麥迪文越來越高大,身上的肌肉紛紛隆起,讓本來身材適中的他變得不像是人類,而更像是獸人,或者惡魔。他的皮膚漸漸變綠。綠色的霧氣開始從他的眼睛裡傾瀉出來。每向前走一步,洛薩的老友身上都會多一些更加恐怖扭曲的東西,把他變成一個移動的夢魘。兩對尖角從麥迪文的前額生出;參差不齊的利刃如同黑曜石匕首一般在他的肩膀上冒起;曾經鑲綴在他鬥篷上的烏鴉羽毛變成瞭黑色的水晶。
“快一點!”洛薩還在催促卡德加,恐懼正在吞沒他的話語。曾經是艾澤拉斯守護者的怪物不斷向他逼近,也在不斷變得高大、扭曲。這頭怪物的雙眼已經緊緊盯住瞭洛薩。
“快點!”洛薩向卡德加狂吼,“快點,快點!”
一點淺藍色的能量在麥迪文頭頂上方亮起。那個足有八尺高,不知有多少磅重的黏土巨像將洛薩眼前的惡魔生物砸進瞭邪能泉池裡。
一切就像古爾丹的想象一樣美麗。獸人沖出黑暗之門,從一個死亡的世界進入到青蔥富饒的艾澤拉斯。部落戰士們高聲呼吼著,歡迎同胞的到來。人類將陷入絕望,等待他們的隻會是死亡。古爾丹滿心歡喜,但他的笑容很快便消失瞭。
傳送門中的綠光抖動瞭一下,還滯留在德拉諾,正等待與同胞會合的獸人們變得模糊瞭。這樣的事情剛才也發生過,但他強大的盟友很快就恢復瞭過來。所以古爾丹隻是耐心等待著。
但他隻等來瞭一片沉寂。
傳送門對面的身影越來越模糊,吟誦聲並沒有恢復。“不,”古爾丹喃喃地說道,“不,不……!”
隨著最後一次閃爍,獸人們的影子隻剩下瞭古爾丹腦海中的一片烙印。他們徹底消失瞭。很長一段時間裡,古爾丹隻能驚愕地盯著前方。然後,他發出狂暴的怒吼,轉身抓住瞭距離他最近的一隻囚籠。擁擠在那裡面的人類發出一陣陣尖叫。他看著這些醜陋軟弱的面孔,全身用力,把囚籠推下山巖。看著籠子在崖壁下撞得粉碎,裡面的人類摔得血肉模糊,他才有瞭一點點快意。
“就這樣吧!”他咆哮道,“隻是我們也能奪取這個世界!”
卡德加和被他傳送過來的魔像一同落下,掉進魔法源泉裡。和這兩個巨怪般的身軀相比,他實在是顯得太過渺小。這個男孩驚呼一聲,洛薩恐懼地看到邪能也開始侵染卡德加的身體。
綠色能量在卡德加身周爆裂,他轉向洛薩,向指揮官伸出一隻手,五指戟張。洛薩渾身一緊。他相信,邪能魔法即將從那隻手中向他射出,吸幹他的生命,隻留下一副枯萎的軀殼。但洛薩隻是看到身周的空氣開始閃爍,形成瞭一道藍白色的穹隆。在綠色迷霧中,那個男孩向他露出瞭安慰的微笑。洛薩明白瞭,卡德加並不是要攻擊他,而是給他施加瞭一道魔法護盾。
年輕法師跪倒在頭頂生角,無比高大的麥迪文身邊,伸出一隻顫抖的手,按在這個惡魔的額頭上。
“你比他更強大!”洛薩說道。這句話的每一個字都發自他的肺腑。一直以來,卡德加都不曾有過任何動搖,也沒有立刻行動。“消滅他,孩子。”
但卡德加沒有照洛薩的話去做。他在挽救麥迪文。邪能在卡德加和麥迪文身周舞動,如同一場狂躁邪異的綠色風暴。被壓在殘破巨像下面的麥迪文揚起生角的頭顱,發出一陣陣嚎吼。他體內的邪能和魔法源泉池中的邪能都被卡德加吸入體內。魔法源泉池漸漸幹涸,綠色的能量如同怒濤般湧出麥迪文的身體。洛薩意識到,卡德加——這個乳臭未幹的男孩正在利用自己作為活的管道,徹底抽離麥迪文的邪能污染。
他的方法奏效瞭。
洛薩的眼睛裡同時充滿瞭恐懼和希望——麥迪文的惡魔形象開始消退。他漸漸恢復成原來的身高和體型,拼命甩動的頭顱沒有瞭尖角,長發再一次落在他的肩頭。卡德加放開他,將註意力轉到魔法源泉上,將雙手探入泉水中。他的面孔因為全神貫註而繃緊。
洛薩感覺到卡拉贊的墻壁正在這種巨大的壓力下呻吟。
男孩緊張的面容松弛下來。他睜開一雙綠色的眼睛,仿佛看到瞭什麼並不存在的東西。他張開嘴,卻沒有發出任何聲音。無論這令人敬畏的景象代表著什麼,洛薩卻隻看到瞭邪能。
不,不要讓邪能落在卡德加身上,不要讓那個來軍營尋求答案,向世界發出第一聲警告的人被他所警示的這股邪惡力量摧毀。洛薩親眼見到瞭邪能的恐怖。他不敢想象卡德加會變成什麼,又會對這個世界造成怎樣的……
卡德加閉起眼睛。當他再一次睜開雙眼的時候,洛薩看到那對眼眸中閃動的不再是綠色……而是藍色。“從光明中產生黑暗,”卡德加的聲音有些沙啞,“從黑暗中……生出光明……!”
卡德加張開雙臂,脊背弓起,發出雷鳴般的吼聲,這聲音仿佛來自遠古洪荒,讓人感到無比堅定。邪能在這吼聲中沖出他的身體,沖出魔法源泉,沖出卡拉贊。整個空間隨之響起恐怖的轟鳴。無邊無際的黃綠色能量以男孩為中心向外爆發,滌蕩著洛薩的魔法護盾,如同洪水沖過一隻小玻璃箱子。
卡德加站起身,搖動兩下,又癱倒下去,不住地咳嗽、嘔吐。
守護者的泉池徹底空瞭。
洛薩身周的護盾也消失瞭。他跑到卡德加身邊。卡德加隻能用雙手撐住身子,低垂著頭,不停地咳嗽著。細小的邪能碎片飄散在他的周圍,漸漸消失。
洛薩還不知道自己是否要與卡德加作戰,還是這個男孩已經贏得瞭他自己的戰爭?“讓我看看你的眼睛。”洛薩緊張地低聲說道。
卡德加吸進一大口空氣,抬起臉。他的眼睛變回清澈的棕褐色。洛薩拍瞭拍他的後背,神情中流露出由衷的欣喜,隨後,他也松弛下來,頹然坐倒。一段時間裡,他們隻是面帶笑容地彼此對視,驚嘆他們還在這裡,還好好地活著。
一陣熟悉的清嘯聲從窗外傳來。洛薩困惑地看著卡德加。“是我要她來的。”卡德加喘息著說,“我去找你的時候,覺得我們也許會用得著她。”
“你說得對。”洛薩恢復瞭嚴肅的神情。他們也許阻止瞭麥迪文,但這場戰爭還遠遠沒有結束。“我得走瞭。”
麥迪文。洛薩仔細查看他的老友。現在他面色蒼白,身體沒有絲毫動靜。至少他在生命的最後一刻還是麥迪文,是卡德加把他帶瞭回來。
“我為你感到驕傲。”洛薩對年輕法師說。這句話本來應該是他對凱蘭說的。無論對於麥迪文,還是對於他的兒子都太晚瞭。但對於卡德加,或者對於他自己都還不算晚。男孩的面孔煥發出光彩,洛薩揉瞭揉他的頭發,赤著腳站起身——他的靴子還被埋在黏土魔像裡。但他滿不在乎地跑過滿地尖銳的瓦礫碎片,抓起自己的長劍,向一扇破碎的窗戶跑去。獅鷲已經看見瞭他,也向他飛過來。他完全沒有停步,毫不遲疑地縱身一躍,跳上瞭飛行巨獸滿是絨毛的脊背,前去支援他的國王。
卡德加坐瞭一會兒,積攢起一些力氣。他非常遺憾自己不得不殺死守護者。他從沒想過自己會這樣做,但他很高興能夠阻止麥迪文打開那道傳送門。他慢慢站起身,希望洛薩能夠及時扭轉戰局。然後他又搖搖頭,竭力集中精神,思考他在這裡能做些什麼幫助戰場上的人們。
魔法源泉已經消失瞭。空空如也的泉池中沒有魔法,也沒有瞭邪能。他……
卡德加眨眨眼睛,一個微弱的聲音響起,正在吟誦咒文。麥迪文還活著——還在試圖打開傳送門,讓獸人……
不,不,那段咒文卡德加已經聽過許多遍,他清楚地記得其中每一個音節,而現在他聽到的略有些不同。其中的一個詞更是讓他的心跳驟然加快。
萊恩無所畏懼,現在他要做的隻能是全力一戰,畢竟這是他在戰場上最擅長的事情。而且,現在他還擁有慷慨的麥格尼提供給他們的天才發明。他縱馬馳騁在自己的部隊中,高聲喝令,鼓勵士兵使用火槍對抗那些如同大樹一般粗壯的獸人,將敵人射殺在沖鋒途中。獸人數量眾多,但人類擁有“機械奇跡”,當每一陣爆炸聲在戰場上回蕩,敵我雙方的力量差距就會被拉小一些。
像國王一樣選擇瞭傳統武器的騎士們在主陣兩旁馳驟拼殺,消滅被火槍打傷但還有作戰能力的敵人,用長矛刺穿寬闊的綠色胸膛和暴露的脖頸,用鋒利的劍斧砍斷敵人的手腳。很快,騎士們就在獸人群中殺出一條血路,直沖黑暗之門和正在等待他們救援的人類俘虜。如果沒有這次進攻,那些人類很可能會成為邪能的食物。萊恩絕不希望如此,他甚至不希望獸人受到邪能的戕害。
萊恩向黑暗之門瞥瞭一眼,看到傳送門對面出現瞭一支軍隊的影子,而且正變得越來越清晰。忽然那些影子模糊瞭一下,但很快又清晰起來。萊恩回憶起自己和洛薩的爭論,關於這裡到底有多少獸人,關於如何死守暴風城的疆土。愚蠢至極!現在,他隻是在忙著擋住一條河流,卻根本沒有意識到海嘯的巨浪已經沖到他身後。
他縱馬向一個正與他的騎士纏鬥的狂野女獸人沖去,用三尺長的鋼劍在獸人的皮甲上砍開一道深深的傷口。暴怒的獸人轉過頭,兇野地向他露出牙齒,撲上來抓住他的腿,把他拽下馬背。但這個獸人的頭隨即也從肩膀上低垂下去。萊恩看瞭一眼救他的騎士,騎士點點頭,又去找下一個敵人瞭。
萊恩深吸瞭一口氣,再次望向傳送門,立刻瞪大瞭眼睛。
門後不再是迫不及待要沖進艾澤拉斯的大群獸人,能看到的隻有黑色沼澤。就在萊恩心生慶幸的時候,大門中央又發生瞭異變。隻是這一次,閃耀的光芒不再是病態的綠色,而是換成瞭清新潔凈的藍色,萊恩透過大門看到的也不是德拉諾。
他正在看著暴風城。
充滿喜悅的歡笑聲從他的胸腔裡爆發出來。他的老朋友沒有拋棄他們!“謝謝你,守護者!”
萊恩環顧周圍,找到瞭卡洛斯。那名軍官的盔甲上全都是深褐色的污血,“卡洛斯!”他喊道。軍官認出瞭他。萊恩又找到瓦利斯,也高聲喝令他過來。
瓦利斯在戰鬥中丟失瞭頭盔。他跑過來,看到暴風城取代瞭醜陋的德拉諾出現在傳送門中,黝黑的面孔立刻明亮起來。
“前進!”國王高聲怒吼,他的部隊聚集到他身邊。每一名士兵都因為眼前的奇景而充滿勇氣。
萊恩又掃視周圍,尋找迦羅娜。半血獸人剛剛用一把闊刃劍刺穿瞭一個獸人寬闊的綠色胸膛。萊恩已經不記得自己見到她殺死多少個敵人瞭。“迦羅娜!”他喊道,“和我一同沖吧!”
獸人女孩毫不猶豫地跑過來,向萊恩的坐騎縱身躍起,落在國王背後。他們以狂風般的速度沖向傳送門。現在那道門不再代表著絕望,而是成為希望的信號。他們在敵群中沖殺,獸人的抵抗卻弱瞭許多。這些綠色怪物看到傳送門後的變化,全都大驚失色。人類士兵則重整隊伍,奮力砍殺。萊恩和迦羅娜沖過數十隻囚籠,其中一些籠子已經被砍開瞭。
“瓦利斯!帶人在這裡開辟陣地。迦羅娜和卡洛斯,盡量多帶些人釋放俘虜。送他們穿過傳送門!我們會盡可能守住戰線!”
卡德加睜大瞭眼睛,踉蹌著走向守護者。守護者的身子還有一部分被壓在黏土巨像下面,恐怕已經殘破不堪。他的眼睛裡閃動著藍色的光彩,那是法師魔法的色彩,而不是術士的。在卡德加的註視下,一滴晶瑩的天藍色淚水沿著麥迪文的面頰滾落下來。
當卡德加開口的時候,他的話語中帶著淚音。“您將傳送門的方向轉到瞭暴風城!”麥迪文眨眨眼,渙散的眼神重新聚集起來。他轉過頭看著卡德加,向卡德加伸出一手,無力的手臂剛剛抬起便又落下瞭。
“是孤獨讓我們軟弱,卡德加。”守護者用充滿遺憾的聲音說道。這個男孩想起,阿洛迪也是這樣對他說的。一件非常簡單、非常平凡的事情,毀滅瞭守護者,也差一點毀滅這個世界。“我很抱歉,很抱歉。我隻想拯救我們所有人,一直都是這樣。”
守護者的目光飄向遙遠的地方,他的身體再不會動瞭。