零
常青隻著瞭件單衣，立在天香樓二樓的圓窗前，望著蓮心塔。
初雪時分，蓮心塔看起來總是格外冷清。前些年無夏城走水，雖有饕餮怪獸吞吃瞭著火的屋舍，但佛塔仍受瞭波及，到如今一側塔身還殘留著被煙熏黑的痕跡。但即便如此，蓮心塔依舊屹立不倒。
常青將兩根手指在窗欞上盤繞著的山桃樹身上叩著，一面望著佛塔出神。翠煙捧著隻盤繞仙鶴和祥雲的八角銅手爐進來的時候，望見的就是這副情形。
她抿瞭嘴，悄悄過去，將手爐遞到常青手裡。他也不回頭，順手接瞭。翠煙一轉眼，瞧見他後頸，仍是殘留有猙獰傷痕，不由得心中一慟。
常青像是知道她心中所想，回道：“我已經大好瞭，你們不必擔心。”說完後，又去望著蓮心塔，也不知道在想些什麼。
翠煙終於忍不住：“公子，你如今這樣子，叫我如何放心得下，不如這次我也跟櫻桃一起，陪你回揚州過除夕？”
“便留姑娘一人在此？”
櫻桃在這個當口進來，捂著嘴笑道：“咱傢姑娘那麼厲害，連煙花坊也吞得，我看這世上能傷她的人，怕是少之又少。”
常青將手爐磕在身旁的幾案上，砰地一聲：“眼下是什麼情形，可還是說笑的時候？我不是早告訴過你們，瑯琊王趙珩一直在暗中動作，處處針對天香樓。我疑心之前無夏城走水，也是他背後操作。更何況，還有一個檀先生，隻需一根細絲，便可將血肉之軀化為傀儡。上次我與姑娘在浮魚客棧……”他像是想起上次的兇險來，閉瞭閉眼，止住瞭話頭。
“我雖疑心這檀先生也跟趙珩有關，但並無確實的證據。偏偏到瞭年底，揚州那邊，小梨還在等我，是必須要回去的。可無夏城這邊，又實在是放心不下。”
翠煙恍然。他之前一直皺著眉頭，憂心的卻並非自己。她朝前膝行瞭兩步：“公子放心，有我在這裡，便是拼瞭性命，也要護得姑娘周全。”
櫻桃在後面使勁拽她的袖子，她也不顧，隻接著說下去：“隻是奴婢生性柔弱，怕是力不能及……”
常青點點頭，從袖子裡滑出隻筆來，筆尖在虛空中一劃，有墨跡浮現出來：“眼下這個形體，確實不行，你且再靠近些。”
翠煙依言前行，任常青將筆尖點入她的前額，刺入瞭血肉，卻沒有感覺到劇烈的疼痛，再睜眼時，卻是懸在半空，眼前是公子含笑的眼睛。
“吶，這個樣子還差不多。”
翠煙低頭，隻見一對纖細的龍爪，回身一望，卻是條帶青綠鱗片的龍尾，想要驚叫出聲，喉嚨裡卻隻發出噝噝聲來。她竟變作瞭一隻兩尺來長的三足青螭！
“你素來心細，便藏在姑娘袖子裡，替她多留意。她生性魯莽，不知道又要吃些什麼亂七八糟的東西，有你在身邊，多管束著些，別又回來胃疼……”
朱成碧卻從門口探瞭隻腦袋進來。
“湯包你又開始念叨瞭！耳朵都要出繭子瞭！”
她一轉眼瞧見懸在空中的小青螭，翠煙依言鉆進瞭她的袖子，盤在她手臂上，聽她歡喜地道：“翠煙你這新造型不錯！眼見著更像條新割下來的韭菜瞭！”
因著這句“好似新割下來的韭菜”，翠煙深受打擊，直到常青帶著櫻桃上瞭回揚州的馬車，她才從袖口望見那馬車沿著兩側堆滿積雪的石板路，漸漸地去遠瞭。
朱成碧也不說話，隻站在原地。馬車已經連影子都望不見瞭，她還是一動不動地站著，兩側的肩上薄薄一層雪，想必心裡不舍至極。翠煙正揣測著，卻見她雙肩抖動，不由得大驚：“姑娘你別難過——”
“哈哈，湯包終於走瞭！再也沒有人念叨瞭！可以隨便取帳房的銀子來用瞭！可以想吞誰就吞誰瞭！”
“等，等一下！”
翠煙急瞭，卻聽得耳畔一陣嘶鳴。兩匹通體漆黑的駿馬揮舞著前蹄停在她們面前，額頭上裝飾著明珠和羽毛，身後的馬車式樣普通，垂著雪白的紗帳。
駕車男子臉龐瘦削，緊緊閉著薄唇，半邊臉頰上覆蓋著一張木刻的面具。勒停瞭馬匹之後，這人也沒有下車，隻是朝著朱成碧略一拱手。
“見過朱掌櫃。”
有短短的一個瞬間，翠煙察覺到自傢姑娘的呼吸略有停頓。朱成碧點點頭，算是打瞭招呼。
“檀先生。”
“！！！”翠煙覺得自己的心臟都要炸開瞭，她立刻從朱成碧的袖子裡冒瞭出來，豎起鱗片來咆哮——但下一刻便被朱成碧捏住瞭脖子，差點翻瞭白眼。
“趙傢小子？這戴面具的傢夥果然是你養的。”
“你怎知是我？”紗帳內傳來笑聲。
“除瞭你，誰傢馬車會奢侈到用鮫綃做紗帳？”朱成碧哼哼，“為何來我天香樓？”
“聽聞朱掌櫃做的糟鵪鶉可謂一絕，再配上小紅爐，綠蟻酒，在這初雪天豈不是賞心悅目的美事？”
連我都不相信！翠煙一邊在朱成碧的手腕上有氣無力地抓著，一邊默默地喊。
朱成碧眨瞭眨眼睛，微笑起來，露出瞭一側的虎牙:“樓上請。”
一
那隻戴著半邊檀木面具的鬼，自人群中冷冷地望著他。
趙瑗原本是跟著驅儺的遊行隊伍緩緩前行，這一望不由得停下瞭腳步。皇城內的諸位班直都戴著假面，扮作瞭鐘馗、判官、城隍、灶神等等，著繡畫色衣，執金槍龍旗，跟在他們後面。
道路兩旁都是圍觀的百姓，一年一度的除夕驅儺是臨安城中的大事，每次都是由官傢牽頭。這隊伍浩浩蕩蕩，彩衣紛呈，有上千人之多。趙瑗素來不喜這類活動，但他作為僅有的兩位還在臨安城內的皇子之一，卻是不得不參加的。雖然隻有十四歲，但他面上一股老成，眉頭緊縮，倒像是有三十歲。
這一回他不僅沒有戴那描金畫粉的假面，還一身素服，連車輦也沒有備。驅儺儀式舉行之前，趙瑗曾經向官傢上書，言道前線將士在寒冬中缺衣少糧，國庫吃緊，這臨安城內的驅儺儀式，不便過分鋪張。這番話想來並不順父皇的意——隻需看看此刻遊行隊伍中最為富麗堂皇的皇傢馬車便知道瞭。那是為本次遊行特制的，四面的朱紅柱子上都雕刻著五爪金龍。
看到那馬車的時候，趙瑗便苦笑起來。勤懇克儉，以求收復被金國占領的北方故土——這樣的話，官傢恐怕並不愛聽。若他的年紀再小一點，便如晚瞭六年才被父皇挑選出來，成為第三子的趙璩弟弟那般無憂無慮，或許會更討父皇的喜歡？
剛想到這裡，趙璩便從自己的車上下來瞭，懷裡抱著用各色織錦碎佈拼成的鞠球，耳朵上掛著副猴子面具。他隻有八歲，生得粉雕玉琢，異常討喜。照顧他的女官沒有攔住，叫他徑直跑去瞭雕著金龍的車前。
“阿爹！”他聲音糯糯的，睜著對晶亮的眼睛，“阿爹的車有龍，好好玩，阿璩也要坐。”
車裡的人哈哈大笑起來，伸出手將他抱上瞭車，直接放到瞭膝蓋上面。
趙瑗隻覺得一陣沒來由的酸楚，移開瞭眼。便是在這一刻，叫他望見道路兩旁圍觀的百姓中，站著個戴半邊檀木面具的男人，穿的也是裝扮成鬼的暗服。
他與趙瑗視線交錯，忽然露出個意味不明的微笑來。一瞬間，趙瑗隻覺得渾身汗毛倒豎。那是誰？他忽然意識到，驅儺不允許佩戴真的刀劍，這意味著此刻官傢所在的馬車周圍的諸位班直，沒有一個擁有真正的武器。而那明黃色的皇傢馬車，又是如此招搖的目標。這太危險瞭。必須要提醒父皇——
但他此刻已經落到瞭隊伍的後面，連原本跟著他的侍從都走散瞭，隻有一輛由雪白的母牛拉著的陌生牛車停在瞭他的面前。母牛盯著他，晃瞭晃脖子，為瞭配合除夕的節日氛圍，它的雙角上都纏著紅綃。
出乎意料的是，車內響起帶笑的男聲，趙瑗卻再熟悉不過。
“怎麼你一人在此？可是要為兄我送你一程？”
趙瑗拘謹地跪坐在牛車內，將手中粗陶質地的茶碗轉來轉去。
這茶碗看起來制作簡陋，但不到片刻，碗沿上竟然盤旋著生瞭一支袖珍的翠竹，挑著兩枚真正的竹葉。之前他還奇怪，趙珩以往的衣食住行無一不精，連身邊的侍女都個個絕色，如何會甘願呆在這樣普通的牛車之中，甚至還在自己動手煮茶。
“這可是昆侖山上五百年熟一次的‘醍醐’。”瑯琊王趙珩像是察覺到他的疑慮，一面用茶篩抖著茶粉，一面解釋道，“‘某人’下圍棋輸給我的。”
一側繡著桃花的簾幕之後，有人冷冷地哼瞭一聲，聽起來卻是個嬌媚至極的女子。瑯琊王朝趙瑗挑瞭挑眉毛，懶散地朝憑幾上一靠，嘴角含笑。
趙瑗隱約覺得有些臉頰發燙。若要論起容貌來，趙珩絕對是三位皇子中生得最美的一個。自從五年前被封為瑯琊王，奉旨離瞭臨安，去瞭一處叫做無夏的小城之後，兩人再也沒有見過面，連書信都少有往來。如今再見，隻覺得對方容光更盛，更有一股逼人的氣勢。他原有滿腹的話要問，卻竟然一句也說不出來。
還是瑯琊王靠瞭過來，一面將茶湯倒入他的茶碗，一面不經意地問：“為何不問？”
“問什麼？”
“五年前，父皇為何會突然派我去無夏，留你一人在臨安？這些年裡，為兄都遇到瞭什麼樣的人，為何五年來音訊全無，卻突然在今年的除夕回來？”他抬起眼睛，直直地望瞭過來，“既然回來，又為何一次都沒有拜訪過你？”
“父皇行事，自然有他的道理。”趙瑗垂下眼，規規矩矩地回答道，“珩哥若願告訴我，自然會說，若不願，又何必多問？五年未回臨安，自然有許多人等著珩哥拜訪，一時顧不上小弟，也是有的……”
“阿瑗。”瑯琊王忽然喚道，“你自小便是如此，明明憂心忡忡，一開口卻是滿口的大道理。什麼時候才肯把心裡話說出來？”
趙瑗苦笑起來。他又何嘗不羨慕自己這個瀟灑自在的大哥。趙珩生得極美，出身卻至今都是個謎，大內傳著的各種謠言裡，最不靠譜的一種是他的生母是隻迷惑瞭聖上的九尾狐妖。但有一點確鑿無疑：與自己還有趙璩這種過繼過來的兒子不同，他是父皇唯一存活下來的親生血脈。
雖說如此，沒有強大的娘傢作為後盾，無論如何皇位也不可能落在他的頭上。從孩提時代起，趙珩本人便對此心知肚明。在旁人看來，他完全是甘之如飴，從而順利成長為全大宋最為紈絝的一位王爺，除瞭華服美姬，賭馬鬥鷹，再不曾對其他什麼東西感過興趣。
但事實真的是如此嗎？趙瑗沉默著，去喝碗裡的茶湯。無夏區區一座小城，人口不過幾萬戶，也值得父皇特地派一位兒子前去鎮守？
正想著，趙珩卻在對面咳嗽起來。趙瑗見他咳得厲害，剛想要站起來，卻被他伸手制止瞭。
“無妨……老毛病而已……”隱約有血絲從他嘴角滲出來，被他若無其事地用袖子擦瞭，“阿瑗，我們來做個交換吧。我告訴你父皇為何要派我去無夏，我在那裡遇到瞭誰。你就告訴我，你心底最大的秘密。”
牛車輕輕晃動，瑯琊王靠過來，將一隻手指抵在趙瑗的左肩上。隻不過是輕輕的一點，趙瑗的肩膀便滾燙起來。他下意識地伸手揪住衣裳，牙齒咬得發緊。瑯琊王好整以暇地看著他，似乎覺得頗為有趣。
“你猜得沒有錯，無夏有一隻非～常～兇惡的怪獸，最是貪吃，需要為兄前去鎮壓一下。”
“喂！我可是能聽見的！”簾幕後面的女子抗議道。
“我也是到瞭無夏才知道的，原來這世上，還有諸多超出想象的奇妙之事。”瑯琊王完全沒有理會她，繼續說著，“不過你不用擔心。父皇這麼做，不過是怕我呆在臨安礙你跟老三兩個的事，他完全是多慮瞭。”
他靠過來，還染著血絲的唇就在趙瑗耳邊：“從小，我便沒有與你搶過任何東西，從今往後也不會。連你想要的東西，為兄也會給你搶過來，這才是兄弟同心。”
一瞬間，趙瑗肩上的疼痛更加強烈瞭。他屏住瞭呼吸，差一點，他就要說出這個叫他日夜不安的最大的秘密，卻聽見趙珩接著說：“但老三仗著有吳貴妃撐腰，是否也這樣想，就不一定瞭。因此為兄雖然回瞭無夏，卻沒有立刻跑去見你，而是在這遊行的必經之路上，做瞭些安排。”
這話是什麼意思？趙瑗遍體生寒，爬過去將一直擋在牛車前面的車簾一掀，恰恰見到一隻足有兩層樓高的巨熊從天而降，踩著四散的人群，一步一步朝已經無人照管的明黃色馬車追瞭過去。
巨熊的肩上，站著個瘦高的人，半邊臉上覆蓋著檀木質地的面具。
“我見過他！珩哥！那個戴面具的人！他剛才就站在人群裡，扮的是鬼——”
趙瑗的手腕卻被扣住瞭，另一隻手落到瞭他的眼睛上，擋瞭個嚴實。
“你看錯瞭。”瑯琊王冰冷的吐息就在他的耳後，緩緩重復,“沒有人在熊的肩上，隻是場意外。你一時眼花，看錯瞭而已。”
趙瑗努力朝明黃色的馬車一點點接近。
瑯琊王雖然扣住瞭他的手腕，所用的力道卻並不大，他輕輕一掙便脫開瞭。但眼前的巨熊已經揚起瞭掌，隻輕輕一揮，那四匹拉車的馬便成瞭冒著鮮血的肉塊,同時，飛出的還有一隻裹著衣服的團子。
趙瑗幾乎是下意識地認出瞭那是趙璩，徑直朝它撲瞭過去，但沖力太大，隻得將趙璩舉在上方，連帶自己活生生地滑出去好遠。這一下，他隻覺得整個脊背都在火辣辣地痛。但他很快清醒過來，望見遠處殘破的馬車，官傢正在其中掙紮，試著站起來。
“我的劍呢！”他聽到父皇喊，“我的璩兒，我的璩兒！”
遠處傳來整齊的奔跑聲，金甲搖曳，是鎮殿軍正在趕來，而巨熊並不在馬車周圍——所以趙瑗一時無法理解父皇喊聲中的急切倉皇。但他立刻聽到瞭濃重的喘息，正在緩緩從身後逼近。
帶腐臭味的唾液滴落在他的肩膀上。
趙璩在他懷裡，踢著腿想要掙脫出來。他緩慢地改變瞭姿勢，將弟弟整個護在身體下面。
“噓。”趙瑗輕聲說，“別動，別發出聲音。”
他全身都在因為恐懼而顫抖，聲音卻異常鎮定。自視野的邊緣，他已經望見官傢從鎮殿將軍腰間搶過瞭劍，朝著這個方向跑瞭過來。
“父皇會來救我們的。”他鎮定地說。
熱氣騰騰的血盆大口就懸在他們兩個的頭頂，那個站在熊的肩膀上的戴面具的男人居高臨下地註視著他，薄唇緊緊地抿著。視線交錯的一瞬間，趙瑗隻覺得肩膀上又開始瞭滾燙，心中越來越難耐，恨不得能立時抓開皮膚，將那下面暗藏之物活生生地扯出來。
但他咬住瞭牙，更緊地護住瞭弟弟，重復道：“他一定會來救我們兩個的。”
眨眼間，趙瑗叫人朝旁邊一掀，懷中頓時一空。來人搶過瞭趙璩，抱在懷裡，頭也不回地跑走瞭，一邊還急切地喊著：“璩兒，我的兒子！快叫禦醫過來！”
趙瑗傻傻地跪在原地。
他隻覺得四肢冰涼，肩膀上原本滾燙的疼痛，竟然完全不知去向。我也是你的兒子。他斷斷續續地想著，看著父皇的背影。是瞭，父皇不知道他也在這裡，要出聲才能叫他知道，我還沒有死——
一瞬間，他隻覺得荒謬得想笑。自從趙璩被過繼為第三子以來，自己有多久沒有跟官傢共乘過瞭？當年他獨占著那個位子的時候，何嘗想過會有今天？
早知如此，何必當初？
一柄短劍卻被人擲瞭過來。
“熊還在，阿瑗！”趙珩在遠處命令道，“快拔劍！”
趙瑗手指在劍柄上緩緩合攏，又慢慢地松開瞭。他嘆瞭口氣，抬起臉來，整個脖子都暴露在熊口之下，閉上瞭眼睛。
近在咫尺的咆哮，腥臭的熱風噴在臉上。轉瞬間，耳畔盡是風聲劇烈呼嘯，宛如龍吟。沒有疼痛，卻有無數的木屑碎片濺到臉上來，激得他睜開瞭眼：頭頂懸著隻龐然巨龍，利齒正在緩緩咬合，木屑飛濺中，剩餘的半個熊身被狠狠甩向一旁。熊皮之下，原來竟然是木制的傀儡。
“翠煙，幹得好！”
覆蓋著青綠鱗片的龍身還有整整一半陷在牛車當中，撐得牛車都從地上翹瞭起來。一個梳著雙髻的小姑娘笑吟吟地站在旁邊，拍著手。她朝他轉過瞭臉，眼角是詭異的紅妝，艷得跟要滴下來的血一般。
“哎呀呀，這一世，卻原來是個榆木腦袋。”
二
趙瑗夢見自己站在大內的庭院當中，隻有六歲。
身體周圍飄浮著白色的雲團，叫他明白自己在做夢。
他還記得這一天，那是他作為皇子的候選者，第一次被允許進入大內。那天一大早，他便被人從溫暖的床上抱瞭起來，懵懂地梳洗著。他母親親自將他的手掌打開，一根手指一根手指地為他擦洗。她的眼淚如雨，紛紛滴落在他手指上，可他不明白為什麼。
阿娘，他們說宮裡有很多花，我給你摘花去。
可真的到瞭宮裡，他卻被吩咐隻許在庭中站著等候，跟他一起並肩站著的還有個小胖子。這一站，便到瞭午時，大太陽曬得他頭昏眼花，卻不敢動彈。正在這時，一隻白底黑花的大肥貓也不知道從那裡鉆瞭出來，從他們兩人面前大搖大擺地經過。
他餓得早就沒瞭力氣理會，倒是那小胖子伸腿朝肥貓一踢，自然沒有踢中，反而叫那貓瞪瞭一眼。
這個動作決定瞭他們倆的命運。趙瑗很久之後才知道，官傢給瞭小胖子三百兩銀子讓他回瞭傢，卻選中瞭他做自己的第二子。
趙瑗在雪白的雲團中飄浮，他看到換上瞭新禮服的自己在花園中行走，他剛剛作為新的皇子拜見瞭官傢，得到瞭賞賜，手裡還握著隻進貢來的用絲絹做成的臘梅。
“瑗兒！”母親在道路盡頭喚他。她身著盛裝，面上悲喜交加。六歲的趙瑗朝她跑過去。
阿娘，花——
然後他便望見母親朝他下跪。她的發髻上插著玉制的搔頭，顫抖不已。
“拜見二皇子。”
即使是在夢中，趙瑗也緊緊閉上瞭眼睛。他不想再看見那個六歲的孩子茫然地停住瞭腳步，也不想看見他蹲在無人經過的偏僻走廊裡，因為饑餓和惶恐而嘔吐。那日他從清晨站到瞭午時，又參加瞭整整一個下午的儀式，沒有人註意到他水米未進。
但這個時候，便是他遇見——
“怎麼，這就是今天選出來的二皇子？”
趙瑗睜眼，望見隻有十歲的趙珩，嘴裡叼著根狗尾巴草，靠在廊柱上。六歲的自己蹲在他面前，隻顧著張嘴，下巴都要掉下來一般，然後慢慢地，慢慢地臉紅起來。
自那之後，他便養成瞭這個一見到珩哥就會臉紅的沒出息的習慣。無論在那之前，還是之後，他都再沒有遇見過這般好看的人瞭，就像是用白玉雕刻出來的塑像一般，從內至外放射著光澤。
這神仙一般的人卻挑瞭挑眉毛，在懷裡掏瞭掏，伸出一隻手到他面前，掌心裡是一隻雪白的米糕，被做成瞭心形：“快吃，我從尚食局偷出來的。”
他蹲在趙瑗身邊，滿意地看他狼吞虎咽：“從今往後你跟我一樣，便是獨自一人瞭，害怕嗎？”
趙瑗的動作停頓瞭一下，大顆大顆的淚珠從眼中滾落，掉到心形的米糕上。趙珩嘆口氣，過來將他的頭一摟，靠在自己肩上：“記得，別讓任何人看見你的眼淚。不過今天例外，今天有為兄我罩著你。”他拍拍他的臉，顯得心情很好。
“有我吃的，就有你一口，這便是兄弟同心。”
六歲的趙瑗點著頭，但那個站在一旁的十四歲的趙瑗卻看見，自他手上那隻心形的米糕被他咬出的缺口中，湧出瞭活生生的鮮血，正在沿著手肘流淌。而他渾然不覺，還在繼續咬下去。
這是夢！趙瑗提醒著自己，周圍雪白的雲團開始朝他更緊地簇擁過來，他迷糊而欣慰地感覺到自己就快要醒來，甚至能聽見兩人在頭頂交談。
“或許是你看走瞭眼，這一世根本不是他。你苦心安排，卻不過是耍瞭場猴戲罷瞭。”嬌媚的女聲在說。
什麼是“這一世”？趙瑗滿腹疑惑，隨即聽到瑯琊王的回應：“或許。不過也算是嚇瞭他一嚇，叫他知道當年他入宮後的我心頭是什麼滋味。他甫一被立為皇子，父皇眼裡就再也看不見我。還是當年的我聰明，早就靠一隻小小的米糕收服瞭這傻子的心。”
“我看他身上隻著舊衣，連車輦也無，未必有你說的這麼得寵。”
瑯琊王笑起來，趙瑗能感覺到他輕輕地拍著自己的手背：“我出宮這幾年，父皇又有瞭新鮮的玩意兒可玩。那個叫做趙璩的你也見瞭，便是我父皇新收的第三子，如今正是寶貝得緊的時候。”他語氣淡淡的，盡是嘲諷，“卻不知道這一次，又能持續上多久？眼下這傻子也失瞭寵，豈不是正是活該？”
那女聲冷哼：“若真是如此，為何他身上如今蓋的，卻是你價值連城的九尾狐裘？”
趙瑗便是在此時睜開瞭眼睛，卻未見到那出聲的女子，隻有瑯琊王一個人坐在他的身邊，含笑俯身看著他，長發一根根從肩頭滑落下來。
“醒瞭？”
趙瑗剛想要出聲回答，便見那戴著檀木面具的鬼，竟然出現在瞭瑯琊王的身後，悄無聲息地朝瑯琊王逼瞭過來。趙瑗大急，也顧不得自己嗓音嘶啞，抓瞭瑯琊王的衣袖就喊：“珩哥，有鬼！”
“哪裡來的鬼？”瑯琊王失笑。
趙瑗情急之下，一個翻身便從狐裘下站瞭起來。他原本是想將珩哥推向一側，誰知狐裘叫他一帶，露出一柄鑲嵌著玳瑁的短劍。正是珩哥曾經扔給他那隻。他拾起劍來，回身便要拔出——
霎時間，室內響起瞭龍吟之聲，風聲隨之呼嘯而至，久久不絕。瑯琊王的長發都被吹得狂舞不止。他面色依舊，隻緊緊地握著趙瑗拔劍的那隻手腕。
已有半尺劍身被抽出，雪亮耀眼。那戴面具的鬼卻不知道什麼時候跪在瞭瑯琊王身側。
“這位是檀先生，你哥哥我好不容易收服的暗羿，可操縱機關傀儡，也可控制肉身凡胎，本事可大得很。隻不過我讓他取的東西，竟然隻帶回來一半，為兄因此罰他為本王束發而已——哪裡來的鬼？”
檀先生微微欠瞭欠身：“見過二皇子。”
趙瑗憤憤地扔下瞭短劍，跌坐下來，下意識地去捂重新又滾燙起來的肩膀。瑯琊王一點點解開他的衣裳，他也沒有阻止。但見露出的肌膚上面，竟然都是青色的鱗片，眼看已經從肩頭向手臂蔓延。
“這便是你的秘密？有多長時間瞭？”瑯琊王面有肅色。
他咬牙不回答。
“昨日在熊口之下，隻因父皇救走瞭老三，你便不肯拔劍閉目等死，如今你以為檀先生要傷我，便又肯拔劍瞭？”
趙瑗點瞭點頭，卻被瑯琊王狠狠一個巴掌甩上臉來。他驚訝抬頭，又叫瑯琊王掐住瞭脖子。趙珩居高臨下，面上是少見的發狠表情：“趙瑗，你知不知道我有多羨慕你？你親生父母尚在，無時無刻不牽掛著你。而我自幼無娘，父皇早就視我為無物，這肺癆眼看越發嚴重，連明年春天的桃花能不能見到都未可知。可這世上美人美酒美食，我趙珩還沒有嘗夠！我還想長命百歲地活下去，你倒好，反倒要放棄瞭！”
這一番話下來，早就超出瞭瑯琊王能承受的程度，緊跟著又是一陣咳嗽。趙瑗愣著，臉上的巴掌印子漸漸浮現出來。
瑯琊王咳瞭一陣，又過來把他的頭按在自己肩膀上。便如當年在回廊中，安慰那個饑餓的孩子一般。
“阿瑗，你想要什麼？不管父皇那老頭子想讓你成為什麼樣子，你自己真正想要的是什麼？說出來，為兄都可以搶給你！”
他想要什麼？他想要收復失地，想要國富民強。但在這一切之下，是他最真實的願望——他想要有朝一日，能夠與眼前之人並肩。就像是兩隻在蒼茫的雪野上奔跑的野狼一樣。
唯有你與我，是同一個族群。但他真正說出來的卻是——
“謝皇兄。但若是隻為瞭趙瑗自己，我什麼也不想要。”
三
圍棋的棋盤是由一整塊沉香制成的，倒也算不得有多麼稀奇，但盤上九處天元，卻不偏不倚，恰巧是木料上九處結疤所在。黑子的用料是瑪瑙，表面溫潤如玉，襯得執黑的瑯琊王的手指，越發顯得根根晶瑩。白子用料俱是象牙，卻叫朱成碧毫不珍惜地在手中拋來拋去，隻當是泥制的彈丸一般。
眼下一局終瞭，瑯琊王在指間夾瞭一枚黑子，正凝神算著目數，旁邊香爐中緩緩升騰著紫色的煙霧，在空中盤繞成海棠花的樣子，很快又飄散瞭。
朱成碧百無聊賴，端起一旁的茶剛要喝，忽然開口道：“說起來，昨日我去宮裡，見你那個官傢老爹的時候，聽說瞭一件事情。”
“嗯？”
“趙傢老三前些日子參加圍獵，得瞭隻鹿制成瞭肉餅，拿回來獻給官傢，官傢原本是要當場吃的，隻是遊行時被熊嚇瞭，胃口不佳，便放在瞭一旁，可巧被兩隻獵犬闖進帳來偷吃瞭。你猜如何？”
“如何？”瑯琊王頭也不抬地問。
“七竅流血而死瞭。這一下牽涉人數眾多，你三弟身邊光是畏罪自殺的便不下十數人，他自己卻嚇得隻知道哭。”
“老三是個孩子，懂得什麼？是吳貴妃那邊有些坐不住瞭吧。”
朱成碧註視著他，接著往下說：“說來也巧，那獵犬中的毒，卻跟你前幾日下在我皂兒糕裡的毒一樣，都是‘鬼蝓’。這一味藥極其難得，需得朱砂喂養蝮蛇數年，如今卻這麼巧，變成隨處可見的玩意兒瞭？”
“是啊。”瑯琊王抬眼，桃花眼中盡是笑意，“真是好巧。”
朱成碧哼瞭一聲，接著將杯中的茶一飲而盡。瑯琊王在對面望著，手中的黑子越捏越緊。
“‘荼蘼’。”朱成碧忽然說，“但份量太少，也是，再多一分，這雲頂茶的味道便蓋不過藥去，必定會被我察覺。但我不明白，這點兒荼蘼，就算再加上旁邊香爐裡的雪棠香，也頂多能讓我無法動彈一個時辰。有這樣好的機會，何不用見血封喉之物？”
“本王豈是如此粗暴之人？”瑯琊王見她雖然神色如常，但身子已經靠向棋盤漸漸無力，面上也露出一絲得意的笑來，“隻是想要向尊駕求一樣東西。”
“是什麼？”
“麒麟血。”
這三個字叫他一個一個地吐出來。朱成碧的臉色頓時就變瞭，雙眼中隱隱放光，猶如燃燒的金焰。她抬起手來，放在胸口，冷笑道：“麒麟血便在此處。有本事，過來剖開我的胸膛，便可拿走！”
“走”字一出，卻從她的衣領後方，冒出隻身長不到三尺的青綠色螭龍來，朝瑯琊王憤怒地張著爪子。一根透明的晶瑩絲線叫它咬碎瞭朝旁邊一吐，斷為兩截。原來之前兩人圍著棋盤說話，那叫做檀先生的人暗地裡從袖子裡探出根傀儡絲來，在朱成碧身後伺機而動，隻待她被激得失去理智的一刻，便要刺入後腦。
“……這都多少次瞭，檀先生？卻還是不死心？”
檀先生的伎倆叫人當場揭破，臉上卻連半點尷尬的神色都沒有，隻略微欠瞭欠身：“總還是要試上一試的。萬一成功瞭呢。”
“姑娘！”那隻螭龍翻身過來，眼淚汪汪地纏住瞭朱成碧，“你怎麼樣瞭？我們不要留在這裡瞭，我帶你回無夏——”
“別聒噪瞭，頂多一個時辰不能動彈而已。”朱成碧揮瞭揮手，“我還沒有吃遍宮裡所有的宵夜果子呢，趙傢小子跟我學的，都有十般糖、澄沙團、韻果、蜜薑豉、皂兒糕、蜜酥、小鮑螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌栗。說好瞭，我每贏一局，他便讓我吃一樣的！”
“眼下這局，黑子有246目。你分明已經是無物可輸，還是將麒麟血……”
“說得也對。”朱成碧勉強抓瞭螭龍，將它甩在棋盤上，“這個輸給你。”
“姑娘你別胡鬧瞭！”螭龍咬著她的袖子，含混不清地抱怨，“我要告訴公子去！”
這場景落在瑯琊王眼裡，惹得他大笑起來。
“我聽說妙筆生花，所畫之物無一不是那執筆者心意所化。這些天來，這小護衛將你看守得如此之緊，便如這世間唯一的珍寶一般。檀先生多次偷襲都沒有能夠得手。這番心意，卻不知道是誰的？”
朱成碧將臉偏向一側，咬牙切齒地居然微微有些臉紅。
“眼下尊駕無法動彈，還是將麒麟血交出來，否則，我便隻能把你交給我那個榆木腦袋的弟弟瞭。”
短暫的靜默中，隻聽得人聲喧嘩，正在越來越近，領頭的聲音正是趙瑗：“那蠱惑官傢的妖女現在何處？！”
眼前的情形頗有些詭異。
瑯琊王說著“啊啊，妖女就在這裡，為兄已經將她擒住瞭就等你來處置”之類的話，便將趙瑗讓瞭進來，甚至還帶著檀先生體貼地走開瞭，順手還帶上瞭門，讓他跟朱成碧兩個大眼瞪小眼地獨處。趙瑗如今終於得瞭機會仔細打量那個嬌媚聲音的主人，卻隻是個年歲不到及笈的小姑娘，整個人都懶洋洋地靠在沉香木棋盤上，也不朝他行禮，一副目中無人的樣子。
他曾在遊行時候見過的那條青龍也在，隻是袖珍瞭許多，正護衛一般盤繞在她一側的胳膊上。
趙瑗又喊瞭幾句妖女，側耳聽瞭聽門外的動靜，將腰間的短劍取下來，往朱成碧身前的地上一放。
“情況緊急，那我就開門見山瞭。珩哥此次回臨安，究竟意欲何為，還望閣下告知。”他極其疲憊地問。
“……你還沒有我想的那麼笨嘛。”
“木制的傀儡熊隻襲擊官傢的馬車，趙璩獻上的鹿肉餅內出現瞭劇毒。這樁樁怪事，都發生在珩哥回臨安之後。趙瑗雖笨，也沒有笨到看不出其間關聯。”
“既然如此，為何不直接去問他，卻來問我？”
趙瑗沉默片刻，竟然開始解開自己衣服的腰帶。那隻青螭瞬間就炸瞭，全身的鱗片都直豎起來：“你要對我傢姑娘做什麼嗚嗚嗚嗚——”
朱成碧一捏它的嘴，轉手便將其整個塞入瞭袖中，任它在其中翻滾。趙瑗已經脫下瞭外衣，又拉開褻衣，露出肩膀上青色的龍麟。
“那日遊行，曾見過姑娘真身，卻是和這鱗片相同顏色的巨龍，因此敢有一問：神龍姑娘可是為我而來？珩哥的怪異行為，跟我肩上之物是否有關？”
“我傢姑娘才不是龍嗚嗚——”
從朱成碧翻騰不已的袖中，傳來抗議聲。朱成碧卻笑著：“你倒是聰明。隻不過，我這次卻不是為你而來，我是無夏城天香樓的朱掌櫃，是你傢珩哥邀請我前來臨安，要給官傢做一道菜的。”
趙瑗聽瞭卻臉色大變，連肩膀都抖起來：“竟是真的，我還隻道是傳言——那道菜叫做什麼？”
“同心簽。”
瑯琊王靠在窗前，指尖沾瞭些剩茶，在桌上畫著：長身五爪，鹿角獅鬃，眼看是隻乘雲直上九霄的龍。
“你說，饕餮若是遇上真龍，會怎樣？”他忽然開口問。
“勝負難辨。”檀先生跪在他身後答道。
他回過頭來，卻是朝他一笑，桃花眼熠熠生輝：“你這次偷襲又沒有成功，還不快過來給本王束發？”
檀先生默然，隨後膝行過來，伸出十指來，萬分輕柔地穿過瞭他的黑發，又一縷縷地挑起來，珍惜地攏在他頭頂。
正在此時，隔壁卻傳來的打鬥聲，像是有什麼東西摔在瞭地上。
“哎呀，打起來瞭。”瑯琊王拍手笑道。
沉香木制成的棋盤翻倒在地，黑白棋子四處散落。朱成碧發髻散落，仰躺在一旁。趙瑗蹲在她旁邊，手中短劍已經抽出來一半，寒刃閃爍，堪堪逼在她咽喉之處。
“妖女！你蠱惑官傢，竟然要以人心做菜，簡直罪無可恕！”
朱成碧袖中那隻螭龍正在左沖右突地要出來，卻讓她給生生捂住瞭。
“官傢是不是被我一番言語便迷瞭心竅，要做這道同心簽，二皇子你心裡比我清楚。”她的脖子叫劍刃割破瞭一點，流出細細的一道血來。
“眼下武將們日日上書，言辭激憤，都恨不得立即便能出兵收復失地，文臣們卻以為金國勢力強大，不可硬拼，不如偏安江南，才是長久之計。貴妃一心隻想著扶持她從小養大的趙璩做皇帝，貪官們又想著處處多撈些油水。你當你父皇整日夾在中央，能不瞧得一清二楚？”
趙瑗被她說得無言以對，手中的劍竟緩緩放低瞭些。
“這偏安的宋室半壁江山，最大的癥結，便在於人心不齊。金國野心不死，日日夢想著‘三秋桂子，十裡桃花’的富庶江南，眼看戰火難熄。到頭來，最終苦的還是黎民百姓。”朱成碧躺在地上，望著雕梁畫棟的穹頂，緩緩道，“如今我給瞭官傢一個機會，隻要我做得這同心簽，從此便可君臣同心，文武同心。甚至於——”
燃燒著金色火焰的眼睛轉瞭過來，堪堪望著趙璩。
“兄弟同心。”
趙瑗的胸中燒灼不已，隻覺得整個人都叫她看透瞭。他不得不放開瞭她，站起身來。
“即便如此，也不可魚肉百姓……”
“誰說我要魚肉‘百姓’？”她奇怪地反問，“那向你告密，激你前來找我算帳的人沒有告訴你嗎？我向官傢要的，是一顆十五歲以下，屬於趙傢皇子的赤忱之心。”
一瞬間，趙瑗隻覺五雷轟頂，眼前浮現出來的卻是趙璩粉嘟嘟圓鼓鼓的臉，瑯琊王一步一步地離間官傢和趙璩，卻原來，是為瞭今日。
“這不可能！父皇不可能答應！”
“不可能嗎？一個過繼來的兒子，換他的江山穩固，你猜你父皇會如何選？”朱成碧抬起一隻手，猶如使出瞭極大的力氣，點在他的胸口，“若你覺得你比官傢更加英明，我且來問問你：一顆心，與千萬顆百姓之心，孰重？”
瑯琊王的這場束發，足足花瞭小半個時辰，等他推門出來的時候，滿頭的黑發都已經用隻束髻小冠攏在頭頂，冠上垂滿白玉珠。他沿著長廊緩緩前行，卻見趙瑗也推門出來，遙遙向他施瞭一禮，便轉身走瞭。
他腰間還帶著趙珩給的短劍，步伐說不出地輕快堅定。
瑯琊王忽然覺得有些虛弱，靠在身後的門上問：“……如何？”
“我告訴瞭他真相。他已經做出瞭選擇。”室內嬌媚的女聲回答，“你的真龍，將會如約醒來。”
四
趙瑗鄭重其事，一件一件地穿戴出席盛典的禮服。他披上繡瞭三爪龍紋的紫袍，在腰間掛上瞭金銀龍魚和白玉蟒帶，又將珩哥送給的短劍藏在瞭貼身的地方。
這一日是紹興十一年的正月初七。按照往年的習俗，這一日，官傢將會召集諸位皇子一同乘坐龍船，在西子湖上泛舟遊玩，再率領眾人前往明堂祭祀，當晚還會召開犒賞群臣的宴會。菜品的單子都已經宣佈瞭，同心簽赫然便在其中，是第九道壓軸的大菜。
趙瑗穿戴完畢，推開瞭門。院中卻跪滿瞭披甲執銳的將士，俱是渾身素白，是他親生父親麾下的親信。
“李將軍，這卻是為何？”
“二皇子！二皇子不能去啊！”
“宮中有傳言，今晚要用皇子之心做菜……”
“那又如何？你們這是要逼我反嗎？”
將士們回以沉默。趙瑗忽然笑瞭，過去拍瞭拍李將軍的肩：“為我一人，不值。這一腔子血，還是留著灑在抗金的戰場上，如何？”
終究還是上瞭龍船。
歌舞，宴席，祝酒辭令，都一如往常，並無可疑之處。除瞭趙璩並沒有像往日一般坐在官傢身旁，卻是叫女官抱著，坐在瞭趙瑗旁邊。即便如此，趙瑗也絲毫不敢大意，他裝作喝著手中的酒，又趁人不註意，過去抓阿璩的手。
“阿璩，一會兒要是亂起來，無論如何不要離開二哥身邊！”
趙璩懵懂點頭。瑯琊王就在他們對面，都瞧在眼裡，卻隻是朝他倆開玩笑似的舉瞭舉酒樽。
此時酒宴已經到瞭尾聲，祝酒的辭令已經說到瞭第九重，一個雪白頭發的老太監站在場中，拖著長聲說：“福壽永享——”
這話剛脫口而出，他便被一物呼嘯而至，生生當胸貫穿，釘在瞭地上。那是一枚還在兀自顫動著的白羽箭。舞姬們的尖叫聲中，鮮血在甲板上緩緩蔓延。
趙瑗站起身來，望見西子湖邊裝飾著紗帳的渡口邊，聚集瞭黑壓壓的一片軍隊，將士們手中俱是朱弓白羽，沉默不言。率軍的是個白發白須，全副武裝的老將軍，背後一面大旗，寫的是個吳字。
瑯琊王噗嗤一聲笑出來：“難怪吳貴妃今天抱恙沒有出席，果然還是逼得太緊瞭些。”
“國丈大人，你吳傢世代忠烈，今日卻是要弒君不成？”官傢氣得聲音都在抖。
“老臣不敢！老臣眼看風燭殘年，女兒嫁與聖上多年，卻隻得璩兒一個外孫。求官傢立刻下旨，封我璩兒為太子，老臣便是被聖上千刀萬剮，也無怨言！”
瑯琊王搖瞭搖頭，做著口型，似是一個“太蠢”。趙瑗見父皇轉過身來，雙目都佈滿血絲，目光在人群中搜尋，一下子定在他身邊的趙璩身上。
“璩兒。”他父皇眼神瘋狂，聲調卻異常平靜，“到阿爹這邊來。”
趙瑗想要抓住趙璩，但卻被趙璩掙開瞭。他眼睜睜看著趙璩朝父皇跑過去，叫父皇抱瞭起來。曾經他也被父皇這樣高高舉起來過，他如今摔瞭下來，知道過痛楚，但趙璩太小，他對此一無所知。
“這就是你的乖孫兒。”官傢將趙璩抱在懷裡，他一步步走向船舷，伸直瞭手臂。趙璩在皇帝手中踢著腿，懸在西子湖的重重波濤之上。
“阿爹！”趙璩喊起來，“害怕——”
“朕一松手，你吳傢便什麼都沒有瞭，隻剩下滿門抄斬——”官傢嘿嘿地笑著。
“官傢是要用我孫兒的心做菜！我吳傢早就什麼都沒有瞭！”
“從來沒有人要挾過朕。”官傢平靜地松開瞭一隻手，“今日也不會例外。”
他還要松開另一隻手，卻叫一人從背後用劍柄擊中瞭後腦，頓時軟軟地倒瞭下去，那人眼疾手快，將正要開始下落的趙璩托在瞭手裡，回頭朝船上還沒有反應過來的鎮殿軍將士們喊：“還不趕緊過來幫忙！？”
角落裡的瑯琊王露出瞭一絲滿意的微笑。
趙瑗將昏過去的官傢小心地放回瞭龍椅上。趙璩受瞭驚嚇，在女官懷裡哭著，瑯琊王閑閑地在一旁喝酒，誰問都隻是搖頭，因此鎮殿將軍隻得過來跟這個二皇子商量。
“老吳將軍的人馬控制瞭西子湖岸所有的渡口，我們現在無法靠岸。若論人數，也不是他們的對手。但隻要皇子一聲令下，末將願與他們拼命——”
“不必瞭。”趙瑗疲憊地搖手，“對方是弓箭手，我們卻連個盾牌都沒有，完全是活靶子。”一邊說著這樣的話，他卻站瞭起來，完全暴露在敵軍的視線裡。
“老吳將軍，若我沒有記錯，所率的是當初曾守衛汴京的神策軍，大都是江北子弟？”
“……又如何？”
“如此，想必每一個人，都有留在故土上的父老鄉親吧？為護我宋室渡河，你們將母親跟妻子都留在瞭失地上，不知道她們是否也在翹首以盼，等待著你們回去？”
原本拉滿的弓弦放松瞭下來，弓箭手們開始左顧右盼，卻躲避著彼此的眼睛。
鏗鏘一聲，卻是他抽出瞭手中的劍，直指北方。龍吟之聲，久久不絕：“大好男兒，不為國捐軀，卻要將滿腔熱血，灑在這內鬥之中嗎？”
五
隻差一點點。
對岸弓箭手的陣形已經開始混亂，老吳將軍連連驅動著馬匹，奔走著試圖鎮壓。趙瑗松瞭一口氣，放下瞭劍。隻差一點點，這場幹戈便可消弭無形，卻偏偏在這個時候，叫他望見弓箭陣中，半張熟悉的瘦削面孔，上面覆蓋著檀木制成的面具。陽光下，晶亮的傀儡絲一閃而過。
一名弓箭手忽然便挺直瞭身體，手中的弓弦一放，白羽箭瞬間呼嘯而至。趙瑗連眨眼都來不及，便有一陣劇烈的痛楚撕裂開來，連同半邊身體都麻木瞭。
世界忽然傾斜，甲板升起來，狠狠地拍打在他背上。血腥味充滿瞭他的喉嚨，他耳邊響起的是身後鎮殿將士們憤怒的呼喝聲。
更多的羽箭在破空而至。
真是太可惜瞭。青龍對他這樣說。
趙瑗赤著腳，站在甲板上。他望瞭一會兒自己半透明的手掌，又望著腳下那具被珩哥趕過來抱在懷裡的，曾經是自己的軀體。珩哥的長發垂下來，擋住瞭面上的神色，隻能看清他緊扣的手指，指尖幾乎發白。
他曾見過的，從牛車中沖出的那隻美麗的青龍盤繞在他身側，與他一樣，它也是半透明的。
在他的身邊，正有白羽的箭矢以極其緩慢的速度飛來，插入血肉之中。鮮血以同樣緩慢的速度在空中綻開，如同花朵。
“我現在還能做什麼？”他茫然問那隻神龍。“我已經一無所有。”
青龍在他身側蹭瞭蹭，接著鉆入瞭他的身下，將他馱著，竟飛瞭起來。他們越飛越高，絲絲流雲擦過他的身邊，他抓著龍的鬃毛，順著龍頭的方向望去。暮色已經從天邊趕瞭上來，遙遠的北方，閃爍著無數細小的火光，猶如由燈火組成的海洋。
那裡的每一朵火焰，都代表著一顆百姓的心。
他回頭，望著身下的西子湖，湖面上，也有光點在閃爍，其中的一些隻晃動瞭最後一下，便熄滅瞭。
便在此刻，在與金國作戰的戰場上，無數的心火正在一個接著一個地熄滅。為瞭護佑這片僅有的國土，有的人再也看不到明天的黎明。
“那道同心簽，真如你所說，可以令我大宋君臣同心，兄弟同心，可佑我宋室大好河山？”
青龍轉過頭來，默默地看著他。她眼中是點點星火映上來的光。
趙瑗低頭，看著自己心口，是同樣的一團火焰，與底下千千萬萬的心火並無區別。
“既然如此，神龍姑娘，還請你按照當初的約定，來取走我的心。”
垂直的萬丈虛空之下，漂在西子湖上的龍船甲板上，被瑯琊王緊緊抱在懷中的趙瑗忽然睜大瞭眼睛。
他挺起瞭身體，沉默的掙紮著，牙關卻緊咬，一點聲音也發不出來。就如同正有無形的手探入瞭他的胸口，活生生地取走瞭心臟一般。
自始至終，瑯琊王都緊緊地按著他，沒有松手。
“成瞭。”
朱成碧站在龍船的甲板上，手中隻是一隻普通的粗陶質地的土碗，卻微微地放射著光芒，照得她披散的發絲也根根發起亮來。在她周圍，時間猶如靜止一般，連箭矢都懸停在空中。
她端瞭那碗，一步步地走過來。
“秋葵，莧菜，梗米，不過是最平常的，連尋常百姓都能找得到的材料。最最珍貴的，卻是這一顆赤子之心。”她停頓瞭一下，“你若不舍，現在還來得及。”
“……不用。”回答她的，是坐在一旁，抱著趙瑗的瑯琊王。
“要成就真龍，哪裡有那麼容易。我這個兄長於他，隻是枷鎖而已。”
他們一起抬頭，漫天的星光之下，正有一隻巨龍在雲層中遨遊，渾身的鱗片閃爍著光芒，垂下的尾鰭緩緩擺動著。
“跟我們一開始準備好的不同。他就應該選擇犧牲老三，這樣真龍也會覺醒，而且會是更加無情和強大的帝王。”
“但如今覺醒的這隻，是兼有仁慈和冷靜，非常美麗的真龍呢。”朱成碧感嘆道。
“那日我問他，一顆心，和天下千萬百姓之心，孰重。而他回答我，我亦是趙傢血脈，我也未滿十五歲。他對我說，既然如此，便請拿走我的心。”
那隻龍似乎註意到他們的存在，自雲層中降下瞭頭顱，一雙眼中星光閃爍，打量著他們。
“又見面瞭啊，這一世的真龍。”朱成碧朝前踏瞭一步，“吾乃這一世的饕餮，吾為你而來。”
鴻蒙初開，塵世和靈界之間還沒有斷絕之時，有許多妖獸跟人類一起生活在這片神州大陸上。他們中的一些因為喜愛人類，便同他們生下後代，這些後代大多具有人類的形體，並無妖獸的異能。其中有一支，是神龍的血脈。但與其他的妖獸不同，這隻神龍，或許是過於熱愛人類瞭，每當神州大陸又要陷入戰火之時，他便會借著這子孫的血脈，在其中一位的身上，再度蘇醒。
但因為畢竟是人類的身體，雖有神龍的血脈，仍不免會受傷，衰老或者死去，等著下一次再度蘇醒的到來。
“這一世的王者，你面對的卻是殘破的江山，大廈將傾，靠你一人之力，也不知道能撐住多久？”朱成碧對那隻龍道，“即使如此，你還是要選擇蘇醒嗎？”
龍頭靠得更近，將鼻尖湊向瞭她，閉上瞭眼睛。
她前進一步，將手掌抵在它鼻尖上。
“既然如此，我便告訴你一個秘密吧：這片土地，如今有金翅鳥庇護，你需得記著，金翅鳥不亡，宋室江山不墮。”
“多謝你。”
回答的人，卻是坐在一旁的瑯琊王。
朱成碧和那龍都轉頭看他。
“如今我拿走瞭他的心，卻無法拿走你的，你可會覺得不公？”
“……便我一人記得也好。”他嘲諷地笑起來，“更何況，我也記不瞭多久瞭。”
“不如我回贈你一個承諾吧。我答應你，等他這一世死去的時候，我會在旁邊，在他彌留的最後一刻，我會將他的心還給他。然後，我會吞噬他，你的弟弟將永遠與我同在。”
“……多謝。”
朱成碧站在船舷上，將陶碗中發光的液體朝著西子湖緩緩傾倒下去，直到整個湖面都放出瞭光芒。
與此同時，天空中的巨龍仰天長嘯起來。它在龍船上空盤旋幾圈，最終呼嘯而至，重新灌回瞭瑯琊王所抱著的少年的胸口。
六
紹興十一年正月初七，趙瑗跟隨官傢在西子湖上乘船遊玩，官傢不慎落水，諸位皇子中，唯有趙瑗奮不顧身躍入水中，將官傢救起。醒來後，官傢對其大加贊賞，並言道：唯第二子最肖我。當日夜間，大宴群臣之時，官傢又特地賜酒給他，離開的時候又允許他與自己共乘同一駕車輦，一時間恩寵無邊。
趙瑗本來已經快要登上車輦，卻不知為何停瞭下來，問身邊的侍從：“剛才在宴席上，角落裡坐瞭位束白玉珠冠的人，好生眼熟，卻是誰？”
“二皇子想是忘瞭，那是從無夏城回來的瑯琊王。也難怪，當初他還在宮中的時候，與您殊無往來，不記得也是應該的。”
趙瑗點瞭點頭，不自覺地去摸自己的肩頭，那裡有一處淺得幾乎看不清的淤青，眾人都說，是他躍入湖中，救官傢時撞出來的傷。瞧起來，卻像是條龍的形狀呢。宮人們這樣恭維著。
趙瑗登上瞭父皇的車輦，他的位子就在龍椅旁邊，一人之下，萬人之上。他一個人獨自坐在這裡，等待著官傢。夜風吹拂，不覺有些涼瞭起來。
“阿瑗，挺直瞭腰，別回頭。”
他忽然聽到有人在身後說。那聲音他曾經是極熟悉的，猛地回頭時，隻見樹影憧憧，隱約有一點珠光，不知是否是珠冠上的反光。他張瞭張嘴，一個名字已經到瞭嘴邊，卻忽然失卻瞭蹤跡。
於是趙瑗坐瞭回去。按照那個人的吩咐，他挺直瞭腰，也再也不曾回頭。從今以後，他便是雪野上一匹朝前奔跑的獨狼，爪牙鋒利，目光沉靜，再無掛礙。
萬裡江山，如今盡在腳下瞭。
七
由雪白的狻猊所拉著的牛車在月光中靜靜地飛著，狻猊的耳朵上還系著遊行時纏上去的紅綃。
翠煙已經恢復瞭原貌，她這次扮作神龍，得瞭朱成碧“幹得很不錯”的表揚，心中歡喜，一面往手爐中添著香一面問著：“姑娘，你說這趙珩為何要這樣對他弟弟？表面是各種為難嘲諷，最後卻是處處維護？”
“我又如何會知道？”朱成碧打瞭個呵欠，“我既無兄弟，也不是人類。這些事情，恐怕隻有他們自己知道罷瞭。”
翠煙將手爐給瞭她，見她手中執一紙素箋，將指尖在其上劃來劃去，打趣道：“又拿出來看？公子的信，我都要會背瞭：陌上花開時，可緩緩歸矣……”
“偏你貧嘴！”朱成碧作勢要打，又想起來另一件事，“這次在臨安我中毒的事情，不許告訴湯包，否則會被他念叨死！”
正在此時，卻有唧唧鳥鳴響起。翠煙掀開車窗，一隻青鳥便鉆瞭進來。
“公子也真是的，這半日裡，便連寫瞭兩封信來？”
朱成碧取瞭那青鳥腳上的卷軸來讀著，翠煙還要再說，卻見她神色有異，指尖發抖，連那張紙都被帶得簌簌作響。
“怎麼瞭？”
“無事。”朱成碧如同驚醒一般回答道，“不是湯包寫的，想是鳥兒迷路，送錯瞭人吧。”
她指上燃出瞭青色的磷火，舔上紙條的邊緣。火光中，她隻盯著其上的寥寥幾行字，便如要刻骨銘心一般。
現已查明，七年前揚州“湯包常”偏房失火，十餘人殞命，屍骨難辨。常青與常小梨一夜之間俱已失蹤。如今伴君身側之人，身份不明，居心叵測，望君慎之，慎之！
落款是一個簡單的“鷹”字。
磷火漫卷，終究還是將這行字慢慢地吞沒瞭。
崇安十二年，趙瑗封普安郡王，崇安二十二年立為皇太子，六月登基，定年號隆興，後改元乾道。因其治國有方，在位期間南宋百姓富裕，五谷豐登，太平安樂，史稱“乾淳之治”。