藝術團表演賽在即，作為總監的紅艷十分緊張，接連一個禮拜天天加班。慶芬打電話來，說她叔的情況不太好，讓她盡快回老傢一趟。紅艷答應瞭，她看看時間表，表演賽是周日，她打算周四回去一趟，周六前趕回來，不耽誤周日表演賽。那樣的話，所有工作就必須在周三前做完。能派下去的活兒，劉紅艷已經派下去，雖說是總監，可是手底下也就三五個人能用。其餘的老師，不好管控，這次總裁過來觀摩，劉紅艷為求表現，要求萬無一失，很多細節，她都要親自看過才放心。
晚上八點半，倪俊在紅艷辦公室候著，他是來送飯的，順帶接她回傢。她不走，他一直陪。終於等急瞭，倪俊繞到紅艷身後，輕輕給她捏肩：“咱能不這麼幹嗎？”紅艷頭也不抬：“就這一回，這次會演太重要，鄭總把我放這兒，就是鍛煉鍛煉，經過這一戰，再往上升，日子就好過多瞭。”
“鄭總不知道你懷瞭寶寶？”
“噓！”紅艷把手指豎在嘴唇正中。事業關鍵期，她暫時不想公佈懷孕消息，忍三個月再說。
倪俊說：“你受得住，孩兒受不住。”
“我的身體我知道。”
“爸答應買房，以後咱們壓力沒那大，差不多就成，拼壞身體，等於給醫院送錢。”
劉紅艷把手從鼠標上挪下來：“倪俊你什麼意思，我這馬上就好瞭，你要不願意等，就先回，讓你別來非來。來瞭叨叨一堆，比你媽嘴都碎。”
洗完碗，二琥坐到沙發上，拍瞭偉民大腿一下，故意揶揄：“趕緊的。”
“什麼？”
“買房呀！”二琥吊著眉毛，“你是真不明白還是裝不明白，人天天十點多回，這示威呢。不給買房，人就加班，迫害你孫子，我要是你，麻利把房買瞭，讓紅艷趕緊下班，或者幹脆辭職，安安分分把孩子生下來。”
“買買買，你當去菜場買菜？也得碰上合適的！”
周末紅艷在傢。二琥一頓伺候。得知紅艷要回老傢，她當即強烈反對：“還在危險期，這麼跑，不要命啦。”
“叔情況不好，不回去，不像話。”劉紅艷柔軟地說，她也不想回，可既然老媽來電話，一定十分危急。慶芬一向不喜歡麻煩人。倪偉民道：“父親生病，女兒回去看看應該的。”二琥剜瞭偉民一眼：“孝心誰都有，可總不能顧瞭老的，不顧小的。”偉民道：“要不讓倪俊陪著走一趟。”二琥道：“你不知道領事要回，你兒子最近請不瞭假。”
紅艷發窘。她實在覺得公婆小題大做。
偉民道：“要不我去。”
二琥搶著說：“我去吧，媽那邊，你照顧，跟老三插花著來。我陪紅艷走一趟。”劉紅艷想要拒絕，但一傢四口，三比一，她隻好從命，由婆婆陪著，登上回傢的列車。從結婚到現在，劉紅艷幾乎沒單獨跟二琥相處過。婆婆不是媽，有距離，中間有倪俊緩沖還好，但現在，她跟婆婆親密接觸，劉紅艷別扭。她不喜歡二琥的態度。有點前倨後恭。作為一個外來的、傢庭出身一般的、長相普通的女孩，紅艷認為婆婆骨子裡瞧不上她，現在態度陡轉，過分熱情，那是看在她肚子裡小東西的分兒上，並不是真心待她好，仿佛她隻是一個可以用完就丟的軀殼。想到這兒，紅艷存心勞動勞動二琥。
列車上，她一會兒說口渴，一會兒說想吃甜的，再過一會兒，又說想吃咸的，二琥有心理準備，小心伺候。吃完瞭，紅艷為避免做得太過分，找補一句：“媽，別怪我，不是我要吃。我不想吃，可肚子裡這小東西指揮我吃。控制不瞭。”二琥聽瞭，非但不生氣，還說：“能吃好，能吃是福。”
趕到紅艷傢，紅艷繼父剛咽氣，紅艷沒見上他最後一面。二琥許久沒見過死人，又嫌晦氣，嚇得躲在後頭，劉紅艷給她開瞭房，就安頓在賓館裡，叮囑她暫時別露頭，別亂跑。靈棚搭起來，吊唁的人還沒來，當務之急，是把人拉到火葬場火化。紅艷來傢時間短，她覺得有必要在走之前把該清的事處理完。免得她回去之後，她媽慶芬一個人面對傢庭糾紛。兩個哥哥虎著臉，說不清是不高興還是傷心，大嫂二嫂都說這算喜喪，隻有慶芬哭紅瞭眼。紅艷理解，雖說媽跟繼父是半路才在一起，可做瞭那麼多年夫妻，感情還算不錯，乍一走，最難過的就是慶芬。老伴老伴，接下來的路，慶芬沒有伴瞭。這是紅艷一直以來最擔憂的。她媽就她一個孩兒，隻能靠她。關鍵時刻，她必須頂上。
當晚就開傢庭會議，主要內容是財產分配，老頭沒留遺囑，後面的事，大傢先商量著來。小客廳裡，幾人圍坐一圈。
慶芬半低著頭。紅艷代母發言：“大哥什麼意見？”
她大哥清瞭清嗓子：“劈三份，一傢一份。”
紅艷掉轉方向，又問：“二哥呢？”
她二哥道：“大哥說啥我說啥。”
劉紅艷這才說：“叔走之前沒留遺囑，按法，留下的東西，一半給配偶，另一半，三個子女平分。有法就按法走。”
大嫂吊著嗓子：“艷兒，好多事情你不知道，爸昏迷之前留過話，這房子，肯定是給芬姨住，住到老死。但最終分配，老頭也沒故意偏兒子，三傢三份，最公平。”
紅艷還是微笑，柔軟地頂：“那總不能不按照法律法規來吧。”
二嫂搶白：“小妹，別欺負咱不懂法，現在講的是情，一傢人，真要鬧到法院按法走也沒個意思。你在大城市混，多大錢都見過，一個廁所比咱一套房都貴，別太計較。”
什麼叫她計較！豈有此理！紅艷還要分辨，慶芬拉住她：“行瞭！艷兒，就按你大哥的意思，劈三份，一傢一份。”
這就算分傢瞭。
其實這種情況，紅艷和二琥早預料到。老頭在，一夥人還能攏到一塊兒，老頭走，一天雲彩立馬散。隻是，紅艷為老媽不值，為啥要妥協，於情於理，她孫慶芬都不應該隻得三分之一。人走凈瞭，紅艷氣還沒過去：“媽，你咋就這麼容易投降，才三分之一，合理嗎？你應該得二分之一，我得六分之一，加起來應該是三分之二。你伺候叔這麼多年，落這點還算少的。”
算術不錯。
慶芬有氣無力：“為這點東西爭，不值當。你註意自己身子，哪頭輕哪頭重，分清楚。”
紅艷恨道：“媽——我不是在乎這點財產，這是欺負咱！”
“隨他去吧。”慶芬擺擺手。
“這事沒完。”
“好瞭！”慶芬用盡力氣，“你叔在天上不想看到咱這樣！”劉紅艷沉默。這就是她老媽，重情義，講道義，念恩義，可現在這樣不吃香。叔屍骨未寒，兒子、媳婦就露出兇相，以後不來往是肯定的。紅艷焦慮，過去擔憂的全部發生瞭，哦不，是發生得更突然。她必須盡快安排好老媽未來的生活。
二琥在賓館等得無聊，便去周圍轉悠，看到有麻將館，忍不住進去摸瞭兩牌，紅艷打電話叫她，才匆忙散場。紅艷鼻子尖，問：“媽您哪兒去啦？都是煙味。”是來奔喪，二琥卻搞起瞭大眾娛樂，實在說不出口，隻好撒謊道：“賓館那廁所，熏，抽煙的多。”紅艷沒再理會，領著婆婆往傢去，好不容易來一趟，雖然碰到大事，好歹也見一面。
吳二琥走進簡易靈棚，朝遺像微微鞠躬，獻花。又走向慶芬，說節哀。慶芬說瞭句招待不周。二琥道：“人有生老病死，妹妹，往後去，好好的。實在不行，讓紅艷辭瞭工，來傢陪陪你。”後面半句沒說——順帶把孩生瞭。慶芬淚眼婆娑，隻說自己能行，不耽誤孩子。劉紅艷在旁邊聽著，一肚子氣。辭工，回傢，這算什麼？全職生孩子？二琥這邊鼓敲的，是給人挖坑。她如果沒瞭工作，老媽還有指望？她自己還有指望？經濟基礎決定上層建築，以後她要被倪傢二老捏在手裡她就不是個人兒！紅艷壓著火，上前道：“媽，該走瞭，一點的火車。”紅艷惦記著藝術團會演，必須回去。慶芬這邊有紅艷的小姨陪著。二琥跟紅艷踏上瞭回大城的列車。一路無話。婆媳倆各懷各的心事，都在分析局面，企圖針對未來的狀況佈局。
劉紅艷打算回去之後再催催買房的事。哪怕遠點，買套二手的，趕緊定瞭。老媽在老傢緩一陣，就接到身邊來，娘倆算有個根據地、落腳點，才算在大城市站住腳跟。老傢是不能待。紅艷看不慣哥哥嫂子那怪樣子。散瞭好。將來離得遠遠的，不沾。劉紅艷的手輕輕搭在肚子上，子宮裡躺著個小寶寶，不顯，尚在發育，不久之前，她還有點責怪這孩子來得不是時候，可現在，她又感謝孩子的到來。沒這孩子，倪傢能就范嗎？能願意出血置房，改變大格局嗎？能把她劉紅艷的話當回事嗎？看瞭多少宮鬥劇，都說母憑子貴，紅艷隻是聽聽，沒有切身感受。現在，她才猛然體會到這其中的滋味。人，現實！她對老媽在意，人傢對孫子在意，人之常情。隻要能找一個折中點，皆大歡喜。
紅艷看看二琥，她頭後靠，閉著眼，紅艷輕輕叫瞭聲媽。二琥沒反應。裝睡。她嫌累，不想幫紅艷忙這個、弄那個。閉目養神。她要想事情。她覺得自己跟紅艷來這趟，太對瞭。這是她第一次造訪紅艷傢鄉，最突出的感受就一個字：窮。雖然她自己也是大城市的窮人，可她有沒拆遷的老房子呀！賣是不能賣，但那也是資產。不像紅艷傢，一窮二白，溜溜光！二琥更加明白瞭劉紅艷當初為什麼一門心思要咬住他們傢倪俊，無他，脫貧。這回碰著喪事，二琥才有深刻體會，劉紅艷之所以這個時候懷上，這個時候要買房，根本就是下瞭一大盤棋。核心目的：為瞭接她老媽到身邊來。看透瞭紅艷的迫切，二琥有點不高興，她憑什麼成全她娘倆，那些錢，是偉民和她養老的保障，這麼孤註一擲，有意義嗎？生瞭孩子，雖說是倪傢後代，可最後肯定還是跟媽親。二琥有點猶豫，想來想去，想抱孫子的心還是占瞭上風。穩住，她告訴自己。必須穩住。無論如何，孩子先生下來再說。房子，得買，但得看怎麼買。