小小的茶樓隔間裡，昏暗的光線，低矮的坐榻，陳舊的鋪設，就是茶甌，也露出一種年深日久的陳色。唯有隔間正中的銅火盆鋥亮，裡頭的炭火燃得紅中發白。
隔著一張低矮的茶幾，劉暢與面坐著，兩個人都是靜默無語。到瞭這一步，已然成仇，再無多話可講。
良久，隔扇門被人從外頭輕輕敲瞭一下，內監特有的公鴨嗓響起來：“何娘？”
“來瞭！”牡丹忙應瞭一聲，起身要走，不期然的，袖被劉暢一把扯住。她停住腳步，看向劉暢，本待出言諷刺，可看到劉暢青白中還帶著幾道深深血痕的臉，寡白的唇，兩條顯得越發凌厲的眉毛，包著細白佈的脖，不敢再刺激他，隻是默默抽出瞭袖。卻也沒有馬上走，道：“你該知道我的決心，我希望你遵守諾言，以後再來擾我和我的人。這樣鬧騰沒有任何意思，對誰都沒有好處。”
劉暢頹然垂下手，目光復雜地看著臉上還殘留著黃粉殘痕的牡丹，盯著她濃密卷翹的睫毛，挺直小巧的鼻，嬌嫩的唇瓣，他慢慢地轉過臉，盯著忽明忽暗的炭火，幾不可聞地道：“你走吧。”牡丹沉默片刻，道：“說好瞭的事情我希望你緊著些辦理，我沒什麼耐心。”
劉暢不語，待到耳畔的腳步聲漸行漸遠，他猛然回頭，卻隻看見兩扇剛剛合攏的門。他使勁呼吸著周遭的空氣，試圖抓住一絲一縷曾經熟悉的芬芳，卻什麼都沒有聞到。他舉起那隻剛抓過牡丹袖的手來，仿佛還能感覺到她冰涼中又帶瞭點粗糲感覺的袖從那裡剛剛滑過，但也隻是仿佛，他徒然地握緊瞭空空如也的手。
良久，忽聽得外面傳來一陣喊聲：“下雪瞭！下雪瞭！好大的雪。”他方起身，走到窗邊，看著外面紛紛揚揚的大雪，空曠冷寂的街道，僵硬地站直瞭身，越站越直。他將窗全部打開，任由北風將雪花吹送進來，落得他滿頭滿臉，又化作冰涼刺骨的雪水，他閉瞭閉眼，大聲喊道：“秋實！”
秋實蔫頭蔫腦地進頭來，小聲地道：“公？”
劉暢抓起旁邊的披風，一陣風似地走出去：“牽馬出來，走！”
秋實趕緊跟上：“這大下雪的，公爺您要去哪裡？回傢麼？”
劉暢淡淡地道：“去哪裡？自然是去找人情關系。”這事兒最後牡丹雖是采用瞭折中的方式，但他心裡頭明白，要將何傢人弄出來，將沉香木事件抹平，一定得有人撐著。他除去現在要賠何傢的損失以外，必會被秋後算賬，說不定什麼時候就突然獲罪瞭……而另外那兩人隻會推得幹幹凈凈，說什麼都是為瞭幫他，一時之氣可以忍，但不能忍一世。既然人傢看不上他，他便自去尋他的伯樂。
秋實不知他在想些什麼，隻知道主要倒黴瞭，現在除瞭要保官職不受罰以外肯定顧不得其他的，便咧著嘴道：“那明日的宴會不去瞭吧？”
他豈能讓蕭越西如願？！劉暢咬瞭咬牙，不假思地道：“去！已經到這一步，不差那半點。告訴他們，再出差錯我滅瞭他們！”言罷將兜帽戴上，一頭紮進風雪之中……傍晚時分，走得疲累不堪的他在豐樂坊的一座宅前停下來，轉瞭好幾圈後，最終緊緊扯著兜帽遮著半邊臉敲響瞭角門。
牡丹從隔間裡出來，快步穿過狹窄的通道，行到對面一間寬大些的隔間，輕輕扣瞭幾下門，門很快打開，汾王妃緩步走出來。汾王妃不言不語地將手遞給牡丹，牡丹愣瞭片刻，便托住瞭扶她下樓。
到得樓下，汾王妃示意牡丹跟她上車，牡丹看瞭看自己身上的粗佈衣服，含笑道：“我這裝扮……”
汾王妃不語，隻偏瞭偏頭，鶯兒笑道：“還推辭什麼？”言罷推著牡丹上前。牡丹彎腰上車，突然覺得額頭上一點冰涼，她伸手一摸，卻是一點清亮的水，她抬起頭來，但見鹽似的雪粒兒從天空飄落下來，慢慢的，越下越密。
鶯兒歡喜地道：“下雪瞭，下雪瞭！王妃，下雪瞭呢！”
汾王妃看著愣愣地立在馬車外頭的牡丹，道：“你準備在這裡站一整天？我與你說完話還要進宮呢。除非你不想趕緊接你哥哥們出來。”
牡丹露出一個發自內心的燦爛笑容來，利地鉆進瞭馬車。汾王妃的馬車裡頭鋪陳得很舒適，暖和得很，汾王妃拉牡丹坐在小炭爐前，盯著她看瞭兩眼，道：“你接下來有什麼打算？”
牡丹笑道：“先回傢通知傢裡人，然後準備接哥哥們回傢，挨著上門謝人，挑個好日，準備重新開張。”
汾王妃抿嘴笑瞭笑：“那蔣大郎呢？”
牡丹不期她會突然提起蔣長揚來，便垂下眼睛道：“等他回來又再謝他。”她已經聽鶯兒說瞭，這次是蔣長揚千裡傳書，求汾王妃回來助她，他自己則在趕回來的上，不是今夜就是明早定然到京。雖然鶯兒暗示即便汾王妃昨日拒絕瞭她，但最後始終都會出手相助。可是牡丹很明白，汾王妃昨日的拒絕意味著什麼——不認同，不相信，就是這六個字。
汾王妃目光銳利地看瞭她一眼，淡淡地道：“你們之間恐怕用不著謝瞭吧？”
“我……”牡丹剛開瞭個頭，汾王妃擺擺手，“我喜歡上進敢拼重情義自重的人。願你們心想事成。”
鶯兒朝牡丹擠瞭擠眼，暗暗推瞭她一把，牡丹忙道：“謝王妃成全。”
汾王妃笑起來：“謝我作甚？我又不是他傢長輩，充其量能替你們做個媒人罷瞭。”
這個媒人可不好請，牡丹忍不住微笑起來。
汾王妃見她笑瞭，臉上便露出一個孩氣的調皮笑容來：“這也是蔣大郎求我的。你那阿馨，昨日才聽說我來瞭，便拖著身來求我，也不枉你心疼她，她也是心疼你的。”她頓瞭頓，有些驕傲地道：“說起來，我做瞭十幾樁媒，從來沒有過得不好的，要我做媒，我是要先看過，認定瞭才肯答應，不能砸瞭我的金字招牌。”這便是表示認同牡丹瞭。
鶯兒這丫頭精賊精，立即又推牡丹：“還不趕快謝過王妃吉言，將來您和蔣將軍一定會過得很好。”
牡丹有些臉熱，果真起身謝過，汾王妃見她雖然面紅耳赤，卻毫不扭捏，不由哈哈大笑：“總有一日要吃你的謝媒酒。”
宣平坊宮城並不遠，很快就到瞭何傢大門處，何傢早得瞭張五郎等人趕早送回來的信，岑夫人領著一群人立在門候著，翹以待，一見車馬過來，一壁廂上前行禮道謝，一壁廂熱情地邀請汾王妃入內奉茶奉飯。
汾王妃含笑道：“此案很快就會水落石出，你傢蒙受的不白之冤自會昭雪，作祟的人遲早會受到懲罰。你可以準備壓驚宴瞭。”又拉過牡丹的手遞給岑夫人：“你養瞭個好女兒，真是有福氣。”
岑夫人握緊牡丹的手，笑得合不攏嘴，牡丹也反過來握緊她的手，兩母女依偎著，甜甜蜜蜜的笑。
汾王妃看著這對母女，誇張地喊道：“哎呦，我不能再看瞭，我沒女兒，這是故意讓我眼紅的。走罷，走罷，進宮！”要瞭何傢損失的清單，馬車轉過，自去宮中收拾這事兒的須尾不提。
且不說何傢眾人歡歡喜喜的打掃房間，準備接二郎、五郎、六郎回傢。又備下好酒好菜，宴請答謝一眾親朋好友，聚眾歡騰不提。
天將黑時，騎快馬搶在城門落下之時飛奔入城，踩著暮鼓，踏著茫茫大雪，朝永善坊飛奔而去。看見這騎入瞭城門，立即便有人分別往朱國公府、蕭府而去。
牡丹與岑夫人等送走張五郎、李滿娘、李荇等一眾親朋好友後，回到房中軟在睡榻上。閉著眼睛盤算明日的事情，杜夫人要利用她，又不知蕭越西打的什麼主意。還有蔣長揚，他馬上就要回來瞭……牡丹捂住有些發熱的臉，翻身趴在錦被上悶笑起來，她也和個傻大姐似的瞭。
忽然聽得外頭腳步聲響，英娘和榮娘差不多是尖叫著跑進來：“姑姑，姑姑！快出來！蔣叔來瞭！”
天黑屋暖，飯飽神虛，甩甩本是昏昏欲睡，紮聽得這聲尖叫，猶如被打瞭雞血一般，猛地豎起翎毛來，怪叫一聲：“蔣叔！蔣叔！”
牡丹猛地翻身坐起來，一顆心咚咚隻是跳，差點沒沖出胸腔去。她一手捂住瞭，起身要往外走，隨即又折回去，坐在鏡前，手忙腳亂地梳頭，又看自己身上的衣服怎樣。英娘和榮娘進來，拉著她就往外頭扯：“好得很瞭，好得很瞭！快，快。”
牡丹忙亂中蘸瞭點清水抹瞭抹頭發，低聲罵道：“臭丫頭，你們急什麼？”英娘和榮娘隻是笑，拉著她步兩步走到外間正堂門口，大聲道：“姑姑來瞭！”
牡丹一眼就看到蔣長揚從座位上站起身來，死死地盯著她看，不由心跳加速，卻假裝很鎮定地望著他笑：“回來瞭？”
蔣長揚心疼地看著她：“我回來瞭！”