吃完燉牛肉和炒飯，博斯和哈勒試圖還原整個事件經過。他們都認為這一切很可能始於沒錢還債，也沒法賣房的斯潘塞，前去求助那位曾經撮合他與薇蕾金融交易的律師——凱茜·克羅寧，舊姓澤爾登。
“她說：‘十分抱歉，朋友，不過明年氣球就要爆炸瞭，那樣你就徹底完瞭。’”哈勒說，“‘這樣吧，我把你介紹給我的老公，也是我的合夥人。他也許有辦法能在七月份之前搞定你需要的錢。’她給二人做瞭引見，蘭斯告訴斯潘塞，在他上班的那個大倉庫裡有這樣一個密封的箱子，他隻需要想辦法把一些東西塞進那個箱子裡就能高枕無憂。斯潘塞這樣的人十有八九會在工作不忙的時候聚在一起討論怎麼鉆制度的空子。如今，同事之間的閑聊付諸實踐，成瞭斯潘塞脫離困境的救命稻草。”
“他究竟是怎麼辦到的，我們還得查實。”博斯說。
“我估計，斯潘塞一旦發現這一切都已經敗露，就會跟我們達成交易，一五一十地交代清楚。如果他這次選對瞭律師，沒準還能以被害者的身份逃過這一劫。給壞蛋辯護的律師，大傢都喜歡。地方檢察官二話不說就會為瞭掌握克羅寧夫婦的違法證據而放瞭斯潘塞。”
“斯潘塞才不是什麼被害者。他也參與瞭這次陷害我的計劃，往我身上潑臟水。”
“我知道，我隻是向你說明事實以及接下來事態的發展方向。斯潘塞不過是鬼迷心竅，受人利用。”
“那我們就應該主攻他，跟他當面對質，給他看那段錄像。在下周聽證會之前把他拉到我們這邊來。”
“可以一試，但是萬一他執迷不悟，我們就等於把優勢拱手讓給蘭斯·克羅寧。與其那樣，我更傾向於在聽證會上突然襲擊。”
博斯點點頭，這個方案確實可能更好一些。但是提到與斯潘塞對質，博斯突然想起斯潘塞正處於他的監控之下。他趕忙掏出瞭手機。
“我把西斯科給忘瞭，”他說，“他現在盯著斯潘塞呢。”
博斯撥通瞭電話，西斯科低聲回答。
“情況怎麼樣？”博斯問。
“他開車亂轉瞭一個小時才確信沒有尾巴跟著，”西斯科說，“然後他去瞭帕薩迪納，在弗羅曼的停車場見瞭個人——一個女的。”
“弗羅曼？”
“老城邊上的一傢大型書店，停車場挺大的。他們倆車窗挨車窗地停在一起，跟警察一樣。”
“那個女的是誰？”
“不認識。經銷商欄一片空白，她的車牌我查不出來。”
“看著像新車嗎？”
“不是，是一輛有刮痕的普銳斯。”
“你能悄悄拍一張那個女人的照片嗎？我跟哈勒在一起，他可能認識那個女的。”
“我試試。我可以裝作打著電話經過，偷拍一段視頻。一會兒發給你們。”
“去吧。”
博斯掛斷瞭電話。西斯科說的那個辦法他知道：先打開手機應用開始錄像，然後把手機舉到耳朵邊上裝作打電話，從目標人物的車前經過。他的手機攝像頭最好可以對準那個開車的女人。
“斯潘塞正跟一個女人說話，”博斯對哈勒說，“西斯科正想辦法拍視頻。”
哈勒點點頭，兩人等待著。
“我得找個時候把這事跟索托說一下。”博斯自言自語道。
“什麼意思？”哈勒問道。
“她是我原來的搭檔。突然襲擊克羅寧就等於突然襲擊瞭她。”
“那個要奪走你一切的體制，她也是其中一分子，這不用我提醒你吧？”
“她隻是正常辦案。”
“沒錯，但是她辦案的方向有點問題，不是嗎？”
“這種事在所難免。”
“算我拜托你，不要告訴她。至少現在還不行。等我們準備得差不多瞭，所有的推理都得到證實瞭再說。別讓洛杉磯警察局有機會倒打一耙。”
“好吧，我可以等，但她不是那種人。如果把情況跟她講清楚，我們都不用自己去調查克羅寧、斯潘塞或者博德斯，她就替我們查清楚瞭。”
“唉，希望你說的是對的。”
這時，二人的手機同時振動起來，是西斯科發來的視頻。二人各自拿起自己的手機查看。視頻畫面有些搖晃，攝像頭掃過書店停車場裡的一排車輛。畫外音是西斯科假裝打電話的聲音，這樣是為瞭標記錄像的時間和地點。
“嘿，我在弗羅曼，就是帕薩迪納的那傢書店。現在是周三晚上八點，我要在這兒待一會兒。給我打回來……”
伴隨著西斯科說話的聲音，畫面經過一排停著的車輛，最終對準瞭其中一輛。透過擋風玻璃可以看到，駕駛員位子上坐著一個女人。她側臉對著鏡頭，扭頭轉向打開的車窗，對停在旁邊車裡的人說話。西斯科走過這輛車時明智地停止瞭“打電話”的表演，視頻因此記錄下車中二人對話的隻言片語——另外一輛車裡的人雖然在視頻上看不到，但根據西斯科的介紹，應該就是斯潘塞。
“你反應過激瞭，”女人說，“不會有事的。”
“我可告訴你，最好像你說的那樣沒事。”另外一輛車裡的男人說。
走出兩輛車幾步遠時，西斯科的臉出現在鏡頭中。
“我是丹尼斯·沃伊切霍夫斯基，加州私人調查員，證件號02602。錄像到此結束。拜拜。”
視頻看完瞭，博斯滿懷期待地看著哈勒。
“視頻角度不太好，而且我上一次看見凱茜的時候她還沒結婚。”哈勒說。
他重放瞭一遍視頻，在某個時刻暫停後放大圖像，仔仔細細地看瞭好一會兒。
“如何？”博斯忍不住問道。
“沒錯，”哈勒說，“我非常確定就是她。凱瑟琳·克羅寧。”
博斯馬上撥通瞭西斯科的電話。
“是她嗎？”西斯科問道。
“就是她，凱瑟琳·克羅寧。你幹得非常好，西斯科。今天的工作到此結束。”
“就這樣讓他走瞭？”
“嗯，我們已經得到瞭我們需要的，不能打草驚蛇。”
“明白。你告訴米克我明天早上去找他。”
“好的。”
博斯掛斷電話，看著哈勒。哈勒滿臉笑容。
“這件事接下來就拜托你瞭，可以嗎？”博斯問，“就像我說的，接下來我要忙一陣子，少則幾天，所以暫時顧不上。”
“我沒問題，但是警局那邊的事你非去不可嗎？”哈勒說，“你在那邊就是個兼職的，擔子不能交給別人嗎？”
博斯想瞭想。他滿腦子都是小若澤·埃斯基韋爾倒在後門過道上的場景。
“不行，”他回答道，“這件事非我莫屬。”