紅艷從倪俊口中得知老太太即將住院的消息，瞬間覺得心驚肉跳。她現在最懼怕的地方就是醫院。慶芬已經入院治療三次。醫生說，她媽活下來的概率是百分之五十。這等於沒說。誰不是百分之五十，活在這世上，面對未知，本來不是生，便是死。經同學介紹，紅艷找個大師給她媽看運勢，大師說，慶芬今年歲運並臨，大兇，能不能逃過一劫，就看農歷七月。“你姥姥還沒投胎，你媽不死，你姥姥沒法投胎。”大師很嚴肅。紅艷嚇得滿身冷汗。她姥姥都死瞭多少年瞭，還沒投胎哪！紅艷忙問破解之法，大師的意思是得補祖宗陰德，至少燒四萬個金元寶。
寧可信其有，紅艷做瞭法事，花瞭四千，至少買個心理安慰。聽到倪俊的描述，紅艷很怕老媽將來要走老太太的路，如果真到那一步，她一個人勢單力孤，怎麼撐得起來。老太太有病，傢裡要用錢，她似乎也能理解公婆手緊。都是窮人，誰的錢不是算著用。劉紅艷思來想去，似乎隻有賣房一條路。可是，當她委托中介把房子掛出去，好幾天，一點動靜沒有。紅艷覺得奇怪。她這可是吉屋！打電話過去問，中介解釋，現在政策不穩定，有大變的可能，購房者都不敢出手，而且五十年產權的房子，一旦政策變化，買瞭等於砸手裡。紅艷絕望。為今之計，隻能選擇努力掙錢。
偉貞打電話來，說想咨詢保險事宜，紅艷立刻上門服務。仍舊是那套話，仍舊是對未來的考量。偉貞聽瞭，暫時隻考慮消費險，防止大病和意外的那種。紅艷表示一定會辦好。順帶，偉貞又把孩子滿月酒那天二琥的無禮描述瞭一遍。她是編劇，尤其擅長渲染。紅艷聽瞭，氣得不是二琥的刻薄，而是她明明有錢，卻一點不肯外借！劉紅艷的火重新燒瞭起來，老太太的命是命，她劉紅艷媽的命就不是命嗎？說句不好聽的，老太太就算現在一閉眼走瞭，那也是喜喪，這輩子夠本，她媽呢？什麼都還沒有享受過！她為媽媽這辛苦的一輩子不值！說到底，還是公婆太自私！太殘忍！一回到傢，紅艷就向倪俊開炮：“你媽可不是沒錢，是不想給咱！”
倪俊道：“她的錢，她想給誰給誰，不想給，誰也沒辦法。”
紅艷反問：“你是親生的嗎？”
倪俊躲開：“不跟你說瞭。”
劉紅艷追上前去：“不把我媽放眼裡，就是不把我放眼裡，不把我放眼裡，就是不把你放眼裡，我就不明白，如果你是親生，是唯一的兒子！他們摳什麼，省什麼，以後不都是你的！他們對你不好，以後你能對他們好嗎？”
倪俊冷冷道：“他們沒有對我不好。”
紅艷暴躁：“瞧著吧，有他們受苦那天！”
倪俊想起慶芬的叮囑，又壓下火來，好聲勸：“紅艷，媽沒到那步，醫生都說瞭，情況在好轉，何必杞人憂天。馬上發工資，你拿去。如果再不行，把那房子掛出去……”倪俊話還沒說完，紅艷就幾乎喊劈瞭嗓子：“那房子根本就沒人買！”
倪偉強想好瞭，如果老大老三有困難，他就先兜起老太太的住院費用。春梅主動表示，她也願意拿出一部分錢。當初離婚，倪偉強雖然不算完全的凈身出戶，但傢裡的錢，多半留給春梅。現在，春梅認為自己有義務支持老太太看病。春梅問偉強：“款子追得怎麼樣？”
“什麼款子？”偉強碾滅煙頭，從廁所出來。
“詐騙。”
“不指望。”頓瞭一下，他又說，“謝謝你。”
“媽的事就是我的事。”
“你這樣的女人，少有。”
“你這樣的男人也不多見。”
“斯楠怎麼樣？”
“還沒分。”春梅說。
“那女孩不簡單。”偉強憂心忡忡。
春梅話題一轉，直直拋出一句話：“周琴結婚瞭。”
偉強愣瞭一下。他當然知道這消息。可聽到春梅提，他有點意外。“聽說瞭。”他盡量表現得自然。
“什麼感受？”
“我？”
“難過嗎？”
“你希望我難過？”偉強反問。真是棋逢對手。
“你們過去可是靈魂伴侶，”春梅帶點揶揄，“看來靈魂，也不是那麼可靠。”
“你比我還在意。”偉強說。
“你的中年反叛，得到什麼瞭？”
偉強聲音壓得低：“現在是做減法的時候。”
春梅呵呵，隨即道：“所以把我、周琴，都減瞭，是不是有點遺憾，兒子減不瞭，媽減不瞭。”
“你別胡思亂想。”
“我可能要做加法。”春梅口氣包含意蘊，仿佛帶著點笑意。嘲笑。
偉強轉臉看著她，不說話，等下文。
“我準備結婚。”
沉默。兩秒鐘。倪偉強問：“兒子知道嗎？”
“還沒告訴他。”
“做好善後工作。”
“我兒子沒那麼脆弱。”
“和誰？”偉強不是不感興趣。
“你見過。”
偉強明白瞭：“恭喜你。”
“你當初是不是覺得，離瞭你，我活不瞭。”春梅口氣開始有點硬。
“沒這想法。”偉強否定，“你結婚是跟我賭氣？”
春梅哈哈大笑，那聲音仿佛一名武林高手戰勝瞭全部對手，終於笑傲江湖：“想過你的老年生活嗎？”
“不用想，我已經處於老年生活中。”
春梅繼續：“如果有一天，你像媽那樣，你怎麼辦？”
倪偉強說：“我可能不允許自己像媽那樣，也許在那天到來之前，也許，一覺醒不來，一頭栽在地上，或者別的什麼，人要死，最好死得快一點。”
春梅抓住問：“要真到那天呢，躺床上不能動，想死死不瞭，活又活不利索，你怎麼辦？”
偉強反問：“你是不是想說，到時候還是得你幫忙？”
“沒那興趣，”春梅說，“人生有兩個大秘密，一個是什麼時候出生，一個是什麼時候死亡，現在我們都還剩一個秘密。有時候我會覺得，那些正準備進入老年就突然去世的人，也不失為一種福氣，不必衰老，不必痛苦。”
“變老，沒那麼可怕。”偉強插話。
“你不就是因為怕變老才這麼反常，你不就是因為覺得來不及瞭，沒機會瞭，人生就這樣瞭，才迫不及待要改變，去做什麼酒店服務員，逃避到另外一個世界去，現在又說沒那麼可怕。”春梅雙眼圓瞪，一副算總賬的樣子。
“人都會變。”
“你是變得太多太頻！”
“媽的病，兒子的事，朋友的變故，裡裡外外的事情，說實話，都是麻煩事，可我就是沒有以前那麼焦慮瞭。”
“你喜歡麻煩，因為你自己就是個麻煩。”春梅下定義。
“年齡，都是年齡，也許過瞭那個坎，心態就會變化，一切就會不一樣，我現在很容易滿足。隻要媽的病不繼續惡化，兒子平平安安，哪怕媽永遠癡呆，哪怕兒子跟那個什麼淑淑在一起，我也能接受。”偉強懇切地說，“小梅，或許人生就這樣，過去覺得糟糕，不能接受的，覺得很嚴重的問題，過幾年，或許什麼都不是。我現在願意為別人服務，願意上課，願意伺候媽，願意付出，沒什麼不好。都是過程。”
“你的過程傷害瞭別人。”春梅低吼著。
“可以補償。”
“現在說這些會不會太晚？”
“小梅，如果我提出跟你復婚，你會同意嗎？”
這古怪的問句。不提這個還好，一提復婚，仿佛這些年受的委屈瞬間充盈胸腔。早幹嗎去瞭，現在知道珍貴瞭，服老瞭，所以想回歸傢庭，把我張春梅當什麼，召之即來揮之即去？我剛說準備結婚，你就提復婚，就對自己那麼有信心？張春梅隨手抓起旁邊一束塑料花，直接朝偉強丟過去，轉身走開。
春梅沒撒謊，嚴寧又向她求婚瞭。她沒同意。她認為和嚴寧的關系，還是應該謹慎處理。這是對自己負責，更是對嚴寧負責。不成夫妻，也不會成仇人，依舊是朋友，成瞭夫妻，處理不當，搞不好就成仇人。她已經進出圍城一次，再進，務必慎重。她覺得自己和嚴寧，缺少一個契機，一種推動力。春梅進而又覺得自己有點可笑。既然沒同意，幹嗎跟偉強說她準備結婚，是為瞭刺激他？報復他？還是為瞭自己的面子？不過細究起來，春梅又覺得自己的話沒毛病。她是“準備”結婚，沒錯兒，時刻準備著，她不是沒有少女夢。不過，春梅覺得自己跟嚴寧，雖然在某些問題的認知上有些出入，但還不至於到三觀不一致。嚴寧表達過好幾次無法理解——他無法理解她為什麼要對前夫的媽，也就是前婆婆如此上心。他不反對關心，人道主義，但同時認為不宜過頭。老太太有兩個兒子一個女兒，她張春梅作為一個前兒媳婦，有必要把自己的時間、精力、金錢全都搭進去嗎？有好幾次，正吃著飯，高級飯店，嚴寧特別營造的浪漫氛圍，一個電話來，春梅放下筷子就得走。問是什麼事，她答：“我婆婆不舒服。”春梅當然能感覺到嚴寧的迷惑。可她總不能告訴他，這個婆婆曾經多麼支持她，力挺她打敗瞭競爭對手，幫助她成為當時還是倪助教的倪偉強的妻子，也不能告訴他，婆婆是多麼優待她，把她當親生女兒看待。情況一點不假。春梅父母走得早。上頭就婆婆這一個老人，是個寶。何況婆婆對她有恩。她更不可能告訴嚴寧，當初偉強出問題，想要離婚，是婆婆壓瞭下來，維持瞭她的體面。隻不過，現在所有的一切都沒瞭意義，婆婆躺在醫院，靠各種藥物、機器輔助生命。她跟偉強也離瞭婚。老太太最引以為豪的次孫倪斯楠，也走上瞭“邪路”，跟一個不入流的、妖精似的女孩兒談戀愛。
好在，嚴寧給春梅帶來個好消息。他說那做金融的女孩去甘州出差，跟斯楠見瞭一面，兩個人感覺都不錯。春梅立刻要給斯楠打電話問情況。嚴寧制止她：“別打，容易弄巧成拙。”春梅才意識到，太關心反倒不好。她一向挺有分寸，可一遇到兒子的事，她立刻智商下降，沖動、暴躁、奮不顧身。老太太住進醫院後，春梅感覺自己身體也不大舒服。月經還在，這是唯一的安慰。