像這樣閉關寫作，倪偉貞好久沒嘗試過。這回要不是杜正陽力邀，她估計不會“出山”。主要是太累。找個犄角旮旯，幾個人關起來，跟坐牢似的。倪偉貞打過一個比方，這樣的“生產方式”，像圈養奶牛，時間一到，就得產奶。不過，一進入流程，倪偉貞似乎一下被激發出鬥志，仿佛又回到年輕時那種不管不顧、忘我的創作狀態。杜正陽似乎也年輕瞭。他理瞭發。毛寸。微微禿頂也不太顯，有一種成熟的魅力。在偉貞的逼問下，杜正陽承認，他在臉頰打瞭肉毒素。
“你也怕老？”偉貞開玩笑地說。
“誰不怕。”
“我以為你有才華扛著。”
杜正陽嘿然：“我那點才華，早被歲月稀釋瞭。”
倪偉貞同感。上瞭歲數，她發現閱歷有瞭，對於創作的流程也熟知，但寫東西卻越來越慢。過去一天六七千字沒問題，現在一千五百字就累得哼哧帶喘。質量還不能保證。而且自從上一部作品創作失敗後，倪偉貞很久都沒緩過勁來。沒靈感。寫的東西不對味。不過這回跟杜正陽重逢，兩個人湊到一塊，卻很是激發出瞭點靈感，一加一大於二，兩個臭皮匠，也能賽過諸葛亮。杜正陽和倪偉貞都覺得巧思如泉，狀態大勇，兩個人，外帶一個助手，一鼓作氣完成瞭故事大綱，跳過分集，直接進入劇本創作。倪偉貞不管劇本格式，直接寫小說，一般是下午討論，晚上睡一覺，第二天清晨開始創作。嘩啦嘩啦嘩啦，前五集很快面世。“牛奶”產量驚人。杜正陽和倪偉貞擊掌相慶。
正陽非要慶祝，來點儀式感，幾個人開車，到山口臟兮兮的小酒館，喝瞭個酩酊大醉。席間，杜正陽又歌又舞，看上去很高興，倪偉貞卻在這歌舞的調子裡聽出一絲悲壯。他老瞭。她也不算年輕。能雙劍合璧，再度出擊，在藝術上、商業上重新闖一闖，雙方都有點感慨。
晚上回去兩個人睡到瞭一張床上。
都這歲數，偉貞和正陽都不扭捏。久別重逢，偉貞能感覺到正陽的吃力，也感謝他的努力。為瞭表現誠意，偉貞格外配合，稍微演瞭演。
正陽何等聰明，從她身上下來，歪在一邊，他笑著說：“對不起瞭。”
偉貞一怔：“太客氣瞭。”
正陽一本正經：“我服務工作沒做好。”
“能力有大小，態度端正就行。”偉貞順著他的話說。老幹部風。
正陽又說：“跟我結婚，會不會委屈你？”
偉貞發蒙。真不愧是導演，臺詞編得不錯。一句話，好多含義。首先是，他認為她會跟他結婚；其次，這算不算隱形求婚；再次，說“委屈”無非是請她不要介意他老。
真自信。杜正陽還是那個杜正陽。可我倪偉貞不是原來的倪偉貞啊。確切地說，杜正陽也變瞭，可他還以為自己有過去的掌控力。盲目自信。偉貞把這話含在心裡，仔細想著如何對答。她是專業編劇。關鍵時刻，不能失瞭水準。
偉貞笑笑：“人活著，沒一個不受委屈，得看是不是心甘情願。”模糊的回答。沒說情願，也沒說不情願，泛指。模糊處理，這就是倪偉貞給自己和杜正陽關系的定位，過去，她總想要一個答案，名不正則言不順，到瞭這個年紀，又面對這樣一個杜正陽，倪偉貞覺得，每走一步都要慎重，隨著年齡的增長，人生的終極秘密一點一點顯露，倪偉貞幹幹脆脆認識到，人生就那麼回事！很多事情，不用非此即彼，非黑即白。她現在跟杜正陽恢復情侶關系，還有點激情，結瞭婚，恐怕不但這點激情消失殆盡，她還得做他的老媽子，藝術生涯搞不好打上句號。她不想也不會伺候老頭。隻是，面對著眼前發問的杜正陽，倪偉貞不能不給他面子。
“杜導，”她這麼稱呼他，抬起頭來，“這麼多年，你身邊的小姑娘可不少。”
杜正陽立刻回道：“假的，都是假的，現在想找一點真東西，太難。”停頓一下，又提著腔調補充，“但凡找到一點點，立馬要抓住，珍貴！”再補充，“你是真的。”
話到此為止，偉貞沒繼續往下接。真的也好假的也罷，活兒幹瞭，大傢發財，偉貞打心眼裡認為這才是真的。第二天，工作繼續，兩個人都很有熱情，在這天地當中小小一隅，倪偉貞和杜正陽暫時做著情侶。過瞭幾日，安全套用完瞭，兩個人興致高漲，沒做安全措施。偉貞心想，她都這個年紀瞭，就算雨露普施，也不會禾苗發芽。退一萬步講，就算有個什麼，她也隻會帶小的走，不會買一送一，跟杜正陽結婚。何況，她都查清楚瞭，杜正陽是凈身出戶，所以才那麼著急重拾藝術夢想。她搞不懂，這些男人都哪來的自信？別說女人，就是賺錢，這年紀一下子輸得精光，就一定能掙回來？也不知道留點棺材本。她倪偉貞可不幹那賠本的事。
不日，紅艷娘仨把老頭拉去找專傢瞧瞭，專傢不建議開顱，病人年紀偏大，又有慢性病，這種狀況保守治療為妥。專傢建議，如果有條件，可以用點好藥。紅艷問：“有機會恢復嗎？”專傢說完全恢復幾乎沒可能，能保命就是勝利，活一天是一天。“會有啥麻煩？”她大哥問。醫生說，病人有可能成植物人。紅艷和她大哥面面相覷。誰也沒張口，但心裡都明白，一旦成為植物人，那對活著的人，會是個巨大負擔。她大哥想到的是錢。劉紅艷當然也想到錢的問題，但她更擔憂自己的媽。繼父如果成植物人，她媽面臨的，將會是曠日持久的勞碌。慶芬本人倒安之若素，不見驚慌，打跟老頭在一起第一天，她就做好瞭最壞的打算——老瞭可能會有這天。老頭也是因為看透瞭兩個兒子不管用，才找妻防老。
都落定，準備回鄉。按原定計劃，走之前，慶芬一定要請倪傢人吃頓飯。她委托倪俊去說，又讓紅艷去飯店訂瞭桌，叮囑她上點檔次。紅艷嗔怒：“媽！又不是什麼上檔次的人傢，哪那麼多窮講究。”她覺得花這錢冤枉。這次繼父來瞧病，二琥偉民全沒露頭，紅艷的理解是，怕花錢。兩口子摳是出瞭名的。
慶芬道：“該花還得花。”她要為女兒撐場面。她大哥聽說要吃飯，托詞要照顧老爹，不出席。慶芬對紅艷大哥道：“旺兒，就一頓飯，你幫你爸收拾收拾，回來我們就走。”
包間門口，慶芬站著，二琥迎面走來。偉民跟在她後頭。紅艷和倪俊開車去接老太太，還沒到。二琥直接來瞭個擁抱：“親傢，想死你瞭。”活像女版馮鞏。慶芬對偉民點瞭個頭，才向二琥說道：“早該來，紅艷叔病，一直沒得空，真對不住。”偉民忙問病人情況，慶芬簡單說瞭。二琥轉向偉民：“你不是認識那個腦科專傢，去問問。”慶芬看出二琥是故意客氣，說瞭聲“別麻煩瞭”，連忙請二位進屋坐。
沒大會兒，紅艷、倪俊攙著老太太進門。慶芬站起來，說瞭聲老奶奶好。老太太招招手，笑笑，坐進太師椅，一尊佛似的。似乎不認人。二琥湊到跟前，對老太太：“媽，這是紅艷媽媽。”
老太太微微抬頭，看瞭幾秒，才突然說：“哦，小妹呀，怎麼才來。”二琥回頭看偉民。紅艷也到老太太身邊。倪俊放下酒，對嶽母說：“媽，稍喝點。”慶芬擺手。
二琥對老太太：“媽，那是紅艷媽媽。”
老太太沒好氣：“知道！那年發大水，我跟小妹坐在城墻牙子上，水淹那麼高，”她伸手比到脖頸，“腳下都是蛇、老鼠、癩蛤蟆。”二琥不解，輕聲嘀咕說糊塗瞭。正說著，春梅和偉強進門。又是一番招呼。落座。
大圓桌，女的坐一邊，男的坐另一邊。倪俊給男人們滿上酒。老太太道：“給小妹一杯。”慶芬忙說不勝酒力。老太太堅持：“小妹！咱老姊妹難得見面，滿上！”慶芬隻能從命。二琥也要瞭一杯，陪著。問紅艷要不要，紅艷堅決拒絕。肚子裡還有一個，她萬不能飲酒。春梅也不喝，以茶代酒。慶芬率先舉杯：“老奶奶，親傢，他二叔二嬸，老給你們添麻煩，對不住，這杯酒我幹瞭。”說著，爽快喝瞭。
慶芬是打心眼裡覺得對不住親傢，也想幫女兒架架相。紅艷嫁進來有日子瞭，肚子不響，不見人影。下意識她老感覺是自己養瞭個不合格的女兒——女人不生孩子，對於婆傢來說，價值大縮水。每次紅艷提丁克不丁克，她都強烈批判。不能讓紅艷有那種思想。她來自外地，人傢肯“收留”，她應該報答——用孩子。
眾人也喝。偉民見偉強沒精神，胳膊肘拐瞭他一下，瞪他一眼。意思讓他顧點大面場。看得出來，老二跟春梅的“問題”還沒解決，夫妻倆貌合神離，毫無交流。倪偉民就不明白，偉強到底還有什麼不滿意，他那個學生情人，他聽說瞭——老實說，有點羨慕。他倪偉民也想動花花腸子，可沒那福氣，也不敢，二琥那麼大一頭……咳咳，鎮守著——她連名字裡都有個琥。他隻能從一而終。慶芬挨個問情況，問到春梅，引出斯楠。二琥搶著說：“老二傢的兒子優秀，碩博連讀。”說著覷一眼倪俊。
倪俊立刻渾身不自在。雖然跟堂弟差著年齡，可從小到大，哥倆沒少被放一起比較。倪斯楠是天之驕子，別人傢的孩子，倪俊則是不爭氣的貨！老大難！廢柴一根，燒鍋都嫌他濕。春梅看出倪俊的窘迫，幫著找補：“俊俊才是真孝順，順順當當的，成傢立業。就擱身邊，以後父母老瞭也是個安慰。”說著，春梅看偉強一眼。
倪偉強看菜，不作聲。二琥接過話：“安慰什麼？成傢立業隻是第一步，接下來還要……”生兒育女四個她沒說。偉民不樂意，勸阻：“別說那沒用的。”
慶芬領會到，偏頭對女兒說：“努努力。”紅艷臉紅。倪俊連忙舉杯：“媽，我敬您一個。這離得遠，平時孝順不到，是我們做兒女的不是。”
慶芬說：“你們好好的，就是對父母最大的孝順。”
二琥故意問春梅：“你說這現在的人，身體真不如我們那撥。你看那小學生門口，那孩子，個個都跟大肉龍似的。發育那麼早，老得快！不經踹！還有那些小夫妻，年紀輕輕，生個孩子哪那麼困難，咱們那時候，不跟放個屁似的，一使勁就生出來。如今，遍地都是不孕不育醫院。咱們過去是大興安嶺黑土地，現在都是鹽堿地，種子丟下去，不長莊稼！”
又扯到孩子的問題上。劉紅艷聽著，覺得完全是針對自己，備感屈辱。她恨不得當場就把懷孕的消息公佈瞭，以洗刷冤屈，證明自己不是鹽堿地，是沃土。可再一想，不行。消息一公佈，主動權就不在自己手裡。不能沖動，還是暫緩。穩住。
吃得差不多，二琥問慶芬還待幾天。春梅道：“就說要走。”偉強問要不要車送。慶芬忙說，有人開車來，直接拉回去，紅艷都不用跟著。該上班上班，恢復正常生活節奏。紅艷擔憂地說：“媽，我還是跟回去一趟。”
“你忙你的。”慶芬堅持。
“要不讓倪俊跟一趟。”紅艷建議。二琥在一旁聽瞭，不大樂意，呦呵，真是一個女婿半個兒，用起來不手軟。慶芬還是堅持說不用。二琥扶著老太太往外走。倪偉民跟偉強去洗手間。
春梅、偉強都要工作。二琥送老太太回春梅傢。誰知老太太一把挽住慶芬胳膊，死活不撒。二琥說：“媽，該走瞭。”
“你們走，我跟小妹走。”老小孩一個。
二琥隻好耐下性子：“媽，跟您說瞭幾回瞭，這是紅艷的媽媽，不是小妹，人還有事，撒開手，咱回傢。”
老太太大聲：“我跟小妹回老傢，不跟你回傢。”
二琥和慶芬對看，都覺得不妙，紅艷站在一旁，不吭聲。倪俊喊瞭一聲奶奶。
“我不是你奶奶！她是你奶奶！”老太太指二琥。
“不是……媽！”二琥叫出來，扯老太太胳膊。老太太跟二琥扭打在一塊。二琥不敢發力，隻好任由老太太打。春梅取車回來，眼見這熱鬧一幕，不知出瞭什麼事。慶芬被嚇得沒瞭主意。二琥一邊護著頭，一邊對紅艷、倪俊道：“快把親傢送走！”倪俊兩口子隻好像保鏢護送明星似的，擁著慶芬出酒店門。老太太不依，要攆著慶芬去，二琥拽住她，對春梅說：“快！攔住媽！”春梅隻好正面摟住老太太，攔腰環抱。二琥這才解脫出來。老太太屁股下墜，春梅抱不住，失去平衡，兩個人滾在地上。二琥伸手去拆，怎麼也拆不開這人疙瘩。
洗手間，倪偉民打算抽空說弟弟幾句。辭職、鬧離婚，作得太不像樣！慶芬請吃飯，他也這死樣子。偉民在老婆面前，教訓起弟弟來天經地義。偉強洗瞭把臉，在鏡子前弄瞭弄頭發。
偉民從鏡子裡看他：“像個樣兒。”
偉強笑笑，不說話。
“春梅人不錯。”偉民又說，“這麼多年……”話沒說完，偉強就插嘴道：“她讓你來說的？”
“跟她沒關系，是個人，有點良心，都得知道是非，做有良心的事。”
偉強轉過臉，正對偉民：“哥，咱們多大瞭。”
“我比你大。”
“活開點，別壓著，”偉強有點玩世不恭，“我現在是活一天算一天。”
“你小子！”偉民把搓圓的手紙往弟弟身上丟。
偉強忽然嚴肅道：“哥，我有病。”他食指指著太陽穴。
“你是有病。”偉民道，“腦子有病。”
“你說對瞭。”
“什麼？”偉民意識到問題嚴重，“有病得治。”
“治不好，沒法治，隻能觀察。”
“老二，不開玩笑。”
“不是玩笑。”
“就因為這個？你就……自暴自棄瞭？”
偉強道：“是活開瞭，徹悟瞭，”頓一下，“知道學校那個老鄒嗎？搞無線電的。”偉民年輕時候喜歡無線電，跟老鄒玩得不錯，隻不過，人傢是教授，他是下崗員工。
“他怎麼瞭？”偉民問。
“上吊。”偉強說。
“死瞭？”
“死瞭。”
“為什麼？”
“壓力大，想不開。他的項目、事情太多，關系太復雜。”
偉民出神。他不明白，功成名就的教授，為什麼要上吊自殺。如果老鄒那樣的人都沒法活，那他這樣的窮魂苦鬼，早該死多少回瞭。可他不照樣活著呢嗎？好死不如賴活！
偉強反過來勸：“這就是人，說沒就沒，就一口氣，哥，咱們這個年紀，就成全成全自己，按照自己的想法活吧。”說完，偉強先走出洗手間。偉民還是回不過神來。
酒店大堂裡。娘仨還是滾在地上，老太太鬧翻天。酒店保安、前臺都不敢上前。那可是老人，沾上甩不掉。偉強連忙過來幫忙，沒辦法，隻能像抱孩子一樣把老太太橫抱起來，春梅和二琥才得以解脫。老太太卻不示弱，直接往偉強的右胳膊來一口。偉強疼得手抖，老太太成自由落體，幸虧偉民趕到，一個飛撲，墊地上，老太太安然著陸。春梅和二琥同時大喘氣。二琥抱怨：“媽這犯的什麼羊角風。”
春梅憂心忡忡：“阿爾茨海默病。”
二琥沒聽清，看春梅。
“老年癡呆。”春梅口氣像在給人判刑。