，宮中喜報！”一身蓑衣急馳而來的正是乾清宮太監李進朝。李進朝飛身下馬，撲通一聲跪在泥濘之中，卻難掩臉上的喜色：“奴才奉太皇太後諭，給皇上報喜！皇上大喜！榮常在剛剛在坤寧宮為皇上誕下大阿哥！”
“大阿哥？”少年天子的眉頭微微皺起，秋榮生瞭？這麼快？生的竟然真的是皇子。大阿哥，朕有後瞭？
一切來得似乎太快，康熙的心咚咚跳得很是厲害。皇上的身份他還沒有擔好，如今又陡然給他添瞭一個父親的責任，看著不遠處河床裡渾濁不堪的洪水，他一時間有些失瞭神。
“臣恭喜皇上！天佑我大清，吾皇萬歲，萬萬歲！”
“臣等賀喜皇上！吾皇萬歲，萬萬歲！”
隨行的人立即跪瞭下去。
放眼望去，黑壓壓的一片。
眼前的一切，沒有讓康熙感覺到欣喜，隻是讓他覺得壓抑得有些透不過氣來，面對天下蒼生，他覺得自己不是一個稱職的君主，而面對那個未曾謀面的孩子，少年康熙更是疑惑，自己會是一個好父親嗎？
正在思緒雜亂之際，說也奇瞭，持續多日的大雨漸漸放緩，雨點細細碎碎的，若有若無。在一片霧氣沼沼之中，久違的太陽似乎正努力從天際邊露出一個小臉兒，雖是似隱似現，但卻給瞭人們無限的希望。
“雨停瞭！”
“看！太陽要出來瞭！”
“蒼天保佑！！”
看到身處泥濘中的百姓們，前一瞬還是悲傷絕望，而這一刻被那一絲難得的陽光照到，突然變得興奮起來，少年天子突然意識到，也許這才是生命的價值，隻要你活著，一切都可以重來。正如眼前的道路雖泥濘不堪，還有那些泡在泥水裡的房屋殘骸，甚至是被大風刮倒的樹枝，一切的一切，隻要雨停瞭，日頭出來瞭……種種，皆可修復。
這樣想著，心情便像那日頭一樣也甩開陰霾漸漸透出些光來。當下，康熙收拾起自己那顆略有疲憊和頹廢的心，命福全留在堤壩督導，自己擺駕回宮。
進瞭內宮，有一瞬間的恍惚，便問李進朝：“秋榮和孩子還在坤寧宮嗎？”
李進朝略一愣神：“月子房正設在坤寧宮後面的廂房裡。”
康熙此時很是想見到那個孩子，於是吩咐：“去坤寧宮。”
看到一身濕衣的皇上，李進朝想勸，還沒等開口，就看到春禧、夏福帶著人迎瞭出來。
春禧手上還拿著一件披風，走上前為康熙披上。“皇上萬安！皇上龍體要緊，還是先回宮沐浴更衣，用過晚膳，再去看大阿哥不遲。”
康熙輕輕握住春禧的手，發現她的手冰涼：“你一直站在風雨中等朕？”
春禧淡淡一笑，面色微紅：“這樣的天氣，皇上以身涉險，奴婢怎不掛牽。”
康熙心中感動，當下便吩咐先回乾清宮。回到寢宮，春禧則立即命宮人侍候天子沐浴更衣。收拾妥當靠在龍椅中，喝瞭口熱茶，在傳膳的間隙，皇上康熙問起顧問行：“他，可還好嗎？”
顧問行愣瞭一下，思忖著皇上口裡這個他，問的是誰。
春禧一面給皇上打理著辮穗一面接語道：“皇上問的，是大阿哥。”
顧問行這才恍然：“大阿哥一切都好，今兒早上收拾妥瞭之後，皇後娘娘便帶著乳母抱給太皇太後和皇太後看過瞭，如今正養在坤寧宮的東殿裡，隻是……”
“隻是什麼？”康熙正問著，隻聽外面有人奏報：“皇後娘娘到，大阿哥到！”
康熙一愣，正瞧著赫舍裡笑意吟吟地走瞭進來，在她身後還跟著幾個奶婆子，為首的正是管事嬤嬤高佳氏，高佳氏手裡抱著一個黃錦綢佈包，想來應該是大阿哥。
連同皇後，所有人都跪瞭下來：“給皇上賀喜。”
康熙親自扶瞭皇後起來，皇後一抬手，命高嬤嬤上前：“快抱給皇上瞧瞧！”
看著縮在襁褓裡睡得正香的小小嬰兒，那光亮亮的小腦門，皺巴巴的小臉蛋兒，一抽一吸癟癟的小嘴，一下子就把皇上嚇到瞭。
“他怎麼這樣小？”康熙忍不住問道。
赫舍裡抿著嘴：“剛落地的孩子，都是這樣的，高嬤嬤說，大阿哥還算是斤兩重的呢！”
康熙皺著眉，伸手去摸瞭摸大阿哥的臉，肉乎乎的，軟綿綿的，又有些涼。康熙看瞭一眼皇後：“才生下來，抱出來行嗎？朕原本打算過會子去坤寧宮看你們，怎麼就過來瞭？”
赫舍裡笑而不語。
高嬤嬤說道：“回皇上的話，皇後娘娘聽說皇上打城外淋瞭雨，想著皇上定是累瞭，若是寄掛著大阿哥，再趕過去看便會更耗精力，所以便命奴才等人把大阿哥抱過來瞭。來時也傳瞭暖轎，包得也嚴實，自是無礙的。”
康熙點瞭點頭，看著赫舍裡，隻見她雖面上含笑，但眼窩有些深陷，眼睛中還帶著血色，想來昨晚也是熬瞭一夜，心下感謝，便拉瞭皇後的手：“累瞭你瞭！”
赫舍裡面露羞澀：“皇上說哪裡的話。隻要大阿哥平安，皇上平安，臣妾怎樣都好。”
正是樂融融的時候，大阿哥卻哼哼嘰嘰起來，康熙莫名：“這是怎麼瞭？”
赫舍裡微微一笑，擺瞭擺手：“想是大阿哥餓瞭，你們下去侍候吧！”
“是。”高嬤嬤領著奶婆子們退下。
康熙這才恍然：“原來是餓瞭！”
赫舍裡笑瞭：“今日大喜，皇上原本應當去看看榮常在，昨夜生產實在有些艱難，隻是天色已晚，皇上又累瞭，不如派人打賞以慰榮常在孕育龍嗣之苦。”
康熙略一思索，便吩咐道：“春禧，你與顧問行去撿選些貴重的補品和首飾，替朕給榮常在送去。”
春禧與顧問行應著，立即下去張羅。
康熙見赫舍裡神情間有些恍惚，似乎有話要說。“可是還有什麼事？”
赫舍裡想瞭想：“有些話，藏在臣妾心裡好些日子瞭，不知說瞭以後，皇上會不會怪臣妾。”
康熙端起案上的茶，淺淺地飲瞭一口，再放回案上時，聲音稍稍有些重瞭：“有些話，雖不必說，朕也是心知肚明。”
赫舍裡深深吸瞭口氣，知道皇上神情間似乎有些不痛快，但還是說瞭：“這些日子，皇上與太皇太後似乎不像從前瞭，雖然請安照舊，可是……”
康熙果然不快：“皇後是在怪朕嗎？”
赫舍裡搖瞭搖頭，目光中盡是憂慮：“皇上，無論任何時候，臣妾自當與皇上言行一體，臣妾怎敢怪皇上？隻是有時候，臣妾想著，為什麼事情會到瞭今天這一步呢？以太皇太後的深謀遠慮和過人的大智慧，她所行一定有更深的意義。也許一朝一夕間，有些事情咱們沒看清，假以時日，定會明朗。不必事事在一時急於辯明。”
康熙不語，赫舍裡話裡的意思，他如何不明白。隻是最近，他的確疏遠瞭太皇太後，不是行為上的，是從內心深處。有時候，他自然而然地在質疑著太皇太後的意思，甚至刻意要與太皇太後反其道而行。在這樣的疏離中，他甚至感覺到一種快感。
為什麼會這樣？
他心裡一向很清楚，太皇太後籌謀的一切自然都是為瞭自己好，可是太多的時候，這份好，不是他情願的。
嘆瞭一口氣，仍然無語。
“太皇太後為大阿哥賜瞭名。”赫舍裡似乎說瞭一件無關的事，但這句話一下子戳中皇上的痛處。
“什麼？”心底的不悅又漸漸騰起，這孩子從生下來，自己才剛見瞭面，太皇太後已經賜下名字來瞭。
“承瑞！”赫舍裡的聲音很輕，面上的笑容極是溫和。
皇上卻是冷著臉：“承瑞？承的隻是一份祥瑞嗎？”那不是祥瑞，而是無盡的責任，這責任壓得他喘不過氣來。
康熙不禁想起大阿哥那小小的臉龐，柔柔的眉眼。那樣巴掌大的一個小嬰兒，承瑞？他何以承？他承得瞭嗎？想到此，心裡立時便不痛快起來。
“後天，臣妾會在坤寧宮為大阿哥辦三朝洗兒宴，到時候太皇太後一定親臨，還請皇上與太皇太後和睦。”赫舍裡說得小心翼翼。
天子的面色卻越來越沉。
乾清宮裡一片死寂，兩人的呼吸聲，似乎也清晰可聞。
就在這個時候，赫舍裡又說：“大阿哥降生，連日來的大雨便停瞭，果然是個好兆頭，循著前朝舊例，宮中應當大肆封賞，不僅是榮常在應該晉一晉位分，就是那些獲罪的宮人、女官、妃嬪，也當得赦。”
赫舍裡說得風淡雲輕，仿佛是很不經意間說的一句隨意的話，但是在康熙帝聽瞭，便如同驚雷一樣，心思便翻騰開來。
他越來越清晰地發現自己的欠缺，為什麼不能在一片亂麻的危機中找到破解的出路呢？皇後有意無意的提醒，不正解開瞭自己一直以來的心結嗎？
大阿哥降生，普天同慶的大喜事，宮中上下封賞，昭妃不是正可以借這個由頭赦瞭嗎？一時間，皇上的神情便明朗起來，看著赫舍裡的眼神也變得極為溫柔。
赫舍裡將皇上神情之變化盡收眼底，卻裝作渾然不察。
這才剛剛開始，她有的是時間，一點一滴地為自己爭取在皇上心目中的地位。皇上與太皇太後的嫌隙也罷、與昭妃的激情也好，一切，都可以用來作為自己與皇上情深意重的推手。不必計較一朝一夕的恩寵，重要的是要與皇上達成精神上的契合，做皇上內宮的良伴。唯有這樣，才能在這波濤詭異的後宮真正立穩根基。
心願已達到，眼見時辰不早，赫舍裡便命人傳膳，又親自侍候康熙用瞭晚膳，聽著康熙略聊瞭幾句堤岸上的事情，便向皇上奏請可讓自傢的護院傢丁前去幫忙築堤。康熙聽瞭，又是一番感慨。撤去晚膳，帝後對坐又聊瞭好一會兒，赫舍裡才跪安回坤寧宮安置。
獨自躺在乾清宮寢殿的龍床上，撫著那張皺巴巴的紙，天子自是輾轉難眠。連日來的陰雨，加上前些日子持續的悶熱，已經讓京城許多地方有瞭暑疫的征兆。誰想就在這個時候，福全拿來瞭一個方子，交由太醫院一看，正是以最簡單、經濟的食材便可起到預防暑疫的作用，當下命孫之鼎改良推廣出去，輕易便化解瞭京城危機四伏的一場時疫。
對這張方子，福全並未多做解釋，可是那熟悉的字跡，卻讓天子不能不多想。
翻身轉向左側，便看到東珠那一雙愛嗔愛怒的明媚嬌眼，既慧且美，原是佳配。然而再翻身向右，又似乎看到敦厚豁達明艷萬芳的皇後。她二人，若能兩全，該有多好？
想著想著，似乎眼前又看到瞭太皇太後那一道凌厲的目光。“玄燁，不要走你父皇的老路。”
突然，便是一身寒戰，再難入眠。