燭火搖曳，暖香盈屋，蔣長揚一邊吃飯，一邊抬眼看著對面的隻是笑。牡丹半垂著眼，借著睫毛遮擋，不時偷瞟一眼坐在不遠處的岑夫人等人，又不時偷偷看蔣長揚一眼。二人目光對上，都是心領神會的微微一笑。
岑夫人與薛氏、林媽媽、封大娘在一旁低聲說話，不時偷窺這二人的表現，將他二人的神色看在眼裡，全都裝作不曾瞧見，隻是說話的聲音越發大瞭，笑容也越發燦爛。
蔣長揚口兩口將碗裡剩下的水晶米飯下瞭肚，然後將碗遞給牡丹，示意她再給他盛點。牡丹含笑接過，滿盛一碗遞過去：“吃慢點，吃急瞭不好。”也不知他是幾天沒吃好瞭，這樣狼吞虎咽的，這都第四碗瞭。
蔣長揚滿不在乎地道：“沒事兒，我從前的時候，一眨眼的功夫就可以吞掉一個蒸餅。”
牡丹不信：“你都不嚼呢！怕是貓兒吃魚，狗兒吃肉……”正在說，腳就被勾瞭一下，接著某人的腳挨著她的小腿輕輕蹭瞭幾下。牡丹的臉頓時滾燙發紅，心跳慢瞭半拍，縮瞭一下腿，卻又被勾住不放，不由抬眼瞪著蔣長揚隻是不說話。蔣長揚沒事兒似地笑著，聲音還大得很，顯得他多光明正大似的：“你還不信，你要是這會兒有，弄個來我吃給你看。”
牡丹暗自呸瞭他一聲，低聲道：“你別過分瞭，小心被我娘拿大棒趕出去！”
蔣長揚無辜地看著她：“怎麼瞭？我怎麼瞭？”
牡丹抬起腳來，一腳踢過去，蔣長揚不避不讓，生生受瞭，明明眼裡滿是笑意，還假意緊張地偷看著岑夫人等人，低聲勸牡丹：“別胡鬧。小心讓她們聽見瞭，多不好意思。”
牡丹鄙視地看著他，小聲道：“你還知道不好意思？你個登徒。”
蔣長揚見她臉兒紅撲撲的，眼睛水汪汪的，嘴唇嬌艷得如同花瓣一般，害羞帶笑又加上薄嗔，端的是明艷嬌媚不可方物，不由暈瞭暈，笑道：“我怎麼是登徒瞭？你給我說清楚。”
忽聽得岑夫人站起身道：“也不曉得鄔他們在外頭吃得可好？我去看看。”薛氏也道：“也不知道英娘和榮娘幾個丫頭收拾的房間怎樣瞭，我去看看。”然後都一本正經地吩咐牡丹：“好生招呼好成風，若是飯菜不夠，或是想吃什麼，馬上讓廚房。我們稍後就過來。”
牡丹半垂著眼應瞭，起身靜候岑夫人、薛氏出門，蔣長揚眉梢眼角都差點飛起來，忙忙地放下碗，起身客氣道：“給伯母和大嫂添麻煩瞭。”恭敬地送瞭岑夫人和薛氏出瞭門，回頭一瞧，但見牡丹斜瞅著他，鄙視地看著他：“你慣會裝。”
蔣長揚偷瞟瞭坐在燈下，看著有些昏昏欲睡的林媽媽一眼，對著牡丹比瞭個手勢：“欠。”
牡丹呸瞭一聲，隨手就抓瞭個橘朝他丟過去：“你才欠打！”
蔣長揚靈巧地接住橘，比劃著要扔去砸牡丹，牡丹側著頭，挑著下巴，地瞅著他。蔣長揚，卻又猛地往前一跳，在半途截住，抄在瞭手裡，盯著牡丹磨著牙道：“磨人精。”
牡丹斜瞅著他悄聲道：“我怎麼磨人瞭？你給我說清楚。”
她怎麼磨人瞭？難不成他告訴她，他一閑下來就總想著她？想瞭就恨不得兩肋生翅，飛將回來？還有大夥兒閑無聊說起傢裡的女人或者相好的時候，他也滿腦地想著她？蔣長揚的臉突然有些發紅。沉默瞭老半天，方道：“我一直很擔心你，就怕自己回來晚瞭。”他頓瞭頓，強調道：“真的很怕。”
牡丹看著他身上還沒來得及換的臟衣服，又想到他適才吃東西狼吞虎咽的樣，不由心頭一熱，往前走瞭幾步，他更近瞭些，道：“我好好的。”
蔣長揚的眼睛亮瞭起來：“貴不住口地和我誇你。”隨即卻又有些黯然：“如果不是我的緣故，不會這麼復雜，你不會這麼難。”
“如果不是你的緣故，我也不會認得這麼多人，也不會有這麼多人幫我。”牡丹一笑，彎腰拿起碗筷塞到他手裡：“好瞭，快吃飯，都冷瞭呢。趕緊吃完去洗洗，早點休息，明日一大早還要進宮呢。就算是鐵打的身，連著幾天吃不好睡不好，一直趕也熬不住。”
蔣長揚看瞭林媽媽一眼，林媽媽似是更瞌睡瞭，伏在桌上動也不動。遂將碗筷接過去放下，大膽地握住牡丹的手，捧到唇邊輕輕一吻，低聲喊瞭聲：“丹娘……”
想到前幾天所經歷過的擔憂害怕恐懼，牡丹眼眶頓時有些發熱，一任他捧著她的手，垂下睫毛低聲道：“幹嘛？”
蔣長揚不語，隻是珍重地又連著吻瞭她的手好幾下，牡丹的眼眶濕瞭。扭著手道：“你幹嘛？”
蔣長揚抬眼看著牡丹，隻覺千言萬語全都一齊擁堵在心口，半句也說不出來，隻道得一句：“我……”然後又低頭吻瞭牡丹的指尖一下。
二人的心頭盡是軟軟的，酸酸的，暖暖的，忽然聽得林媽媽那邊發出一聲輕微的響動，二人都嚇得一齊丟瞭手，一本正經地站好，呆著不動，也不敢回頭去看林媽媽，臉全都紅成瞭一片。半晌，不見林媽媽有任何動靜，蔣長揚大著膽瞅瞭一眼，望著牡丹做瞭個輕松的表情，二人忍不住，都一聲笑出來，重新往桌邊坐瞭。
蔣長揚滿足地吃著飯，含笑看著牡丹，喊道：“丹娘……”
牡丹應瞭，把盤裡好吃的揀給他，卻又聽他喊瞭一聲：“丹娘……”
牡丹又應瞭，他卻又沒瞭下，如此番兩次之後，牡丹偷偷瞭他的胳膊一把：“你要幹嘛？”
蔣長揚含笑低聲道：“不幹嘛，就是想喊喊你，聽你答應我。”
牡丹一時忍不住，翹起唇角來：“我給你做瞭點東西，我針線不好，就是一個荷包和兩雙襪，你可別嫌。”
“就是一塊破麻佈，我也稀罕。”蔣長揚的眼睛笑得瞇成一條縫：“我也有東西給你。”
牡丹期待地看著他：“是什麼？”
蔣長揚偏不告訴她，要拿喬：“你猜。”
男人喜歡送女人，認為女人喜歡的東西通常無非就是那幾樣，比如自傢老爹和哥哥們，就愛送傢裡的女人們珠寶、衣料、名香、稀罕的小玩意兒，可牡丹覺得蔣長揚會送她的東西一定不是這幾樣。便道：“我猜不著。”
蔣長揚神秘兮兮地笑瞭笑：“你過兩天就知道瞭。”
牡丹心癢難耐，帶瞭鼻音撒嬌道：“告訴我，快說……”
蔣長揚眼睛亮亮地看著她，突然低聲道：“發現你比從前更好看瞭。是我眼花瞭還是你一天比一天更好看瞭？”
“不好，嘴花花的。”牡丹心花放，一時沒忍住笑瞭出來，道：“我倒是發現你比從前更老瞭。”一邊說，一邊不由鄙視瞭自己一回，論真實年齡，她比蔣長揚還大那麼兩歲呢。
蔣長揚聞言，不自然地一僵，隨即笑道：“我連著幾天沒洗臉，看上去自然老，等我好好睡一覺，用香澡豆細細洗幹凈瞭，就不老瞭。”
他也怕人說他老。牡丹哈哈大笑起來，林媽媽明顯地一驚，坐直瞭身體道：“怎麼瞭？”
蔣長揚微微不滿地看著牡丹，急忙道：“沒事兒，丹娘聽我說笑話呢。”
打量她不是過來人！林媽媽忍住笑，一本正經地道：“還是該吃完飯再慢慢地說不遲。”隨即不再裝睡，而是坐直瞭身體，在一旁看著二人，開始實行她的職責。
二人悶悶地應瞭，蔣長揚暗怪牡丹：“就是怪你，笑那麼大聲做什麼？”
牡丹含笑道：“我高興，想笑還不成麼？莫非你要我笑才好？”
蔣長揚嘆道：“罷瞭，我說不過你。”一時忍不住，又笑瞭，又偷偷踢瞭踢牡丹，道：“越來越兇瞭。”
頃刻之間吃完瞭飯，林媽媽喚人進來收拾瞭碗筷，牡丹這才將第二日的賞以及這些天的事情慢慢說給蔣長揚聽，先說瞭瑪雅兒的事情，然後盯著蔣長揚看。
蔣長揚半點不自然的神情都沒有，隻認真點頭道：“這樣說來，實在多得她襄助。等過瞭這個風口，我使人將她贖出來，有人去安西都護府的時候，再將她送過去好瞭。”
牡丹有些輕松，又有些含酸：“她說她要給你做侍妾呢。”
蔣長揚詫異地道：“有這回事？會有這種事？”
牡丹沒好氣地踢瞭他一腳：“很激動吧？”
蔣長揚本是想笑，卻曉得關鍵時刻笑不得，絲毫不敢笑，讓瞭一讓，叫屈道：“最難消受美人恩，她是害我呢，你那麼聰明，可別上當。”
牡丹白瞭他一眼：“明日我還要去赴宴，看看你爹替你相看的那個門當戶對的媳婦兒到底想出什麼招。”
蔣長揚正色道：“別拿她扯上我，我消受不起。”隨即低聲笑道：“我媳婦兒隻有你才當得起。等我這邊一松活瞭，我就來接你。”