單團長是初八一大早，收到這封署名“廣大戲迷”來信的。開始他念得很嚴肅，很認真，念著念著就笑瞭。他能感覺到，這是劉紅兵的口氣。即使不是他寫的，也是攛掇人寫的。他就把信撂在一邊，沒理睬。到瞭初八晚上，劉紅兵就找上門來瞭，說：“單團，你真格不管這事，任由那‘娘兒們’胡來嗎？你沒聽觀眾反映成啥瞭，都說劇團是文明場所不文明呢。別人我不管瞭，但我老婆我得管。你要再讓薛桂生這樣演下去，我就讓老婆罷演瞭。”單團長也知道劉紅兵是嚇唬他的，他還能管住憶秦娥？隻是他也不想讓劉紅兵再這樣無端滋事。他就跟封導商量，看能不能改改舞臺調度，讓他們摟得松些、輕些。意到就行瞭。封導還堅決不同意，說：“這樣的尺度，在過去封建時代也是可以的。夫妻生活麼，哪有不摟摟抱抱的。再說那種生離死別場面，兩人身子裂多遠，哪來的感情？讓觀眾怎麼進戲？”封導一再表示，舞臺調度堅決不改。他還說：“劉紅兵沒這個胸懷，就別找演員當老婆。那人傢電影裡，演員還要在床上脫光瞭折騰呢，還不把他劉紅兵氣死瞭？”封導甚至斬釘截鐵地說，“不要慣他的瞎瞎毛病。還能讓他牽著神聖的藝術鼻子走？看不慣別來看。你沒聽聽觀眾的反映，劇場都炸鍋瞭，說省秦好戲連臺，是真正把秦腔振興瞭呢。”單團也說不過封導，就又暗中給薛桂生商量，讓他摟輕些。說做個“摟抱狀”就行瞭。可這個薛桂生，哪是一盞省油的燈？他端直說，除非不讓他演瞭，要不然，他是絕對不會自我褻瀆藝術的。他還翹著蘭花指，十分激動地說：“為藝術，我可以犧牲一切，直至生命。”弄得單仰平還真沒話瞭。劉紅兵見寫信、直接跟單跛子面談，都不起作用，就又找那“娘兒們”談話瞭。結果那“娘兒們”還硬得邦邦的，根本與他免談。說要談，讓他跟導演、團長談去，他隻為藝術負責。劉紅兵也不敢再為這事跟憶秦娥朝翻地鬧瞭，就隻好十分揪心地繼續看著、忍著、受著。並觀察事態是否在進一步惡化。他內心真是太撓攪瞭，怎麼找瞭這麼個老婆，見天要在臺上跟別的男人戀一回愛，入一回洞房。關鍵是摟抱的尺度都大得很。這鬼職業，實在是讓他太苦惱瞭。
想來想去，劉紅兵覺得隻有對憶秦娥好。唯有對憶秦娥好瞭，她才不可能在摟摟抱抱中，節外生枝，感情出岔。他越發地為憶秦娥獻起瞭殷勤。每晚演出卸妝完，無論憶秦娥喜不喜歡，都是他親自扣領扣，圍圍脖，披風衣，系腰帶。越是人多的地方，他越是黏糊得緊些。尤其見瞭那“娘兒們”，他還故意吹起《喀秋莎》的口哨來。那“娘兒們”下瞭戲，倒是挺規矩，不與任何人攀談、打招呼。他（劉紅兵心中是她）隻端端坐在化妝臺前，閉上眼睛，像死人一樣，在那裡耷拉很久後，才慢慢卸妝離開。有人說，“娘娘”是在紮大藝術傢的勢呢。劉紅兵聽說好多大演員，在演完戲後，都會有這種長時間的腦子“線圈短路”，靜默。還有一坐幾十分鐘，不跟人搭理的。上戲前，那“娘兒們”也會把自己弄到一個僻靜的拐角，端起腿，拔拔筋。再把一隻手捂到耳朵上，咦咦咦、呀呀呀地打理一陣嗓子。然後見他（還是用她準確些）是要面對墻壁，閉目半天，才更衣上場的。封子導演還表揚說，演員，就要有薛桂生這種專一的精神，才能把角色塑造好，把戲演好呢。可在劉紅兵看來，那就是做作。碎（小）蜘蛛肚子沒多少萬貨，還要強撐著織大網，不做作能行嗎？
劉紅兵觀察，憶秦娥除瞭在排練場和舞臺上跟人搭戲外，生活中，也是不跟任何人多交流的。包括那“娘兒們”，下瞭戲，她也沒跟他搭過什麼腔。那“娘兒們”是做作，其實戲也不重，前後都靠他老婆演的白娘子保護著。而他老婆的確累，又是說、又是唱、又是翻、又是打的。不僅拼體力，拼表演，也拼嗓子。在劉紅兵看來，那就是唱念做打的全能冠軍。他是越看戲，越心疼老婆。越心疼老婆，就越發不能容忍那個“二刈子”在表演尺度上的放縱、放寬、放大。他發現，那貨的咸豬手，依然是多有冒犯之處。有幾次，兩人摟抱著，甚至真的哭得淚流滿面瞭。劉紅兵經常在後臺溜達，知道演員臉上的淚痕，多是靠化妝油抹出來的。可他們的表演，卻沒有下場抹化妝油的時間。硬是眼看著一道道淚痕，在臺上一點點洇潤著反起光來。他的心情，每每就為此忽地沉重起來。腿也像灌瞭鉛一樣，好久都挪動不得。
都怪自己的老婆太美、太名、太引人註目瞭。是個不折不扣的危險品瞭。而這個危險品，就端在自己手中，跟軟殼雞蛋一樣，隨時都有晃出盤子，摔得粉碎的可能。大概也正是這種無時不在“死盯”著的“巨大風險”，讓他對憶秦娥的愛，也上升到瞭越來越病態的地步。他不能不反復考驗，反復試探，看憶秦娥心中，他到底有多大分量？別人能不能鉆進空子？自己是不是完全占有？這個在他眼中最完美的女人，既然能跟那“娘兒們”演得如此投入，難道就不能跟自己在傢裡，也如法炮制一出同樣的“愛情大戲”？
在元宵節那天晚上，他又自編自導起瞭上一次沒有演成的那出戲。
那天晚上演出結束後，他又沒讓憶秦娥卸妝，就嚴嚴實實地把她包裹瞭回去。他覺得憶秦娥自年前跟他鬧過一仗後，最近表現特別好，溫順得就跟小綿羊一樣，叫她弄啥，她就弄啥，一切都服服帖帖的。因此，在他把她包裹照看著回傢後，讓她先躺一躺，她也就躺下瞭。他今天特別有耐心，沒有急著把戲的高潮直接推出來，而是先煮元宵。他一邊煮，還一邊講瞭下午到坊上買元宵的過程。說最好的那一傢，光排隊一個半小時，凍得直想尿褲子，還不敢離開。最後元宵是買到瞭，也的確把褲子尿瞭。逗得憶秦娥直喊叫，說她不吃瞭，嫌味道難聞。劉紅兵還說，放心，絕對沒尿到元宵上。元宵煮熟瞭，他端到床邊，又給憶秦娥喂。憶秦娥還故意說，就是有臊味兒。他說瞎說啥呢，哥逗你玩的，二十七八歲的人瞭，還能真尿瞭褲子。憶秦娥堅持要自己起來吃，他不讓。他硬是把元宵吹涼，慢慢給她喂瞭下去。他問味道怎麼樣，憶秦娥直點頭。他就一連給她喂瞭八個。她竟然都吃瞭。劉紅兵就開玩笑說：“夜半三更，一口氣能吃下八個元宵的，恐怕也隻有掄大錘的鐵匠瞭。”憶秦娥說：“演武戲可比鐵匠活兒重多瞭。鐵匠就是掄個錘黑打。我這是既要打，還要用心，用腦子，還得費嗓子。鐵匠吃八個，我就應該吃十六個。”劉紅兵說：“好好好，我再給你煮八個。”憶秦娥說，你煮我就吃。劉紅兵還真煮瞭。憶秦娥也真吃瞭。吃完元宵，憶秦娥說肚子有點撐，要起來卸妝。他還是不讓，說讓她躺好，他給她卸。她就說：“那你卸，我困瞭，想瞇一會兒。”說著，憶秦娥還真瞇上瞭眼睛。
憶秦娥化妝成白娘子後，他還沒有這樣近距離、長時間端詳過。在後臺化妝室，還有側臺，那也就是遠遠地掃一眼，不能這樣去觀察她的毛孔，去聽她均勻的呼吸。這尤物真是好看極瞭：飽滿的天庭；高挺的鼻梁；長長的睫毛；雙眼皮包裹著的丹鳳眼睛；還有珠圓玉潤的嘴唇；再用貼上去的大鬢角，把整個臉面拉成橢圓的鴨蛋形，真正是美得能要瞭人的命呢。他最不敢相信的，就是這個千人稀罕、萬人迷戀的李慧娘、楊排風、白娘子，竟然是自己的。是他劉紅兵的。並且此時就躺在他的床上。把一切美，都獻給他一人瞭。他知道，每次演出時，有多少觀眾是要想方設法去後臺，跟她照一張相，或者近距離去看她一下呀！還有要拐彎抹角跟她搭上幾句話，出去好跟人講，他是見著憶秦娥“真神”瞭，並且還拉瞭話、照瞭相的。而這個“真神”，此時此刻就躺在他的床上；剛吃過他煮的元宵；還是他親自喂的；並且就要跟他寬衣解帶、安枕就寢瞭。他不想太急著朝下走，還是以靜靜觀察為主。因為平常，憶秦娥是不讓他這樣觀察的。她嫌怪，說這樣死魚眼睛一樣瞅著她，讓她心裡犯膈應。可今天，她是那樣靜謐、安詳地讓他看，讓他瞅瞭，他就想瞅個夠。他發現，僅她的耳朵就夠他玩味半天瞭：這對耳朵的確是長得太完美瞭，真正像兩個大元寶。因這裡不塗油彩，而顯得更加汁水飽足，活像是二三月份的抽芽柳條瞭。整個耳輪飽滿、挺括、透亮。耳垂的汁液，有含露欲滴的晶瑩感。越是到瞭生命末梢，越是充滿瞭她那豐沛、健康、活力所無處不在的占領感。他在驚嘆；他在搖頭；他在點頭；他在淺呼吸；他在深呼吸；他在屏住呼吸；他在越來越控制不住的粗聲呼吸中，把燈光慢慢朝暗裡調瞭調。他覺得必須制造氛圍。也許這種氛圍，才能把憶秦娥自自然然地帶進去。他在檢討自己，上一次是有些太猴急瞭：像猴子搶餅幹；像老鷹抓小雞；像餓虎撲下山；像土匪進村寨。就是不像柔情似水；恩愛似蜜；月影重合；水到渠成。終於，房裡呈現出一抹深紅色，床上的白娘子，也跟《締婚》那場入洞房戲一樣，身上、臉上全都紅瞭。他窸窸窣窣拉開自己的拉鏈，也慢慢解開瞭憶秦娥的衣扣。當他就要爬到白娘子身上時，隻見憶秦娥像戲裡《盜仙草》時的身手一樣，一個“五龍絞柱”腿，先是把他“絞”到瞭地上。然後自己盤腿打坐起來，問他想幹什麼。
“你……你說幹什麼？”劉紅兵支支吾吾地反問道。
“怎麼老是這毛病改不瞭？”
“你說這是啥毛病？”
憶秦娥喊道：“變態。”
“我咋變態瞭？”
“你這還不變態麼？”
“我老婆，我想咋睡就咋睡。”
“我化成這樣，還是你老婆？”
“那你是誰？”
“白娘子。”
“我就要睡白娘子。”
“那你找白娘子睡去。”
“你就是白娘子。”
“我不是白娘子，我是演的白娘子。”
“那還不是白娘子。你都能跟別人在臺上要死要活的，看那假戲做得真的，眼淚都快哭成河瞭。就不能跟我親熱一下？”
憶秦娥把他愣愣地看瞭半天，說：“你真有病呢。”然後起身，又是摳瞭一把卸妝油，一下把自己抹成黑臉張飛瞭。氣得劉紅兵抓起卸妝油瓶子，嘭地摔在地上，頓時玻璃碴四濺。幾片碎玻璃，甚至還崩到瞭憶秦娥身上、臉上。憶秦娥哪是任人揉搓的瓜瓤，順手就操起桌上的元宵湯碗，也嘭地砸在他腳前瞭。那湯，那碎碗片，是比卸妝油瓶子蹦得更高、濺得更遠的，隻聽窗玻璃都跟著啪啪啪地亂響起來。立馬，滿屋的紅色，就由溫馨、柔和、性愛這些浪漫情調，轉變成激戰、格殺、打鬥的血腥氛圍瞭。
無論咋鬧，最後自然還是劉紅兵先蜷腿，先收手，先告饒瞭。他知道，鬧下去對他半點好處沒有。這碎娘兒們，這碎妖怪，這碎迷魂湯，就是個小鋼炮、火箭筒。是一顆隨時都可能擦槍走火的子彈。事實反復證明，自己就像毛主席說的那些反動派：搗亂，失敗；再搗亂，再失敗。直至滅亡。
他越來越覺得，自己面對的就是一個怪物。一個隻會唱戲、練功、睡覺，其餘啥都不懂，還不想聽、不想懂的怪物。跟正常人的感情、想法、做事，完全不一樣。他隻能用“怪物”給她定位瞭。難怪說好多名演員，聽傳說很迷人，一旦接觸就會犯神經瞭。自己是飛蛾撲火、引頸就戮、飲鴆止渴地攤上這麼個讓自己不神經都不行的怪人瞭。就是山鬼、水怪、樹妖、蟲魔，你離不開，舍不得，丟不下，又有啥辦法呢？一丟下，就要要命地想她；一回來，又是要命地怕她。真他娘的，隻怕是遲早都得要瞭他的小命瞭。
《白蛇傳》在西京城演瞭十六場，紅火得門票最後都炒到五六塊錢一張瞭。而正常甲票定價才五毛錢。要演也能演一個月，可全省巡演時間已定，也就準備著下鄉瞭。
這次下去有個任務：劇團一邊演出，相關部門要一邊做商品觀念、科教衛生、農村普法宣傳教育。去的人很多。並且還是省上領導帶隊。劉紅兵開始也想跟著去，說是可以幫團裡打字幕。可憶秦娥給他翻瞭臉，說他要去，她就不去瞭。這種玩笑哪裡開得。他自然是去不成瞭。並且她要他保證，一個月巡演，哪個點他都不許去，必須好好到辦事處上班。讓他別像跟屁蟲一樣，一天到晚把她跟著，她嫌煩。他就給她準備瞭吃的、喝的，還拿瞭些治嗓子的藥，把她送走瞭。
辦事處平常也沒啥事，來普通領導瞭，沒人敢叫他陪；來重要領導瞭，他又指靠不住。因此，他也就是掛個名頭，領份工資而已。有瞭啥好事，也沒少他的。並且辦事處的資源，他還可以為自己、為朋友，辦很多社會上辦不成的事。
憶秦娥走後，劉紅兵到辦事處昏天黑地打瞭幾天幾夜牌，然後又到歌舞廳，唱歌、跳舞、喝酒，一鬧就是幾個通宵。還是過去老陪自己唱歌、跳舞的那幫妞兒，現在摟著、喝著、跳著，就覺得沒啥意思瞭。再說，這些人妝也化得太濃，仔細看，一個個臉上的粉，是搪得太厚，一笑老朝下掉渣呢。跟他老婆憶秦娥比起來，那簡直就是鳳凰與斑鳩的差距瞭。使勁忍瞭幾天，他還是忍不住，不僅想老婆，也不放心“白娘子”，尤其是不放心那個狗日“許仙”的摟抱尺度。
他打聽到劇團到瞭商山地區，就還是死皮賴臉地開車攆去瞭。