巡演一回來，劇團就癱下瞭。一是的確太累，二是人心完全渙散瞭。這個渙散，不是來自紀律、規矩的破壞。而的的確確來自人心，來自對這個行業的絕望與無奈。
大傢背著行囊，曬得滿臉清瘦黧黑，走進院子時，第一眼看見的，是一輛停在排練場門口的黑色加長小轎車。許多人還不知道這種轎車的名字。是團裡的留守人員告訴大傢，這是勞斯萊斯。
主人就是曾經跟憶秦娥爭李慧娘AB角兒的龔麗麗。
自那次爭角兒失利後，龔麗麗就跟男人皮亮一道，正經幹起瞭燈光音響傢電營銷生意。他們從騾馬市的小攤點開始，直幹到一個大片區的總代理商。現在龔麗麗一直駐紮在深圳、廣州、香港一代，幾乎很少回來。而今年突然高調回來瞭，並且開回瞭勞斯萊斯。還說在深圳、香港都有瞭房子。皮亮也早不在團上幹舞美隊的苦差事瞭。兩人銷聲匿跡僅六七年時間，就大變活人，鳥槍換炮瞭。不，這不是鳥槍換炮，而是鳥槍換火箭炮，換原子彈瞭。這對一團人的精神意志，幾乎是摧毀性的打擊。那天回到院子時，憶秦娥懷裡抱著傻兒子。而她娘穿的燈籠褲裡，還掃蕩瞭半褲腿從火車上收攬的大傢沒有吃完的瓜子、水果、鴨脖子。
回到房裡，她娘問：“是你們劇團買的車嗎？”
憶秦娥說：“隻怕把團賣瞭，也買不起這樣一輛車。說好幾百萬呢。”
“娘啊，誰這麼牛×的？”
“就團裡的一個演員。我來時，還跟我爭過李慧娘。”
“你看這事，要早知道，還不如讓她演，你去給咱掙大錢去。”
憶秦娥說：“那都是命。我不演戲，恐怕掙大錢的事也輪不到我。你女子就是個燒火丫頭的薄命，也別嫌棄瞭。”
“看你說的，我啥時嫌棄你瞭。娘就是興嘴說說而已。看這一年多演出，把我娃紅火的，連老娘和孫子都沾大光瞭。”說著，她娘就把褲腿裡的東西朝出倒。
憶秦娥有些不高興地說：“娘，我說過多少次瞭，讓你別這樣撿拾別人不要的東西，你偏要撿，偏要掃蕩。讓人說著多丟人的。”
“丟什麼人，都糟踐著就好瞭？在九巖溝，糟蹋東西是要遭雷劈的。你看娘這不是出來的時間長瞭，要回去嘛。娘知道你把錢都耗在給娃看病上瞭，這次回去，不用你花一分錢，娘把看親戚鄰裡的東西都攢夠瞭。”
憶秦娥也再沒話說瞭。全團人都笑著自己的娘是“老貔貅”，啥都能吞下，還沒肛門。她聽著也不舒服。可娘是苦日子過慣瞭的人，即使誰在地上撒下一粒米，她也是要撿回去的。不撿，一天都活得坐立不安的。有啥辦法呢。
娘拿著自己攢下的大包包、小蛋蛋的東西回九巖溝去瞭。
在娘回去的這段日子，劇團的話題中心，再不是排戲、演戲的事瞭，而是都在談做生意。有的是真的開始開飯館、擺小攤兒瞭。都覺得藝不養人，是該到清醒的時候瞭。
憶秦娥也被說得有點六神無主。可她還沒想到更好的路數，隻能守在傢裡，經管著兒子劉憶，哪裡也去不成，哪裡也不想去。她一邊練功，一邊也背秦八娃老師說的那些詩詞、元曲。主要也是為瞭開發兒子的智力。兒子但見她背誦起什麼來，就偏起腦袋聽。有時她背得帶上瞭感情動作，兒子還樂呵呵地傻笑。她就背得更起勁瞭。練功是為瞭給兒子看，讓兒子模仿；背誦是為瞭開發兒子的智能。再加上洗衣、做飯，見天日子都是滿滿當當的。她也就想不到窗外的煩心事瞭。
團上整單的演出越來越少，倒是有“穴頭”組織的零星清唱會，老叫她去。可兒子沒人帶，也就出不瞭門。她正思謀著，準備請一個保姆，好把自己解放出來，出去掙點零花錢呢，她娘又風風火火地來瞭。
她娘這次可不是一個人來的。易傢除瞭她爹易茂財留守外，其餘的是傾巢而出瞭。她姐易來弟、姐夫高五福、弟弟易存根，全都是背著準備長期戰鬥下去的生活用具，直奔西京而來瞭。
娘說：“九巖溝人全都出門打工瞭。傢裡除瞭老的小的，其餘人，要是不出門掙錢，窩在溝裡，就成笑話瞭。一溝的人都知道，你在省城混得好，有瞭大名望。那名望就是門子、門路。連團上爭不過你的人，都發瞭橫財，買瞭啥子勞死懶死（勞斯萊斯），你要是想發財，那還不發得撲哧撲哧的。”
原來她娘回去，連扇帶簸的，把跟著女兒走瞭大半個中國，見瞭多少大官名流的事，說得天旋地轉的。一村人也都聽得一愣二愣。沒門路的，就都想到西京來，跟著憶秦娥討一口飯吃瞭。這事氣得她爹易茂財，可沒少罵她，說：“你是×嘴賤瞭，見人就胡掰掰。把人都勾扯去，是吃你女兒的肉呢，還是喝你女兒的血？古話都說瞭：藝不養人。指望秦娥唱戲，能把這一溝人都養活瞭？麻利讓別人的念想都斷瞭。掙錢是比吃屎還難的事，你把人都煽惑去，是啃你的脊梁骨呀，還是熬你的跟腱肉！秦娥拉扯個傻兒子容易嗎？你還給她添亂？趁早把你那沒收管的爛嘴，夾緊些。”她娘就再不敢煽惑憶秦娥有多大的出息瞭。
外人、親戚就算瞭，可自傢人，要朝九巖溝外頭奔，女兒憶秦娥畢竟是塊跳板不是？加上女婿高五福，早有到西京謀事的打算：過去他是想投靠妹夫劉紅兵的。後來發現，劉紅兵是個貪玩的“大大爺”，啥事都應承得好，用時卻靠不住，也就再沒來找過。他一直在收藥材、販藥材，累得賊死，賺錢卻是極度的旱澇不均。有時讓別的販子一騙，往往是血本無歸的事。好在他手頭還積攢瞭幾個小錢，就想著到西京能有所發脹。過去是來弟不想來，現在看人傢都霍霍出門瞭，還有去瞭深圳、廣州、珠海的。她留在溝裡當個民辦教師，一共教瞭七八個把逃學技巧當本事的娃娃，覺得可沒面子，才答應跟高五福出門的。小兒子易存根，今年也快二十歲的人瞭。初中都沒念完，就回九巖溝當瞭“溝油子”。他弄瞭誰一個二手破“木蘭輕騎”，見天溝裡溝外亂竄，說是在做生意掙錢。錢沒掙下一分，倒是讓傢裡貼賠進去兩三千塊瞭。前一陣，“木蘭”也跌到溝底去瞭。好在人還渾全，隻摔斷瞭一隻胳膊，這才接好不幾天，娘就帶著他到西京城來找活路瞭。
當著憶秦娥的面，娘氣得還在叨易存根的鼻子說：“若不把他帶來，遲早都是要摔死在溝裡的。他爹也管不下，一管，爺父倆就撐瞭。我要不在，他倆還能打起來。這就是一匹養不熟的白眼狼，把他老子能活活慪死。”
面對這樣的陣仗，憶秦娥也沒任何辦法，就讓都先住下瞭。
這天晚上，娘又跟她拉瞭半晚上的話，娘說：“九巖溝就那麼溝子大一坨地兒，該尋的財路，讓一溝的人，把地皮都溜過成千上萬遍瞭。山藥、火藤根這些人老幾代都沒挖絕的東西，現在連根都刨光瞭；竹筍挖得連老竹子都死瞭；好多樹皮都當藥材割幹割盡瞭；連山雞、地火鳥這些好看的東西，都下網套走瞭，隻剩下害死人的麻雀瞭。真的是沒來錢路瞭。你爹守著，那也是還有幾間破房。總不能連老屋場、老墳山都不要瞭吧。”核心意思是，無論如何，讓她都得幫襯著點姐姐、姐夫。尤其是弟弟存根。娘一說起這個兒子，氣就不打一處來：“為上學，你爹真的是拿繩子，把狗日的都朝學堂捆過好幾趟瞭。可捆去，自己磨斷繩子，又從學校窗子上翻出來跑瞭。你說這樣的人，能上進學？回傢說要跑生意，要發傢致富，要當萬元戶，還心野的，要給傢裡蓋房、買拖拉機呢。不成器的貨，騎個摩托，去偷人傢的雞，捆人傢的狗，招惹得攆賊老漢，還摔瞭個腿斷胳膊折。害得傢裡光醫藥費給人傢賠瞭一千多塊，老漢還躺到咱傢吃瞭幾個月。他再留在九巖溝，還不得把你爹老命要瞭？秦娥，娘知道你也難，可再難，自傢的弟弟還得費神勞心哩。不管咋，得給他找個營生不是。不指望他發財，但見能把自己的嘴顧住就行。這就是一匹野狼，來瞭你還得放厲害些，別給他好臉。這是個給臉不要臉的貨，你還得想法幫娘把狗日給我籠掛住瞭。”
憶秦娥沒有想到，一夜之間，傢裡就給她壓下這樣重的擔子。說娘吧，見娘的確是有難處；不說吧，娘也真是把女兒當成能挑動山的人瞭。好在，姐姐和姐夫，都很快在外面租瞭房。她也找瞭過去認識的戲迷，給姐夫牽瞭些藥材收購方面的線。姐夫他們就算是自己行動起來瞭。而弟弟這邊，一時找不下合適的事，就讓先在傢裡待著。有娘看管劉憶，憶秦娥也就能騰出時間，出去唱堂會，掙些外快瞭。
唱戲這行，在巨大的時尚文化沖擊下，的確是日漸萎靡瞭。尤其是在城市，幾乎很少能聽到秦腔的聲音瞭。憶秦娥他們即使唱堂會，也更多是奔波在鄉村的路途上。有時一跑半夜，出一個場子，唱好幾板唱，也就掙人兩三百塊錢。給憶秦娥還是高的。不過貼補傢用，還算沒有把日子弄得太捉襟見肘。
這時省秦已經有些撐不下去瞭。丁至柔見許多戲曲團體，都順應時勢，搞瞭歌舞團、音樂團，他也跟風，組建瞭一個“西北風”輕音樂團。還兼模特兒時裝表演。有人勸憶秦娥改行唱民族通俗歌曲，走“西北風”的路子。說即使做模特兒，她的身材也是拿得出去的。憶秦娥在傢還學唱瞭幾天。對著鏡子，也練起瞭扭屁股舞，走模特兒步。可有一天，被她舅胡三元撞見瞭，一下罵瞭個狗血噴頭：“你這是虧瞭唱戲的祖先！一個這樣全國馳名的角兒，卻要靠扭屁股、賣看相討生活。你還不如死去。”這話戳得，連她娘都愣在那裡半天，不知該咋罵她這個黑臉兄弟。她舅這些年，都沒給外甥女發過這大的脾氣，憶秦娥也就沒敢再往下學瞭。加之輕音樂團用瞭能歌善舞的楚嘉禾。人傢放得開，也敢朝露地穿，又會跳各種現代舞，模特兒步也是走得風生水起的。憶秦娥就一身武旦的唱戲“范兒”，扭起來、走起來，讓人覺得哪裡都不對勁，她也就隻能留在戲曲隊，還唱她“老得掉牙”的秦腔戲瞭。