漢重集團的總裁周到，懂政治講原則，對董事長兼黨委書記楊柳畢恭畢敬。但他內心也存在一些看法，認為楊柳心腸太軟。這個也幫那個也幫，能行嗎？你是企業傢，不是上帝，企業傢必須鐵石心腸，慈不掌兵嘛。管理漢重這樣一個大型集團，如此作風恐怕要吃大虧的。
這不，北機那個賣老鼠藥上來的破產廠長孫和平找上門來瞭。這種人來要飯就不是仨瓜倆棗能打發走的，何況他們還是大學同學。也不知道他們都談瞭些啥，隻知道鼠藥販子來時垂頭喪氣，走時精神煥發。他想問楊柳，給藥販子許瞭啥願，又覺得不是太好，便在一起下廠的路上，旁敲側擊瞭一番。楊柳倒也坦誠，道是他大學時的這位學弟孫和平挺有責任心，也很能幹。周到笑道：聽說他還是一位鼠藥商人，譽滿東南亞，是吧？楊柳瞅他一眼，你呀，少聽那些民間故事！
周到這才直說：老楊，你莫不是看上這傢破產廠瞭？楊柳點瞭點頭，沒錯，看上瞭。就算今天孫和平不來找我，我也會去找他。他送上門來，我求之不得。聽楊柳詳細一說，周到才知道，這一次慈善傢並不慈善，是另有所圖。楊柳到底是做董事長的，目光高遠，胸中醞釀著一局大棋。北機是洋務運動的產物，創辦者馬彼德開啟瞭漢江省近代工業文明的先河。把北機整合進漢重集團，拿下的不光是一個平州地方企業，還有百年老廠的精神傳承。這樣一來，漢重集團的制造業歷史就延續到瞭洋務運動時期。這一份無形資產的價值難以估量。
經濟上也不會吃虧。重組後，職工要分流安置一部分，安置費平州市政府出，企業辦社會那部分按政策也能剝離。加上有孫和平這樣一個想幹事又能幹事的廠長，事情大有可為。還有那條德國生產線，下線的發動機正好和漢江重卡配套，使漢重集團形成完整的產業鏈。政策上也有許多回旋空間。楊柳讓周到盡快去找一找劉洪川副省長，在老領導面前吹吹風，要平州市政府主動找漢重集團求援，讓漢重掌握重組的主動權。楊柳胸有成竹，拍著他的肩頭說：周到，我相信，省政府和平州市都不願意看見百年老廠散攤，咱們這時出手事半功倍。
周到眼睛一下子亮瞭，那好，老楊，我今晚就去看望劉省長。
楊柳指出看望要點，爭取省裡給我們一個上市指標。百年老廠要死瞭，省裡不能見死不救。怎麼救？上市解困啊！周到你說是不是？
周到蹺起大拇指，是，就是！股票上市指標可是稀缺資源，咱們以北機的名義要下瞭，集團自己留著。他明白瞭董事長的意圖，心情豁然開朗，那孫和平一千萬的借款，我們就付瞭？楊柳點點頭，盡快付吧，讓孫和平和北機看到我們的誠意，也幫他們解一下燃眉之急。
嗣後的一切進展順利。劉副省長支持兼並，答應給漢重一個上市指標。平州方面也非常積極，主動邀請楊柳、周到來平州敲定盤子。
不料，就在他們要親臨視察新加盟的這個下屬企業瞭，孫和平卻來瞭電話，不讓他們去，說是大傢思想沒統一，漢重集團兩位正廳級的領導在他這地方破產廠出瞭事他擔當不起。楊柳讓藥販子把一千萬借款還回來。藥販子說：這錢一到賬就花完瞭。楊柳氣得摔瞭電話。
那天他們到底沒去北機，但還是按計劃趕往瞭平州。楊柳擔心平州市市長陳麗娟聽到有關上市指標風聲，不肯讓漢重集團兼並北機。他們必須趕快和這位女市長敲定兼並重組方案，以後再找孫和平算賬不遲。
周到有些狐疑，孫和平不會是虛晃一槍，騙錢走人吧？楊柳說：應該不會，從歷史上看，孫和平沒這類劣跡。周到咂瞭咂嘴，咱也真不能輕視孫和平，這個人怕是個麻煩。楊柳說：這個你隻管放心，沒有金剛鉆，不攬瓷器活。我既然敢收孫和平，就不怕他日後大鬧天宮。