齊夢麟的話讓羅疏心中一沉,一瞬間不知該作何反應，才能在他冷漠的目光下不慌張、不心酸。
他在這時候找上自己,無非還是為瞭幫她，可是越來越多的虧欠隻會攪成逃不開的漩渦,讓她不可自拔地沉溺下去——這樣對他太不公平。
“別再幫我瞭,我受不起。”羅疏惴惴不安地望著齊夢麟，最終還是開口說出瞭這句話。
齊夢麟的眼神因為她這句話又黯淡瞭一下,羅疏頓時覺得後悔，心間泛起瞭細密的疼。
“我真的不想幫你,可我偏偏又知道,這個時候你肯定在想方設法地幫他。我這兩天一閉上眼,總是翻來覆去地猜想你在做什麼,我實在想象不出……你能有什麼辦法幫韓慕之度過這次的難關。”齊夢麟說這話時，目光始終停留在羅疏的臉上，就這麼目不轉睛地看著她，像陷入一個地老天荒的執念。
羅疏的心緊揪成一團，就這樣任由他一步步走到自己面前。
“你不想讓我幫你嗎？”齊夢麟低頭凝視著她，一字一頓地說，“你說沒有心力陪我受累，可我有，我甚至恨不得累垮自己，才好看看你的心到底有多硬。”
“不，我不能連累你，我也不是在幫韓大人。那些糧食是朝廷賜給受災百姓的，早就應該撥下來，可是你看，他們現在還在挨餓，”羅疏面色蒼白地躲開齊夢麟，不敢觸碰他的目光，“韓大人已經去太原瞭，事情也許會出現轉機，就算不行我也會自己想辦法，你別再為我擔心瞭。”
“是嗎？”齊夢麟不置可否地挑瞭挑唇角，環視著四周面黃肌瘦的百姓，臉色卻更陰沉瞭。
與此同時，擅自離開自己的轄區，為瞭官糧冒險前往太原的韓慕之，卻吃瞭劉巡撫的閉門羹。
“唉，如今為瞭賑災的事，老爺已經在總督府忙瞭好些天瞭。今天也不知幾時才能回來，不如大人您先回吧。”劉府的管傢一臉為難地敷衍著韓慕之。
“下官為瞭要事從臨汾趕來，今天必須見到劉大人，還請您行個方便。”韓慕之不依不饒地懇求著，管傢深知他和自傢的關系，也不敢失禮，隻好將他領進偏廳裡等候。
這時陰霾的天際悄悄飄下細雨，韓慕之在廳中枯坐瞭兩個時辰，才算等到瞭疲憊歸來的劉巡撫。
“你怎麼過來瞭？”劉巡撫乍見韓慕之，不禁嗔怪道，“我不是已經準許你開倉放糧，無償賑濟百姓瞭嗎？”
“若要堅持到莊稼成熟，官倉裡的糧食根本不夠，下官鬥膽前來，是為瞭賑糧發放一事。”韓慕之懇切地望著劉巡撫，哀求道，“求大人盡快發放賑糧，臨汾縣已經支撐不瞭多久瞭。”
劉巡撫聞言嘆瞭一口氣，對韓慕之擺瞭擺手：“我實話對你說瞭吧，這次山西的災情太重，各地的賑糧配額都要視災情的輕重來決定。發放賑糧的決定權在齊總督手裡，什麼時候能輪到臨汾，我是說不上話的。”
韓慕之一瞬間變瞭臉色，劉巡撫將他的焦灼看在眼裡，卻不動聲色道：“這次賑糧的數目很大，難保齊總督不想從中漁利，這時候你我更加不能輕舉妄動。你先回去吧，盡量撐一撐，我這裡會考慮你的難處。”
“大人，”這時韓慕之直視著劉巡撫，終於失去瞭虛與委蛇的耐心，“如今山西餓殍遍地，再這樣按兵不動，如何對得起黎民百姓？”
“哼，如你這般行婦人之仁，在官場上隻有死路一條。忠臣若要立於不敗之地，隻有比奸臣更奸，你自己好好想清楚吧。”劉巡撫冷冷地對韓慕之丟下這句話，隨後便怫然起身離開。
韓慕之愕然望著劉巡撫的背影，第一次領教到這位上司和長輩的第二張面孔，心底不由生出一股寒意。
此刻窗外的春雨淅淅瀝瀝越下越大，劉婉靜靜地坐在花廳裡，望著天際的烏雲陷入沉思。這時劉總督悄然走到她身旁，落座後長嘆瞭一口氣：“韓慕之來過瞭，又被我打發走瞭。我不想牽涉你們小輩之間的事，這個人當初是你自己相中的，你到底還要和他慪氣到幾時？”
“是女兒無用，害父親受累瞭。”劉婉淡淡地向父親告瞭一聲罪，垂著眼低聲道，“當初我相中他，就是看重他比旁人多一根傲骨，不想卻反受其害。今次若不能將他收服，這個人，我不要也罷。”
劉巡撫看著女兒執著的眼神，忍不住又嘆瞭一口氣，暗暗在心底惱恨起韓慕之來：“想想你過去心如明鏡，何曾惹過半點塵埃？都怪為父我眼拙，偏偏替你配瞭個不爭氣的後生，真是冤孽。”
劉婉卻從容地對父親笑瞭笑，不希望他為自己擔心：“您就放心吧，女兒心裡有數的。他是個聰明人，隻要您不幫他，他遲早會學乖的。”……
連日的陰雨在每個人的心頭都攏上瞭一層愁雲慘霧，這天齊夢麟披著一件官綠色油綢雨衣，騎著馬悄悄出瞭平陽衛，不想卻在大門口就被羅疏攔住。他看瞭一眼滿臉驚慌的羅疏，還有鬼鬼祟祟躲在她身後的書童，立刻就明白過來，不由指著連書罵道：“你這小兔崽子，竟敢背著我搗鬼，看我回來怎麼收拾你！”
“你別罵他瞭，他找我來也是因為擔心你。”羅疏站在馬下仰望著齊夢麟，細密的雨絲打在她白皙的臉上，讓她濕潤的眉眼越發鮮明，“你是不是要去太原？”
“是又如何？”齊夢麟滿不在乎地笑瞭，像在陳述一件與自己無關的事，“韓慕之不是沒討來糧食嗎？我見不得百姓餓死，就去試試咯。”
這時羅疏滿臉蒼白地盯著齊夢麟，搶住馬韁的手忍不住瑟瑟發抖：“如果你能要來賑糧……我替臨汾的百姓謝謝你。”
一旁的連書一聽這話頓時就急瞭，迭聲責怪道：“羅都頭，我請你來是為瞭勸住公子的，你怎麼幫倒忙啊！隻要是我傢老爺決定的事，任誰也勸不動的，公子去太原隻能白白挨打啦！”
“去你的，當心我拿馬鞭子抽你啊！”齊夢麟兇神惡煞地罵完連書，又低頭望著羅疏笑，“你就等著謝我吧。”
說罷他伸手拉低瞭風帽，瀟灑地一揮馬鞭，□的駿馬立刻掙動起來。羅疏隻能松開韁繩後退瞭幾步，眼睜睜地看著他揚長而去。
“羅都頭，你果然好狠的心！為瞭韓縣令頭上的烏紗帽，竟然看著我傢公子去送死！”這時連書憤懣地瞪著羅疏，一張圓臉氣得通紅。
連書的話讓羅疏渾身一震，震驚地望著他：“為什麼連你也這樣說？”
“外人都這麼說，”連書振振有詞地一口咬定，卻在看見羅疏哀傷的神色時，禁不住偃旗息鼓，“羅都頭，我知道你是好人，可是你不知道我傢老爺對公子有多嚴厲。年初公子私自從揚州跑出來，他已經大發雷霆瞭，這次公子再自己送上門去，隻有死路一條。”
羅疏在雨中打瞭個寒噤，意識到自己一時的猶豫又將齊夢麟推入瞭險境，心下懊悔不及。這一刻她終於下定瞭決心，對落湯雞似的連書開口道：“那還有什麼好說的，咱們去把他追回來。”
“真的？”連書半信半疑地望著羅疏問，“那賑糧怎麼辦？你不打算幫韓縣令瞭？”
“我有我的辦法。”羅疏苦笑著安慰瞭他一句，然而眼底卻閃過一絲絕望。
她終於還是走到瞭這一步，無論心中多不願意，到頭來還是要依靠過去的噩夢解開困局。那些她所恐懼的、厭惡的、發誓要一輩子逃離的噩夢，兜兜轉轉卻還是回到眼前，讓她又一次在宿命面前感到無力……到底還要撐多久，濃霧一般籠罩著她的噩夢才能真正散去呢？
就在連書忙著上平陽衛批路引的時候，羅疏卻平靜地走進一傢銀號，將一封剛寫好的信交給瞭店中的掌櫃。很快操著山東口音的店主便熱絡地走出來和羅疏打招呼，羅疏臉上殊無喜色，隻是木然開口道：“麻煩您盡快將這封信遞給老爺，我等他回話。”
“姑娘放心吧，俺們誰敢耽擱您的事？”店主小心地陪著笑臉，似乎對羅疏極為敬重。
羅疏對店主的奉承不以為意，將事情交代完之後便撐著傘離開瞭銀號。此時連書正拎著行李在平陽衛門口東張西望，見羅疏遠遠從街頭走來，立刻招呼她上馬車：“羅都頭快上車吧，怎麼這會兒才來？我等你好半天瞭！”
羅疏不動聲色地跟著他鉆進車廂，隻輕描淡寫地應瞭一句：“對不起，路上被一點小事耽擱瞭。”
馬車的速度遠不及齊夢麟一騎千裡，於是等到羅疏一行趕到太原總督府時，齊夢麟已經趴在炕上養棒瘡瞭。他一看見書童領著羅疏來，立刻急得面紅耳赤，抱著枕頭罵罵咧咧道：“誰讓你們來的？快走快走！”
可惜此刻屁股開花的齊夢麟完全是一隻紙老虎，闖進房裡的兩個人誰也不理他，不約而同地上前查看他的傷勢。齊夢麟一時動彈不得，隻覺得屁股上一涼，似乎身上覆的薄裳已被那二人揭開，不由嚇得哇哇大叫：“不許看！”
“都傷成這樣瞭，還不許人看啊？”連書心疼得直哆嗦。
羅疏隻敢往那花花綠綠的棒瘡上瞄瞭一眼，實在覺得揪心，連忙別開雙眼，皺著眉頭問齊夢麟：“疼不疼？”