“竟然到瞭這個地步？”雖知紙包不住火，遲早有一日會爆發出來，卻沒想到會鬧得這樣大。任何人都低估瞭杜夫人的毒和狠，包括杜夫人的娘隻怕都不曾想到。
蔣雲清嚎啕大哭：“嫂嫂，求大哥去看看吧，府裡無人主瞭。”老夫人出瞭事，蕭雪溪流產，蔣長義和杜夫人的恩怨都得緩一緩。結果就是，沒等醫到達，老夫人就一命嗚呼，聞訊趕來的蕭傢人暴走，要追究杜夫人和蔣長義的責任，然而杜夫人早就趁跟著杜謙一道沒瞭影蹤，她屋裡的小件貴重東西什麼都不剩，其餘擺設和帶不走的全被砸爛，還放瞭一把火，眾人看到的就是一個冒著煙的院。
再接著，蔣長義大概也是料到瞭下場——蔣重不會饒他，蕭傢勢必要拋棄他，什麼官職前途都是浮雲，於是也玩瞭失蹤，去瞭哪裡都不知道。蔣重把自己和死去的老夫人關起來，不見客，不發言，不管事。蕭傢的仆婦四處找蔣雲清，要她給個交代，去伺候蕭雪溪，蔣雲清一個未出閣的女兒傢，能有什麼交代？幸虧老夫人身邊的綠蕉去報瞭信，這才由雪姨娘護著從角門跑出來求助。
雪姨娘哭道：“原本沒臉來尋大公和少夫人，可是出瞭這樣的大事，我們不來和您們說，就是我們的不對。”斷骨頭連著筋，蔣長揚可以不管，但別人一定會認為他是個刻薄寡毒，不孝不仁之人，從而背瞭罵名。
牡丹暗忖，這事兒既然鬧得這麼大，不可能隱瞞得住，國公府必然保不住瞭。她隻擔心會不會給蔣長揚的對手以機會，趁機攻訐蔣長揚。當務之急，就是要先通知蔣長揚，然後準備給老夫人守孝，便吩咐先扶蔣雲清母女下去休息，讓人去尋蔣長揚，馬上準備孝服等物事。
蔣雲清和雪姨娘流著淚被人扶瞭下去，林媽媽見牡丹苦思冥想，很是傷神，恨得咬牙，便勸道：“由得他們去爛好瞭，您是快要生產的人，能怎麼著？”
牡丹揉著額頭道：“那能怎麼樣？還不是得先把該做的事情都做好準備著。讓大傢把不緊要的差事都放下，趕緊地做孝服。”
沒多少時候，蔣長揚便使人回來，讓牡丹安心，先把孝戴起來，其他的事情都管，交由他去處理。於是牡丹便使人把別院裡的一應華麗的陳設統統撤下，掛起白燈籠，又拔瞭頭上的簪釵等物，換瞭素服，派人去通知何傢。
傍晚時分，岑夫人和何志忠、大郎等人就趕瞭過來，替牡丹理事，又出主意，都怕國公府的一攤爛事會牽連到蔣長揚。還沒量妥當，又有人回來報信，說是蔣長揚去瞭國公府，和蕭傢的人交涉好瞭，蕭傢人接瞭蕭雪溪，抬瞭蕭雪溪的嫁妝走人，老夫人的靈堂已經佈置好，讓蔣雲清回去奔喪，至於牡丹，讓她明日清爽瞭再過去。來人又透瞭消息給牡丹知道，道是蔣重連夜進宮請罪，要休妻。
牡丹聽得一愣一愣的，原來蔣重把他自己和老夫人關在一起就是為瞭寫休書？休妻就能把他擇出來瞭麼？他是不是睡著沒醒啊？休妻的根由是什麼？諒他不敢把杜夫人做的那些事扯出來，也不敢把蔣長義和蕭傢幹的好事扯出來，最多就是能從別的方面找找杜夫人的麻煩，比如不孝不慈之類，把傢亂的責任全推到杜夫人身上就對瞭。他呢，很可能對著皇帝喊都是他治傢無方，但心裡一定會認為他是沒錯的，錯的就是杜夫人和蕭傢、還有蔣長義。
這一夜，蔣長揚自是沒回來。何志忠則是考到蔣傢出瞭這樣的大事，隻怕很多人都會避之不及，便領瞭幾個兒前去幫忙，忙裡忙外的，很是盡心盡力。得到為數不多去吊唁的人的一致好評。
第二日清早，眾人連夜趕出喪服，上上下下都換瞭，牡丹強撐著過去應瞭一回卯。因著還早，沒客人上門吊唁，偌大的一個靈堂裡，隻有面如死灰的蔣重、面無表情的蔣長揚和蔣雲清人。空蕩蕩的，好不冷清淒涼。整個國公府籠罩著一層陰霾的氣氛。
牡丹根本跪不下去，就是由人扶著鞠瞭躬，燒瞭些香燭冥幣之類的，就坐到後頭去休息。見著眼睛哭腫瞭的綠蕉和紅兒，這才又知道瞭後續，蕭雪溪要與蔣長義義絕；杜夫人昨日出瞭朱國公府就直接去瞭福雲觀出傢，線姨娘昨夜投繯自盡，而蔣長義，仍不見所蹤。而蔣重昨日去瞭宮中，也到瞭杜謙和蕭尚書，得到的消息是，皇帝去瞭芙蓉園，一個都沒見，也就是說，到現在，誰都不知道會得什麼下場和罰。
從午時開始，陸陸續續有人來吊唁，人很少，多數人都在觀望，不會主動來招惹這個嫌。始終不見汾王府的人，雪姨娘難過擔憂得要死，蔣雲清的神情如同槁木一般。出瞭這種醜事，朱國公府雖然還沒被褫奪爵位，但已經是絕對敗瞭，名聲沒瞭，蔣雲清除瞭小四對她感興趣這點以外，可以說是任何優勢都沒有，這親事還沒談成似乎就已經黃瞭。牡丹也拿不定汾王府會怎麼想，想安慰蔣雲清都無從安慰。可到瞭傍晚時分，汾王府終於也來瞭人，還專門派人到後頭去慰問牡丹和蔣雲清，眾人這才把心稍微安定瞭。
但壞消息不斷，彈劾蔣重和杜謙的奏折雪片似地飛上去，還有人趁機攻訐蔣長揚，這中間有多少是受蕭傢指使的姑且不必說，但皇帝始終沒表態。第十天的時候，皇帝終於想起來這樁事，於是杜傢和蔣傢都倒瞭黴。杜謙被罷官，蔣重最可憐，爵位沒瞭，國公府沒瞭，授田和其他的啥都沒瞭，蔣長義的官職功名自然也沒瞭，可他始終不見影蹤，所以論罪不論罪都是一個結果。這樣的情形下，老夫人自然不可能得到風光大葬。
跑到福雲觀去躲起來的杜夫人也沒得瞭好，杜謙因為心疼她，想替她撐腰，結果因為她之前的隱瞞和當時不留餘地的做法惹瞭一身騷味兒，她自己卻跑瞭。杜傢人的心裡自然有氣，故而她使人去望杜謙的時候，獨孤氏沒收她的東西，也不肯見人，還說瞭幾句很不好聽的話。她從前辛苦累積下的所謂賢惠什麼的，都成瞭過往雲煙，隻剩惡名。沒有多久，她便病瞭，隻剩一口氣吊著，不死不活，身邊隻有金珠一個人服侍。當然，這是後話，暫且不提。
但不知為何，蔣長忠冒領軍功一事和他的死因並沒有鬧出來，或者說，朝廷對這件事沒有明確的說法和定義，牡丹問蔣長揚這是為什麼，她不相信皇帝這麼好糊弄，杜謙和蔣重都還罷瞭，蕭傢居然沒受到任何影響，不合常理啊。蔣長揚想瞭許久，最終也沒給她一個確切的答復。誰知道那個人是怎麼想的呢？興許他就想看到這樣的結局。至於蕭傢，蔣長揚相信，遲早會倒黴。
而對蔣長揚的攻訐，其實沒多大作用。蔣長揚本來也要替老夫人守孝，這個官此時原也不能再做，性專心守孝去瞭。加上皇帝也一直留中不發，不表態，又有景王、潘蓉、汾王府的人在一旁幫忙，此事鬧騰瞭一段日後，便不瞭瞭之。
蔣重徹底蔫瞭，熱孝期間，他不能喝酒，也不能做其他任何事情，他最愛做的事情就是坐在老夫人的靈位前，看著空空落落的庭院發呆。然而，就是這空空落落的庭院，他也住不瞭多久，隻等老夫人一落葬，就要搬出去。
老夫人很快落葬，牡丹的孕期也踏入瞭九月。這一日，她還在睡夢中，肚就疼瞭起來。於是由林媽媽等人扶著進瞭產房，在早就備好的穩婆的指導下，準備生產。
這是一個陽光明媚的日，即便是四處掛著的白佈帳幔和白佈燈籠，也絲毫不能掩去初夏的明媚和燦爛。傍晚時分，牡丹生瞭一對龍鳳胎。兒是哥哥，女兒是妹妹。雖然不曾足月，但一切都平安順利，孩的哭聲非常響亮。
牡丹從睡夢中醒過來，睜眼看到的就是蔣長揚寧靜恬淡的笑容。他握住她的手，低聲道：“我給孩們取瞭名。兒叫正，女兒叫賢。”
牡丹稍一思，點頭應下：“名字很好。”她左右張望，不見孩，便笑：“把孩抱來給我？”那什麼初乳不是說很關鍵麼？總得想法給孩弄點下去吧。
蔣長揚輕輕一笑：“我看過瞭，長得像我。”便叫人去把孩抱進來。林媽媽撅著嘴回來，道是蔣重守在一旁的，孩睡著瞭，他不讓抱。
蔣長揚的眉毛豎瞭起來，起身往外走。
牡丹苦笑，蔣重這是專門來給他們找麻煩的麼？這人這一輩，都弄不清自己的位置啊。