憶秦娥上班的事，在省秦又引起瞭一番騷動，更多的人猜測她是為瞭分房，才“閃電般”回來的。都說這“賊女子”，看著傻乎乎的，其實比廟堂的磬槌都靈光。有人就覺得團上對這號人制裁不狠，應該在分完房後，再同意她結束產假。
憶秦娥還是那副老神氣，一天除瞭練功，跟誰也沒有多餘話，就好像是局外人一樣。等團上把新戲《狐仙劫》的劇組一宣佈，大傢才知道：10月份，國傢在上海有個戲劇節，把憶秦娥弄回來，才是為瞭排新戲呢。雖然大傢心裡不舒服，可想來想去，要去參加這樣大的活動，不用憶秦娥，還真沒瞭“能上桿的猴”。憶秦娥就又恢復瞭一個主角，在團隊裡有意無意的中心地位。
為憶秦娥回來上主角的事，楚嘉禾跑到丁副團長傢裡號啕大哭瞭一場。她十分委屈地數落說：“團上一有難場，就把我弄出來給人傢墊背；一有好事，又把人傢抬出來敬著供著。咱把命搭上，折騰瞭快一年，單跛子卻把他‘碎奶’又背出來，伺候著上瞭新戲。咱是有病呢，一天盡給人傢填這黑窟窿。”丁副團長說，為新戲的事，他也爭取過，可那個寫劇本的秦八娃有話，說這個戲就是給憶秦娥搞的。如果讓別人上，他就要把劇本收回。丁副團長的老婆一跳八尺高地喊叫起來：“你們團領導把先人都虧盡瞭，怎麼還讓一個爛寫劇本的把事拿瞭。那個秦八娃是幹啥的？你光聽聽這名字，土氣得比土狗還土。也是學賈平娃（凹）哩吧，人傢叫個平娃，他還叫個八娃，咋不叫九娃哩？我就不信，離瞭什麼八娃九娃打唱本，省秦還能封瞭戲箱，改說相聲不成？”丁團長說，秦八娃是大劇作傢，五六十年代就紅火起來瞭，比賈平凹出名都早呢。請他寫戲是很難的事。丁副團長的老婆一下把話茬又接過去說：“請他幹啥？哪裡娃好耍耍，叫他到哪裡跟娃耍去。還專給憶秦娥寫戲，一聽就是個老不正經的貨色。要寫，誰演啥角兒，就得團裡管業務的說瞭算。你也是虧瞭祖先瞭，好不容易弄個團副，還是廟門前的旗桿——擺設貨。我給你說，必須給嘉禾弄戲，這是我的幹女兒。幹女兒這麼好的條件，不下功夫培養，不給壓擔子，就是你們領導的失職。尤其是你，還分管業務呢，管個棒槌業務。都讓單跛子把權力霸著，人傢說誰上主角，就讓誰上，那你不是西瓜瓤子捏腦殼——成軟撒（頭）瞭嘛。”
其實丁團副的老婆，也是做給楚嘉禾看的。楚嘉禾演的《白蛇傳》《遊西湖》她都看瞭，的確跟憶秦娥差瞭一大截。可這個娃天天朝傢裡跑，今天拿個這，明天送個那的，就沒空手來過。連她媽都三天兩頭地來聊，來諞，也是從不空手進門的。她不讓團副老漢給楚嘉禾鼓勁，都有些說不過去瞭。一般的事，單仰平會由著她老漢去做。可在大事上，這個跛子，主意拿得可老成瞭，誰說啥都不管用的。比如在重新起用憶秦娥的問題上，團部意見分歧就不小。可單跛子有個觀點，並且傳得滿院子都是：“咱就是唱戲的單位，誰把戲唱得好，咱就促紅誰。彩電廠就要造最好的彩電。冰箱廠就要造最好的冰箱。省秦就要排出最好的戲來。這個沒得商量。並且一切都得為這個讓路。要不然，國傢拿稅收養活我們一兩百號人，是白米細面沒法變糞瞭。”誰也扭不過單跛子。丁團副畢竟才上來，也不能不在面子上維護大局。盡管如此，他還是給楚嘉禾爭取瞭個三號角色。雖然戲份不到憶秦娥的五分之一，但排名卻比較靠前，在劇中還是憶秦娥的大姐呢。
《狐仙劫》開排那天，封導還專門把秦八娃請到現場，給演職人員講瞭講戲。當秦八娃走進排練場時，大傢先是一陣哄堂大笑。連單團和封導，也不知笑啥。都知道秦八娃五六十年代寫的那幾個名戲，說那時他才二十幾歲，但已馳名全國。卻不想，人是這樣的“土不啦唧”。劇團人說誰長得如何，是愛用“造型”這個詞的。有人說，秦八娃的造型，就有些酷似動畫片《大鬧龍宮》裡的那隻烏龜。也有人說，像遠古的恐龍。還有人說，像外星人。反正兩隻眼睛很圓、很小，但間距卻是出奇的遼闊奔放，有些互不關聯照應地獨立安置著。給人一種十分滑稽的感覺。走路時，他四肢的擺動也不協調。手臂長得過膝，而兩腿卻短得出奇，是更進一步誇大瞭虎背熊腰的比例。大概與一百多雙眼睛的直視有關，進門的前幾步路，他竟然是走成瞭一順撇。大傢之所以哄笑，皆因此前傳言，這傢夥寫《狐仙劫》，是專沖憶秦娥而來。閑話有多種版本，但每一個版本的最終指向，都是“老色鬼”一詞。他一進門，大傢發現，斯人竟然長得這般奇險詭譎、困難重重，自是都要啞然失笑瞭。
秦八娃除非不開口，一開口，立即就讓滿場全神貫註起來。秦八娃是這樣開場白的：
“各位藝術傢，我看過你們的舞臺表演，但這樣近距離，註視你們離開瞭舞臺後的音容笑貌，還是第一次。你們跟我坐在一起，優勢是十分明顯的。你們的面貌，對這個時代是有巨大貢獻的。用八個字可以形容，叫風華絕代、春光旖旎。而我的面貌，剛才一入場，就已得到瞭你們的充分估價。（掌聲，笑聲）你們給時代貼金瞭，而我是給時代獻醜來瞭。（掌聲再次響起）”
這個精彩的開場白，一下就攫住瞭所有的人。接著，他就講起瞭戲：
“我這次寫的《狐仙劫》，其實是一個流傳瞭很久的民間故事。之所以今天要拿出來獻醜，是覺得，這是一個該拿出來講講的故事瞭。故事裡的人，都是半仙之體的狐。他們盤踞在一個山高水長、四季鮮花盛開的地方，無拘無束、自由自在地耕織修行，活得很是快樂淡定。忽然有一天，一個很是富裕的狐貍，雍容華貴、珠光寶氣地來到這裡，不僅赤裸裸地誇贊黃金、美玉、財富的妙用，而且還嘲笑他們男耕女織、自給自足的落後愚昧。並且對修道，也是嗤之以鼻。說黃金、美玉就能買來神仙一般的美妙生活，還修的什麼鳥道？從此，這個狐貍世界就躁動不安，甚至分崩離析起來。這個有九位美麗女兒的狐貍大傢庭裡，最小的九妹，生性剛烈，終於擔負起瞭拯救這個傢庭的責任。誰知她費瞭九牛二虎之力，把被富商狐貍騙走、買走的幾個姐姐奮力救回時，她們卻再也過不瞭昔日耕織修行的‘苦日子’，又一個個回到瞭富豪為她們建起的‘欲望別墅’裡。她們寧願淪為玩物，孤獨灑淚，也不願再自食其力、安貧樂道。淳樸山寨，隻剩下九妹還在修行、耕織、持守。但她的美麗，已經成為更多富豪狐貍死死盯住的獵物。終於，在面對數不勝數的貪婪魔掌的重重圍獵中，九妹憤然跳崖身亡瞭。這是一個大悲劇，據說故事的發生地，就在我傢居住的那個村子背後。九妹跳下去的狐仙崖，至今還叫這個名字。先是太婆給我講，後來奶奶又給我講，我娘也給我講過無數遍。我是搞民間文藝搜集整理的。過去隻覺得這是一個有趣的傳奇故事，新意不多。可今天，我突然發現它有瞭一定的新意。也許再過十年、二十年、三十年，這個故事會更有意味一些，也未可知。總之，拜托大傢瞭，相信各位藝術傢，一定會把這個故事講好、講精彩的。再三再四地拜托瞭！謝謝大傢！”
秦八娃講完後半天都沒人反應。是薛桂生先鼓起掌來，然後，整個劇組才跟著拍瞭一陣巴掌。丁副團長當時就反問瞭一句：“這個戲，把富裕狐貍鞭撻得夠嗆，會不會有點不合時宜？”秦八娃立即回應道：“那要看他是怎麼富起來的。還要看他富起來後都在幹什麼。不能一概而論。中國的傳統戲，始終都是批判巧取豪奪、為富不仁的。這也是個文人立場問題。難道我們今人還活得不如古人瞭？”
薛桂生又帶頭鼓瞭一次掌。丁副團長的臉，就唰地紅到瞭脖根。
秦八娃跟劇組見面後，又跟憶秦娥長談瞭一次。一是談戲、談人物；二是談演員修養。秦八娃大概是太喜歡憶秦娥這個演員瞭，就不免給她設計瞭太多的修養課程。來時，他就在傢裡給憶秦娥帶瞭幾本書。到瞭西京，他又去書店買瞭一大摞。他還問憶秦娥，過去給她介紹的那些書都讀瞭沒？憶秦娥羞得立即用手背捂住瞭嘴。
“是沒時間，還是讀不進去？”
“一看就瞌睡瞭。”
“連《一千零一夜》這樣的故事，也看不進去？”
憶秦娥還是笑。
“那《西遊記》呢？”
“不認得的字太多。”
“不是有字典嗎？”
“也查呢，可不認得的太多，查起來麻煩。”
“那好吧，咱變一個方式，你的記憶力不是特別好嗎？咱改背誦行不？”
“背啥？”
“把唐詩、宋詞、元曲，各背一百首。你隻要能背下《白蛇傳》《遊西湖》的戲詞，就能背下這些東西。這個對你一點也不難。以你的記憶能力，兩三天就能背下一首，幾年下來，就是不得瞭的事。能做到不？”
憶秦娥點點頭說：“過去也背過一些，隻是沒堅持下來。”
“得堅持呢。你要不按我說的辦，以後就不再給你寫戲瞭。”
憶秦娥又捂嘴笑。
秦八娃也笑瞭，說：“你不敢光傻演戲，得用文化給腦子開竅哩。”
“秦老師，你也覺得我傻嗎？我不傻呀，我要是傻，要是腦子不開竅，能演白娘子、李慧娘、楊排風嗎？”
秦八娃忍不住大笑起來：“哈哈哈，我早聽人說，你不愛人說你傻，是吧？傻這個字，看怎麼講，絕大多數時候，我以為是當憨厚、當癡迷、當可愛講的。”
“你明明說我腦子不開竅麼。我真的顯得那麼傻嗎？”
秦八娃笑得兩個本來距離很遠的眼睛，更是離散得相互毫無關系瞭。他甚至掏出手帕，擦起瞭眼淚。他是真的喜歡這個女子，喜歡這個秦腔名伶。已經幾十年瞭，無論從廣播上、電視上，還是直接看戲，他都再沒見過這樣好的演員坯子。首先是功夫過硬，面對難度再大的武戲，她都能灑脫不羈地輕巧以對。無論什麼“兵器”、道具拿在手中，她都能舉重若輕地把玩自如。那種速度感、力量感，還有穩如磐石的根基感、輕盈靈動的飛騰感，都讓他覺得，這是當下最難得的武旦名伶。如果僅僅是翻得好、打得好、功夫好，那也就是一個好武旦而已。問題是，她還有一口響遏行雲的金嗓子，唱得質樸渾厚，音似天籟。每每到情感激蕩處，可謂字字切腹，句句鉆心。有這兩樣，就已經是唱戲行當的寶中之寶、人上之人瞭，可她偏還有一副驚人的扮相。用“閉月羞花、沉魚落雁”是太俗太俗瞭，可又有什麼好詞，能形容憶秦娥在舞臺上的那種奪目光彩呢？關鍵的關鍵是，這一切，憶秦娥好像都渾然不覺。要放在有的演員，武功好，她就會在舞臺上，拼命放大武功技巧，讓你感到她是“雜技英豪”；唱功好，她會拼命“賣唱”，讓你感到她的唱腔，是可以隨著掌聲變幻無窮的；扮相好，她會忸怩作態，拼命把那份美，放大到戲外戲的極限。而憶秦娥，就是那樣天然去雕飾地唱著、念著、做著、打著，沒有人為放大一樣優長。所以他覺得，這就是世間最好的演員瞭。
這次寫《狐仙劫》，秦八娃可以說是聚集瞭生命的全部能量，在寫作過程中，幾乎是與世隔絕的狀態。為瞭避免老婆一會兒喊他搭手推磨；一會兒喊他舀豆漿、點石膏；一會兒又喊他抬石頭壓豆腐，他幹脆跑到狐仙崖上的一戶人傢躲瞭起來。直到把戲寫完，才回傢受訓、挨罵。這個戲，他已思考瞭很長時間。真正寫，也就一個多月。在這一個多月裡，他幾乎天天跟一群狐貍對著話。主角自然是憶秦娥扮演的九妹瞭。他既在思考胡九妹的人物形象，也在思考如何雕琢憶秦娥的問題。與其說寫的是胡九妹，不如說是在塑造憶秦娥。他把憶秦娥幻化成狐貍形象，也把狐貍幻化成憶秦娥的形象。讓智慧、善良、勇敢、堅毅、犧牲、擔當、信念等諸般美好，都集中到瞭這個美麗無比的狐仙身上。從而讓主角的戲劇行動，不僅充滿瞭鮮活生動的自由主義生命意趣、無拘無束的自然主義天真爛漫，而且也充滿瞭大愛無疆、大義凜然的英雄主義絢爛光彩。在至純至美的悲壯毀滅時，是山崩地裂、人間傾覆的天地決絕。那天晚上，在寫到胡九妹縱身跳下狐仙崖時，秦八娃差點沒產生幻覺，而讓自己於淚雨傾盆、淚眼模糊中，跟著月光下的九妹幻影一同決絕而去。
他覺得他是把生命都搭進這個戲瞭。當然，他也擔心憶秦娥的文化底子，能否把這個全新的形象塑造好。白娘子、李慧娘、楊排風，畢竟都演得多瞭，而且還可以調出不同劇種的不同演出版本，反復參考。這種傳統經典劇目，有時已演成一種無法更改的套路，隨便創新，甚至是要付出遠離觀眾的代價的。而《狐仙劫》還無套路可依，這就需要導演和演員去創造瞭。一個演員，要想成為一個劇種的代表人物，沒有自己獨創的戲，是站立不住的。就像梅蘭芳，如果沒有齊如山的文本支撐，也是成不瞭梅蘭芳的。他覺得，憶秦娥是該有個由自己創造的角色出現瞭。他也自負地覺得，《狐仙劫》是夠這個水平，夠這個分量的。他在反復給憶秦娥和封導講瞭他的千般思緒、萬般構想後，才心懷忐忑地離開西京城。
在離開的前一天晚上，他還去憶秦娥傢裡，跟她娘講瞭呵護這個女兒的重要性。他聽說她娘老鬧著要回九巖溝，外孫子就沒人照看瞭。他就對她娘說：“你為秦腔生瞭這樣一個寶貝女兒，從某種角度講，算是一個偉大的母親瞭。我們都該向你表示敬意呢。希望你能再幫幫女兒，讓她飛得更高更遠些。”憶秦娥她娘也是光傻笑，直說要回去給她爹做飯。說傢裡養瞭一群掙錢的羊，火得見天收幾十塊，她爹忙得兩頭不見天的，飯都吃不到嘴瞭。秦八娃就問劉紅兵呢。她娘有些不滿地說，她來這長時間，總共能見到三四面，整天都不落屋的。秦八娃還想找劉紅兵談談，卻被憶秦娥阻擋瞭。從憶秦娥的臉上，絲毫也看不出她對劉紅兵的不滿來。她總是那樣略顯輕松地微笑著。秦八娃也就不好再說什麼瞭。
秦八娃走瞭，但心裡卻帶著重重糾結：這樣一個秦腔寶貝，怎麼連傢裡人，還都引不起高度重視呢？要是他的女兒，很可能他就不讓老婆再打豆腐，而是要舉全傢之力，一門心思地侍弄“大熊貓”瞭。