第一筆住院費，三傢一起出的。二琥把攢瞭幾個月的老太太的退休金拿出來，是為羊毛用在羊身上，跟著又開始抱怨：“這窟窿，填不完！”停一下，繼續對偉民說：“看到瞭吧，老三不是沒錢，裝窮！這些年，不聲不響，不曉得從媽身上撈瞭多少，爸留的古董是不是都落她手裡瞭？從那死瞭的導演身上，估計也沒少榨油水，她倪老三是吃虧的人嗎？沒個千兒八百萬，她能願意給人生孩子，還給人那顫顫巍巍的老娘養老送終？”偉民聽著不耐煩：“別廢話瞭，好好伺候媽。”二琥恨道：“我哪天不伺候？上次話可說在臺面上瞭，錢，力，隻出一個，現在咱出瞭錢，下次出力，就沒錢。”偉民著急：“這是伺候老媽，親娘，不是做買賣！”二琥分辯：“我說的是實際情況。”
實際上，老太太根本沒給他們出力的機會。沒過多久，醫院竟下瞭病危通知單，經過救治，建議進重癥監護室，問傢屬意見，偉強堅決支持救。偉民、偉貞不發表意見，算是默許。一住進重癥監護室，花錢便跟流水似的，費用幾乎以一天一萬的速度在走。病房門口，倪傢人三三兩兩站著。二琥道：“醫院就是個魔窟，就不該來！媽以前都說瞭，生病也要在傢。”偉民瞪她一眼，不讓她繼續說下去。二琥心疼錢，一個人在塑料椅上坐瞭一會兒，又走到窗臺邊找春梅說話。她問：“媽這樣，還能治嗎？”偉強在不遠處，春梅怕偉強聽到冒火，連忙讓二琥小點聲。“這麼活，哪還有質量。”偉強沒聽見，從廁所拐出來的偉貞捕捉到這句話，上前沖二琥：“大嫂，這裡頭躺的要是你親媽，你救不救？”二琥不敢硬頂，訕笑著，說得救得救。隻是一撇開眾人，單獨面對偉民，二琥立刻換瞭種說法：“老倪，別搞得好像就我一個壞人。我隻是說出瞭你們內心深處的想法，壞人我做，其實是做善事。你說句實話，掏心窩子的話，真到這步瞭，跟撒錢似的，到底要不要這麼繼續消極地救。人生自古誰無死！安安靜靜走瞭不挺好嗎？非要這麼受罪？！死的得死，活的還得活，咱這麼弄，是不讓好死，也不讓好活，有什麼意義。”
偉民無奈：“要是你自己個兒到瞭這天，兒子把你管子拔瞭，你什麼感受？”
二琥道：“媽現在誰都不認識，什麼感受都沒有，就是一把骨頭一口氣，跟……”她沒說下去，“僵屍”兩個字太狠。
偉民快速說：“要不這樣，以後等我到這天，你給我拔管，我媽，我還是得負責到底，她就是誰也不認識什麼也不知道，她也是我媽，我絕不能做那昧良心的事。”說罷，倪偉民背著手，快速往前走。二琥知道勸服不瞭，隻好在後面嗷嗷：“倪禿子！不過啦？！”
婆婆墊瞭錢，老媽的醫療費這塊兒，暫時頂住瞭。隻是，倪偉貞依舊危機感十足。進重癥，一天一萬，幾乎都不能報銷，那就意味著，她一天的開銷有三千多。不到一個禮拜，一萬塊下去。傢裡的開銷也不容小覷。她年齡大，不下奶，隻能喂奶粉，又隻願意給永安吃進口的。老母親在康復，需要護理，小段還請著。所有的一切，都需要金錢來支撐。倪偉貞意識到眼下的當務之急，就是掙錢。到瞭這個時刻，在這種局面下，偉貞偶爾會想，要是正陽在該多好啊，他們還能聯手，無論是生活上還是工作上，她肩頭的擔子好歹能輕一點。過去，她始終不認為做單親媽媽有什麼問題。現在，她仍舊這樣以為，可現實的所有因素疊加在一起，卻告訴她，傢庭，是一種合作。一個人支撐，必然要付出更大的代價。
倪偉貞積極出去接活。可作為一個過氣編劇，她沒有議價能力。楊貴妃那個項目因為某位主演行為不端，無限期擱置，能不能上還兩說。正陽的遺作，搞不好連見天日的機會都沒有。倪偉貞接瞭點小活，竟然還被年輕的編劇總監批評，說她觀念落後，跟不上時代，沒有網感，跟團隊其他成員沒法配合。偉貞臉上掛不住，項目實在難以推進，她隻好退出。錢，一分沒有。倪偉貞的壓力更大瞭。她綜合分析，眼下能操作的情況，隻能自己先拿出一個本子來，成稿。如果有人看中，就能緩解眼下的困難局面。幹瞭這麼多年，渠道還算暢通，偉貞逼自己出作品。天熱，倪偉貞開工瞭。一天一萬字，起碼，要求自己一個月出活。正陽娘腿腳好瞭點，架個行走支架，勉強能活動，她裡裡外外，照顧偉貞，照顧永安，給偉貞遞毛巾、送湯。老媽的治療費又漲，正陽娘依舊是遞卡過來。偉貞感動的同時，危機感更強。婆婆這張卡，也不是聚寶盆，不是哆啦A夢的口袋，取之不盡用之不竭，再這麼下去，遲早得幹。三五次之後，連偉貞都開始有點懷疑，繼續這樣治療下去，有什麼意義。
偉貞和偉民並排站著，目光一致，落在病床上的老媽身上。許久，兩個人轉頭對看一眼，都沒說話。這是第四次繳費。偉貞和偉民都覺吃不消，可誰也不願意先說放棄治療。老二偉強意志堅定，誓要堅持到底，在強勢且相對富有的老二面前，偉民和偉貞多半選擇閉嘴。快餐店裡，兄妹仨擠在一角。偉貞、偉民坐一邊，偉強坐在他們對面。偉民不動筷子。偉強抬起頭：“怎麼瞭？”偉貞放下筷子。
偉民有點為難，可他跟偉貞商量好瞭，他是老大，他說：“老二，媽……”偉強搶先說：“錢交瞭，繼續治，說有好轉，不是沒希望。”偉民用商量的口氣：“媽這事，是不是該緩一緩……”大哥說出這話，偉貞臉上也有點尷尬。她也糾結，可說來說去，她現在是孩子媽，總不能隻顧老的不顧小的。偉強放下筷子，瞅他倆。
偉貞幫腔：“二哥……大哥的意思是……媽在裡頭這樣……也受苦……”話還沒說完，偉強便搶白道：“你的意思是不治瞭？”偉貞連忙道：“不是不治，是這麼一個治法實在……”
偉強大聲：“不這麼治就得死！”
偉貞聲音很輕：“不是那個意思……”
偉強質問：“媽怎麼對咱們的，這麼多年，媽付出多少？為瞭咱們，她沒再婚，為瞭咱們，她放棄瞭好幾個工作機會，老大，媽以前每個月都貼補你一點，你都忘瞭？老三，你從小肆意妄為，媽責備過你嗎？我知道，我明白，你們有你們的困難，可再困難，也不能不救媽！”
偉貞苦口婆心：“二哥，誰也沒說不救媽，我們討論的是怎麼讓媽少受點苦，也許媽也想早點解脫呢，她隻是說不出來。”
偉貞話音沒落，偉強手裡的勺子就砸在桌面上，蹦得老高：“你怎麼不解脫！”站起來，轉身就走。偉貞嚇得兩手縮著。偉民嘆氣。
偉強把這事跟春梅說瞭，春梅同樣氣憤，隻不過，張春梅懂得換位思考，她能理解老大、老三。“大哥大嫂工資不高，身體也不太好，老三要養孩子，上頭還有個瘸腿婆婆，都有困難。”偉強口氣依舊嚴厲：“困難就說困難！別說不治！這是性質問題，原則問題！隻要動瞭那念頭，就是不孝，就是謀殺！”春梅不說話，這個時候，她不能給任何建議，她雖然非常關心老太太的安危，但她同時逼自己銘記，在這個傢，她現在就是一名志願者，沒有決策權，尤其在這種兄妹紛爭比較大的時候。老實說，她跟偉貞、偉民想的一樣，她也覺得婆婆在受苦，但在應對方案上，目前她跟倪偉強保持一致，無論多麼困難，隻要有一線希望，隻要還有能力，就不要保留，不要給自己留遺憾。
偉強自言自語：“金科那股票，得賣瞭。”那股票偉強抱瞭許多年，峰頂的時候沒賣，現在躺谷底。眼下出倉，虧的不是一點半點。“真舍得？”春梅問。“錢算個屁！”偉強一副視金錢如糞土的口吻。春梅說：“我還有點，先墊著。”偉強抬頭看春梅，這位他曾經的妻子，這十年，他從來沒覺得她像現在這麼可愛。“羊毛出在羊身上。”春梅微笑。這些錢，原本是她離婚所得。“別誤會，”春梅補充，“我是為媽。”“為媽就是為我。”偉強說。春梅沒接話，她不覺得自己和倪偉強的故事還會有續集。
慶芬的病大為好轉，吃藥就能控制，醫生說康復在望。紅艷心情大好，專為老媽擺瞭一桌。唯一的遺憾是，保險賠付似乎沒有希望。發病、開刀都在保險生效之前，公司不予賠付。紅艷安慰自己，早治早好，老媽轉危為安，值。慶芬聽說老太太的情況，非要去看看。紅艷說媽，您自己都是病人，別惹事，醫院病菌太多。慶芬追問倪俊一句：“真不打算治瞭？”倪俊說：“都說怕奶奶受苦。”紅艷不屑，斜著眼道：“看到沒有，這就是傢庭之間的區別，如果是我，傾傢蕩產割肉賣血，那也得治！”慶芬說：“那也沒必要，是人都得死。”紅艷俏皮：“多活一秒是一秒。”慶芬說：“孝順得在平時，多陪伴，多理解，哦，到最後死拖著不讓走，就是孝順瞭？搞不好，那也是一種自私，是自己感動自己，不過是用平時沒時間陪父母掙來的錢，往那個黑窟窿裡堵，好安慰自己是孝順兒女，有什麼用。”紅艷說：“那我雙管齊下，平時也陪伴，關鍵時刻也堅決頂上。”
慶芬又說：“以前我也覺得，好死不如賴活，進瞭一趟醫院，發現賴活真不如好死，那種躺在床上受盡折磨才斷瞭最後一口氣的，跟在陰曹地府裡受一通折磨有什麼區別。一耗多少年，那不是福，是罪！真正有福氣的人，一閉眼過去瞭。聽說有個中學老師，活到九十多，有慢性病，最後是自己不想活，斷食七天，安安靜靜走瞭。”
紅艷忍不住打斷她：“咱先活九十多再說。”又補充：“現在醫學發達，搞不好以後人能活兩百歲。”
慶芬苦笑，擺擺手：“千年王八萬年龜，有什麼意義？人這一世，來瞭就是受苦的、償業的，你還讓這苦延那麼久？自找苦吃。”
紅艷輕輕抱住老媽：“媽，下輩子，咱還做母女。”
慶芬看看倪俊，才對紅艷說：“那得是你當媽，我做女兒，你生我，讓你也嘗嘗苦頭。”再對倪俊：“生她的時候，我差點沒背過去，身體好，八斤多，巨嬰。”笑笑，最後說，“我現在滿足得很，就巴望著你們有個孩子，一傢三口，開開心心。”紅艷連忙說：“媽——這不遵醫囑暫時休耕嘛，強行作業，隻能事倍功半，搞不好還無功而返，元氣大傷。”慶芬不理女兒，拍拍倪俊：“加油。”