七（1）賞罰
皇宮內，趙瀾之下跪向武後稟報：天後，臣與屬下在芭蕉林四周的山野搜查，找到瞭叛民首領薛菡的屍體。想是曾被同黨救出，卻斷氣在路上瞭。
武後的桌案上依舊是那幅《蕉下圖》，大劫之後，她仍是從容的鎮定的，片刻的傷懷與感喟從來不為人知：瀾之，這件事情拜托給你，他與我是故人，請將他好好安葬。
遵旨。
還有那些在蕉林中意欲刺殺天後的叛民，大部分被臣等拿獲。如何處置，還請天後示下。
武後道：他們不是叛民，隻是背井離鄉的老百姓，給些安置的錢財，送他們回傢去吧。
遵旨。
趙瀾之下，迎面遇上遠安她爹葉大人和戶部的其他幾個官員。
眾官員覲見天後，下跪在地，一顆心提到嗓子眼：自己又是有瞭什麼不是？頭上的烏紗帽還保不保得住？烏紗帽下面的頭還保不保得住？
武後緩慢踱步：太祖有訓，民為水，君為舟。水可載舟亦可覆舟。我想問問列位大人，你們這些當官的，是什麼？
戶部尚書答道：臣等是君與民之間的橋梁與耳目，協助天子治理國傢，安撫百姓。
武後：道理不錯，話說得也漂亮！可是我問你們，南方十三縣強遷居民，以致百姓流離失所，怎麼沒有一個人稟告？！
眾官員惶恐發抖。
武後把手裡的卷宗扔在桌上：我知道你們怎麼想的，
吃瞭巨額的俸祿，民情就與你們無關。不僅無關，還要欺上瞞下，對上面說天花亂墜的好話，對下面百般壓榨！對不對？！
眾官員連忙磕頭：天後明鑒，臣等不敢！
武後厲聲：不敢？！來吧，來看看災民的畫！看看你們還有什麼好說的！
武後言畢將夜明圖展開，眾官員傻眼。
都給我跪下聽旨！武後威嚴掃視眾人，戶部尚書徐繕仰無能失職，即日起去職查看
葉大人心裡數著：一個烏紗帽被拿掉瞭，然後他就聽到瞭自己的名字。
戶部侍郎葉甫成，武後道。
臣在葉大人心裡開始盤算傢裡還有幾塊田，幾畝地，還夠遠安和遠寧禍害幾年
誰知天後道：哀傢派人查過戶部的登記文件，你確有上過替災民請命的折子。可是被上司壓下。葉大人，說真話不容易呀
葉大人還是沒太明白，含糊回應道：天後明察，卑職惶恐。
武後：從今日起你繼任戶部尚書，主理安撫十三縣災民的善後事宜！
葉大人這一顆老心終於落瞭地，當時差點沒哭瞭，趕緊磕頭下去：謝天後！卑職一定鞠躬盡瘁，死而後已！絕對是真心話！
武後：其餘人下去吧，葉大人先留下。
眾官員下，武後令葉大人平身：葉大人，安撫災民牽涉事物繁雜，不好幹。
希望你別辜負我。
臣竭盡
所能，絕不負天後囑托。
公事吩咐完瞭，武後的聲音柔和瞭一些：給你加封官位，不僅僅是為瞭你的一道為災民請命的折子，知道嗎？
葉大人眼珠子亂轉，他又害怕瞭：臣愚鈍，還請天後明示。
升瞭你的官，還因為你有個好女兒。
大出所望，平時小心謹慎的葉大人脫口而出：啊
武後：遠安！
遠安從後面探頭探腦地出來：天後。
武後對她是和顏悅色的：還不見過你父親。
遠安撇撇嘴巴：父親。
葉大人指著她，嚇夠嗆：遠安，你，你怎麼會在宮裡？
武後道：是呀，被你從傢裡趕走的姑娘怎麼會在哀傢這裡？按說管孩子的事情是私事，我不該過問。可是葉大人，你的這個女兒勇敢善良明理，還舍身救瞭哀傢的命。哀傢今天就想做個和事老，無論她做瞭什麼，請她爹爹原諒這個女兒，帶回傢去，和氣善待，好好教養。怎麼樣啊？葉大人。
葉大人此時覺得人生在世可真是刺激呀，當下給武後跪下：臣遵旨，臣明白。遠安，還不趕快謝謝天後！
遠安施禮：謝天後！
武後將她扶起，是體己的，欣賞地：起來吧遠安，從此之後你是我的朋友，希望你常來宮裡參加宴會。希望你永遠都是這麼天真單純。你那個小奴才管教得不錯，好好待他。
遠安抬頭，對武後一
眨眼：謝天後。
武後握著她的手：遠安，還記得我跟你說過的話嗎？你的這個年紀，喜歡上什麼人是最美好的事情。不要為此為難。
遠安心裡明白武後說的是自己對趙瀾之的心意，當下就紅瞭一張大臉，支支吾吾：天後，我，我不
我的話你好好想想吧。
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國師大殿，暗火熊熊。
星慧郡主呈上佛珠，國師天橋拿在手裡觀看，這一顆，加上星慧從賢雅手裡拿到的一顆，與他自己手上的佛珠一起湊成瞭四顆，天橋神經質地哭哭笑笑：四顆佛珠瞭，我已經湊成四顆佛珠瞭。
師父啊，你放心，你的九顆佛珠我都會找回來的！
我不會辜負你的！
天橋慢慢走到星慧身邊，拍拍她的肩膀：辛苦你瞭，星慧郡主。
國師言重。
話音未落，天橋突然睜大瞭眼睛，星慧被一道無形的蠻橫的力量拋出，狠狠摔在地上，唇角流血。
天橋欺上來，扯著頭發把星慧吊得雙腳離地。
星慧掙紮著：國師為何如此動怒？
天橋：當我不知道？！佛珠倒是被你拿回來瞭，可是差事做得太難看瞭！
羅天洞被燒，霍陽死瞭，我損失巨大！為什麼？還不都是因為你想要借著這個機會公報私仇？！我告訴你，星慧郡主，為我賣命就是為我賣命，你千萬莫要夾帶私貨！否則我讓你連自己怎麼死的都不知
道！
星慧又疼又怕：國師饒命，國師饒命請聽我解釋。
天橋松手，星慧摔在地上，狼狽告饒：國師容稟，那趙瀾之與葉遠安總是礙手礙腳，若不設計除掉，總會給我帶來麻煩。我這也是鋌而走險，不得已而為之呀！
天橋略略沉吟，斜睨著眼睛冷冷一哼：說的好像也有些道理。看你還有幾分用處，我先留著你待用。可是我今天的話你永遠記住瞭！起來吧。
星慧慢慢起身。
天橋將手裡的四顆佛珠展開，在空中排成一串，精光湛然，他的態度和緩瞭，溫柔瞭：對你嚴格是為瞭你好，別覺得委屈。你不是總想跟我學習佛珠上面的奇門異術嗎？
我今天讓你開開眼，先讓你看看它的神通
佛珠在空中飛舞，最後落在天橋桌子上立體的洛陽地圖上。
天橋：這四顆三藏佛珠會幫你找到第五顆，看明白瞭嗎？
星慧上前觀看，良久，明白瞭：國師，我知道下一顆在哪裡瞭南景王府。
那就去吧！
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葉府裡面，眼下可是喜氣洋洋的一片，葉大人與葉夫人正在廳裡說話，夏叔笑呵呵地從外面進來，手裡拿著一疊請柬：老爺，夫人，這是尚書令府送來請您去茶會的帖子，這是柳大人傢送來請您去聽戲的帖子，還有這個，您看，慶王府送來的，請您去鑒賞古玩的帖
子。還有這個，這個是趙將軍府送來的，請遠安小姐去參加賞花宴會的帖子。
葉夫人得意地：收起來吧。這些帖子暫且不用回復。都是些勢利小人，看著我們老爺被天後擢升瞭，掌管戶部，手裡有錢有物的，他們都上來巴結瞭。對瞭，老爺，你從此司職戶部，這畢竟是咱們府上天大的喜事瞭，是不是也該在傢裡擺一擺堂會，請請客，熱鬧一番啊？或者在空地上再蓋一座小樓？
葉大人略有猶豫：這個這個我看這事兒，你也可以跟遠安商量商量吧？
葉夫人氣憤：她一天到晚在外面閑逛，我去哪裡找她商量？
葉大人一直外面：她這不來瞭嗎？
遠安從外面進來，手裡拿著個籠子，上面蒙著黑佈。
葉大人迎過來，熱情地恭敬地。
葉夫人氣得直翻眼睛。
葉大人道：我的好姑娘呀，遠安啊，又出去玩瞭？
遠安道：是啊，爹爹，我又出去玩瞭。
葉大人：出去玩玩好啊，長長見識，體察民情，對身體也好。
遠安：你讓我抄寫《女則》，我還沒碰呢。
葉大人：累著瞭也不行，對眼睛不好。手裡買瞭什麼？是鳥嗎？讓爹爹看看。
遠安阻止來不及，葉大人打開籠子，裡面一條蛇在吐信子。
葉大人嚇瞭一跳，一屁股坐在地上：啊！
遠安連忙把她爹爹扶起來：爹爹，爹爹，你受驚嚇瞭，對不
起我最近想弄條小蛇玩玩的。
葉大人：蛇蛇好，養蛇聚財！
遠安可是弄不明白瞭：爹爹，我既然什麼都好，你攔住我究竟是要跟我說什麼呀？
葉大人：這不是嗎，爹爹獲得天後擢升，你母親的主意，傢裡應該請客熱鬧熱鬧，或者再建一個小樓，遠安啊，你看看你有什麼想法
遠安莫名其妙，看看後面的葉夫人：我都無所謂，爹爹和母親拿主意就好瞭。
葉大人：嗯嗯，那也好，別耽誤你玩兒。你玩兒都是正事兒。
遠安覺得爹爹這樣，自己略微尷尬，但轉念一想總比他總找自己麻煩的好，便具著一張囧臉下瞭。
葉夫人上來，一根指頭指著葉大人：我還說別人勢利眼，原來最勢利眼的就是老爺你！從前把大小姐趕出傢門，如今傢中事情事無巨細都要問問她！你忘瞭我是這個傢的夫人瞭？你忘瞭你還有遠寧這個兒子瞭？！
葉大人一把推開葉夫人：你不要胡攪蠻纏，遠安對天後都有救命之恩。你還想跟她爭？把你的事情管好吧，把那個不成器的遠寧帶好吧！
葉大人揚長而去，葉夫人氣得口眼歪斜。