漱珠橋當珠海之南，酒幔茶檣，往來不絕，橋旁樓二，烹鮮買醉，韻人妙伎，鎮日勾留……半夜渡江齊打槳，一船明月一船人。
——梁九圖《十二石山齋叢錄》
說起來，我和榮師傅去過一次廣州得月閣。
是在“得月”一百二十周年慶典。這間老店，自千禧結業。當年的掌事、車頭、大廚在各地開枝散葉，倒還都尊這間老號。水源木本，除瞭香港的“同欽”、澳門的“頤和”，還有上海的“瑞香”、杭州的“嘉裕”等，這天紛紛到場。人頭湧湧，共襄盛舉。又來瞭不少的媒體，也算是十分熱鬧。“瑞香”是有名的粵菜點心連鎖店，我尚不知與“得月”的淵源。這天來的是總經理，與我年紀相若，一個意氣風發的人。接受采訪，也是揮斥方遒的神氣。見瞭榮師傅，畢恭畢敬。榮師傅對他倒是淡淡的。事後跟我說，當傢的少東，到最後，將“得月”的名號賣給瞭這後生仔開瞭所謂加盟店，也是晚節不保。
待人都散去瞭，榮師傅與我坐在這間已成瞭“茶藝博物館”的建築裡。如今業權給政府購下，已封瞭後廚，沒瞭煙火，倒還都完整保留瞭昔日的模樣。夕陽的光線，從一扇扇滿洲窗穿射過來，赭紅的“平地黃”玻璃，鋪在墻面上就是一層暖。陳三賞雕的“醉八仙”，也籠在這暖光裡頭，一幀一幀，那神態行止，也都是百多年前的模樣。
“像，真像。”我回過神來，見榮師傅正定定地看著我。
當年你爺爺，就坐在這張桌子上。他敲敲桌面，紫檀質厚，鈍鈍作響。榮師傅說，那天啊，我在廚房正忙，企堂喚，說有個客想見我。我問，熟客生客？回說，是個生客，江南口音。
我擦一擦手，便出去瞭。
遠遠見位先生，挨窗坐著。穿一身青佈長衫，是個斯文人，面目有些冷清。企堂引我過去，對他說，這就是做蓮蓉包的師傅。
這先生看我一眼，竟站瞭起來，笑瞭。我現在還記得那笑，笑得像個孩子似的。他對我拱一拱手，說，毛某抵廣多時，未吃過如此好吃的蓮蓉包，沒想到師傅這麼年輕。
企堂插言，別看我們榮師傅後生，勝在輩分高。
我也對他回瞭禮，說，毛生中意，就常來幫襯。
以後，你爺爺便真的常來。有時自己飲茶，有時帶瞭朋友。漸漸熟悉瞭。知道他從杭州來，在漱珠橋新開的美術學校教書。後來說起這一面之緣，他就笑說自己是這個脾氣，見到瞭好東西，便總想知道個出處。跟做學問一樣，為求甚解。現在想想，他的性情，還是讓人很喜歡。
我說，爺爺留下的筆記裡，記過和您見的第一面，還在文章前寫瞭個題目，叫“食狀元”。
榮師傅便樂瞭，這一笑就顯出瞭彌勒相，是極滿足的，說，那天他一個讀書人，對我行禮，可把我嚇瞭一跳。原來是把我抬舉成狀元瞭。
他笑著笑著，忽然沉默瞭，目光落在瞭一幅草書中堂上，是“至味”兩個字。這是祖父臨去香港前，題給榮師傅的。這中堂筆觸頗為豪放，不似平日楷書的工謹端肅，很有幾分少年狂的味道。榮師傅忽然開口，喃喃道，早知道我在他心裡，是個“狀元”，我就厚著臉皮，再多討一幅瞭。
那天晚上，榮師傅帶我在小北路上的柏園酒傢吃飯。這酒傢的粵菜算很有些名頭。內裡也別有洞天，據說設計是出自名傢之手，鄰著湖，樓臺水榭，飛簷翹角。一晚上，榮師傅好像有心事。在我，倒很想聽聽他品鑒同行的手藝。蝦蟹粉絲煲的味道，是不錯的。可是，他草草吃上幾口，情形很是敷衍。倒是中途，自己先匆匆地出去瞭。我見他多時沒有回來，就跟瞭出去。看到他一個人，呆呆地站在中庭裡，面對著一扇巨大的紅木屏風，那屏風大概也看得見年歲，金漆已有些發暗。我於是走過去，上面鐫刻瞭四時的花鳥魚蟲，工藝十分細致。榮師傅看我來瞭，笑一笑。那笑容卻是有些悵然似的。我說，難得這兒也還有些老東西，可跟“得月”有得一拼。他也不說話，隻拍拍我的肩膀，做瞭個回去的手勢。
離開“柏園”的時候，剛跨出門檻，榮師傅忽然回過身，在那扇烏黑的鐵木大門上使勁拍瞭拍，又抬頭上下看看，說瞭句話，我當時不是很懂。他說的是，也算是個好去處瞭。
這幾年前的一幕，在我印象中十分深刻。後來，我問起山伯。五舉山伯笑一笑，說，他是對那門說話呢。
五舉說，前幾年，師父腿腳好時，每年我都陪他來廣州，去“柏園”吃飯。那十二幅金漆屏風，他曾經想辦法買下來。可如今都是公產，再多錢也買不回瞭。天大的太史第，一共隻餘下來這些。
我心裡納悶，但隱隱地覺得可能與榮師傅那悵然的神情相關。其實對五舉忽然邀我上廣州，我也並無思想準備。但他電話裡說，恰好明日有事要辦，師父既囑他陪我走走，不如同去。
接下來幾日，我便先跟著山伯，接連走瞭廣州的幾間食肆和酒傢，除瞭“柏園”，還有“楠園”“珠溪”和“陶然居”，一一見瞭他們掌事的大按師傅。一番行走，我也算是明白瞭大概。離開瞭“同欽”，榮師傅想要編寫一本食典，關於粵式點心。因為當年的老師傅們，各擅勝場，每一道的做法和掌故自然都有個出處。山伯要辦的事情，就是為他搜集當年的照片和師傅們手書的食譜，以茂圖文。可惜的是，年代久遠，許多老師傅已經故去瞭。好在如今掌事的，多是他們的傳人，可謂薪火仍在。陶然居的總廚，居然翻出瞭一張報紙，已經脆脆的發瞭黃，邊緣還有燒焦的痕跡，不知是否因為爐火。他指著報紙上的照片對山伯說，這可有年頭瞭，還是抗戰期間拍的，我師父前年這一走，當初幾個同業，恐怕隻剩下榮師傅瞭。這報紙你帶回去，給他老人傢做個紀念吧。照片已經十分模糊瞭，我隻有湊得很近，方能辨出大概的輪廓。在指點之下，我才看到中間一個瘦高的年輕人，穿著西裝，依稀見有清朗的眉宇，笑得很好看。
這正是當年的榮師傅。
我仔細地看一看，說，山伯，原來榮師傅人瘦的時候，和你眉眼有些像呢。
山伯似乎並不想接我的話。我在心裡做自我檢討。因為來陶然居的路上，我忍不住再次問起他，當年離開同欽樓的事情。
第二日清晨，山伯早早叫醒瞭我。我們搭車到瞭越秀區的一處古剎。門前有一隻巨大的香爐，不知為何漆成瞭通體血紅，上面鐫著“無著庵”三個字。迎面的大雄寶殿，十分氣派。門頭是“萬佛樓”，漢白玉的欄桿上，掛著一道橫幅，上面寫著“熱烈慶祝廣州市佛教協會成立六十周年”。
大約是太早瞭，庵內外還並未有什麼人。
五舉山伯打瞭一個電話，便有一位青年尼姑走出來，很客氣地迎接我們，說，意靜法師已經在等二位瞭。
於是我們見到瞭無著庵的住持，一個年老而和善的比丘尼。山伯從包裡拿出一張支票，畢恭畢敬地遞給法師，說，這是代師父榮貽生捐奉的香火。
法師聽說瞭這個名字，立即站瞭起來，問我們榮施主可好。
山伯說，都還好。但師父腳裡長瞭骨刺，做瞭個小手術，又怕耽誤瞭日子，所以就派我來。
法師點點頭，雙手合十道，阿彌陀佛。我們都是年紀大的人瞭。菩薩慈航濟苦。檀越這些年，行善頗多，都在因果裡。
青年尼姑為我們打開瞭偏殿的門。我才看到，裡面的三面墻，錯落地安放著許多的牌位。五舉點上香，將帶來的供品，都放在相鄰的兩個牌位前。上面鐫著，“佛力超薦先妣榮氏慧生往生蓮位”，另一隻上中間的名字，隻有“般若月傅”四個字。那牌位雕刻得十分精致，上首是一朵盛放的蓮花。
下午，我和五舉到瞭廣州市圖書館。陶然居總廚說他師父說過，當年幾場廚界會饌“庖影”，在《粵華報》上連登瞭五年有餘，都是各大食肆、民間私房的飲食異聞，興許能找到我們要的東西。
我們說明瞭來由，廣圖的館員十分熱情，說解放前的老報紙，如今都被掃描做成瞭微縮膠卷，現在保存在第二檔案館裡，便引我們進去。
花去瞭許多時間調取膠卷。上機之後，五舉山伯戴上老花鏡，一幀一幀地看。邊看邊做著筆記，同時用剛學會的方法，有些笨拙地將需要的資料影印。每張A4紙從影印機中出來，一道白色冷光，便煞煞反射到他的鏡片上。他撿起來，對著日光燈，認真地檢查影印細節，像個老學究。
這樣久瞭，未免沉悶。我便在另一臺電腦上網，回瞭幾封郵件。忽然頭腦中閃過上午在無著庵中見到的名字。鬼使神差，便在搜索引擎打上瞭“般若月傅”四個字。然而搜索的結果，卻讓我愣瞭一愣。
出現在首頁的，是一篇博客文章，叫《風月沉沉話流年》。打開看，是個叫“越秀俚叟”的作者，所寫無非是當年廣州的掌故舊事，文字頗為酸腐。可這篇文章，在“陳塘艷影”一節後，出現瞭“寶剎名庵”的標題。於是我在一個段落裡，看到瞭“月傅”的名字。
清末民初，廣州習俗遇有喪事，輒邀尼僧至治喪之傢誦經。十年之間，尼庵蜂起。四處交接，招徠佛事。然其內艷影不讓陳塘，後遭社會輿論所指，略有減少。民國九年，廣東軍北伐。因籌募軍費，勒定城中寺庵堂必捐出所有產業，庵堂紛紛關閉。唯數庵近官得力，得權力者支持留存，愈見其盛。其名較著者如小北藥師庵、都府街永勝庵、仰忠街蓮花庵、麗水坊無著庵、應元路昭真庵、豪賢路白衣庵、大北直街的檀道庵等，並稱“七大名庵”。所謂“水不在深，有龍則靈，庵不在大，有妙尼則名”。故坊間流傳“廣州五大伽持”之艷名，如藥師庵大蝦、細蝦，永勝庵眉傅，蓮花庵文傅，無著庵容傅，名噪一時。其與軍政人物有染頗多。亦有以才名著稱者，如般若庵月傅，丹青弈術，城中諸姝，無出其右。奈何其性清寒，風情不解，未有善舞長袖。唯知己，魂斷於亂，後杳然於世間。無可考，足嘆息。
到這兒忽然結尾，讓我措手不及，隱隱覺得還有下文。這時兩個管理員，推著一車檔案路過，一邊說著白話聊天。我於是問，在哪裡可以找到般若庵的資料。兩個人對望一眼，口中道，唔知哦。我問，那藥師庵呢，大蝦細蝦什麼的。
那年紀大些的，詫異地打量我，說，看你人後生，怎麼會問起這個，當年“開師姑廳”的，多半都不在瞭。
我更茫然瞭，師姑廳？
他促狹地眨一下眼，說，對，都是你爺爺輩的風流事嘍。我們這兒可沒有，該去問那些“老羊牯”。
我想瞭一會兒，又打開瞭那篇博客文章，登錄，給那個叫“越秀俚叟”的人留瞭言。我不清楚，他是不是所謂“老羊牯”，但直覺告訴我，他可能會知道一些事。我的言辭極為客氣。稱他為前輩，說拜讀瞭他的大作，自己在做一個研究項目，不知能否當面請教。誰知他竟很快回瞭留言，隻三個字：“在哪見？”
我說，我在廣圖。
他又回瞭兩個字，“等我。”
我不禁有些驚訝。大概是他文章太過咬文嚼字，忽然變得這麼簡潔，讓人還真不習慣。我留下瞭我的手機號碼。
隻過瞭十分鐘，我就接到瞭電話，竟然是個女人的聲音。我走到瞭圖書館門口，東張西望，隻看到一個周身牛仔裝的年輕姑娘。她正在咀嚼，忽然一鼓腮幫，慢慢吹出一個大泡。我看得入神，“啪”地炸瞭，嚇瞭我一跳。她嫻熟地將泡泡糖舔進瞭嘴巴，繼續咀嚼。我猶豫瞭一下，還是走近她，問，你是“越秀俚叟”？
她看我一眼，點點頭。
我輕輕皺瞭皺眉，問，這文章是你寫的？
她回答說，不是，是我太爺爺寫的。我幫他輸入、上傳。這麼老瞭還要趕時髦，開博客，那時天天逼著我打沒人看的流水賬。
“太爺爺？”我深吸瞭一口氣，想起這篇發表於八年前的文章，點擊數隻有“35”。我說，我可不可以拜望下老人傢。
她用很奇怪的眼光看我一眼，說，他老人傢，早就下去“賣咸鴨蛋”啦。我就是好奇得很，點解他死瞭這麼久，還有人會“拜讀”。
我心裡一陣黯然。這姑娘打開雙肩包，從裡頭拿出一本書，遞給我說，拿著，這個可能對你有用。網上的文章，都是這裡頭的。
我接過來，是本印得很粗糙的書，上面影影綽綽是個“三羊開泰”的輪廓。書名是行書寫的《羊城鉤沉》，作者“錢其志”，應該就是“越秀俚叟”的真身。
我很認真地道謝，問姑娘怎麼把書還給她。
她擺擺手說，不用不用，送你啦。這本自費書我媽一看見就來氣。我們傢還多著呢，用你們文人的話說，叫“汗牛充棟”。要多少有多少。
晚上，我在酒店裡翻這書。五舉山伯，用很欽佩的口氣對我說，要不師父說，讀書這事，是長在根上呢。我今天看那些報紙，頭暈腦漲，到現在還沒緩過來，你倒還能讀得進去。
我對他笑笑，卻顧不上和他說話。我也沒有想到，自己會被這本印刷拙劣的自費書吸引。原來錢老先生，是用瞭章回體的方式，寫掌故舊事。網上這篇文章，的確有下文，為第三十二話：花跡夢影皆無痕。
這一話裡，提到瞭許多與“七大名庵”過往甚密的，都是民國軍政大員。讀來觸目驚心，曰彼時風雲詭異，自不待言。北伐前後，朝野更迭。下野官僚政客，隱居於廣州尼庵，作避人耳目之所，一住便是一年半載，足未出戶；伺機再起者，亦以“師姑庵”作為秘密活動的場所，不少政治密謀與交易，皆於庵內拍板成交。自民國三年，廣西軍閥龍濟光治粵開始，簡直堪稱一部近代另類簡史。龍大將軍的部下官員大多是“開師姑廳”的愛好者。其中如統領王純良、馬存發等人，還娶瞭美尼為妾。及至粵軍陳炯明逐龍，重占廣州，其麾下也一樣喜歡“開師姑廳”。黃慕松做廣東省省長時，宋子良任財政廳廳長，與親信唐海安索性就在師姑庵內辦公，以便與名尼朝夕相處。說起尼庵艷聞，甚至驚動瞭時任行政院長的汪精衛，據說其心腹曾仲鳴長期將藥師庵作休憩之所。二人閑話，談及某粵上名媛姿色。汪問曾：“比得上藥師庵的大蝦和細蝦嗎？”
書中對所謂“五大伽持”之生平，算是津津樂道，盛時風光，身後蕭條，歿時慘淡，所述頗為翔實。但是，我翻來翻去，唯獨“般若庵”的月傅，再未著一字，確確實實“無可考”。
正當我也要掩卷“足嘆息”，隨手將書一擲，書裡卻掉出一張紙。對折的，打開竟是一張信箋，宣紙灑金，已黯淡成瞭點點灰污。上面密密地寫著小楷。抬頭是“敬啟者：般若素筵”，跟著一列列的，讀下來，竟是道道菜名。
末尾的落款是：慧生擬，月傅書。
一九二二年夏天的廣州，格外溽熱。
其實不過六月。傍晚時，下瞭幾程小雨，暑氣才微微降瞭下來。石板路上，還有未褪凈的水汽，便有赤腳小童忙不迭地玩耍奔跑。撞瞭一個賣花的阿婆，將開未開的梔子，落瞭一地，又被踏上一腳。兒童回身做瞭個鬼臉，隻管繼續往前跑。婆婆用拐杖使勁頓一頓地，沖那背影就要罵過去。身邊卻有人扶她起來，將路面上的花也都撿回籃子裡。婆婆看一眼她，說，小師父，這花賣不得瞭，你好心施舍點，帶回去供菩薩吧。
熱是外頭的。般若庵，結廬人境，自有它的清爽。街面上大小聲響，車馬喧囂，進不來，連同許多情勢，也都一並擋在瞭外頭。
庵室三進兩側。正面佛堂供奉金身觀音，清肅莊嚴。有燈火香煙，紅魚青磬，幾個善男信女禮佛誦經。轉過側邊，彎曲幾折，另是若幹靜室。“蓮座通幽處，還須繞回欄。”有人尋瞭來，也不著要領。坊間傳說洞天福地，內有花冠妙人，輕紗軟衲，全在一念一時。
慧生拎瞭一籃花，往裡走。越走越靜，靜到外頭的香火味都滌幹凈瞭。她走得快瞭，聽見瞭自己的呼吸聲，才放慢瞭步子。
輕輕推開門，輕輕闔上。她捧瞭一隻缽，出去接瞭清水，將花一一倒在瞭裡頭。
這時候，才聽到身後嘆一口氣。
窸窸窣窣的聲音。她一回頭，見案上又是一團揉皺的宣紙。她走過去，展開來看，見上面是幾個通紅的石榴。開瞭口的，粉嘟嘟的籽，一隻小雀正在啄食。旁邊還畫瞭荸薺與蓮霧，都是應時蔬果。題的是，“一暑接一涼，未見何其多。”
底下鈐的是“茶丘”。慧生就說，真是喜歡這枚印，蓋瞭又蓋。
月傅呆呆地，這才開口，說，談溶一還俗，又少瞭個能說話的人。
慧生想想，說，嫁瞭個蔡哲夫，也不知靠不靠得住。對瞭，檀道庵差人送瞭套清裝過來，還算是個念想。
你看這畫的，知道的說的是石榴。不知道的，又估摸著你發瞭什麼牢騷。好好的一張畫，怎麼又揉瞭。
月傅這才低下頭，輕輕說，佛手畫壞瞭。
慧生又仔細看瞭看，說，我是真沒瞧出來。放眼望，這廣州城裡的妙尼，如今還有誰畫得過你。藥師庵的細蝦，請瞭高劍父做老師，又如何。你可記得馮十二少怎麼說她，“還是一股子陳塘的胭脂味兒”。
慧生捏著嗓子，倒是將那個娘娘腔的軍務處長，學到瞭八九分。月傅這才被她逗笑瞭。
慧生將那畫展展平，說，以後啊，畫得不好，就交我燒瞭。你可是不知道，前日畫的那幅山水，給你扔進瞭紙簍。灑掃的紮腳尼撿瞭，執拾起來找人裝裱成軸。到外頭去，可給賣瞭個好價錢！
月傅倒笑瞭，說，還有這等事，也算物盡其用。
想想，她又眉頭一皺，說，可畫得次瞭，流出去，也是毀人清譽。
慧生也笑，你啊，一時聰明，一時又糊塗。他們得瞭好處，還笑你是個招財觀音。
月傅嘆一口氣，說，罷瞭，那些小孩子，也是過得清苦。就當是幫一幫她們吧。
慧生正色道，想當年，我也是個紮腳尼，怎麼沒個人心疼我。舉凡庵內掃地、添香、種菜、挑水、托缽化緣募米，一樁樁一件件，落手落腳……
說著說著，她看見月傅望她，又是憂心忡忡的表情，便沒說下去。
她也望著眼前的人，在燈裡頭，眉目鍍瞭毛茸茸的一層影，美得如畫。別房的妙尼，庵主要訓她們一顰一笑。可是月傅，自小不愛笑，冷著臉色，卻生就瞭傳情的模樣，也合該是造化。
慧生還記得那年，她九歲。月傅也九歲，剛剛買瞭來，琵琶仔的年紀。這麼小，一頭豐盛的好頭發，散開來，黑雲一樣。慧生躲在庵堂後頭，看她剃度。剃完瞭，她卻屏住瞭呼吸。庵裡的小妙尼，見過得多。可沒瞭頭發，還這麼美，美得無法挑剔，她未見過。那天邊剃頭發，月傅一邊在哭。慧生的印象中，哭得如此美的女仔，這是第一個。
這美，讓她心悅誠服。她知道自己生得不靚，口鼻硬朗，幹活的相，隻能做下等的紮腳尼。在這師姑庵裡，相貌即是等級，決定瞭地位與境遇。美對她而言，從不是值得欣賞的東西。仰視之餘，讓她順理成章地畏懼而妒忌。但她記得那個瞬間，哭泣的月傅，讓她心裡倏然一軟。
十歲那年的冬至，換香的時候，她打碎瞭庵主的琉璃香爐。監院的老尼，把她摁在冰涼的井臺上打。她一聲不吭，咬瞭牙任她打。因為她不吭聲，老尼打得更狠。漸漸打出血，僧袍底下，滲出殷紫。她覺得自己的牙關松瞭，就要失去知覺。蒙矓中，覺得有人抱住她。
是月傅，就這樣緊緊抱著她。也不說話，也不求情，就是一邊哭，一邊緊緊抱住她，護住她。
這一刻，她知覺一點點地恢復，傷口有些疼，疼得發暖。月傅仍是不說話，隻是哭。她身上熏衣的檀香味道喚醒瞭慧生。她覺得鼻腔裡猛然一酸，竟然有滾燙的水，從眼裡流出來。她驚奇地想，自從剃度後，從來沒哭過。她竟然哭瞭。
第二天，她被調到瞭月傅一房侍奉。
老尼說，你是什麼鍋蓋運氣。平日不聲不響的小妙尼，跪在庵主跟前不肯起，非要你。我都怕她哭出個好歹。
她搬瞭鋪蓋進來，看見月傅。跟她一般大的女孩子，目光竟然比她要怯得多。躲閃瞭她一下，好像對著陌生人。
慧生不說話，默默躺下。心裡想，這個人護瞭我一次，我從此都要護著她。
如今九年過去，她們都長大瞭。
月傅還是愛哭。但，隻對她一個人哭。兩年前，有個順德開錢莊的“老羊牯”，花瞭三千大洋梳攏她。她硬著眼神應下來，回到房裡，伏在慧生肩膀上，哭瞭兩個時辰。哭完瞭，擦幹瞭眼淚，收拾瞭衣裳、身子，硬著眼神便去瞭。
慧生想，這樣好。隻哭給我一個人，外面便沒有人能欺負她。
月傅人聰慧。
住持的來歷，庵中無人不知。本是巨富妾室，豪門因案破產，如鳥獸散。她攜帶私蓄，在般若庵落發。因見過世面，又懂男人，她調教妙尼，是往大氣一路走的。教她們讀佛經道典，諸傢詩詞。琴棋書畫，更請名傢相授。一眾妙尼中，月傅的靚，人盡皆知。可聰慧，卻是後來脫穎而出。讀書，過目成誦；學畫，她隻見過二居筆墨，便已成竹在胸。自己畫來，竟是神形兼備；學棋，庵中偶有國手蒞臨，庵主求他點撥一二。月傅閉門幾日打譜。再有客上門，自詡棋藝瞭得，紛紛落敗於月傅，輸瞭棋金。久而久之，這聲名便傳開瞭去。
月傅聰慧，但不懂人情。男人來瞭，是要身心舒泰。見妙尼，是要討自己歡喜。與月傅對弈，輸一次，是掉以輕心；再輸，是自己驕縱；輸個沒完沒瞭，就心生惱怒瞭。月傅不懂，下得一板一眼，每每將求見者殺得大敗。庵主笑著讓她放水。月傅冷面道，我不會，那就不下罷瞭。
客來求見者以資，資厚者接一弈，酬一畫，更厚者酬以詩；薄者留一茶，談笑片刻而已。資由庵主統收統籌，對見客尼酌予分潤。見與不見，都是庵主說的算。庵主心生不悅，白養出瞭一個愣頭青。
眼看房中冷落，慧生想，這庵裡人人看人臉色，月傅卻不看。她不看，隻有我來看。
慧生七歲進來，庵中世故，各房門道，摸得一清二楚。月傅是不懂爭。而她是不屑爭。可到瞭如今，便是厚積薄發之時。
她早看清，除瞭妙尼酬唱，庵中收入，最大一項，其實是擺筵。
所謂“開瓊筵以坐花”，是陳塘風氣，如今已蔓延師姑廳。達官顯貴、王孫貴介們，早吃膩瞭“留觴”“宴春臺”，非要一嘗這洞中風月。尼庵素筵，蔚然成風。比之花筵酒傢的葷宴，取值更為不菲。一席素筵，通常要五六十銀圓，上等素筵則非數百至上千不辦。如若延攬名廚整治酒席，收費則比市上的酒樓更為昂貴。
這一項，便成為師姑廳之間的比試。藥師庵的鮑燕素齋，聲名在外，令無數英雄競折腰，千金一擲。他人眼紅，卻奈何不得。庵主咬牙道，她們那燕翅羹，說是素燕，也不過是用母雞、豬骨熬的高湯來入味。什麼佛法真味，哄騙肉眼凡胎，也是阿彌陀佛瞭。
般若庵的廚房，三個廚師，一個還是從蓮花庵挖角過來。用盡百般心力，卻總是發揮平平，追不上那風頭。
慧生便找到庵主，說，我有辦法。
庵主見慧生，愣一愣，想起是月傅房裡的。平常不多話，頰上有顆痣，依稀記得是多年前那個打碎瞭琉璃香爐的紮腳尼。神情骨相，仍是硬朗朗的。看她眼神不躲閃，是不卑不亢的樣子。
她想，不聲不響，倒是初生牛犢不畏虎，便問，你有什麼辦法?
慧生就說，我平日在後廚裡幫廚。看多瞭，久瞭，還是口味迎合，無非是落瞭外頭花筵的俗套。像藥師庵和白衣庵，都是在用料上下足瞭功夫。我們追不上，也無須追。倒是在做法上，多想想辦法。
庵主說，誰說不是這個道理。按說佛門地，仿葷的路數本不合適，可那些酒肉穿腸過的主，做得要不像，他們就不再來瞭。
慧生說，我看倒未必。吃刁瞭的舌頭，口味上跟不得，倒是該給它醒一醒。
庵主聽出些味道，笑問，那你想怎麼醒?
慧生說，給我三天，做一桌素筵。好瞭庵主點個頭，不好罰我降去做灑掃尼。
庵主心裡一怔，想，這好大口氣。讓她去折騰，撞瞭南墻，給自己一個好看。
晚上，月傅蒙矓間，看慧生輕手輕腳出去，便問，去哪裡？
慧生答，起夜。
可出去瞭就沒瞭影。到瞭凌晨，才回來。
月傅便坐起身。正待問，卻見慧生揉一揉眼道，睡覺睡覺，可困死我。
到瞭第二夜，又見她出去。月傅想想，終於悄悄跟上她出去，拐過側院、花池，看到她快步走到廚房裡，掌瞭燈。
門是虛掩的。爐子生著火，坐著一口鍋，鍋裡的水將開瞭，冒著霧白的熱氣。月傅見慧生坐在小杌子上，弓著腰，在用力刮著一隻碩大的青葫蘆，專心致志的。許久，月傅想想，心裡疑惑著，卻沒有擾她。
又是凌晨才回來，臉虛白的，腫著眼睛。眼瞼底下，是青青的痕。見瞭月傅倒先展顏，嘻嘻笑著說，我們就快要翻身瞭。
月傅佯怒，道，你啊，三更半夜的，給庵主捉住。醬油醋、醋醬油，說不清楚。
慧生往床上一躺，打瞭個長長的呵欠，說，還給你說準瞭，就是跟醬油醋打交道。
說完又骨碌一下爬起身來，說，快快，我來筆墨伺候，你寫個東西。
月傅蘸飽瞭墨，倒問她寫什麼。
慧生想一想，正色道，就寫：“般若素筵”。
三天後，便真的開瞭一席。除瞭庵主，還有三位平日掌宴的廚尼。慧生叫她們師父，看她們倒都淡淡的，大約準備好瞭要挑眼。
見慧生端上瞭幾道菜。上一道，便吃一道，然後才問起名堂。
先就上瞭一個蒸籠，打開瞭。裡頭是整齊的五分厚、一寸長的肉塊，外皮陳黃。入口倒很有咬勁兒，吃到裡面是軟糯的。並不膩，反而有一股鮮甜。慧生說，這是素燒鵝，淮山外頭包瞭豆腐皮，打瞭面漿裹上。用秋油炸瞭發泡，再上籠蒸，這鵝皮的樣子就出來瞭。火候不可久，蒸垮瞭，皮肉就到一塊去。
庵主說，說人傢藥師庵吊瞭高湯，你倒是有樣學樣，還說不遷就人的舌頭。
慧生嘻嘻一笑，說，這可不是高湯，是用老黃豆和綠豆芽熬瞭兩個時辰。
說著端上第二道。看上去倒像是油汪汪的五花肉，層層分明。一個老師父便說，這可膩煞瞭我。慧生說，嘗嘗再說。
她們吃到嘴裡，竟是很清爽的。那肉皮更是入口即化。
問慧生，說是瓠瓜和麩皮薄薄切過，一做肉，一做皮。用大茴、花椒、丁香炸油，一一煎瞭。然後加紅糖、瓜薑共炒。最後澆上一層豉醬。
庵主點頭道，這倒新奇，仿肉總是有豆腐。這瓠瓜看著像，吃起來倒還真是用瞭個障眼法。
慧生說，這還不算像，看看我的八寶素鴨。
說著端上瞭一隻大盤，裡頭真是一整隻鴨子，折頸而臥，赤醬顏色，好不誘人。慧生執刀將鴨身切開，卻還有厚切的鴨肉，熱騰騰的，帶瞭血似的。
庵主說，阿彌陀佛，這可怎麼好。罪過瞭。
慧生說，又不犯戒，何罪之有。
起身搛到瞭庵主的盤裡，庵主這才嘗瞭一口，便道，這個好！十足的咬勁。到底是什麼，還真是醒瞭我的舌頭。
慧生不動聲色道，既說是八寶，出傢人不打誑語。這鴨肉是用真粉、油餅、芝麻、松子、核桃去皮，加上蒔蘿，白糖紅曲，碾末拌勻瞭，在甑裡蒸熟瞭，晾幹，大切成塊，澆上一層芥末辣汁。
旁邊老師父說，那這鴨身呢。
慧生說，鴨是涼補，這是一整個葫蘆，我可是在菜欄挑瞭許久，才有個像瞭回事的。
最後一道，是擺得整齊的一盤魚片，雪白的。上瞭一個銅鍋，水沸瞭，便丟進去。燙成一個卷兒，搛起來。旁有醬料，蘸瞭入口，綿韌竟與一般魚肉無異。兼有一股辛香，從舌頭上泛起，留於齒頰，久久未去。吃下去，整個人似乎都松爽瞭許多。
庵主同三個老尼，不知不覺，竟將一盤魚片吃完瞭。她們額頭冒瞭薄薄的汗，腮上也泛起瞭紅潤，似乎也沒有瞭剛才的矜持與挑剔。眼神中銳利退去，似乎還有一些盼望。
慧生看著她們，嘴角閃過一絲冷笑。她們甚至沒有追問這道魚片的做法，便用近乎失態的語氣，宣佈瞭她的成就。
這道仿魚片，成瞭“般若素筵”的當傢菜，被命名為“鶴舞白川”。
說來也奇，自從般若庵的素筵由慧生掌勺，城中顯貴，竟至絡繹。有自己來的，有呼朋喚友的，更有一些回頭再來的。一夜最多，竟開到瞭三席。
鶴舞白川，每每作為宴席的壓軸。銅鍋端上來，赴宴的人，眼睛都會亮一亮，似乎等待著一個酣暢淋漓的收束。
月傅房裡的客人，漸漸多瞭。這自然是慧生與庵主的默契。慧生會準備一些糕點，放在房中，作為盛宴真正的端點。它們往往有著風雅的名字，比如“牡丹菊脯”“雪意連天”。雖然簡素，其高昂的價格，與弈資相得。
月傅的棋藝比以往精進，客人們多半還是鎩羽而歸。但他們似乎比以往更為甘心，是一種快樂的甘心。他們體態慵懶，眼神迷醉。在某一個瞬間，卻又說不出的興奮。他們下棋，已經沒有瞭棋路，也沒有瞭所謂好勝心，下得信馬由韁，對勝負結果，皆十分坦然。他們的目光，有時逗留於月傅，總有些迷離，但仿佛並非因為她的美，而是被某種凝滯的物象所吸引。但更多的時候，則流連於室內某些細節。有時是一扇滿洲窗，有時是青錦屏風、烏木瓶簪，是一種近乎癡迷的端詳。
他們似乎形成瞭某種慣性，宴後必與月傅對弈，樂不思蜀。
城中開始出現傳聞，般若庵的月傅，冷若冰霜，其實擅長巫蠱，足以迷惑男人的心智。這個謠言，當然是始於其他的師姑廳。“般若素筵”後來居上，使得她們大為受挫。她們百思不解，為何堂堂皇皇的鮑燕素齋，會輸給看似日常的菜肴。那些不算名貴的食材，做法盡管繁復精致，但仍然經不起推敲。她們好奇與不平，進而央求靠得住的熟客，去般若庵一探究竟。這個客人信誓旦旦，去瞭後，卻再也沒有回來過。
流言如水，漸漸進入瞭般若庵的內裡。盡管每個妙尼，都懂得水漲船高的道理。但是終究在別人的風頭中，受到澤被，有些落寞與不忿。這無疑助長瞭流言，因為離得近些，便增添瞭許多的資料。有說在月傅的房中，曾聞見某種異香；甚而見過有青藍色的煙霧，在夜半時候，從窗戶中流淌出來。
有好事的紮腳尼，借灑掃之名，在月傅房裡搜尋，但什麼都沒有搜到。
這些傳言，漸漸傳到瞭月傅耳中。她有些厭惡，也感到瞭荒謬。但清者自清，她自然不屑去澄清什麼。隻是她也開始疲倦於應付客人。
她也在想，慧生在廚房裡的好手勢，才是一切變化的底裡。
每次到瞭晚上，她見到慧生疲倦地歸來，總有些內疚。她不事庖廚，分擔不瞭什麼，卻是那個站在前臺的人，坐享瞭所有的風光。
慧生，才是托住她的底。
慧生在廚房裡大刀闊斧，但有一道菜，總是帶回來做，就是“鶴舞白川”。她看到慧生用魔芋磨粉墊在缸底，用細紗濾出白色的汁液。然後傾出，在一隻小鍋中煮沸，灑淡醋收聚，壓成小塊，鋪在甑內，再濾一次白汁，灑上紅曲，蒸熟。切片上盤。
月傅並看不出，其中有什麼奧秘。慧生的嫻熟，使得這一切的過程，更為簡化。
她也無從細想，這一道菜有怎樣的魔力，可以顛倒眾生。因為慧生並不給她試吃經手的菜肴，而她的食欲清淡，對於“仿葷”有著天然的抗拒，認為不潔凈。
有時，月傅想幫她洗刷蒸籠。蒸籠裡尚有殘餘的渣滓，散發著不知名的氣息。但慧生很迅速搶過來，說，這些菜，都是喂飽那些“聽收”的，不要碰。那口吻中的輕慢，如同提及牲畜。
在某個雨天的午後，月傅百無聊賴，便起身在房間裡拾掇。這本是慧生的活兒。臨近佛誕，各房的紮腳尼，都被庵主喚去。她取下瞭帳幔、窗簾，又將房中酸枝傢私，盡數擦洗。慧生床頭的觀音龕，擦得格外細致。擦著擦著，發現一塊板壁松動，就落瞭下來。她正想安上去，竟發現，裡面有一個油紙包。
她想一想，並不知這紙包隱蔽的意圖，於是打瞭開來。
包得很仔細，一層又一層。最裡面是幾顆枯黃的果實。這些卵形的果實，有些裂開瞭，可以看到烏黑的籽。這時，她聞到瞭一陣豐熟的異香，撞擊瞭她的嗅覺。她覺得這味道分外熟悉，甚至與她朝夕相處。忽然，她回憶起來瞭。
慧生是深夜回來的。
她看到瞭桌上的那包罌粟。
月傅看著她，並沒有說話，隻是愣愣看著她。
慧生將那包果實包起來。月傅沖過去，一把抓起來，擲在地上。
慧生冷眼，俯下身，要撿起來。月傅一腳踩下去，實在而有力，那果實崩裂開來。烏黑的籽，還有一些雪白的粉末。那馥鬱的、莫可名狀的氣息，在空氣中散佈開來。慧生打瞭一個噴嚏。
她想，她一直謹小慎微，每次磨粉，都忍住瞭打噴嚏的欲望。她將那些粉加上木樨香，調制成乳液，然後慢慢地滲入魔芋，讓每一個顆粒都滲入。那魔一樣的味道，滲進去，可以讓每一個男人都欲罷不能。
她想，她終於可以淋漓暢快地打一個噴嚏瞭。
月傅說，你這樣，和眉傅房裡那個大煙鬼，有什麼分別。他倒是光明正大地抽，你卻偷偷摸摸地喂。我們這樣的人，還不夠讓人看輕？你做這些下作的事，想過我嗎？
慧生愣住瞭。她看著滿地的齏粉，抬一抬腳，似乎小心地想躲過什麼。她往後退瞭幾步，這才抬起頭來，眼神是散瞭。她努力將目光聚攏瞭，落到瞭月傅的臉上，好像在看一個陌生人。她說，我做這些，不全是為瞭你？
說完瞭這句話，她一轉身，奪門而出。
夜半時，慧生沒有回來。月傅盤桓瞭許久，才找到瞭廚房。她看到爐膛裡燒著熊熊的火，爐上坐著一口大鍋，水已燒開瞭，冒著氤氳的白汽。慧生抱著胳膊坐著，呆呆地望著那爐火，臉被火光烤得通紅。忽然，她開始嗚咽，將臉深深埋在胳膊裡。肩膀也劇烈地抖動起來。她哭得這樣傷心，終於放出瞭聲響，不管不顧，以至於月傅已經走到瞭她身邊，她並未察覺。
月傅抬起她的臉，擦去她頰上的淚痕，卻又猛然攬入自己懷裡，緊緊的。她不說話，任由她去哭瞭。
慧生並沒有停止。她一邊哭，一邊記起瞭那個有月亮的夜晚。一個女孩，俯在瞭她的身上哭。當時，她感到身上累累的傷痕，很痛，也有些暖。
我在一本殘舊的嶺粵地方志上，看到瞭有關般若庵的零星資料。可一提的是，這庵雖湮沒於上世紀四十年代的戰火，但卻曾為一席“竹珍筵”聞名。據說，這席素宴為一個叫月傅的女尼所制。
因年代久遠，字跡漫漶。但依稀仍辨得出，在這一節的開首，印著：“大凡筍貴甘鮮，不當與肉為友。今俗庖多雜以肉，不才有小人，便壞君子。”
底下則是菜單，印有“海棠片”“素雲泥”“增城筍脯”“靈芝筍”，可惜並未有制法。倒是一道“紫竹蓮池”，跟瞭一些文字：此出於杭州靈隱，竹蓀、蓮子、雪簟，入鹽湯焯熟，入碗即成，三者相得，各有清致。飲之，隱然有泉石之氣。慧生采鮮蕨入之，俱能助鮮。
下面幾行，印紙頁被蠹蟲蛀瞭，隻字片語，無法成文。跳過若幹行去，才看到這麼一句話：“然熔金煮玉，以富貴之名，得至清之意。弦斷聽音者，幾希。”
這道叫作“熔金煮玉”的菜上來時，陳赫明正對著面前的“傍林鮮”，發著呆。在似是而非的珍宴之後，他幾乎失去瞭最初的興味與好奇。曲徑通幽，清齋冷第後，窗亦垂幔，到最後也不過是滿室珠翠旖旎情形。他看著同袍們滿面的醉翁之意，其中一兩個，大約已是做慣瞭入幕之賓。
他忽而感到厭倦，打算找一個借口提前離開。但見這道“熔金煮玉”端上來，他卻又坐下瞭。說實在的，這說不上是一道菜。它的名字，像是與這浮華盛宴有意的迎合，好似地水南音最後的打板。故弄玄虛，但其實隻是一碗白粥。
他想，我正好想要喝一碗白粥。於是坐下來。
在滿室喧囂中，沒有人註意到，這個年輕的軍官喝瞭一口粥，忽而嘴角顫抖瞭一下。大約並未期待它的味道，然而，卻這樣好。
他用勺在碗裡撈一下，才發現，並不是白粥。所謂的“煮玉”，原來是切得極薄的冬筍片。不知熬瞭多久，甘香與粥渾然一體。似乎已經無味，但又有說不出的一種味，從舌尖遊到喉頭。
廣東人好粥，如他傢鄉海豐縣白町，是盛產粥的地方。大約因為近海，有豐盛的水產。粥便也因此多瞭許多的成就。鄉親都是就近取材，生蠔、青口，退潮時，撈上來便丟到鍋裡。一條“大眼雞”，斬掉魚頭，連鱗也不刮，也扔到咕咚咕咚燒開的粥裡。鄉俚的老輩人嘴刁，告訴他，不能等，要快，吃粥，就要吃一個“活氣”！
來瞭廣州後，滿街的粥鋪。狀元及第、腰膶魚片，他喝過一次，從此不再喝瞭。那粥中的食材，無論如何標榜鮮美，在他嘴裡，隻是吃出“陳”與“腥”。於是他隻喝白粥。
但此刻，他又喝瞭一口，讓這粥在舌頭上留瞭一留，心裡驀然熱瞭一下。這粥裡，隻有幾片筍而已，為什麼，卻有他久違的“活氣”。
於是他向庵主打聽這煮粥的人。
庵主說出瞭月傅的名字，說陳司令倒是有格有調，問他想弈棋還是求畫。
他搖搖頭，說，想問問這粥是怎麼煮的。
同袍們都笑，自然是笑他醉翁之意。庵主也笑，是心照不宣的模樣。
月傅見一身戎裝的人被引進來，說是司令，倒十分年輕。來人不是廣東男人慣常的黑瘦樣子，白面皮，高身量，竟稱得上朗眉星目，不免好奇多看瞭一眼。
這天月傅穿一身清裝。玄色絲羅，高衣衩，雪白的細綾長絝若隱若現。足登絲履，手持念珠，頭戴一頂珠玉尼冠。神態平淡，不見矜喜。
陳赫明上下打量瞭她一番，喃喃說，還以為見到瞭觀音大士本尊。
月傅微蹙眉頭，心想白高看瞭他。這行伍中人，一句話就露出瞭輕薄相。
但她不露聲色，徑直在棋桌前坐下，問陳赫明，敢問檀越，執黑執白？
陳赫明說，我不下棋，也不求畫。有件事要問師父。
月傅不作聲。他笑說，大士慈悲，救苦救難。腹中饑饉，也是一難。
月傅仍不作聲。他便道，師父那道“熔金煮玉”，該怎麼煮，可否賜教一二。
這倒讓月傅意外。她隻聽說這人來頭不小，是陳大帥的親信，風華正茂。來找她，不談風月，不論時事捭闔，倒來問一碗粥。
她想想，說，其實簡單得很，無非就是舍得花功夫。米好水好。
陳赫明笑，說，怎麼個好法。
月傅說，米是新收的竹溪貢米，周傢磅的一畝四分“天水田”，稻熟可早七八天。入水漿如乳，不黏不糯，粒粒分明。煮粥的水，一為泉，次為溪，最次為井水。我這用的，是白雲山上的日息泉，每日朝露而出，日升而息。趕那黎明的一個時辰打水，水質格外潔凈甘洌。
陳赫明說，果然是有門道。那筍呢？
月傅說，是埔田的“嶺南珍”。隻用那重陽的頭茬筍，蜜漬瞭用蠟封上，用的是“湯綻梅”的法子。一年幾時取來用，都新鮮如初。
陳赫明贊道，原來如此！我說怎麼我在一碗白粥裡喝出瞭“活氣”。師父在這裡頭花的心思，夠得上做流水的滿漢全席瞭。
月傅說，都是些小手勢，檀越見笑瞭。
陳赫明見桌上擺瞭一隻碟，裡頭有些小食。就問月傅是什麼。
月傅說，看瞭本古書，裡頭說瞭這一道，覺得有趣。就照著做瞭。施主不嫌棄，可以嘗嘗。
陳赫明就用筷子夾瞭，放進嘴裡，仔細地嚼瞭嚼。
月傅問，味道如何？
陳赫明隻覺得舌尖漾起一股清香，越嚼倒越是馥鬱。他說，好像是臘月的梅花啊。
月傅竟笑瞭，說，好啊，這便對瞭。這道就叫“梅花脯”。
陳赫明說，難道真是用梅花醃的？
月傅看看他，語氣終難掩興奮，說，還真不是。做法容易之極，這是用薄切的山栗、橄欖，加上一點鹽拌瞭。古人誠不我欺也。
陳赫明面露驚喜，道，這可真是奇瞭。倒讓我想起瞭金聖嘆那句“花生米與豆幹同嚼，有火腿滋味”。真是異曲同工！
月傅一聽，也笑瞭。她未想到，自己會笑得如此開懷。
兩個人笑過瞭，陳赫明看著她，認認真真說，月傅師父，那我以後要常來叨擾，討你一口白粥喝。
關於陳赫明與月傅的交往，並沒有太多的記載。哪怕說起他本人，最重要的身份，也是“阿煙”大帥的族中堂弟。從廣東護國軍第一軍隨營講武堂畢業後，其追隨陳炯明，援閩護法。民國九年十一月，陳炯明就任廣東省省長。並邀孫中山回粵，整編粵軍，陳赫明任粵軍第一軍第三獨立旅旅長，次年改任第一軍第一路司令。此時少壯的陳赫明，剛剛經歷瞭春風得意，尚不知其人生正在走向終點。但他多少意識到瞭一些轉折，在他所目見的國傢醞釀生長。或許囿於時世風雲，或許因有一個過於奪目的兄長，這短暫的戎馬生平，身不由己，終於變得無足輕重。以至他在歷史尚留下的一鱗半爪，隻多與風月相關。
坊間傳聞最盛的，是他對於廣州某名庵妙尼的賞識與傾心。其中一樁，倒是很有世俗的煙火氣。為祝賀這妙尼的生辰，他在庵內大宴賓客。當時尼庵還未安裝電燈，陳赫明下令市電燈局即日替該庵接裝電燈應急。一晚之間，全部辦妥，全庵大放光明。當是時，無論衙門官邸，抑或巨宅豪門，這都是萬難辦到的事情。
月傅沒有想到，會在這個夜晚見到陳赫明。
她知道，也看得清楚，這個男人，自有他的世界。他不說，她也不問。他肯說，她便也聽著。
她知道，她能給他的，從那一碗叫作“熔金煮玉”的白粥開始，是一個又一個無味而有味的光景。
他已經半年不來瞭。慧生說，庵裡甚囂塵上，自然都是筵席上那些誇誇其談的男人們的談資。他的兄長陳大帥與孫先生，在“北伐”的事情上政見分歧，終於被罷黜下野。接連失去廣東省省長、粵軍總司令、內務部總長三職。兵權在握，陳大帥秘密策動粵部從廣西回師，而李宗仁防守的玉林是交通中樞要地。為防李叵測之心，大帥下令，將李部調離，移防貴縣。玉林五屬之地，必交給其最信任者接防。
有時，她也會想，他在廣西，會做些什麼，想些什麼。但是，她想象不到。
有一次，她看見他躺在榻上，在睡夢中劇烈地顫抖，咬緊瞭牙關，甚至含混地吶喊瞭一聲。她害怕極瞭，拍他醒來。他隻笑一笑，說自己是“鐵馬冰河入夢來”。她看著他，蹙著眉頭，嘴唇緊闔。他知道，這是她表達擔心的表情。他就說，給我煲碗粥吧，壓壓驚。
以後，每當他要來，知道瞭消息，她總是提前起身，將粥熬好，等著他。
不能太早，也不能太遲。備好新鮮的料，她知道，他想吃的，是一口“活氣”。
但這天，陳赫明忽然而至，她沒有來得及熬粥。
六月的黃昏，暑氣剛剛沉降。月傅和慧生，有一搭沒一搭地說著話。
陳赫明這時走瞭進來，手裡卻拎著一隻竹籃，半籃子的梔子花。他挺拔的身形，拎著籃子，未免有些滑稽。
月傅一回轉身，恰看見他，在原地定定地站住瞭。
慧生正拾掇手裡的花，將那水缽剛剛擺好。不禁“咦”瞭一聲，問他道，司令，你這籃花是哪裡來的？
陳赫明說，在庵門口，一個阿婆被個細路仔碰倒瞭，撒瞭一地的花。阿婆坐在地上哭，看見我，扯著褲腿不讓走，央我買下來，說是到瞭庵裡，敬觀音。
慧生提起手上一模一樣的竹籃，說，這可好。我也剛買瞭一籃。這阿婆，這樣一天，還不知賣出瞭多少籃去。整好瞭一個局啊。
陳赫明愣一愣，喃喃說，如今是什麼世道，大的小的，處處是局。
月傅見他滿臉的疲憊之色，說，好瞭，一籃花而已。倒也是個好意頭。你平安回來瞭，這就是“踏花歸來馬蹄香”。
她這一說，真的也就滿室馥鬱。梔子濃鬱的氣味，飽滿地綻開瞭，在空氣中縈繞，將三個人都牢牢地包裹住瞭。
吃瞭飯，兩個人在燈底下弈棋。
下不多久，陳赫明已經被重重圍住。月傅說，司令，你的棋路亂瞭。
陳赫明笑一笑，故意道，你又知不是我苦心設瞭個珍瓏局？
說到這裡，自己倒先推瞭棋盤，說不下瞭。著月傅拿些點心來吃。
月傅站起身。他定定地看著，然後說，才看出，這身清裝是新的。襟上的萬壽結，倒是很別致。
月傅道，談溶差人送來的。她還瞭俗，這清裝給我，算是一個念想。
陳赫明沉吟瞭一下，說，想起瞭，是素與你交好的那個檀道庵的女尼，法號叫“悟定”。
月傅說，也沒那麼多的交好，隻是又少瞭個說話的人。
陳赫明道，她也算嫁得其所。那個南社的蔡哲夫，算是個博古之士，配得起才女。他治過一枚印贈我，“柴溪”。
月傅說，談溶送瞭我一顆，說也是他治的，叫“茶丘”，和你那個倒很工整。
她說完瞭，不知怎麼猶豫瞭一下，接口道，還有另一枚，也留給瞭我，是她常用的“畫梅尼”。
陳赫明看著她，眼神有些迷離，問道，月傅，你日後若是還俗，想跟個什麼樣的人？
突如其來的一句。月傅不言，良久正色道，司令莫取笑我。入瞭空門，這些由得人去想嗎？
月傅端瞭點心來，兩個人慢慢地吃，都不再說話。
夜裡頭，陳赫明又驚醒瞭。月傅見他滿頭大汗，煞白臉色，大睜著雙眼，使勁喘著氣，像是溺水的人。待氣喘勻瞭，他說，鄧鏘死瞭。他們說，是給大哥殺掉瞭。
他說完這句話，忽然眼神一硬，竟然哭瞭。他俯在月傅的身上，哭瞭。
月傅什麼沒做，靜靜地看這男人，將自己哭得像個孩子。這哭聲擊穿瞭她，讓她在一瞬覺得，身體裡有無數的空洞。然後在這哭聲裡，她一動不動，又默默地抱緊他，將這些空洞，一個一個地填補起來瞭。
陳赫明睡瞭很久很久，到第二日接近中午，才醒過來。
他又是談笑風生的樣子。看見桌上，已經為他備好瞭一席齋。最後有一道功夫菜，月傅說，是為他新制的。味道分外地好。
是一整隻冬瓜，掏空瞭。裡面填上鮮蓮、松茸、雲耳、榆耳、猴頭等十味。用素上湯燉瞭兩個時辰，末瞭將昨天買的梔子拆瓣撒在上面。傳說，這十味素珍，都是南極仙翁用來飼他的坐騎白鶴的。
陳赫明吃完，匆匆地就走瞭。
這一走，他從此沒有再回來。
因為走得太匆忙，他甚至沒有來得及問這道菜的名字。
他應該也不記得，有次閑談時，他與月傅開過的一個玩笑。
他說，這麼多的名菜，都是以人作名，好比“太守羹”“考亭蔊”“東坡豆腐”“元修菜”。他問月傅，什麼時候，也用他的名字制上一道。
他不會知道，他在般若庵吃過的這最後一道菜，叫作“待鶴鳴”。
月傅是三個月後，發現有瞭身己。
庵中妙尼流傳著“斷赤龍”這種功法，可補足五漏之身，她並未習練過。當然是會吃一些中藥，但終於，還是來瞭。
她告訴慧生。
慧生沉吟一下，問她，你想不想保這個孩子?
月傅沉默。慧生說，保與不保，各有利弊。就是要賭一賭。你可記得白衣庵的薇傅，孤註一擲生下來。跟瞭鹽運使，林先生雖年紀大些，因老來得子，也愛重她。可是咱們庵裡的藥傅，你是知道的，瞞到孩子大得打不下來。也是硬爭一口氣，拼瞭命地生瞭一個女仔。娘倆兒，一並都給發賣到老舉寨去。庵主可是狠得下心來的。
月傅垂下頭，半晌，將手放在自己腹上，說，這是一條命。
慧生愣一愣，明白瞭。她說，那我們就做生下來的主意。
月傅不知道，慧生和庵主之間的談判，是如此卓絕。即使在現在來看，那仍然是鬥智鬥勇的一場博弈。
她旁敲側擊，讓庵主意識到，這裡面所暗含的利害。
白町陳傢重子嗣。陳司令的兩房太太，一房無子，一房隻有兩個女兒。如今司令少壯，又是大帥的嫡系，前途未可限量。若是月傅生下一男半子，飲水思源，這般若庵，就真正在廣州站穩瞭腳跟。
庵主冷笑一聲，說，上回司令前腳離開，大帥就圍攻瞭總統府，炮轟瞭粵秀樓。如今支持孫先生的人，可不少。說起大帥，用的是“率部叛變”。陳傢人，怕是都脫不瞭幹系。
慧生便說，我隻問一句，如今的廣州，是誰的天下。若日後司令知道瞭，追問起來。天塌下來，庵裡誰來擔著。
庵主愣一愣，緩緩站起來，又坐下去，將手中的念珠數瞭數下，終於拍在瞭案上，說，罷瞭，讓她好生養著吧。
孩子是第二年的臘月出生的，是個男孩。
雖然早產，身量小些，但並不虛弱。生下不久，便哭得分外嘹亮，驚天動地。慧生給他取瞭個乳名，叫“阿響”。
因為一路有庵主護航，月傅未受許多委屈。她是清冷性子，不在意旁人的議論。庵裡閑話不少，耳邊吹風似的過瞭。
但孩子生下後，做娘的卻神思忡怔，下不瞭奶水。阿響愛哭，實在無法，庵主請瞭一個乳娘來。要抱走，月傅不讓。整天攬緊瞭孩子，是草木皆兵的樣子。夜裡睡得也不踏實，時常驚醒。
有天半夜醒瞭，大聲喚慧生，說是夢見他索命來瞭。
慧生問是誰。她咬緊瞭嘴唇，不說，但是下瞭床來，到搖籃裡找到孩子，抱起來，緊緊地貼著自己的臉。孩子給抱疼瞭，號啕大哭。她便也跟著哭。到瞭天亮，阿響睡過去瞭。她依在床頭，呆呆地，一動不動。
陳赫明的死訊，是這一年的五月傳來的。
至於怎麼死的，知道的不敢說或不便說。漸漸就傳出瞭各種版本。有說是陳大帥下野後，退守惠州，遭圍攻。陳赫明援惠行軍途中，暴病而亡，葬於河源；又有說，“六一六事變”後，其對軍中事務意興闌珊，萌生去意，並屢勸其兄長與孫中山講和，漸為粵軍中葉舉等人所不容，故而除之；還有說，他秘密赴港，轉道美國，遭遇海難。
這樣眾說紛紜瞭一個世紀過後，河源在興建公園時，發現瞭一具屍骨和軍刀。軍刀上刻著陳赫明的字:麓存。
慧生結結實實地，瞞瞭月傅兩個月。她一直在等一個轉圜的機會。
庵主卻聽到瞭風聲，來找她時，已經冷下瞭臉。說陳傢的主母，要將這個孩子抱走。你也該告訴月傅，這麼下去不是辦法。我讓這個孩子生下來，已經算送佛到西。難道還要我養他一世。
慧生說，他們要帶孩子走。那孩子的娘呢？
庵主冷笑，照例是發賣。她如今癡癡噯噯，不中用瞭，這裡留不得。
慧生愣一愣，說，我看三房裡，新來瞭一個小妙尼，白白凈凈。倒是緊著要人幫帶伺候呢。
庵主看她一眼，心照似的，牙縫裡擠出一句話，你倒是先尋好瞭退路。庵裡上下，都像你似的這麼見風使舵，我可就省心瞭。
慧生笑笑，說，可不是？這些年跟著您，眼觀手做，再學不會，連菩薩都看不下去瞭。
慧生回到房裡頭，心急火燎地收拾。
一回身，看見月傅蒼白的臉看她。月傅問，你要去哪裡?
慧生望一望她，沒忘瞭讓自己的神情松弛下來。慧生說，司令有消息瞭，在惠州等著咱們。你也知道外頭情勢不好，可得小心著。說是夜裡頭，安排瞭人秘密接應。車都備好瞭，你也別愣著，幫我執下阿響的被褥。
月傅說，他死瞭。
慧生手指抖動瞭一下，手上正疊著的衣服，掉落在瞭地上。她默默地撿起來，不看月傅，繼續疊。
月傅說，他們要來搶走我的孩子。
慧生說，你又犯糊塗瞭。老是這麼糊糊塗塗，去瞭陳傢，我怎麼放心。就算母憑子貴，坐打江山，你也得放醒目些。得求求司令，讓我跟瞭你去。
月傅又走近瞭些，說，你帶孩子走吧。
慧生木在那裡。看月傅走近瞭搖籃，將嬰兒迅速包進瞭襁褓裡，動作行雲流水，是少有的利落。她抱著孩子，轉過身，“撲通”一聲跪在瞭慧生面前，一聲不吭。
這時，外頭響起瞭腳步聲。是無數軍靴頓地的聲音，沉悶而響亮。月傅站起來，將孩子往慧生懷裡猛然一塞，一個箭步沖到瞭門前，將門關上，用肩膀死死抵住。她張開嘴巴，對慧生無聲地喊，走！
慧生抱起孩子，打開窗戶，便跨瞭出去。她一回頭，恰看見月傅也在看她，眼裡是護犢的母獸一般兇狠的光。
她不再遲疑，跳瞭下去，落在瞭後墻的草叢裡。這時，她聽到瞭一聲槍響，將這夜的安靜撕裂瞭。然後又是一聲。
她貓在墻根，許久。夜裡越來越冷，草叢裡的露水，滲入她的衣服，讓她不禁顫抖起來。她緊緊地抱著襁褓，讓這抖動漸漸平緩瞭。襁褓裡的嬰孩，竟然一直都睡著。她在心裡念瞭一聲“阿彌陀佛”。
當夜更深的時候，她確信四周已經沒有瞭任何聲音，這才小心地站起身。她辨別瞭一下方向，開始往西濠口的方向走去。但她忽然停住瞭，在黑夜裡頭，她能聽見自己的呼吸。她讓自己平靜下來，轉過身，低下頭，開始往碼頭快步行走，越走越快，竟然像是跑瞭起來。她盡量讓自己跑得更穩一些，將自己與孩子貼得更緊一些。
當她終於坐上瞭一艘漁船，剛剛駛到江心，懷裡的孩子忽然大哭起來。哭聲不止，響徹天際。
在以後的許多年裡，慧生一直在尋找月傅。這個過程漫長而輾轉，一直到般若庵在廣州消失，也沒能找到。她們失散於那個夜晚，這麼匆促，甚至沒有一個體面的告別。
想到這裡，她會有些失神。她無數回地問自己，為什麼月傅有那樣的先知先覺，卻沒有對自己流露半分。她似乎準備好瞭一切，而自己竟毫無察覺。
在襁褓的內層，縫進瞭一對翡翠鐲子，若幹金器、銀票，和一枚長命鎖。另外還有一封書信，上面寫著：
吾兒貽生，為娘無德無能，別無所留。金可續命，唯藝全身。
慧生想，她甚至自己一個人，就把孩子的名字取瞭。
她闔上信，仔細地疊好。將嬰孩抱起來，看孩子定定地望著她。她心中軟瞭一下，用手輕輕撫摸瞭孩子豐盛的胎發，喃喃道：
貽生，貽生，你娘留瞭你這條命。往後怎麼走，就要看天的造化瞭。
- ⊙ 賣咸鴨蛋：粵俚，指人去世。
- ⊙ 聽收：粵地詈語，“聽候收檔”，比喻人死之意。
- ⊙ 身己：粵語，身孕。