季氏和晟郎君獨自在廳中說話時，季英英就蹲在北窗下。
傢裡突然出現的衙役讓她害怕。她不會去添亂，但她卻忍不住不來偷聽。支走季嬤嬤後，她就悄悄沿著墻根蹲到瞭窗戶底下。
母親和晟郎君的對話讓她心如刀絞。她捂著嘴，任由眼淚順著臉頰淌下。是她的錯，她那樣輕易地就入瞭套，還把晟郎君當恩人看待。她天真的以為靠自己的手藝和大哥的勤勞可以還清欠債。她真是蠢！母親一眼就看穿的事，她怎麼就想不到。是啊，真是巧。傢裡急著用參，晟郎君就有一支，還讓季貴叔看見。
她想起那晚晟郎君說過的話。他躲在窗外把自己和趙修緣的對話聽得清清楚楚。他看不上她的首飾金銀，他要的報酬是她。他設局隻是為瞭要她心甘情願地為他效力。
聽到晟郎君推門出去的聲音，季英英再也按耐不住心頭的怒火。她怕母親知道自己偷聽，從後門跑瞭出去。
等她繞過後巷跑到前面時，晟郎君已經從大門走瞭出來，正背對著她去解系在栓馬石上的馬匹。
季英英握緊瞭路邊拾到的鵝卵石，貓著腰走到瞭他身後，舉起鵝卵石就砸。
阿晟仿佛腦後長瞭眼睛，輕松地轉身，一手擒著她的手腕，一手卡住瞭她的脖子將季英英按壓在瞭墻上。
手腕受不住他的力氣，她情不自禁松瞭手。鵝卵石落下，恰巧砸在瞭她的腳上。季英英疼得眼淚花都出來瞭。
見著是她，阿晟手上略松瞭力道。見此情景忍俊不禁，低頭在她耳邊說道：“搬石頭砸自己的腳，嗯？”
季英英氣得張嘴想罵，喉間一緊，頓時憋紅瞭臉。
他逼近瞭她，仗著馬匹與寬大的袍袖將她藏在自己的陰影下。他的手一點點扼緊瞭她的咽喉，看著她在自己手中徒勞的掙紮：“砸破我的腦袋，季傢就不用還聚彩閣和趙傢的錢瞭？還是你那姨父肯撤瞭狀紙，饒過你母親？瞧著聰明，怎這般蠢？惹怒我，不怕傢破人亡？”
英俊的臉上佈滿囂張冷血的氣息。他既不用力捏斷她的喉骨，也不讓她好過。就這樣看著她像一條上瞭岸的魚，難以呼吸。
季英英盡管難受，卻死死地瞪著他。一副你掐死我我也要揍你的表情。
大概是覺得給她的警告足夠瞭，阿晟慢慢松開手指：“你還有用。本……不想這樣對你。記住瞭，莫要再冒犯我。”
新鮮的空氣湧進來，季英英瞬間又活瞭過來。她實在太恨他，腿用力往上一抬。
“嘶！”阿晟疼得臉色大變，松開瞭手，彎著腰像一隻煮熟的大蝦。
季英英嗖地繞過他跑到瞭一丈開外，朝他狠狠地啐瞭口唾沫。如果不是怕宅院裡的人聽見，她早就破口大罵瞭。
阿晟實沒想到她這樣潑辣，疼得掐死她的心都有瞭。
巷口不遠就是大街，人來人往。季英英機靈地站在季傢大門外面，出瞭口氣總算心裡舒服瞭點。可她又舍不得不看他的狼狽樣就此逃進傢中，琢磨著他敢再跑來抓自己，就扯開喉嚨喊救命。
死丫頭，他要殺她全傢！終於熬過那陣巨痛，看到季英英還站在臺階下看熱鬧，一股怒火油然升起，他大步走向她。
季英英尖叫瞭聲，轉身就跳進瞭傢門。不料進門時被門檻絆瞭一跤，撲咚摔瞭個狗趴。
阿晟目瞪口呆，繼而怒氣全消，哈哈大笑起來。
他牽瞭馬，一躍而上。騎在馬上看著季英英齜牙咧嘴爬起來，提著馬鞭指著她道：“記住瞭，下一次再見面，你一定會趴在地上求饒！”
“啊呸！不就是欠瞭你一隻參？姑奶奶沒錢明兒就上峨眉山挖一籮筐賠你！長得跟昆侖奴一般黑，誰稀罕再見你？沒得晦氣！你如此陰險毒辣算計我傢，我咒你不得好死！滾！”
季英英再也忍不住，哐當關上瞭大門。
關瞭門，她又奇怪瞭：“田叔呢？我在門口鬧這麼大動靜，怎不見他？”
正納悶著，田玉從二門處走瞭出來。見到季英英站在大門口嚇瞭一跳：“小娘子怎在這裡？季福大哥被官差推倒扭瞭腰，小人才瞭請郎中看他，聽說太太暈倒瞭，剛把郎中送過去。”
母親定是被晟郎君氣的。季英英撒腿就跑回瞭後院。
季傢來瞭官差，扯進瞭殺人沉船案的事，轉眼就傳遍瞭三道堰。
這天正是牛五娘三朝回門。趙修緣與她一起回益州城的路上，碰到瞭前往季傢拿人的捕頭。他面色沉靜地陪著牛五娘繼續前行，恨不得倒轉馬頭，奔回三道堰。祖父的話再一次在他耳邊響起。螳螂捕蟬，黃雀在後。趙傢要做那隻最後吃到食物的黃雀。那神秘人竟然有這般能量，將一起殺人案與季氏扯上關系。如果他要對付趙傢呢？趙修緣脖子後面的汗毛都豎瞭起來。他悄悄叮囑趙安回去打聽，對牛五娘更客氣瞭。
最早知曉季傢案子的人是桑十四郎。
義川男遣瞭個管事，拿瞭信直接進瞭太守府。京中有人好辦事，再加上奉上的重禮。當天太守就發瞭緝捕文書，要拿季氏下獄。事涉長安伯爵府與宗室，又是姐妹情仇。人們對貴人們的事總是更加關註。桑長史回傢就擺給瞭夫人聽。
桑十四想起那天見到季氏的感覺，露出聽到說書先生揭開謎底時的表情“原來如此！”
說到動機，二十年前姐妹易嫁便是最大的動機。季氏能不恨奪瞭自己姻緣的妹妹麼？雖然桑十四並不認為氣度高華的季氏能幹出買兇殺人的惡事。
他敏銳地捕捉到父親末瞭一句感慨：“男爵府的管事前腳剛離瞭府衙，緊跟著又來瞭一位師爺打扮的人求見太守。不曉得這位師爺是何來頭，太守又緊急發瞭張押票囑人告知去瞭三道堰的捕頭。容明日升堂後，再召季氏過堂應訟。可奇怪的是，那位師爺並沒有替季氏說好話。太守大人肯定幫著男爵府。”
雖有大唐律，案子怎麼斷，還是太守說瞭算。季傢要遭殃。桑十四郎得出瞭這個結論。
“三郎，恐怕你回來已經物是人非。”桑十四感慨瞭句，始終無法對季傢的事袖手旁觀。明天就要開堂審案，怎樣才能幫到季氏？他在院子裡煩躁地繞圈，一拍腦袋，有瞭。