春堂四面蒹葭水，吹作秋霜一鬢絲。識透江湖風味惡，更從何處著相思。
君情一往深如水，慣聽秋風憶故人。滿紙瀟湘雲水氣，不緣風露已銷魂。
——黃景棠《蒹葭水》
阿響在廣州，再未見過雲重。
數年後，當他們再次相遇。他想問她的，並不是她去瞭哪裡，而是是否等到瞭那個人。
那天，阿響究竟有些不放心，輾轉到瞭午後，禁不住還是走出門去。沿著漱珠湧往南走，看著河水，不見瞭往年艇仔聚散的景致。廣州河南沒有車水馬龍，這艇便是車與馬，承載日常生計。如今沒瞭，河水依然流淌，倒是顯出瞭消沉來。
好在街面上，還有人，但也不多。經過漱珠橋往環珠橋的一段，阿響便一路打聽著，往南走。他記得阿雲說，一過環珠橋，轉右百來米，就是益順隆的彩瓷作坊。經過瞭這些年，如今河南的地形究竟變瞭些。他一時走岔瞭，錯過瞭莊巷，出瞭陳傢廳，才看出南轅北轍。他問一個賣煙的阿伯。阿伯說，莊巷，快別去瞭，那裡都是日本人的崗哨。
待少走瞭幾步，又回過頭問他，後生仔，外地來的，有良民證嗎？
阿響這才意識到，自己的廣府話，已有瞭粵西口音。想一想，時間不早瞭，究竟要趕回客棧去。
回到瞭玉泰記，卻看有一輛人力車已經等在瞭門口。車夫和他對視一眼。他認出來，竟然是在火車站接他的那個。他讓車夫稍等，說上樓去拿一些東西。車夫左右張望瞭一下，說，好，你快啲。
阿響上樓，帶上準備好的荷葉包。到門口，車夫也不言語，歪一歪腦袋。待他上車，埋下頭就拉起車開動，健步如飛。可阿響見他並不走大路，卻專揀橫街窄巷走。七拐八繞的，又仿佛駕輕就熟。到瞭一處巷口，遠遠看見瞭幾個日本兵，跟前有個人跪著，身旁東西散瞭一地。好像是個貨郎，不知怎麼就沖撞瞭。那日本人抬起腿，將馬靴蹬在那人臉上，嘴裡嘰裡呱啦的。車夫左右張望瞭一下，到底還是望地上狠狠啐瞭一口，掉轉瞭車頭，又重往巷子深處疾走去。
就這樣，阿響覺得這車夫，將廣州的巷陌走成瞭迷宮。他想，當年他年紀尚小，記得的廣州，到處都是大路朝天。其實原來竟有這麼多曲曲折折，又彼此相通的小巷。細密得，好像當年吉叔教給他的人體經絡，無處不在，流淌奔流著人的血與元氣。
不知過瞭多久，車夫步子慢下來。在一處巷子裡，有清寒的草木氣味。景物也慢下來，阿響來得及看見，竟有一枚路牌，上面寫著“棗子巷”。
車在一棵細葉榕下，停瞭。阿響聽見車夫站定，輕聲說，落車。他下瞭車，這男人沒有看他，接著說，往前走，七號。
他便往前走，走瞭幾步，究竟忍不住，回過頭來，看見人力車已然不見瞭。
棗子巷七號，是一座紅磚建築，有個清真寺的圓頂。
陸續有戴瞭白帽的男子魚貫而出，望見阿響，用詫異的眼神看一眼。但並未聲張，反而垂下瞭眼睛。這時有個裹著闊大頭巾的女人走出來，裹得很嚴，隻能看見一對青黑的瞳。她走到他跟前，摘下頭巾，竟是音姑姑。
他剛要問什麼，她卻隻是示意他進去。他便從一道小門走進。裡面竟然是闊大的，但卻分外地空。四壁徒然，隻在地上鋪著地毯，放著一隻盛滿清水的銅盆。
音姑姑一如往常，溫婉地看他。頭輕輕揚一下，說，上去吧。
他走上樓梯，夕陽的光，原本是暗淡的。但在樓梯拐角，因為一扇窗上琺瑯玻璃的折射。一線光藍瑩瑩的，銳利的一道，落在瞭梯階上，幽冷而曲折。光的盡頭指向瞭一扇漆黑的門。
他站定，敲瞭敲那扇門。裡面的人輕輕地應瞭一聲。
他推開門，先是聞到瞭一陣濕黴的氣味。然後，看到一個人的剪影。這人慢慢站起來。此時，他的視線也適應瞭房間裡頭的光線。微弱的燈光裡，他還是看清瞭這人的面目。心裡猛然動一下。
他說，少奶奶。
是頌瑛。即使裝扮得極為樸素，阿響仍然一眼認出。她抬起頭，看著面前的年輕人，眼睛裡是木然的。
阿響上前一步，我是阿響啊。
在辨認中，她仿佛受瞭驚嚇，說，我不知道，什麼都不知道。
阿響讓自己平靜下來，輕聲說，我是響仔。慧姑的仔。
頌瑛慢慢說，響仔。
他後退，轉過身，輕輕撩起瞭自己的上衣，給她看。在靠近瞭尾龍位置，有一塊青色的胎記，形如屈身酣睡的貓仔。
他聽到身後的人，呼吸漸漸急促瞭。他這才又轉過來。頌瑛上前，一把把住瞭他的胳膊，說，響仔，你是響仔。
頌瑛的手，捏得他有些發疼。她甚至摸他的頭和臉，仿佛不願意錯過一處細節。這動作是粗魯的，不復他印象中那個溫和的人。因為近，他看見頌瑛的眼睛，終於有瞭一點活氣。然而也因為近，他看出面前的人，其實有些蒼老瞭，臉頰深陷下去。而手也因為幹瘦，指節尖銳地硌著他的皮膚。
終於，她抽開瞭手，端詳著阿響，問道，你也是嗎？
阿響問，我是什麼？
她似乎在辨認阿響的神情，一邊慢慢地說，他們。
這時，他聽到她更為熱烈的聲音，還是說，阿允有消息瞭？
她在阿響的無措間，搜尋著些微痕跡。她的眼神，終於一點點地黯淡下來。看一看窗子外頭，暮色已經暗沉瞭。她說，他們說，傢裡人來看我。我這樣的人，還有什麼“傢裡人”。
阿響說，少奶奶，我娘，讓我接你回傢去。
頌瑛猶疑瞭一下，理瞭理落到瞭額前的鬢發，說，慧姑，也被保護起來瞭嗎？
阿響看著她眼中遊離的光，不禁又喚她，少奶奶。
頌瑛坐回到那暗影子裡，輕輕笑一下，說，離開太史第這麼些年，我不是什麼少奶奶瞭。
阿響想一想，將手裡的荷葉包打開。裡頭整整齊齊地擺著四隻月餅，每一隻上面都有個大紅點。
頌瑛執起來，對著燈光看一看，良久，這才咬瞭一口。唇齒開闔間，眼睛卻漸漸亮瞭，她看著阿響，用微顫的聲音，說，得月？
阿響點點頭，道，這月餅，是我打的。
頌瑛低下頭，大口地咀嚼著。嚼得太狠，以至於噎著瞭，禁不住連聲咳嗽起來。阿響走上前，關切地看她。卻看見她已經淚流滿面。
阿響猶豫瞭一下，終於伸出手。可是頌瑛卻一把握住瞭他的手肘，眼裡是灼灼的光，她說，孩子，你真的帶我走嗎？
此刻，門被推開瞭。音姑姑站在門口，用溫存的口氣說，我們走吧。她該歇著瞭。
阿響在這平靜的口氣中，聽出瞭不容置疑。他想一想，將手輕輕放在頌瑛的肩頭，說，少奶奶，我再來看你。
這時，頌瑛卻瑟縮地靠在椅子上，連同頭都深深地埋到瞭肩膀裡去。她有些輕微地發抖。這顫抖，順著阿響的指尖一點點地傳上來，讓他一陣心悸。
走到樓底下，阿響見音姑姑站住瞭。
遠處的那棵細葉榕，被近旁的煤氣路燈照著。燈光從榕樹葉子裡篩過，星星點點灑瞭一地。風吹過來，忽閃不定地跳躍著。阿響一時間，竟看得出神。
兩個人先都沒有說話，直到一隻野貓，從墻頭上跳下來，跳到他們腳的近旁，又匆匆地逃走，逃進漆黑的夜色中去瞭。
這時聽見音姑姑的聲音，很輕，你問吧。
阿響隻望她一眼。音姑姑說，她今天見你，人算是很清醒瞭。被日本人扣瞭一個星期，上個月才救出來。
阿響輕輕“哦”瞭一聲，說，被你們的人，救出來？
音姑姑聽出“你們”二字的重音，於是說，不是我們，是他們。
阿響說，他們又是誰？
音姑姑垂下眼睛。
阿響說，那，我可以帶她走瞭嗎？
音姑姑搖搖頭，說，還不行。還有事情沒辦完。
阿響心裡，驀然揪瞭一下。他向四處張望瞭，輕聲問，所以，允少爺還活著嗎？
音姑姑沒有再回答他。
她望向遠方，終於說，再過十日。你師父……什麼也沒對你說過？
阿響想起瞭葉七臨行時交給他的信，但究竟沒有說。他搖搖頭，道，從我阿媽平白有瞭個新抱開始，我隻看到傢裡的親戚，越來越多。
音姑姑聽出這看似性情柔軟的青年，一時間變得硬頸，話頭裡有鏗鏘之音。
這聲音或許讓她動容。她說，你是不知道的。不知道好。她有他們照看著，讓你阿媽放心。
阿響閉瞭一下眼睛，說，這麼久，少奶奶沒說過，想見什麼人嗎？
音姑姑想一想，說，有一個，向錫堃。
阿響抬起頭，說，七少爺？太史第不是全傢都搬去瞭香港嗎。
音姑姑點點頭，隻有他一個人回來瞭。他在港大讀瞭一半，沒畢業，在當地參加瞭一個劇團。這幾年做編劇，在粵港名頭很大，叫杜七郎。你沒聽說過嗎。
阿響搖一搖頭。
音姑姑說，他給向錫允的宅子寫過信。我們在日本人前頭截到瞭，算是為他擋過瞭一劫。
阿響覺出自己的聲音有些冷。他問，這怎麼說？
音姑姑道，何頌瑛當年凈身離瞭太史第，跟瞭向錫允，同向傢人形同陌路。唯有一個人還有聯絡，就是這七少爺。他從香港回來前，寄瞭這封信，裡頭夾瞭一冊劇本，說是遵允兄囑寫的《李香君守樓》。
阿響說，不過是一冊劇本罷瞭，少爺自小就喜歡。
“國破傢何在，情愛復奚存。”音姑姑一笑，這樣的本子，落到日本人手裡，就不好說瞭。
阿響默默地站著，覺出音姑姑在看自己。腦海裡，卻掠過臨走時頌瑛近乎哀求的眼神。這時他聽見音姑姑說，我聽說你小時，和這個七少爺很要好，想不想見一見他？
瞬間，阿響竟激動瞭一下。他讓自己平復下來，說，我一個下人的孩子，談不上什麼要好。是少爺人厚道。
這時，漸漸聽見瞭急促的腳步聲響，在這暗夜裡十分清晰。遠遠地，一輛人力車過來瞭。
阿響這時候，終於回過身，問音姑姑，阿雲可還好？
音姑姑沉吟一下，說，她已經離開廣州瞭。
阿響沉默瞭片刻，才咬一咬唇，問，她去瞭哪裡？
音姑姑一邊招呼車過來，一邊輕輕說，唔好為難我，我隻收錢做事。
阿響上車的瞬間，她卻加瞭一句，秀明這孩子，我知根知底。好好待她。
夜裡頭，阿響將那兩封信拿出來。
一封是袁師父的，開著口。袁師父說，響仔，這韓世江若看得上我幾分薄面，你在廣州就站得住腳。他若不看，就回來，南天居留著你的位。
葉七的信，封得死死的。信封上無一個字。
阿響是在中午時到達西關的。縱是市井寥落，荔灣湖的風光依舊。
他看眼前的建築，三層，雖稱不上巍峨，卻有洋派大廈難當的氣勢。門口懸著牌匾，上面是草書的“得月”二字。
他走進去，沒承想，這裡卻是人聲鼎沸。仿佛街面上的人，都聚瞭齊全，儼然一個小世界。企堂與茶博士穿梭其間，與茶客一般，神色都是怡然的。
茶樓是廣府人的面子，時移勢易，哪怕是回光返照，都要撐起一個排場。這排場又是阿響未見過的。一連十幾扇海黃的滿洲窗，將近午的陽光濾過的，籠在人身上，整室便都是一層暖。
阿響的眼睛，正落在那窗花的醉八仙上。騎著毛驢的張果老，影子投在身旁大隻佬厚實的背脊上，盈盈地動，仿佛活瞭起來。
這時，一個知客走進來，問，後生仔，幾位？
未等他回答，知客一邊迎著其他客人，邊招呼他說，一位過來搭個臺。
阿響忙說，我不飲茶，我找韓世江韓師傅。
知客停下步子，你揾佢有乜事？
阿響說，我帶瞭信，要當面交給他。
知客冷笑，好大的口氣。我們“得月”的大按，可是什麼人都見得的。
阿響說，唔該帶個話，我是南天居袁仰三薦來的。
知客跟身邊人耳語一番，自己先就上瞭樓。待回來瞭，說，我們大按說瞭，不認識什麼袁仰三。
阿響看他鼻孔朝天的樣子，還是靜氣說，那我這信怎麼辦。
知客迎來送往著，便朝近處的供臺努努嘴，說，擺低，我得閑交給他。
這臺上供瞭一尊關公像，燈火明滅間，是飛髯怒目的樣子，十分威武。阿響愣愣地看，接著嘆口氣，心說，也罷。
他掏出懷裡的信，擱在瞭供臺上。怕給吹散瞭，一想，從懷裡掏出塊月餅，壓在信封上。那原是他揣在身上，為瞭中午出來抵饑的。
走瞭幾步，看那知客浮皮潦草的樣子，終究不放心，又把信收起來。月餅，給放到瞭關公面前的供盤裡，端端正正地。他闔上眼睛，恭敬拜一拜，這才走瞭。
回到客棧，已經是小後晌。
客棧的掌櫃說，來瞭一位年輕先生，在這坐著，足等瞭你兩個時辰。
阿響問，找我？
掌櫃點頭，說姓向。
阿響心裡一動，急忙問，人呢？
掌櫃說，等你等得困乏瞭，自己開瞭一間房，在樓上歇著。說睡到你回來。
阿響上瞭樓，敲敲門，沒有人應。他便輕輕推門進去。見一個青年和衣半躺在榻上，看得出是高身量。睡得很熟，白皙的臉色暈起紅，金絲眼鏡滑到瞭鼻尖上。嘴巴微微張著，在夢裡頭，似乎還嘟囔瞭一下，就有瞭稚拙樣子。
阿響不忍叫醒他，預備先回自己房裡。見旁邊有條毯子，就撿起來，輕輕蓋在他身上。這一蓋，青年身體一凜，倒醒瞭來。眼半睜著，茫然地看他，忽然一個鯉魚打挺，便坐起身來瞭，大聲地說，阿響！
阿響點點頭，說，七少爺。
青年不相信似的，又揉揉眼睛，索性站到瞭地上。這一站，竟高出瞭阿響半頭。阿響記憶中，少爺原是瘦弱的身形，如今這樣壯健瞭。
青年忽然哈哈大笑起來。他一把抱住阿響，結結實實地，猛然一舉，說，響仔，你長這麼大啦。
阿響也笑瞭。這活潑樣子，可不是就是當年的堃少爺嘛！
兩個年輕人，都是不勝歡喜。談笑間，錫堃忽然站定，後退幾步，用戲白念道：君自一去無音信，教我掛肚又牽腸啊。
這念白，本是有些突兀滑稽的。可阿響聽著，卻笑不出來。他看著七少爺，想著八年前那個微寒的秋夜，兩母子匆匆地離開瞭太史第，他甚至沒來得及看這宅子最後一眼。
錫堃說，我問瞭又問，隻說你阿媽娘傢人得瞭重病，連夜走瞭。誰知一去不還，我就想，響仔怎麼能就不跟我言一聲呢。
看他悵然的樣子，阿響一陣沖動，要將這些年的事，對堃少爺掏個肺腑。可到底想起瞭阿媽的話，微笑說，我這不是回來瞭嗎？
錫堃狠狠地，一拳擂到他胸口，算你有良心，還知道給我留張字條。
字條？阿響一時呆住。
堃少爺說，也是你好彩，整個太史第，現在可隻剩下我一個瞭！
兩個人在漱珠橋附近走瞭許久，找到瞭一間小館子。以往熱鬧的河南，如今剛入瞭夜，便紛紛闔門閉戶。生意不當生意，隻求個平安。
這個小館子是賣羊肉的，進瞭門便有一股子膏腴的腥膻氣。桌案上也是一片油膩。阿響舉目望望，坐下的人都是粗糲打扮，或許這裡近渡口，是附近的碼頭工人。堃少爺倒成瞭唯一的長衫客。可他仿佛對這裡熟得很，將阿響按在凳子上，說，呢度最好的可不是羊肉，是金不換的玉冰燒。
他喚老板，端上來一鍋熱氣騰騰的羊腩煲。將酒給阿響滿上，說，今天見你實在歡喜，就想要個水滸吃法。大碗喝酒，大塊吃肉。
老板就笑說，七少爺，今晚喝好瞭，照例賞一曲俾我哋。
堃少爺擺手，不理他，對阿響說，回瞭廣州後，我的曲兒，倒有大半是在這裡寫的。如今太史第裡空蕩蕩，一個人都冇。這曲是寫出來唱給人聽的，沒人怎麼能寫出來呢。
阿響本還為剛才的事疑慮，但一杯酒下瞭肚，對著熱騰騰的湯鍋，也為堃少爺的好興致所感染。不知是因為熱，還是酒力，堃少爺的白面皮，已經變得通紅。他和阿響說著這些年的過往，說太史第中的人事變遷。說他阿爸如何老去，但仍然擺不平傢中的一眾娘親，如今領著她們在妙高臺吃齋念佛。說到自己，傢裡頭逼迫習醫，如何學業未竟，跑去瞭上海，又如何為人知遇，加入瞭劇團。輾轉粵港，竟然也很多年過去瞭。
他說，阿響，自你走後，其實我並未在傢裡待許久。三娘說我的命硬，克父母，傢裡拿我年庚八字算過。我娘是為我難產死的。到我老竇，那年在東堤給人暗殺過，又險些墮瞭河。所以我長大些瞭，便索性不在傢裡待瞭，落得一個自在。如今傢裡走空瞭，缺個看傢的人，我就回來瞭。
這時候，有個學生模樣的人跑來桌邊，拿著張照片，說要請堃少爺簽名。堃少爺一看，邊笑邊說，你拿瞭薛老板的劇照讓我簽，這倒是打誰的臉。
學生就說，這劇是您寫的嘛。
堃少爺拿過筆，龍飛鳳舞地，便在照片上簽瞭幾個字。
阿響看學生走瞭，便問，這“杜七郎”是個什麼來歷？
堃少爺本來是春風滿面的樣子，說到這裡，臉愣一下，低頭說，杜是我娘的姓。
阿響便說，少爺，你仲記唔記得，那年你跟我說，要為你娘寫一出劇。那時候，我就知道，你能寫出來。
堃少爺聽瞭，倒是笑瞭，說，怎會不記得，那天還得多虧你賞我一碗飯吃。後來我知道，你為請我吃這碗下欄飯，罰瞭跪。
阿響也笑笑說，你終究是個少爺。
堃少爺便問，如今你在做什麼？
阿響沉默瞭一下，說，我現在，是個廚子瞭。
堃少爺眼睛亮一亮，說，這可好瞭。慧姑就是好手藝，都傳給瞭你。你娘一走，再冇人做素紮蹄給我們吃瞭。
阿響說，傢裡的廚子們呢？
堃少爺嘆口氣，說，他們幾時將小孩子當回事過。你知道，利先專庖蛇羹的，阿爸丟瞭煙草專賣的差事。三娘就常把他借出去，借來借去，就成人傢的瞭。來嬸到底跟他一起走瞭，都說一物降一物。可傢裡的素齋也就沒人做。莫大廚辭瞭，如今在一個英國銀行俱樂部。隻留瞭一個馮瑞，跟去瞭香港，忙活一大傢子。
阿響嘆一口氣，你這一回來，也沒人給你做飯瞭。
堃少爺哈哈大笑，我現在是一人吃飽，全傢不餓。要不老來這羊肉館子呢。
兩個人就一邊喝酒，一邊說著話。轉眼兩個多時辰竟然也就過去瞭。直喝到瞭店裡隻剩下他們兩個，湯鍋也冷瞭，湯面上積瞭一層厚白的羊脂。堃少爺說話大起瞭舌頭。店老板說，少爺，我們要打烊啦。
錫堃抬起手，整個人卻忽然趴到瞭桌上去。阿響要跟老板結賬。老板擺擺手，說，不打緊，堃少爺跟我們，都是一月一結。呢位客，隻是我今天騰不開手，要勞您送他回去瞭。
阿響就將錫堃攙扶起來，麻煩老板叫人力車。這時，堃少爺卻推開他，說要走回去。
老板說，我可是送過。從咱們這走到太史第，道不近啊。
阿響說，沒事。他想走，就走回去吧。車依傢怕都冇瞭。
老板說，好，您記著，要走龍溪首約的邊門進去，有人應。如今同德裡的正門和大門，都不開瞭。
他們兩個出瞭門，老板遙遙地喊，七少爺，您今日曲兒可沒唱上一句，我也給您記上賬啊。
兩個人走在路上，錫堃的高大身量，壓得阿響有些氣喘。其實路是有些看不清的，身旁全是密實的黑，能聞見河湧裡傳來濕漉漉的泥腥味。阿響隻管撐著力氣，往前走。
這時，忽然有陣夜風吹過來，涼得阿響頓時一個激靈。堃少爺嘴裡嘟囔瞭一下，竟然搖搖晃晃地也站直瞭，一個過門兒，張口就咿咿呀呀地唱起來。先是唱得很含混，怕是夜風擊打得人也清醒瞭，聲音竟激越，字正腔圓。底子是沉厚的，已非阿響印象中的童音瞭。
傷心淚，灑不瞭前塵影事；
心頭嗰種滋味，
唯有自己知。
一彎新月，
未許人有團圓意；
音沉信杳，獨亂情志。
阿響抬起頭，看天上隻是一片霾，隱隱地透著一絲光。也太靜瞭，在這暗夜裡頭，堃少爺的聲音，無端地淒厲起來，將這安靜碎成瞭七零八落。
終於走到瞭巷口，有瞭路燈。阿響見錫堃回過頭來，已經唱得滿眼是淚。人卻是微笑的，嘴角上揚，由衷而天真的笑。這時他一個踉蹌，阿響趕緊上前扶住瞭他。
阿響敲開瞭太史第的邊門。
應門的是個老人，忙將錫堃接瞭過來，一面說，唉，又喝成這樣。後生仔，唔該你送佢反來啊。
阿響望一望老人，脫口道，旻伯。
老人瞇起眼，上下打量他，隻茫然。
阿響說，旻伯，我是響仔啊。
老人遲鈍瞭一下，眼睛卻漸漸亮瞭，恍然道，響仔！慧姑嘅仔。
老管傢旻伯，將阿響迎進來。
他在前頭提著燈籠，邊走邊說，正院和前廳都封上瞭，隻空瞭後廂。依傢我這“老而不”，就和七少爺做伴兒嘍。
阿響四望，周遭漆黑的，隻能影影綽綽看見輪廓。卻依然能感受到，偌大的太史第，如今是處處發著空，一片冷寂。
往日，仲春正是草木繁盛的好季節。此時宅裡卻洋溢著一種不新鮮的微酸味道。像是去年秋落的樹葉和根蔓，無人收拾，混在泥土中，漸漸腐敗。
兩個人，將錫堃扶到瞭房裡安頓下來。可剛躺下來，他翻身便開始吐。吐得厲害，酒菜都吐幹凈瞭，還不住往外冒酸水。旻伯拎著隻痰盂，一邊撫弄他的背，說，唉，我們這少爺喝酒，三分量，七分膽。真怕給喝壞瞭。
阿響站起身，說，我去給他做個醒酒湯吧。
旻伯抬起頭，看他，問，你會？
阿響點點頭。
旻伯說，好。大廚房好久沒人用瞭。旁邊小廚裡還有些傢夥，你都記得地方吧？
阿響走到後廚，果然清鍋冷灶。用手指在灶臺上劃一下，積瞭很厚的一層灰。
依稀記得那年秋風新涼，太史第廚房卻是格外熱鬧，做“三蛇會”。一群小孩子們簇擁在天井裡，看連春堂的蛇王劏蛇。年幼的阿響，坐在小板凳上，拿一柄小刷子，細細地洗檸檬葉。利先叔在熬蛇湯，遠年陳皮與竹蔗味，和蛇湯的馥鬱膏香，混在空氣中漫滲開來。還有一絲清苦，那是“鶴舞雲霄”的味道。
阿響端著一碗湯，叫堃少爺喝。錫堃先聞瞭一下，便用手擋開，說受不瞭一股子中藥味兒，反胃。旻伯說，少爺，這可由不得你。響仔熬瞭好一會兒呢。
就迫他喝瞭一小口。誰知他抬頭看阿響一眼，就咕嘟咕嘟地灌下去，連說好喝。
阿響看著，心裡也熨帖，想這道“八珍湯”，還是當年吉叔教的藥膳，沒想到在這兒派上瞭用場。
喝瞭這一碗，堃少爺好像平復瞭許多，竟然沉沉地就睡過去瞭
旻伯替他掖實瞭被子。兩個人才坐下來，燈光恰照在管傢的臉上，深深淺淺的，佈滿瞭老年斑。
這老人笑一笑，看著阿響，目光是極慈愛的。他說，細路，沒想到，你這是真正好手勢。
阿響笑笑，我現在就學這個，差得遠呢。
旻伯細細端詳他，說，昨天少爺出門前，說要見個朋友，歡喜得跟什麼一樣，沒想到是你。去時才到我腰眼高，如今也長成人瞭。你和阿媽，走有七八年瞭吧。
阿響說，嗯，阿媽常念叨，在太史第旻伯給我哋兩母子的照應。
旻伯卻嘆一口氣，唉，這……當年的事，我也知道些底裡。可我們這號人，哪裡說得上什麼呢。
他定一定神，又說，好在你回來瞭。你剛才說，在學廚？
阿響點點頭。旻伯瞇起眼睛，好啊，說起來，當年你阿媽做瞭一席素膳，太史第的人都忘不掉。那道“璧藏珍”，連雲禪都心心念念。
這時，隻見錫堃翻瞭一個身，身體抖動瞭一下，忽然繃緊瞭，神色也緊張起來，雖然沒有醒，嘴裡卻含混地說著什麼。聽起來，仿佛反復喚著一個人的名字。
旻伯說，唉，夜夜這樣，長瞭要給魘住瞭。
阿響問，要不要叫醒他。
旻伯說，唔要，醒來才是一個苦。你當好好的，少爺為什麼放著書不讀，去上海，上北平。一路跟著，跟到最後，唉。要我說，這向傢從上到下，都是情種。老爺呢，雨露均勻。我們這七少爺啊，平日嘻嘻哈哈，可心裡裝瞭誰，怕是一世都走唔甩嘍。
這剎那間，阿響頭腦中，倏然出現瞭一張面龐。竟然是個女孩站在虞山頂上獵獵的風中。那風吹得硬，他的臉此刻竟然有些發疼。看他出著神，旻伯問，後生仔，你定親瞭沒？
他一愣，胡亂點點頭。旻伯說，好，先成傢後立業，人就有瞭個退路。
阿響望望外頭，窗一扇半開著，一扇關著。天是墨藍的，雲層中有瞭薄薄的光，將樹影子，投到窗戶上。影子又疊到影子上，烏黝黝的一片。他便問，太史幾時能回來呢？
旻伯說，不知這仗打到什麼時候。走得也匆忙，日本人成日來叫老爺做“維持會”的會長，不得安生。老爺硬頸扛著。也是沒法子，傢裡人分瞭兩路，一路避回瞭南海鄉下，老爺帶著太太們去瞭香港。留瞭我一個守著宅子。不承想，如今七少爺卻回來瞭。我說啊，整個向傢，就數這堃少爺的膽性，像年輕時的老爺，天不怕地不怕的。要說還有一個，就是允少爺……
說到這裡，旻伯忽然停住瞭，說，瞧我這多口舌。也是一支公待久瞭，憋瞭滿肚子的廢話。唔該你陪我吹咗半日水。你都攰，早啲唞啦。我給你抱床被子去。
輾轉瞭一夜，阿響都沒有睡著，天蒙蒙亮便起瞭身。
走到宅院裡，果然落英枯葉委地。一叢竹子不知幾時給風刮倒瞭，露出瞭黑漆漆的根。上頭大抱的枝葉搭在涼亭上，沾瞭夜露，一滴聚在葉尖上，正落在他領子裡。他不由打瞭個寒戰。
走到瞭一處月門，看見瞭兩旁鐫著雲石的聯對：“地分一角雙松圃，詩學三傢獨漉堂”。憶起是百二蘭齋。這月門，印象中原本是極闊大堂皇的，怎麼如今卻低矮瞭不少。呆立半晌，才頓悟是自己長大瞭。
他走進去，見已經站定個人，一襲白衫，背對著他。
園子裡原先遍植蘭草，奇珍異卉，如今也已一片荒蕪。滿目蕭瑟，春意弗見。
背影長身玉立，被晨風吹得衣袂翩然，在這荒蕪背景上，莫名有瞭蕭條的好看。
這人回過頭來，是堃少爺，大約醒瞭酒，身形竟格外挺拔瞭。不同昨日，沒戴眼鏡，臉上竟有清肅之氣。他對阿響微微一笑，並沒有說話。
見他口中念念，卻無聲。先是俯首、沉吟，繼而回顧，一手撫衣襟，似風拂過，兩步而前，如憑欄張望，足步略浮略定。許久後，舉扇低眉。
他這才停下，開口問，阿響，你說，我方才是在做什麼？
這一番，自然是戲臺功架。阿響想一想，說，我看是在，等人？
錫堃臉上一喜，拍巴掌道，有你這句話，戲算成瞭。我和薛先生說，這出戲，一半是意會，一半才靠言傳。你看著。
錫堃這才唱道：正低徊一陣風驚竹，疑是故人相候，你怎知我倚欄桿，長為你望眼悠悠……
一邊仍是方才作科，行雲流水。真如竹影拂動，人臨其境。看他聲情並茂，阿響也被感染。這時，確有風吹過來，吹得滿地的枯葉簌簌作響。園裡的蒼涼景致，一時間恰如其分。
錫堃望那葉子被席卷著，在地上滾動，直滾到瞭他的腳背上，不由停住。他說，當年，梅博士就是在這院子裡，唱瞭《刺虎》。唱完瞭，宛姐又票瞭一出《遊園》，那時候這蘭齋，真是姹紫嫣紅開遍。如今她又回瞭法蘭西。倒我一個人，對著斷瓦殘垣瞭。
阿響便問，五小姐走瞭，那農場呢？
堃少爺說，荒瞭吧。隻留下瞭兩個管工。去年的荔枝沒有采收，養的意大利蜂，給日本人打散瞭。香橙、夏茅也不掛果。阿爸去香港前，用牙牌算瞭一卦，我還記得卦辭：“松柏經霜雪，歲寒凜冽生。月明風正高，農田可問耕。”
說完這句，堃少爺眼神直愣愣地，忽然使勁拍瞭一下自己的肚子，大聲道，我說怎麼無精打采，我可真餓瞭，昨天酒肉穿腸，吐瞭一個幹凈！
這突如其來的孩子氣，可把阿響給逗笑瞭。他說，你等著，我下廚給你做頓好的。
說是要做頓好的。可一到瞭後廚，阿響才醒覺，並無許多可施展的餘地。
先前看廚房裡的物什，已知平日裡這爺倆如何將就。他看到灶臺上已皺瞭皮的蘿卜，墻角裡有顆不知何時用剩的冬筍。屋簷底下，吊著舊年的臘腸和兩條風魚。放得久瞭，經過瞭濕黴天，長瞭一層的白毛。他嘆一口氣，心裡也已有瞭主意。
看著桌上新煎出的蘿卜糕，旻伯和錫堃都有些驚奇。嘗一口，堃少爺這才說，哪來這麼香的鯪魚味道？阿響說，可不就是簷子上的。拾掇幹凈，煎瞭半日，揀骨留茸，耽誤瞭些工夫，才摻米粉上籠蒸。
旻伯也說，嘖嘖，這趕上當年老爺的“私夥”糕瞭。
喝瞭一口粥，錫堃眼睛亮瞭，又品一品道，真甜。用勺子舀一舀，看到裡面的冬筍片。想一想，卻慢慢擱下碗，說，上次給我煮這暖粥的，還是大嫂。
旻伯在旁看一眼，輕輕說，少爺……
堃少爺索性將筷子一擲，恨恨道，千不提萬不提！這麼好的人，就算離瞭太史第，說沒有，就當沒有瞭嗎？
桌上的人，便沉默瞭。半晌，旻伯終於開口說，人各有命，你找瞭這麼久，也是對得起允少爺瞭。
吃完瞭，阿響正收拾著，堃少爺說，響，你別住客棧瞭，搬過來吧。太史第如今別的沒有，就是屋多。咱們也好做個伴。
旻伯微笑，是啊。響仔，我們少爺有私心，想吃你做的飯。
阿響在心裡頭動一動，說，我先住外頭吧。少爺想吃，我每天來做。
阿響回到玉泰記，問掌櫃的可有人找。回說沒有。隻是有人將半個月的房錢都結瞭。
他想，這音姑姑，神龍見首不見尾。她說的事情，到底幾時能辦好呢。
這樣想著，心裡忽然不踏實，就叫瞭人力車，自己去瞭棗子巷。他特意在那棵大榕樹下，提前下瞭車，慢慢走到七號。紅磚樓房，院門是緊閉著，許久也並沒有人出入。他揣摩瞭一下朝向，就轉到樓房的西邊去，看那扇大窗戶。窗簾依舊是拉著，但裡頭能看見，盈盈地透出些燈光。有些許人影浮動。他望瞭一會兒，就稍稍安下瞭心來。
從西關回來的路上，看見一個菜農，湖邊擺瞭一副擔子，在賣時蔬。
間中有那水淋淋的茭白，還裹著綠色葉衣，在陽光底下，很是青爽喜人。
菜農見他端詳，便說，後生仔，正宗泮塘茭白，行市不好，今年難得采收。你識貨，買少見少嘍。
那時年紀小，阿響仍記得，太史第舉傢上下對泮塘菜蔬的鐘情。
廣府的老人，歷來講究吃“泮塘五秀”。泮塘是南漢末帝劉花塢“劉王花塢”故址，“主城西六裡，自浮丘以至西場，自龍津橋以至蜆湧，周回廿裡，多是池塘，故其名曰半塘。”如今五約閘門尚存刻有“半塘”二字的石牌坊。至於為何改成瞭“泮塘”，據說是為風雅的緣故。舊時科舉考取生員謂之“入泮”，所以當時的學宮亦稱“泮宮”。恩洲直街上“仁威廟”楹聯中有“龍津連泮水”之句，被太史照錄瞭來，就掛在書房裡頭。
而“五秀”指的是泮塘所產的五種菜蔬，即指蓮藕、馬蹄、菱角、茭筍、慈姑。傳言是龜峰西禪寺的老僧植在池塘裡頭，取其出於清冽，作為四時供奉佛前的蔬果，故而又號“五仙果”。稀罕就在於因一蔬一時令，這“五秀”是難在桌上聚齊的。非要個博彩眾秀的名，也不過曬幹、磨粉，煮成湯羹、糖水，或用來蒸糕。但太史第每年的素齋，有道“五秀釀”，卻當真令其共冶一爐，不知是什麼緣故。而“五秀”之首，便是獨可入饌的茭白。
因為這菜農的價格實在便宜，阿響就將擔裡的都買瞭下來。菜農是感激的模樣，說，如今市不成市，擺上一陣兒就要到別處去，還得避過崗哨。其實都是往常辛苦，眼下倒像是做賊一樣。這下好瞭，可以提前收工，回去吃頓安穩飯。
阿響就說，你要願意，三兩天給我送上一回菜。就是地方遠些，行腳我一起給你。
菜農喜不自勝，說，有生意做就好，還要什麼行腳。細路哥，你唔系呃我啩？阿響說，我呃你做乜？就送到河南太史第。
菜農狐疑看看他，說，那大宅子，依傢還住著人嗎？我可聽說裡頭鬧鬼，太史九姨太的遊魂兒回來瞭。
阿響好氣又好笑，說，鬧什麼鬼。這年月，就算有鬼，也和人一樣瘦成骨。你隻管送，記得走龍溪首約的邊門進去。
往後一些天，阿響的手藝，算有瞭用武之地。就在太史第裡給錫堃和旻伯做飯。那菜農倒很有信用，隔天便來瞭。可菜送多瞭，要趕著新鮮，就叫上幫忙拾掇宅子的管工一起吃。阿響說，旻伯，請個花王來打理下蘭齋吧。少爺晨練開嗓，也圖個神清氣爽。
旻伯就請瞭花王來，竟是七八年前的老花王阿趙，手把手教過阿響摘檸檬葉。趙花王雖然身體佝僂瞭，可還是眼明心亮，聲如洪鐘道，好好的園子，可給糟蹋得不成樣瞭，看我來收拾！
人多瞭，阿響就琢磨著，怎麼合著法，做出個以一當十。
吃飯時，人便都在後廚。望著滿桌的蠔油茭筍、蝦子茭筍、豉油王茭筍、魚青釀茭筍、牛柳炒茭筍絲。花王驚道，這這……食食到飽，賤年倒碰上瞭皇帝命。
他已認不出阿響，隻連說這小師傅好手勢。兵荒馬亂的，還有這口味也是造化。
旻伯就說，不兵荒馬亂，又幾時到我們嘗這好手勢呢。
錫堃頭也不抬，隻管大口吃菜，說響仔這一招叫，“萬變不離其宗”。趙花王看一眼他的吃相，說，也是，如今主仆都同瞭桌。不知是壞瞭規矩呢，還是立上瞭新規矩。
以後幾天，阿響來太史第前，總是先去棗子巷看一眼。看那窗簾後頭的燈光還在，人就安心下來。他便一天天數著，音姑姑說的日子，就快到瞭。
這天他再去，遠遠地已見瞭幾個日本兵，站在門外頭。領頭的那個，正往大門上貼封條。阿響心裡頭“咯噔”一下。還是大著膽子窺瞭一會兒，見並未有什麼騷動，像是已經人去樓空。先前的驚惶，剛平復瞭些。可再往深裡想一下，血又一熱，不覺人都好像頓時給抽空瞭。
他努力讓自己鎮靜下來，終於有瞭一個決心，便叫瞭人力車，急急往太史第去。
才進瞭門，便看到一團熱鬧。遙遙就聽見錫堃喚他，阿響，你看我在路上，捉到瞭誰。
因為有心事，他敷衍笑笑，就想拉錫堃到屋裡商量。可見當院兒裡擱著一副擔子，擔子一頭燒著火，便有裊裊的炊煙飄上來。一個老漢正對火忙碌著。阿響認出他來，不禁道，池記！
那時候他剛記事，到瞭傍晚，聽著外頭有人敲竹片，叫賣雲吞。堃少爺先雀躍起來，慧生便拿著錢荷包，帶著太史第上的孩子們去門口。雲吞擔子便停下來，熙熙攘攘地。池記姓麥，大名冠池，那時候還是個精壯漢子，手腳利落。手眼不停，嘴巴也不停。孩子們喜歡他，是他的雲吞味道格外好，還會講古仔。一邊煮雲吞，一邊講七俠五義。講那錦毛鼠飛簷走壁，盛雲吞的竹挑子，便在孩子們頭上飛過一圈。那快得，都說好像方世玉的無影手。阿響記得池記給他盛上一碗，不忘再添上一兩個，摸摸他的頭，說，食多啲，快高長大。
關於池記，有不少傳說，說他是個怪人，給自己約法三章：“和老婆吵架不開檔，刮風下雨不開檔，賭輸瞭錢不開檔。”他的生意，也就有一搭沒一搭。可這無損於他的聲名。都說陳濟棠太太莫秀英特別喜歡池記雲吞，有次意猶未盡，用貨車將他的擔子運到東山陳公館，重金包瞭一夜。大傢都說這下可發達瞭，不用再走街串巷。可是隔天，就又看見他打著竹板出現在三聖社。
那擔子裡架著鍋，鍋裡頭的滾湯“咕嘟咕嘟”響。旻伯說，池記，你到底算進瞭太史第，以前看你硬頸！
老漢嘻嘻一笑說，以前可不敢，太史第一片柳綠花紅，怕我看花瞭眼。
有個管工說，池記，都說你去瞭香港。點解又反來，系唔系借大耳窿，賭輸咗錢？
池記也不惱，說，你話系就系，人窮志氣短。
錫堃就說，池記，好耐未聽你講古仔，講來聽下。
池記說，少爺，我有乜古仔講？又要俾你寫入戲文。要說有都有，前幾日差點被捉進法政路的汪公館，到底俾我走甩。叔齊不食周粟，我池記也不給日本人煮雲吞。你要寫俾天下知。
霧氣繚繞間，雲吞也熟瞭。盛出一碗又一碗。一個管工拿起便吃，吃得燙嘴，吸溜吸溜，卻停不下，連稱好味，說，池記，手勢不減當年！
說完瞭，大大口將一碗湯喝個精光。池記咧嘴大笑，說，周街都話我系用老鼠肉熬湯，唔怪得之你上咗癮！
大夥的笑鬧間，太史第許久沒有如此快活的空氣。錫堃走到瞭阿響跟前，拍一下他肩膀道，響仔，看你怎麼七魂沒瞭六魄。
阿響心不在焉笑一下，正想著如何跟堃少爺開口。
錫堃卻興奮地說，我講件事給你開心下，大嫂來信瞭！
阿響聽到，抬起頭，同時覺得心裡猛然一跳，卻停在瞭嗓子眼兒。他定定看著錫堃，說，大少奶奶？
錫堃說，是啊。
阿響猶豫瞭一下，半晌，終於問錫堃，少爺，你可看清楚瞭，那信，是少奶奶親筆寫的？
錫堃望他凝重神情，聽聞此言，忽而如釋重負，說道，自小是大嫂教我習字。那筆歐體，我是再認識不過。
頌瑛信裡頭，要見錫堃，約在一個西餐廳。
阿響說，我和你同去。阿媽是少奶奶的近身，我要替她見一見。
這西餐廳設在慕眾大廈頂樓，是個旋轉餐廳。兩人先沿著批蕩樓梯上到二樓，才乘瞭電梯上去。剛出門口，就看見幾個日本軍官，擁著女眷往裡走。那些女人臉上都塗著厚厚的粉，卻難掩煙媚之色。左擁右抱間，兩人便看出，大約是幾個藝伎。
再往裡走，看見幾個兵士駐守，阿響讓自己鎮定些。這時，看見靠窗的位置，坐著頌瑛。
錫堃剛一坐下來，便輕聲對頌瑛說，阿嫂，我們換個地方，這裡到處是日本人。
頌瑛並未接他的話，隻是叫來侍者，點瞭餐。
侍者走瞭，她才輕輕說，嗯，這餐廳是個新加坡華僑開的，最近被日本人買瞭臺。
錫堃望一望四周，說，嫂嫂。
頌瑛隻微微一笑，老七，你該聽過一個道理，叫“燈下黑”。
錫堃嘆一口氣道，嫂嫂，你為什麼不回我的信，這些天真是急得……他有消息瞭？
頌瑛看一眼阿響，說，堃，你的朋友，不同我介紹下？
錫堃這才恍然，說，哦，這是阿響啊，你可記得，慧姑的仔。
頌瑛似乎愣瞭一下，繼而眼睛亮瞭，說，響仔，長這麼大瞭。
阿響便也恭敬回禮，少奶奶。
阿響端詳，頌瑛微笑與他的寒暄。話裡話外，是久別重逢的懇切，無一處不得體。但是這個頌瑛，他甚至依稀有些恍惚，又確非一周前他所見過的。或者說，眼前這個女人，更為接近於多年前的、他印象中的頌瑛。梳著飽滿而緊實的發髻，略施粉黛，一襲靛青的絲絨旗袍，雍容合體，水靜風停。
這時牛扒上來。阿響並未吃過西餐，不知規矩。錫堃就在一旁，教他使餐具，一樣樣地教。頌瑛在對面看著，說，西人吃飯也像是行軍，飯桌上是十八般兵器，刀光劍影。
待阿響看懂瞭，自己使刀叉。一刀下去，牛肉微微地往外滲出瞭血。
他便有些尷尬，說，少爺，這麼生，要不要回鍋。
錫堃就笑，說，五成熟的牛扒就是這樣。要不說西人茹毛飲血呢。
阿響便自嘲，我嘅名取錯瞭。應該叫阿土。
錫堃給他打圓場，說，阿嫂，阿響現在可是大廚瞭，如今在太史第做飯。慧姑好手勢，後繼有人。
響仔，你阿媽可好？頌瑛問。
阿響答，都好，就是好掛住少奶奶。您不嫌棄，就跟我回鄉下住幾日。
阿響將“回鄉下”三字咬重瞭些。他看見，頌瑛眼中掠過一絲黯然，稍縱即逝。她說，你阿媽有心，我有什麼好掛住呢。
錫堃忙說，阿嫂，你還是跟我回太史第去。
頌瑛放下手中刀叉，用餐巾按一按嘴角，看著錫堃，說，七弟，你知道，太史這麼多太太，我為什麼最敬你阿母？
錫堃慢慢抬起頭，看她。頌瑛道，我敬她，就因她一輩子，未進太史第。
錫堃說，當年阿母若進瞭太史第，就救不瞭老竇。
頌瑛笑笑，我進不進太史第，能救下向錫寒？嫁給一個神主牌，十幾年聽夠瞭他的故事。臨走前，還有人告訴我他是革命黨。以身殉道，是比和陳塘阿姑殉情，更體面些嗎？
阿響感受到她提高聲量，大約不全為激動。他不禁向周遭掃瞭一眼，看到近處有個男人，舉著報紙，目光正望著他們。一時間，他覺得這男人的眼睛分外眼熟。然而，待他再看去，男人已用報紙遮住瞭整張臉。
這時，頌瑛飛快地從隨身包裡，拿出一樣東西，放在錫堃手裡，說，替阿嫂收好。
阿響看見，是一枚勛章。
當那雙眼睛，又從報紙上抬起時。方才還在冥思苦想，阿響不禁恍然，是音姑丈。
頌瑛輕輕攪拌咖啡，將勺子拿出，放在碟裡。喝一口，舉止之間，有萬方儀態。這時，他們都聽見瞭遠遠傳來弦歌的聲音，嘈嘈切切。頌瑛說，以前，我跟李鳳公學畫。畫累瞭，李師父講瞭個古仔給我聽。
戊戌當年，阿爹中翰林院庶吉士，甲辰狀元是夏同龢。同年赴科試的有朱汝珍、譚延闓和商衍鎏，論才情朱汝珍眾望所向，以為狀元人選，非他莫屬。夏同龢年方二十八歲，會試名次過百，眾人隻道難入三甲。是科殿試，光緒皇帝欽點。夏同龢恰坐在前席，待他寫完答卷，準備戴上卜帽出殿。這頂卜帽，卻被太監踢中瞭，跌在瞭光緒腳邊。夏同龢對皇帝行叩禮，取回卜帽。皇帝就問他姓甚名誰，從哪裡來。答高梘夏同龢。光緒就取出他的答卷來看。看後擊節。文章裡以千年之邦，必勵精圖治，當能德服蠻夷，固無所懼異邦。那時光緒帝力進新政，這篇卷章正合聖懷。主考官將朱汝珍等人的試卷呈上，光緒就將夏同龢卷疊在上面，欽點為狀元。朱汝珍隻得瞭個探花。世人都說他非才不能，是命不及夏。夏生於甲戌年春節，大貴之象，世所罕有，註定大魁天下。
我就拿這個故事，問阿爹。你猜阿爹怎麼說。他說，這個故事還有另一半。夏出生，是光緒元年，卒於光緒駕崩之年。其命雖貴，註定命殉天子之喪，以酬知遇。你們看，這世上有人為自己活，有人為別人活著。為別人活卻不自知，才是可嘆。
說完這句話，阿響看頌瑛沉默瞭一下，忽然抬起頭，看著墻上的掛鐘。她輕輕地說，就到瞭。
這時，所有人都聽到瞭一聲巨響。這轟然的聲響，猝不及防，讓整個樓都仿佛震動瞭一下。有氣浪震動，窗戶上的琺瑯玻璃紛紛濺落。阿響不禁伸出胳膊，擋在瞭錫堃身上。當那震動停住瞭。他感到有滾熱的東西，在耳邊流下來。錫堃看著他，惶然地說，響，你流血瞭。
阿響此刻卻顧不上，匆忙地望向對面，頌瑛的座位已經空瞭。
空氣裡彌漫煙塵，人們終於有瞭反應，有女人的尖叫聲，還有桌椅跌落的聲音。阿響拉著錫堃混著人群往樓下跑去。在樓梯口，有一摞報紙，於眾人的踩踏下，散亂開，在污濁的空氣裡飄動。
當他們終於跑到樓下，聽到救火車呼嘯而至。這座高大的樓宇，正冒出滾滾濃厚的黑煙，被風席卷至空中，遮天蔽日。
我和五舉山伯，站在慕眾大廈樓下。坐落在長堤大馬路上的新歌特建築，水洗石米外墻雖顏色斑駁，經歷瞭許多年，仍有卓爾不群的歐美范兒。而樓下卻是嶺南風味的騎樓，橫跨在人行道上，如今成瞭底商，開著超市、地產中介鋪和牙科診所。
我仔細繞著大廈走瞭一圈，弧線形的樓體上，已經尋找不到那年轟動廣府的爆炸案的一絲痕跡。
我們走進去，看到正廊的羅馬柱上，掛著裝裱“賓至如歸”行草中堂，落款是李宗仁。其他幾幅書法，保養得顯然不如這一幅。一些已經被嶺南的潮氣侵蝕，一些深黃的水跡，在紙幅上蜿蜒，一些字跡也洇入這些水跡，但依稀可辨孫科、於右任、餘漢謀等名字。
在正廊的左側，有一個覆蓋著玻璃的長欄，噴繪著規矩的美術字：“歷史廊”。我看到最前面的一張照片，是一九四九年的慕眾大廈，外墻上懸掛著巨大的畫像，從塔樓一直掛到瞭騎樓上方。畫像上是正在揮手的毛主席。上方寫著：“中國人民站起來瞭！”
有關大廈的歷史沿革，未免巨細靡遺，當我稍不耐煩，看到瞭一張很小的黑白人像，這相片雖模糊，但能看出是個硬挺的軍人，微笑，露出瞭整齊的牙齒。他的右胸袋上，別著一枚勛章。
相片下的名字：向錫允。名字旁邊的括號裡寫著：愛國志士。接著是引自某報紙有關這起爆炸事件的介紹。向錫允，抗日戰爭七戰區司令部中校咨議，兼前政爆破大隊大隊長。一九三九—一九四〇年，以私立嶺僑小學教師身份為職業掩護，與同隊組員陳愛等裡應外合，於慕眾大廈十樓，精心策劃並成功刺殺日本特務組織“谷機關”南三花情報組組長谷池潤一郎。由於身份暴露，向錫允提前引爆，不幸犧牲，壯烈殉國。
向錫允的名字旁邊，寫著他的生卒日期。
我想起瞭，榮師傅曾說過那個傳奇狀元的故事。抱著實證的精神，我查考瞭他的生平，不料與光緒元年和駕崩之年皆對不上，亦並非生於春節。
向錫允生日為一九〇六年一月二十五日。心血來潮，我掏出手機搜索瞭一下，恰是那年農歷正月初一。
- ⊙ 知客：茶樓的迎賓人員，也稱為“知賓”。
- ⊙ 呢度：粵語，這裡。
- ⊙ 你都攰，早啲唞啦：粵語，你也疲乏瞭，早點歇著吧。
- ⊙ 你唔系呃我啩：粵語，你不是騙我吧？
- ⊙ 批蕩：粵語，指在建築物面層塗上水泥石灰作粉飾。