憶秦娥生完娃，還真是一門心思在傢裡享受起產假來瞭。
劉紅兵成天買鯽魚、鴿子、豬蹄子。還買瞭太子參、當歸、紅棗、通草、黃花，讓她娘給她燉瞭吃。可她咋都吃不下，連湯也不好好喝。興許與那些年一直在灶房待著有關，她一見廖耀輝那肥頭大耳的樣子，就感到惡心。因此，肥胖在她，是絕不能容許的事情。她從懷孕到哺乳期，身體變化都不大。反倒是她娘，一天把她不吃不喝的好東西，都揀著吃幹喝盡瞭。前後隻一個來月天氣，就壯實得蹲不下走不動，衣服也是沒一件能扣上紐扣瞭。眼睛都快胖得瞇住瞭縫。連她自己都不好意思地開玩笑說：“就跟是娘坐月子瞭一樣，好吃好喝的，都倒到娘肚子瞭。要放在九巖溝，隻怕這些好東西，是夠一溝的婆娘發奶瞭。”
憶秦娥看著娘的樣子，光笑。娘問她笑啥，她說：“小心你回去，爹不要你瞭。”“他敢。憑啥？”憶秦娥說：“憑你太胖瞭。難看。”娘一哼說：“借給他十個膽子，看他敢不。你爹呀，還就喜歡胖婆娘呢。村長的老婆吃得好，屁股圓，胸大，你爹個老不正經的，還老偷看呢。我這下回去，他就不用看人傢的瞭。自傢的也圓瞭、大瞭、肥瞭。”把憶秦娥惹得捂住嘴哧哧地笑個不住。笑完，她就開始練起功來。她倒不是想演戲瞭，而是想起瞭村長老婆的屁股，還有廖耀輝鹽水醃過一般的大白肚腩。真是太難看瞭。她必須練功，她感覺，最近動得少些，渾身的肌肉都有些松弛，腿上也沒瞭勁。劉紅兵不聽話，她伸瞭個“掃堂腿”去制伏，把劉紅兵沒掃倒，卻差點把自己掃瞭個“仰板”。
劉紅兵說：“你就能欺負我。團上分房，把你都打入另冊瞭，你也不找單跛子去。”
憶秦娥還是那句話：“我就沒想要。”
“你傻呀，不要？”
“你傻呀，要。要瞭就得給人傢賣命呢。”
娘就插進話來，問是咋回事。
憶秦娥不讓說，劉紅兵還是說瞭。
娘雙手拤腰，朝起一蹦，別跳著說：“憑啥不要？我娃都是秦腔小皇後瞭，連皇後都沒房，那把房都分給哪些貴人、妃子瞭？”
娘的嘴一旦插進來，就嘟嘟得停不下。本來是鬧著要回去過年的。有瞭這事，她甚至自告奮勇，要找那個跛腿子團長論理去。
憶秦娥就急忙安頓她回去過年瞭。
娘一走，劉紅兵說，團裡的房，好像鬧騰大，暫時分不成瞭。問她能不能跟他一起回北山過個年。說爺爺奶奶都想抱孫子瞭。
憶秦娥連自己的傢都不回，哪裡又想去他傢呢？她是誰也不想見。見瞭人，都要問她，啥時再上臺演戲呢？她嫌回答得煩。再加上，她的確不喜歡劉紅兵他爸他媽。這次生孩子，他們也來過一趟，卻老是一副居高臨下的神氣。他媽說三句話，有兩句裡邊都帶著刺。一會兒說：“這娃的教育將來可是個大問題，再不敢跟你們一樣，連大學都沒念過。他爺爺要是有大學文憑，這陣兒把副省長都當上瞭。”她還逗著她孫子說，“總不能讓我孫子將來也唱戲吧，你說是不是？”他們來時，還帶瞭一個很精致的錄音機，錄的都是世界經典名曲。他媽說：“多給孩子聽聽貝多芬、莫紮特、柴可夫斯基。可千萬別聽秦腔，那麼噪，會讓娃養成生冷噌倔壞脾氣的。”誰想到這樣的傢裡去過年，是有病呢。憶秦娥才不去呢。
有意思的是，大年初一那天，單團長竟然給她登門拜年瞭。把她還弄得不好意思起來。去年為休產假，她是跟單團幹過一仗的。單團說她是世界第一傻。她說單團比她傻一千倍、一萬倍。自那以後，幾乎快一年瞭，兩人都再沒照過面。今天竟然把這個平常隻給離退休老幹部、老藝術傢拜年的大團長給驚動瞭。關鍵是單團行走還不方便，連老同志見他一瘸一拐地爬上樓去慰問拜年，也是要感動得淚眼婆娑的。今天，他卻親自提著一大網兜水果、糕點，過馬路，進社區，爬樓梯地瘸到自己門上拜年來瞭。弄得她還真的很是有些難為情呢。
單團說，他是來看孩子的，年前單位忙，沒顧上。劉紅兵還給他開瞭一瓶酒，兩人喝瞭一陣，但隻字沒提唱戲的事。他就是讓她好好休息，把娃帶好，把產假休好。然後，他就起身一跛一跛地走瞭。劉紅兵說：“見瞭鬼瞭，還有黃鼠狼給雞拜年的事。一定是急著想讓你回去演戲瞭。”憶秦娥說：“角色都補瞭，還要我幹啥？”“補倒是補瞭，可戲連省城都不敢演，能補成啥樣子？單跛子心裡，隻怕是明得跟鏡子一樣，啞巴吃黃連，有口說不出。”憶秦娥也懶得多想。反正不演戲挺好的，白天逗娃玩得開心，晚上睡得踏實。再不用一天二十四小時為戲熬煎瞭。也沒人說她壞話瞭。簡直是有點活神仙的味道瞭。
可這樣美好的日子不長，憶秦娥就感到有點心慌意亂瞭。先是劉紅兵老在傢裡待不住，要朝外跑，有時一跑半夜不回來。說是有接待任務，也沒法驗證。她給辦事處打瞭幾回電話，那邊也的確說在接待人，誰知是真是假呢。她能感到，劉紅兵對她不滿意，自懷孕後，就再也沒有過過性生活。在她懷到四五個月的時候，劉紅兵還拿回一本書來，給她逐字逐句地念，說這幾個月，是可以“活動活動”的。隻要不使蠻力就行。可她對這些毫無興趣，他也就沒敢蠻幹，隻挖抓瞭幾把，看挖抓不出啥效果來，就放棄瞭。這一放棄，好像對她也就少瞭往日的稀罕。加上孩子也鬧騰，他就老找理由朝出跑。在一個人關起門來，把孩子哄睡著後，她的孤獨感，就慢慢襲上瞭心頭。過去老覺得睡不夠，那是真的累瞭，是在排練、演出之餘的真正休息。而現在，隻剩下休息瞭，睡覺便成瞭一件十分痛苦的事。
有一天，她舅胡三元又來瞭。上一次舅是生氣走的，他說想來想去，還是得再來一趟。勸聽勸不聽，還都得再勸。舅說：“既然把你領到瞭唱戲的路上，我這個當舅的，就還得繼續朝前拽。半途而廢的，實是可惜瞭一塊好料當。”舅來時，是把她娘胡秀英又叫瞭來。叫來也是想讓她娘看娃，好讓她騰出手來，加緊練功、恢復戲的。舅說再把月子坐下去，就真坐成傢庭婦女瞭。
其實憶秦娥在春節後的那段日子，就已經過得心焦麻亂瞭。自己整天吊拉個孩子，劉紅兵直說他單位忙，見天回來都在後半夜，有時還帶著酒勁兒。氣得她都上瞭幾回拳腳瞭。她也看出來瞭，劉紅兵對她的那些稀罕，在逐漸淡然。有時酒喝多瞭回來，也朝她身上生撲，想熱鬧呢。可越是這樣，憶秦娥越反感。兩人就幹脆分開睡瞭。劉紅兵是見天死豬一樣歪在沙發上。也就在這段時間，憶秦娥突然開始懷戀起舞臺生活瞭。
唱戲雖然苦，雖然累，有時甚至累得快要瞭小命，可那種累，總是在掌聲的回報中，很快就悄然消散瞭。她甚至不斷在回憶，一年前，自己是怎麼就突然下瞭那麼大的決心，堅決不當主演瞭呢？想來想去，當時還是因為累，因為不順心。三本大戲，全都是文武兼備，見天演得死去活來的，還不落好。加上單團又要讓她新排《穆桂英大破洪州》，就把她嚇著瞭。那時她想，自己要是乖乖排瞭，單團不定能得寸進尺，又要讓她排《穆柯寨》《十二寡婦征西》呢。其實他都當她面講好多回瞭，讓她趁年輕，多排幾出“硬紮戲”。“硬紮戲”就是武戲。並且他當時就說出瞭《無底洞》《扈傢莊》《戰金山》《兩狼關》《女殺四門》《三請樊梨花》等一串戲名來。好像她是鐵打的金剛，不為省秦拋掉頭顱、灑盡熱血，他這個團長就不會收手一般。她也是連生氣帶恐懼，才從舞臺中間逃離出來的。她那時真的沒看出，唱主角到底有啥好。除瞭多出些力，多遭人一些嫉恨外，半毛錢的益處都沒有。可就在她日思夜想著掙脫、逃離、休假後，才又慢慢品咂出唱主角的一些好處來。
什麼叫主角？主角就是一本戲，一個圍繞著這本戲生活、服務、工作的團隊，都要共同體認、維護、托舉、遷就、仰仗、照亮的那個人。你可以在內心不卯他的人格，以及藝術水準、地位，但你不能不擰緊你該擰緊的螺絲；不能不拉開你該按時拉開的大幕；不能不精準穩健地為他打好你該打的追光。
憶秦娥明白，一旦開始排戲演戲，其實全團近二百號人，都是在圍著自己打轉圈的。就連單團，說是團長，又何嘗不是自己的“大跟班”呢？她說一聲哪兒不舒服，單團就得跛著腿，來回忙著，把這些不舒服都“撲娑”舒服瞭。她說感冒咳嗽瞭，單團就會跟著“打噴嚏”。也隻有到自己被徹底冷清下來，她才能感到，被圍繞、被註目、被熱捧、被贊美、被高抬、被擁堵，甚至被警察架著走，該是多麼美好的一種滋味呀！就在她最後一次下鄉巡演時，無論走到哪裡，都是一堆又一堆的人，把自己死死糾纏著。吃飯，是一堆有頭有臉的人圍著。好多看她的眼睛，都是發瓷、發燙、發膩、發嗲、發酸的；化妝，也是一窩窩人，裡三圈外三圈地猴猴著；換服裝時，圍觀者也舍不得移開好奇的眼睛，讓你無法阻止他們去直視你那內衣內褲，是黑色、白色，還是粉紅色。就連睡覺，也有人在房前屋後轉來轉去。有的甚至要在窗玻璃上，把自己的鼻子壓成蒜頭狀，隔著薄菲菲的窗簾，看憶秦娥在房裡倒是睡覺麼還在弄啥。好幾次在廣場演出完，觀眾圍著不走，要看憶秦娥卸瞭妝的模樣。最後是幾個警察，硬把她從人群裡架出去的。那些動作，讓她想到瞭她舅胡三元，當初被寧州法院押著遊街示眾的場面。她感到瞭渾身的不自在，就像自己也成瞭犯人一樣。她甚至還覺得有些不吉利，就故意把那些架著她的胳膊，朝開篩瞭篩。可警察一旦放手，人流就有吞食自己的危險。她又不得不讓人傢再鐵鉗子一般，把自己死死夾起來。當時怎麼就感覺那麼不舒服。而現在，怎麼又是那麼地回味無窮與向往瞭呢？主角的滋味真好受啊！在傢哄娃娃，不被人關註的日子，開始真的很美、很舒坦、很寧靜。但到瞭這陣兒，是真的有些不能承受瞭。報紙上沒有瞭自己的消息；電視上沒有瞭自己的圖像；就連廣播電臺，那麼好做她的節目，也在半年以來，沒有瞭任何聲響。他們又在跟蹤楚嘉禾瞭。雖然沒有當初跟她那麼熱烈，那麼密集，那麼狂轟濫炸。但對她，已然是冷若冰霜、無人問津瞭。一個人怎麼能冷得這麼快呢？就像老傢的鐵匠鋪，把燒得那麼紅火的鐵器，隻要朝冷水裡一刺，立馬就在一股青煙中，變成毫不搶眼的灰褐色瞭。她感覺自己就像鐵匠鋪裡那些被扔進瞭冷水缸的鐵器。連糖一樣黏糊著自己的劉紅兵，都在想方設法地逃避著這個傢，逃避著她，更何況其他人呢？她舅對她有一個很形象的比喻說：“你都快成引娃女子瞭。”所謂“引娃女子”，是九巖溝的說法，是寧州縣的說法；在省城，人傢都叫保姆。九巖溝裡，有好多人傢養的閨女，僅十四五歲，就被人介紹到縣城，當瞭“引娃女子”。一月管吃管喝外，給十五塊工錢，也就是混一口飯吃而已。憶秦娥如果到不瞭劇團，最後恐怕也得走這條路。用她舅的話說，你到瞭劇團，現在還是成瞭“引娃女子”，何苦呢？
也就在這個時候，劇作傢秦八娃再一次來省城瞭。
秦八娃這一次是帶著他的劇作《狐仙劫》來的。
他已經好久沒有看到憶秦娥的消息瞭。他也從小道消息裡知道，憶秦娥是生瞭小孩兒。他為憶秦娥惋惜：這麼好個角兒，可以說是秦腔幾十年都難出的一個人物，怎麼就被劉紅兵這樣的公子哥兒給下套夾住瞭呢？這都是一幫玩物喪志的東西，看著憶秦娥絕色、稀世，就把人傢當瞭尤物，死死捏在手上不丟。可又不珍惜人傢的前程，尤其是藝術生命。憶秦娥正值演戲的當口，就被孩子拖住瞭。尤其是武旦，那是要憑氣力、功夫吃飯的。生孩子不僅耗散氣力，而且在帶孩子的過程中，也會把一個幹凈利落的女子，帶成拖泥帶水的傢庭婦女。他知道這個消息後，第一時間就放棄瞭寫作。他覺得憶秦娥，已經不值得他耗費心血瞭。
可就在正月初三的晚上，省秦的單仰平團長突然一瘸一拐地來瞭。說是給他拜年哩，其實是催劇本來瞭。他知道，劇團團長最缺的就是好本子。他就把他對憶秦娥的失望說瞭出來。誰知單仰平比他還惱火，開口閉口都說憶秦娥就是個大瓜×（團長罵人呢）。說她枉長瞭一副人的模樣，骨子裡，是蠢得跟豬都掛瞭相瞭。他大罵瞭一通憶秦娥後，又說：“不過她瓜、她蠢、她傻，咱不能也跟著她瓜、蠢、傻呀！咱得把她朝靈醒地教不是？秦腔閨閣旦、尤其是武旦，畢竟寶貝少。咱不能眼看著她，傻到拿一根繩，把自己徹底吊死的地步吧？我這次來，就是想向秦老師討教，看有沒有治她那傻病根的方子。”兩人三合計兩合計，就說到瞭新戲上：不定憶秦娥對新劇目有興趣，又會重返舞臺，繼續她的“秦腔小皇後”生涯呢。兩人一說熱，秦八娃就又把剩下的幾場戲，很快寫瞭下去。並且寫得很順暢。
戲一寫完，他先給老婆繪聲繪色地念瞭一遍。老婆一邊磨著豆腐，一邊聽，中間還抹瞭幾次眼淚。秦八娃都偷偷看在瞭眼裡。念完，老婆就誇獎他說：“好戲。也好笑；也苦情；還曲裡拐彎的，吸引人得很。”並且老婆也酸不唧唧地數落瞭他一通說，“你一輩子，就愛寫個女人戲。”他一笑說：“男人戲，有啥好寫好看的嘛。”老婆還用點石膏的木瓢，把他脊背美美磕瞭一下，說他是個老色鬼。
依秦八娃想，憶秦娥肯定已經不成樣子瞭。在他們村，好好的女子，一拉娃，就成瞭懶散婆娘。可當他把憶秦娥傢的門敲開時，幾乎嚇瞭一跳：憶秦娥不僅沒有變懶散，而且比過去出脫得更白皙、更利落、更漂亮瞭。她穿著白色緊身練功服，除瞭腳上的紅舞鞋，還有紮頭的紅絲帶，渾身上下，都透著一股無法掩飾住的生命朝氣。孩子是在床上睡著，而她正在一邊墻上，把大頂拿得呼吸急促、大汗淋漓。
要不是知道她生瞭孩子，誰又能相信，這已是做瞭母親的憶秦娥呢？
秦八娃幾乎是感到一陣驚喜瞭。
憶秦娥見是秦八娃，自然也是喜出望外：“秦老師，你怎麼來瞭？”
“看我們的名角兒來瞭呀！”
“還啥子名角兒不名角兒的。我離開舞臺一年多，都成孩子他媽瞭。”
秦八娃看瞭看床上熟睡的孩子，說：“依你演戲的天分，要孩子真是早瞭點。”
憶秦娥親昵地看著孩子說：“孩子很乖，一天特別愛睡覺。我倒沒覺得有啥麻煩的。”
“這滿頭大汗的，還在練功呢。”
“活動活動，閑著也是閑著。”
“不敢再閑瞭呀秦娥，再閑，隻怕就把事業徹底丟瞭。”
憶秦娥笑著說：“丟瞭就丟瞭，反正孩子也得帶。”
“孩子誰不能帶？你得對秦腔負責哩。”
憶秦娥用手背把嘴一捂，笑著說：“我又不是團長、領導。也不是省戲曲劇院、易俗社的頭兒，我還能負得瞭那麼大的責任？”
“秦娥呀，秦腔出你這麼個人才不容易。你不要自己把自己不當一回事。”
正在這時，憶秦娥她娘胡秀英買菜回來瞭。
憶秦娥就急忙介紹秦老師。
秦八娃說：“這不很好嘛，有你娘在這裡照看娃，你趕快回去搞事業，多好。”
“就是的，連我去買菜，菜市場的人天天都說，你女子咋不見唱戲瞭呢？都盼著呢。”
憶秦娥最不喜歡她娘的，就這一點，走到哪兒都要賣派，說她是憶秦娥她娘。憶秦娥在這一帶的確影響很大，胡秀英隻要說出她是憶秦娥的娘來，連賣蔥賣蒜的，都會少收一點零錢。有時還能搭幾根蔥、搭幾頭蒜呢。她娘也就在這一帶招搖得擱不下瞭。但每次回來，她也都帶著遺憾，說街坊鄰居都問：你女子咋不唱戲瞭呢？真是可惜瞭！還都說生瞭娃，也得唱戲麼。
就像是商量過的一樣，就在秦八娃進門十幾分鐘後，單團長和封導也跟著來瞭。並且還提瞭醬豬蹄、燒雞、西鳳酒，說是要在這裡給秦老師擺慶功宴呢。直到這時，憶秦娥才知道，秦老師把給她量身定做的戲寫完瞭。並且秦老師自己很滿意。最後酒喝多瞭，他還自吹自擂地說：“我把我服瞭！好多年沒動筆瞭，可一動筆，那就是行雲流水，江河傾覆啊！戲肯定是寫成瞭，就看你們省秦的二度創作瞭。我還有一句話：憶秦娥不上，本子我收回。我不是你們管的人。山人是一個鄉鎮文化站的破站長，靠老婆賣豆腐為生，不賣文。也沒有給你們寫本子的義務。尤其是……幫你們培養二三流角兒的義務。我就是……就是沖憶秦娥來的……”
憶秦娥甚至被秦老師的一番“酒後真言”，感動得幾次掉下淚來。她滿口答應：
停止休假，回團上班。