隊伍緩緩出發。
宣懷風和白雪嵐各騎著一匹馬，在隊伍裡頭並肩走著。
這時候，他倒騰出一些空來，仔細打量身前身後這些騎兵，看他們都穿著很整齊的黃軍裝，腳上是長到膝蓋的皮靴子，翻毛皮邊的帽子，黑皮帶在腰上扣得緊緊的，個個都透著滿滿的精神。
而且他們與宋壬這些護兵不同，並不背著長槍，而是腰側兩邊，都掛著兩個很大的手槍套，看起來極有分量。
白雪嵐見他盯著那些騎兵，便問，「看什麼？」
宣懷風說，「從前聽見有一種手槍衛隊，每人都配著手槍，近身戰是很驍勇的。大約就是這種瞭？」
白雪嵐笑容裡帶瞭一點自傲，輕描淡寫地說，「可不就是個手槍營。隻不過，他們是我當年很辛苦調教出來的，所以對他們的裝備，我是絕不吝惜本錢。他們騎的馬，比一般的連長營長的馬還要好。他們用的手槍，和別的司令手底下的手槍衛隊，也是不能比的。」
宣懷風問，「怎麼不能比？」
白雪嵐說，「等一下休息時，我叫大胡子拿他的槍給你看看，你自然知道。」
很快，隊伍進到林子裡，白雪嵐吩咐下去，叫隊伍停下休息。
宣懷風下瞭馬，和白雪嵐在一塊被騎兵們鋪瞭大塊褥子的地上坐下，抬頭透過幹枯的枝椏，看一看天色，不解地問，「還是大白天，正好趕路，怎麼忽然休息起來？」
白雪嵐說，「你還是個體貼的人，怎麼就沒想到，我們是睡醒瞭吃過早飯，從薑傢堡從從容容地出來，藍大胡子那些人，可是趕路過來的。十二點鐘已經過瞭，難道不該讓他們停下，吃一頓午飯，再歇那麼一下？」
宣懷風一聽，果然是這麼個道理，便很贊成白雪嵐的主意。
這時眾人都早下瞭馬，這些軍馬是很經過一番訓練的，和騎者自然地有著一種親密，也不用拴著，看著各自主人的手勢，三三兩兩地在附近，並不亂跑。
騎兵也很愛惜自己的坐騎，休息下來，先不管自己吃食，倒首先拿出草料，去喂自己的馬匹。
宣懷風見瞭，也問人要瞭一份草料，去喂自己騎的那一匹馬。可那馬竟然不吃，掉頭去吃另一個騎兵手裡的草料。
白雪嵐一邊喂著他的白將軍，一邊笑著說，「這馬一定是他平日照顧慣的，所以它隻想著他那有好吃的。這喂養的關系倒很妙，誰喂慣的，就隻想著誰。」
這調戲的意思，宣懷風是聽懂瞭，隻朝白雪嵐瞪瞪眼，又回到剛才那地方坐下。
白雪嵐把手上草料喂完瞭，也不顧白將軍依戀地用馬頭磨蹭自己，要求再吃一些，就轉身回到宣懷風身邊坐瞭。
這時，藍大胡子拿瞭一些食物來，放在褥子上，請他們用。
白雪嵐翻一翻，有一個扁金屬壺子，裡面裝著烈酒，其餘是些肉幹，花生米之類的，就說，「宣副官胃不好，這些硬東西，不敢讓他吃。」
便叫人把張大勝找來，吩咐說，「上次你冷不防放槍打狍子，壞瞭我賞雪的興致，還沒罰你。我現在罰你，去給宣副官弄一點新鮮野味來。」
張大勝嘿嘿笑著說，「總長，您這哪裡是罰，分明是個美差。給宣副官打野味，我很願意的。您等著瞧，準弄些好東西來孝敬。」
敬一個禮，轉身要走。
白雪嵐在他背後追加一句，「不許開槍。槍一開，震得滿林子轟隆，又要擾瞭我和你宣副官說話。」
張大勝應瞭一聲「知道」，便尋野味去瞭。
宣懷風蹙眉道，「一頓兩頓的小事，何必費這些功夫。」
白雪嵐說，「反正要在這裡休息，不過差遣他用一用力氣，算得什麼。你就老實坐著，等吃好東西罷。」
肉幹和花生米，他怕宣懷風大冬天吃瞭，胃裡不適應，不許他吃。但他自己是吃的，坐在褥子上，一邊大口嚼肉幹，吃花生米，一邊和藍大胡子問一下別後的情況。
說瞭幾句，忽然又想起一件事，對藍大胡子說，「你把你的槍，拿來給宣副官看看。」
隨身的槍對軍人來說，是保性命的東西，一般不輕易給人碰的。
但說話的人，既然是白雪嵐，藍大胡子一點也不遲疑，就把手槍拿出來，遞到宣懷風手上。
宣懷風掂量一下，實實在在的沉，分量比白雪嵐送他的勃朗寧重多瞭，而且個頭也大。
他父親從前在時，對他很是寵愛，並不想他多碰槍械一類的兇物，但如今接觸著兵工廠的籌劃，常常特意地學習這一方面的知識，所以拿在手裡看一看，心裡便有些數瞭，對藍大胡子說，「我剛才留意瞭一下，你手下這些騎兵，是人人都配兩把這樣的？這很瞭不起。上百人，一人兩把二十響的快慢機，足以展開一個近距離閃電沖鋒瞭。這東西，威力比尋常手槍大，射程也比尋常手槍遠，要是遇上一般的步槍，簡直是可以和步槍做對射。步槍速度慢，而你這個是半自動發射，子彈容量也比步槍大，能占一個大便宜。」
藍大胡子見他長相斯文俊美，整一個俏書生模樣，雖然會騎馬，未必是個會使槍的，現在聽瞭這些話，頓時刮目相看，驚喜道，「原來真是個行傢。可我們這二十響，也不是尋常的二十響。」
宣懷風說，「這個當然。瞧槍上的標記，這是德國毛瑟兵工廠制造，地道的舶來品，和國內常見的那些仿制品，不是一個檔次。這樣一把真貨，現在恐怕要賣到七八百銀元瞭。」
藍大胡子拿手往大腿上用力一拍，肅然起敬，「宣副官，您真識貨！隻不過如今七八百銀圓，也買不到這個瞭，至少要拿出一千銀圓來。那也要看買不買得著。」
白雪嵐悠閑地撕著肉幹，往嘴裡送，在一旁問，「大胡子，我這一位，你瞧如何？」
藍大胡子豎起一個大拇指，說，「軍長，您這一位，是穩當當的龍王爺搬傢！」
宣懷風從未聽過這話，不知搬傢是怎麼個說法，低聲問白雪嵐。
白雪嵐笑著在他耳邊吹一口熱氣，答說，「龍王爺搬傢——離海。他說你很厲害呢。」
宣懷風受瞭誇贊，對藍大胡子友善地笑一笑。
因為知道宣懷風對槍械是個行傢，藍大胡子更和他熱絡起來，便拿手在下巴上摸一摸，笑著說，「宣副官，我發現，你好幾次往我下巴上看瞭。是不是在看我的胡子長哪裡？」
宣懷風被他點破，頗不好意思，禮貌地問，「是從前蓄過胡子，後來剃瞭嗎？」
藍大胡子哈哈大笑，說，「你聽別人叫我做藍大胡子，豈不以為我胡子還是藍色的？其實，我姓藍，本名多年不用，也不去提瞭。至於這大胡子的綽號，倒不是因為我下巴長過大胡子，而是因為我從前當過胡子。」
宣懷風這才想起，一些地方上，對土匪的別稱，也有稱響馬的，也有稱胡子的。
原來這一位，從前竟是個打傢劫舍的角色。
藍大胡子說，「不是我自誇，當年綠林裡，我還是響當當的一號人物。後來被軍長這毛娃娃活抓瞭，真是奇恥大辱，結果，倒是因禍得福，歸瞭正途。不過我從前作孽太多，這輩子恐怕洗刷不幹凈，死瞭後，還是要下十八層地獄的。所以我倒是很下勁的跟著軍長殺土匪，說不定多救幾戶人傢，閻王爺的賬本上，能少算我一筆賬。」
白雪嵐那夜談及往事，給宣懷風打伏筆，宣懷風已猜到一路回去，要有很多意外瞭。
所以這時候，知道白雪嵐這個素日最恨土匪的人，竟然把一個昔日的土匪降服瞭，收做親信，居然也並不太過驚訝，隻拿眼睛朝白雪嵐瞅瞭瞅。
白雪嵐早觀察著他的舉動瞭，看他不是很反感的樣子，心裡松瞭一口氣，面上很坦蕩地說，「水至清則無魚，總要給人改過自新的機會。何況，藍大胡子帶起兵來，真是一把好手。」
他又叫一個從薑傢堡跟出來的護兵來，吩咐他說，「薑傢堡裡帶出來的吃食，取點軟和些的糕點來，給宣副官墊肚子。」
宣懷風說，「怎麼還從薑傢堡帶瞭吃食出來？」
白雪嵐說，「臨走前，我叫人到廚房裡拿的。」
宣懷風笑道，「我真要說你一顆心上，有十個竅孔瞭。那個情景下，你還能抽出心思，想這些小事。」
白雪嵐說，「是預備給你吃的。你的事，就沒有小事。」
宣懷風赧然地朝藍大胡子坐著的位置瞄瞭瞄，見藍大胡子仿佛什麼也沒聽見，隻是很愜意地吃一口肉幹，喝一口燒酒，心裡明白，對方大概也是在裝糊塗。
護兵快快地回來瞭，果然拿瞭很大一包糕點。
打開油紙，裡面分開一塊一塊的包著，數量不少，卻隻有兩個品種。一種是甜的面糕，另一種，是放瞭臘肉末的圓形的糯米糕。
白雪嵐探過來看瞭看，說，「現在加熱東西不方便，糯米糕你別冷著吃，先吃點面糕罷。」
宣懷風拿瞭一塊面糕，放口裡慢慢咬著，可能是餓瞭，吃著倒頗香甜。
吃完一塊糕，他對白雪嵐笑問，「既然準備瞭吃的，為什麼又使喚張大勝去打野味？」
白雪嵐說，「野味打回來，還要料理，還要烤，有功夫等瞭。先吃糕點，野味留著，給你晚上打牙祭。」
宣懷風一怔，「難不成你要休息到晚上？」
還不等白雪嵐回答，剛才那個送糕點過來的護兵又走瞭回來，報告說，「孫副官問宣副官有沒有空，想請宣副官過去說幾句話。」
宣懷風轉過臉來，看白雪嵐的意思。
白雪嵐笑道，「他當著你的面，說出那些有男兒血性的話，恐怕從今以後，是要引你為知己瞭。你去陪他聊聊罷。」
宣懷風說，「我給他帶兩塊糕。」
在油紙裡挑瞭兩塊甜面糕，跟著護兵去瞭。
到瞭孫副官的那輛篷車前。
原來孫副官並沒有躺在篷車上，而是早從篷車下來瞭，拄著一根臨時充當拐杖的木棍，很急切地迎著宣懷風問，「總長究竟有什麼計劃？」
宣懷風一愣，反問道，「總長哪裡來的計劃？」
孫副官說，「必然有計劃的。若沒有計劃，怎麼在這裡停住不走瞭？」
宣懷風這才知道他的想法從何而來，對他露出一個寬慰的微笑，扶他到篷車邊緣坐下，對他說，「你恐怕是誤會瞭。我知道你牽掛薑傢堡裡頭那人，很希望總長做出一個計劃來。可是，總長下令停止趕路，隻是體恤他那些趕路的兵而已，實在沒有你所希望的目的。」
便將白雪嵐的那些話，對孫副官說瞭。
又取出那兩塊甜米糕，請孫副官吃。
孫副官拿著那兩塊米糕，先是一陣失望，後來不知為何，神色微微一動，竟是發出一陣輕笑。
宣懷風擔心道，「孫副官，我知道你心裡急，但你不是說，先是要好好活著嗎？萬事先放一放，別再往牛角尖裡想。」
孫副官仍是笑著，對宣懷風說，「宣副官，總長還是那性子，很喜歡哄著你玩呢。要不然，他是要給你做一番驚喜出來。」
宣懷風問，「怎麼說？」
孫副官舉起手，指著遠處說，「你知道，那裡是什麼地方嗎？」
宣懷風說，「當然知道，那是薑傢堡。」
孫副官問，「那你又知道，這裡是什麼地方？」
宣懷風不知這問的什麼意思，一時沒有回答。
孫副官說，「宣副官，你在門樓上開過那許多槍，怎麼就沒想起來。土匪來時，我很沒用的躲進瞭地窖，但我因為自己的職責，事後是特意上過門樓，瞭解整個過程的。我們現在站的這塊地方……」
他沒有說完，宣懷風已回憶起來瞭，接著他說，「是的，那一天土匪快要逃進林子，總長忽然天兵一樣的冒出來，就是從這裡出去的。」
孫副官說，「這地方，可以查看薑傢堡的動靜，但從薑傢堡的門樓上，卻很難觀察到我們。從兵法上說，就是一個藏兵埋伏的好地方。總長在這裡停下，我估計，他是在等待戰機。」
宣懷風半信半疑，說，「單憑這一點，也不好斷定。」
孫副官眼裡煥發著神采，篤定地說，「必沒有錯。你想，在這麼一個地方停下，已經很難是個巧合瞭。何況藍大胡子那些人，牛一樣壯的，幾天幾夜不睡，也隻是尋常。總長會為瞭這些小事，就讓宣副官你在雪地林子裡呆等嗎？又何況，他今天寧願讓你吃一塊冷面糕，也不肯叫人生火，來把吃食熱一熱。那是為什麼？」
他也不等宣懷風說話，就自己回答出來，「那是因為林中生火，煙飄出去，讓薑傢堡的人看見，會生瞭警醒。所以，這確實是有一個計劃，在總長的謀算中。」
宣懷風聽著，也有七八分信瞭，皺眉說，「果然有一個計劃？他怎麼就不和我直說？」
孫副官心中懷著希望，情緒變得好瞭許多，笑著道，「你是一個很可愛的人，所以他就有個習慣，但凡有一點機會，總要拿些心思出來，看一看你著急，逗一逗你玩。」
宣懷風說，「對我來說，這可不是一個好習慣。就算你猜對瞭，那現在如何？我該去揭穿瞭他？」
孫副官說，「他現在不和你說，自然有他的一些心思，何苦揭穿？既然知道總長是有計劃的，那我這顆心，就定下來瞭。我知道，他必不叫我們失望的。我們隻管等著，看他如何發動起來。該我們上時，我們就勇敢地上。」
說這話時，也許是想到他所想保護的那個女子，很堅定地把手裡拿著木棍，用力往地上篤瞭兩篤。