除瞭我的尖叫聲外，又傳來一聲尖叫——那尖叫就好像電鋸割鋼筋的聲音。獵人撲向我，但就在利牙和我的臉還在咫尺的時候，有什麼東西把她拉瞭回去，她被扔出瞭我的視線。
我胳膊肘彎曲的地方好像形成瞭火團，我尖叫著。
但我不是一個人，周圍還有人在尖叫——金屬般的咆哮聲中夾雜著聲調很高的慟哭聲，聲音從墻上彈回，戛然而止。在各種聲音中夾雜著一聲沉悶的吼聲。接著是更多的金屬撕裂般的尖叫……
“不要！”有人發出一聲痛苦的怒吼，和我的痛苦呻吟交織在一起，“不，不，不，不要啊！”
雖然燒灼的痛苦蓋過瞭聲音，這聲音對我來說仍具有非比尋常的意義。雖然火焰燒到瞭肩膀，但這聲音仍然努力抓住我的註意力。即使是尖叫，她的聲音也像天籟一般。
“波，求你瞭！”伊迪斯抽泣著，“求你瞭，求你瞭，求你瞭，波！”
我想要回答，但是嘴卻不聽使喚。我的尖叫聲止住瞭，但也隻是因為一口氣喘不上來。
“卡琳！”伊迪斯尖聲叫道，“幫幫我！波，求你瞭，求你瞭，波，求你瞭！”
她捧著我的頭放在她腿上，手指用力地按著我的腦袋。她的臉和那獵人一樣模糊，我好像墜入瞭一條隧道。大火仍然追著我，和之前一樣猛烈。這時，一陣涼涼的氣流被吹進我的嘴，充滿肺部。我的肺部把它推瞭回去，又是一陣冰涼的呼吸。
伊迪斯的面孔變得清晰瞭，她完美無瑕的臉龐扭曲著，正經受著折磨。“繼續呼吸，波。呼吸。”
她把雙唇貼在我的唇上，繼續對著我的肺吹氣。
我的視線邊緣有些金色的東西，那是另一雙冰冷的手。
“亞奇，給他的腿和胳膊上夾板，保持體內氣流暢通。哪裡傷勢最嚴重？”
“這兒，卡琳。”
我看著她的臉，她按著我腦袋的手指壓得不那麼緊瞭。現在尖叫聲化作斷斷續續的呻吟。疼痛一點兒也沒有減輕，反而更劇烈瞭。但尖叫幫不瞭我，反而會讓伊迪斯心痛。隻要把目光放在伊迪斯的臉上，我就會暫時忘記燒灼的感覺，想起別的事。
“我的包。屏住呼吸，亞奇，會有幫助的。謝謝，埃麗諾，請先離開片刻。他失瞭點血，但傷口並不深。我想問題最大的是肋骨。給我找膠帶來。”
“得有東西來止痛啊。”伊迪斯發出不滿的聲音。
“那兒有——我沒有空餘的手，你能拿過來嗎？”
“這個會讓你好過一點。”伊迪斯保證道。
有人在拉直我的腿。伊迪斯屏住呼吸，等待著，我想她是在等我反應。但是，那也沒有胳膊那麼痛。
“伊迪斯……”
“噓，波，會好的。我發誓，都會好起來的。”
“埃……不是……”
有什麼東西探入我的頭皮，還有什麼東西緊緊拉扯著我已經斷瞭的手臂。這下我的肋骨被扭住瞭，我一下子喘不上氣來。
“堅持住，波。”伊迪斯懇求道，“一定要堅持住。”
我努力吸瞭口氣。
“不是……肋骨。”我嗆瞭一下，“手……”
“你能明白他在說什麼嗎？”卡琳的聲音就在我耳邊響起。
“休息吧，波。呼氣。”
“不……手……”我吐出一口氣，“伊迪斯，右手！”
我完全感受不到她冰冷的手碰上我皮膚的感覺——火焰太熱瞭，但我聽到她嚇得倒吸一口氣。
“不要！”
“伊迪斯？”卡琳驚訝地問。
“她咬瞭他。”伊迪斯的聲音幾乎聽不見，就好像她也喘不上氣瞭一樣。卡琳驚恐地吸瞭口氣。“我該怎麼辦，卡琳？”伊迪斯問道。
沒有人回答。我的頭皮被拉得更緊瞭，但是卻不痛。
“好。”伊迪斯從牙縫中擠出幾個字，“我來試試。亞奇，手術刀。”
“你很有可能會親手殺死他。”亞奇說道。
“讓我來。”她厲聲道，“我能行。”
我看不到她拿手術刀做瞭什麼。我的身體也沒有新的感覺——除瞭手臂上火焰灼燒的感覺之外，我什麼也感覺不到。但我看到她把我的手放在自己的唇邊，就像那獵人一樣。新鮮的血液從傷口冒出來，她用嘴含住傷口。
我實在忍不住，再次尖叫起來。這種感覺就像她正把火焰壓回我的胳膊裡一樣。
“伊迪斯。”亞奇叫她。她沒有反應，嘴唇仍然緊緊地壓在我的手上。火焰在我的胳膊裡上上下下、前前後後地遊走、拉扯。呻吟聲突破我緊縮的牙關爆發出來。
“伊迪斯。”亞奇大叫一聲，“看啊！”
“怎麼瞭，亞奇？”卡琳問道。
亞奇抽出手，一巴掌摑在伊迪斯臉上。
“住手，伊迪斯！現在住手！”
我的手耷拉下來。她看著亞奇，瞪得滾圓的眼睛似乎占據瞭半張臉。她喘瞭口氣。
“亞奇！”卡琳厲聲道。
“晚瞭。”亞奇說道，“我們來晚瞭。”
“你看到瞭？”卡琳用更低的聲音問。
“未來隻剩下兩條路，卡琳。要麼他活下來，成為和我們一樣的吸血鬼，要麼在伊迪斯試圖阻止毒液蔓延的時候，他被伊迪斯親手殺死。”
“不。”伊迪斯呻吟著。
卡琳一言不發，按住我頭皮的動作慢瞭下來。
伊迪斯低下頭貼近我的臉，親吻瞭我的眼瞼、面頰、嘴唇。“對不起，真的對不起。”
“轉變過程這麼慢完全沒有必要。”亞奇抱怨道，“卡琳？”
“我立過誓的，亞奇。”
“但我沒有。”他不耐煩地吼道。
“等等，等等。”伊迪斯突然插嘴道，“他有權自己選擇。”
她的嘴唇碰上我的耳朵。我咬緊牙關，努力屏住呻吟，掙紮著聽伊迪斯說話。“波？這個決定我不會替你做，我不會剝奪你選擇的權利。我會理解你的，我保證，波。如果你不想像這樣活著，我不會強求。我尊重你的選擇，我知道這個選擇很難。如果可以的話，我真想給你更多的選擇。要是能償還你的生命，我願意放棄自己的生命。”她的聲音顫抖著，“但是我們沒辦法做這樣的交易。除瞭抹去這痛苦之外，我什麼也做不瞭——如果你希望我抹去這痛苦的話。你不必變成我們這樣。如果你需要的話——我會放手。”聽上去她好像又開始啜泣瞭，“告訴我你想怎麼辦，波。怎樣都可以。”
“你。”我從牙縫中艱難地吐出幾個字，“隻要你。”
“你確定？”她低聲道。
我呻吟著。火焰從指尖躥入胸膛。“是……”我咳瞭幾聲，“就讓我……和你……在一起。”
“讓開，伊迪斯！”亞奇大吼一聲。
她的聲音就像鞭子猛地抽回去一樣。“我也沒立過誓。”
她的臉靠近我的脖子，除瞭火焰灼燒的感覺，我什麼也感覺不到，但我可以聽到她的牙齒輕輕刺入我皮膚的聲音。