且不說一眾人等各懷心思，都奔著自己想要的方向去。此時楚州侯府的別院裡一派的安靜柔和，斜依在熏籠上，愜意地微微瞇瞭眼，笑看著對面的白夫人和一旁逗老貓玩兒的潘璟，任由暖香自熏籠下冉冉升起，沾染瞭衣袖發鬢。
白夫人仔細地把豬腳美容膏細細塗在手背上，湊到鼻前去聞，笑道：“聞著挺不錯，感覺也挺滋潤的。丹娘你可真有閑心。”
牡丹道：“天氣越發涼瞭，我娘年紀大瞭，心裡記掛著我爹爹和哥哥們，成日裡總想著禮佛誦經，貪暖躲在熏籠邊越發地沒精神，少不得引著她點旁的事情，分分她的心。”
白夫人仰面躺在榻上，命碾玉將美容膏給她塗滿整個臉龐，閉著眼道：“我真羨慕你那麼自在，每日裡想做正事便做正事，想做閑事便做閑事。我卻是想好好清凈一下也得稱病才躲到這裡來，想找你說話，又怕你忙，多虧碾玉回去拿東西，正好上恕兒，曉得你這些日是空著的，這才將你請瞭過來，不然我此刻連說話的人都找不到一個。”
牡丹道：“有事便該使人去和我說，怎會如此多的顧慮？不管我有多忙，陪你說說話，探的功夫總是有的。你住到這裡來有多久瞭？”這美容膏，李滿娘和竇夫人那裡她都是讓林媽媽去送，唯有白夫人她很久沒見著瞭，便讓恕兒來跑這一趟，也有詢問白夫人過段時間有沒有空去芳園玩一趟，二人見見面說說話的意思。誰知白夫人早獨自帶著潘璟來瞭別院裡“養病”，她要知道，早就來瞭。
白夫人的睫毛微微翕動著：“不久，也就是半個月左右的事情。”
聯想起上次在芳園聚會時這夫妻二人的古怪情形，牡丹暗猜這二人是不是又鬧別扭瞭，便道：“那你算在這裡住多久？”
白夫人沉默片刻，道：“具體沒打算過。看情況吧，難得這麼清凈，不如好好享受一下。”碾玉的手頓瞭頓，面上露出擔憂的神色來，欲言又止，最終垂瞭眼，繼續替白夫人抹臉和脖。
牡丹看在眼裡，心知這夫妻二人必然是出瞭問題，而且是大問題，正想怎樣寬慰白夫人時，忽見一個婆用隻團花金平脫大碗端瞭碗餢飳進來，笑道：“這是小公先前要的餢飳。”
白夫人道：“拿過來我看。”
她睡著不動，那婆忙上前幾步遞到她面前，白夫人掃瞭一眼，道：“煎煮得不錯，不過別給他吃多瞭。”正說著，猛然捂住瞭嘴，翻身坐起，一陣幹嘔，碾玉眼疾手快，趕緊遞上盂盒，白夫人眼淚都出來瞭，卻隻是嘔出瞭幾口清水。
那婆嚇得趕緊端著碗後退瞭好幾步，有些惶恐地道：“夫人可是不喜歡這味兒？”
碾玉道：“放下碗，你出去罷。”
那婆行瞭一禮，悄無聲息地退出。潘璟吵嚷著要吃東西，他的乳娘卻不敢給他吃，隻詢問地看著白夫人。白夫人漱瞭口，有氣無力地擺擺手：“帶他出去吃，隻準吃半個，不許吃多。”
待到乳娘抱著潘璟出去，牡丹方輕聲道：“你怎麼瞭？”
白夫人顧不上手上還塗著美容膏，將手輕輕放在小腹上，皺著眉頭不說話，良久方低低嘆瞭口氣：“大概是又有瞭。”
碾玉立即給牡丹使瞭個眼色，顯然是心裡早就有些數。
牡丹笑起來：“那是好事兒啊。阿璟有個弟妹陪著他玩兒，也不至於孤單。請過大夫沒有？”
白夫人好一歇才低聲道：“沒有，還隻是猜測。”
牡丹看得出白夫人的心情非常惡劣，這個孩，似乎是個，並不怎麼受歡迎。她沉默片刻，輕聲道：“請個大夫看看吧，如果是，該養著的就要養著，動瞭胎氣。如果不是，有病也要早治。”
白夫人接過碾玉遞上的帕，慢吞吞地擦臉上的美容膏，擦到第下的時候，她突然將帕蓋在臉上，捂著臉不動，隻有肩頭輕微地顫抖起來。
碾玉見狀，驚慌失措地看著牡丹。她自小跟著白夫人，還是第二次看到白夫人似這般情形……
牡丹趕緊上前擁住白夫人的肩頭。她也不說話，隻輕輕撫著白夫人的背脊，這一摸不要緊，她才發現白夫人的背上全是骨頭，竟然比她自己還要瘦。
約莫過瞭半炷香，白夫人的顫抖漸漸住瞭，她仍然將帕捂著臉不動，甕聲甕氣地道：“丹娘，趁著天色還早，你趕緊回去吧。我心情非常不好，想一個人待會兒，今日不能招待你瞭，還請你見諒。”
碾玉焦慮地看著牡丹，輕輕搖瞭搖頭，意思是希望牡丹留下來。牡丹微微一沉吟，輕拍白夫人的肩膀，柔聲道：“那你歇著，我回去瞭。總之，你凡事多為阿璟和你自己，還有碾玉她們想想。你若有事，我這裡隨叫隨到。”
牡丹深知，白夫人這樣的人，從內到外都是非常驕傲的，在人前總是表現得盡善盡美，輕易不肯表現脆弱和無助，即便是想，她所受的教育也不容許她在別人面前肆無忌憚地宣泄情緒。她有她的驕傲和她的自尊，她雖然愛和自己說貼心話，但關於她和潘蓉的事情，她隻是大致的提過，並沒有認真細致地說到底是怎麼一回事。出於尊重，白夫人不願意說的，牡丹便不去刻意打聽。盡管她知道此刻一定是白夫人最痛苦的時候，但她也知道白夫人此刻最需要的不是安慰，而是獨處，一個人肆無忌憚地宣泄情緒。
白夫人果然使勁地點頭：“嗯，好的。”又趕碾玉走，“碾玉你替我送何娘出去。”
“是。”碾玉嘴裡雖然答應，卻擔憂地看著白夫人一動不動，牡丹輕輕拉瞭她一把：“走吧。”
碾玉一步回頭地跟著牡丹出瞭門，招手叫小丫鬟去旁邊茶房裡喚恕兒和寬兒過來，又叫人去給牡丹牽馬、叫貴，牡丹忙道：“你別忙瞭，趕緊回去替你們夫人守著門……”如果不出她所料，此刻白夫人一定在大哭，牡丹頓瞭一頓，低聲道：“若是她始終不快活，時間久的話，就讓阿璟去喊她……我這幾日都在城裡，有事兒就趕緊讓人去和我說一聲，我馬上就會到。”
碾玉匆忙朝牡丹行瞭個禮，快步奔進去，到瞭白夫人居處的外面，但見門窗緊閉，裡面一片靜寂，她有些心慌，下意識地輕輕推瞭推門，門是從裡面閂上的，紋絲不動。碾玉害怕起來，有些想喊叫，卻又想起瞭牡丹的話，便將耳朵緊緊貼著門縫，屏聲靜氣地聽……裡面傳出瞭一陣低低的壓抑的抽泣。
碾玉的眼淚控制不住地流下來，可憐的夫人，想哭都不敢大聲哭。她算計著時辰，打算再過半個時辰，白夫人還不出聲叫人的話，她就按照牡丹的吩咐，去把潘璟抱過來叫娘。然而白夫人的抽泣聲卻漸漸止住瞭，裡面響起水聲，約莫過瞭半炷香，門輕輕開瞭，白夫人站在門口道：“去把阿璟抱過來。讓廚房給我做碗燕窩粥。”她的臉色雖然不好看，眼睛也還紅，但已然鬢發整齊。
碾玉松瞭一大口氣，歡天喜地的應瞭。
牡丹一上無心他顧，但放著馬兒慢行，隻顧低頭默想白夫人的事情。她想幫助白夫人的頭前所未有的強烈，要幫助白夫人，就必須瞭解他們的過去到底是怎麼回事，蔣長揚明顯是知道的。她看瞭看天色，預計自己回到城裡後，蔣長揚應該剛好回，便回頭看著緊跟在自己身後的貴：“貴，你上次去芙蓉園送信，可知蔣公這幾日公務可忙？在不在城裡？”
上次她讓貴去和蔣長揚說盧五郎上門來找她的事情，蔣長揚隻口頭上回瞭一句知道瞭，讓她放心，此外就再無半句多話。之後杜夫人上門，她雖然沒有特意去和他說，但她就是知道他是知道這事兒的，可他偏偏還是沒什麼話傳過來，這都好幾天瞭，她出門也沒遇到過他。想到這裡，牡丹忍不住微微撅起瞭嘴。
貴“啊”瞭一聲，目光有些躲閃，四處張望一番，道：“應該在的吧？”
牡丹道：“這樣，你先往前頭去芙蓉園瞧瞧，若是蔣公在，你就和他說，讓他往這個方向來，我有事兒要和他說。”
貴抓耳撓腮：“娘，這裡城還有些程呢，丟您和寬兒、恕兒在這上，不好吧。還是再走些時候又再說。可否？”
牡丹皺眉道：“你不想去？”
貴幹笑：“哪裡會？”他拽著脖往前看，眼裡突然露出一絲喜色來：“娘，說曹操，曹操到，您瞧那是誰？”
既然都這樣說瞭，那還能是誰？牡丹抬眼一瞧，果見遠處有兩騎人馬過來，雖然還看不清臉孔，卻可以瞧見當先那人穿著件寶藍色的圓領袍，這袍她記得清楚，蔣長揚第一次和她結伴回城，穿的就是這樣一件衣服。她的心口一陣狂跳，高興地舉起馬鞭，抽瞭馬臀一下，迎著來人奔瞭上去。
行到一半，她算是看清楚瞭那人的面孔，不是蔣長揚，可對方也看到瞭她滿臉堆笑迎上去的樣，牡丹尷尬萬分，勒住馬回過頭瞪著貴：“你幹嘛謊報軍情啊？”
貴縮瞭縮脖：“那不是看著像麼？您也以為是瞭。”