查理似乎還在等我，沒睡。房子裡所有的燈都亮著。我得想個法子讓他放我走，可腦子裡一片空白。
伊迪斯在我的皮卡後面幾米遠的地方停下車。他們三個全都嚴陣以待，筆直地坐在自己的座位上，豎起耳朵聽著林中的每一個動靜，睜大眼睛看著每一片陰影，尋找著一些可疑的東西。他們關掉引擎，繼續在那兒聽，我一動不動地坐著。
“她不在這兒，”伊迪斯緊張地說，“咱們走。”
埃麗諾湊過來幫我解開瞭安全帶。“別擔心，波。”她的聲音很低，但透著愉悅，“我們很快就會把這兒的事情搞定的。”
看到埃麗諾美麗卻令人生畏的臉龐，我感到一陣莫名的傷感。我跟她並不熟，但不知怎麼回事，一想到不知道今晚之後什麼時候才會再見到她，我心裡就不是滋味。我知道，在一個小時內，我要接連與很多人道別，而與她道別應該是最容易的才對。想到這些不得不經歷的別離，我的胃就不住地翻騰。
“亞奇，艾爾。”伊迪斯的話就是命令。他倆悄無聲息地溜進瞭黑暗之中，眨眼間就不見瞭蹤影。
我跟著埃麗諾鉆出車廂，伊迪斯已經在那兒等著瞭。
“十五分鐘。”她壓低聲音告誡道。
我點點頭，又站住瞭。
“快點兒，波。”
“還有一件事，”我俯身重重地親瞭她一口，“我愛你。無論發生什麼事，我會永遠愛你。”
“你不會有事的，波。”
“替我保護好查理。”
“沒問題，趕快吧。”
我再次點點頭，回頭瞥瞭她最後一眼，接著，躍上門廊，砰的一聲把前門踹開沖進瞭屋，又砰的一聲用腳把身後的門帶上。
我突然知道自己該做什麼瞭。想到即將要做的，連我自己都被嚇住瞭。
查理出現在大廳。“波？”
“別管我！”
我的眼眶濕潤瞭。但是我知道我必須要打起精神來，為瞭保護查理，為瞭保護卡倫一傢，為瞭讓計劃順利實施，我必須要把這場戲好好演下去。如果避免和查理對視，就會容易一點。
我飛快地跑上樓梯，沖進自己的房間，然後砰的一聲帶上屋門，擰上鎖。我撲倒在地板上，從床底拖出行李袋。我把手迅速伸到席夢思和床墊之間，摸索出那隻打瞭個結的舊襪子，裡面裝著我偷偷攢下的錢。
查理砰砰地捶門。“波，沒事吧？怎麼啦？”
“我要回傢！”我大吼。
我回頭來處理衣櫃裡的東西，隻見伊迪斯早已靜悄悄地出現在那裡瞭，她正迅速拖出一摞摞衣服，扔過來給我。我盡量接住她扔過來的衣服，塞進包裡。
“呃，看來約會不太順利。”查理困惑地問道，但是聲音平靜多瞭。
“哼，叫你別管，查理！”我咆哮道。
“她跟你分手瞭？”
“是我把她甩瞭。”
聽到我的話，伊迪斯並未搭理。她正集中註意力收拾行李，她把抽屜上面的所有東西一股腦兒扔進包裡，用一隻手硬塞瞭進去。
“為什麼？”查理驚訝極瞭，“我還以為你挺喜歡她呢。”
“我是喜歡她，太喜歡瞭。”
“嗯，兒子，那這樣可行不通喲。”
伊迪斯拉上瞭行李袋——看來我的打包時間結束瞭，她把肩帶掛在我肩膀上。
“我會在皮卡裡等你，走吧！”她耳語瞭一句，把我往門口推瞭一把，從窗口消失瞭。
我打開房門，從查理身邊硬擠瞭過去，沖向樓梯。行李袋把墻上的一幅畫也碰瞭下來。
“你是不是染瞭毒品，波？”他問道。
“我沒有！”
“慢點兒。我沒明白，告訴我到底是怎麼回事。”
他緊緊地抓住我行李的帶子。我可以閉口不言，但是這樣我的故事就有漏洞瞭。看來我不得不使最後一招瞭。
我扭過頭瞪著他，希望紅紅的眼睛看上去像是發怒的樣子。
“好，我告訴你。”我用最冰冷的語氣說道，“我和平生見過的最美的姑娘度過瞭美好的夜晚——之後，我們談到未來。她看待未來的態度，跟你一模一樣。她一輩子都會待在這兒。她要在這兒結婚，生孩子，一輩子也不離開。這下我算是明白瞭。我要在這破地方迷失瞭——陷進去難以自拔。我要是現在不回頭，就再也出不去瞭！”
“波，要走也不能現在走啊，”他低聲說道，“現在是晚上！”
“累瞭我會在車上睡的。”
“就再多待一周吧。”他懇求道，他已經嚇壞瞭，“到那時蕾妮就回來瞭。”
這一句話徹底打亂瞭我的陣腳：“什麼？”
查理見我遲疑瞭，松瞭一口氣。“你出去的時候她來過電話。佛羅裡達那邊的事情不是很順利，如果菲爾周末還簽不下來的話，他們就打算回亞利桑那去。響尾蛇的助理教練說他們可能還缺一個遊擊手。”
我搖瞭搖頭，想重新整理一下思緒。在此地多待一秒都會給查理帶來更大的危險。
“我有鑰匙。”我一邊咕噥道，一邊扭動門把手。他離我太近瞭，一手仍然抓著我的包帶，一臉茫然。我不能再耽誤時間跟他爭辯瞭。看來我勢必得更深地傷害他。
“放我走，查理。”我從牙齒縫裡擠出這些話，一把推開門，“行不通，懂嗎？我真是極度討厭福克斯！”
我的這番刻薄話見瞭效——查理的手松開瞭我的包。他目瞪口呆，眼中流露出深深的痛苦。我背對他走出門，我現在不能讓他看到我的臉。
我努力想讓自己的步伐體態顯出點憤怒的樣子來，但此刻我隻想邁開腿狂奔。
漆黑的院子裡，我老覺得有很多黑影在閃動，我非常肯定那隻是我臆想出來的，但又不能完全相信。我把包扔在車座上，用力擰開瞭車門。鑰匙都插好瞭，隻差沒打火瞭。
“我明天會給你打電話的！”我大聲叫道。
但是我沒法跟他解釋，也沒法讓他理解。我加大油門，迅速開走瞭。
伊迪斯伸過手來抓住我的手。
房子和查理漸漸消失在我們身後。“靠邊停車。”她說道。
我把目光集中在前方的路上，努力調整自己的表情。“我能開。”
突然，她從我腿上跨瞭過去，雙手已經握住方向盤瞭，她的腳把我的腳從油門上推開。她的身體擠在我和車門之間，然後用胯把我擠到一邊去。轉眼她已經坐在司機的位置上瞭，而車絲毫沒有晃動。
“你不認識路。”她解釋說。
我們後面突然亮起瞭燈。我從後面的窗戶往外望瞭一眼，嚇得我睜大瞭雙眼。
“是亞奇。”她又一次抓住我的手。
閉上眼睛，我滿腦子都是查理站在門口的畫面。
“尾巴呢？”
“她趕上你表演謝幕的那段瞭。現在跟在我們後面，大概一英裡遠。”
我身上都涼瞭半截。“我們能甩掉她嗎？”
“甩不掉。”雖然她嘴上這麼說，腳上還是加大瞭油門。車子的發動機發出嘎嘎的哀鳴。
我的計劃突然顯得不那麼妙瞭。
我正盯著後面亞奇的大燈，這時皮卡突然顫動瞭一下，車窗外面冒出瞭一個黑影。
“埃……”
我剛要大叫提醒伊迪斯，嘴就讓伊迪斯的手捂住瞭。
“是埃麗諾！”
她松開瞭我的嘴，把手放在我的膝上。
“沒事的，波。”她保證道。
我們飛速穿過瞭靜悄悄的福克斯鎮，往北邊的公路駛去。
“沒想到小鎮生活令你感到這麼無聊啊。”她說道，語氣就跟聊天似的，我知道她是想分散我的註意力，“你似乎調整得很不錯瞭嘛——特別是最近這段時間。我還自以為我讓你覺得生活更有趣瞭呢，也許我這隻是在自誇。”
“這招也太卑劣瞭，”我兩眼盯著自己的膝蓋，後悔地說道，“那是我媽離開他時說的那句話，就是我一拳打在他臉上也沒有這句話的殺傷力大。”
“他會原諒你的。”她安慰我。
我閉上眼睛。
“波，不會有事的。”
我低頭看看她。“可我要是不跟你在一起，就會有事的。”我低聲說道。
“我們過幾天就又會在一起瞭。別忘瞭，這可是你的主意喲。”
“就因為是我想出來的，反而感覺更糟糕。為什麼會這樣？我真不明白。”
她兩眼盯著前邊的路，眉頭緊蹙。“都是我的錯——我真不該那樣暴露你。”
我握住她的手。“不是的，我不是在說這個。我當時是在那兒，有什麼瞭不起呀。另外兩個都沒怎麼著，幹嗎那個喬斯就一定想幹掉我呢？到處都是人，比我好對付的人多著呢。”我扭過頭看著埃麗諾的身影，“我怎麼值得你們如此大費周折呢？”
伊迪斯猶豫瞭一會兒，想瞭許久才回答。“今天晚上我仔細觀察瞭一番她的心思，”她低聲說道，“一旦她尋到你的氣味，我不知道我能不能想到什麼辦法加以阻止。你的確也有一部分錯。”她用眼角的餘光瞥瞭我一眼，“誰叫你有這麼鮮嫩誘人的味道呢，否則沒準兒也就招惹不到她瞭。可我一這麼護著你……唉，情況就糟糕多瞭。她這個傢夥，無論獵物大小，還沒嘗過別人從中作梗的滋味。她認為自己除瞭獵人還是獵人。她成天想的就是追逐獵物，她生活的追求就是挑戰。我們突然向她發起瞭這麼大的挑戰——一大幫身強力壯的戰士全都奮不顧身地保護這麼一個脆弱的人。她此刻是何等興奮，說瞭你都不敢相信。這是她最喜歡的遊戲瞭，我們算是給她帶來瞭最令她興奮的一輪好戲。”她的語氣充滿厭惡。她深吸一口氣。“要是我當時不在邊上，你可能早就被她幹掉瞭！”她沮喪地說道。
“我以為……我沒對別人散發那種味道……像對你那樣。”
“你是沒有，但這並不意味著你對他們每個人來說就不成為誘惑瞭。要是你對跟著的那條尾巴——或者他們其中任何一個——產生瞭像對我那樣的誘惑力的話，我們可能當場就打起來瞭。”
我打瞭個寒戰。
“我覺得現在除瞭殺死她，已經別無選擇瞭，”她喃喃道，“卡琳不會喜歡這樣的。”
“我也不喜歡。”我低聲說道。
她吃驚地看著我：“你想讓我放她一馬？”
我眨眨眼。“不是——我的意思是，是的。我並不是在意她的死活。我是說，她死瞭的話我們就解脫瞭，對吧？不過我隻是不想讓你……你要是受傷怎麼辦？”
她的表情變得冷酷起來：“你不用擔心我，我不會明著鬥的。”
我可以聽見輪胎壓過橋面的聲音，雖然黑暗中看不見河。我知道就快到目的地瞭。
“可是你怎樣才能殺死吸血鬼呢？”我低聲問道。
她瞅瞭我一眼——眼神很難讓人讀懂，聲音也突然刺耳起來瞭：“當然是有把握的辦法。”
“那另外兩個會和她並肩作戰嗎？”
“那個男人會。至於勞倫，我沒把握。她們的關系並不是很親密——她跟他們在一起隻是圖個方便。喬斯打獵時的舉動讓她很難堪……”
“可喬斯和維克托——他們會想法殺掉你嗎？”我的聲音沙啞瞭，好像蒙瞭一層紗。
“夠瞭。你專心保證你自己的安全就行瞭，照著亞奇告訴你的去做。”
“我怎麼能不擔心你？你說的不明著鬥是什麼意思？”
她的表情似笑非笑：“你有沒有試過不經思考就做出反應？除瞭像呼吸、眨眼這樣不自覺的肌肉收縮，你是很難做到的。特別是在打鬥之中。我可以看穿她的一舉一動，看出她每個招式的突破口。唯一可以和我勢均力敵的就是亞奇瞭，因為他可以看透我的計劃，不過我馬上就知道他要如何應對。通常我們會打成平手。埃麗諾說我這是作弊。”
她似乎放松下來——好像和那獵人還有她的同伴打鬥是這場生死遊戲中最容易的一環。我的胃禁不住翻騰起來。
“那麼，亞奇應該和你待在一起吧？”我問道，“因為他比其他人都更擅長打鬥。”
“這些埃麗諾可都能聽見喲。她感到被冒犯瞭，也不贊成這觀點。她不久前才被允許可以打鬥，不受限制的那種。她想盡量不讓我和我的作弊手法參與其中。”
這讓我感覺好些瞭，但這對埃麗諾也不公平。我又扭頭瞅瞭埃麗諾一眼，但看不清她的表情。
“她還跟著嗎？”我問道。
伊迪斯知道我並不是在說埃麗諾。“對。不過她不會襲擊這座房子。今天晚上不會。”
她關瞭燈，摸黑往前開，亞奇跟在後面。
我們直接開到瞭房子跟前。屋裡燈火通明，但這燈光卻奈何不瞭森林所帶來的黑暗。院子裡還是漆黑一片。車還沒停穩，埃麗諾就替我打開瞭車門，她把我從座位上拉下來，一手托著我的腰，像夾佈娃娃似的把我夾在臂膀下——我的雙腳離地足有一英尺高——她帶著我跑進瞭大門。我們闖進瞭白色的大房間，伊迪斯和亞奇在我們的兩邊。他們都在裡面，而且聽見我們的動靜後已經站起來瞭。勞倫站在他們的中間。埃麗諾把我挨著伊迪斯放下時，我能聽到她喉嚨深處呼呼的咆哮聲。
“她在跟蹤我們。”伊迪斯喘著氣，兩眼惡狠狠地怒視著勞倫。
勞倫的臉色不是很高興：“我擔心的就是這個。”
亞奇跳到瞭傑薩敏旁邊，對她耳語瞭些什麼。他倆一起飛快地上瞭樓。羅伊爾看著他們，迅速挪到瞭埃麗諾的身邊。他的眼神充滿警覺——當目光瞟到我臉上時，我覺察到一絲敵意。
“她要幹什麼？”卡琳冷冰冰地問勞倫。
“對不起，”她說，“恐怕，你女兒當時護著他，可能把喬斯惹急瞭。”
“你能制止她嗎？”
勞倫搖瞭搖頭：“喬斯要是急瞭，什麼也阻止不瞭她。”
“我們會阻止她的。”埃麗諾保證道，毫無疑問她不是說著玩的。
“你們奈何不瞭她的。我活瞭三百年，都沒見過她那樣的傢夥。跟她鬥絕對隻有送命的份兒。就是這個原因，我才加入她的幫會的。”
她的幫會，我想，當然如此。在空地那裡勞倫作為領導者的身份出現原來隻不過是——做做樣子而已。
勞倫搖搖頭，她盯著我，顯得很茫然：“你確定為瞭他做這些都值得？”伊迪斯憤怒地大吼瞭一聲，整個屋子都聽得見。勞倫嚇得往後縮瞭一下。
卡琳看著勞倫：“恐怕你得做個選擇。”
勞倫明白瞭。她猶豫瞭片刻，把每張臉都看瞭一遍，然後又掃瞭一眼亮堂的房間。
“我對你們在這兒創造的生活很感興趣，但我不會插手這件事。我跟你們誰都無冤無仇，但是我也不會跟喬斯作對。我想我將去北方——去找德納裡峰上的那支族群。”她頓瞭頓，“別小瞧喬斯瞭。她腦袋很好使，而且感官能力無與倫比。雖然她看上去魯莽粗獷，不過在人類世界裡也是得心應手，遊刃有餘，和你們也不差分毫，而且她不會正面攻擊你們的……我很抱歉在這裡說瞭那麼多不該說的話。真的很抱歉。”她低頭鞠瞭一躬，我看見她又一臉疑惑地瞥瞭我一眼。
“一路平安。”卡琳說道。勞倫又久久地環顧瞭一下房間，然後匆匆地出門瞭。沉寂持續瞭不到一秒鐘。
“多近瞭？”卡琳看著伊迪斯。
歐內斯特已經在動瞭。他的手碰瞭一下墻上的一個鍵盤，隻聽嘎吱一聲，巨大的金屬百葉窗便開始把玻璃墻遮蔽起來瞭。我倒吸瞭一口涼氣。
“大約過河三英裡遠吧，她正繞過去跟那個男人會合。”
“什麼計劃？”
“我們把她引開，然後亞奇和傑薩敏帶著他往南跑。”
“然後呢？”
伊迪斯的語氣冷冰冰的：“波一脫身，咱們就追捕她。”
“我看她讓我們別無選擇瞭。”卡琳表示認同，臉色鐵青。
伊迪斯扭頭看著羅伊爾：“把他弄到樓上去，你倆調換衣服。”
羅伊爾用一種難以置信的眼神看著她。
“我為什麼要去？”他憤憤地說，“他對我算什麼呀？”
“羅伊……”埃麗諾嘟囔瞭一聲，把一隻手搭在他肩上。他甩開瞭她的手。我仔細觀察著伊迪斯，擔心她被激怒，不過她的反應倒是讓我很意外。她把目光從羅伊爾身上移開，好像他什麼都沒說，他根本就不存在似的。
“歐內斯特，您呢？”她冷靜地問道。
“沒問題。”
歐內斯特眨眼的工夫都不到就來到我的身邊瞭，他像救火隊員一樣，輕而易舉地把我拎到懷裡，我還沒弄清怎麼回事，我們就已經在往樓上沖瞭。
“咱們這是要幹什麼？”他在離二樓門廳不遠的一間黑洞洞的屋子裡把我放下來，這時我氣喘籲籲地問道。
“混淆一下我們的氣味，雖然管不瞭多久，但也許能搶占先機。”他邊脫襯衣邊回答道。
我把毛衣從身上扒下來，他接過去，把他的衣服遞給我。我套進他的衣服，費瞭好大勁兒，才找到袖口，把手伸出來，然後把牛仔褲也脫瞭。我們換瞭衣服。除瞭褲子有些短以外，其他還挺合適。他把我拖回到大廳。我的衣服在歐內斯特身上顯得略大，他把褲腳卷瞭起來。亞奇突然也出現在那兒瞭，手上掛著一個小皮袋。他倆一人抓著我的一隻胳膊肘，連抬帶拖地把我弄下瞭樓。
似乎一切都準備妥當瞭，伊迪斯和埃麗諾準備出發瞭。埃麗諾肩頭背著一個看上去很沉的背包。卡琳遞給歐內斯特一樣小東西，又轉過身遞給亞奇同樣的東西——是一隻很小的銀色手機。
“歐內斯特和羅伊爾開你的皮卡，波。”伊迪斯從我身邊經過時告訴我。我點瞭點頭，我用提防的眼神瞥瞭羅伊爾一眼，他正一臉不滿地怒視著卡琳。
“亞奇、傑斯，你們開梅賽德斯。到瞭南方，你們需要把色調弄暗一些。”
他倆也點瞭點頭。“我們開吉普。”
卡琳在伊迪斯身旁站住。我意識到瞭，這就是一個狩獵派對。我覺得胃裡翻騰著就快要吐出來瞭。怎麼會弄成這樣？他們為什麼要聽從我的建議？這顯然是不對的。
“亞奇，他們會上鉤嗎？”
大傢都看著亞奇，隻見他閉著眼睛，平靜得叫人難以置信。
終於，他睜開瞭眼睛：“他會跟著你們。那個女人會跟著皮卡。之後我們應該能脫身。”他的語氣很肯定。
“我們走。”卡琳朝廚房走去。
但這時，伊迪斯回到我身邊。她抬頭望著我，一雙深邃的金色大眼似要說出未能說出的千言萬語。她用手捧著我的臉，我俯身靠著她，撫弄著她的頭發。她又冰又硬的嘴唇極為短暫地貼瞭一下我的嘴唇，馬上就松開瞭。就這樣結束瞭。她推開我的肩膀。就在她的目光從我的臉上移開的瞬間，她的眼神變得空洞、呆滯。
她們走瞭。我們還站在原地，我盯著她們漸行漸遠的背影，這時沒有人看我。此刻的感覺就好像有人從我臉上剝去瞭一層皮。我的眼睛灼熱。依然一陣沉默，亞奇的眼睛又閉上瞭。這時歐內斯特手中的手機振動瞭，亞奇點瞭一下頭。手機迅速到瞭歐內斯特耳邊。
“行動！”歐內斯特一聲令下。羅伊爾大踏步出瞭前門，瞥都沒朝我瞥一眼，不過歐內斯特從我身邊經過時還是碰瞭碰我。
“註意安全。”他倆出瞭門，可他的話還縈繞在我耳邊。我聽見我的皮卡發動時的轟鳴聲，然後聲音逐漸遠去瞭。傑薩敏和亞奇等瞭一會兒。接著，在手機振動之前，亞奇就已經把它拿到耳邊瞭。
“伊迪斯說那個男人已經跟上瞭歐內斯特。我去把車開過來。”他像伊迪斯那樣消失在黑暗中。傑薩敏和我兩人你看看我，我看看你。她站在我對面，大門的入口處。
“你錯瞭，你知道的。”她對我說道。
“嗯？”
“我能體會到你現在的感受，並且你值得我們這麼做。”
那種皮肉被一層層剝去的感覺一點兒也沒有減少。“要是他們有個萬一，那完全是無謂的犧牲。”
她友好地沖我笑著：“你錯瞭。”她又說瞭一遍。
亞奇已經悄無聲息地進瞭前門，朝我走來，伸出一隻手臂。
“讓我來可以嗎？”他問道。
“你是第一個征求我意見的。”我喃喃道。
他和歐內斯特一樣，像救火隊員一般拎起我，和傑薩敏一起，一左一右護著我沖出瞭門，把那通明的燈光甩在瞭身後。