凡燉法者有三要。一煁二湯水恰可，三要不失原味。此三者不可缺也；
凡炒法者有七忌。一忌味不和，二忌汁多少，三忌火色不勻或老或嫩，四忌小菜配合，五忌刀法不佳，六忌停洽，七忌用油多少。此七者不可犯也。
——紅杏主人《美味求真》
誰也沒想到，謝醒會把陣仗，搞得這麼大。
他是躲在瞭幕後，出面的是香港廚師總會和亞洲電視。這會兒的香港，中英談判僵持不下，又陸續經歷瞭股市數次跌轉。香港人日益務實，其中一個體現，便是把精力，都放在瞭“吃”上。
吃得講究，也吃得繚亂。像“魚翅撈飯”之流，自然是今朝有酒今朝醉，上不得臺面的。但中西餐卻也在港九遍地開花，各成派系，有如春秋戰國。本港的優勢，又恰如海納百川。有種飲品的誕生，可見一斑，叫“鴛鴦”。是大排檔西茶檔的發明，其實是咖啡、紅茶與淡奶的混合。所謂“七茶三啡適量奶”，便如此時的香港，各種口味是來者不拒，浩浩湯湯，漸成大宗。
但有的餐廳，也想著擴展本地市場，眾口咸宜，竟有瞭將各地菜系匯合一統的心思。一時間打著所謂“京川滬”招牌的新式餐廳竟漸成趨勢。原本水火難容的口味，看似被調和鼎鼐，可也因此多瞭遷就與混雜。正經的老牌餐飲主事，紛紛對之心生嫌隙，覺得弄出來許多的“四不像”。
於是香港廚師協會辦這麼個飲食大賽，便是讓各大山頭門派，有個拜拜祖師爺的機會。在本地的飲食界，則是為瞭正本清源。順道也敲打下旁門左道、求新無矩的徒子徒孫，清理清理門戶。
謝醒靠在沙發上，細細地剪著一支雪茄，一邊看著電視裡幾個剪彩的人，個個喜氣盈於腮。
十月如小春。一個穿著超短裙的女記者，正采訪廚師協會的會長。會長面目雍容，氣度不凡，說著似是而非的口水話。謝醒聽得不耐，咳嗽一聲。和他一樣不耐煩的，大約是會長身旁著名的落選港姐馮安妮。原本今年大熱，但偏被爆出未婚生子，功虧一簣，隻落得一個“青春小姐”的虛銜。難為收錢來做花瓶，還能保持神情矜持得宜。謝老板嘴角上揚，卻又即刻耷拉下來，冷冷一笑。
這是他親自請來的。他想在利舞臺看選美，他是看客。如今還是看，心境卻不同瞭。這電視的好處，就是隔瞭層玻璃，看什麼，都像是作壁上觀。連帶這比賽的陣仗，便都不用身臨其境，精簡清靜瞭許多。
但這場比賽，在香港市民這一年的記憶中，卻是鏗鏘與喧鬧的。大約五月落幕的港姐選舉，其間有許多的黑幕與揣測，結果並不盡如人意。一番鉤心鬥角，讓人們看熱鬧的單純的心，多少受瞭影響。食色性也。一臂未成，對食物的關註，倒成瞭某種代償，安慰瞭被敗壞瞭胃口。歸根結底，這自然是謝老板的創意。口號是“美色易逝，美食無敵”。馮小姐倩笑，端著一碗天九翅的旗袍照。街招貼滿港九，蔚為壯觀，風頭竟然蓋過瞭同時期的立法局選舉。
比賽分區進行。港島西起摩星嶺、堅尼地城，東至柴灣；九龍則西起昂坪洲，東至於鯉魚門。滾動賽制，分時段直播錄播。因為賽期漫長，為瞭吸引眼球，這場比賽終成瞭本港全民的嘉年華。其間自然有許多的噱頭，大約也是為瞭節目效果。如為出身長洲的“蝦醬婆婆”陳七姐賀百歲的壽辰；又如天後電器道的牛腩粉世傢盧氏兄弟相鬩。兄長憤而退賽，並且在媒體唱衰手足。這一番煞費苦心，飆高瞭收視率。其間一波三折，有炒作之嫌，亦為人詬病。但畢竟“民以食為天”，大小食肆各出奇招，成就瞭檢閱本港的廚藝脈象，也調動瞭市民的豐盛食欲。
“陳五舉”這個名字，是人們在狂歡中落潮、走向審美疲勞時，脫穎而出的。
五舉代表觀塘出征。他是中規中矩的人，做菜就是做菜。又是平凡恭謹的面相。一個本幫菜廚子，沒有顯赫的師承，也無甚可圈點的履歷。他是不起眼的。就連對手也不屑與他明爭暗鬥。然而入圍賽便是如此，偏是這樣溫厚的人，評委們是庇佑的。因為不選他或許沒什麼，但選他一定不會出錯。表現乖張的那些，固然大鳴大放，隻能是佐料。苦辣酸甜，稍縱即逝，靠自己是難以成就的。要入味，被人記住，終究還是靠食材本身。五舉就是這食材。
評委們也是循序漸進中覺出他的好來。比起港島，九龍始終還是新區，在填海中慢慢地豐滿著輪廓，內裡卻是日新月異的。廚師們，往往也沾染瞭風氣，想要在事業上標新立異，嶄露頭角。五舉，卻顯見是老派。在菜式的選擇上，他或許是保守的，評委們體會到的是從容。其實，在五舉本人看來，即使初賽，本幫菜食材的活、生、寸、鮮，倒也有許多表現的餘地。但他有自己的智囊，是露露和阿得。露露說，我們要穩。他們越是要攻，我們越要守得住。
於是，五舉開始選擇的，都是耳熟能詳的菜式。所謂本幫菜的“老八樣”，在傳統上做文章。雖然都看似清新簡單的小菜，卻可見紮實的基本功。“走油肉”見的是火候，“扣三絲”見的是刀功，“紅燒鯿魚”見的是調味。全都是日常的，全是以“舊”來做瞭底，卻多少有那麼一點“新”。如“刀魚汁面”上撒瞭炒熟的鯗魚籽；至於上海熏蛋，他則用瞭糟油來熏，糟香與淮鹽的煙熏味兒氤氳一處，是很奇妙的。這香味不霸道，熨帖地、小心地試探你的味蕾。就是這一點小心翼翼的“新”，默然打動瞭評委，一路為他護航。
讓五舉有瞭聲名的，是東九龍的出局賽。出的題是“海鮮”。對手是粵廚，眾人皆驚。想這原非本幫系的強項，對五舉是刁難，多少有些不公。
先是一道小黃魚。對手用瞭白貝來焗，一眼便知是“鮮上鮮”的強攻手段，是要先聲奪人。眾人想這可輸定瞭，本幫制魚無非是紅燒或蔥烤，哪裡香得過呢。五舉，出其不意用瞭“煎封”的法子。這黃魚出來，外則甘香酥脆。裡頭的水分卻牢牢鎖住瞭，魚肉嫩滑清爽。算是打瞭一個平手。
到瞭做蟹。對手呢，做的是澳門傳過來的“金錢蟹盒”。這制法讓評委驚喜，大約因其繁復，在坊間漸漸失傳。也是一點冒險，畢竟用豬網油包裹餡料，要做到鮮而不膩，是個挑戰，靠的油溫與蒸發得宜。好在這廚師在葡汁上動瞭腦筋，竟掩飾瞭一些火候上的不足。輪到五舉，用的卻是“避風塘”的炒法，眾人擔心他自己先失守，投靠瞭粵菜。然而，卻見他待起味之時，遽然放進瞭準備好的菜飯，和咸蛋一起爆炒。評委們入口，眼睛不禁一亮。菜飯的糯米，包容瞭蔥薑蟹肉的鮮香。是滬上“耳光炒飯”的改造，真是打瞭耳光也舍不得放下。
最後一道呢，是生蠔。粵廚做的是“花膠金
蠔燜花菇”，這是功夫菜，算一個十分堂皇的收束。料豐味濃，是一場盛宴的高潮。可五舉，卻反其道而行之。他將活生蠔，用本幫醉蝦醉蟹的辦法。用那陳年的花雕醉瞭，隻是撒上少許蒜蓉，便端上瞭桌。這倒難住瞭評委。一濃一淡，一豐一簡。可一試之下，他們卻都將票投給瞭五舉。原來，“花膠金蠔燜花菇”單獨品嘗，真是無可挑剔。但前幾道菜已是馥鬱饕餮，再豐盛也不過是錦上添花。可一道“醉生蠔”，其香甜簡單純粹，不加雕飾，卻真真讓評委們的舌頭放松瞭，先醒一下，再軟軟地著瞭陸。
此一役贏得十分漂亮，原是皆大歡喜的事。誰也未想到會橫生枝節。既然上瞭媒體，他們自有思想準備，會挖出五舉的過往，帶出往日與同欽樓的恩怨。先是上《傢傢煮》節目的照片，被翻瞭出來，附瞭一篇文章感慨當年少年餅王的今昔滄桑。然而，意外的是，媒體的註意力很快發生瞭轉移。因有好事者認出，給五舉打下手的幫廚，竟是在灣仔“翡翠城”叱吒一時的舞女露露。這一下瞭不得，瞬時間擊中瞭坊間小報們的興奮點。成版的專稿一一發瞭出來，說起露露的來頭，說她當年如何在風月場艷幟高張，又如何犯瞭行規，被大班掃地出門。說想不到她蟄伏廚界，看似洗盡鉛華，內裡卻與這位陳師傅不清不楚。
一時甚囂塵上。甚至有記者堵在瞭“十八行”的門口。
露露回去便哭瞭。不是大放大闔，是一個人躲在餐廳角落裡嗚咽。誰勸也沒用，是真正傷瞭心的樣子。阿得說，老婆，都是過去的事瞭，我和姆媽都不介懷。不哭瞭，我們以後好好地過。
露露抬起臉，說，我不是為自己哭。我師父這一路走過來，太不容易。我幫不瞭他，卻毀瞭他。
五舉嘆口氣，也勸她，說，阿芝，命裡有時終須有。大不瞭就不比瞭。
露露聽到，先是眼神空空的，目光落在那小報的照片上。是某年與姐妹參加一個富翁飲宴，自己的手搭在這老人肩頭，笑得前仰後合。她忽然心裡一定，眼神也聚攏瞭，莫名還有一點狠。她說，比，怎麼不比？！我們還要回灣仔給他們看呢。
接下來的比賽，露露再不穿那白色的廚師服。她將以往在夜總會的衣服從箱底翻出來，打扮得格外明艷，熠熠生輝。面對鏡頭，不再是低眉順眼的幫廚，恰是昔日在歡場上驍勇的一個人。這年月，她原本還想著要遮掩，此時卻豁出去瞭。她做瞭五舉做菜時的即場解說。她對著觀眾，自稱“芝姐”，該嬌嗔時嬌嗔，該魯蠻時魯蠻，永遠是風風火火的樣子。插科打諢，見風使舵。和主持人一來一往，嬉笑怒罵。自嘲起來，更帶著一股狠勁兒。倒比電視上大受歡迎的諧星，風頭上還要健上幾分。如此，很快便收獲瞭一大票的擁躉。到後來，有許多觀眾是為瞭看露露而追看比賽。收視率自然節節攀升。電視臺經理，竟來講數，請她去別的節目客串。
露露便咧嘴一笑，大大方方說，好啊，等我舉哥拿到冠軍先！
隻有在中場休息的時候，五舉看露露低垂著眼睛，神情黯淡，有說不出的疲憊。可鏡頭隻要一對準她，即刻，便如充電般神采煥發。
看到這裡，五舉內裡，驀然有些心酸。他知道，露露，是要用自己拴住觀眾，拴住瞭觀眾就拴住瞭收視率，也便拴住瞭電視臺。終究，是為瞭他，拴住這場比賽。
五舉山伯向我展示數張參賽時的照片。照片上的芝嬸嬸，尚有青春氣息，但身形卻見臃腫。山伯悄悄說，那時她已有瞭阿得的身己。因為擔心老公阻她上比賽，便未告訴他。因為人本來就胖，並不顯身子，所以一直到快臨盆才公佈，氣得阿得要同她離婚。
我看到山伯，將一張照片的折角很認真地壓平。上面的芝嬸嬸容光滿面，高抬雙手，是個弗拉明戈的優雅動作。因電視臺的贊助，每張照片裡她都是一身華服，如同電視明星。雖則隻是圖像，我卻可從眉目行止，想象聲情並茂。這和五舉不變的木訥，相映成趣。那一霎，我有瞭不恰當的聯想，便是堂吉訶德與桑丘。理想與現實，交纏其中，不分彼此。不知是誰成就瞭誰。
這張照片，是五舉和露露一生的高光。它被登載在瞭《香江周刊》的封面，那曾是本港發行量最大的刊物。我在中央圖書館的期刊特藏部發現瞭它，僅有膠片的版本。其中用瞭很大的篇幅，記錄瞭五舉一路披荊斬棘，進入決賽的過程。我不知五舉為何並未保留這本刊物，也沒有再問起。
事實上，這本雜志在“十八行”短暫地出現過，很快不知其蹤。刊載報道中言及決賽的對手，僅有隻字片語。
如雜志上說，“所有人都對奇詭的賽制缺乏心理準備。因為這決賽對手，並非是從海選開始，一路凱歌高奏進入決賽。而是一位業內非常著名的廚師。這成敗的意義，就遠非一般的比賽可相提並論，而更似武林某種有關榮譽的挑戰與守擂。”
其中的微妙之處在於，他與五舉之間的關系是一明一暗。五舉不知他是誰。但他選擇與五舉對壘，則是個饒有意味的決定。坦白說，除卻能力，在聲譽上，這不是一場勢均力敵的較量。但似乎對五舉更為有利。如果輸瞭，雖敗猶榮。但若贏瞭，則就此封神，名利雙收。毫無疑問，這場迎戰對前者而言，贏瞭不會給他帶來更多。輸瞭，則威名掃地。
“十八行”上下，與大眾一樣，無從揣測這位神秘對手參賽的動機。但可以確定的是，坊間已經有人抱著晦暗的心態，訕笑這位仁兄戇居居，甚而坐山觀虎鬥。
主辦方賣瞭如此大的關子。不到決賽當日，沒有人知道他是誰。
在一連串的猜測之後，露露一抹嘴巴，對五舉說，管他呢。反正灣仔我們是回去定瞭。其他的，聽天由命。
五舉收到瞭決賽的題目：“點心成金”。
他心裡輕微地顫動一下。
夜漫漫地席卷上來，潮水一樣。
五舉一直保持著良好的睡眠習慣，但此時卻不再能睡著。並非是備戰狀態帶來的興奮。相反，他感到十分的疲憊。是一種清醒的疲憊。像是長途跋涉的人，到瞭終點，洗瞭個徹骨的涼水澡。他闔上眼睛，努力讓自己睡。但許久未有如此多的念頭。紛繁的，一個接著一個。一個還未有清晰的頭緒，卻被另一個倉促地中斷。然後絞纏在一起，讓他輾轉反側。
外頭有淺淺的月光，流瀉進來，落在他的床頭。青白的，裹在他的臂膀上。他動一動，將胳膊慢慢地縮進瞭暗影裡。他想起，二十年前，也曾有過這樣的好月光。那時他還是個少年。迎著那月光，他抬起手，卷起手指。影子被映照在墻上，是一隻飛鳥，撲扇翅膀。變換瞭手勢，是一隻狗，機靈地擰動耳朵，發出無聲的犬吠。或者，是月中的玉兔吧。“廣寒宮，桂花樹，寂寞姮娥舒長袖。”阿爺總共隻會這一支歌仔，是他傢鄉的童謠。
他在這歌仔中蒙矓地要睡去瞭。卻聽見門外“嘩啦啦”的聲響，或許是夜貓子踩翻瞭堆在門外的雜物。他嘆一口氣，索性坐起身。打開燈，抄起那本雜志來看。雜志封面的一角，是自己的照片。木然無措的樣子，像是被人捉住瞭錯處的孩子。翻開來，翻到瞭有自己的那一頁。字印得密，又很模糊，看不清。他想，或許是因為許久沒閱讀過文字瞭。內頁的照片很大，色調倒更為陰鬱，還有青藍的斑駁。再看看，原來是紙頁太薄，或印刷的質量不好。背面的油墨透瞭過來。他翻過去，看背面原來是一張女人的照片。她臉頰的輪廓堅硬，眼睛裡有叢生的老意。那是在任的英國首相。就在去年，她簽署瞭中英聯合聲明，決定瞭這城市的命運。這是五舉知道的。而他不知道，也在去年，她僥幸逃過瞭愛爾蘭共和軍設置在佈萊頓的保守黨的炸彈。在以後的許多年，她長時間地被記住，則因在北京與一位老人會晤，走下臺階時匆促地跌瞭一跤。此刻，五舉愣愣地望她的臉。又翻過頁來，看見這張臉的背面，與自己的那件白色的廚師服，重疊在瞭一起。
榮貽生師傅的出現，是在決賽前的記者招待會上。
媒體們稱他為“三蓉王”。
此時備賽的五舉，渾然不知，師徒即將相見。
甚至同欽樓上下，都倒吸一口涼氣。榮師傅並未告訴任何人，他接受瞭這樁賽事。即便西點後來居上，唐餅式微，“同欽”仍為業界龍頭。一舉一動，舉港觀瞻。這一賽的成敗，莫名牽扯瞭整個茶樓的聲譽。何況對手還是陳五舉。這個名字，十數年來，有如榮師傅心中芒刺。外人個個諱莫如深。後來收過一個徒弟，有次閑談時不慎提到，榮師傅竟當場開除瞭他。
五舉離開後的幾年，每到年節，備禮偕妻，往“同欽”探望。然而榮師傅避而不見，由他在門外站上數個小時。雷打不動。
這師徒的恩怨，雖是舊聞，竟因各種機緣，得以被媒體翻炒。此一賽事，在港眾看來，簡直猶如坐實想象。
並且，在記招會上，榮師傅對媒體說，他會在比賽時公開“蓮蓉月餅”的制法。多年來，他尋找著自己可傳衣缽的徒弟，如轉世靈童一般。就為瞭他那秘不外宣的手打蓮蓉秘方。
人們都覺得他瘋瞭，心中卻做好面對狂歡的準備。
五舉直至最後一輪，才面對自己的師父。
他遽然發現師父老瞭。
這張臉，時隔久遠，但又仿佛朝夕相對，並不覺得有一絲的陌生。他隻是覺得，師父老瞭。
師父並未看他。眼神定定的，望著面前的鍋子。
他設想過很多次與師父的重逢。如他般木訥的人，對想象是沒有興趣的。但他，設想過很多次與師父的重逢。
他知道會是自己的師父。
這場決賽，將觀眾當作上帝，可通觀全局。卻對參賽者保留瞭最後的神秘。五舉被蒙著眼睛，帶入現場。然後發現，與對手間，隔著一道屏風。屏風上有色彩富麗的廣繡，繡著“八仙過海”。
他們將在終極一戰中，當面對決。
我問五舉山伯，何時知道，對手是自己的師父。山伯垂首，道，是因為賽題。
我終於找到瞭這場比賽的錄像。盡管對主持人故弄玄虛的做派，不甚喜歡。但因為這道屏風的存在。他來往穿梭而不穿幫，卻又十分體現瞭敬業。
主持人公佈瞭賽題，是“一開一合一鴛鴦”。
難度在於，對手可相互預先指定，這三道點心的主要原料。
越簡單越好，求其廚藝之本真。
五舉拿到瞭對方的題目：豆腐。
他愣一愣神，想想，在給對方的紙條上，鄭重寫下：三蓉。
第一道，一開。五舉選擇做一道“豆腐燒賣”。上海民間的燒賣，皮薄餡大，材料原是豐盛的，糯米、香菇、淋上醬油的肉末。五舉曾自制一道“黃魚燒賣”，是“十八行”席上必點的主食。但如今命題卻以豆腐為主料，便須克制饕餮。又能發揮豆腐的優勢。五舉便以扣三絲之法，將雞脯肉、冬筍切絲，而後將豆腐切成幹絲而代替火腿。下以面皮，香菇去柄托底。高湯作水晶皮凍，斬至碎末，上籠蒸。一隻燒賣便是一隻碗，皮凍融化還原至高湯，混合雞筍葷素兩鮮，入味至幹絲。用的是“無味使之入”的法子。因燒賣開口，聞之已馥鬱。入口綿軟，清甜。
而榮師傅應對的，則是一道“開口笑”。這是粵地常見的小食，多見於年節。雖是小食，卻極考功夫。油面“切拌按壓”皆有講究。而那烹炸“逼油”的手段，更是能否“開口笑”的關鍵。但這“百花開口笑”，卻是內有玄機。“百花”是廣東點心裡的“蝦膠”。蝦肉之所以成“膠”，全賴大力攪拌稠結。更有些老師傅甚至將蝦肉反復撻至碗內，直至其有彈性。這原本無內容的面團中加入百花餡，在熱油中綻放，是真正開瞭花。而為瞭讓蝦膠不致吸油過多，則在蝦餃外裹上杏蓉，將其封住。杏之清酸、微苦制衡瞭百花之腥咸。入口層次豐富，一改“開口笑”之油膩熱氣。
這兩道，雖都是牛刀小試，但各有其創新。評委紛紛稱是，言其不相伯仲。
第二道，一合。要的是收斂。這師徒二人，拿出的作品，看上去皆是無奇，卻內有乾坤。
榮師傅上的是一道“黃金煎堆”。煎堆這東西，若論典故，倒是很有說道。可追溯至唐，當時叫“碌堆”，是長安宮廷的禦食。王梵志詩雲：“貪他油煎，愛若波羅蜜”，說的便是這個。後來中原人南遷，把煎堆帶到嶺南，就此落地生根。粵港人要好意頭，有“煎堆轆轆，金銀滿屋”之說。而白案師傅，多會以“空心煎堆”炫技。一個小小的面團，滾滿芝麻，竟可以慢慢炸至人頭這麼大。榮師傅便端上瞭這麼一個煎堆，渾圓透亮，煞是好看。可在評委看來，以頂級的大按師傅，此物未免小數。榮師傅便示意主持人舉起一搖，竟是硿硿作響。再用刀切開，切著切著，評委們的眼睛睜大瞭。原來這個大煎堆裡，還有一個煎堆，上面覆瞭一層黑芝麻，同樣渾圓。再切開，裡面竟然還有一個，滾滿瞭青紅絲。切到最後一個，打開，裡面是蜂蜜棗蓉流心，淌出來，是一股濃香。難得的是，拳頭大的一團，漸次炸開。各層竟可毫不粘連，如俄羅斯套娃般，各有其妙，真是堪稱魔術瞭。
而五舉則呈上瞭一盤蟹殼黃。蟹殼黃以蟹為名，實為糕餅。油酥加酵面作坯加餡，貼在烘爐壁上烘烤而成。取其入口松脆，“未見餅傢先聞香，入口酥皮紛紛下”。成品呈褐黃色，酷似煮熟的蟹殼，因其形色而得名。而五舉的“蟹殼黃”上桌，卻為評委們都準備瞭一碟薑醋。評委咬瞭一口，十分罕異。朵頤之下，竟是滿嘴的蟹味。原來，這餡料，五舉是用瞭賽螃蟹的法子，將蛋白與咸鴨蛋黃混炒，輔以雞腿菇末，提其鮮香。然後一隻隻包裹在酵面中，烤出來，蟹殼煎黃，殼內見肉，竟是十足的一隻螃蟹。稱贊之餘，有評委質疑道，可這豆腐在哪裡？五舉便掰開一隻，可見蛋白深處，竟窩著一個小小的法海。玲瓏有
致，全須全尾，正是用豆腐細細雕成，不禁令人拍案。
最末一道，屏風打開。雙方面目瞭然。師徒相見，似乎都並不覺得意外。
師父是老瞭。五舉也幾近是個中年人。然而他們互望一眼，不知為何，五舉卻覺得昨日還曾見過。往日所發生的，似乎沒有影響到二人之間的某種默契。他們互相的命題，便是這默契的表達。
媒體大驚小怪地，不停地拍照，將他們置於鎂光燈之下。似為這師徒同臺，加之許多的想象與註解。
然而，此刻他們是對手。
謝醒在電視臺的監控室，仿佛因二人臉上的淡靜，感到一絲失望。但他想到這盤棋下到最後，無論誰勝誰負，將軍的人，始終是他。不禁有些興奮。
面前這兩個人，都是負過他的人。或者，是命運負他，因他們而辜負。他等瞭許多年。他想，他曾經也想做一個好廚師。因為這對師徒，他，隻差瞭一點點。
對決的主題，是“鴛鴦”。
五舉想，鴛鴦。這是許多年前的喚醒。
主持人興高采烈，說接下來，榮師傅會將他的當傢手藝——同欽樓紅夠十年的“鴛鴦月餅”的制法，公之於世。
不知他當年的愛徒，會以什麼作品來迎戰昔日的師父？
榮師傅，架鍋，起火。揉面皮，制奶黃。
五舉不覺額上起瞭薄薄的汗。他手裡做著一道豆腐佈丁。豆腐打碎，融忌廉與魚膠粉，又加入瞭一勺椰汁。
露露曾問，為什麼不能放椰汁？
他記得瞭。他花瞭許多時間，嘗試這道點心。是的，椰汁可以祛除豆味，隻餘爽滑。世界上有許多的禁忌，可捆縛手腳，甚至口味。露露說得對，不試怎麼知道呢？
黑豆與黑芝麻打碎，大火，融阿膠。
他兩手各持一碗，平心靜氣。一黑一白，流瀉而下。漸漸地，漸漸地，在鍋裡匯成弧形。旋轉、匯聚，黑白交融，壁壘分明。
這道點心，叫作“太極”。
他手腕轉動，頭腦裡忽而響起一支旋律。“歡欲見蓮時，移湖安屋裡。芙蓉繞床生，眠臥抱蓮子。”止不住地，是個沉厚的男人聲音。安靜清冷。當年，師父手把手教他打蓮蓉。師父不茍言笑，喜不形於色。但那天他對五舉唱起瞭這首歌。是他少年時師父教的。師父姓葉，手把手教他打蓮蓉。
此時，他辨得出近旁熟悉的氣味，在空氣中浮泛起來。他想，師父快要炒蓮蓉瞭吧。
忽而，“咣當”一聲響。五舉手一抖，側過臉。
鍋落到瞭爐灶邊上。榮師傅用左手緊緊握住右手的手腕，眼神黯然。他面對眾人，說，我輸瞭。
鍋裡是還未炒香的蓮蓉。
師父手把手，教五舉炒蓮蓉。師父端炒鍋，從來用左手。師父的右手，嚴重地骨折過，使不上力。觸則劇痛。
剛才師父端炒鍋，用的是右手。
師父說，我輸瞭。
五舉木木地放下手中的碗，走過去。
他靜默地，執起師父的手。榮師傅退後，閃躲一下，卻又由他。五舉在師父腕肘輕輕按摩。以往天寒濕冷，師父手痛，是五舉為他揉。如今這隻手，筋絡密佈，蒼硬如虯枝。
師父胖瞭，唯獨手卻幹枯粗糲瞭，被時間熬幹的。
榮師傅定定看自己的徒弟，不再退。鏡頭對著他們。便有千傢萬戶，凝神望著他們。榮師傅在心裡嘆一口氣。
做師父的，願到這裡來，有心成全他。做師父的，放下瞭。他這十多年，所受的苦痛，師父都知道。
做師父的，選瞭短痛，也是給自己的提醒。償他，讓他贏得結實堂皇。
榮師傅悶聲對他說，回去。
五舉沒有動。
做師父的，眼前是那少年人。少年眼泛淚花，對他說，師父，捻雀還分文武。我敬您，但我不想被養成您的打雀。
如今，少年人老瞭。眼神又暗沉瞭幾分，是被歲月磨疲的。內裡卻還硬著，犟著，沒有變。
做師父的急瞭，聲音厲瞭些，對他說，回去。
五舉終於轉身，將炒鍋重新架在灶上，開瞭火。鍋裡的蓮蓉，幼嫩細滑。他執起鍋，慢慢炒。師父說過，要慢慢炒，心急炒不好。
十年沒有炒瞭。一招一式，他全記得，像是
長在瞭身上瞭。
做師父的，眼睛慢慢蒙矓。那時五舉身量小，一口大鍋，像是小艇，鍋鏟像是船槳。他就劃啊劃啊。那蓮蓉漸漸地，就滑瞭、黏瞭、稠瞭。
五舉由師父看著，又做成瞭“鴛鴦”月餅。
一半蓮蓉黑芝麻，一半奶黃流心。猶如陰陽，包容相照，壁壘分明。
是一片薄薄的豆腐，讓它們在一塊月餅裡各安其是，相得益彰。
這場無人勝出的決賽。很多年後，仍有人記得。他們說，什麼比賽，不過是電視臺搞出來的噱頭。
我問五舉山伯。五舉愣一愣，說，說是就是吧。
我問榮師傅。榮師傅笑笑口，說，說是就是吧。
謝醒沒有食言。“十八行”回到瞭灣仔。
開業時，又有人送來瞭一對花籃。一籃署的是“同欽樓”，另一籃裡頭藏瞭一隻盒子。裡面是滿盒的蓮蓉包。每個包的正中，都點瞭個紅點。署名是，“師父”。
- ⊙ 講數：粵俚，指談判，談條件。