東市因為臨近三內，周圍多達官顯貴的住宅，所以主要賣的是上等奢侈之物，牡丹花要想賣出好價錢，自然也要往這地方去。故而，牡丹姑嫂幾人出瞭宣平坊後，就直接往東市而去。
東市被四條底填石子後又經夯實，路面結實，寬達近10丈，自帶排水溝人行道，交叉成井字的平行大道劃分成九大區域，居中三大區域，是管理市場的市署，平準署，以及存儲糧食的常平倉。另六塊，分別被酒肆、肉行、饆饠肆、臨路店、印刷、錦繡彩帛行、珠寶古玩店、兇肆、鐵行、賃驢人、筆行、雜戲、胡琴、供商戶用水的放生池等占據。這九大塊中，又被若幹條小巷分割成若幹區域，無數的店面林立街旁，行人如織，街頭巷尾傳來琵琶的彈奏聲，人們笑語聲，吆喝聲，說不出的熱鬧繁華。
作為商業建築來說，東市的佈局就是在作為現代人的牡丹看來，也是很合理的，設施齊備，交通方便。她跟在張氏和孫氏的身後，東張西望，什麼都好奇得很，簡直要興奮到忘乎所以。
孫氏和張氏見她東張西望，隻當她被劉傢管制狠瞭，這一出來，就如同飛出籠中的小鳥一般，哪有不貪新鮮熱鬧的？當下也不管她，松松地握著馬韁，任由馬兒隨性溜達，走到哪裡就算哪裡，倒叫牡丹好生飽瞭一回眼福。但在她的記憶之中，東市遠遠沒有西市那般繁華，但去西市遊玩，卻又是過些日子的事情瞭。
牡丹遊瞭約莫半個多時辰後，方想起自己要做的正事來：“嫂嫂，為何不見牡丹花市？”
孫氏笑道：“丹娘要看牡丹花，得往放生池那邊去才行。”
牡丹花，多為露天栽培，應季而放，平時想要購買的人多數都是慕名到人傢園子裡去買，並沒有專買的鋪面。但為瞭方便貴人們購買，也為瞭方便比較抬價，花農們便會將傢中的花挑瞭送到東市來。又因著整個東市用水都要從放生池那邊來，那邊水汽足，柳樹高大，樹下陰涼，花木之類的東西便都往那裡去。
牡丹聽說，便拉瞭馬韁，讓馬兒轉身往回走：“既如此，我們便往那邊去。”
這一片酒肆較多，多為胡人所開，穿著色彩鮮艷，款式時興的薄紗衣裙，卷發綠眼，眉眼深邃，艷麗動人，風情萬種的胡姬立在門口，舉著酒杯，笑著招攬過往的客人進去喝酒。酒肆裡面更是笛聲，歌聲，勸酒聲響成一片。
經過一傢最大的酒肆時，牡丹註意到他傢門口的胡姬遠比其他傢的更年輕，更貌美。張氏用馬鞭捅瞭捅孫氏，笑道：“我記得老六最愛來這傢，是也不是？”
孫氏的臉上暈起一層薄怒，拿鞭子給她捅回去，道：“還是五哥帶瞭他來的！”
張氏見她生瞭氣，叫瞭一聲“啊呀”，笑道：“生什麼氣？他們兄弟成日裡不得閑，怕是月把才能來一次，也不能做什麼，多半都是招待客人，談生意而已。”
一陣優美的箜篌聲自半空中傳來，孫氏哼瞭一聲，眼珠子一轉，用馬鞭指著斜倚在二樓窗口處彈奏胡箜篌的一個穿湖綠薄紗衣裙，褐色頭發，神情憂鬱的胡姬笑道：“五嫂，你看那是誰？瑪雅兒，是吧？就是上次把五哥灌醉的那個？”
這下輪到張氏不高興瞭，撅瞭嘴道：“我看她也不怎麼的。彈得難聽死瞭。”
牡丹笑瞇瞇地聽著兩個嫂嫂鬥嘴，抬頭瞇眼往上看去，但見那瑪雅兒肌膚雪白，紅唇飽滿，一身湖綠的衣裙襯著碧綠色的眼睛，一隻雪白的纖足踏在窗邊，纖細美麗的足腕上掛著一串精致的金鈴，果然充滿異國風情，美麗又動人，也難怪血氣方剛的何五郎會被她硬生生地灌醉。
瑪雅兒見牡丹看她，突然停下手中彈奏的胡箜篌，收起臉上的憂鬱，朝牡丹嫣然一笑，沖牡丹招招手。牡丹猶豫片刻，報以微微一笑。
雨荷大驚小怪：“呀，她朝著丹娘笑呢。咦，丹娘，你咋也望著她笑？”
張氏和孫氏立刻停止鬥嘴，齊刷刷地看向瑪雅爾，憤懣地道：“丹娘，這些胡姬可不是什麼好人，幹嘛望著她笑？”
牡丹垂下眼不說話，打馬前行。難不成人傢望著她笑，她醜眉惡眼地瞪著人傢？不過笑一笑而已，過後誰又見得著誰？
那瑪雅兒本是見著牡丹衣著華貴，明媚可愛，又那樣好奇地看著自己，隻當是大戶人傢的小娘子出來看稀奇，看熱鬧，故而幹脆戲弄她一回。誰知牡丹竟回瞭自己一笑，笑容雖然羞澀，半點鄙薄之意也無，不由驚異地挑瞭挑眉，回頭往裡低笑道：“外面有個小美人，笑得忒好瞧。”
裡面喝酒的兩個年輕男子聽說，俱都抬起頭來，其中一個穿栗色缺胯袍的年輕男子更是當先沖到窗邊，探頭往外看去，但見三個衣著華貴的年輕女子騎著高頭大馬，被幾個仆役婢女簇擁著，漸漸去瞭。忙一把扯住瑪姬兒猴急道：“是誰？美人兒是誰？”
瑪姬兒卻又不說，美目流兮，隻看著男子笑道：“潘二郎，你一向不是自詡有一雙火眼金睛，最識得美人麼？今日你就猜猜，若是猜得著，今日的酒錢隻算一半，若是猜不著，以後若是要吃酒，便得隻來我傢。”
那潘二郎笑道：“那你傢若是倒閉瞭我不是就不能吃酒瞭？最多連著十次來你傢就得。”
瑪姬兒隻是笑，側身彎腰道：“郎君請。”
潘二郎見美人已經越走越遠，因牡丹被張氏和孫氏簇擁在中間，便胡亂指著牡丹的背影道：“定然是穿湖藍衫子的那個！”不待瑪姬兒確認，就將兩根手指喂進嘴裡，縱聲打瞭個唿哨，大聲喊道：“前面穿藍衣服的女子，香囊掉瞭！”
牡丹幾人聞聲，俱都回過頭，一邊檢查自傢身上的香囊，一邊往聲源瞧去。這一瞧，牡丹不由啼笑皆非，那在窗口處探出大半個身子來，表情已然半石化狀態的男人，不是潘蓉又是誰？
並無誰的香囊掉瞭，可見是被調戲瞭。雨荷啐瞭一口，假裝沒看清楚那人是潘蓉，隻罵道：“什麼不要臉的登徒子！眼睛瞎瞭還是瘋瞭？我看是你自傢的眼珠子掉下來瞭吧？”
張氏和孫氏也不羞惱，隻撫掌大笑：“果然是眼珠子掉下來瞭！”何傢的仆從婢女們紛紛大笑起來，齊齊示威一般甩瞭甩鞭子。
牡丹微微一笑，回轉馬頭，繼續往前走。
潘蓉呆鵝一般，轉瞭轉眼珠子，怎麼會是何牡丹？前日還委屈得要死，轉眼間便打出夫傢，鬧著要和離，偏還這樣自由自在，快快活活地上街遊耍。哪有這種女子？不是沒心沒肺，就是徹底沒把那夫傢和親事當回事。想到此，他不由同情地瞟瞭正沉著臉喝酒的劉暢一眼。
瑪姬兒何等精明的人，當下便笑道：“原來是郎君的熟人。”
劉暢也不在意地道：“是誰的傢眷？看你那呆頭鵝的樣子。”
潘蓉垂眸想瞭想，笑嘻嘻地揮手叫瑪姬兒下去，坐到劉暢身邊道：“你猜？”
劉暢不耐煩地道：“猜什麼猜？沒看見我正煩著嗎？你倒是答應不答應呀？”
潘蓉撇撇嘴：“阿馨的性子你又不是不知道。說是看見我就煩，昨晚門都不許我進，哪裡又肯聽我的，去幫你勸人？你也莫急在這一時，等過幾天又再說。”卻又促狹地道：“你倒是說說看，要是弟妹果真回瞭傢，你待要怎生待她？”
劉暢的眼神越發陰鷙，晃瞭晃杯子裡的龍膏酒，冷笑道：“先把她接回來，慢慢再收拾她。我要叫她骨頭渣子都不剩！我要叫她後悔死！”
潘蓉狡猾地道：“對於這種不聽話的，那是肯定吃得骨頭渣子都不剩的！我是打不過阿馨，不然我也要叫她好看。我問你，要是現在弟妹就在你面前，你要如何？”
劉暢捏緊杯子，冷聲道：“哼，誰耐煩吃她？我掐死她！”
潘蓉晃著頭道：“如你所願，剛才那個人就是她！果然笑得很好看，悠哉樂哉，樂哉悠哉，不知道的，還以為是哪傢未出閣的小娘子呢。若是喜歡，最好趕緊去求娶。”
“哐當”一聲響，卻是劉暢掀翻瞭桌面，提起袍子沖下樓去瞭。
“公子，您慢些兒！”惜夏怨怪地掃瞭潘蓉一眼，趕緊追瞭下去。
潘蓉一歪下巴，命身後的小廝去結賬，自己也提著袍子跟著追瞭出去。又有好戲看瞭！這可怪不得他，誰叫她何牡丹當此非常時期，卻不老老實實在傢呆著，非得跑出來晃呢？哎呀呀，不知道這回何牡丹會不會用鞭子抽劉暢？潘蓉忍不住地興奮瞭。
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