北機的一系列改革措施，嗣後被譏為“孫子變法”。曾有一位政工幹部預言：變法者沒有好下場，商鞅變法落得個五馬分屍，孫和平雖不致被分屍——畢竟是現代社會瞭，但被群眾一頓暴捶，捶成個龜孫子，倒是極有可能的。不過，預言沒成為現實。孫和平動瞭機關科室人員的奶酪，工人群眾樂得圍觀。接下來下崗分流，反彈才激烈起來，許多人川流不息往錢建國那兒跑，或聲嘶力竭，或熱淚長流。
錢建國內心也很復雜。改革沖擊瞭北機的舊體制，也傷瞭他的面子，可新廠長是他選的，他得支持，起碼不能反對。你心慈手軟，下不瞭狠手精兵簡政，新廠長再不拉下臉搞咋辦？繼續混日子？想混也混不下去啊，破產的路子就在腳下擺著。要重組復產，漢重集團有要求的，隻要四千人。北機生產的發動機是產品更是商品，是商品就要有成本概念，機關養瞭上千號人，各分廠車間三四千人的崗位上安排瞭六七千人，神仙當傢都得賠掉褲衩。這個道理看似淺顯，許多人卻並不明白，計劃經濟的產品意識在大傢腦子裡根深蒂固，包括他錢建國。
然而，那麼多老同志老往他傢跑，他也不能沒個反應，就找孫和平談瞭一次。提醒說，下崗分流涉及許多人飯碗阻力不會小瞭，讓孫和平心裡得有點數。孫和平說：我有數，二分廠李廠長看瞭分流方案就找我瞭，說他那兒一個蘿卜一個坑，無法分流。我也沒客氣，當面和他說瞭，你分不瞭這流，我們就換個廠長來分。錢建國忙道不可：老李是八級大工匠，耿直，能留下還得留啊！孫和平也許正等著他接招呢，手一揮說：行啊，你去留吧，前提是要完成分流任務。又說起翻砂車間的汪主任，第一個把分流名單報上來瞭，竟然把他自己和四個班組長的名寫上瞭。他當場批準。錢建國急瞭，哎，咱可不能這麼置氣啊！他們都是業務骨幹，全走瞭，翻砂車間關門啊？孫和平說：再提四個新人唄。錢建國又不自覺地接瞭招，這事也別定，四個班組長那兒，我瞭解一下再說！孫和平說：好，後悔的可以留下來……
錢建國心裡明白，北機積弊已深，冰凍三尺非一日之寒。現在孫和平頂著壓力開啟破冰之旅，困難重重，他不接招也不行。他接招幫著做些工作是出於大局考慮，並不代表他對這類激烈舉措的支持。改是應該改的，但不能這麼急，總要一步步來，步子太急容易摔跟鬥。
然而，這期間發生瞭一件事，改變瞭錢建國的看法。那是孫和平上任第二十九天，北機廠發工資的日子。爪哇突然來瞭個電話——孫和平回國前好不容易賣出去的船用發動機因質量問題被退貨。按照孫和平和宋老板的約定，雅加達貿易公司必須無條件全額退款。孫和平無話可說，不但答應給宋老板退款，還將“三步倒”老鼠藥的地區代理權授予宋老板，作為商譽損失的補償。如此一來，預定入賬的二百多萬美元就泡瞭湯。這筆錢與漢重集團借來的一千萬，本來準備發工資的，這是新廠長上任後最大的一個利好，工人們翹首以盼等著領錢呢。
孫和平急火攻心，和田野連夜驅車去省城找漢重集團領導楊柳求助。車到省城，天還黑著，二人就在車裡縮著頭等，天一亮，孫和平買瞭豆腐腦肉火燒小米粥，畢恭畢敬地敲響瞭楊柳傢的門。參加漢重集團的好處這就顯出來瞭，楊柳直接打電話給集團財務總監，又借給北機一千五百萬，這才把北機廠當月的工資落實瞭，沒讓新廠長食言。
從省城回來的路上，孫和平就打瞭個電話給錢建國，讓他安排將那批不合格的積壓產品搬出倉庫，擺在廠史陳列室前面一片空地上，說是要開個現場會。錢建國也沒多想，就按要求安排瞭。回到廠裡，孫和平馬上開會——把現場會開成瞭全廠職工大會，慷慨激昂地發表瞭演講。演講激情而悲壯，嗣後被人們稱為“突圍宣言”。錢建國正是在聽罷這個宣言後，決定從書記的崗位上退下來，徹底告別北機的舞臺。
錢建國記得清楚，那是個烈日炎炎的大夏天，熱得讓人喘不過氣來。沒有一絲風，廠史室前的那棵百年老槐樹的枝葉一動不動，樹蔭下，黑壓壓的人群一片沉寂。孫和平悲憤的聲音在院場上空回蕩——
同志們，今天站在這裡，我的心情極其沉重！請大傢看看面前這堆出自大傢之手的產品，這是產品嗎？是廢銅爛鐵，是工業垃圾！上任二十九天來，我常被幹部群眾圍堵，有人指著我鼻子說：你孫和平當瞭北機廠的廠長，就得去找錢給大傢發工資。這話對不對呢？對！一個廠長如果連職工的工資都發不出來，還要你幹什麼？所以，我一上任就做瞭承諾：從我上崗開始，就絕不再欠大傢一分錢的工資！
人群中掌聲雷動，錢建國看著孫和平，也情不自禁地鼓起瞭掌。
孫和平繼續說：但是，直到昨夜我才發現，我可能要食言。為什麼會食言？因為昨夜海外出現大批退貨，二百多萬美元的退貨啊！資金出現瞭缺口！我很沮喪，也很憤怒！我和田野等同志緊急研究，夜闖漢重集團主要領導同志的傢，求爹爹告奶奶，把錢找齊瞭，所以今天的工資上午沒發，下午肯定發！
又是一片雷鳴般的掌聲。
錢建國註意到，這時，孫和平的眼中卻閃現出淚光：同志們，我有責任找錢，你們呢？有責任拿出好產品來！讓我能在市場上把錢找回來！但今天的事實是，市場給瞭我一記耳光，打得我眼冒金星！
一雙雙眼睛看著孫和平，許多人的眼裡也流露出悲憤的情感。
孫和平激動之下，脫口而出：同志們，從今以後，大傢不但是職工，還是股東啊！我們廠兩次集資，已發瞭八千八百萬股的內部職工股，下面還要繼續增發股票，讓企業的利益和員工的利益相一致……
這番話還沒說完，驚愕的議論聲頓起——
怎麼還要集資？
就是，一塊糖沒吃到嘴，刀子先下來瞭！
讓新廠長發吧，反正我是沒錢買這破股票瞭……
孫和平聽到瞭議論，不動聲色地改變瞭話題：增發股票的事今天不議。我想說的是，生產這種廢品，作為職工你就吃不上飯，就發不上工資！作為股東，你得賠掉褲衩，別指望誰還你股金！大傢必須認識到，一個和過去完全不同的時代來臨瞭！質量，信譽，資本，是北機在這個時代取勝的保證！今天，就讓我們用行動和過去告別吧！
說罷，孫和平從工作人員手上接過一把大鐵錘，走向廢品堆，高高掄起瞭鐵錘。鐵錘轟然落下，一片火星飛濺。生產這批發動機的三分廠彭廠長看不下去瞭，搶過鐵錘說：孫廠長，我自己來吧。又接著砸。三分廠的車間主任、班組長們依次接過鐵錘，輪流砸機器，他們顯然都為自己的產品羞愧。烈日當空，全廠幹部職工默默地註視著這場面，每個人內心都有所觸動，老書記錢建國也覺得羞愧難言。
多年以後，據在場者傳言，一幕奇景出現瞭——不知何故，就在砸廢品機器時，平地忽然卷起一陣大風，百年老槐樹枝幹劇烈搖晃，樹葉翻卷如波濤。上百隻烏鴉飛出綠蔭，盤旋鳴叫，如一片烏雲遮擋驕陽。俄頃，烏鴉哇哇遠去，從此老槐樹上再也不見它們的蹤影。
有迷信的老工人回憶，就是這群烏鴉入駐老槐樹，北機廠才一年不如一年的。他們中有的人還向孫和平求證：孫廠長，你小時候從樹上摔下來，那時老槐樹還沒有烏鴉吧？你是掏喜鵲窩的吧？那會兒咱北機多牛啊，不但是平州市，也是漢江省著名企業，食堂供應的免費菜湯，油水也比別傢工廠多！現在烏鴉跑路瞭，北機廠要轉運瞭……