主編晚上遛彎出車禍，沒救過來，雜志社群龍無首，張春梅臨危受命，代為主持大局。領導找她談瞭幾次，春梅堅決不做正職。領導語重心長：“張老師，該挑大梁的時候，還是要挑。”春梅反復推托，理由是：孩子現在關鍵時期，再過兩年，她可能都要提前退；傢裡老人有阿爾茨海默病，少瞭她不行；而且她張春梅也不能擋瞭年輕人的道兒。她可以當副手，繼續送年輕人一程。
領導沒辦法，不能強按頭，考慮來考慮去，隻能讓一個積極競聘、很想進步的女同志坐主編的位子。背後，領導少不瞭說幾句不痛快的話：“現在的老同志，不肯擔責任，小呂不比她負擔重？孩子才上初中，也離婚瞭，也有媽要伺候，照樣幹！”
其實，春梅真正不願意幹的原因有二，總結起來，就是：內憂外患。傢內，她跟倪偉強關系處成這樣，她看他是鐵瞭心不想“裝”下去。尤其是老太太癡呆過後，偉強“變本加厲”，死活要掙脫出去。傢外，那個想要做主編的呂某人，野心一貫有，上次主編競聘，她就參加瞭，隻是不敵老主編樹大根深，敗下陣來。結果老主編出意外，她機會來瞭。春梅認為自己不能擋著人的路。好，就算她張春梅咬牙做瞭主編，這個呂某人，鐵定不配合，到時候她工作難做，等於給自己頭上頂個火爐。不如高姿態讓給她，自己還做常務副主編。賣瞭個人情，又不用擔責任，兩全其美。而且說句實在話，張春梅也覺得這主編不好當。文章質量年年下降，同時下降的還有發行量，上頭想抓，又無從抓起，都看手機，誰還巴巴地買你雜志。讀者都是些老年人。這份雜志，隻能說還有個門臉，堅守著陣地，有點負隅頑抗的意思。她張春梅幹嗎要接這燙手山芋。
攘外必先安內，當務之急，是緩和與偉強的關系。張春梅明白，對於一個女人，尤其是她這個年紀的女人來說，傢好，她就好，傢破，她也沒有好果子吃。這段時間，她綜合分析瞭偉強的情況，她認為那隻不過是他作為一個中年男人的短暫叛逆。過瞭這段，估計天就晴瞭。雖然她停經瞭，可春梅認為自己的更年期比偉強來得晚，也更有承受力。倪偉強說瞭，自己有病，可查來查去，醫生也說不出所以然來。是，半年前，偉強就總說自己背疼。去紮針灸，無效。去照腦部CT，好像也沒照出東西。醫生隻是說，偉強的腦溝部位，似乎跟一般人長得不太一樣，但不影響腦部功能。春梅的理解是：異人異象。倪偉強能走到這個位置，努力不可少，天賦也是必需的。
這段時間，春梅跟朱院長和周琴還保持聯系，因為倪偉強，他們竟然成瞭小聯盟。朱院長是為瞭挽留人才，院裡沒有偉強這樣的中青年優秀學者鎮著，學科都有可能降級。春梅和朱院長一致認為，偉強就是一時糊塗。
倪偉強也有些為難，從山裡出來之後，當他看到那麼多學生還等著上他的課，略微動搖。雖然，他的人生觀已經搖搖欲墜。他最好的朋友上吊自殺，他自己生病，每天情緒都很糟，不想工作，討厭自己的傢庭，討厭妻子的關心管束，他迫切想要換一種活法。隱姓埋名，從頭開始，泯然眾人。他不願意再背負那麼多期待。如果明天就死瞭，偉強覺得，他這一輩子太不值。因為他好像自從生下來，就是為瞭滿足別人的期待而活著。他做不到像偉民那般認命，也做不到像偉貞那樣不認命。他糾結、痛苦，這種感覺在他快五十歲的時候達到頂峰。青春過去瞭。未來沒有盼頭。他感覺日子沒意思。
周琴比春梅快一步。她慢慢理解瞭偉強。
“給他點時間。”周琴勸春梅。
春梅捏著吸管：“現在不是我不給他時間，是他不給我時間。”
“你把我都感動瞭。”周琴又說。唔？春梅看著她。這個她忍瞭恨瞭多少年的情敵，現在兩個人竟然能坐在咖啡廳裡談天，仿佛兩個醫生在商討治療方案。
“你是真愛他。”
“有什麼用？”
“要是分開一段時間呢？”周琴說。春梅腦子一蒙，這種“辦法”是她沒想過的。反其道而行之。欲擒故縱。但一轉念，春梅又不敢冒這個險。他要離，你同意，他立刻走瞭不回來瞭怎麼辦。春梅沉思。
周琴說：“怕什麼，你有兒子，還帶著婆婆。”
兒子倒是切不斷的聯系。但春梅還是害怕。
“我馬上去加拿大。”周琴又說。
春梅驚詫，問她去做什麼。
“申請瞭訪學，項目帶過去，兩個學者一起做，”周琴笑笑，“地球沒瞭誰都照轉，沒瞭我，學校照轉，沒瞭倪教授，項目也得照轉。你也得轉。”
轉。轉吧。
系統通知開會，培訓，新任主編一定讓春梅去。培訓地點在山裡，封閉式管理，一去五天。春梅推托，說傢裡有老人，走不開。呂主編說：“有困難想辦法解決，老同志更要以身作則。”春梅說：“多給年輕人點機會。”呂主編說：“這次培訓，是專門針對副主編以上人員的，要求提高政治素質。你去最合適。”她開始稱呼“你”，不說春梅姐。
春梅氣得頭頂冒煙，她高風亮節，擺高姿態把位子讓她。她新官上任的三把火卻燒到她頭上。擺明瞭是自己想偷懶！可是，人傢現在是主編，你是副主編，官大半級壓死人，春梅隻能從命。她開始後悔自己沒當主編。回到傢，把這事跟偉強“稟報”。倪偉強不以為意，好像有她沒她一個樣。“媽請大嫂照看幾天。”春梅建議。偉強唔瞭一聲。“有什麼情況，隨時打電話給我。”春梅又說。倪偉強說瞭句“知道”，沒再講話。
張春梅收拾好東西，又給二琥、偉貞打瞭電話，便開車進山。張春梅感到安慰的是，偉強沒辭職。她認為這對兒子未來的學術道路是有利的，一是經濟支持，二是人脈支持。
從小到大，斯楠跟偉強不算親。那幾年，偉強滿世界訪學、訪問、授課，是春梅把兒子帶大。偉強的浪漫事件，發生在倪斯楠小時候。孩子聰明，老媽不說，他也心知肚明。他討厭爸爸，心疼媽媽。他最怕聽到老媽說“他就算再錯，也是你爸，咱們還是一個傢”，還有“我保持完整傢庭是為瞭你”。春梅始終認為，單親傢庭的孩子會受歧視，將來在婚戀市場上也會被挑毛病。春梅不願意拖兒子的後腿。可是，倪斯楠壓根不這麼認為：第一，他覺得如果父母感情破裂，就應該離婚，不用考慮他，他能接受；第二，他不認可單親傢庭完敗於婚戀市場的論斷，也不認可老媽所謂的，找對象就要門當戶對。半年之前，倪斯楠在打遊戲時認識瞭一個河北邯鄲的女孩。兩個人戀愛，但一直沒見面。斯楠在西部，女孩在廊坊。他們打算趁寒假在北京見面。斯楠就說，是去新東方報瞭個英語班。計劃還沒實施，春梅知道瞭，她用小號瀏覽斯楠的QQ空間，發現瞭問題。
逼問。斯楠交代。春梅一力打散，堅決不允許斯楠和女孩見面。為瞭掐滅小火苗，張春梅還在電話裡跟女孩進行瞭激烈交鋒。她得到的答案是：幸虧沒讓兒子見她！現在的女孩！不得瞭！幾句話，差點把她這個老江湖都駁得啞口無言。這樣的女孩做兒媳婦，隻會害瞭兒子！
春梅哭，鬧。斯楠心疼媽媽，終於揮淚斬斷情絲。這麼多年，他曉得媽媽苦、難、不容易，因此，這次保研，他沒選外保，而是求穩妥，保本校碩博連讀，他想讓媽媽省心。春梅也知道孩子的心，因此，這次偉強鬧離婚，她更覺得是偉強不懂事——孩子那麼小，都知道為這個傢添磚加瓦，他卻搞破壞！
培訓到第二天，春梅不放心，下瞭課，她還是開瞭三小時車回傢。偉強在照顧老太太。“不是說不回來嗎？”偉強問。春梅說有個材料要拿。偉強在給老太太洗腳，老太太坐在那，迷瞪著。洗完瞭，倪偉強用幹毛巾把老太太的腳包上。又拿來薄被，給老太太蓋上。張春梅在一旁瞅著，又是暖心，又是失落。暖心於母慈子孝的場面，失落於老太太沒瞭她，似乎也能過，沒準還過得更好。不過，春梅很明白，她對老太太的感情，不光是因為她是偉強的妻子，就算他們離婚，她離開這個傢，她也還是把她當媽。她願意給老人養老送終，發自內心地。誰讓當年婆婆對她有恩，老太太如果不搭救，她等於是個孤女，還不曉得在人海中漂蕩到什麼時候。人，要知恩圖報。
好不容易，五天培訓結束。調整一個禮拜，呂主編又把她叫到辦公室。文件一推，又是個培訓。春梅傻瞭：“小呂，別總逮著一隻羊薅毛。”口氣很不客氣。這個時候，春梅不能服軟。呂主編做工作：“張老師，這可是個機會，多少人想去去不瞭，這是吹風會，非常重要。”春梅道：“我去不瞭。”呂主編換瞭副口氣：“這是工作！”張春梅坐瞭幾秒，對峙，然後，起身走瞭。
脾氣可以耍，工作還得做。這次“吹風會”，春梅還是去瞭，又五天。姓呂的屢次為難她，春梅明白，她不是跟她有仇，是跟她的資歷、位置有仇，殺雞儆猴，如果她張春梅都被拿住，底下的小字輩，誰還敢不聽話。那麼，呂某人接下來的工作就好做瞭。這也是攘外必先安內。春梅不打算抵抗，反正，她的心思也不在工作上。隻是，再次跟偉強打招呼，春梅有點不好意思：“還得出去幾天，媽你多照顧照顧。”
偉強道：“我媽我當然會照顧。”
春梅解釋：“我也不想去，實在沒辦法。”
倪偉強並不打算聽她的解釋。他從重點項目上退下來，新學期，他不帶研究生，隻給本科生講課。狀態像老年人。春梅不問，隻要他不提離婚，由著他折騰。她相信，他是孫猴子，她就是五指山，最後的最後，勝利一定屬於她。
培訓地址這次在南面，也是三小時車程。有瞭上次的經驗，這一回，春梅中途沒回傢。等培訓完成，最後一天，張春梅開瞭三小時車，晚上到傢，卻發現偉強不在，老太太也不在。