孫和平還真是冤枉，他確實遇到瞭出乎意料的阻力。
田野和幾個黨委委員認為破產不是壞事，且不說有安置費可拿，更要緊的是，八千萬集資款可以退回來。這八千萬當時是用來購買德國生產線的，破產可以算作向員工的借款。讓漢重兼並，就算入股，就沒有清退這回事瞭。早死早托生，破產總比走一條不可知的道路強。
老書記錢建國態度也頗為曖昧，雖然表面不反對，卻在黨委會上讓田野等反對派暢所欲言。孫和平急得要死，老書記卻道：讓人說話，天塌不下來。孫和平明白，老書記心底對漢重來重組北機是有抵觸的。黨委會議開得不歡而散，重組在會上被否決瞭，讓孫和平非常沮喪。
散會後，錢建國在廠史室和孫和平徹夜長談。後來的事實證明，那一夜的長談非常重要，既是兩代人的一次歷史交心，也是北機進入新時代的一個起點。作為一代新人，孫和平領受瞭自己的歷史責任。
陳列室是一排狹長的平房，門前有棵百年老槐樹。室內墻上貼著泛黃的老照片、陳舊的報章，介紹北機廠漫長的歷史。北機作為漢江機器專科學堂的實驗廠，其第一任督學兼廠長，是留德機械專傢馬彼德先生。墻上掛著首任廠長的照片，留辮子的馬彼德領四品同知銜，傾傢破財，創學辦廠。一塊發烏的牌匾刻著他立下的校訓：精萬國之技，揚中華之威，立人立德，以強吾國驅動之力。漢江大學的機械動力專業就源自這座機器學堂，民國時期，機器學堂並入漢大，漢大才有瞭機械系。今天，海內外大型機械企業中遍佈漢大機械系的畢業生。從某種意義上說，孫和平和楊柳、劉必定，都算是馬彼德先生的徒子徒孫。
錢建國站在照片長廊徘徊深思。那位留洋創業者，仿佛賜予他某種精神力量。孫和平跟在老書記身後，耐心解釋自己的決策。錢建國陰沉著臉，滿腹怨氣，一句話就扔出一塊板磚：別怪我不支持你，讓你去找老同學借點救命錢，你倒好，上瞭賊船，認賊作父。孫和平辯解道：漢重是大型國企，怎麼成瞭賊？老書記氣不順，北機是洋務運動時期的老廠，漢重呢，是中蘇友好時代的產物，孫子輩嘛。孫和平說：搞企業還論資排輩？北機眼看破產瞭，還擺啥譜？敵軍圍困萬千重啊，想突破重圍，就得付出代價。咱們現在沒有資格和人傢漢重集團討價還價，楊柳書記報什麼價，咱就得認什麼價，沒辦法呀！
老書記打開東窗，一股涼風吹進平房，新鮮空氣使人精神一振。老槐樹在風中窸窣低語，仿佛訴說遙遠的往事。月光皎潔，透過槐樹葉投下一地花影。孫和平與錢建國並排立在窗前，各自想著心事。一隻夜鳥掠過樹梢，發出一聲尖叫，落在茂密的樹葉間銷聲匿跡……
和平啊，你雖然做生意精明，政治上還毛嫩。難道你就沒有覺察楊柳有什麼圖謀嗎？老書記側臉詢問。其實，孫和平也一直揣摩，楊柳到底看中瞭什麼？他告訴錢建國，楊柳深謀遠慮，走出兼並北機廠這步棋，肯定有他多層次的考慮。我們不必猜謎，我們看清自己的前景，走自己認準的道路就是瞭。錢建國緩緩搖頭，恐怕沒那麼簡單。
這時，孫和平的手機響起來，是劉必定打來電話，問他什麼時候和城商銀行行長見面。孫和平顧左右而言他，說自己不想冒騙貸的風險，又說，楊柳為他指出瞭一條活人的路。得知漢重集團要重組北機，劉必定奚落道：還說我是毒藥呢，楊柳這劑藥更毒。知道嗎？這廝是看中你們德國生產線瞭，讓你賣身為奴為他配套生產發動機！
老書記稱贊劉必定看事準，賣身為奴的定性雖說刻薄，卻也是事實。孫和平苦苦一笑，反問：這條德國二手生產線進瞭咱們廠開過工嗎？錢建國說隻要有錢升級，立馬能生產最好的發動機。錢呢？問題又轉回來瞭，老原地打轉，北機怎麼會有出路？孫和平扳手指頭與錢建國算賬，加入漢重，獲得投資，德國生產線可以升級更新，產出發動機供應漢重，銷路也解決瞭，北機進入良性循環，自然擺脫瞭危機。
不料，正這麼說著，老書記突然做出瞭一個令孫和平吃驚的舉動。陳列室正面廳堂有一尊馬彼德的半身像，老書記站在塑像前，眼眶噙滿淚水，深深鞠瞭一躬，對不起瞭，老前輩，北機敗在我輩手上瞭……
孫和平正要勸他，錢建國目光矍鑠轉過頭來，劉必定的毒藥我吃瞭！咱們既然能貸到款，何必非投奔漢重門下？孫和平急瞭，騙貸違規違法，風險很大！老書記拍瞭拍胸脯，所以我出頭，我來簽名貸款，反正我快退休瞭。說啥也不能讓漢重集團吃瞭咱老北機……
孫和平被逼得走投無路，隻好亮出底牌——勉從虎穴暫棲身，說破英雄驚煞人！老書記，你以為我真想賣身投靠漢重？隻要渡過眼前的難關，我會找機會把隊伍拉出來，使北機獨立。老書記眼睛頓生光輝，此話當真？孫和平點頭，北機的命都快沒瞭，我隻能學劉備裝孫子。你說，劉備會甘心一輩子當曹操的馬仔嗎？錢建國笑瞭，你幹嗎不早說？讓我上這火。孫和平關上窗，食指按在唇邊，千萬別透露一絲風聲，楊柳是我老學長，他要知道瞭我的心思，非砍瞭我不可……
再次開黨委會，局面有瞭改觀，加入漢重的決議獲得瞭全票通過。
孫和平當下發表講話，要打著紅旗進漢重，在漢重集團的支持下進行二次創業，繼承一個百年老廠的榮光，讓“北機”這個名字成為中國制造的一張名片。因此，北機的改革勢在必行，刻不容緩。機關從精兵簡政開始。各分廠各車間，裁員分流，讓能者上，庸者下……
改革方案報到集團，得到瞭楊柳的肯定。楊柳熱情鼓勵，親切地拍打著孫和平的肩膀說：和平，就要這樣幹啊，大刀闊斧搞改革，精兵簡政謀發展，給我殺出一條血路來。孫和平笑問：楊書記，你就不怕我死在血路上？不能光讓我們做犧牲，集團該給的錢得給呀，比如說定的那三個億的註資！楊柳不高興瞭，又是錢！孫廠長，你就不能說點別的？一時間場面有點冷，一絲不和諧的縫隙隱約顯現出來……