零
宋紫檀遇到那雲遊僧人，是在山中的一處小瀑佈。
這地點是她精心挑選的。瀑佈下有處潭水，潭邊的石縫中生著叢叢金銀花，采回去曬幹，是一味不錯的藥材。待她回去的時候順手采上一兩把，便能解釋她消失的這半日都幹瞭些什麼。
阿爹跟小球都隻道她是出來采藥，隻有十四歲的宋紫檀自己知道，她是為瞭將滿肚子無處傾訴的苦惱，說出來，給那一潭沉默的碧水聽。
“今天爬樹又輸給瞭小球。要是我再強壯一點，個子再高一點就好瞭。”
她對著潭水嘆息，水面忠實地映出她目前的樣子：纖細的身材，淡淡的雙眉，滿頭細弱的黃發，無論吃下去多少東西似乎都不長個子。連隻有七歲，剛剛開始換牙的弟弟宋小球跑得都比她快，能爬到比她更高的枝頭上。
“我跟小球都是阿爹的孩子，為何如此不同？”
其實，要論起長相來，宋小球跟阿爹才是一個模子裡印出來的：一樣的濃眉，一樣的腦袋，連睡著瞭之後腆著肚子，沒心沒肺地伸展著胳膊腿兒的樣子都是一樣的。唯一的區別隻是阿爹更加嚴肅，整日裡臉上都不怎麼見得到笑容。
……不，其實也是能見得到笑容的。宋紫檀苦澀地想起，如果小球從遠處跑過來，撞在阿爹的肚子上，阿爹會伸出手臂，將他高高地舉起來。那個時候，阿爹也會淡淡地扯動嘴角。
而宋紫檀隻會站得遠遠的，看著這一幕。每當這種時候，她就會格外地思念母親。
“昨晚我又夢到瞭阿娘，還是在那間窗外能望得到好多高樓的房間裡，阿娘給我換上新的衣裙，是用鮮艷柔軟的絲綢制成的……”
她甚至能清楚地記得，裙邊上繡的是一串迎春花。
夢裡的世界，跟眼下所處的現實如此不同。她記得那些連綿的青瓦，擁擠的人潮，河上的小橋，和天邊聳立著的佛塔。那該是座城市？
便是在此時，一個年輕男子的聲音響瞭起來：“這麼說，姑娘是在為此事煩惱？”
那聲音如此清越，剛好蓋過瞭瀑佈的水聲。她才發現水潭裡多瞭一個人的影子——雲遊僧人打扮的男子就站在對面，正在將鬥笠取下來。
被聽到瞭——剛才所有的牢騷，抱怨，小心事，居然全都被一個外人給聽去瞭！
宋紫檀又羞又惱，恨不得一頭紮進水潭裡，她趕緊站起來：“你是誰？不不不，別告訴我，我也不想知道，連這個地方我也不會再來瞭！”她扭頭就走，想瞭想又回頭警告，“別跟來，別跟任何人說你見過我！”
年輕的雲遊僧倒是沒有追上來，他隻是雙手合十，念瞭句佛號道：“姑娘身處迷幛之中，隻差有人點醒。你可曾想過，自己或許並非是令尊的親生女兒？”
她想過。
吠日村隻是蒼梧山中一處不起眼的村落，在向陽的山坡上散落著三十多戶人傢，傢傢都是獵戶而已。這麼一個小村子，人人都認得她，知道她是村長宋遠山的長女。這倒是無妨，可她每回在村裡走動，都有村裡的人，用一種響到幾乎是故意讓她聽到的音量在背後竊竊私語：“看，那就是遠山傢的女兒。”
如果她憤然回頭，他們先是被嚇得一驚，接著會展開燦爛的笑容，熱情得不似作偽，隻鼓動著村裡的孩子們上前來，往她的口袋裡塞各種稀奇古怪的東西。新發的筍殼、從山下換來的珍貴雞蛋、花紋特別的鵝卵石，各色各樣的花朵……
一天兩天也就算瞭，整整七年，她再怎麼年幼，也該猜出些這些禮物背後的意思瞭。他們在同情她。
但他們，又為什麼要同情她呢？
這個疑問，曾經無數次地從心海內浮現上來，卻都在成型之前，叫她生生按回去瞭，連想一想都覺得對不起阿爹和小球。
如今卻讓一個陌生的和尚說出瞭口。
各種復雜的情緒翻湧而起，她惱怒地問：“你憑什麼說我不是阿爹的女兒！”
小和尚靜靜看著她，道：“因為我見過你的親生父母，他們就在蒼梧山外，無夏城中。”
“我不信！”宋紫檀咕噥著，卻豎起耳朵，等著他的下一句。
“無夏城中的宋氏夫婦，十年前弄丟瞭他們的小女兒，一直沒有中斷過尋找。小僧的師傅跟他們頗有些淵源，這次聽說小僧準備雲遊修行，特意囑托我替他們多方留意。我見過宋夫人一面，你跟她生得可真像，她也有這樣的眉毛，下巴也是尖尖的。”
果然是這樣嗎……宋紫檀紅瞭眼眶，仍在強言道：“我……我還是不信。”
“小僧也料想是如此。空口無憑，叫姑娘如何信得？”他自懷中取出一件被精心包裹的幼女小裙來——茜紅的綢緞上，用金線細細地繡著迎春花。
夢中之物，此刻竟然叫人當面拿瞭出來，宋紫檀頓時啞口無言。
“姑娘在這村中，過得也未必如意，可願隨我去一趟無夏？”
她伸手，原本是要接那件小裙的，一聽他如此說，趕緊收回瞭手：“阿爹，阿爹不會同意的。小球也還得我看顧——”
“啊——”他拖長聲音說，“小僧倒是有個法子。”
雲遊僧拿出來托在手心中的，是一隻小小的銀瓶。
一
天徹底黑下去之後，山林中便亮起瞭螢火。
它們三三兩兩地自藏身的樹洞、葉下、水間飛起來，越聚越多，就像是一條在林間蜿蜒的、發著光的河流。原本陷入瞭黑暗的山林，因此籠罩在淡藍的微光之中。
忽然就有一隻孩子的手，抓進瞭飛舞的螢火。螢火蟲四散奔逃，這孩子隻得瞭把空氣，卻也不惱，隻站在原地，抬瞭頭，呆呆地看瞭半天，方才反應過來：“哇！紫檀姐，你來看啊，這邊也有好多銀吼！”
宋小球還不到七歲，生得虎頭虎腦，濃眉大眼，正處在缺門牙的時期。“火”字教他吐出來，生生變成瞭“吼”。
他喚瞭一陣，不見回應，回身朝篝火邊跑去。蹲在篝火旁邊的宋紫檀環抱瞭雙臂，一雙纖細的淡眉擰得緊緊的，盯著跳躍的火焰，正在出神。
“阿姐——”
她像是受瞭一驚，迅速地將什麼東西藏到瞭袖子裡：“噓，別吵！”
男孩子喔瞭一聲，學著她的樣子在篝火旁邊坐瞭下來。可以他的性子，哪裡安靜得下來，才眨瞭兩回眼就開口：“姐，你說銀吼是怎麼來的？”
“夫子不是說，是腐爛的草化成的麼。”宋紫檀心不在焉地回答。
“可爹爹說，人的魂要是散瞭，也會化成這山間的銀吼。要是，要是小球的魂，也變成瞭銀吼怎麼辦……小球有些想阿爹瞭。”男孩子咕噥瞭一聲，緊接著又喊起來，“啊啊啊，又灰起來瞭，好多好多！”
宋紫檀捂住瞭臉：“你能，閉嘴，哪怕，一小會兒，嗎？宋小球！！！”
她等瞭一陣，周圍果然安靜瞭下來，耳邊隻剩下林間的細微風聲，和自己的心跳。宋小球靠在她的身上，雙目緊閉，半張著嘴，竟是睡著瞭。
她咬住嘴唇，默默地望瞭一陣宋小球毫無防備的臉，終於還是將先前藏在袖子裡的東西掏瞭出來。
拔掉瓶塞之後，帶著腥臭的墨水味迎面而來，她不由得捂住瞭鼻子。
那雲遊僧說，裡面裝的，是姑獲鳥的血。他還說，姑獲是一種生有九個頭的怪鳥，最喜在夜間出沒，將血滴在小兒的衣服上，再回頭將這孩子擄走。但如今在神州大陸上並沒有真的姑獲鳥，五百年前蓮燈和尚鎮壓黑麒麟時，將姑獲族群也一並鎮壓在蓮心塔下瞭。
這一瓶東西也不是真的姑獲鳥之血，隻能喚來假的、由他畫出的姑獲鳥，最多在夜間飛動兩下，讓阿爹跟村裡人手忙腳亂一陣，為瞭避禍，多半還會將孩子們送出村去。
她瞞著阿爹，以“看銀吼”的理由將小球帶上山來，就是為瞭能夠做成這件事。事到臨頭，她卻猶豫起來。瓶身讓她拿在手中，傾瞭半天，卻隻是微微抖動。那雲遊僧再三向她保證，這樣做並不會真的傷到小球，可要是，他撒瞭謊呢？
“阿姐——”小球喃喃地說，翻動瞭一下，嘴角的口水都蹭在她身上。
這一聲嚇得她幾乎跳起來，銀瓶也跟著一晃。瓶中腥臭的液體啪噠一聲，終於還是落在瞭小球的後頸。身旁的篝火猛地躥瞭起來。宋紫檀幾乎驚叫出聲，緊緊閉上瞭眼睛——她似乎聽到瞭劃破空氣的振翅聲。
結果卻什麼都沒有發生。四下依舊安靜，隻是所有的螢火都不知去向。宋紫檀環顧四周，打瞭個寒顫。
“自己嚇自己。”她拍瞭拍胸口，開始晃動小球，“起床瞭，起床瞭，回傢去睡！”
小球還想再睡，揉著眼睛，含糊地應答著，卻忽然睜大瞭眼睛，朝著宋紫檀背後的篝火一指：“阿姐！鳥！好大的鳥！”
越躥越高的火焰上聚集起瞭濃煙，一隻覆蓋著黑羽的鳥頭從煙霧之中探瞭出來，它的脖頸之上，項鏈一般環繞著另外八隻頭。
在看到宋小球的那一刻，九隻鳥頭同時發出瞭長嘯，嘯聲猶如箭矢，直直地插入瞭宋紫檀的雙耳。她隻覺得耳中有熱血淌下來，卻也顧不得擦。
這瓶姑獲鳥的血，不是假的嗎？！
她當場看到的，那和尚蘸著瓶中的液體，在地上畫瞭隻貓仔。那小東西當場便擁有瞭生命，卻抖動著四條腿兒，弱得連站都站不起來。
她隻是想乘亂被送出村去，以避禍的機會去無夏看一看啊！
宋紫檀自篝火中拖瞭根燃燒的木棍，握在手中，將小球的背一推：“跑！小球你快跑！”
小球讓她推瞭一個趔趄，再爬起來時滿臉鼻涕和淚，撲過來就抱她的腿：“阿姐，我不走！”
“宋小球！你到底聽不聽話！我再也不要你這個弟弟瞭！”
“我不走！爹說過，我要保負阿姐！”
他總是這樣，宋紫檀欲哭無淚。就像今天早上，他明明已經先一步爬到瞭樹上，卻又要溜下來，朝她伸出一隻小手說，阿姐我來拉你。
她一直朝那姑獲鳥揮舞著燃燒的木棒，但她的力氣實在是不足，很快便雙臂無力。怪鳥得瞭機會，朝兩側伸展瞭翅膀，眼看是要俯沖下來。
她彎下腰去，緊緊地抱著小球。千鈞一發，卻有一枚飛箭自山林中射來，正中最大的那隻鳥頭，瞬間便將鳥的形體撕裂瞭。
宋紫檀認出瞭箭尾黑白相間的羽毛，跌坐在地，哭出聲來：“阿爹——”
二
幸好阿爹及時找上山來，救瞭他們兩個。
宋紫檀滿以為這次會得到阿爹的懲罰，可萬萬沒想到，真正受到懲罰的卻是小球。
他被罰在屋外跪瞭一天，好好反省一下沒能保護好姐姐，叫她受瞭傷這件事。宋紫檀想要替小球申辯，可這次父親格外嚴厲，面色陰沉，眉頭緊縮，完全不容她插一句嘴。
她很快便得知瞭父親面色不豫的原因。第二天夜裡，那怪鳥又再次出現，而且不止一隻。整整一夜，窗外都回蕩著振翅聲。宋遠山因此召集瞭村裡的其他獵戶，日夜在她跟小球的窗外巡邏。
宋紫檀知道都是自己的錯，趕緊將所有事情一五一十地都說瞭，隻隱藏瞭她懷疑自己不是阿爹親生女兒的部分，說是自己貪玩好耍，經不起水潭邊忽然出現的雲遊僧誘拐，想要趁機去見識繁華的無夏城。
那隻瓶子她也一並交給瞭阿爹，可阿爹說，瓶中隻是普通的墨汁。連同阿爹重新又揀回來的，射中過姑獲鳥的箭頭，上面也沾的是墨汁。
這麼說，這怪鳥果然是那雲遊僧畫出來的？
回傢後她就將小球的脖頸擦瞭又擦，想要洗去當初自己滴上去的東西，可小球的脖子後面是幹凈的，眼看上去什麼都沒有。
而姑獲鳥，還在一夜接著一夜地出現。
“死和尚，快出來！我再也不信你瞭，趕緊把那姑獲鳥收瞭！”
宋紫檀悔得腸子都要青瞭，那和尚卻不見瞭。
她喊瞭半天，卻無人理睬，憤憤地將一塊石頭朝潭水中扔去。誰知道潭水吞瞭那石頭，緊接著便眼睜睜地漲瞭起來，白浪層層翻滾，一直升騰到半空，隻聽得“砰”的一聲，自浪中竟然彈出瞭一輛牛車，落到瞭她的身邊。
被系在車轅上，跟車一起被彈出來的是一隻她從未見過的野獸，長得跟隻雪獅子似的。隻可惜渾身雪白的長毛浸透瞭帶浮萍的潭水，頗為狼狽。
等一下！這是怎麼回事？她隻聽說過深潭中會生龍，如今這麼小的潭……泥鰍成精瞭嗎？
她還在跟那野獸大眼瞪小眼，一個異常熟悉的男聲從牛車裡傳瞭出來：“……錢塘君指的都是什麼路啊！近倒是近瞭，可居然要借道這麼小的水潭？差點兒擠進來一車的水！”
宋紫檀瞠目結舌。那欺騙她，教她犯下錯事的雲遊僧，居然隻是換瞭身衣裳，便大搖大擺地再次出現瞭！他似乎對宋紫檀要殺人的眼光毫無察覺，一把掀開簾子下瞭車，就開始擰自個兒衣襟上的水。
“嘖嘖，這可是新做的，花瞭不少銀子呢，都給沾上浮萍瞭。”他心疼地絮叨，忽然發現宋紫檀呆立一旁，馬上湊瞭過來，臉上是個再和藹溫柔不過的笑，“這位小姑娘，你可知道吠日村該怎麼走？”
“禿驢，死騙子！害得本姑娘好苦！”這混蛋居然一臉茫然，宋紫檀氣得七竅生煙，過去將他滿頭黑發一抓，“這假發又是從哪裡騙來的？”
“這是真的！小姑娘你別用力啊！”
從牛車裡傳出瞭女子清脆的嬉笑聲：“姑娘，快來看啊，這邊有個小姑娘罵咱傢常大公子呢。口口聲聲說他是騙子，還說公子害瞭她。”
“不曉得是什麼時候欠下的風流債。哎哎，這就是長太帥的煩惱啊——”
聲音有兩個，幾乎一模一樣，頗有默契地一唱一和。教宋紫檀抓著的那人不由得眼角抽搐：“櫻桃，翠煙，一路行來多有辛苦，掌櫃的由我來照顧，你倆還是回畫裡歇會兒吧！”
有一支筆從他袖子中神不知鬼不覺地滑出來，落入掌中，他輕巧地在半空中虛畫瞭半個圓。
牛車裡的女聲頓時消失。隻剩下詭異的寂靜。
宋紫檀被這一手略微震瞭一下，緊接著又想起，這不正好證明，那姑獲鳥就是他用這筆畫出來的麼？
“還不快收瞭那搗亂的怪鳥？”她接著扯手中的頭發，卻發現扯不下來，“這真是真的？”
他歪著頭朝她苦笑：“這位姑娘，在下是無夏城天香樓的帳房常青，咱們之前……有見過嗎？”
“……跟我長得一模一樣的和尚？”常青聽瞭一陣她的解釋，扶著下巴皺起瞭眉，“又是那傢夥……”
“你們認得？”宋紫檀追問。
相處的時間長瞭，她也能發覺，眼前之人跟她之前遇到的雲遊僧，雖然在相貌上幾乎無從分辨，但在身體的姿態，神色，尤其是看人的方式上並不相同。
一個略帶陰鬱，一個卻溫柔和煦，就好像是冬天的雨雲跟晴空中懶洋洋的白雲般差異明顯。
“豈止是認得，相～當～的熟。”常青拖長瞭聲音，“那傢夥是仁獸白澤，可自由變換形體。在下不知何故得瞭他的青睞，滿世界地替他背著黑鍋，上一次苦主找上門來時，差點連這隻眼睛都保不住。”他撫摸著左眼，略微打瞭個寒顫，“對瞭，剛才聽姑娘說，你是吠日村宋遠山宋村長的女兒？”
宋紫檀點瞭點頭。常青嚴肅地看著她：“既是如此，宋傢姑娘，恐怕這一次，他是為你而來。”
為我？她滿心疑惑。常青還要再說下去，卻忽然側身將她擋在身後，朝一側的山林問道：“誰在那裡？”
宋紫檀還要說話，常青卻制止瞭她，隻望著陰影之中，面色嚴肅。他將一根手指放在唇上，示意她噤聲，接著回身上瞭牛車，再次出現時，手中舉著隻圓滾滾的燈籠，上面寫著個“朱”字。
燈籠也浸瞭水，眼下是熄的。
常青放下燈籠，隨手從地上揪瞭根草。宋紫檀這才看清，他另一隻手裡竟然抱著個看起來頂多有三歲的小姑娘，卻穿著成人式樣的齊胸桃襦，雙眉之間也學瞭大人的樣子，點瞭朵桃花。
這傢夥看起來年輕，女兒卻已經這麼大瞭嗎？
宋紫檀想著，又見他將那小姑娘舉瞭起來，正朝著燈籠，接著用草葉撓瞭撓她的鼻子。小姑娘本來昏昏欲睡，一雙金眼半睜不睜的，叫他一撓，立刻打瞭個噴嚏。幾點火星隨之噴瞭出來，落入燈籠之中，頃刻間光芒大漲，將他們周圍方圓數十丈的陰影都照得無所遁形。
“此乃饕餮金焰，可破陰霾，除邪瘴。閣下還是主動現身的好！”
有一人迎著光亮應聲而出，朝他恭敬地行禮：“常青公子，好久不見瞭。”
“阿爹？！”宋紫檀一驚。
常青松瞭口氣：“遠山君，多年不見，別來無恙？”
宋紫檀還未回過神，就見阿爹以她從未見過的嚴肅莊重道：“都是托公子的福。當年幸得公子庇護，將我們一路護送到蒼梧山，找到此處藏身之所。七年來都算是平靜，隻是沒想到連這裡也教白澤發現瞭。”
“我傢掌櫃的也知道事情緊急，一接到傳訊，立刻著我駕車趕來，可是要請她再次制作百傢飯？”
“是。”宋遠山回答，他也望見瞭常青懷裡還在打呵欠的小姑娘，“不過，朱掌櫃這是？”
“背著我偷喝瞭些酒，耍瞭陣酒瘋，跑出去在荒郊野地睡瞭一夜，又感染瞭風寒。就成瞭如今這個樣子。”常青搖頭嘆氣，“什麼時候才能讓人省點兒心？”
三
宋紫檀聽山下來的遊商們提起過無夏城中的天香樓。據說，它就建在蓮燈和尚所化成的蓮心塔對面，乃是傢遠近馳名的食府。掌櫃的名喚朱成碧，做得一手好菜，卻懶得出奇。
在她的想象中，這位掌櫃的怎麼也得是位徐娘半老風韻猶存的少婦，卻怎麼也沒想到，其真身居然是個還在吃手的幼女，頭頂上還盤著兩隻袖珍的小角，被常青抱在懷裡，睜著雙金眼好奇地朝四周望著。
……這樣也能做飯？不會掉到鍋裡去嗎？
說起他倆帶來的這口鍋來，卻也頗為少見——其外形是口三足的青銅鼎，倒入山泉之後，其下無需架柴生火，便可自動地沸騰起來。
聽說要做百傢飯，整個吠日村都驚動瞭，全村人都圍在瞭那青銅鼎的旁邊，秩序井然地排著隊。無論男女老幼，個個都在手中握瞭把珍貴的白米。常青手中舉著隻袋子，另一手托著朱成碧，讓她將各人手中的米一傢一傢地嗅過去。
若是那幼女兩眼發光，說一個“餓”字，他便點點頭，打開袋口，叫這位村民把米放進去。這人多半歡喜得難以自禁。可要是朱成碧皺起眉頭，打瞭個帶火星的噴嚏，這把米就會被拒收，拿著米的人肩膀瞬間就垮瞭，哭喪著臉離開。
可宋紫檀發現，過不瞭多久，被拒絕的這位又會出現在隊伍的最後，手裡捧著新的米。
吠日村裡百十來號的村民，無一例外都是獵戶，不事耕種，所以這些白米，是跟山下上來的遊商用獵物換的。平日裡傢傢都舍不得吃，隻有過年過節，會拿出來做一做祭祀神靈的米糕。
如今看他們如此慷慨，宋紫檀竟然有些不太習慣。不過她很快又再想起來常青的解釋：“米飯這樣吃食，現在是平常無奇，傢傢都能制作，可在遠古洪荒之時，卻是用來祭祀天地神靈的聖潔之物。掌櫃的曾說過，百傢飯的關鍵，在於要用從一百個人手中，心甘情願交付出來的米，帶有每一個人的祝福，制成之後，方有驅除邪祟，令天地重回清明之力。”
剩下的，他沒有再說，但宋紫檀知道，姑獲鳥這樣的妖獸，即使在通天引斷絕之前，妖獸與人類共存之時，也算得上是妖獸當中的邪祟。
眼下她隻希望這由全村人的祝福制成的百傢飯，能夠驅逐騷擾村子的姑獲，和那潛伏在陰暗中不懷好意的白澤。
還在這樣想著，常青手中的袋子就伸到瞭她眼前。
“我？”
“沒錯，這村裡的每個人都獻出瞭一把米，你呢？你可有什麼，願意心甘情願地獻出來的嗎？”
宋紫檀大窘。傢裡的米本來不多，最後一把，剛才已經讓阿爹率先第一個獻出去瞭。
“我，我沒有什麼能給你的瞭……”
“是麼？”常青意味深長地道，“好好想想，總會有的。”
金眼的小姑娘從他懷裡探出頭來，一眨不眨地盯著她：“餓。”
“乖，這個不能吃。硌牙。”
這麼高的評價真是謝謝你啊……
朱成碧一聽說不能吃，立刻露出嫌棄的表情，轉身把頭埋在常青懷裡，再不肯理宋紫檀一眼。
“對瞭，宋傢姑娘，你有沒有發現，這村裡的人，特別喜歡你？”常青閑話傢常一般隨意說著，“他們是不是一見到你就忍不住歡喜起來，總是想要獻給你些什麼禮物？”
“你，你如何知道？”
被套話瞭。宋紫檀咬住嘴唇，正待要否認，卻聽見阿爹的聲音從身後傳來：“紫檀，我有話要跟你說。”
宋遠山挺直瞭脊背，在女兒面前正襟危坐，整個人好似一座沉沉的山脈。
“我們之前確實是住在無夏城中，你夢中所見過的佛塔，高樓，還有你娘，都是真的……”
宋傢原本是無夏城中的古董商人，日子過得還算富庶，可七年前，不知何故，忽然受到瞭姑獲鳥的襲擊。那時跟這次一樣，由腥臭的墨汁所化成的怪鳥。雖然天香樓的朱掌櫃和常青公子應聲趕來，用百傢飯逼退瞭姑獲鳥，可宋紫檀的娘還是在這場災禍當中去世。宋遠山帶著兒女，躲進瞭蒼梧山。
“是我的疏忽，如果我早些告訴你真相，而不是絕口不提，那雲遊僧也不會這麼容易便誘拐瞭你。”
宋紫檀的眼圈紅瞭。自她帶小球上山以來，阿爹並沒有責罵她，但他此刻說的話，比直接的責罵還要讓人難過。
“阿爹，是我錯，求你讓我見一眼小球……”
“我讓村裡人送小球出去避禍瞭，姑獲鳥的目標是他，留在村中，隻會拖累你。”宋遠山面無表情，斬釘截鐵地道。每次他用這種語氣說話，宋紫檀就知道，再也沒有商量的餘地。
“不過，我也知道你一個人會寂寞。正好近日上山得瞭隻小狗，就讓它陪陪你吧。”他將一隻半歲左右的小黑狗放在瞭地上。它渾身的絨毛還沒有褪盡，朝她拼命地搖晃著尾巴，兩眼晶晶亮。
居然，很像小球。
宋紫檀用幾件舊衣服給小黑狗搭瞭個暖和的窩，就放在自己的床頭。到瞭夜裡，小黑狗睡在裡面，一起一伏地打著細小的呼嚕，宋紫檀卻睜瞭雙眼睛，望著床帳，怎麼也睡不著。
小球那傢夥，半夜最喜歡踢被子，自己倒是伸著胳膊腿兒，睡得四仰八叉，渾然不知，每次都是宋紫檀半夜起來給他重新蓋上。
如今，也不知道他身在何處，有沒有踢被子？會不會著涼？
宋紫檀愁腸百結，一轉眼看見床頭的小黑狗，腆著隻覆蓋瞭白毛的小肚子，伸著四條腿兒，也正睡得四仰八叉，不由得伸瞭手，拖過一旁的舊衣，要給它蓋上。
這動作驚動瞭小狗，它飛快地翻身起來，發現是她，立刻晃著尾巴，舔著她的手背。
宋紫檀索性將它抱瞭起來，問：“常公子說，白澤是為我而來，他還說，我總能有東西獻給他的，可我能有什麼，值得他們看上眼的？”
小狗睜著黑亮的眼睛，無辜地看著她。
“也不怪爹不讓我見小球。出瞭這種事，小球肯定恨死我這個當姐姐的瞭。他肯定再也不會理我瞭。”她苦惱地抓著自己的頭發，“啊啊啊，我該怎麼辦——”
見她如此，小黑狗也團團轉，發出焦急的嗚嗚聲。
就在此刻，窗上忽然傳來動靜，就好像有人在輕輕地叩動，想要進來。
“小球？”
宋紫檀歡喜起來，跑過去，將窗一推，探頭出去。可外面什麼都沒有，隻有樹影晃動，風聲隱約呼嘯。
她失望至極，慢吞吞地要關窗，忽然見一旁的小狗掀動著上唇，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
“怎麼瞭？”
四周明明如此安靜，除瞭風聲，聽不見其餘的任何聲響。宋紫檀忽然意識到，被阿爹安排在窗外守衛的人們呢？他們怎麼可能連一絲聲響都沒有？
她飛快轉身便要關窗，可幾乎就在同一個時刻，窗欞上出現瞭帶著翅膀的陰影，越來越大，越來越近。
小黑狗躥到瞭她的身前。明明是那麼幼小的一隻，卻努力豎起瞭背毛，用盡全力吠叫著。
那陰影竟然像是有所忌憚，重新消失瞭。
宋紫檀跌坐在地，才發覺自己竟然在瑟瑟發抖。小黑狗過來，伸著溫暖的舌頭，一點一點地舔著她的臉。
“阿姐，你別怕。我已經長大瞭，我是男子漢。”
自她的腦海中，響起瞭話語聲。
“阿爹說，姑獲隻怕黑犬。我會保護你的。”
……小球？宋紫檀滿腦混亂。小球為什麼會在這裡？小球是隻狗？！姑獲鳥想要的不是小球嗎，為何需要保護的人是她？
下一刻，她面前的窗戶猛烈地爆炸開來。
宋紫檀隻覺得胸口受瞭重擊，整個人都朝後飛瞭起來，攔腰撞到床上。她一口氣喘不上來，喉頭腥甜，眼前發黑，幾乎要昏死過去。過瞭好一陣，才緩過勁兒來，重新又能看清眼前的情景。
她曾在山上見過的恐怖怪鳥已經闖進瞭室內，比她當初所見的形體，更加巨大。它撲打著翅膀，反反復復想要向她撲過來。
而那隻幼小的黑狗，正在一步一步朝前走去，每一步都堅如磐石。它的脊背高高聳起，從中間開裂，體型增長，成為一隻牛犢般大小的黑犬，交錯的犬齒間流淌著唾液。
“阿姐快跑！”
小球的聲音在腦海中響起來。滿是痛楚。
四
宋紫檀整個人都呆住瞭。
她見過這樣的黑犬！是的，她之前怎麼能忘記呢？
她太過於出神，以至於沒有察覺，這屋裡還有第二隻姑獲鳥，已經到瞭她的面前。尖利的長喙在空中閃過，如同悄無聲息地收割的利刃。
她隻覺得胸口傳來輕輕的、“當”的一聲，姑獲鳥的長喙隻刺穿瞭她些許皮肉，便碰到瞭某樣堅硬的物體。劇痛隻持續瞭短短一瞬，緊接著便是一波接著一波的震動。
然後，她的胸口開始放射出光芒，隨著那震動，一波一波地朝外傳去。
啄中她的那隻姑獲鳥像是驚慌失措。它想要抽出喙來，卻被緊緊地吸附住，隻能叫那一波一波的光芒給生生地撕裂，重新墜落在地。
隻是粘稠的墨汁而已。
宋紫檀捂著胸口，她雙膝發軟，隨時能倒地。
“等一下，等等，不能昏倒，小球……”
屋裡已經重新安靜下來。遍地都是由掉落的羽毛濺成的墨汁，陰暗當中，她一時找不到小球的蹤跡，隻知道那隻姑獲鳥盤踞在床帳頂端，嘴裡叼著不知何物。
“把小球還給我——”
接著，她看見瞭螢火。
無數細小的、昏黃的螢火，從姑獲鳥叼著的那隻幼小的黑犬身體裡飄散出來。它們繞在她的身邊，留念地盤旋瞭一陣，便自碎裂的窗戶飛出去瞭。
姑獲鳥的形體漸漸融化，重新恢復為墨汁。那隻幼犬從帳頂掉落下來，宋紫檀撲過去，將它軟綿綿的身體接在懷裡。
在宋紫檀逐漸變得昏暗，為黑暗所籠罩的視野裡，它渾身冰冷，蜷縮著四肢，一動不動。
雖然盡瞭最大的努力變形，但說到底，它畢竟隻是連絨毛都沒有褪盡的小犬罷瞭。
宋紫檀再次睜開眼睛時，看到的是宋遠山的臉。他將她的頭枕在膝上，低著頭，默默地看著她。
這個角度，讓阿爹刀砍斧削一般嚴肅的臉，也帶瞭些許柔和。
“阿爹，我剛剛忽然想起來一件事情。”
失神的那一瞬，她重新成為瞭七歲的宋紫檀，叫夢中溫柔的母親牽著手，在高樓間奔跑，頭頂被樓房分割的天空中，不時閃過不祥的黑影。
母親忽然倒下，她哭著想要重新拽她起來，卻沒有成功。九隻頭的怪鳥停在她面前，得意地朝她逼近，尖利的長喙刺穿瞭她的胸口。
——那個時候，明明是該死掉的吧？
可再睜開眼，身側便是溫暖的身體，她伸手撫摸，觸到的是帶著絲綢般光澤的黑毛。巨大的黑犬舔著她的臉將她喚醒，它的腹側盡是深淺不一的傷口。
跟阿爹腹側的舊傷痕，一樣的傷口。
跟用小球的聲音信誓旦旦地說要保護她的幼犬，一樣的黑犬。
“阿爹，那是不是你？”
宋紫檀等著答案，她牙關緊咬，全身都在發抖。宋遠山用手掌蓋住瞭她的眼睛。
“從今往後，不能再叫我阿爹瞭，小主人。”
宋遠山原本姓盤，是盤瓠之國的貴族。
盤瓠國在西南的深山當中，是高辛帝的公主和天降鱗狗所生的後裔，國中子民皆為犬頭人身，而貴族則能完全化為人身，隻在需要時，重回犬形。十多年前，老盤瓠王去世，貴族們為爭奪王位開始瞭混戰，盤遠山不願參與其中，便帶著幾十名追隨者遠離西南，進入瞭中原。
誰知道即便如此，爭鬥也未曾遠離，他與追隨者一離開盤瓠國的范圍，便發現自己中瞭詛咒——隻能維持犬形，無法重新現出人形。
“我帶著子民，一路顛沛流離，經歷過饑荒、洪水，與野狗群混戰，等到達無夏城，我身邊剩下的人，不到來時的三分之一。”
但宋傢收留瞭他們。也不多，隻是府內眾人平日裡剩下來的一碗飯，一處能夠遮風避雨的屋簷，一聲略帶親昵的呼喚，一隻撓在頭頂的手，僅此而已。卻是雪中的炭，快要餓死時，送到唇邊的一口熱粥。
“自那時起我便暗中下瞭決心，此番恩情，將來必定要有回報的一日。”
姑獲鳥的襲擊，幾乎毀掉整個宋傢，機緣巧合的是，朱成碧為瞭驅散姑獲鳥制作的百傢飯，也去掉瞭盤遠山和盤瓠國民們身上的詛咒。他們終於可以自由地化出人形，可宋傢人均已死去，所剩下來的，隻有一個孤女。
“多年來看護不周，還請小主人原諒。此處已經不再安全，我已經安排好車隊，立刻送你回無夏，在朱掌櫃的天香樓中，可暫避一時……”
這下信息量委實不小，宋紫檀的腦中一陣接著一陣的發懵，她剛發現，自傢阿爹和弟弟都有可能是黑犬，接著就被告知，阿爹其實不是阿爹，弟弟也很有可能不是弟弟。
對瞭，小球被姑獲鳥啄中瞭！
“小球……小球呢？”她立刻翻身起來，發現昏迷不醒的幼犬就躺在離她不遠的地上，她過去將它抱起來，捂在懷裡，“阿爹，我看到螢火，從小球身體裡出來，那是什麼？”
宋遠山嘆瞭口氣：“那是他的魂魄。姑獲鳥天生畏懼黑犬，但我們若是叫它啄中，也一樣會受傷。魂魄被擊散，如果不能在三日內重新聚攏，就會一直這樣睡過去，直到死去。”
阿爹的聲音，什麼時候變得這樣冰冷過？
“他是我的親生兒子，卻護主不力，有這樣的結果，也是咎由自取。”
“三天……對的，阿爹，我們還有時間，你得想想辦法……”
“來不及瞭，姑獲鳥隨時可能再回，車隊已經準備好，我們明早天一亮就出發。”
“那小球怎麼辦？”
“時候不早瞭，小主人，還請早點休息。這次我會親自守在外面，不會讓姑獲鳥再驚擾到你。”
宋遠山朝她僵硬地鞠瞭一躬，退瞭出去。
宋紫檀獨自環抱著雙臂，隻覺得渾身發冷。
她果然不是阿爹的親生女兒，難怪她跟阿爹一點都不像。可這個並不是親爹的阿爹，現在卻要放任親生的宋小球去死。這麼些年來，她一直懷疑，一直在暗地裡嫉妒小球。如今卻恨不得，能一口咬死自己。
昏迷的幼犬還在她懷裡，它那麼冷，沉甸甸的，就好像一塊冰。
她捂瞭半天，卻怎麼也捂不熱。
宋紫檀的眼淚一滴一滴滴落下來，掉在幼犬身上。
就在此刻，她的胸口重新出現瞭光芒。雖然微弱，卻隨著她的心跳，一次一次地波動著。
五
“常公子，你之前曾說過，百傢飯制作好之後，可以驅散邪祟，趕走姑獲鳥。那，那些被姑獲鳥所傷，魂飛魄散的人呢，百傢飯是否也能喚回他們的魂魄？”
宋紫檀趁著天黑，瞞過守在門口的阿爹又一次偷偷溜瞭出來，眼下站在門口，懷裡抱著隻軟趴趴的黑色幼犬，面色不善。
常青看瞭看朱成碧，她微微瞇瞭瞇眼睛，點頭。
“可以。”他頗有些遲疑，“但如今的百傢飯仍是不成，還缺一樣……”
“一樣什麼？”宋紫檀輪流看著他們兩個，“你之前問我要的東西是什麼？那姑獲鳥對我窮追不舍，害得小球被擊散瞭魂魄，它想要的東西究竟是什麼？”
她胸口不住起伏，是氣急敗壞的樣子，卻有絲絲光澤在泄露出來，一時明亮，一時卻又暗淡下去。
常青望瞭一陣，終於還是嘆瞭口氣。
“仍是不成。”他最終說，“眼看時機未到，宋傢姑娘，你若真想知道，不如去問令尊……”
“我爹已經把什麼都告訴我瞭！盤瓠國的事，他不是我親爹，連小球也是隻黑狗，我們全村都是黑狗村的事情！”
宋紫檀到瞭此刻，才開始慢慢反應過來。難怪全村的人，從老人到小孩，都那麼喜歡她，總是想要送禮物給她，其最終的原因，是因為她是這裡唯一的人類小孩！
那種，對人類天生的喜愛，對人類小孩天生的照顧之情，對他們來說，是根植在血脈當中的吧。
“既然如此，我也不瞞著你瞭。你懷中這隻，便該是小球吧？它眼下這個樣子，你必定心急，但定魂碗不出，百傢飯無法成功，你著急也沒有用……”
“定魂碗？那是什麼？”
常青被噎瞭一下：“你不是說你爹把什麼都告訴你瞭嗎？”
“誰讓你之前套我話？”宋紫檀面有得色，“快說，定魂碗是何物？”
“啊，那是小僧多年來，夢寐以求之物。”忽然在頭頂響起帶笑的話語，忽遠忽近，竟不知來源。
是那雲遊僧！
宋紫檀尚未來得及反應，就叫常青往懷中一拽。他從袖中滑出筆來，另一隻手按著她的後腦，捂在自己懷裡。她緊閉著眼，抱著小球，耳畔隻聽得風聲大作，一時是野獸咆哮，振翅之聲，一時又是群犬狂吠，樹葉應聲摩擦，猶如狂風暴雨一般。也不知過瞭多久，才慢慢地歇瞭。
她隻聞到一股淡淡的血腥，抱著她的那隻袖子漸漸地濕瞭，力道卻依然未減。
“好小子，倒是將她護得緊，隻可惜，這次你護錯瞭對象，我本來就不是沖她而來的。”
宋紫檀貼著常青的胸口，能聽到他的心忽然狂跳起來。她掙紮著扭頭，便見一隻姑獲鳥懸在頭頂，利爪之間抓著的，卻是朱成碧。
她那雙金眼懸在半空，遙遙望著他們，接著毫無緊張感地打瞭個呵欠。
“定魂碗不能強行取出，否則必定會碎裂，隻能等著這丫頭心甘情願地獻出來——我且不論你用什麼法子，天亮之前，用定魂碗來換這隻饕餮。”
雲遊僧的聲音漸漸遠去，姑獲鳥伸展翅膀，連同朱成碧一起，融入瞭黑暗當中。
常青將宋紫檀一松。他持筆的那隻手微微下垂，蜿蜒的血跡沿著手腕一路滴落下來。宋紫檀想碰，卻叫他微微偏轉身體，不著痕跡地躲開瞭。
“到瞭如今這個地步，定魂碗為何還不出？”
宋紫檀聽他的語氣，似乎對她有埋怨之意，但她丈二和尚摸不著頭腦：“我……”
“定魂碗不能出！”
他們周圍一片狼藉，猶如被無數利刃刮過，隻有那隻煮著百傢飯的鼎尚且完好。一隻水牛般大小的黑犬踩著滿地的碎片走瞭過來，拳頭大小的黑眼望著她。
“小主人，你得答應我，不能出定魂碗。你曾被姑獲傷及魂魄，那碗在你胸口，是穩定魂魄所用，若是取出，你不出一時三刻，必死無疑。”
黑犬朝她靠得更近瞭些，輕嗅著她的臉。
猛獸如此溫柔，像是在小心翼翼地嗅著朵薔薇。
“紫檀，女兒……”她阿爹的聲音在嘆息，“你是宋傢最後的血脈。離開這裡，忘記我們，重新尋找你自己的生活。這樣，至少吠日一村，不曾白死。”
宋紫檀的手臂上滾過瞭寒顫，這句話是什麼意思？發生瞭什麼？
黑犬閉上瞭眼睛。
無數晶瑩的亮點從他黑色的皮毛底下飛瞭出來。
“阿爹——”
窗外，倒著更多的黑犬。幾乎是每走一步，都有黑犬，倒在通往這裡的路上。為瞭阻擋由白澤所召喚而來的姑獲鳥群，不讓它們接近宋紫檀，吠日村付出瞭慘重的代價。昏黃的螢火從他們體內散發出來，匯聚在一起，就像是無數墜落的星辰。
宋紫檀沖出來的時候，隻來得及望見它們消散的一刻。
七年前，無夏城中的古董商宋傢，得瞭一隻據說是從唐朝國師段清棠墓中流出來的玉碗。這碗雖說算是文物，卻也沒有到價值連城的地步，宋紫檀的父親一開始並沒有予以重視，直到天香樓的朱成碧破天荒地登門拜訪，請他借此碗一用，她好制作百傢飯。
宋父這才知道，玉碗是用定魂玉制成的，有安定魂魄之效。可誰也沒有料到的是，白澤竟然也想要這隻碗。
紫檀的父母都因此喪生，年幼的她也同樣受到瞭襲擊。被姑獲鳥貫穿身體的那一刻，她是真的應該死去的。如果不是趕來的宋遠山，用定魂碗固定瞭她的魂魄的話。
“你身體一直孱弱，便是因為魂魄不穩。”
常青潦草地解釋著。他一直低著頭，嘗試著重新操縱那隻筆，可他手腕顫抖不止，必須要用另一隻手扶住，才能勉強固定。
“大傢全都……”宋紫檀抱著她爹的脖子，呆呆地坐在原地，“全都是因為我……”
你又有什麼，可以獻出來的嗎？常青曾這樣問過。
她的傢人為她付出瞭那麼多，可她從來都不曾知曉，隻覺得煩惱，卻從來沒有想過，自己能為他們做些什麼。
她心中猶如火燒，身體卻冰涼，一時間，隻覺得胸口一波一波的鼓動，重又放起光芒來。
常青猛地回頭，可那光芒最終還是消退下去：“罷瞭。你還是走吧。”
“總有辦法的，常青公子，你有生花妙筆，神通廣大，你一定會有辦法救回朱掌櫃的，還有我爹，還有小球——”
她一提朱成碧，常青的臉色越發難看瞭。他腕上的血已經流向瞭筆尖，竟然開始被那隻筆吞吃進去。
整個筆尖都開始變得血紅。
“沒錯，我得將她找回來。誰叫我欠她的銀子太多？不過，吠日村的人就未必瞭，你還是聽你爹的，趕緊離開吧。不過是一群纏人的狗罷瞭，也值得你拿命去賭？”
宋紫檀全身的血都洶湧起來：“你說什麼？”
“那定魂碗，一旦進入血肉，就必須要擁有者心甘情願，方能自動浮現。他們為你獻出瞭一百把白米，獻出瞭祝福，成瞭這百傢飯，如今，甚至為你獻出瞭魂魄。”
常青冷笑：“可定魂碗至今毫無動靜——可見你當他們，不過是一群狗罷瞭，說不定此刻你心中，正在暗自慶幸，終於解脫枷鎖，重獲自由呢！”
“你胡說！”宋紫檀握緊瞭拳頭，“誰允許你說他們是狗！他們才不是狗！”
她想起村裡的孩子，被大人推搡著上來，朝她懷裡塞來的雞蛋和花朵，想著老得沒有一顆牙的老奶奶，隻要一看見她，就會露出空蕩蕩的牙床笑起來。還有阿爹，小時候她學寫“犬”字，總是忘記最後那一點，是阿爹親自握著她的手，一筆一畫地教她。然後是小球，總喜歡吊在她腿上，害她一步都走不動的小球……
人總是要到無一所有之時，才知道自己本來曾經擁有過一切。
“那是我爹，是我弟弟，是我的老師、阿伯、姨娘，是我奶奶——你怎麼敢這麼說他們！”
她胸口一陣劇痛，卻讓憤怒給生生蓋過。那痛楚在她血肉之中逐漸澆築，成型，散發出強烈的光芒。
自那光芒深處，有一物緩慢成型，逐漸浮現出來。常青目不轉睛地看著，伸手接住——是一隻通體潔白，光華流動的玉碗。
“如今，這百傢飯才算是真的要成瞭。”他彎著眼睛，朝她微笑，“宋傢姑娘，之前多有得罪，還望海涵。”
“……你方才是在激我？”
“誰讓你套我的話？這下算是扯平瞭。”
六
宋紫檀行走在深夜的山林之中。
她不覺得寒冷，也不覺得黑暗。她雙手捧著隻散發著光芒的玉碗，它猶如火炬，溫暖著她，裡面一粒粒晶瑩的白米，飽滿欲滴，就跟用玉石雕刻成的一般。
望著它，便覺得平安喜樂。連胸口一陣接一陣的痛楚，也可以忽略不計。
她最終止步之處，便是當初帶小球看“銀吼”的地方。這裡能俯瞰整個山坡，也是能看到最多螢火之處。
按照常青教她的方法，她凝神靜氣，接著將晶瑩的米粒抓在手中，彈向半空，同時喚著吠日村村民的名字：“吳傢阿伯，李傢阿娘，岑夫子，回來吧。”
樹葉之間，青石之下，開始有點點的亮光，朝她匯聚過來。但山林間風聲更響瞭，就好像，陰影匯聚成瞭無數翅膀，高高升起，帶著九隻頭，朝她撲下來——而她不閃不避，連眼睛也不曾眨過。
陰影在碰到她之前，就被那隻玉碗的光給逼退瞭。
這是一百個傢人給她的祝福，一百次的心甘情願，一百次的付出。
庇護在身，她又有什麼可怕的。
常青站在一座吊橋的一頭。
這吊橋眼看是年久失修，連橋板都是破破爛爛的，吊繩上生滿瞭青苔。
吊橋的另一頭，站著戴鬥笠的雲遊僧。
不說話的時候，他倆看起來幾乎一模一樣。
“定魂碗終於出瞭，不枉我等瞭這麼久。”
“定魂碗雖然出瞭，卻不是為瞭你。”
兩人同時開口，說的話卻大相徑庭。
“你讓那小丫頭帶著碗去招魂，自己到這裡來，以為能攔住我。”
“若不是掌櫃的沿途留下記號，我也沒有那麼容易能找到你。”
雲遊僧點著頭：“好學生，可你要如何才能阻止我呢？讓我猜猜，此刻你的袖子裡藏著的，不會正是我千年前畫給黃帝的精怪圖吧？”
“趙三哥，阿六，郝奶奶，回來吧！”
宋紫檀的眼中，開始湧出瞭淚水。因為她看到，那些聚攏過來的螢火，開始拼湊出形狀——是一隻接一隻的犬，將她圍在中央，節奏一致地搖著尾巴。
她用袖子擦瞭擦眼淚，趕緊抓瞭碗裡的百傢飯，一口一口地喂給它們。米粒被無形的舌頭舔走瞭，消失在虛空當中。
隱約有細小的爪子抓她的膝蓋。宋紫檀朝下一望：一隻螢火組成的幼犬抬起瞭前爪，巴巴地望著她，跟她討著米飯。
“小球！你回來瞭！”她的眼淚終於掉瞭下來，“對不起，對不起！”
她反復道歉，直到全身發起抖來，站都站不住。
常青握緊瞭手中的筆。
他的右臂傷得嚴重，如今隻能用左手作畫，要想成型，必須是再熟悉不過的事物——必須是，暗地裡，不知道觀察瞭多少次，在心中默默地描畫瞭多少次，直到爛熟於心，閉眼也能畫出的事物。
他竟然真的閉上瞭眼睛。
白澤的笑聲還在回響：“讓我猜猜，你會畫什麼？你能畫的每一種妖獸，我都能做得比你更好——窮奇？赤豹？貔貅，還是猙？”
每說一種兇獸的名字，常青的耳畔便多增加一種咆哮聲，它們被白澤用自己的血賦予瞭形體，從他揮灑出來的墨汁當中升騰起來，尖牙利齒一起劃破瞭風，氣勢洶洶兜頭而落，想要將他滅頂。
可直到最後一刻，他才睜開瞭眼。
“是麼，我這裡有你從未見識過之物。”
他虛抬左手，筆尖流淌出鮮紅的線條——虛空當中，隻是寥寥數筆，卻是神形兼備。
金眼的雙髻少女重又站在他眼前，驚訝地睜大眼睛，接著朝他歡喜地笑起來。白澤繪出的猛獸已經襲到她的後腦，卻在半空中撞上瞭一堵墻，緊緊地貼在瞭上面。
那少女回頭看瞭看它們擠成一團的羽毛跟鱗片，嘆瞭一口氣：“餓。”她聳瞭聳肩。
宋紫檀全身顫抖，已經無法站立，隻得跪倒在地。
小球緊張起來，伸著舌頭想要舔她的眼淚，卻發現舔不到，隻急得嗚嗚叫起來。
定魂碗離開身體之後，常青在她面前伸出瞭三根手指：“三刻，這是你能離開定魂碗堅持的最長時間。能喚回多少人，全看造化。不過，聽我一句勸，如果全身發寒，雙眼模糊，便放棄吧。”
豈止是雙眼模糊，她已經看不清東西，連手中的玉碗，都一會兒變成兩個，一會兒又恢復成一個。
要放棄嗎？可她還沒有找到所有人。阿爹，她還沒有喚回阿爹。
宋紫檀重新站瞭起來。每挪動一寸，都消耗著她僅存的體力，但她仍然是將那碗百傢飯高高地舉過瞭頭。
這是，我能為你們做的事情。隻有這麼一件，小小的事，但卻是我拼盡全力，所能點亮的、最亮的燈火。若你看到，若你知曉，請你回來。
“魂兮歸來，魂兮歸來！”
陰暗的山林之中，剎那間，光芒四射。
金眼的少女張開瞭嘴。那嘴越張越大，邊緣遍佈利齒，內裡竟然隱約有星光閃爍，猶如一面罩下來的幕佈一般，將她跟常青面前的妖獸一裹。
頃刻間，原地便隻剩瞭煙塵。
她打瞭個嗝，喃喃道：“不好吃。還是餓。”
接著扭過頭去，一口咬在瞭山壁上。這一口撕扯下來幾乎半邊山壁，頓時激起瞭山崩，一時間泥流滾滾，石礫飛濺，朝立在吊橋旁邊的兩人席卷而下。
宋紫檀躺倒在地，正在失去意識。
最後殘存的一點觸感裡，似乎有巨型的野獸，在她耳畔嗅著，舔著她的臉，想要將溫暖傳遞給她。
“阿……爹……”對不起，對不起。她奮力想著，可再也睜不開眼睛。
重新成型的黑犬們圍成一圈，朝著圈子內部低著頭。那個喚他們的名字，將意識和身體都重新還給他們的少女躺在中央，胸口的魂火已經完全熄滅瞭。可最大的那隻黑犬還在一遍一遍，耐心地舔著她的臉。
幼小的黑犬在旁邊呆呆地坐瞭一陣，接著好像想起瞭什麼，它也靠瞭過去，張開嘴。
有一顆細小的“銀吼”飛瞭出來，撞上少女的胸口，砰的一聲，便熄滅瞭。
它像是不肯放棄似的，接著張開嘴，吐出瞭更多螢火般的魂火，朝著少女的胸口匯聚而去。其餘的黑犬像是得到瞭啟發，紛紛張開瞭嘴。
既然螢火是散落的魂魄，那麼，如果聚集足夠多的螢火，是否能夠重新點燃熄滅的魂火？
一百個的祝福，一百朵螢火，渺小的力量，最終匯聚成一朵拳頭大小的火焰，在無數雙黑眼睛的註視下，落入已經冰冷的少女的身體。
它們等待瞭很久，久到皮毛上都聚集起瞭露水。
直到少女終於猛地一顫，重新開始瞭呼吸。
七
石流挾裹而來，常青想退，卻發現身後就是深淵。
唯一值得欣慰的是，他之前已經望見，對面的雲遊僧試圖躍起，登上一隻姑獲鳥的背部，那隻姑獲鳥卻在半空中叫人斬成瞭兩截，導致他重又掉落回石流之中，被挾裹著，墜入瞭橋下的深淵。
雖然白澤未必能這麼容易便被消滅，不過，總也算是拖瞭個墊背的。他樂觀地想。這一松懈，原本還在啃著山壁的假朱成碧一愣，瞬間便消散瞭。
此時石流已經寸寸逼近，他再無容身之地，幹脆扭頭，朝深淵中一躍而下。
不出他所料，那斬斷姑獲鳥的人踩在崖壁上，朝他彈瞭過來，在半空當中，將他一抱。
她盔甲上的紅纓鮮艷奪目，掃在他臉上。帶紅妝的金眼近在咫尺。
“呃——”雖然早就料到，但真的見到和料想完全是兩回事情。朱成碧的風寒未愈，但她如果要跟白澤的姑獲鳥抗衡，就得化出饕餮將軍來。而此刻他才後知後覺地想起來，他一向比較擅長對付朱成碧，卻不太曉得如何應對饕餮將軍。
“剛才那是什麼？”她帶著他在崖下尋瞭處凸起的山石，以躲避那還在滾滾而下的石流。
常青沒來由地一陣心虛：“那，那是我畫的你……”
“你？”饕餮將軍皺起瞭眉毛，打量著他。
喂，隻是風寒而已，不會失憶吧？
“我想起來瞭。”她點點頭，將右手的長刀翻轉過來，緊貼著他的耳朵，插入瞭山壁。
“段清棠。”她貼著他的耳朵，低低地吐出一個讓他完全猝不及防的名字，“汝為何在此？”
常青隻覺得胸口一甜，幾乎要噴出一口老血來。可他還沒來得及發作，饕餮將軍便打瞭個噴嚏。他眼睜睜看著她在一陣煙霧當中，恢復成雙髻少女的模樣。
“湯包，原來你在這裡！”她過來揪著他的衣襟，眼淚汪汪，“為什麼這些姑獲鳥一點兒也不好吃，全是墨水味兒！跟我之前在蓬萊吃的叫花姑獲完全不一樣！”
“……除瞭吃你還知道些什麼！！！”
紹興五年，無夏城富商宋某得唐時玉碗，趨之者眾，許以高價，宋持碗不出。時人不齒，或言其欲以奇貨居之。九月初三夜，九頭怪鳥襲宋府，府中無人生還，碗亦不知下落。數年後，有人於蒼梧山見少女持一碗，夜光湛湛，可穿林透室，不知是否為宋傢舊物。