醫院走廊裡，慶芬紅艷母女幾乎吵起來。“媽，不用考慮錢的事，是病就得治，不能諱疾忌醫！”紅艷急得跺腳。慶芬半摟著女兒：“剛挨過一刀，哪能再挨一刀，吃藥就行，不嚴重，自己身體我自己知道。”紅艷說：“上次是甲狀腺，這次是往下一點。”慶芬連聲說不用。紅艷控制不住，終於說：“媽，切掉的是癌！你要讓癌細胞繼續留在身體裡嗎？你要讓我日日夜夜擔驚受怕嗎？早都說瞭，錢不用考慮，我來解決。”
慶芬癟著嘴：“你哪還有錢……”
“有，別管瞭，安排住院。”
劉紅艷算清楚瞭，從二琥那兒弄的十五萬，加上一部分醫保報銷，老媽二次手術，應該能挺過去。甲狀腺癌，上次做得不徹底，必須二次治療。倪俊也勸，給慶芬打氣，同樣安慰她，錢的事不用操心。不日，慶芬被推進手術室。結果，手術很成功。不過，令劉紅艷始料未及的是，手術花錢，術後恢復，更花錢。康復方案有好幾個，用不同的藥，康復效果不同，醫生給選項，紅艷總是選最貴的那個。給老媽花錢，她從不含糊。那十五萬很快見底。紅艷對倪俊說：“你找媽借點。”倪俊為難：“上次不是借過嗎？媽沒有。”紅艷說：“不一樣，這次肯定有，不多要，五萬就行，兩個月後還。”她算準二琥能松口，她要是不松口，她就把醜事放出去，大傢都別想好過。誰知，倪俊去交涉一番，隻帶回來兩個字，“沒瞭”。紅艷不理解：“什麼沒瞭？”倪俊說：“她就說沒瞭，沒錢瞭，沒有。”紅艷氣得肺炸，摳也得分什麼事！這可是人命關天！上次沒錢，這樣，這次得瞭外財，還這樣，紅艷感覺二琥根本存心。她原本想幹脆撕破臉，把這事抖摟出去，可十五萬已經花出去，要往外吐不可能，萬一二嬸三姑知道瞭，找她劉紅艷要錢，那真是搬起石頭砸自己的腳，不劃算。於是，紅艷隻能隱忍。
四處詢問，最後在春梅那兒借到一筆款子。春梅說：“紅艷，過兩天有空嗎？”紅艷不知什麼事，但拿瞭人傢錢，隻能說有空。春梅說：“到時候你過來。”紅艷問什麼事。春梅說到時候你提前點來，有事拜托你。紅艷想都沒想，就答應瞭。
藥用上瞭，治療都跟上瞭，慶芬躺在病房裡，怎麼都覺得難受，分分秒秒都是錢，刀也開瞭，病也治瞭，何必再亂花這錢。回傢躺著，不一樣恢復嗎？這日，趁紅艷不在，慶芬跟護士說要辦出院。護士勸：“阿姨，今天大風，你明兒再出院吧。”慶芬問：“明兒出院，算明兒的錢嗎？”護士說算錢。慶芬當機立斷：“就今天出院。”護士沒辦法，隻好給辦瞭。孫慶芬走出醫院，想叫個車，可站在路口，半天都沒車過來。起風瞭，果然來勢洶洶。天氣預報說，這一回，是本市近五十年來最大的一場颶風，部分地區，風力達到十級。慶芬等不到車，隻好沿著人行道，往公交站方向去。風還在吹，仿佛萬匹野馬，脫瞭韁繩，慶芬也沒見過幾次這樣的大風。路上，有人的傘被大風吹走，跌跌撞撞，有小樹苗被連根拔起，又被風拖著走，慶芬嚇得連忙加快腳步，可剛手術完沒多久，身子弱，腳下走不快。又一陣狂風，更凌厲。巨大的廣告牌在風中顫抖著，終於支撐不住，整個兒傾倒下來。慶芬來不及躲閃，被壓在下面。
給新入職員工做的培訓課剛上到一半，劉紅艷接到電話，沒聽兩句，就直接昏倒在講臺上。老媽突然離世，劉紅艷覺得自己整個世界仿佛坍塌瞭。她努力，她拼搏，她在這座城市奮不顧身找一個屬於自己的位子，她所做的一切，就為瞭給自己找一個棲身之所，為瞭給老媽一份安穩的生活。可現在呢，哪還有什麼安穩，一切都被打破，盡管倪俊抱著她，安慰她，陪伴她，但不一樣，紅艷還是感覺自己成瞭孤兒。在這個世界上，從此之後，她徹徹底底一個人活。她的過去，她的不甘，她的痛苦，她的快樂，她所有的秘密，大的小的，都隨著老媽的去世煙消雲散，沒有人再能那麼深入地瞭解她，沒有人能像老媽那樣包容她。再沒有人。什麼房子，什麼賺錢，什麼奮鬥，什麼成功，有意義嗎？紅艷絕望。
簡單的葬禮過後，紅艷哭瞭三天三夜，那哭聲讓倪俊都感到害怕，哭到筋疲力盡，紅艷甚至想，要不幹脆自己眼一閉，也那麼過去算瞭。可老天不讓她死，哭累瞭，睡一會兒，再睜眼，她還活著。她現在似乎才明白老媽那句話的含義。活著，未必比死瞭幸福。活著說明還有業，還要還，還得繼續受苦。她突然有點羨慕自己的親生父親。他死在四十歲，照片中，永遠是一張還不算太老的臉。劉紅艷扁桃體嚴重發炎，說不出話，發燒，倪俊不得不把她送到醫院。紅艷一聽說去醫院，立刻像一條垂死的魚，亂蹦。怎麼也不去。沒辦法，倪俊隻好把社區醫院的醫生護士請來，在傢治療。無神的雙眼盯著塑料管裡落下的點滴，冰冷的藥水註入紅艷的血管。她的心似乎也慢慢冷硬起來。媽不在瞭，她還怕什麼。她誰也不怕，誰也不用考慮，想怎麼活怎麼活。
病房裡，二琥在幫老太太翻身。偉民站在一邊，二琥抬頭指示：“背過臉去。”偉民連忙背過臉。男大背母，女大背父。夫妻倆背對背說話。二琥手上不停，擦拭著：“這麼利利索索走瞭，換個角度想，或許是好事，省得受苦。”偉民呵一聲：“那可是砸死的，你去試試。”二琥哼哼：“你說，是轟的那一下，人沒瞭好，還是像媽這樣，慢慢地，給你手術，給你插管，給你這樣折磨那樣折磨好？一個是快刀殺人，一個鈍刀割你的肉，哪個好？知道瞭吧，快刀是要你命，劊子手，下刀快就是仁慈，鈍刀，是活活把你疼死。”
恐怖故事。偉民聽得心驚，忙讓她別說瞭。
二琥嘴不停：“老天對她不薄，人死瞭，走意外險，保險公司還賠她五十萬，還想怎麼樣。”
偉民批評她：“你腦子裡別總想錢，這是人命，都什麼話。”二琥把毛巾投在水盆裡：“人話，實話，你們這些人，心裡想一個樣，嘴上說另一個樣，我隻不過把你們心裡想的說出來。實際呢，我不比你孝順？你伺候過你媽幾天？”偉民跳腳：“男大背母！天理倫常，懂不懂？！”背後沒聲音。偉民問：“好瞭沒有？！”再回頭，二琥早端著盆從後門出去瞭。
淑淑要來。春梅原打算讓紅艷做“緩沖”，做做她的工作。一來，紅艷跟她年齡差距小一點，二來，畢竟劉紅艷有過兩次流產經歷，方便給淑淑打“預防針”。隻是，慶芬去世，紅艷服喪，這個安排被迫取消。春梅問偉強，要不讓偉貞做做工作。偉強認為，老三隻需要把斯楠盯住，女方這邊，不適合她再出面。春梅頭疼。看來，跟淑淑談判的事兒，還是得她親自來。硬碰硬剛對剛，沒有緩沖。
斯楠還在偉貞那兒。正陽娘偶爾做做他工作，可畢竟隔著好幾代人，斯楠的想法跟正陽娘完全對不上。正陽娘問他：“知道有瞭孩子代表什麼嗎？這是個包袱，生下來的是人，一輩子你都得負責。你準備好瞭嗎？”斯楠卻覺得車到山前必有路。這個年紀有個孩子，挺酷，等孩子長大，他還沒變老。挺好。“萬一離婚瞭呢？或者出瞭意外，你中途失去瞭勞動能力，或者得瞭大病。”偉貞用紅艷賣保險的那一套話給斯楠壓力，“你這樣不是愛孩子，是害孩子。”結果斯楠說：“那我就找嫂子買一份保險。”天，紅艷的業務拓展得夠寬。
火車站廣場，一個女孩拉著行李箱，身材依舊窈窕，看不出來有什麼“異狀”。春梅朝她招瞭一下手。女孩走過來，春梅要幫她拉箱子，女孩說不用。車開過來，兩個人上車，司機是偉強。女孩問斯楠呢。春梅說：“他這兩天在外地。”轉頭對偉強：“先去賓館。”
房間提前預訂好，淑淑來瞭，做登記，入住。畢竟男女有別，偉強在外面等，春梅一個人在房間跟淑淑說話。春梅讓她先休息休息，明天先帶她去做個身體檢查。淑淑非常平靜，既沒有過激的言論，也沒有要求立刻見到斯楠，來之前，她已經跟春梅達成一致，在沒取得共識前，暫時不跟斯楠見面。淑淑看上去仿佛隻是一次尋常的旅遊。春梅感到這女孩實在難對付。
偉貞傢，倪斯楠卻有點坐不住。他知道淑淑來瞭，暫時卻無法見面，必須等待。偉貞勸他：“你要想天長地久，就要能忍耐一時。”斯楠不客氣：“你們這是犯法！逼一個達到法定生育年齡的女性墮胎！我可以報警！我才是孩子父親！我有權決定生還是不生！”偉貞有點恍惚，她眼中永遠的小屁孩倪斯楠，竟然嚷嚷著自己是“孩子的父親”。她隻能請斯楠少安毋躁。斯楠真要報警。偉貞提醒他：“打吧。打出去，就不用談判瞭，我可以保證，你們鐵定成不瞭。”斯楠又猶豫瞭。
翌日的主要內容是帶淑淑產檢。當陪著蕭淑淑走進婦產科的時候，張春梅感到一種強烈的荒誕感。兩個人都還是孩子，卻孕育瞭一個新的孩子，現在又得由她來負責善後。這孩子不能要。還嫌世界不夠亂？還嫌生活不夠麻煩？關鍵是，這倆孩子都還沒有獨立的生活能力和經濟能力，孩子生下來怎麼辦。可是，負責B超檢查的醫生說出“恭喜，孩子很健康，你看，這個小點”，淑淑撐著身子看，春梅也看到屏幕上那黑白的活動的小顆粒。那是生命，是她兒子的孩子，跟她也並非毫無關系。這一瞬間，張春梅又心軟瞭。
車平穩開著，司機還是偉強。春梅和淑淑坐在後排，兩個人都沒說話。春梅內心天人交戰得厲害，情感上講，她不排斥這個孩子，理智上看，她又必須說服淑淑放棄這個孩子，淑淑和這個孩子，會影響斯楠的前途。斯楠還隻是個碩士研究生，還有大把未來，沒有必要在這個年齡，就被兩顆圖釘釘在墻上。斯楠現在的堅持，隻是少年意氣。如果生下來，他未來一定會後悔。
到賓館，偉強還在外面等著。春梅陪淑淑進去，她抱著包坐在床邊上，又拍拍柔軟的床鋪，讓淑淑坐。淑淑慢慢走過來，輕輕坐在她旁邊。春梅說：“淑淑，阿姨也是從年輕時候過來的。也為愛情瘋狂過，不顧一切過，但我可以負責任地告訴你，所有非理性的選擇，最後都隻能是自嘗苦果。你還年輕，幹嗎非這麼早就把自己圈起來呢？”
淑淑道：“阿姨，我已經不年輕瞭。我很清楚自己想要什麼。這個孩子也許是意外，但意外之後的選擇，我是認真的。”
春梅耐下性子：“淑淑，阿姨尊重你，阿姨也能理解你們這種女孩的夢想，所以阿姨想支持你。”
淑淑淡淡微笑，等她下文。
“阿姨給你五十萬。海闊天空，你讀完瞭書，想去哪兒去哪兒，去大城市，去北京，發展你的事業，認識更多的人，那裡有更多機會，不比留在一個搞什麼枯燥物理的臭小子跟前好很多嗎？”
“我不是因為錢跟斯楠在一起的。”
“我知道，我明白。阿姨隻是想補償你，你很辛苦，作為女孩子，你精神有損失，身體有損害。”
“我沒覺得這是種損害。”
春梅凝望著淑淑，這女孩比她想象的還要頑固。
“那你想怎麼樣呢？”春梅問。隻能引蛇出洞，然後再打。
“剛才做B超的時候，您不是也笑瞭嗎？”淑淑說。春梅心裡咯噔一下。這麼微小的情緒變化，她都能捕捉到。
春梅隻好換一個方向，跟紅艷學：“你現在每個月的收入是多少？”
“暫時沒有收入，畢業之後會有。”
“會有，那就是還沒有。”
“可以這麼說。”
“你確定能找到穩定工作？”春梅問。
“不能百分之百確定。”
“斯楠讀研，至少三年。”春梅說，“也就是說，三年內，即便你有工作，也隻能一個人供養孩子。”
淑淑一笑：“如果確定要生，孩子就不僅僅是我和斯楠的，我想阿姨您也會幫忙。”
豈有此理！這丫頭已經把其他人都算進去瞭。
“如果我不認呢？”春梅努力硬起來。
“您不會不認的。”淑淑依舊平靜，“就算您不肯相認，這孩子仍然是您的孫子輩，您仍然是孩子的奶奶，這個是永遠也不會改變的。”
春梅終於坐不住。她站起來：“這個孩子不能要，我們也不會承認。如果你還想跟斯楠在一起，如果你真的愛他，就不應該一意孤行，以為用這個孩子就能綁住他，這不是愛，這是綁架！他現在還在爬坡，需要學習，拼一個未來。你不能打擾他。”
淑淑依舊笑臉：“阿姨，我沒說一定要這個孩子，是您一直在做這種假設。”
“你願意……刮掉……”春梅好不容易說出後面兩個字，很艱難，仿佛在殺一個人。
“有個條件。”淑淑站起來，兩手疊在小腹部位。
“請說。”
淑淑帶著永恒的微笑：“如果您同意我和斯楠訂婚，我可以流掉孩子。”好一招舍車保帥。春梅頭暈，這女孩段位太高，她應付不瞭。坐在偉強的車上，張春梅一個勁揉太陽穴。在張春梅看來，這簡直就是一次“釣魚”，是一個貧傢女孩，處心積慮找一張長期飯票，好脫離自己原有的階層。而這個孩子，就是她最好的籌碼。目前的情況，淑淑幾乎立於不敗之地，生下孩子，她就和斯楠有瞭永恒的糾纏，一輩子都甩不掉，流掉孩子，她也能取得階段性勝利，跟斯楠訂婚，完成小目標。不過，春梅考慮再三，還是認為，流掉孩子比較妥當，兒子好不容易考上碩士，學業必須保住，沒有孩子，就算訂婚，以後萬一感情破裂，還可以分手，還有轉機。她不喜歡淑淑。這麼個早熟的女孩嫁進來，傢裡還有安寧？她不敢指望這樣的人給她養老送終。
春梅把內心的考量跟偉強說瞭。倪偉強笑：“想那麼遠，還養老送終。”打瞭一下方向盤，又說：“你不是要結婚瞭？孝順的兒女不如半路的夫妻。”春梅沒往下說。她知道，倪偉強或許在試探。嚴寧的確又提過結婚的事，可今年事兒太多，春梅認為最好緩一緩，也多給彼此考察和思考的時間。嚴寧笑說：“你繼續考察我，我已經考察好瞭，都考察幾十年瞭。”實際上，春梅是感謝嚴寧的。至少，他的出現，重新給瞭她信心。離婚過後，她一步一步重新找回自我，嚴寧也是她信心復盤道路上很重要的一塊拼圖。