卻說那郭直，確實如李嶷所料，因失瞭望州城，又被鎮西軍放火燒瞭營地，元氣大傷，帶著殘兵，追擊李嶷不得，又深入密林。幸得他駐守望州多年，對附近地勢極為熟悉，知道這明岱山中有一群山匪結寨，平時官兵山賊，井水不犯河水。這次他落魄至此，少不得要殺瞭這群山匪，再占據這明岱山寨，休養生息，至於將來如何，卻得等休養生息之後，走一步看一步瞭。
郭直心中沮喪，他本是朔西軍中的宿將，跟著孫靖征戰多年，孫靖謀逆，他自然而然也就投靠瞭孫靖，守著望州城，原本想將東進勤王的鎮西軍堵死在關西道上，不想一著不慎，滿盤皆輸，被李嶷算計得一敗塗地，竟然得與一群草寇爭奪山寨。但他素來是用兵的行傢，幾番連攻，眼看那群山匪亂作一團，就要抵擋不住，忽然之間，那群山匪似有瞭章法，借著地勢，東一群，西一團，看似雜亂無章，但其實頗得兵法要義，又戰瞭半個時辰，不僅沒能攻下寨子，反倒折損瞭不少兵將。
郭直心中暗暗詫異，心想難道山賊之中，竟有懂得兵法的厲害人物？但山匪到底是一盤散沙，素日又缺乏操練，雖有人排兵佈陣，但斷乎比不得精心操訓的官兵，更兼郭直雖率的是殘兵，卻也有萬餘之眾，他親自督促，帶著精兵作前鋒，果然那些山匪便抵擋不住，有些被官兵砍殺，有些掉頭就跑。他精神大振，帶著人一氣攻上山寨。
黃有義、趙有德等人，早按著李嶷的安排，從山間小道撤到後山，黃有義親自帶著李嶷與何校尉到山崖邊，拉起山崖邊一根古藤，說道：“沿著這藤條爬下去，就是河邊瞭。”
趙有德道：“從這條絕壁下山的法子，除瞭山寨裡的兄弟，沒人知道。”便催促李嶷先行。李嶷問：“那你們呢？”
趙有德抬瞭抬獨臂，說道：“我是不能從這裡下山啦，我們從另一條小路下去，雖然繞得遠些，但也很隱密，放心吧。”
李嶷想瞭一想，卻從懷中取出一條繩索，不由分說，就將趙有德縛在瞭自己身上，趙有德還在嚷嚷掙紮，李嶷已經朝何校尉丟瞭個眼色，她心領神會，手一揮，一根細針刺入趙有德頸間，他頭一垂，便昏睡過去。
黃有義隻看得張口結舌：“這……這……”
李嶷笑道：“趙二哥怕連累瞭我，時間緊迫，便刺昏瞭他，我背著他下山便是。”
當下黃有義先沿著長藤而下，李嶷負著趙有德緊隨其後，眾人紛紛攀著長藤，有驚無險，皆從絕壁之上安然降到瞭山下。等到落地之時，趙有德藥性未解，還是昏睡未醒，李嶷便解開繩索，將他輕輕放下，然後對黃有義道：“黃大哥，還得勞煩你，帶著趙二哥和這些兄弟一起去望州，與鎮西軍會合。”
黃有義點點頭，忍不住問：“那你呢？”
李嶷道：“我與……”他看瞭看何校尉，卻覺得此時不當再說那等輕薄言語，便道：“我與這位娘子……做瞭錯事，此時不便回鎮西軍中去，隻能盡力將功補過，我們要去定勝軍中，若能替鎮西軍籌得軍糧，方有顏面回去見鎮西軍中同袍。”
黃有義一想，此人拐帶皇孫的愛妾私奔，確實不便跟著眾人一起就此往望州去投鎮西軍，見到他提到軍糧之事可以將功補過，頓時一拍大腿，說道：“兄弟，你這主意不錯，想那皇孫身邊，什麼樣的女娘沒有，你若是能替鎮西軍掙下一份大大的功勞，想必皇孫自然也不吝嗇一個女娘。”
李嶷聽他如此言語，不過微微一笑，而何校尉雖在心中大大翻瞭他一個白眼，但面上自然不動聲色。當下與眾人作別，眾匪徒去望州城投奔鎮西軍，而李嶷與何校尉則另選小路出山。
待得眾匪徒都走遠不見，何校尉這才冷笑一聲：“皇孫打得好如意算盤，從山寨中脫身，還不肯回望州，定要挾持我去向定勝軍索要軍糧。”
李嶷渾不在意：“你把我們鎮西軍的軍糧劫走瞭，我問你們索要，那不是天經地義嗎？”
她心中不願再與此人費唇舌，當下便扭頭就走，李嶷似也並未追上來。她腿上傷口隱隱作痛，更兼山林密集難行，過瞭許久，隻走得她精疲力竭，便選瞭一塊山石，坐下來稍作歇息。李嶷忽不知從何處冒出來，手中還拿著幾串山果，一邊吃一邊看瞭她一眼，把一串山果遞到她面前。
她搖瞭搖頭，說道：“我實在是走不動瞭。皇孫殿下，你還是早點回你的望州城去吧。”
李嶷仍舊是那般笑嘻嘻的模樣，說道：“你是我的愛妾，我怎麼能拋下你不管呢？”
她怒道：“你要是再如此口齒輕薄，我就殺瞭你。”
李嶷便笑道：“你看你，有力氣殺人，卻沒力氣走路。”她搖瞭搖頭，說道：“我實在是走不動瞭，你想法子吧。反正我不走瞭。”李嶷想瞭一想，說道：“法子倒是有，但你得配合我。”
她一雙妙目終於定定地看瞭他一眼，問道：“配合？怎麼配合？”
當下李嶷舉目四望，辨別瞭一下方向，帶著她穿過山林，又沿著一條潺潺的小溪順流而下，走瞭大半個時辰，忽見一條小路，轉過山頭，山間出現一道籬笆，圍著小小的泥坯土房，蓋著茅草，正是一座農舍。
走近瞭看時，忽地一隻黃狗沖瞭出來，沖著兩人汪汪大叫，李嶷迎上去，那狗本撲過來朝他齜牙，他伸手摸瞭摸狗頭，那狗兒竟不知為何，嗚咽著便退走瞭。農舍院中橫架著竹竿，竹竿上晾著幾件半舊粗佈衣裳，衣裳上還綴著補丁。
李嶷翻過低矮的籬笆，將院中幾隻雞驚得四散跑開。他伸手悄悄從竹竿上把衣服收走，選瞭一身女子的衣裳，塞給何校尉，說道：“屋裡沒人，你進去換上，我在外邊等你。”
她接過衣裳，進屋去看，隻見那農舍極是簡陋，屋中不過幾塊泥磚，搭著竹板，做成床榻的模樣。當下她坐在榻上，悄悄卷起褲腳，隻見縛住傷口的佈條雖然纏繞數重，但已經透出血水來，她解開佈條，傷口已經化膿腫脹，輕觸便痛得她不由吸瞭口氣。但她身上所攜傷藥早就在河水中被沖走，身在此間，也想不出旁的法子，隻得去灶間尋瞭草木灰，敷在傷口之上，又重新撕瞭一條衣襟，將傷口綁上。
話說李嶷去後山尋得兩隻野雞，擰斷瞭野雞脖子，拎回來放在農舍前的石碾之上，當作取衣的酬謝。見那何校尉進屋換衣，久久不出，便雙手抱臂，靠在院子裡的樹上，嘴裡叼著一根草，抬頭望著天上，隻見白雲悠悠，秋日朗朗，曬得身上暖洋洋好生舒服。他又等瞭一會兒，見屋中仍無動靜，便忍不住催促：“好瞭沒有啊？”
隻聽她在屋中答道：“就好瞭。”
他不耐地嘖瞭一聲，說道：“你不就換個衣服嗎？怎麼磨磨蹭蹭跟繡花似的？”
話音剛落，隻聽她道：“我換好瞭，我們走吧。”
他轉頭一看，但見她翠裳黃裙，正從屋中走出來。雖是粗佈衣服，但穿在她身上，當真是佈衣荊釵不掩國色天香，更襯得她肌膚如玉，明眸如水，又在鬢邊簪瞭一朵野花，楚楚動人，明艷大方。
他一時不覺，嘴裡叼著的草莖都無聲滑落，掉在地上。
她許久不做女兒傢打扮，因在軍中日久，忽然換瞭這般妝束，自己也覺得恍惚一般，舉手投足，微覺陌生。用水缸對著影子照瞭一照，方才走出屋門，但見他一望見自己，眼神中滿滿皆是驚訝之色，說是驚訝，似乎也不對，這目光除瞭驚訝，竟好似有時公子望向她一般，竟微微帶著一種沉醉之意。她方還在思忖，忽聽他道：“你這也太好看瞭！”她心中一動，還沒想好要如何答話，誰知他竟上前拉住她的手，她一時也沒想好，到底要不要掙開他的手，就已經被他拉著手進瞭屋子。
他將她拉到灶間，她不由疑惑地看著他，隻見他將灶間的鍋拎起來，翻過來扣在灶臺上，手指在鍋底摸瞭一把，伸手就抹在她臉上。
她閃避不及，被抹上鍋灰，怒道：“你這是做什麼？”
李嶷道：“你是要扮農婦，你這像是個農婦的樣子嗎？”他說得理直氣壯，心裡卻閃過一絲心虛，明明知道她如此裝扮非常好看，內心深處竟隱隱覺得不願意讓別人也瞧見她這般好看的模樣，但說出口來，卻成瞭另一番話：“時逢亂世，走在路上，你模樣俊俏，萬一叫人瞧見起瞭歹念，惹出麻煩來更不好脫身。”
她恍然大悟，埋怨道：“那你不早說，害我剛才洗瞭半天的臉。”
當下他又往她臉上抹瞭幾道，她自己對著水缸，將鍋灰搽開，隻塗得肌膚微黑透紅，真的像一名山野村婦。忽見李嶷從灶間抽瞭幾把稻草編成箕狀，又找來一塊粗佈，將稻草箕塞進佈裡，做成一個圓鼓鼓的佈包袱，遞給她。
她不解地問：“幹什麼？”隻聽他說道：“你塞到衣服裡面系上。”她仍舊不解，一雙妙目怔怔地看著他，他本來並無捉弄之意，見她又如同小貓一般瞪大瞭圓圓的眼睛，便忍不住逗弄：“你系在衣服裡，好扮成孕婦啊！你挺著個大肚子，為夫才好去借車。你不是不想走瞭嗎？為夫讓你坐車啊。”
他一口一個為夫，她大大地朝他翻瞭一個白眼，這才依言將稻草做成的假肚子系在衣服底下。當下兩人稍做整理，李嶷帶著她又往山下走瞭大半個時辰，果然瞧見幾戶人傢，李嶷便囑她站在田埂上，自去田間尋那耕作的農夫。她遠遠瞧見他與那農夫說瞭幾句什麼，又指瞭指站在遠處田埂上的她，她隻得若無其事地扶著假肚子，垂頭微作害羞狀。過得片刻，果見李嶷趕瞭一輛牛車過來，那黃牛極老，車也破舊不堪，但好歹是借到車瞭。
當下李嶷扶著她上車，他抱著鞭子，嘴裡又叼著一根草莖，坐在車轅處，那黃牛也不用驅趕，隻是順著山路，載著兩人慢慢行進，一步三搖，行得極慢。
她雖有車坐，腿上傷口痛楚略為緩解，但那山路崎嶇難行，牛車又極破舊，軲轆上都有陳年裂縫，並不渾圓瞭，過不多時，便被顛得十分難受，還得分心扶著那假肚子，免得掉下來穿幫。但見日頭漸漸西斜，而這牛車若真要走到山外人煙稠密處，還不知要走多少天，便忍不住問：“就不能快一點嗎？”
李嶷抱著鞭子，頭也不回地道：“有車坐就不錯瞭，還嫌慢，也不怕人發現你一肚子稻草。”她聽他這般一語雙關，忍不住扶著假肚子欠身而起，伸長瞭胳膊打瞭李嶷的後腦勺一巴掌。他揉揉後腦勺，仍舊頭也沒回，隻說：“君子動口不動手。”她哼瞭一聲，說道：“我又不是君子，我是淑女。”
他卻忍不住笑道：“看看你那模樣，哪裡跟賢良淑德沾得上邊。”
她低頭看看自己肚子，終於忍不住撲哧一笑。
他見她笑瞭並不回嘴，便問道：“你從小就在崔傢嗎？”她見他如此問，頓時生瞭警惕，反問：“你問這個做什麼？”
李嶷卻回頭看瞭她一眼，悠悠地道：“你姓何，那想必還是有父母傢人的，不知他們怎麼舍得把你送到崔傢。”她想起密報中說，他從十三歲時便從京城到瞭牢蘭關，便問道：“那你呢，你十三歲就到瞭牢蘭關，你的父母傢人，如何舍得？”
李嶷忽然頓瞭頓，說道：“我的母親生我的時候，就難產死瞭。我生的日子不好，正是端午那天，京中舊俗，以為惡月惡日，所生必為惡子，父親因此也並不喜歡我。當時我闖瞭禍，先帝一怒，就把我貶斥到鎮西軍中去瞭。”他語氣淡淡的，她卻聽出瞭其間的悵然之意。天傢本就親情疏淡，密報中說，他的生母出身卑微，素來不被梁王所喜，舊俗婦人難產而死又算不祥，因此並不能歸葬王陵，就抬出去隨意葬瞭。梁王對這個兒子，素來涼薄，他便如同一根野草般在王府中長大。先帝皇子多，皇孫更多，這般不起眼的一個人，到瞭鎮西軍中，真如萬千無名小卒一般，雖然出生入死，但默默無聞。驟逢大變，才忽地一飛沖天，成瞭名動天下的鎮西軍主帥，勤王之師的統領。
她瞧見夕陽照在他的鬢發上，將他的耳廓都照得隱隱透出紅暈來。之前忙著與他鬥智鬥勇，倒沒留意少年郎其實生得端莊好容貌：李傢人特有的深邃眉眼，高高的鼻梁，唇角總帶著跳脫的笑意，被邊塞的風吹得肌膚微黑，更添瞭幾分英氣與灑脫。這是行伍出身的男人特有的氣勢，身上仿佛有著鐵器的微涼，如寶劍，雖在匣中卻隱隱透著鋒芒寒意。
他並沒有回頭，但突然問：“你看著我做什麼？”仿佛後腦勺長瞭眼睛。她忽得覺得耳根一熱，無端端被人窺破心事似的，但嘴上卻道：“我看怎麼才能下手打昏瞭你，好脫身回定勝軍。”
他嗤笑一聲，仿佛在笑她癡心妄想，並沒有這樣的本事。回頭斜睨瞭她一眼，說道：“這道上極是難行，你要把我打昏瞭，隻怕你一個人反倒回不去瞭。”
她心中不服，道：“這道上哪裡難行瞭？”他道：“你沒發現，咱們行瞭這大半日，都沒遇上過人嗎？”她仔細一想，果然如此，但仍道：“想是山間人煙稀少，所以才沒遇上過什麼人。”隻聽他悠悠道：“這條路行得車馬，可算得是大路，既然大路上都沒遇見人，其中必然是有緣由的。”