一晃快兩年過去瞭。劉紅艷組瞭個團隊，保險做得風生水起。現在她的月收入屢破十萬。經濟基礎決定上層建築，就連二琥都不得不對這兒媳婦另眼相看。
夜色深濃。偉民和二琥從大酒店臺階上下來，二琥忽然想到什麼，歪著頭對偉民說：“他爸，紅艷今天這個答謝會，是不是把我們當托兒呀？”
“你吃得滿意就行。”
“不光吃，要是托兒，咱得收費。”
偉民不理她。
二琥追上去，拉住他胳膊：“你還沒看明白？這賣保險是要立人設的，你沒看紅艷整天往朋友圈裡發自己的簡歷，掐頭去尾，高大上。我跟你說，咱們今天，也是紅艷人設的一部分。”偉民停下腳步，願聞其詳。二琥連忙說：“如果你是保險業務員，你自己日子過得一塌糊塗，傢庭也不好，人傢會買你保險？”偉民摸下巴。二琥繼續：“咱們到場，就是給紅艷營造一個美好的傢庭的形象，你看，我賣保險，丈夫支持，公公支持，婆婆支持。”偉民說二琥分析得有點道理。二琥話鋒一轉：“可惜，這個完美傢庭缺少畫龍點睛之筆。”
偉民看著她，等她說下文。二琥一拍手說：“孩子呀！完美的傢庭得有孩子！這是關鍵。”偉民唉瞭一聲，這也是他心裡的疙瘩。兩年瞭，劉紅艷的肚子一點動靜沒有。休養足瞭，按理說應該“開荒種地”瞭，可紅艷似乎壓根兒不著急。
二琥問：“你跟俊俊說瞭沒有？”
“提瞭。”偉民不看她。
“不能光提，你得強烈要求。”
“我怎麼要求，到人房子裡要求？又不是三歲孩子，荒唐！順其自然吧。”偉民說。
二琥連忙道：“是順其自然，不是任其自然，得引導，要不然再過一陣兒，淑淑生她前頭，難不難看？”
實際上，老太太從生病到去世的整個過程給劉紅艷的刺激很大。她現在事業正處於大勢，根本沒打算忙孩子。而且，從老太太這兒不也看到瞭，能不能善終，跟有沒有孩子，未必有必然聯系。萬一生出的孩子不像二叔，而像她公婆這樣，或者像三姑那樣，隻能是自食苦果。而且，紅艷也打心眼兒裡想跟二琥較勁。過去，她弱勢，他們強勢，逼著她生孩子，才連帶生出那麼多事來。紅艷認為她老媽遭遇意外，追根溯源，不能說跟二琥他們對她劉紅艷的逼迫完全沒關系。因此，她現在占瞭主動，在經濟上崛起，變得強勢，她多少有點抗衡的資本。他們越希望她生，她就越不想讓他們如願。紅艷暗暗覺得，這個傢該輪到她全面掌權，一切都得她說瞭算，包括什麼時候生孩子。因此，當倪俊溫柔地對她表示抗議，紅艷並沒有當回事。倪俊說：“爸媽可要請你吃飯瞭。”這話聽著有點鴻門宴的意思。可紅艷立刻說：“行，咱去。”她有底氣，主意已定，說破天也沒用。而且，有錢的紅艷現在學會瞭做面子，在物質上，她從不虧待公婆，買這弄那，特別豐富。她必須占據道德上風，讓他們有口說不出。就比如這次去婆傢，紅艷又拎瞭一大堆補品。兩隻甲魚已經是老慣例，除此之外，還有梅花鹿茸、阿膠、冬蟲夏草。二琥見瞭，忍不住偷笑，但還是提醒自己，要抓主要矛盾，不能網開一面。
飯桌上，二琥給紅艷盛瞭一碗甲魚湯。
劉紅艷低頭喝著，也不客氣。
二琥看瞭偉民一眼。偉民皺眉，對她使眼色，意思是讓她開口。二琥又看看倪俊。倪俊面目嚴肅，嚴陣以待的樣子。
二琥啟朱唇，笑呵呵道：“紅艷，今年多大啦？”
“媽——”紅艷抬頭，帶笑不笑，沒正面回答。
二琥很不自然地：“艷兒，你看你，說大不大，說小也不小，是不是該考慮……”
紅艷臉色立刻晴轉陰，她用那種看陌生人的眼神看著二琥：“媽，我現在不打算要孩子。”
二琥著急：“還不打算啊？”
倪俊滿臉不自在。
紅艷講理：“媽，現在是我事業關鍵期，沖一沖，等進入一個穩定階段，再要不遲。”
二琥提醒：“你現在已經是高齡瞭。”
“沒關系，現在醫學發達。大不瞭試管。”
二琥攤牌：“一年一年的，你等得起，我和你爸等不起，我倆身體都不好，就想著早點……”
紅艷露出不耐煩的神色，放下湯勺，攔話道：“媽，這話我就不明白瞭，我有生育自由吧，想什麼時候生是我的自由，你們這麼逼迫我可不好，我現在就可以告訴您，今年我不想生，至於明年生不生，再說。”
“紅艷！”倪俊喝斥道。
紅艷風平浪靜，跟沒事兒人似的，捏起湯勺，繼續喝湯。
偉民臉色十分難看。
喝完湯，劉紅艷站起來，收拾好她那高級包包，說瞭聲下午還要見個客戶，拍屁股走瞭。
劉紅艷一離開，倪傢才真正炸開瞭鍋。二琥指著兒子：“看到瞭吧，這就是你老婆！一個女人不肯給你生孩子，意味著什麼，你自己想去！”倪俊臉色鐵青。“我跟你說我早就發現瞭，賣保險的女的，沒幾個婚姻能到頭的！那麼強勢！”二琥繼續埋怨。倪俊不吭聲。二琥跳腳：“你倒是放個屁呀！”倪俊抬頭看媽媽不說話。偉民湊過來，對兒子說：“回去跟你老婆說，她有個人自由，但集體有集體的要求，生孩子是政治任務！”他停瞭一下，又嘀咕一句，“你怎麼一點都不像我，老婆要管，不然得上天。”倪俊斜眼覷瞭老爸一下，嘟囔道：“沒見你管得多好。”偉民伸手要打：“你個廢物東西！”
走出婆傢，劉紅艷覺得特別解氣。對，就是這樣，就要這樣，就是要挑戰他們的權威。長江後浪推前浪，這個傢要輪到她掌管瞭。晚上倪俊到傢還是氣鼓鼓的，紅艷不理他。到休息的時候，倪俊過來抱著枕頭，似乎要去沙發睡。
“站住！”紅艷從背後喊。
倪俊果然站住，但也不動，背對著她。
“去哪兒？”她問。
“留在這裡沒意義。”
“怎麼才有意義？”紅艷覺得好笑。見他示弱，她的氣瞬間消瞭，反倒想要捉弄他。
倪俊繼續往外走。
“喂！”紅艷在他背後又喊瞭一下。
門拉開一點，客廳的光透進來，倪俊站在門口，背影拉得老長。紅艷又喊倪俊一次，倪俊轉頭，卻看見他老婆劉紅艷玉體橫陳，內衣裸露出來，是蕾絲工藝，還是他最喜歡的那套艷紅色內衣。他總是說，紅艷，就得艷紅。
倪俊愣在那兒，還是不動。
紅艷抱怨道：“你什麼意思，怎麼還站著？”
倪俊嘿嘿笑，丟下被子枕頭，朝劉紅艷撲過去。倪俊深刻體會到一點，女人多半是口是心非的，就比如劉紅艷，在他媽面前斬釘截鐵，說不要孩子，可照實際表現看並非如此。她這片土地，重新開耕，允許他播種，至於能不能發芽，長出苗苗來，看天意。紅艷排斥試管，她隻篤信六個字：盡人事，聽天命。倪俊握拳鼓勁：“人定勝天！”倪俊忽然明白，紅艷的“任性”，是一種對於傢庭權威的挑戰，一山不容二虎。現在全傢人中，她劉紅艷掙得最多，因此，她開始要求與之匹配的傢庭地位，這可以理解。倪俊把紅艷積極備孕的事跟爸媽做瞭解釋，偉民沉吟，二琥道：“這丫頭鬼著呢，能不能生還是未知，咱們騎驢看唱本，走著瞧。”
偉貞想換房子，想把老房子賣瞭，拿自己的那三分之一，再整點錢，買個新的。這兩年，她做編劇賺瞭一點。靠楊貴妃的戲翻紅後，她趁熱打鐵。好幾回，她都累得幾乎暈倒，體力耗盡，隻能靠人參吊著繼續寫。倪偉貞太明白運道的重要，運來天地皆同力，運去英雄不自由。運氣不錯的時候，累一點沒關系。她不是為自己，是為兒子，為老人。她想把賣房子的錢三傢分瞭，但偉貞不想跟老大那邊接觸，於是找春梅溝通，做個緩沖。春梅擔憂，問她錢上吃不吃緊，偉貞表示沒問題。春梅說：“老大現在不提，你就住著，何必那麼著急。”偉貞認為，遲早都要解決，趁現在有能力，就把這事瞭瞭，免得人傢惦記。
偉貞又問：“你跟二哥怎麼樣瞭？”
“沒聯系。”春梅說實話。老太太去世後，他們似乎也沒瞭聯系的必要。除瞭兒子那邊必須要合力處理的事務，張春梅和倪偉強再無交集。偉強找過她幾次，春梅基本能推就推，能躲就躲。她現在跟嚴寧在一起，必須註意嚴寧的感受。她和嚴寧，始終是相敬如賓的。
春梅問正陽娘的情況。偉貞說，腿腳利索瞭，慢性病有點新問題，帶她做過透析，現在眼睛視力不是太好。
偉貞最後問：“什麼時候結婚？”
“到時候通知你。”春梅打瞭個太極。
其實自老太太去世後，張春梅就一直在審視和嚴寧的關系。毫無疑問，嚴寧對她的幫助很大，無論是生活上，還是事業上。他帶給她的，全是正面的，正能量的，春梅甚至覺得不太真實。毋庸置疑，嚴寧現在處於最好的年華，老不算太老，事業達到一定位置，還有往上走的可能，他是社會賢達，受人尊重，最關鍵的是，他狀態很好，對待生活，對待人生，他沒有倪偉強那麼多形而上的痛苦。他對生活的態度就兩個字：享受。隻不過，一個人享受多沒意思，所以，他邀請春梅參與進來，共同享受生活的盛宴。在春梅看來，嚴寧不是一般地講究，她也是跟他住在一起之後才發現的。首先，他很惜命，非常養生。雖然是一個銀行的領頭人，但他很少加班，基本晚上十點就上床睡覺。他不吃過夜菜，定期鍛煉，打太極拳和高爾夫（中西合璧），研究中醫，吃進口的保健品。春梅幾次疑惑地問：“吃這些有用嗎？”嚴寧會立刻嚴肅回答：“據說全球很多頂級企業傢都在吃，你沒覺得我吃瞭之後，狀態大勇嗎？”嚴寧一邊說著一邊比著肱二頭肌。“好吧，大勇。”不過春梅也承認，嚴寧比同齡人的狀態要好，紅光滿面。他們的性愛也是有規律的，而且每次完事之後，嚴寧都會服用一點補品。過程還不錯，但春梅總是對結束之後的附加品不耐煩，這是生活態度的不一致。老太太去世後，春梅多少變得有點“粗放”。過去，她巨細無遺，明察秋毫，總是保持緊張狀態，但現在，她“得過且過”，難得糊塗，對很多人，很多事，樂於睜一隻眼閉一隻眼。都這個年紀瞭，有時候，知道要說不知道，看到也裝作看不到，少找麻煩。在她看來，嚴寧這不是享受人生，是讓人生變得復雜。
嚴寧趴在春梅身上，在她乳房邊緣揉按著，忽然停瞭。“這兒好像有點不對。”嚴寧說。
“老瞭。”春梅回答。
“不對，有個硬塊。”嚴寧皺眉，能看出來他很擔憂。
春梅伸手自己摸摸，是有點硬。但原因難以判斷。
“去看看。”他叮囑，“好好查查。”春梅回想，去年體檢，沒有問題，不過保不齊今年沒問題。既然嚴寧要求，春梅打算去查一查。順帶叫上大嫂二琥，她得把老三要賣房的事跟老大傢通個氣。
既然來醫院，二琥索性也查瞭查。從B超結果看，兩個人都沒什麼問題，其餘的等檢查報告出來再說。醫生暫時認為春梅左乳上的硬塊隻是增生，按說問題不大。二琥鼓勵春梅：“肯定沒問題，咱壽命長著呢。”查完一起吃飯。二琥一個勁兒地批評偉貞，大致意思是，不是自己的財，占著也會丟。春梅聽不進去，問紅艷最近怎麼樣。二琥又罵：“還是不下蛋！”春梅笑：“大嫂，別那麼激動，對身體沒好處。”二琥道：“我倒希望一覺醒不來，省事！眼不見心不煩！”
還沒到傢，嚴寧電話就打來瞭，問檢查結果。張春梅說回去說。嚴寧繼續追究問。春梅說我這開車呢，回去說。一到傢，春梅就看到嚴寧一副嚴陣以待的樣子。
“到底是什麼？”
“不太好。”春梅故意逗他。
嚴寧痛心疾首：“讓你平時註意註意，就不聽！冰凍三尺非一日之寒！你這樣，怎麼跟我一起享受人生？”
又是這話，春梅聽瞭有點失神。就為瞭陪他享受人生，她連生病的資格都沒有瞭？別說沒病，就是有病，又有什麼大不瞭呢。這人太不豁達瞭。能共富貴卻不能共患難，這日子過的，有意思嗎？能經得起考驗？張春梅鞋都沒脫，直接拿起包扭頭就走：“享受你的人生去吧！”她還是覺得自己跟嚴寧不合適。沒有一起經歷風雨，這日子總是輕飄飄的。她張春梅不過是他嚴寧懷舊的一部分。這樣的感情沒有未來。