一
槍聲驟然響起，劉鎖柱嚇瞭一跳，他還沒有明白是怎麼回事，就看見西華山莊東山墻下的國軍教官李萬方跳瞭一下，緊接著扶著山墻，似乎挺瞭兩挺，然後軟綿綿地倒下瞭。
劉鎖柱回過頭來，看見陳三川也在發愣。
劉鎖柱說，陳三川，你開槍幹什麼？
陳三川說，我開槍瞭嗎？我沒有開槍啊，我在擦槍啊！陳三川說著，拉開槍膛，裡面還冒著一股青煙。
劉鎖柱臉都白瞭，失聲叫道，陳三川，你闖禍瞭，你擦槍走火瞭，你把李教官打倒瞭。
陳三川說，就算走火也沒有那麼準啊！快去看看，是不是中彈瞭？
兩人二話不說，跳起來，拔腿就像西華山莊東山墻跑去。李萬方果然中彈瞭，血流瞭一地。
不多一會兒，正在訓練的部隊圍攏過來，鄭秉傑和劉斯武飛馬趕到，鄭秉傑翻身下馬，察看瞭李萬方的傷勢，黑著臉問，怎麼回事，誰開的槍？
陳三川一個箭步躥出人群說，好漢做事好漢當，我開的槍。
鄭秉傑說，為什麼要開槍？
陳三川說，不是故意的，是擦槍走火。
鄭秉傑說，擦槍規定要下子彈，你為什麼不按規定？
陳三川說，我下子彈瞭，但是不知道為什麼槍裡還有一顆。
鄭秉傑審問陳三川的時候，劉斯武一言不發，不動聲色地看著鄭秉傑和陳三川。鄭秉傑扭過臉對劉斯武說，劉長官，這是一場意外，責任全在本部。你說怎麼處理吧？
一向溫和的劉斯武此時卻是冷若冰霜。劉斯武說，說意外，我也希望是意外，但事實恐怕並不是這樣簡單。眼下正是你我兩部精誠團結一致抗戰之際，出現這樣的事件，不是一個意外就能解釋得清楚的。鄭團長，你們要調查，我們也要調查，沒有一個令人信服的結論，你我在上司面前都不好交代。
劉斯武的聲調不高，語氣平穩，但話裡的意思卻是毫不含糊。鄭秉傑陰沉著臉往四下看瞭看，自己的部隊一片茫然，國軍的十幾個教官的臉上，卻寫滿瞭狐疑和恐懼。鄭秉傑向副團長劉漢民一揮手說，捆瞭關起來，讓他自己交代。查清問題按問題處理，查不出名堂，槍斃！
陳三川擦槍走火事件，有好幾個版本，一種說法是，國軍教官李萬方因為取笑陳三川有娘沒爹刺激瞭陳三川。李萬方是本地東河口人，當年陳三川娘兒倆投奔東河口的時候，李萬方還在淮上州讀中學，假期回去，就聽說過東河口有個偷吃油條豆腐皮的神偷，沒想到這次來到西華山根據地，陳三川已經是聲名鵲起的遊擊連長瞭。有一次訓練間隙，李萬方開玩笑說，三十年河東，三十年河西啊，叫花子穿上瞭長袍馬褂，混得像個人樣瞭。陳三川當即翻臉說，你李萬方算什麼東西，別看你披著一身國軍的黃皮，到鬼子據點裡走一遭，老子能扛槍回來，你狗日的未必。李萬方說，三川兄弟，你那兩下子，沖沖殺殺打兔子可以，指揮打仗你還差得遠。你得學點戰術啊，戰術是需要文化的。陳三川說，你那點文化算個球，老子就是一個大字不識，指揮打仗也不比你差。據說李萬方在背後說，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，陳三川這小子，隻有娘沒有爹，傢教太差。這樣的人，也隻有在泥腿子遊擊隊裡能夠得勢，放在國軍裡面，光穿褲子穿不周正這一條就不能當軍官，當馬夫都要調教。這話不知道怎麼傳到陳三川耳朵裡瞭，陳三川恨恨地說，他媽的倚仗他是財主傢庭，看不起窮人，等哪一天到瞭戰場，小鬼子把他的滿嘴牙敲掉老子也不會救他。二人之間既然有瞭這樣的成見，陳三川擦槍走火導致李萬方斃命，似乎不是一件偶然的事情。
還有一種說法。有一次李萬方訓斥陳三川，怎麼連加減乘除都不會，一搞到兵力分配，就雞毛炒韭菜，亂糟糟的理不清，這樣的水平怎麼能指揮正規戰鬥，難道要打一輩子遊擊？李萬方的話很重，而且是當著很多連排幹部的面，陳三川感到很沒面子，發誓要給李萬方一點顏色看看。
至於真正的背景是什麼，誰也說不清楚，倒是劉鎖柱一直疑惑一件事情。那是教導團開訓的第六天，上地形課，李萬方負責陳三川那一組，組員有劉鎖柱和許得才。李萬方給他們講解怎樣識別地物地貌，怎樣計算等高線。從山頭往下數，現地每往下移十公尺，就是一條等高線。陳三川聽得雲山霧罩，畫起線來手忙腳亂，正亂著，李萬方說，三川，你來看看，那裡是什麼？出現瞭移動目標啊。
陳三川接過李萬方的望遠鏡，調整焦距細細搜索，他看清楚瞭，望遠鏡裡出現瞭兩個人。再一細看，是一個男人和一個女人。陳三川的心突然怦怦直跳，因為對面山頭就是兵工廠，許得才曾經散佈謠言說兵工廠裡有人搞腐化，大白天在山坡上偷情，話裡話外說的就是他的娘和萬壽臺。
李萬方說，這個目標出現好長時間瞭，好像是兩個跛子，走路地不平，他們在樹叢裡幹什麼，難道是日軍的偵察員？
李萬方講這話的時候，陰陽怪氣的，明顯地不懷好意，陳三川不會聽不出來。但他忍住瞭，他隻能祈求老天爺，不要讓他看見他最不願意看見的情景。
怕有鬼就偏有鬼，猶如當頭一棒，出現在望遠鏡裡的正是他的娘和萬壽臺，兩個人時隱時現，在樹叢裡動彈，好像動靜還不小。李萬方問，你看清楚瞭嗎，是什麼？陳三川咬牙切齒地說，什麼都沒有，是兩隻狗。李萬方說，我怎麼看見是兩個人，好像那女人是你的娘呢，把望遠鏡給我。話音未落，他的腰上就挨瞭一腳。陳三川說，你他媽的敢糟踐老子，老子讓你死都不知道怎麼死的。
當時，劉鎖柱就在李萬方和陳三川不遠的地方，貓著腰和許得才鼓搗地圖，陳三川和李萬方的對話，有一大半進瞭他的耳朵。他後來還聽陳三川說過一句話，誰敢糟踐老子，小心老子擦槍走火。劉鎖柱其實也很想看看對面山坡上是什麼，但是望遠鏡隻有一個，摟在陳三川的懷裡，他是不敢去摸老虎屁股的。憑借肉眼，他還是影影綽綽地看見，在七百公尺的對面山坡上確實有兩個人影，偶爾能看見那邊露出半個身子，真的很像黃寒梅和萬壽臺。
劉鎖柱後來暗暗留心，自那以後，陳三川就變得陰沉許多，一雙小眼睛多數時間都在瞇縫著，偶爾睜開，寒光逼人。
二
李萬方死後，國軍二一二師一片嘩然，幾十名軍官聯名上書二一二師師部、國民政府江淮動員委員會和新四軍軍部，要求查明真相，懲辦兇手。淮上支隊司令員韓子君如坐針氈，幾次飛馬送來雞毛信，嚴令鄭秉傑迅速審問，弄清情況，拿出對策。鄭秉傑急火攻心，多次提審陳三川，但陳三川咬緊牙關，問來問去隻是一句話：擦槍走火，不是故意的。
恰在此時，日軍醞釀發起秋季最後一輪攻勢，淮上州松岡大佐組織三千日軍主力、漢奸部隊近萬人，準備向西華山根據地開展六路掃蕩。為瞭維護統一戰線，聯合國軍共同對敵，淮上支隊痛下決心，讓鄭秉傑派人押解陳三川到杜傢老樓，接受國共聯席法庭審判。
韓子君在給鄭秉傑的密信中說，國軍內部已掌握確鑿材料，證明槍殺李萬方是陳三川故意為之，以泄私憤。此次傳陳三川受審，罪不容赦，在劫難逃。韓子君讓鄭秉傑做好思想準備，穩定其親屬和部隊的情緒，嚴防節外生枝。
鄭秉傑一夜未眠，這一夜他想瞭很多，陳三川很小就來到瞭東河口，第一個接受他們娘兒倆的就是他，十多年來，他和陳三川娘兒倆已經相濡以沫，他把他們帶上瞭革命的道路，他們跟在他的身後成為他最可靠的力量和最後的屏障。可是，哪裡想到會出這樣的事情呢？
以鄭秉傑對陳三川的瞭解，他也懷疑陳三川的所謂擦槍走火並非實情，可是為什麼他要殺死李萬方呢，必然事出有因，隻要他下決心調查，也一定會水落石出。可是，鄭秉傑是不會繼續進行實質性的調查的，他寧可相信，就是擦槍走火，隻要陳三川一口咬定是擦槍走火，即便把他判瞭死刑，那也比他說出隱情要好得多。
下半夜，月亮西斜，東方微白。鄭秉傑親自來到關押陳三川的地方，讓看守的戰士把陳三川放出來。
陳三川明顯瘦瞭。穿著一身單薄的軍裝，沒戴帽子，兩隻眼睛在晨曦中閃動，一步一步地挪到鄭秉傑的面前，一言不發。
鄭秉傑問，陳三川，你知罪嗎？
陳三川說，對不起團長，我給部隊惹麻煩瞭。
鄭秉傑厲聲喝道，豈止是麻煩，你是對革命犯罪，你把我們的部隊推到瞭一個十分尷尬的境地。
陳三川說，好漢做事好漢當，槍斃我吧，不能因為留我一條命讓部隊背黑鍋。
鄭秉傑鼻子一酸，差點兒眼淚就流出來瞭。他看著這個衣衫單薄的孩子，心裡的疼痛刀割一般。三川，我再問你一遍，你到底是不是擦槍走火，到底是不是另有原因？
陳三川站著沒動，昂起頭來，看著鄭秉傑，眼淚突然奪眶而出。
鄭秉傑註視著陳三川，心裡頓時明白瞭大半，這個十七歲的少年，這個英勇善戰的小連長，心裡不知道裝著多少苦澀，埋著多少委屈。鄭秉傑趕緊背過臉去，提高嗓門說，行瞭，擦槍走火，是行伍常事，意外傷人，就事論事。
陳三川的嘴巴嚅動幾下，一句話也沒有說。
鄭秉傑說，三川，迫於友軍和國民政府的壓力，也是為瞭團結一切力量抗日，淮上支隊傳來命令，要押解你到杜傢老樓，然後接受國共聯席審判。該怎麼說，你不用我交代吧？
陳三川咬著嘴唇說，擦槍走火！
鄭秉傑點點頭說，這一去，後果很難預料，你有什麼話要留給組織？
陳三川沉默瞭片刻說，沒有。
鄭秉傑說，對你娘有什麼話要說？她現在還不知道你的情況。
陳三川說，我沒有話要對她說。
鄭秉傑說，可是，以後她要是知道瞭，我們怎麼對她交代呢？
陳三川說，我要是被處決瞭，你就說我打仗的時候跌進懸崖瞭，生死不明。
鄭秉傑說，那怎麼可能？你既然去受聯席公審，這麼大的事情我們怎麼能隱瞞？
陳三川又咬瞭咬嘴唇說，那我就沒辦法瞭，她聽到什麼就是什麼。
鄭秉傑無語，揚起腦袋看著東方漸漸洇紅的地平線說，行瞭，那你就去吧。敵情通報，日軍正在密謀六路圍攻，我這裡馬上就面臨著一場惡戰，隻可惜我少瞭一個敢死隊長。
陳三川不動，也看著東方的天際。
鄭秉傑說，大戰在即，我這裡抽不出兵力押解你。從西華山向北二百多裡路，就是杜傢老樓。你自己去吧。
說著，遞過來一個包袱，交代說，這裡面有你三天的幹糧。三天過後還沒到杜傢老樓，你就自己想辦法。
陳三川瞪大瞭眼睛愕然地看著鄭秉傑說，團長，你不怕我逃跑？
鄭秉傑說，師傅領進門，修行靠個人。你好自為之吧！
陳三川似有所悟，久久地看著鄭秉傑，突然淚如雨下，撲通一下跪在鄭秉傑的面前說，團長，三川明白瞭。團長你放心，我生是組織上的人，死是組織上的鬼，我就是爬也要爬到杜傢老樓，讓國民黨反動派睜大眼睛看見我被槍斃，搬掉壓在你們身上的黑鍋！
三
陳秋石站在深秋的枯柳下，沐浴一身蒼涼殘霞。
那兒時嬉鬧的院落不見瞭，那窗明幾凈的書房不見瞭，那一地清輝的月光不見瞭，那嘮嘮叨叨又勤勤懇懇的雙親不見瞭，那雞鳴鴨唱的傢不見瞭。還有他的醜妻和幼兒。
當年的陳傢圩子，隻剩下斷壁殘垣，瘡痍滿目。還有幾個用荒草搭建的庵棚，那是荒年難民的傢，他的傢已經被叫花子占據瞭。彈指一揮間，十七年三個月零四天過去瞭，隱賢集上的人已經認不出他瞭，圩溝裡叫花子們更是看西洋景一樣地看著他這個長袍馬褂的陌生人。一群骯臟的娃子若即若離地跟著他，他一回頭，娃子們就停下腳步，推推搡搡。他向娃子們擠出一個似笑非笑的怪相，娃子們卻不笑，瞪著半是稀奇半是戒備的眼珠子看著他。
陳秋石是下半晌回到隱賢集陳傢莊園的。遍訪幾傢舊親故戚，得知他離傢出走之後的變故，雙親都被土匪董占水給燒死瞭，這是街坊鄰居親眼所見，逝者如斯夫，再也不能生還瞭。可是蔡菊花呢，還有那個他自己也叫不上名字的兒子呢？
堂叔公嘴角上掛著哈喇子跟他講，他的兒子名叫陳繼業，上土匪那年，莊園裡隻有他的雙親，沒有見到他的媳婦和兒子。到哪裡去瞭，誰也不知道，這麼多年過去瞭，沒有人知道他們娘兒倆在哪裡。也許回胭脂河瞭呢？
陳秋石在心裡一遍一遍地咂摸陳繼業這三個字，突然心裡一動，繼業繼業，子承父業啊！這一動，就如萬箭穿心，連腰都直不起來。他這個父親，連兒子的名字都不知道，他有什麼資格讓兒子繼承他？
陳秋石返鄉，是韓子君特意安排的，韓子君並且聯系瞭國民黨玫山縣政府，確保這位來自八路軍晉冀豫軍區的戰術專傢的安全。陳秋石謝絕瞭韓司令的好意，執意自行前往。韓子君怕有不測，派出一個騎兵班，交由幹部團警衛連長柳君芳指揮，身著遊擊隊便衣，尾隨其後。
陳秋石什麼思想準備都有，就是沒想到會傢破人亡得這樣徹底。
暮色蒼茫中，他走到雙親的墳前，久跪不起。墳是土墳，葬在陳傢的祖墳地的西北角，地勢有點低窪。按宗族規矩，以他們傢的輩分和他的學品，他的雙親應該葬在更好的位置。可是因為他的出走，雙親落到瞭沒有直系親屬收屍的地步，還是堂叔公出瞭幾塊洋錢，雇瞭幾個親族，買瞭兩副薄棺材，草草安葬瞭事。
天已經黑瞭，當地抗日政府的幹部和地方武裝一幹人等跟著堂叔公匆匆趕到墳地，堂叔公要上前，被柳君芳拉住，示意他不要驚擾。再過一袋煙的工夫，柳君芳帶著兩個人牽馬過來，在身後低聲說，首長，上路吧，今夜要趕到玫山呢。
陳秋石緩緩地站起身來，地方幹部上前敬禮，自我介紹是隱賢集抗日區長劉二更，陳秋石握著劉二更的手說，秋石此次返鄉，純屬傢事，不便打攪地方，還望見諒。
劉二更說，早就聽說首長大名，威震太行半壁河山。首長回到大別山，我抗日軍民無不振奮。
陳秋石淡淡一笑說，哪有什麼大名，威震太行半壁河山更是談不上，過獎瞭，秋石乃一抗日老卒而已。守土保傢，還仰仗父老鄉親。
劉二更說，首長能否給我隱賢集遊擊隊講個話？
陳秋石說，少小離傢老大歸，寸功未立，講什麼？以後吧。
堂叔公兩手攏在袖筒裡，躬著腰，渾濁的老眼看著陳秋石說，秋石賢侄，這些年，你在外面是發財還是做官啊？
陳秋石朝堂叔公鞠瞭一躬說，叔公，秋石不肖，既沒做官，也沒發財。秋石投筆從戎十七載有餘，隻做瞭一件事情，打鬼子。
堂叔公說，那敢情好啊，好男兒志在四方，精忠報國，是大丈夫事業。
陳秋石說，隻是撇下雙親幼子，遭此變故，鞭長莫及，悔之又悔。
堂叔公上前一步說，自古忠孝不能兩全，賢侄上馬殺敵，下馬戍邊，也是陳傢一大榮耀，想你那在九泉之下的雙親，定然含笑瞑目。
陳秋石問柳君芳，你們身上帶的有錢嗎？
柳君芳遞過一個包袱說，韓司令已有安排，這裡是五十塊大洋。
陳秋石接過包袱，雙手捧到堂叔公面前說，多謝叔公寬慰。叔公慷慨解囊，葬我雙親，情深義重。秋石乃一抗日軍人，兩袖清風，無以報答。韓司令厚愛，資助盤纏，些許心意，請叔公笑納，也算是侄兒替雙親致謝瞭。
堂叔公伸過手來接住，沒想到包袱那麼沉，差點兒就從手裡滑脫，慌得打瞭一個趔趄，連哈瞭兩次腰才把包袱捧牢。堂叔公說，這禮太重瞭，老叔受不起啊。
陳秋石說，叔公，秋石就此一別，待抗戰勝利，侄兒再回來，耕讀故園，侍奉叔公。
堂叔公抱著包袱，又問，賢侄，你離傢多年，音信全無，可有外室？
陳秋石怔瞭一下說，沒有。
堂叔公說，老叔算來，賢侄已近不惑之年，身後無嗣，傢族淒涼啊。這錢老叔代為保管，待他年賢侄衣錦還鄉引凰歸鳳之日，老叔主持族人大典。
陳秋石又站瞭一會兒說，叔公，他日事他日言，叔公雖已年邁，但德高望重，享譽鄉裡。若有可能，請囑親友代為打聽愚婦幼兒蹤跡，此乃不肖侄餘生最大心願。
堂叔公說，那是那是，老叔一定效力。
陳秋石向堂叔公再鞠一躬，接過韁繩，縱身一躍，向圍觀的鄉親抱拳作揖，高聲說，鄉親們，我隱賢集歷來鐘靈毓秀，英雄輩出，如今日寇鐵蹄踐踏我錦繡河山，熱血男兒必當奮起，人人爭當殺敵英雄，誓與日寇血戰到底。他年抗戰勝利，秋石回鄉，與父老鄉親一道，重建河山！告辭瞭！
四
陳三川選擇的路線是小路，按他的計算，從西華山莊向西先到西河口，再向北沿司坡店至英栗沖，再往北就隻有二十多裡就到杜傢老樓瞭。
小晌午行至妃子嶺，饑腸轆轆，打開鄭秉傑交給他的包袱，不禁倒吸一口冷氣，鄭秉傑說給瞭他三天的幹糧，可是包袱裡隻有三塊雜面饃饃，是用麥麩和碎米做的，按陳三川的飯量，隻夠一頓的。從西華山到杜傢老樓，就是走大路，少說也是二百多裡，何況是轉山繞水呢。他是飛毛腿不錯，可他也不能連天夾夜地飛，這二百裡的路，沒有三天是走不完的。
為什麼鄭秉傑隻給他一頓口糧呢？糧食緊缺是不錯，可他一個上路受審、準備砍腦袋的人，臨死前總得給一頓飽飯吃吧？陳三川想不通。
這天晌午，陳三川隻吃瞭一塊饃饃。
接著往下走，迎著太陽，餓著肚皮。走到瞭諸葛庵，已經是半夜瞭。住處自然是沒有的，就在山坡上找瞭一個幹燥的地方，扯瞭一些荒草蓋在身上。天奇冷，好像還下瞭霜。橫豎睡不著，陳三川的腦子就像河水一樣嘩嘩地流淌。
擦槍走火事件別人不知道底細，自然隻有陳三川知道為什麼。原因很簡單，簡單得一目瞭然。這個情況打死他他也不會說。他雖然沒有文化，但並不缺乏心計，他能夠從鄭秉傑的話語裡領悟出來，鄭秉傑其實也不希望他說出來。這個問題不用再想瞭。
冷得發抖，冷得自殺的念頭都有。這時候陳三川才開始恨，恨他的娘。這些年來，他和娘相依為命，娘就是他的一切，娘是他的財富，娘是他的傢，隻要和娘在一起，他就什麼也不害怕，即便是死在娘的懷裡，那也算回傢瞭，他有什麼可以害怕的呢？
可是終於有一天，他發現他成瞭徹底的無產者，他沒有傢瞭。他的娘還活著，卻是比死瞭還讓他痛苦。自從獨立團辦瞭個兵工廠，娘的生活好像就發生瞭變化，那個叫萬壽臺的雜種，打仗打成瞭一個瘸子，卻把自己當成瞭抗日英雄，有事無事總愛往娘的身邊湊，這是陳三川早就察覺瞭的。有一次他對娘說，娘你別理萬壽臺瞭，那不是個好人。娘的眼神是那樣的驚訝，那樣的氣憤。娘說，兒啊，你咋這樣說，你聽說啥瞭？
他說，我啥也沒有聽說，反正你不能老是跟萬壽臺在一起。
娘說，你小孩子傢懂什麼，萬大叔他是個好人。你娘腿上有殘疾，做啥事都不麻利，萬大叔幫你娘做事，有啥不好？
他說，娘，以後什麼事情我都幫你做，不用老萬那老雜種。
娘說，兒啊，你也長大成人瞭，你總不能跟娘過一輩子吧。娘老瞭，娘知道該怎麼做。
就那一句話，他的很多預感就驗證瞭。為什麼說兒子不能跟娘過一輩子，難道萬壽臺那個老雜種就能跟娘過一輩子？
對於長輩之間的事情，陳三川不是很清楚，也不是完全不明白。鄭秉傑做瞭很多好事，也做瞭一件天大的壞事。鄭秉傑有一次跟陳三川說，三川啊，你也大瞭，懂事瞭。你看你娘多苦，剛剛生下你，你爹就跑瞭，你們傢上土匪，傢破人亡，你娘帶著你逃荒要飯，寄人籬下，做牛做馬，含辛茹苦地把你拉扯大，又在戰鬥中負傷。你說你娘應該不應該得到幸福？
陳三川說，誰能給我娘幸福，我給他做牛做馬。
鄭秉傑說，這樣的人有啊，不過眼下條件還不成熟，等條件成熟瞭，我會告訴你。你明白嗎？
陳三川當時沒有搭腔，他是幾個月後突然明白的，鄭秉傑說的所謂給他的娘幸福，對他來說或許就是一場災難。
果然，災難說來就來。從去年下半年開始，就有人在背後嘀咕，說是黃寒梅這個老寡婦終於守不住瞭，組織上鼓勵她追求革命的愛情。還有人說，兩個人兩條腿，黃寒梅和萬壽臺搭夥，如果發鞋子，兩個人一雙就夠瞭，能給公傢省佈料呢。
這些話被陳三川零零星星地聽到瞭一些。他有好幾次沖動，想跑到兵工廠把萬壽臺往死裡打一頓，甚至想把他娘也往死裡打一頓，可是琢磨來琢磨去，他不能。他可以打劉鎖柱和許得才，但是他不能打萬壽臺和他娘。這種事情是屬雞屎的，不挑不臭，他打瞭萬壽臺和他娘，就等於把他娘和萬壽臺扒光瞭遊街投河，也等於把他自己的臉弄成瞭屁股。他琢磨著，找個合適的機會，最好是在戰鬥當中，在混亂當中，他在後面，手指頭一鉤，叭，萬壽臺上西天瞭，神不知鬼不覺，一瞭百瞭，幹幹凈凈。
哪裡想到西華山莊會來一個多事的冤鬼李萬方呢？活該他倒黴啊！
接著該恨誰呢，恨鄭秉傑，似乎有點沒名堂。自打他懂事起，鄭秉傑就是除瞭他娘之外的惟一親人，鄭秉傑對他和他娘，對大夥都是天高地厚。那時候偷看江碧雲洗澡的時候，他朦朦朧朧地知道那是一件壞事，是一件下作的事情，尤其是一件對不起鄭秉傑的事情。可是他忍不住，他不知道自己發生瞭什麼，他太渴望看看江老師那雪白的身子，為此他恨自己，恨自己也成瞭二流子，好在他的二流子行為沒有人知道。鄭秉傑是不該把他娘和萬壽臺安插在一起，就算這一點對不住他，那麼他偷看江老師，也對不住鄭秉傑，兩下扯平瞭，他不能恨鄭秉傑。
那麼，他最應該恨的還是那個他連面都沒有見過的、被他娘無數次咒罵的死鬼爹瞭，他就是他那個死鬼爹在他娘的肚子裡播下的種子，他出土瞭，可是他那個死鬼爹卻連一次水也沒有澆過，一次肥也沒有上過，撒手揚長而去，讓他像一棵野草一樣自生自滅，差點兒被土匪燒死，差點兒在逃難中餓死，差點兒因為偷吃油條被許得才打死。他所有的苦難，所有的屈辱，都是那個死鬼爹一手造成的。他記得有一次他和他娘講起他爹，他說萬一爹還活著，萬一以後爹回來瞭，咱還認不認他？娘連想也沒想就說，那種禽獸不如的東西，你認他幹什麼，你要是認你的死鬼爹，娘就不認你這個兒。他說，那就不認，他就是給咱跪下磕頭，咱也不認。
陳三川就這麼恨著，想著，迷迷糊糊地閉上眼睛瞭。陳三川閉著眼睛就看見一個山坡，上面人頭攢動，一片大刀就像森林一樣，有多少把不知道，反正天地間一片雪白。恍惚中，他感覺他被五花大綁押到瞭山坡上，那些舉著大刀的人高喊，殺，殺，殺……他驚恐地回過頭問身邊的看押他的人，他們要殺誰？看押的人說，殺你啊，因為你擦槍走火，破壞瞭抗日統一戰線啊！
他說我不是故意的，我的槍不聽我的話，我的手指頭還沒有挨上扳機它就響瞭。
押解他的人說，鐵證如山，李萬方你自己出來跟他說。
他看見一陣風從地下升起，卷起一根煙柱，李萬方滿臉血污地出現瞭，一根手指指著他的鼻子說，就是他，就是他，他殺人滅口……
他說，就是老子，老子就是殺人滅口。李萬方反動派，早就該殺瞭，老子是為民除害。你們殺我吧，二十年後老子又是一條好漢，二十年後老子還是江淮大地上的神槍手飛毛腿……
後來他看見瞭一個國民黨軍官，穿著長統皮靴，戴著一副黑眼鏡，走到他的面前。他感到自己的身體變小瞭，越來越小，終於縮成瞭一隻蝙蝠，藏在黑色的眼鏡裡。黑眼鏡軍官說，陳三川，你已經在照妖鏡前顯形，你就是一個喝人血吃人肉的妖魔，你還有什麼話說？
他聽見自己的聲音像蚊子一樣哼哼，你們殺我吧殺我吧殺我吧，二十年後二十年後二十年後……
就在這時候，他看見一塊祥雲自天穹處飛來，上面盛開著五彩繽紛的鮮花，鮮花叢中，白馬之上，端坐著一位身披黑色大氅的將軍，戰馬展開四蹄，馱著將軍從雲端飛下，山坡上的人全都匍匐在地，跪迎將軍。
將軍說，何人大膽，敢殺我兒？
戴黑色眼鏡的國軍軍官說，小的該死，有眼不識泰山，聽信誣告，小的這就給少爺松綁。
他感到很奇怪，他又從黑色眼鏡裡面鉆瞭出來，茫然地看著將軍。將軍翻身下馬，把手放在他的腦袋上，他本來想把他的手推開，再給他一個掃堂腿，可是，他的手腳卻動不瞭，鼻子一酸，兩腿一軟就跪瞭下去，撕心裂肺地喊瞭一嗓子，爹，爹，兒子可見到爹瞭，兒子有爹啦……
再然後，陳三川就醒瞭，伸手一摸，滿臉淚水。就在這一時刻，他發現瞭自己居然不恨爹，居然那麼渴望見到爹，這是怎麼回事？這個發現讓他心驚肉跳。
太陽升起來瞭，林子裡響起瞭斑鳩咕咕的叫聲，他的肚子也跟著叫瞭起來。他摸出包袱，還有兩塊雜面饃饃，他啃瞭一口，剛嚼瞭兩下，突然停住瞭，他看見陽光下面有人走動，幽靈一般，鬼鬼祟祟。他警覺起來，迅速裝好饃饃，剛要站起來，卻不料一隻黑洞洞的槍口戳在鼻子下面，接著就聽見一聲喊叫，死啦死啦的！
陳三川明白，他遇上鬼子瞭。
好漢不吃眼前虧，陳三川舉起瞭手。這時候一個中國人過來瞭，驚喜地說，太君，這個小孩是個土八路！我們抓到活口瞭！
五
幹部團就位之後，按照新四軍總部的命令，淮上支隊進行瞭整編，韓子君依然擔任支隊司令員，趙子明擔任支隊政治委員，陳秋石擔任支隊副司令員兼參謀長。
其他人的任職都是早就明確的，惟有袁春梅遇到一點波折。袁春梅在離開百泉根據地的時候，是副團級幹部，按照當時一個不成文的規矩，八路軍的旅長等同於新四軍的師長，八路軍的團長，等同於新四軍的旅長或地方部隊的支隊、分區司令員，依此類推，袁春梅應該是新四軍地方部隊支隊一級領導，但是因為袁春梅拒不接受到國軍工作的任務，江淮軍區和淮西特委很惱火，決定讓她到火線劇社當副社長，搞文藝工作。哪裡想到這個決定又遭到袁春梅的抵制，袁春梅說，我又不是戲子，我到劇社幹什麼，我都徐娘半老瞭，難道讓我給你們唱堂會？讓我到劇社也行，我天天給他們操練槍炮。
支隊領導這才知道袁春梅是個老革命，而且脾氣古怪，反復無常。考慮到她是百泉根據地過來的，不好苛求，隻好又調整她的任職。袁春梅說，我回到大別山，是來帶兵打仗的，把我放到作戰部隊，當連長都行。
在牛津街，袁春梅的那一槍，徹底地毀掉瞭她的淑女形象，不僅把梁楚韻嚇個半死，也讓趙子明對她更多瞭幾分戒備，所以在研究袁春梅工作的時候，趙子明就格外謹慎。他不僅要考慮到袁春梅的能力，也要兼顧到她的個人意志。趙子明同韓子君等人考慮再三，反復平衡，最後給袁春梅選瞭個去處，到鄭秉傑的三團擔任副政委。陳秋石對此沒有反對，隻是說，春梅同志適合帶兵打仗，但三團條件艱苦，要照顧好她的生活。
至於其他人的工作，就好辦瞭。以廖添丁和梁楚韻等人為主體，淮上支隊成立瞭一個火線劇社，擔負支隊的宣傳文化工作，廖添丁擔任社長兼戰報主編。梁楚韻擔任編導科長兼戰報采編科長。
牛津街袁春梅的那一槍，打在梁楚韻的腳下，子彈從石頭上反彈起來，擦傷瞭陳秋石的小腿。但是這顆子彈留給陳秋石的，還有另外的麻煩。進入大別山之後，在淮上支隊下級軍官中，流傳一個說法，說陳秋石這個副司令員譜大，到大別山來，在過封鎖線的時候，陳秋石堅持與馬同行，馬在人在，馬不過封鎖線，他人就不到大別山，以此要挾組織。組織上沒有辦法，隻好答應陳秋石，隻要他人進入大別山，組織上會通過另外的渠道，把馬送到淮上支隊。
老山羊進入大別山，確實有過一段傳奇的經歷，據說淮北的地下組織費瞭很大的勁，先是將馬運到河南鄭州，再將其偽裝成普通的農耕牲口，混在一個牲口販子的騾馬群中，從南陽穿越封鎖線。在淮上州過境的時候，被日軍稽查人員識破，斷定這是一匹戰馬。送馬的遊擊隊員見勢不妙，拔槍戰鬥，犧牲瞭四個同志。後來淮上州的地下組織，通過賄賂漢奸的方式打聽到關押老山羊的地方，組織特工搶馬，聲東擊西炸瞭日軍的一個彈藥庫，才在亂中將老山羊搶出，這一仗又付出瞭很大的代價。
在淮上支隊下層軍官當中，對幹部團的到來本來就有一些模糊認識，主力團的團長祁深奧有一次對特務營長劉大樓發牢騷說，他媽的有什麼瞭不起的，八路軍給咱們淮上支隊派瞭一個太上皇來，連馬都要從那邊帶過來，犧牲瞭那麼多兄弟，太過分瞭！他以為他是關帝爺啊，未嘗還要老子給他扛大刀？
祁深奧過去一直認為他是淮上支隊的頂梁柱，那時候淮上支隊沒有副司令員，他認為他這個主力團長就是當然的備用司令，哪裡想到半路殺出一個程咬金，來瞭個陳秋石，韓司令他們還把這個人當作菩薩，作戰問題全聽這個權威大老爺指點江山，連韓司令都是小學生，這就使祁深奧劉大樓等人很不自在，從而也為此後不久的戰鬥留下瞭陰影。
在淮上支隊不脛而走的第二個對陳秋石不利的傳言與梁楚韻有關。這個傳言在下層軍官中更為流行，連三團的劉鎖柱都知道，淮上支隊來瞭個韓信轉世，帶著一個貌若天仙的女子，奶子是奶子屁股是屁股，那個嫩哦，那個水靈哦，伸手一摸能掐出水來。別看她穿著軍裝雄赳赳的，換上戲裝就是戲子，脫掉戲裝就是銷魂的冤傢。劉鎖柱說，為啥陳副司令會打仗？白天他騎老山羊，夜黑他騎梁楚韻，腿襠下面不是神馬就是仙女，他不是凡人啊！
劉鎖柱說這話，既是出於無知，更出於渴望，但是這個傳說引起瞭基層官兵廣泛的興趣。女人永遠是軍伍不絕的話題，更何況是那樣美麗非凡的女人，比江碧雲還要標致呢！
陳秋石不知道這些傳說，梁楚韻更不知道。早在百泉根據地的時候，梁楚韻就從趙子明的片言隻語裡隱約意識到，組織上把她安排在陳秋石的手下，是有良苦用心的，她對陳秋石的感情，崇敬之外也有朦朧的憧憬，隻不過，還沒有上升到愛情的高度。一是因為陳秋石始終同她保持距離，二是因為年齡差距太大，陳秋石比她大十四歲呢，這在鄉下，已經是父輩瞭。反倒是牛津街袁春梅的那一槍把她打醒瞭。關於袁春梅和陳秋石之間的關系，她早有耳聞，也知道陳秋石在百泉因為袁春梅的緣故生病住院。袁春梅為什麼要開那一槍，難道真的是對趙子明和陳秋石的所謂“玩物喪志”表示憤怒？這麼解釋未免幼稚可笑。作為一個女人，尤其是情竇初開的女人，梁楚韻不可能不動一些心思。
火線劇社成立之初，有很多事情要做。有一天梁楚韻和隊員胡亞捷到支隊部戰利品倉庫找油印機，回來的路上老遠碰上袁春梅。梁楚韻想躲開，袁春梅卻大大咧咧地招呼，小梁，抱著那麼大個傢夥，往哪裡走？
梁楚韻沒法，隻好硬著頭皮迎瞭上去說，啊，袁副主任，啊袁……
袁春梅呵呵一笑說，幹嗎這麼吞吞吐吐的，怕我吃瞭你不成，我有那麼可怕嗎？
梁楚韻說，袁副主任，聽說您要到三團工作瞭，您一個女同志到戰鬥部隊多不方便啊？
袁春梅說，有什麼不方便的？這些年風風火火地慣瞭。倒是你這個上海姑娘，來到大別山恐怕不適應，這裡比百泉還要艱苦。
梁楚韻說，還好，大別山離上海更近。
袁春梅說，我是說，這裡的部隊文化素質更差。
梁楚韻怔瞭怔，沒有說話。
袁春梅說，把東西交給那個小姑娘，我們姐妹散散步。
梁楚韻還在猶豫，胡亞捷知趣地說，梁科長，油印機我自己能抱回去，你和袁首長聊聊吧。
走在杜傢老樓外面的圩溝埂上，袁春梅問梁楚韻，小梁，還記恨牛津街那件事情嗎？
梁楚韻老老實實地說，談不上記恨，隻是不能理解，袁副主任為什麼會發那麼大的火？
哦？袁春梅意外地看瞭梁楚韻一眼，沉吟片刻，笑瞭笑說，你不理解？哈哈，是啊，我也不是很理解。有些反常是不是？是反常啊，什麼事情做過分瞭就是反常。可是為什麼會反常呢？也許……
袁春梅不說瞭，梁楚韻也不說話。這天天氣不錯，杜傢老樓圩溝兩邊有很多垂柳，秋去冬來，葉子落光瞭，隻剩下赤裸的柳條，如煙似霧。
袁春梅看著遠處，自言自語地說，也許，都是愛情鬧的。愛情這東西就是魔鬼，隻要讓它鉆進心裡，你就不可能正常，你會常常做出出格的、不正常的事情。愛情越深，越是不正常，除非你的愛情是表面的，或者你的愛情是假的。
梁楚韻心裡一動，她沒有想到袁春梅會說出這樣推心置腹的話。
袁春梅說，當你進入到愛情深處的時候，你就會明白，女人有時候很傻，再聰明的女人也有傻的時候。因為，在那樣一種境界裡，感情比智慧更有力量。
梁楚韻還是不說話。她沒有那樣的經歷，也沒有那樣的感受。
袁春梅說，小梁，我今天一是要向你道歉，二是想跟你說一件事情。你抬起頭來，往南邊，你看到瞭什麼？
梁楚韻說，是一個村莊，那個村莊聽說叫百達畈，那邊有一條河叫西汲河。百達畈駐紮的是一團一營。
袁春梅說，哈哈，你還挺有軍事敏感性的。你知道百達畈再往南是什麼嗎？
梁楚韻說，是古柏沖，也有咱們的隊伍。
袁春梅說，對瞭。我跟你說，過瞭古柏沖，再往西往南一百裡，是一片大山，有一座山叫玫山。就在那座山下，有一個女人，帶著一個孩子，你在不久的將來會見到他們。
梁楚韻明白瞭，但還是不甘心地問，你是說，他們同我有關系嗎？
袁春梅說，也許有，也許沒有。但是，如果你心中有瞭愛情，他們就可能是你反常的理由，也許，你會莫名其妙地沖著一個不相幹的人開一槍。
梁楚韻連想也沒想就沖口而出，啊，那怎麼會？無論如何，我都不會向誰開槍的。除非他是敵人。
袁春梅說，哈哈，有時候，你根本就搞不清楚誰是你的敵人。等著吧小丫頭，你的戰爭也許才剛剛開始！
六
袁春梅還沒有到任，就臨危受命，做出瞭一件影響深遠的大事。
此時已有情況表明，淮上州日軍厲兵秣馬，即將在歲末對西華山抗日根據地發動大規模掃蕩，實施冬季封山。陳秋石上任之後的第一件事情，就是帶著司令部有關人員和各團指揮員，秘密潛入西華山南側和胭脂河周邊，實地察看地形，檢查攻防準備。
大戰在即，國軍二一二師仍然揪住陳三川擦槍走火事件不放，揚言此事如不妥善處理，就是淮上支隊破壞統一戰線，反掃蕩戰鬥無法配合。
出於無奈，韓子君隻好同意公審陳三川，並把公審時間確定在農歷十一月十一日。眼看公審日期逼近，陳三川還是不見前來。章林坡一次一次地派人到杜傢老樓催逼，指責淮上支隊沒有誠意，影響國軍士氣。國民黨省黨部和動員委員會的電報也雪片一樣飛向杜傢老樓，都是一個意思，不殺陳三川不足以平民憤，不殺陳三川不足以壯士氣。
韓子君面對強大的壓力，幾次淚流滿面，對趙子明和袁春梅等人說，國民黨這次得理不饒人，非要殺我這個小連長不可。陳三川啊陳三川，你這條十七歲的小命，快要把淮上州都掀塌瞭，你就是死瞭，也值得瞭。
袁春梅很關註這個事情，因為這是她即將赴任團隊裡的事情。她已經知道瞭來龍去脈，問韓子君，難道隻有陳三川一死才能解決問題？
韓子君說，看來是這樣，陳三川殺人證據確鑿，章林坡已有充分證據。如果出現奇跡，那就看公審瞭。
袁春梅說，公審大會要不要群眾參加？我們是不是可以發動群眾，在公審大會上呼籲請願，爭取讓陳三川戴罪立功也行啊！
韓子君說，這一招我們也想到瞭。可是章林坡志在必得，借此詆毀我軍名譽，同時為其消極抗戰找借口。現在我需要一個能言善辯、膽大心細的人直接同章林坡對話，說服他不要步步緊逼。隻要他在感情上有一點松動，就可以變被動為主動。
袁春梅說，那好，我請求這個任務。
韓子君說，你新來乍到，情況不熟，行嗎？
袁春梅說，雖然還沒有報到，但我已經是三團的副政委瞭，我處理好這件事情再去報到。
韓子君當時沒有表態，以後征求趙子明的意見，趙子明沉吟瞭很長時間才說，袁春梅這個同志原則性強，但是個性也強。她出面處理這件事情，無非是兩種效果，一是她能說服，抑或是壓服國軍對手，使事態向好的方面發展。第二種結果，火上加油，忙裡添亂，三下五除二就把陳三川打發瞭。
韓子君聽趙子明這麼一說，又躊躇瞭，但此時袁春梅已經做好瞭充分的準備，詳細地調查瞭陳三川從軍以來的表現，擦槍走火事件的前後經過，胸有成竹，躊躇滿志，要求韓子君立即致函二一二師，請國軍派出代表，雙方就公審程序和內容進行磋商。
韓子君前思後想，采納瞭袁春梅的提議。韓子君的想法是，死馬當著活馬醫。
袁春梅受領任務之後，就回到住處緊鑼密鼓地準備瞭。因為還沒有到三團報到，她暫時借住在杜傢老樓的後花園裡，這裡實際上是韓子君特意為陳秋石安排的“官邸”，因為陳秋石最近一直在野外勘察地形，袁春梅就帶著警衛員暫時住進來瞭。
杜傢老樓是一個地主的莊園，其建築風格結合瞭北方四合院和皖南民居的特點，天井闊大，內設回廊，分正房和廂房，三進的院落，一層比一層高，形成錯落有致的效果。正房和偏廈之間，有一個圓門，通向後花園，花園裡還有三間平房，灰磚黑瓦，玲瓏厚實。
南下幹部團到達之前，韓子君指示原先住在這裡的警衛排搬出去，把這個地方騰給陳副司令。特務營的營長劉大樓發牢騷說，警衛排在這裡，可以就近保護前院的支隊首長，陳副司令就一個人，幹嗎要占這麼大一個花園啊。這話是當著韓子君的面說的，當時就挨瞭韓子君一頓訓斥。韓子君說，陳副司令是戰術專傢，要絕對保證他休息，這是戰爭的需要。劉大樓說，可是我們的警衛排搬出去瞭，陳副司令的安全也得不到保證瞭。韓子君說，搬出去不等於離開，你的那個警衛排，一個班放在前院，你帶兩個班，給我搬到後花園外面的平房裡，兩個角各住一個班，輪流警戒。保護陳副司令就是保證戰爭勝利，聽明白瞭沒有？
劉大樓胸脯一挺說，聽明白瞭。
韓子君又說，認識到重要性沒有？
劉大樓又把胸脯挺瞭一下說，認識到重要性瞭。
沒有辦法，劉大樓隻好帶著兩個警衛班雞飛狗跳地搬到院墻以外，搬進去才知道，院墻外面的房屋過去是杜傢老樓仆人住的，裡面煙熏火燎黑咕隆咚，一圈子都是馬糞牛糞的味道，都快冬天瞭，蒼蠅蚊子還黑壓壓的。劉大樓給自己選瞭一個稍微幹凈點的房屋，指揮幾個戰士用土坯壘瞭一個籬笆床，鋪蓋卷子往上一扔，躺下來就罵，什麼狗屁副司令員，人還沒來就折騰老子，老子就不相信你有三頭六臂！你要是把淮上州打下來，老子也認瞭，可是你行嗎？
劉大樓罵這話已經二十多天瞭，無端挨罵的陳秋石卻連杜傢老樓後花園的門坎也沒有踏進一步，他除瞭在野外露宿，即便回到支隊部，也是吃住在作戰室裡。
倒是便宜瞭袁春梅。袁春梅也不領情，住進來之後也罵，他媽的陳秋石，還真的成瞭軍閥，抗戰這麼艱苦，他還給自己弄瞭個後花園，真是資產階級的公子哥啊！
七
公審陳三川的消息弄得沸沸揚揚，楊邑卻在心裡嘀咕，不就是一個擦槍走火事件嗎，就算是故意走火，也不過是個人恩怨，幹嗎要搞公審啊？還吆喝瞭一些記者，搞得烏煙瘴氣的。
事件發生後，軍械處長任法蘭也在會上提議，傢醜不可外揚，兩傢坐下來心平氣和地商量，大事化小，小事化瞭，集中精力對付松岡大佐。任法蘭的說法當即受到章林坡的斥責，章林坡說，什麼叫傢醜？制造事故打死我軍官，這是個信號，說明他們對國軍嚴重缺乏情誼，今天他可以殺我的軍官，明天他就可以打我的部隊。現在抗戰形勢日漸好轉，他們就挑起事端，一旦抗戰結束瞭，他們就該掉轉槍口瞭。這也是個千載難逢的機會。抓住這個機會，舉行公審，殺掉行兇者，讓全國都知道這件事情，把他們搞臭，將來即便發生沖突，我們也能掌握輿論的主動權。
因為章林坡有瞭這個想法，所以那些主張“內部消化”的軍官就三緘其口，靜等事態擴大。
這天章林坡和楊邑正在作戰室裡議事，參謀送來韓子君的親筆信，章林坡看完，隨手把信扔在旁邊的茶幾上，輕蔑地笑笑，對楊邑說，看看，淮上支隊又要耍花招瞭，死屍一具，鐵證如山，談什麼？
楊邑拿過信，瞅瞭兩眼說，既然鐵證如山，談談無妨。人傢已經提出來瞭，不談說明我們心虛。再說，殺人不是目的，維護統一戰線才是目的，通過談判，或許可以摸摸他們到底有多少誠意。
章林坡說，依你之見，這件事情有多少勝算？
楊邑對陳三川擦槍走火事件有自己的看法，覺得大敵當前，章林坡不應該老是揪住不放，一看就是小題大做。楊邑說，殺瞭一個陳三川，從眼前看，我們也許會在輿論上贏得一些主動權，可是長遠地看，我們同淮上支隊的聯合戰線就會受到影響。淮上支隊的官兵大部分來自鄉村，境界低下，心胸狹窄，如果我們殺瞭陳三川，激起淮上支隊的仇視，在抗戰中離心離德，甚或以鄰為壑，那我們就得不償失瞭。
章林坡在作戰室裡來來回回地踱步，說，老楊你說的有一定道理，但不是大道理。你隻看到瞭問題的一面，而沒有看到另一面。我們和淮上支隊這些年共同抗日，確實是同舟共濟。但是，往遠處看，我們畢竟是兩股道上的火車，走的不是一條路，分道揚鑣是隨時可能的，尤其是抗戰結束之後。自古天下，分分合合，我們不能心存幻想同他們永遠合作，這個思想不僅我們這些高級軍官要有，下層官兵也要明白。再者，松岡大佐發動的冬季攻勢，可以說是強弩之末，最後掙紮而已。這些年老韓他們遊而小擊，雷聲大，雨點小，戰績平平，部隊卻滾雪球一般越滾越大。這次應變，我就是要把他們推到一線，他同仇敵愾也好，知恥後勇也好，破釜沉舟也好，反正我就是要把他逼上梁山，讓他打也得打，不打也得打。
楊邑悶起腦袋，把韓子君的那封信拿起來又看瞭半天說，如此說來，那個陳三川非殺不可瞭？
章林坡回到沙發坐下，笑笑，笑出幾分陰冷的氣息，老楊，你說呢？
楊邑沒有表態，看著墻上掛著的大幅作戰示意圖發愣。
章林坡說，殺人祭刀，勢在必行。
楊邑說，這件事情，我不再發表意見。
章林坡臉皮一變說，那不行，你還是跑不瞭幹系。老韓不是送信來要在公審前談判嗎？你去跟他們談。
楊邑半張著的嘴巴半天沒有合攏，站起來說，師座，這恐怕不妥。
章林坡說，有何不妥？你是有名的主戰派，在韓子君部有很高的聲譽，又是陸軍大學的高才生，知書達理，你去談最合適。
楊邑說，我這個人一向不擅言辭，況且對這件事情本身就持消極態度。我去談判，要是被人鉆瞭空子，恐怕偷雞不著還蝕把米。還望師座慎重決策。
章林坡手指敲著茶幾說，你不要推托。什麼不擅言辭？隻要你不跟老同學離心離德，隻要你想把這件事情做成，就沒有做不成的。
楊邑說，我還兼著司令部的副參謀長，眼看松岡的冬季攻勢就是這幾天的事情，作戰防務迫在眉睫啊！
章林坡擺擺手說，攘外必先安內，殺掉陳三川，就是眼下的頭等大事。不殺陳三川，我部士氣難振，戰則無力。
楊邑明白瞭，章林坡是打定主意避戰瞭，而一門心思要把殺陳三川作為砝碼，作為避戰的由頭，實在是用心良苦。
八
袁春梅調閱陳三川的材料之後，很受觸動。胭脂河戰鬥，湘紅甸戰鬥，妃子嶺戰鬥，三十鋪戰鬥，幾乎在每場戰鬥中，這個半大橛子都有出人意料的表現。袁春梅簡直不能想象，一個剛剛十七歲的少年，如何有這樣的膽量和境界，完全是置個人生死於不顧。閉上眼睛，她似乎能夠看見那個未曾謀面的少年，赤足垢面，衣不遮體，就像一條勇猛的野獸，在日軍的槍林彈雨裡，在大刀橫飛的山坡上，在荊棘密佈的叢林裡，上躥下跳，左右開弓，一次次躲過瞭死神的追逼，一次次把大刀砍向敵人的頭顱。
袁春梅對自己說，一定要把他救下來，不惜一切代價，哪怕赴湯蹈火。
約定的談判時間到瞭，可是陳三川還是不見蹤影，韓子君派出騎兵排星夜飛馳，把鄭秉傑接到瞭杜傢老樓。
鄭秉傑半夜出發，晌午到達，先是在司令部門前見到瞭趙子明，知道這是新來的政委，便急著要匯報情況。趙子明說，你們先不要急，我帶你們去見司令員，他這幾天為瞭陳三川的問題，嘴角都起泡瞭。
鄭秉傑說，我們三團給首長添亂瞭。
趙子明引著鄭秉傑到支隊作戰室門前，參謀先行一步去通報瞭，韓子君那當口正在聽袁春梅的匯報，猛聽說鄭秉傑到瞭，一下子就從板凳上跳瞭起來，迎著剛剛進門的鄭秉傑，劈頭蓋臉就是一頓臭訓，你是怎麼搞的，你把陳三川給我搞到哪裡去瞭，為什麼到現在還沒有見到影子？
鄭秉傑一腳門裡一腳門外說，我三天前就讓他出發瞭，我也不知道怎麼搞的還沒到。
韓子君問，是誰負責押送的？
鄭秉傑說，沒有人押送，他自己來的。
韓子君一聽腦袋都大瞭，凸著眼珠子問鄭秉傑，你說什麼，你讓他自己來的？
鄭秉傑心虛地說，是的，部隊忙著準備反掃蕩，我抽不出人手。
韓子君半天沒說話，看著鄭秉傑，突然一拍桌子說，鄭秉傑，你要對這件事情負完全責任，這完全是你一手造成的！
鄭秉傑木然站立，一言不發。
趙子明在裡面招呼說，鄭團長，進來說吧。
鄭秉傑亦步亦趨，進瞭權當作戰室的祠堂正房。趙子明說，我來介紹一下，這是袁春梅同志，以後她就是你們三團的副政委瞭，負責三團的政治工作。
鄭秉傑瞥瞭一眼韓子君，抱拳向袁春梅做瞭個歡迎的動作，袁春梅微笑致意，彼此就算認識瞭。
韓子君餘怒未消，兩隻手一上一下往桌子上拍著說，啊，我總算明白瞭，陳三川擦槍走火，確實是有意所為，而主謀就是你鄭秉傑鄭團長。你別有用心，破壞抗日統一戰線，你惟恐天下不亂，你公報私仇，你玩弄權術，你授意部下胡作非為。你這是對革命的犯罪啊，你這是置我淮上支隊的聲譽誠信於何地啊！鄭秉傑鄭團長，你知道我現在想幹什麼嗎？
鄭秉傑說，韓司令，聽我把話說完，我們應該相信陳三川……
韓子君刷的一下掏出手槍，咔嚓一聲就把子彈推上瞭膛，嚇得參謀和警衛人員臉都白瞭。韓子君舞著手槍說，鄭秉傑，你現在知道我想幹什麼瞭吧，我想槍斃你！
鄭秉傑臉皮僵硬地說，我有責任，願意接受處罰！
趙子明說，司令員，我們冷靜一下，總得把情況搞清楚。
韓子君說，還有什麼不清楚的？國民黨章林坡一天一封雞毛信，要我把人交出來，什麼躲得掉初一躲不過十五，什麼跑瞭和尚跑不瞭廟，聽聽，這都是什麼話！我堂堂的淮上支隊被他們說成是流氓無賴瞭。可是陳三川活不見人死不見屍，你叫我跟他們怎麼解釋？
鄭秉傑說，我也沒有想到，他現在還沒有到。
韓子君冷笑一聲說，你沒有想到？你早就想到瞭，你比誰都清楚，這就是你的如意算盤，是你一手策劃的陰謀。讓你派人押送，你居然讓他自行前往。什麼抽不出人手？天大的鬼話！我問你，他陳三川是傻子嗎，他不知道來公審要槍斃他嗎，那他還會乖乖地把自己的腦袋送來？陳三川逃跑，不是你縱容的，也是你暗示的。你還有什麼話說？
鄭秉傑說，事已至此，我隻能說是我的責任。我沒有話說。
韓子君吼瞭一通，有點累瞭，喘著大氣指著鄭秉傑說，我跟你說，公審是肯定要進行的，陳三川罪不容赦，如果到瞭公審那天，他還是不到，我就把你鄭秉傑交給章林坡，讓他們把你千刀萬剮！
鄭秉傑說，如果能夠扭轉被動局面，鄭某情願代三川一死，死而無憾！
韓子君說，啊，你鄭秉傑還當真有燕趙之風俠骨義膽，我看這樣也並非不可。我就成全你，你今天就到二一二師去向章林坡投案，任憑他們發落。連長跑瞭有團長，以團長的腦袋去換連長的腦袋，想必章林坡不會認為吃虧。
在韓子君怒斥鄭秉傑的時候，趙子明一直微笑不語，袁春梅卻是愁眉不展。話說到這個份上，袁春梅覺得自己不能沉默瞭，見縫插針地說，韓司令員，我看這件事情也用不著火燒火燎的，還不到山窮水盡的地步。我們下午就要談判，還有轉機。
韓子君口氣很沖地說，我還不知道有轉機？沒有轉機還談什麼判？可是現在當事人跑瞭，什麼轉機都被他這一跑給跑掉瞭。這回國民黨更有理瞭，事情明擺著的嘛，不是故意殺人你跑什麼跑，畏罪潛逃，還有什麼談判頭？
袁春梅說，問題是搞復雜瞭，我們再想想辦法。
韓子君說，去吧，都去吧，你們下去商量。鄭秉傑你可以寫遺書瞭。
鄭秉傑沒動，袁春梅也沒動。
趙子明向他們揮揮手說，你們先去找個地方休息一下，我和司令員再合計合計。
鄭秉傑頓瞭一下，舉手給韓子君敬禮說，司令員，那我們先走瞭。
韓子君頭也不抬，從鼻子裡哼瞭一聲。
出瞭作戰室，鄭秉傑說，殺人償命，看來這一關是躲不過去瞭。
袁春梅說，如果陳三川參加公審，還有一線轉機，他現在不見蹤影，確實授人以柄。鄭團長，我也覺得陳三川是你故意放跑的，你說呢？
鄭秉傑說，現在怎麼說都沒有用瞭。公審既然迫在眉睫，那我去受審好瞭，大不瞭一死。
袁春梅說，如果死一個人能夠喚起國民黨軍和民眾的同情心，維護統一戰線的團結，推動反冬季攻勢戰爭的勝利，我們誰都可以以死謝天下。但是問題沒有那麼簡單，我們還得同他們鬥智鬥勇。
九
陳秋石目不轉睛，半跪在諸葛庵西北楊泗嶺高地上，手持八倍望遠鏡向正北方觀察。北方是齊頭山，再往北就是湘紅甸。陳秋石基本上已經判斷出來瞭，此次日軍冬季攻勢如果指向南邊，其主要方向應該在西線，而西線的主要路線應該在妃子嶺和諸葛庵之間。
陳秋石的身後，簇擁著主力團一團團長祁深奧、副團長馬建科、二團副團長姚過儉、三團副團長劉漢民和參謀若幹。韓子君對這些土生土長的幹部有交代，陳副司令是八路軍百泉根據地著名的戰術專傢，曾經創造過孔雀嶺戰鬥、漳河峪戰鬥、蒼南戰鬥以少勝多的成功戰例，是總部派來加強淮上支隊的特殊人才，要虛心向陳副司令學習。
他們在研究陳秋石，陳秋石也在研究他們。一個先入為主的印象是，這支部隊比起他過去指揮的部隊，有很多不同的特點，駕馭起來有很多困難。像淮上支隊這樣半正規半遊擊性質的部隊，對付松岡聯隊這樣以城市為中心，向山區輻射的駐屯軍，有很多新的課題需要研究。陳秋石到達江淮戰區之後，匆匆回故鄉看瞭一趟，即投入到對於戰場地形的勘察上。
不到兩天的工夫，陳秋石的指揮包裡就裝進瞭十幾份地圖，有的是淮上支隊提供的、國民黨軍隊繪制的，有的是從敵偽軍隊裡繳獲的、日軍繪制的，更多的是他自己現地繪制的。夫地形者，兵之助也。兵因地而強，地因兵而固。陳秋石帶著這些地圖到部隊轉瞭一圈，心裡就有數瞭，淮上支隊架子拉得很大，但就其兵員而言，不過兩千人，一個加強團而已，加上地方武裝，也不過兩個團。就其裝備而言，多數破槍破炮，同日軍一個大隊抗衡都很勉強。在此條件下，能夠發揮的優勢，除瞭戰鬥精神以外，就是利用地形，所以他把熟悉地形和利用地形看成他上任伊始、第一次指揮作戰的先決條件。
在支隊作戰會上，陳秋石分析，日軍的所謂冬季攻勢，必然是避我鋒芒，柿子先揀軟的捏。而在我淮上支隊綿延一百多公裡的根據地裡，當數西華山西北的妃子嶺和諸葛庵一帶最容易突破，此處看似山巒密佈，易守難攻，實則因道路眾多而防不勝防。一旦突破諸葛庵和妃子嶺防線，我西華山根據地則朝不保夕。
主力團團長祁深奧對於陳秋石的判斷不以為然，認為敵人此次冬季攻勢，雖然劍鋒所向是西華山，但未必就是西路突進，敵人有機械化優勢，完全可以憑借馬路沿大沙梗、莫檀倉向西華山挺進。
陳秋石考慮自己新來乍到，不便輕易否認祁深奧的分析，於是組織瞭第二次現地勘察，並通過情報機關對敵我兵力進行計算，最後，陳秋石把主防禦方向確定在西線，擬定方案，在湘紅甸和諸葛庵之間，虛設兩道防線，以各縣遊擊大隊和民兵佈防，其戰鬥原則是吸引敵人進攻並將其牽制，同時以主力潛伏東河口、西河口附近，準備圍殲增援之敵。
這個方案報到司令部，韓子君有點躊躇。韓子君說，如果實施圍點打援，把鬼子引到東、西河口，就意味著我西華山根據地老百姓要大量撤出，部隊要大規模投入。倘若和日軍形成僵持，則我軍消耗太大，而友軍則無所事事。
陳秋石說，在東、西河口設防，正是把戰火引向國軍。東、西河口是我軍地盤，我們在此擺開決戰架勢，國軍無話可說。如果我們破釜沉舟，頂住瞭，付出犧牲，乃是抗戰必要之犧牲。如果我們頂不住，則國軍西黃集據點腹背受敵。所以說，戰鬥一旦打響，國軍想坐山觀虎鬥也不可能瞭，城門失火，殃及池魚啊！他必然要來滅火。
韓子君說，這個方案是不是太大膽瞭，是不是把仗打得太大瞭？
陳秋石說，韓司令，如果你信得過我，部隊就由我來調度，成敗得失，全由我來負責。
韓子君臉皮一緊，似乎有點不高興，看著地圖半天才說，秋石同志這話見外瞭，我還信不過你？你們來到江淮，新四軍首長找我談話的時候就明確說過，我抓部隊全面建設，作戰的事情可以放手讓你指揮。至於責任嘛，我是司令員，我對一切負責。
這以後就名正言順瞭，在作戰指揮上，陳秋石乾綱獨斷，說一不二。其他的事情陳秋石基本上不過問。
回大別山的時候，幹部團一路上輕裝輕掉瞭很多東西，但是陳秋石的兩個箱子卻始終沒有輕掉，過平漢鐵路之前，他有一匹馬一匹騾子，老山羊馱人，騾子馱箱子。過瞭平漢線，馬匹和騾子上交瞭，就雇民夫挑，雇不到民夫的時候，由警衛連的戰士挑。有一次遇到敵情，陳秋石指揮幹部團和警衛連在村莊外面阻擊敵人，把行李都交給文工團員和女同志，部隊打散瞭，在另外一個村莊集合，文工團員本身就有一些行李，還要抬著陳秋石的兩個箱子，累得松松垮垮。會合後廖添丁提意見說，我們的胡琴鑼鼓都輕裝瞭，陳副旅長的箱子就那麼寶貝？占用瞭那麼多戰鬥力。
趙子明說，陳副旅長的箱子比你那些胡琴鑼鼓不知道寶貝多少倍。
陳秋石說，就你們那個戰鬥力，把我的箱子交給你們我還不放心呢，下次遇到情況，你們去頂住，我自己扛箱子。
現在，這兩個箱子派上瞭用場，一個箱子裡裝的是當年他在百泉整理的戰例副本，他打算等情況熟悉瞭、戰局穩定瞭，油印下發給淮上支隊團一級軍事指揮員，作為戰術教材。還有一個箱子，除瞭軍事教科書，還有幾本諸如《日軍陸軍編制情況》《日軍班排火力配置和戰術特點》《日軍單兵技術分析》等等，要發到連一級指揮員。眼下這項工作還沒有顧上開展，陳秋石就把箱子交給馮知良，讓他帶在身邊，隨時備用。祁深奧和劉漢民等人都看過這些小冊子，這才有瞭敵我力量對比的概念。
有瞭基本的估價，陳秋石在用兵方面就很謹慎，一方面強調各部加緊訓練，並提出要求，要把日軍的戰術技術吃透，以夷制夷，一方面在謀局佈陣上，強調以強勝弱，以十當一，這同過去的方針完全是背道而馳，因為過去強調的是以弱勝強，以一當十。
十
陳秋石帶著一幹人等看瞭三天地形和部隊，發表瞭一些講話，就引起瞭一些議論。有一次登山休息，祁深奧對劉漢民等人嘀咕說，怎麼回事？說是給我們派瞭個戰術專傢，我看平常，這也怕那也怕，一天到晚打算盤算賬，勝利難道在算盤裡面？
劉漢民說，算賬是要算的，但是沒有必要搞得那麼細，諸葛亮算曹操，也不能把他算得斤兩不差。
祁深奧說，動不動就說敵強我弱，這不是長敵人威風滅自己志氣嗎？我們過去沒有搞戰鬥力對比估算，不也照樣把鬼子打得縮在淮上州不敢出來嗎？
劉漢民說，聽說陳副司令在百泉根據地打瞭很多漂亮仗，怎麼到瞭大別山就縮手縮腳瞭，這裡的鬼子難道比那裡的鬼子厲害？
作戰科長馮知良說，不是這裡的鬼子比那裡的鬼子厲害。你們過去打的是遊擊戰，小打小鬧，打瞭就跑。陳副司令打的是正規戰，是有戰術目的的，當然要搞戰鬥力評估。
祁深奧說，狗屁，什麼正規戰遊擊戰？老子過去打的也是正規戰。
馮知良是跟著幹部團過來的，是陳秋石點名過來的參謀，對陳秋石比較瞭解，自然要維護陳秋石的形象。馮知良說，祁團長你說你們過去打的也是正規戰，那我問你，你們抗戰以來消滅瞭多少日軍？
祁深奧有些惱火，大致算瞭一下說，少說也有百十人吧？
馮知良哈哈一笑說，我跟你說，我們剛到大別山的時候，陳副司令就把你們的戰例研究瞭一遍，淮上支隊自從成立以來，同日軍正面交鋒的戰鬥，大小三十餘次，共消滅日軍四十二人，這個戰果，隻是漳河峪戰鬥的四分之一。你知道嗎，漳河峪戰鬥就是陳副司令指揮的。
馮知良這麼一說，祁深奧就火瞭，上去揪住馮知良的衣領，二話不說，劈臉就是一耳光子，嘴裡罵道，你敢誣蔑我們淮上支隊，我讓你嘗嘗淮上支隊的厲害！
馮知良冷不防挨打，自然不會善罷甘休，發一聲喊，沖上去，抓住祁深奧就是一個掃堂腿。祁深奧爬起來，又扭住馮知良不松，兩個人打得不可開交，劉漢民左右開弓拉架就是拉不開。後來陳秋石聽到吶喊，從山頭上下來，看見兩個人還在抵牛一樣臂纏臂頂在一起，就問怎麼回事，二人這才松手。馮知良說，你問他，他動手打人！
陳秋石說，祁團長，是你先動手的嗎？
祁深奧理虧，把脖子一硬說，是我先動手的。他誣蔑我們淮上支隊戰績平平，這同國民黨的論調有什麼區別？
陳秋石明白是怎麼回事瞭，略一沉吟說，你這麼大個指揮員瞭，怎麼能像小孩子一樣說動手就動手呢，讓部隊看見瞭是什麼影響？
劉漢民及時地和瞭一把稀泥說，報告陳副司令，其實他們也不是真打架。這些天東奔西跑，沒啥樂子，他們練個摔跤，也算是豐富瞭文化生活，沒啥大不瞭的，馮科長你說是不是？
馮知良雖然先挨瞭一巴掌，但是他後發制人，占瞭上風，氣就消瞭，劉漢民給瞭他一根桿子，他順勢就爬瞭上來，擠出笑容說，報告陳副司令，我們就是在練摔跤。
陳秋石冷冷地掃視瞭一圈，對祁深奧說，這一次就算瞭，下次如果出現動手打人的情況，我會調查的。
祁深奧翻翻眼皮子，不說話瞭。
陳秋石回到支隊司令部，又把近日的敵情通報要來，關起門研究瞭半天，中午吃飯的時候，趙子明見他心不在焉，問是怎麼啦，陳秋石說，老趙，我覺得這件事情有點蹊蹺。你對松岡進攻西華山是怎麼看的？
趙子明說，什麼怎麼看的？水來土掩，兵來將擋，他來掃蕩，我們反掃蕩，順理成章。
陳秋石筷子上夾著一截咸菜，舉到眼前說，吃肉要吃五花肉，可是松岡為什麼要吃咸菜呢，而且還是一缸爛咸菜。
趙子明正吃著，猛地聽到嘎叭一聲，牙被硌瞭，連吐兩口說，這是什麼飯，軍糧裡還摻石頭。
陳秋石說，哪裡都有石頭。真作假時假亦真，假作真時真亦假，就是這麼回事。
趙子明抹抹嘴說，老陳，你又動瞭什麼心思？
陳秋石說，我覺得這次冬季攻勢，松岡的意圖不一定是西華山。
趙子明愕然地看著陳秋石問，你有什麼根據？
陳秋石說，很簡單。作戰，講究天時地利人和，眼下已是隆冬，飛雪將至，視野模糊，射界混沌，這是一。隻要下雪，河湖封凍，道路堵塞，人馬前行困難，大部隊無法展開，這是二。重要的是，松岡為什麼要進攻西華山？西華山根據地，部隊多是破槍破炮，糧食都是雜糧，金銀財寶一樣沒有，皮貨山珍早已出山。這裡既不是戰略要地，也不是南下北上的通衢大道，他閑來無事到西華山打著玩嗎？從戰役目的上講不通。
趙子明說，也許他就是選擇西華山這個沒有戰略價值的根據地，打一打應付上面交下來的差事。
陳秋石說，你是說他虛晃一槍，哄哄上司高興？
趙子明說，可以這麼解釋。
陳秋石嘿嘿笑瞭起來。
趙子明問，你笑什麼？
陳秋石說，老趙，你太不瞭解日本人瞭，你是用國民黨的思路去理解日本人，不負責任，瞞上欺下，避重就輕。不，我跟鬼子打瞭六七年仗，我知道他們，像這樣興師動眾大規模的掃蕩，一定會有明確的戰役目的。日本人不跟你玩虛的。
趙子明說，那你說說，他到底是什麼意思？
陳秋石說，眼下我還拿不太準，但是我總覺得，所謂的冬季攻勢，所謂的西華山大掃蕩，很有可能是一個騙局，很有可能醉翁之意不在酒，聲東擊西，另有所圖。
趙子明說，那好哇，另有所圖就是針對二一二師瞭，那我們的壓力不就減輕瞭嗎？
陳秋石把筷子一放說，再等等看吧，我希望我們的情報工作再細一點，細到能夠辨別淮上州新增加的每一張日軍新面孔。
十一
因為有瞭陳三川擦槍走火事件，章林坡對淮上支隊的態度愈發蠻橫，在楚城籌備瞭一個規模很大的審判庭，對準要出淮上支隊的洋相。尤其是得到密報，陳三川業已畏罪潛逃，章林坡更是竊喜，對楊邑說，陳三川逃掉，比殺瞭更好。他一逃，什麼問題都解決瞭，韓子君就是鐵嘴鋼牙，他也說不清楚瞭。
那幾天，韓子君芒刺在背，把鄭秉傑罵瞭個狗血噴頭，淮上支隊差點兒真的拿出方案，把鄭秉傑交給公審庭審判，以充陳三川之缺。
會上爭論得很激烈。鄭秉傑慷慨激昂，提出以命償命，請支隊把自己捆起來送給二一二師，任其發落。袁春梅主張由她出面，同二一二師進行斡旋，拖延時間。前來指導工作的江淮軍區副政委曹泗安則主張壓根兒不予理睬，靜觀其變。趙子明主張高層接觸，由他和韓子君司令員出面，同章林坡直接對話，曉之以理，動之以情。眾說紛紜，莫衷一是。
就在淮上支隊籠罩著一片憤怒和無奈的時候，作戰室外面突然傳來喊聲，讓我進去，我是罪犯，我是陳三川！
起先大傢以為聽錯瞭，以為焦慮使大傢產生瞭幻覺。鄭秉傑最先反應過來，跑出門外，一看，果然是陳三川。鄭秉傑二話沒說，就把陳三川抱住瞭，一直抱到作戰室。
出現在淮上支隊的陳三川慘不忍睹，衣衫襤褸，蓬頭垢面，臉上流著血，一條腿瘸瞭，右手拄著一支三八大蓋，左手還端著一隻破碗，碗底粘著一些飯菜。
作戰室裡一片肅靜，十幾個人都在默默地看著這個血孩子。袁春梅走近陳三川問，你就是陳三川？
陳三川的眼睛在血污中格外明亮，眼皮閃瞭一下說，我就是陳三川。
袁春梅說，你怎麼搞成這個樣子瞭？你一定是在途中遇到瞭敵人，你是把敵人解決瞭之後才到杜傢老樓的，是嗎？
陳三川說，不是，我把鬼子解決瞭之後，我走錯路瞭，要瞭兩天飯，才打聽到杜傢老樓。
袁春梅的眼淚刷的一下流瞭出來，扭過臉去。
韓子君紋絲不動，問陳三川，三川，你知道要你到杜傢老樓來做什麼嗎？
陳三川說，知道，要審判我。
韓子君又問，那你知道審判的結果嗎？
陳三川說，知道，殺頭。
韓子君勃然大怒，拍著桌子說，知道殺頭你還來？還不給我滾得遠遠的，滾到天涯海角去！
陳三川好像被嚇住瞭，低下腦袋說，我不能滾，我滾瞭，淮上支隊的黑鍋就去不掉瞭。好漢做事好漢當，把我送給國民黨吧，殺瞭我，他們就不能刁難首長瞭。
韓子君終於控制不住瞭，上前一步，把陳三川臟乎乎的腦袋摟在懷裡。這一幕，正好被聞訊而來的陳秋石看見，陳秋石驚在門外，半天才挪動步子，很快就明白是怎麼回事瞭。
韓子君摟著陳三川說，陳三川啊陳三川，孩子，你是好樣的。我們一定盡最大努力，保住你的生命。
陳三川說，司令員，我不怕死，我跟鬼子搏鬥，殺瞭兩個鬼子，我要瞭兩天飯跑回來，就是為瞭不讓部隊背黑鍋，我現在可以死瞭。
陳秋石站在一旁，背著手，久久打量陳三川，笑笑問，啊，你就是大名鼎鼎的陳三川？
陳三川從韓子君的胳膊裡看著陳秋石，沒有搭腔，眼睛裡露出疑問，似乎在問，你是誰？
陳秋石踱著步子，漫不經心地說，陳某人還沒到大別山，你陳三川的大名就先鉆到耳朵裡瞭。滿城風雨啊，瞭不起！
陳三川戒備地看著陳秋石。
陳秋石說，這樣的少年英雄，如果讓國民黨給殺瞭，那也顯得我們太無能瞭。
韓子君對袁春梅說，你跟章林坡的代表說，隻要留下陳三川一條命，我淮上支隊願意讓出商城半個縣的根據地。
陳秋石說，司令員，這樣講不行。我們越是提出交易，章林坡就會愈加得意。別說半個縣的根據地，就是把淮上支隊讓他收編，他都不一定答應。在這個問題上，沒有退路，隻能以攻為守。
袁春梅說，陳副司令，你有什麼辦法救這個孩子？
陳秋石說，孩子，孩子，老話說童言無忌，孩子犯瞭錯，難道隻有死路一條？
袁春梅眼睛一亮說，是啊，他還是個孩子，不應該像對待大人那樣，這也是我們的一條理由。
陳秋石擺擺手說，恐怕不行。陳三川這個孩子不是一般的孩子，他是淮上支隊的一名連長，他的身份說明他是有政治立場和行為準則的，這一點國民黨不會放過。現在問題的焦點在於，是過失傷人還是有意殺人。陳三川的案件我多少也瞭解一些，說過失吧似乎也有點問題，擦槍走火致人命案，在軍隊裡不算什麼稀奇，但有一個前提，即當事人和被殺人是否有前隙在先。我聽說國軍方面有李萬方生前證詞，說李萬方因為某事激怒過陳三川，陳三川曾經揚言要李萬方小心擦槍走火。是不是有這麼回事？
袁春梅說，確實如此。
陳秋石點點頭，想瞭一會兒，突然提高嗓門說，一派謠言，李萬方死無對證，活著的人誰說瞭也不算！這種事情，各執一詞，莫衷一是，誰堅持誰就能勝利。
袁春梅說，我正是這樣想的。我不管他怎麼說，隻要他拿不出確鑿證據，他就不能定陳三川的罪。
陳秋石說，好，剩下的還有兩個問題，一個是陳三川擦槍走火，前前後後的情況你要回憶清楚，公審大會上，你必須自圓其說，始終堅持一個說法，不能人雲亦雲，不能前言不搭後語。拿不準的，你必須咬緊牙關，拿得準的，一口咬死。小夥子，你明白瞭嗎？
陳三川說，我不怕死，讓他們殺我吧！
陳秋石厲聲說，陳三川，你必須明白，你死與不死並不重要，重要的是，隻要判你死刑，淮上支隊就必然蒙受謀殺友軍的罪名，隻有你不死，才可以讓淮上支隊擺脫這個罪名，因此，你在公審的時候，必須咬定，就是擦槍走火，扒瞭你的皮，也是擦槍走火，殺你的頭，還是擦槍走火。明白嗎？
陳三川終於點點頭說，明白瞭。
陳秋石說，袁春梅同志，聽說你已經做好瞭充分的思想準備，掌握瞭大量的材料。我想提醒一句，公審公審，很多事情並不是對簿公堂才解決的，而是在此之前就應該有大量的工作。國民黨搞瞭一個聲勢浩大的陪審團和記者團，這次公審，是要大白於天下的，因此，對陪審團和記者團的攻心戰術非常重要。現在的法律非驢非馬，既不是北洋政府的，也不是國民政府的，所謂法律，很多是以情感決定的。
袁春梅說，陳副司令，你是說……
陳秋石說，輿論，要把對陳三川的同情弄得滿城風雨，先聲奪人，要在公審之前形成強大的輿論壓力，迫使國民黨軍不敢輕易下手。
袁春梅沉吟一下說，我已經有瞭想法，但是還沒有來得及展開。
韓子君松開陳三川說，好瞭，千金重擔，就落在你們的身上瞭。袁春梅同志，拜托瞭，能不能救下陳三川一命，就全靠你瞭。這個戰役，我們聽你指揮。
袁春梅說，好。司令員，我會盡最大努力。
陳秋石說，袁春梅你等一下。細節決定成敗，今天在場的都是指揮員，必須保證，從現在開始，陳三川歸來這件事情應該成為絕密。先把他藏起來，一點風聲也不能透露。
韓子君沒有弄明白，稀裡糊塗地說，啊，陳副司令，你這是什麼意思？
陳秋石說，司令員，這個秘密將是我們制勝的最後的武器。今天擔任司令部警戒的、知道陳三川歸來的戰士，要立即禁閉起來。
韓子君還是沒有弄明白。陳秋石說，讓章林坡堅信陳三川畏罪潛逃，他就會掉以輕心，而讓陳三川突然出現，公審形勢將發生根本逆轉。
韓子君明白瞭，說，好吧，那就按陳副司令說的做吧。
袁春梅等人離開後，韓子君問鄭秉傑，這孩子不是還有個娘嗎，她知道瞭嗎？
鄭秉傑老老實實地回答，知道瞭，黃寒梅這些天哭得死去活來，聽劉漢民說，她自己上山砍樹，要給陳三川做棺材。
韓子君說，老鄭，你是老同志瞭，你給我說實話，陳三川殺李萬方，是不是故意的？
鄭秉傑愣瞭半晌說，我說不準。倒是風言風語地聽說，這件事情和他娘有關，他娘知道陳三川犯事之後，老是說是她害瞭兒子，她那張老臉沒處放瞭，我覺得這事確實有點蹊蹺。
韓子君說，好吧，這件事情到此為止，再也不要提瞭。
這天支隊部的食堂裡燒瞭一鍋熱水，按照趙子明的吩咐，特務營長劉大樓從醫療所裡叫過來兩個男衛生員，要幫助陳三川洗澡。水燒好瞭，陳三川說，我不要大夫，也不要洗澡，給我燒一鍋稀飯，我喝瞭稀飯到圩溝裡泡半天，什麼毛病都沒有瞭。
劉大樓說，稀飯熬好瞭，還有饃饃呢，那你就吃瞭再洗吧。
陳三川吃瞭兩個細面饃饃，又喝瞭兩碗稀飯，還要盛第三碗的時候，被及時趕來的袁春梅制止瞭。袁春梅說，這幾天你腸子餓細瞭，一下子不能吃那麼多，防止撐出毛病。
陳三川眨巴眨巴小眼睛，半天不說話，拎起大碗，看瞭看，出其不意地扣住下巴，左三圈，右兩圈，外三圈，裡兩圈，然後把一塵不染的碗底向外一亮，順手擱在草堆上，嘴角掛著一絲心滿意足的微笑，身子一軟，轉眼就打起瞭呼嚕。
劉大樓說，這小子，看來真是累瞭。這鍋熱水怎麼辦？
袁春梅說，我怕的就是你們讓他洗澡。在公審沒有結束以前，不要給陳三川洗澡，也不要給他治傷。
劉大樓說，那怎麼行？你看他腿上都化膿瞭，生蛆瞭怎麼辦？
袁春梅說，生蛆比砍頭更可怕嗎？劉營長，從現在開始，這個人的生活由我負責，你們都不要管瞭。