若是換作一年前，早在看見大門被潑糞的那會兒，柳鈞就該程序正確地報警瞭，可是這回卻是他出聲阻止爸爸打電話，他問他爸報警有用嗎，這種時間，這麼小的案子，而且明顯是私人仇怨，若不額外打點，估計誰也不會重視。反而他們得在大節底下面對著警察，一樁樁地翻出陳年舊事。報警，性價比是個負數。
柳石堂一想也對，這種小事，額外打點吧，弄不好收不抵支，而且沖小區管理水平，未必找得到罪魁禍首。於是父子倆吃進悶虧，合力將門口打掃幹凈。可整樓梯的污穢氣豈是容易清除的，父子倆不知挨上下樓梯喜氣洋洋的鄰居多少白眼。
清掃的時候，父子倆一直討論一個問題：誰幹的。討論的過程，是痛苦地梳理過往一年多不快的過程。有那麼多人可能上門撒氣：原前進廠工人歸到市一機後被裁員的；傅阿姨和她的兒子；拖瞭半年還未拿到工傷基金發給撫恤金的工亡職工傢屬；偷圖紙員工傢屬；還有楊巡。但柳鈞覺得楊巡不可能，他對楊巡耿耿於懷，可楊巡占盡便宜，心中早認定此事已經瞭結，不可能春節還多此一舉，想出這麼無賴的一招。
父子兩人都認定，可能性最大的還是出獄已經有一個極度的傅阿姨和她的兒子。看著爸爸的暴跳如雷，柳鈞更是認定非傅阿姨莫屬。傅阿姨在柳傢做瞭多年，早已摸透柳石堂脾氣，當然最知道如何付出最小代價打中柳石堂七寸。
柳石堂果然很受傷，清掃完後，他拿出自己的香水，將樓道噴一遍，也不去親友傢拜年，或者等親友上門拜年，拉著兒子頂著北風，好不容易打到一輛出租，先奔寺廟燒香拜佛洗晦氣。在柳石堂的理解中，污穢之物有穢氣，穢氣者晦氣也，新年第一天開門撞晦氣，不是好兆頭。
柳鈞好笑地被他爸爸硬拖進廟宇，卻想不到眼前是極其旺盛的香火，觸目的善男信女中有不少看上去有頭有臉，不斷有人與爸爸互賀新年。更讓柳鈞驚訝的是，那些善男信女早他們不知幾步已經燒好瞭香，此時紛紛打道回府。等爸爸砸大錢請竹竿似的高香的時候，柳鈞見到一群熟悉的人，正是楊傢兄妹四個和一幫妯娌，清一色的羊絨大衣，隊伍很是浩浩蕩蕩。柳鈞轉過身去，當沒看見。當然，楊傢也無人過來與他打招呼。不過柳鈞還是看到楊巡手腕掛著的一條碩大念珠，柳鈞心想，啊，原來楊巡也有信仰的。
錢宏明趁節假日，驕傲地拉柳鈞去看他按揭買的新房。市區地皮寸土寸金，當然造的是高樓。房子已經結頂，腳手架未拆，可從地面看去，已經看得出巍峨。錢宏明洋洋得意地道：“我買瞭三幢樓裡面最高那幢的二十八樓，以後可以跟你遙遙相望，晚上我們打探照燈做暗號。不，你去弄個激光發射機來，我們激光交流。”
柳鈞笑道：“你房子是板樓，我那房子是塔樓，對著你的是楊邐的那套，你以後跟她眉來眼去。說實話，外貿都這麼好賺嗎？”
錢宏明斟酌瞭一下，才道：“我以前總嘆我們死外貿，做得要死。自從看見你這一年來的辛苦，以後再也不會在你面前叫苦瞭。去年分公司開業時候，我曾經躊躇滿志地想到，等一年後生意企穩，我要開一傢工廠，專門做自己接的單子。現在沒想法瞭。不過辛苦歸辛苦，你究竟有沒有算一下，你開工這幾個月來的利潤高，還是我的利潤高。”
柳鈞想瞭會兒，“我的利潤不低，可是相對我們各自的初始資金而言，我的資產產出比並不高。”
“對，我方便貸款，你貸不到。說實話，我至今想起來還捏著一把汗。當初若不是我們老總拉住我，我若是辭職出來單幹，我上哪兒去找背靠乘涼的大樹，讓我可以如此方便開出信用證。若是當初辭職單幹，我也得學你一筆一筆地苦苦原始積累，不知哪天可以做到頭。現在回想起來，做什麼都得靠著國傢這棵大樹，做國傢的親兒子，國傢的油水最足。”
“原來我們是偏房庶出。”柳鈞連連點頭，“難怪去年我無法留住一個打算考公務員的員工。在國企打工，等於大太太管賬，給民營打工，等於給姨太太洗腳……”
“打住，打住，大過年的我們不發牢騷。你那個前員工考進公務員沒有？”
“考中瞭，那傢夥膽大心細，要不是有把握，不可能辭職應試。前兒告訴我，位置落在計委，不知道挖瞭什麼門道。我連忙反省一下我以前管著他的時候有沒有得罪過他，目前看來沒有。你看《紅樓夢》裡，趙姨娘敢得罪平兒嗎？不敢吧。”
“錯，平兒是我這種人，機關裡的……那都是主子，爺！”錢宏明也隻有在柳鈞面前才說說這方面的話題，但他很快就將話題岔開瞭，並非故意，而是謹慎慣瞭的慣性，已經身不由己。他跟柳鈞聊他的女兒小碎花，說起來喋喋不休沒個完。但見柳鈞依然不適揚臉找他的房子所在，不禁又開始得意洋洋，“這就叫城市之巔。我本來想買頂樓，可都說頂樓怕漏，而且高層頂樓上面的抽水機馬達據說也很吵，隻好退而求其次。28層的不好買，還是通過我姐找門路才買到。不瞞你說，我簽下購房合同當天，就帶著嘉麗和小碎花飛上海找賓館的28樓住瞭一天。雖然上海高樓林立，可身處28樓的味道依然很好，連我們小碎花都喜歡得不行。隻有嘉麗對著落地大窗害怕，說臺風天氣裡，誰敢靠近落地大窗啊，掉下去別說摔死，恐怕每一隻細胞也全四分五裂。哈哈。”
柳鈞看著錢宏明躊躇滿志，放聲說笑，也跟著笑。可再高興的時候，隻要一想到春節後開工那一天的點卯，他的心就不由自主地抽一下，眼睛不由自主地失神一下，他知道，錢宏明沒有類似的擔憂，他那公司，人們削尖頭皮還找不到門路呢。
忐忑不安的等待中，時間飛快滑到初七。柳鈞在傢呆不住，去公司與兩隻羅威納犬玩耍，一顆心卻是全掛在大門口，每看到一個員工扛著大包小包回來，他就大聲打個招呼歡迎，心裡記下一個數，可一根神經也吊得越來越緊張。傍晚時候，他見到行政經理的夏利車匆匆趕來，兩人見面，心照不宣，原來行政經理也是憂心明天報到人數，先來宿舍點卯。有人急他所急，想他所想，柳鈞非常感動，由衷地覺得付出有所回報瞭。他真要求得不多。
第二天早上，柳鈞站到打卡鐘邊，以老板身份歡迎大傢新年第一天開工。行政經理也一早來上班，站在柳鈞身後。兩人臉上全掛著笑容，可心裡全都緊張。
打卡的規矩，為瞭減少混亂，員工從卡箱找自己的考勤卡——打卡——將卡扔在打卡鐘邊，以後整理考勤卡插回卡箱的事，由保安完成。因此柳鈞不用數人頭，隻要不時抬頭看一眼卡箱，剩下多少張卡，即意味著多少人沒來報到。行政經理老練，見老板對著卡箱的臉部肌肉異常僵硬，甚至抽搐，他連忙將老板拉到對面，背著卡箱，以免太過刺激，在員工面前不雅。柳鈞也順水推舟，不敢回頭去看。
終於，八點的鐘聲敲響瞭。行政經理輕咳一聲，輕道：“柳總，你先別回頭，猜有幾個沒來。”
“聽你的聲音比較輕松，應該不到五個。”
行政經理剛要說話，又一位員工背著杯扛肩挑呼嘯而來，一看時間已過八點，連連頓足。可是那位員工卻見到老板和行政經理最慈祥親切的臉。因為看到那位員工進門，行政經理就報出一串數字，“節前十二人請事假到初十，七個人請假到初九，論理該十九個人今天未到。但減去這個剛到員工，隻有十三張卡未打，說明有六位提前銷假。節前沒請假的，全到！”
“他奶奶的。”柳鈞飛速出口成臟，還覺得不過癮，又是一句“他奶奶的”。然後才回頭看卡箱，看到稀稀落落十三張卡，他大聲道：“這說明什麼？啊，這麼說明什麼？”
“雖然我知道馬屁使人快樂。”行政經理優雅地道，“可是我上瞭年紀，有些話羞於說出口。”
柳鈞聽瞭大笑，拍胸道：“我滿足瞭，我的努力得到承認瞭。我愛你們！”
行政經理連忙閃開，免得被柳鈞當眾擁抱。
同樣，貸款也來瞭個開門紅。柳鈞節後親自去銀行辦手續，就這麼順利得跟做夢似的，他拿到瞭第一筆貸款。雖然事後他又請瞭一頓客，而且貸款員還塞給他一隻裝瞭六千多元發票的信封讓報銷，可柳鈞已經覺得這是意外的順利瞭，柳石堂更是不敢相信貸款有這麼簡單。於是柳石堂也非常先進地念叨起來，消滅壟斷就是好，銀行間也展開競爭就是好。要不，哪有他們這種企業貸款的機會。
拿到貸款，柳鈞當機立斷，降價！
降價是競爭充分市場的一貼靈藥。柳石堂自出道以來，第一次嘗到客戶主動打電話給他的美好滋味。員工的全額回歸，銀行的順利貸款，市場的強勁反應，讓柳石堂對兒子充滿甚至有點兒盲目的信心。