理者理眾如理寡。
——《武經總要》
梁興忙將曾小羊請到堂屋裡坐下，要他再仔細講一遍。
這時施有良也起來瞭，和梁興、黃百舌一起坐下來細聽。曾小羊講完後，施有良和黃百舌都不知所以，梁興卻大為振奮，心裡一大疑團頓時豁然而解。
“小羊兄弟，實在是多謝你瞭！”
“嘻嘻……我……也沒做啥……”
“梁大哥，他真的幫到你瞭？”黃鸝兒用木托盤端著早飯走瞭出來，頭微偏到一邊，盡力不見地上的死屍。
“嗯！小羊幫我解瞭一個大惑。”
“這還差不多。”黃鸝兒將托盤放到桌上，一邊端出碗碟擺放，一邊瞅著曾小羊撇瞭撇嘴，將一碗熱騰騰、嫩鮮鮮的三脆羹放到他面前，“瞧在你動瞭歪心，還知道來告訴我，又幫瞭梁大哥的忙，我特地煮瞭這羹，知道你愛吃，也有你一碗。”
曾小羊漲紅瞭臉，小眼睛閃著驚喜，還有些餘怯：“我……”
可這時，院門又被敲響。
黃百舌又要示意梁興躲起來，梁興搖瞭搖頭：“如今不用再躲瞭。”
“那我去開門！瞧瞧是誰？”黃鸝兒搶在父親前頭，跑瞭出去，院門打開後，她驚喜喚起來，“紫玉姐姐？”
梁興忙站起身，朝院外望去，見黃鸝兒牽著鄧紫玉的手走瞭進來。鄧紫玉今天衣飾很隨意，臉上並沒有塗脂粉，頭上隨意挽瞭個雲髻，隻插瞭兩根銀釵。身上是一件淡藍柳葉紋的羅衫，下面是一條明黃的羅裙。瞧著有些秋葉蕭瑟的意味。她臉上雖含著笑，卻多少有些勉強。
梁興見瞭有些納悶，但知道鄧紫玉脾性，便裝作無事，笑著迎瞭進來：“紫玉，你來瞭？”
“梁哥哥，有些日子沒見瞭。心裡一直念著，今天總算得瞭些空，過來瞧瞧大夥兒。呦，在吃飯呢？羊脂韭餅、三脆羹、糟黃芽、醋薑、窩絲薑豉。這都是鸝兒弄的吧？好巧的手兒。”
“紫玉姐姐趕緊坐，我去給你盛碗三脆羹，你從沒吃過我弄的飯菜，我爹總是說我手笨。你正好替我評鑒評鑒。”
“我吃過瞭來的。這些羹菜不必吃，光瞧著就有滋味。哎，你們大夥兒都站著做什麼？趕緊坐下來吃，這三脆羹涼瞭腥氣。”
梁興和諸人都不好勉強她，便坐回瞭桌子。黃鸝兒從裡頭搬瞭個繡墩出來，安放到旁邊：“紫玉姐姐，這是我常坐的，墊子昨天才洗過，是幹凈的。”
“你把我當什麼人瞭？論幹凈，你才是花苞裡沒見過風日的鮮花瓣兒。好瞭，你們都不必管我，趕緊吃。我多久沒見過傢常人吃傢常飯，正好在一邊好好瞧一瞧，也暖暖心。”
梁興聽到最後一句，忙望向鄧紫玉，鄧紫玉仍笑著，神色間卻透著倦意傷懷。碰到梁興的目光，鄧紫玉加力註視著，像是要在梁興眼裡找尋什麼，梁興忙低下瞭頭，端起羹湯吃起來。
“這是什麼？你們又鬧出瞭些什麼戲目？”鄧紫玉一眼瞧見墻角的死屍。
“昨晚有人偷偷進來要害我們，”黃鸝兒忙解釋道，“梁大哥把這個打倒瞭，其他幾個全逃瞭。這個人又服毒自盡瞭。”
“呵呵，這邊擺著屍首，那邊你們吃著羹湯，這景象倒稀奇。”
“可不是呢。我先怕得都不敢出來，後來想，怕啥？活人才可怕，死人跟木頭瓦塊一般，有啥好怕的。”黃鸝兒笑著說。
“梁哥哥，這人啥來頭？和去劍舞坊毒害你的是一夥兒的？”
“眼下還不太清楚。”
“那你可得當心。他們既然找到瞭這裡，這兒不能再住瞭，我替你另尋一個地方。”
“不必瞭，已經連累到黃伯和鸝兒，不能再移禍其他人瞭。”
“也成，你自己瞧著辦。若需要藏身處，就跟我說。”
梁興等人被她瞧著，都有些不自在，都匆忙吃完瞭飯，黃鸝兒忙將碗碟收去，拭凈瞭桌子：“紫玉姐姐，你們先說話，我這就去煎茶。”
曾小羊站起身說：“我得趕緊去廂廳。”
黃鸝兒微露出些笑：“去吧。記住！以後再不許動一絲歪心歪念。”
“記著呢，再不敢瞭！”
梁興忙道：“小羊兄弟，有件事又要勞煩你。”
“梁教頭盡管吩咐。”
“這裡這具死屍也得報官，不過，我想先報知給左軍巡使顧震，你能否替我遞一封信給他？”
“這個好辦。”
梁興忙向黃鸝兒討瞭紙筆，給顧震寫瞭一封短信，簡要說明瞭盛力的事情。而後封好遞給瞭曾小羊。曾小羊揣好後，朝黃鸝兒吐瞭下舌頭，飛快跑瞭。
諸人這才重新坐下，由於鄧紫玉在場，卻都不知該說什麼好。黃鸝兒煎好茶端上來，諸人各自默默喝著茶，屋裡有些尷尬。
鄧紫玉忽然笑著說：“我是臘月天生的，走到哪兒，冷到哪兒。”
“哪裡，哪裡。”梁興三人忙一起應道。
“再坐下去，這屋裡都要起霜瞭。不如這樣，我也有件事，一直猜不透裡頭的關竅。就說給你們聽聽，你們替我解一解。這事發生在劍舞坊對面的紅繡院，她傢去年年底來瞭個新人，梁哥哥見過，叫梁紅玉……”
鄧紫玉把梁紅玉的怪事講瞭一遍。梁興知道鄧紫玉有些妒忌梁紅玉，因此先沒有在意，但聽她提到那個紫癍臉的女子時，頓時驚瞭一下。再聽到竇猴兒親眼瞧見這紫癍臉女子殺瞭一個叫倪光的人，更是驚得像是挨瞭一棍。但他並沒有打斷鄧紫玉，沉住氣，一直聽她細細講完，越聽脊背越寒。
他不願驚擾到鄧紫玉等人，便盡力裝作無事，心裡卻一陣陣驚撼不已。施有良和黃百舌兩人卻聽得有些茫然。
“看來我不止命冷，這舌頭也冷，好好的一樁事情，被我講成瞭宴席上的殘湯剩水。再坐下去，這屋子怕真的要結冰瞭。好瞭，攪瞭你們一場，這冷宴也該散瞭。我回去瞭。你們都保重，尤其梁哥哥，多當心些。”
鄧紫玉笑著起身出去，眾人送她到院門外，她的廂車就停在院門邊。鄧紫玉從後面上瞭車，臨放下車簾之際，她又朝眾人笑瞭一笑，梁興卻發覺她眼裡似乎真的結瞭冰，心裡不由得一陣擔憂。
車子啟動，顛顛搖搖向巷子外駛去，梁興轉身時，眼角忽然掃到一個高大健壯身影，躲在斜對面的門墻拐角處，有些眼熟，再一看，竟是石守威。石守威也一眼看見梁興，臉頓時漲得通紅。
“石兄弟？”
“梁大哥。”
“你怎麼在這裡？”
石守威臉漲得越發紅瞭，但他隨即大呼瞭一口氣，昂起頭說：“你托我的事我沒辦成。不過，那崔傢客店的確有鬼。他傢由那個姓石的店主娘子做主。我去她傢的因由，她知道得清清楚楚，她背後的人來頭不小，至於是什麼人，我沒打探到。他們恐怕不會輕易放過你，你自己當心。”
“多謝石兄弟，讓你受累瞭。”
“不必謝。還有句話，你連著兩回當眾羞辱我，這冤仇我必須得報。等你收拾瞭這場麻煩，我和你再當著眾人比試一回。”
“好！咱們就比刀。”
“不必。刀法你不如我，倒像我占你便宜。十八般武藝弓為首，咱們箭法大致相當，就比弓箭。”
“好！一言為定！”
石守威胸中一口悶氣似乎終於疏散，他最後望瞭梁興一眼，重重點瞭點頭，隨後轉而大步疾行，似乎是去追趕鄧紫玉的廂車一般。
梁興一直等到下午，都不見顧震來。
他雖不著急，但那個盛力的屍首一直擺在屋中，始終讓人不舒服。尤其是黃鸝兒，她嘴上說不怕，進出時眼睛卻始終回避著墻角那裡。
不過，讓他振奮的是，之前自己雖然隱隱窺見這一連串兇案背後，藏著極驚人陰謀，卻始終沒有多少證據，也無從查找。沒想到，曾小羊、洪山和鄧紫玉竟接連帶來一些緊要信息。如一隻摔碎的瓷瓶，碎片從各處意外撿拾到。雖然其中還有幾片最大的仍缺著，但瓷瓶之形已經清晰可辨。窺見這全形，梁興雖然自小膽大，卻也被震到。
施有良問他，曾小羊所言的鐵箱到底有什麼奧秘。梁興知道時機尚未熟，便笑著說：“這事還缺瞭幾環，一時還講不清楚，等尋齊瞭，我再……”
他話沒說完，忽然聽到隔壁院門外有個婦人高聲叫嚷：“有人嗎？快來幫幫忙！”
“是隔壁丁嫂傢。”黃鸝兒聽到，忙跑瞭出去，才一會兒，她又驚慌跑瞭進來，“梁大哥，快些！隔壁出事瞭，院門閂著打不開，你趕緊翻墻過去看看！”
梁興聽到，忙快步走到院子裡，見那院墻不高，便兩步奔過去，腳在墻面上一蹬，輕輕一縱，便躍上瞭墻頭。他朝隔壁望去，院子裡空空寂寂，沒有人，再扭頭一看，驚瞭一下：堂屋門開著，半空中吊著個人。
他忙跳下墻，飛步奔進那堂屋，仰頭一看，是個中年男子，閉著眼、垂著頭、舌頭伸出一小截，在半空裡一動不動。一根繩索勒住脖頸，吊在房梁上。他忙跳上屋中間的方桌，托住那人身子，將繩套從他腦後解開。而後抱著跳下桌子，放平在地上。那人仍紋絲不動，身子也已經冰涼，早已斷氣瞭。
“梁大哥，快開門！”黃鸝兒拍著院門在外面催喚。
梁興忙過去撥開門閂，拉開門一看，除瞭黃鸝兒，門邊還有兩個中年婦人，一個昏死過去，另一個蹲在地上，正抱著她叫喚：“丁嫂！醒一醒！”
“梁大哥，快抱丁嫂進去！”
梁興也忘瞭男女避忌，一把抱起丁嫂，黃鸝兒急急在前頭引路，梁興跟著快步穿過堂屋一側的小門，將丁嫂抱進一間昏亂臥房，放到那張潮舊的床上。
“這可怎麼好？葛大夫前兩天被人剛剛謀害瞭，這一帶再沒有其他大夫。”黃鸝兒焦急道。
“丁嫂是受瞭急痛驚嚇，我來瞧瞧。”那另一個中年婦人走到床邊，伸出拇指，用指甲在丁嫂人中上用力掐瞭一陣。丁嫂忽然發出一聲嗚咽般喘息，眼皮顫動瞭一陣，才張開瞭雙眼。她茫然望著床邊三人，用虛弱聲音問：“我丈夫怎麼樣瞭？”
梁興見黃鸝兒和那婦人一起慌望向自己，他也猶豫起來，但這事又不能隱瞞，隻能黯然搖瞭搖頭。丁嫂見到，又悲咽瞭一聲，隨即雙眼一閉，又昏瞭過去。
“隻要剛才那口氣緩過來就好瞭。”旁邊那婦人扯過被子，替丁嫂蓋上，隨後扭頭問，“妹子，你傢裡有熱水沒有？”
“有！我去拿！”黃鸝兒忙轉身跑出去瞭。
那婦人悲望著丁嫂，嘆瞭口氣：“這已經不是頭一傢瞭，孩子先被擄走，丈夫又尋短見。隻留下婦人獨個兒受這熬煎。”說著，她眼中落下淚來，忙用手背擦掉瞭。
梁興已經聽黃鸝兒說過丁豆娘兒子被擄的事，而且城中似乎有許多人傢也遭遇同樣的慘禍。他低聲問：“大嫂，您的孩子也……”
“嗯。”那婦人慘然點瞭點頭，“我姓桑，人都叫我桑五娘。我和丁嫂一樣。唉……”
“那麼多孩子被擄走，一點蹤跡都沒找見？”
“沒。昨天我才得到一個信兒，有個杭州姓盛的船工，媳婦姓明，這兩口兒似乎和孩子們被擄有牽扯，我才趕來和丁嫂商議，誰知道……”
“姓盛？”梁興一驚。
“這位兄弟，你知道這人？”
“我……”梁興剛要講，屋外忽然傳來一陣叫嚷。
“呦嘍嘍！這是咋瞭？”是個老婦人，梁興這一陣住在黃傢，時常聽到這聲氣在巷子裡罵人，知道是對面那個羊婆。接著，羊婆就走瞭進來，瘦瘦高高的，柴棍一般。她先用一雙凹眼兒瞅瞭瞅兩人，隨即顛著腳跑到床邊，一眼看到床上昏沉的丁豆娘，忙連聲喚起來：“丁嫂，丁嫂？造孽啊，便是隻鳥，雄的還知道護雌，一個男兒漢傢，遇點事就受不得，老婆也不顧瞭，自己圖快當尋短見……”
桑五娘忙勸止：“婆婆，丁嫂昏過去瞭，你讓她安靜歇一歇。”
“哦，哦！我瞧著氣恨心疼，就收不住這老扁嘴瞭。可你們說說，這天底下的男人怎麼個個都這麼孬軟？”
梁興心裡急著要問桑五娘，受不得這羊婆叨噪。正在這時，黃鸝兒提瞭一壺水走瞭進來。梁興忙說：“鸝兒，你在這裡看著丁嫂，我和這位大嫂去隔壁說些要緊事。”
黃鸝兒忙點瞭點頭，梁興便請桑五娘一起離開瞭那間臥房，羊婆在一旁一直瞅著他們。
走到隔壁進瞭黃傢，梁興引著桑五娘走進堂屋，指著墻角的屍首說：“桑大嫂，這個就是那姓盛的船工。”
“他死瞭？”桑五娘猛然瞧見那屍首，嚇瞭一跳，“那他媳婦呢？”
“他媳婦？”
“他媳婦叫明慧娘，明明自己沒有子女，卻裝作孩子也被擄走，混進我們堆裡。”
“桑大嫂，你能否把這件事詳詳細細給我講一遍？”
“這位兄弟是？”
“我姓梁，叫梁興。”
“你莫非是‘鬥絕’梁教頭？我丈夫在時，常說起你。”
“慚愧。”
“梁教頭，你問這事做什麼？”
“我也遇到些大麻煩，偏巧也和這姓盛的有關。”
“原來這樣啊。梁教頭想讓我從哪裡講起？”
“大嫂知道的最好都講給我聽聽，越細越好。”
“成！”
桑五娘把自己孩子被擄，眾婦人聚集起來一起尋找，救瞭遊大奇，以及剛才回來的路上，丁豆娘所講的郭深、莊夫人夫妻的慘事，還有一個叫焦智的人，都細細碎碎講給瞭梁興。
梁興聽後震驚莫名，他要拼的那個碎瓷瓶，猛然間又添瞭幾塊碎片。而其間的險詐殘忍，更讓他心裡一陣陣發悸生怒，牙齒不由自主嗑響。
“梁教頭，你這是怎麼瞭？”桑五娘驚詫道。連坐在一邊旁聽的黃百舌和施有良都一起驚望向他。
梁興忙回過神，勉強笑瞭笑：“多謝桑大嫂。我不敢斷言能不能幫你們找回孩子，不過，你說的這些極有用處。在下還有兩件事要勞煩桑大嫂。”
“有什麼事，梁教頭盡管說。我如今啥都沒有瞭，隻有一顆做娘的心，和一副累不死的身板。”
“桑大嫂能否進城去打問兩件事，一件是去雲夫人那裡問一問，丟瞭孩子的三百多傢人，都是做什麼的，不必一傢一傢數，隻要知道各類人戶分別占瞭多少就成；另一件是那個賣鳥雀的魯氏，她的孩子被食兒魔送瞭回去。大嫂幫我問問她的孩子原先有沒有什麼病癥。尤其是這後一件，孩子們能不能找回來，就看它瞭。”
“好！我馬上進城去問！”桑五娘嘴唇和手都有些抖，急忙站起身便往外快步走去。
“梁兄弟，這裡頭究竟有些啥機竅，我聽瞭半天，為何半點都沒聽出來？”黃百舌納悶道。
“我也同樣。”施有良也滿眼疑惑。
“黃伯、施大哥再稍等一等，謎底很快便能揭開。我得先去列個單子。”
梁興端著黃鸝兒上午研好的墨，拿瞭紙筆，快步走進自己屋裡。坐到床邊小桌前，鋪開紙，靜心思慮瞭一陣，才提筆蘸墨，在紙上寫下一個單子。寫完後，仔細看瞭兩遍，又提筆補上瞭兩條遺漏。
他仍不放心，又仔細看起來，正看著，黃百舌在門邊喚道：“梁兄弟，左軍巡使派人來瞭。”
梁興忙將那張紙折好，拿著走瞭出去。見一個胖胖的男子站在墻角，正瞅著地上的屍體，是顧震的親隨萬福。
萬福聽到聲音，忙扭頭望過來：“梁教頭？你上午給顧大人信裡寫的可是真的？”
“嗯。而且下午又意外得瞭些信息，事情比原先更加嚴重。”
“顧大人一整天被幾樁大案子纏住，根本抽不出身，就讓我先過來說一聲。”
“不知道顧大哥明天能否得空？我這邊的事情也緩不得。”
“顧大人說瞭，明天無論如何也得趕過來。”
“那就再好不過。我這裡列瞭張單子，能否請萬主管明天上午，將這單子上的人全都召集到雙楊倉？”
“雙楊倉？去那裡做什麼？”
“這些謎底都得在那裡揭開。”
“好。梁教頭還有什麼要我做的？”萬福接過瞭那張單子。
“明天最好多帶些人手。”
“成。”