接下去的一段時間裡，陳也傢總是彌漫著一股濃重的中藥味。早晚各一次。中藥味透過排氣管通到樓上樓下。左鄰右舍聞到瞭，心裡都曉得是怎麼回事。幾個多事的女人每次碰到李招娣，還要關切地問一聲：“怎麼樣啊，有起色嗎？”
李招娣搖搖頭，一副渾身無力的模樣。有時候她會反問這些人：“你們有什麼認識的醫生，或是曉得什麼偏方嗎？幫我留心留心，我是沒法子瞭。”
一個信佛的女人告訴她：“把廟裡的香灰，兌上童子尿，喝下去。”
李招娣睜大眼睛：“這不會喝出毛病來吧？”
那人說：“心誠則靈。你這樣胡說八道，菩薩也不會保佑你的。”
李招娣便真的去靜安寺裡抓瞭一把香灰，臨走時還捐瞭五十塊香油錢。然後到李來娣傢，對她說：“讓你兒子尿一泡在瓶子裡，我要帶走。”
李來娣吃瞭一驚：“你要做啥？”
李招娣說：“人傢說，童子尿加香灰，喝下去就能懷孕。”
李來娣張大瞭嘴巴，半天合不攏。她說：“李招娣你瘋瞭，這種話你也相信？那麼多醫院都看不好，喝這個鬼東西會有用？你當心把隔夜飯都吐出來。”
李招娣說：“你也曉得看那麼多醫院都看不好？反正也沒戲瞭，死馬當活馬醫吧。說不定菩薩看見我這麼誠心，連尿都吃，一顯靈，就送個小囡給我瞭。”
李來娣朝她看看，嘆瞭口氣。
李招娣把小外甥趙明抱來，又拿瞭個礦泉水空瓶，掏出他那個小東西對著瓶裡。“乖囡，尿一個，給姨媽尿一個，噓——”李招娣一邊噓，一邊覺得鼻子癢癢的，像有小蟲在爬。她抽瞭抽鼻子，把頭低下。
趙明咯咯笑著，尿徐徐而出，一泡黃黃的在瓶裡。
晚上，陳也下班回傢，李招娣把裝著尿的瓶子拿出來，讓他聞。陳也一聞，眉頭就皺起來瞭。“一股臊臭，什麼玩意兒？”
李招娣告訴他：“是尿。我小外甥的尿。”
陳也還來不及說話，李招娣又拿出那包香灰，放進尿裡。“這是我上午到靜安寺求來的香灰，摻在一起喝下去，菩薩就能保佑我懷孕。”
陳也驚詫地看著她，一句話也說不出來。
李招娣把瓶子拿起來晃瞭晃，仰起脖子便要喝。陳也先是一怔，隨即搶上前，一把奪下瓶子。幾滴尿抖出來，落在衣服上。
“你腦子是不是壞掉瞭！”陳也把瓶子扔進垃圾桶，轉身又拉著李招娣到衛生間，“洗手！你給我把手洗幹凈！”
李招娣沒說話，乖乖洗瞭手。兩人走出來，陳也說：“你早點睡覺吧，腦子裡七想八想不知想些什麼！”
李招娣瞟他一眼，忽道：“我曉得你為什麼不讓我喝——因為你怕臭，你怕我喝瞭以後，嘴裡一股尿臊味，以後就不敢和我親嘴瞭。是不是？”她說完還笑瞭笑。
陳也朝她看。
李招娣還在笑，很快的，笑容戛然而止。
“你不要這樣看著我，我也曉得自己現在的樣子很不討人喜歡，講出來的話也傻乎乎的——我覺得我大概快要變成神經病瞭，天天喝中藥，連打出來的嗝，放出來的屁都是一股中藥味。都快一年瞭，我曉得我肯定是沒治瞭，你快下決心吧——上個禮拜去你爸媽傢，你爸媽看我的眼神像要吃瞭我似的，他們拉你說悄悄話，你以為我不知道？他們是不是讓你跟我離婚——算瞭算瞭，別說你煩，我也煩瞭，分開拉倒吧，我明天就回娘傢去！”
毛頭生瞭個兒子，辦滿月酒時，三寶和小陶都請瞭，就是沒請陳也。陳也起初不知道，後來有一次，三寶不小心漏瞭出來。陳也沒說什麼，在老城隍廟買瞭一副小金木魚，跑去找毛頭。
“你小子，什麼意思啊？”陳也笑罵。
毛頭的女人剛哄孩子睡著，孩子粉粉白白的臉蛋，睫毛長長地披在眼瞼上。毛頭女人在街道工廠當會計，原先幹幹瘦瘦的一個人，出瞭月子，臉色倒變得紅紅潤潤，也豐滿瞭。屋子裡彌漫著淡淡的奶香。陳也和毛頭怕吵著孩子，便出門到瞭附近的咖啡館。兩人相對坐著。毛頭不吭聲。陳也便又說瞭一遍：“你小子，什麼意思？兒子滿月也不叫我。”
毛頭笑笑。“怕你花錢。”
陳也嘿的一聲。“放屁！”
毛頭又笑瞭笑。
陳也點上支煙，給毛頭也點上一支。
“我曉得你的心思，”陳也吐瞭個煙圈，“你也是好心，怕我看瞭難過。”
毛頭搖頭。“不是不是，沒那回事。”
陳也喝瞭口咖啡，有點苦。便多放瞭塊糖。毛頭朝他看，忍不住道：“怎麼樣，還有希望嗎？”
陳也不語。半晌才搖瞭搖頭。
毛頭說：“那就領養一個吧。外面多得是。”
陳也說：“我爸媽說，領養的哪有自己生的好。他們勸我，趁年輕，早下決心。”他說完，不小心把煙嗆進喉嚨，咳嗽起來。
毛頭嗯瞭一聲。“老人有這種想法，也正常。你呢，怎麼想？”
陳也沒吭聲。
毛頭嘆瞭口氣，說：“這是中國人的死穴。要是碰到外國人就一點事沒有瞭——我說，你們幹脆移民到外國去算瞭。”
陳也笑笑：“少說這種沒用的話——我也想移民啊，你給我鈔票？”
毛頭也笑笑，又道：“其實小孩也沒多大意思，煩起來的時候，恨不得扇他兩巴掌，再把他賣到鄉下去。真的——我可不是安慰你，是真的。”
陳也朝他看看，狠狠地吸瞭口煙，整張臉都皺瞭起來。
陳也爸媽包瞭些蝦仁餛飩，裝瞭兩袋讓陳也送到蘇娜那裡。
“讓我孫子好好嘗嘗。”陳也媽媽著重加瞭這句。
陳也沒說話，上班前到蘇娜那裡轉瞭一圈，敲瞭半天門，沒人在。陳也想餛飩在常溫下放久瞭不好，便準備拜托隔壁鄰居轉交給蘇娜。正要敲門，聽見樓梯上有腳步聲，一看，蘇娜正慢慢地走上來。
蘇娜的冰箱裡空空蕩蕩，隻有冷凍室裡放著幾包速凍水餃。陳也在一旁見瞭，便道：“老是吃這些不好。”
蘇娜點頭，說：“我曉得，可我哪來時間燒飯？”
陳也見到她發青的眼圈，問：“昨晚沒睡好？”
蘇娜嗯瞭一聲。
陳也又問：“孩子呢？”
蘇娜說：“放在我媽那兒——我又要跑業務，又要照顧孩子，哪有這麼多精力——哎，你坐呀！”
陳也朝她看看，發覺她心情似乎不好。蘇娜一屁股坐在沙發上，從口袋裡摸出一包煙，扔給陳也一支。
“你怎麼——抽煙對小孩不好。”陳也勸她。
蘇娜有些不耐煩地道：“我曉得。當著他的面，我不常抽。”
陳也摸摸頭，站起來，說：“我要上班瞭——這個，那些蝦肉餛飩是我媽親自包的，一個個蝦仁拆出來的，比外面買的好多瞭。”
蘇娜說瞭聲“謝謝”，送他到門口。她說：“再見。”
陳也也說：“再見。”與此同時，他聞到她嘴裡有一股濃重的酒味。並且看清瞭她那兩排被煙熏得有些發黃的牙齒。
周末，李招娣的媽媽讓陳也夫妻過去吃飯。李招娣先過去瞭，陳也下瞭班直接過去，在小區門口買瞭一串香蕉，正要進樓洞時碰到趙強。趙強見到陳也，立刻打招呼：“嗨！陳也！”
陳也便也打瞭個招呼。“你好。”
趙強邊走邊道：“聽來娣講，媽今天燒瞭許多好吃的小菜，豬頭肉，紅燒豬爪，清炒腰花——都是你喜歡的。”
陳也哦瞭一聲。
趙強朝他看看，說：“臉色不大好，是不是身體不舒服？”
陳也說：“沒有。上早班，起得太早瞭，沒睡好。”
到瞭傢門口，趙強敲門。一會兒門開瞭，李招娣媽媽“喲”的一聲：“陳也來瞭啊！”殷勤地把陳也迎進去。
李來娣也早到瞭，和李招娣兩個人在廚房幫忙。李招娣爸爸親自給陳也泡瞭杯茶，端上來。李招娣媽媽剝瞭根香蕉，送到陳也嘴邊。趙強掏出煙，先給李招娣爸爸一根，再給陳也一根。李招娣爸爸忙不迭地拿出打火機，給陳也點上火。
一會兒菜做好瞭，端上瞭。三個女人擺碗筷，李招娣爸爸和趙強搬凳子。陳也要幫忙，被李招娣媽媽死死攔住。“你管你坐，你管你坐——”
陳也隻好坐下。李招娣在他旁邊坐下。倒上酒和飲料。還沒吃幾口，李招娣媽媽便把陳也面前的小碟堆滿瞭菜。
“多吃點多吃點——都是你喜歡的。”
陳也點頭，說：“我自己來，姆媽你們自己吃呀。”
李來娣說：“陳也——”話音未落，便給李招娣爸爸喝住，“搞什麼，叫姐夫！你這個小姑娘一點規矩也不懂。”
李來娣哧的一聲：“我一直叫他名字的，又不是第一次。”
李招娣爸爸說：“以前錯瞭，就要一直錯下去？姐姐的老公當然是叫姐夫瞭，你姐夫不跟你計較，你別把客氣當福氣——叫姐夫，以後一定要叫姐夫！”
李招娣爸爸說完，竟還朝陳也笑瞭笑。陳也看出他這笑裡有討好的意味，心裡忽然有些難受，一下子連胃口也沒瞭。又不能表現出來，隻好慢慢地吃。
一時間，便沒有人說話瞭。過瞭一會兒，李招娣問陳也：“我幫你舀點湯好嗎——是老鴨湯，放瞭蟲草的。”
陳也說：“好——我自己舀。”
李招娣沒說話，一把將他的碗拿去，走到廚房，舀瞭碗湯過來。陳也喝瞭兩口，覺得很咸。不好說什麼，便一口一口喝下去。
李來娣也舀瞭碗湯，一喝，便叫起來：“要死瞭，打翻鹽缽鬥啦？”
李招娣媽媽連忙舀瞭勺喝，慌慌張張地道：“怎麼會咸的呢，怎麼會咸的呢，我放鹽一向很準的——哎喲，陳也，你咸瞭是吧，哎喲，真是的真是的——”
陳也忙道：“沒事的。也不是很咸。”
這時，李招娣爸爸張口結舌起來：“要死瞭，你放過鹽啦？我以為你沒放，所以剛才又放瞭兩勺鹽——”
李招娣媽媽恨恨地朝他男人發火：“你不會先嘗嘗味道啊？再說瞭，放鹽平常都是我的事，你多什麼手，真是的——哎喲，陳也，這可怎麼辦啊，來，多吃點糖藕，這湯不要喝瞭，我幫你倒掉它——”
陳也還來不及說話，李招娣媽媽便已沖到面前，將他的湯碗飛也似的撤走。
她一邊撤，一邊叫：“老李，你幫陳也再去泡杯茶，嘖，真是要命，這麼咸的湯喝下去，嘴巴肯定幹死瞭，作孽啊。招娣你要不切個西瓜？來娣你幫我到冰箱裡拿個番茄，再拿兩個雞蛋，我燒個番茄蛋湯算瞭，湯總是要喝的——陳也，不好意思哦，把你咸死瞭是吧？你這孩子也是的，咸你就說嘛，這麼不聲不響喝下半碗，可怎麼得瞭——對瞭，這個豬爪不錯，我燉瞭半天瞭，你嘗嘗，看味道怎麼樣——”